Thủ lĩnh Dương Thành Võ tại Duyên Châu phủ vận bộ y phục vá víu, đầu đội khăn vấn cũ nát, bên hông đeo một thanh hoành đao đã mài mòn đến lộ cả màu da nguyên bản của vỏ kiếm. Ông ưỡn ngực ưỡn bụng đứng dưới cổng thành phía nam, bên cạnh là mấy người lính gác trạm dịch cao lớn, nhanh nhẹn.

Dương Thành Võ đã lâu lắm rồi không mặc y phục rách nát như vậy. Để tìm kiếm bộ trang phục và đạo cụ này, hắn đã cố ý chạy đến nhà lão bổ khoái đã về hưu nhiều năm trước.

Mấy ngày nay Duyên Châu phủ náo loạn không ngừng, hôm nay cổng thành vắng vẻ vô cùng. Dương Thành Võ ngáp một cái, đang định dặn dò người đi xem xét rồi lên tường thành đánh một giấc, thì từ đằng xa đột nhiên bụi đất bay lên.

Dương Thành Võ còn tưởng đó là phủ huyện nào đưa lương thực tới, trong lòng không khỏi tức giận: "Mấy phủ huyện này làm cái quỷ gì thế, châu nha chẳng phải đã sớm nhận được công văn rồi sao, sao vẫn còn đưa đồ đến đây?"

Dương Thành Võ đang định sai người tiến lên ngăn lại, chợt phát hiện có điều gì đó không đúng, từ đằng xa tới làm sao lại giống như một chi quân đội?

Dương Thành Võ đưa tay lên che mắt nhìn kỹ, quả nhiên là một đội binh mã, cờ xí phấp phới, hành quân rất nhanh. Dương Thành Võ đang lúc kinh ngạc nghi ngờ, thì đội nhân mã ấy đã chạy tới trước mặt. Ba bốn con ngựa đi đầu, mỗi con đều có một quan tướng ng���i trên. Dương Thành Võ kinh ngạc tiến lên hỏi: "Các vị là phủ quân của Phu Thi Vệ sao, có việc gì mà vào thành?"

Một người thúc ngựa tiến lên, vận một bộ lam sam màu chàm thêu hoa văn ẩn, đầu đội khăn xếp lụa, eo thắt đai lưng gấm kim ngân hình mây, trên đó treo túi tiền, đao đeo, đá mài, túi đá lửa và các "bảy vật dụng tùy thân" khác, rõ ràng là trang phục võ quan từ ngũ phẩm trở lên.

Người này tuổi còn rất trẻ, hai mắt như sao, phong thái tiêu sái, tuấn tú phi phàm. Hắn hướng về Dương Thành Võ mỉm cười, lộ ra hàm răng trắng như tuyết, nói: "Dương Thành Võ không nhận ra ta sao?"

Dương Thành Võ chăm chú nhìn lại, không khỏi thất thanh nói: "A! Ngươi... Ngươi là... Dương Điển Sự?"

Dương Phàm bật cười ha hả, dùng roi ngựa chỉ về phía trước, nói: "Chính là Dương mỗ đây, mau mau mở cổng thành ra."

Dương Thành Võ ấp úng nói: "Dương Điển Sự, đây là... . Đây là binh mã từ đâu tới vậy?"

Dương Phàm liếc hắn một cái, thản nhiên nói: "Dương Thành Võ, làm tốt việc của mình là được rồi, có một số chuyện không phải ngươi nên dò hỏi."

Dương Thành Võ mặt đỏ tai hồng, ngượng nghịu khoát tay với mấy người lính gác. Mấy người lính gác vội vàng dời vật cản phía trước cổng thành ra. Dương Phàm thúc ngựa một roi, cùng mấy vị quan tướng cưỡi ngựa cùng nhau tiến vào. Phía sau, đại đội nhân mã bước chân chỉnh tề, nối đuôi nhau mà vào.

Dương Thành Võ nhìn đội binh mã này vào thành, kinh ngạc vỗ vỗ gáy, tự nhủ: "Nhìn trang phục của hắn, ít nhất cũng là quan ngũ phẩm à. Ta còn tưởng hắn chỉ là một tên tiểu tùy tùng trước mặt khâm sai. Không ngờ chức Điển Sự trong kinh thành phẩm bậc lại cao như vậy. 'Tể tướng môn tiền thất phẩm quan', quả nhiên không sai chút nào. Ta đây cũng chỉ là kẻ chạy việc vặt mà thôi. Không có cách nào so với người ta được..."

Trương Xương Tông khoác lác, nói chuyện hoa mỹ, nhưng lời nói thì cũng có lúc hết. Hắn thuận miệng bịa chuyện, nói mãi một hồi lâu, thấy Dương Phàm vẫn chưa tới, đành phải kết thúc câu chuyện, phân phó yến hội bắt đầu.

Trong sảnh khách ở sân thứ hai của Thứ Sử phủ cũng đã bày một bàn tiệc rượu thịnh soạn. Tạ Thái thú, Diệp Trường sử và những người khác cùng khâm sai uống rượu. Diệp Trường sử vốn vẫn có chút lo lắng, nhưng cho đến giờ khắc này tiệc rượu đã khai, không hề có bất cứ điều gì khác thường, lòng hắn mới tạm yên.

Mọi người ăn vài món, uống vài chén rượu, Tạ Thái thú cùng các quan viên liền đi ra ngoài cùng Trương Xương Tông, lần lượt đến từng chỗ mời rượu các bậc l��o nhân. Mỗi khi đến một chỗ, các bậc lão nhân đều đứng dậy, cùng nhau hàn huyên ồn ào, không khí vô cùng náo nhiệt.

Trương Xương Tông từ từ kính rượu hết khắp chánh viện, rồi chuyển sang "khu lều trại" bên ngoài đông sương viện. Rượu trong chén vẫn còn hơn nửa, mỗi lần hắn chỉ nhấp môi một chút cho có lệ mà thôi.

Đúng lúc này, từ đằng xa một đội nhân mã tiến tới, đao thương lóe sáng, giáo kích như rừng. Mọi người đều nhìn lại, vẻ mặt ngạc nhiên.

Các bậc lão nhân trên bàn đều đứng dậy, kinh ngạc nhìn cảnh tượng trước mắt, chỉ thấy đội quan binh kia từ đằng xa chạy tới, chưa đến trước mặt đã chia ra hai bên, bao vây cả "khu lều trại". Từ Cổ Đại và Từ Cổ Nhị thấy thế, lập tức đứng lên phía trước, chen qua đứng cạnh Trương Xương Tông, cùng với Tạ Thứ sử và Lư Biệt Giá đang mời rượu.

Trương Xương Tông phấn khích nói: "Bọn họ tới rồi?" Không đợi người ngoài trả lời, hắn đã thấy Dương Phàm. Dương Phàm cùng vài tên tướng lĩnh phủ quân thúc ngựa phi nhanh tới gần, rồi đều xuống ngựa đi về phía trước, phía sau là hai đội quan binh sát khí đằng đằng.

Trương Xương Tông mừng rỡ, bước nhanh tiến lên đón. Dương Phàm lập tức chắp tay hành lễ với hắn, cao giọng nói: "Mạt tướng Dương Phàm, tuân lệnh khâm sai, dẫn theo 1200 tướng sĩ Phu Châu Đỡ Lục phủ chạy tới, kính xin Khâm sai đại nhân phân phó!"

Dương Phàm nào dám làm người dẫn đầu chịu trận gió này, chưa kể trong số quan viên Duyên Châu phủ có một số người mang thế gia bối cảnh. Hiện tại hắn không nên quá mức đắc tội "ông chủ đứng sau" của mình, huống chi những người này còn có liên lạc với các quan viên khác trong triều, cũng không dễ để mối thù hận này kéo đến trên người mình.

Mộc tú vu lâm, phong tất tồi chi. Trong hoàn cảnh chính trị coi trọng tập thể, xem nhẹ cá nhân, được hình thành qua mấy ngàn năm, dù là nhân vật giỏi giang đến mấy, dù nhất thời quyền nghiêng triều dã, sớm muộn gì cũng sẽ bị đàn quan lại giống như kiến bu mà gặm thành xương trắng. Kẻ ngu xuẩn tưởng rằng ôm chặt đùi hoàng đế có thể vô địch, sớm muộn gì cũng phải bỏ mạng.

Trương Xương Tông với thể trạng nhỏ bé, phong thái ngọc thụ lâm phong kia, trong lòng Dương Phàm chính là một tấm khiên thịt, một tấm khiên bò bía có giá trị phòng ngự một ngàn phần trăm, ngay từ đầu đã định vị là một kẻ ngu ngốc làm lá chắn thịt. Lúc này không dùng thì còn đợi đến khi nào?

Trương Xương Tông nào có giác ngộ này, vừa thấy Dương Phàm đối với mình càng thêm cung kính, liền giao cho hắn việc lớn là vây bắt toàn bộ quan lại Duyên Châu. Trong lòng vô cùng vui mừng, lập tức phân phó nói: "Dương Phàm nghe lệnh, lập tức bắt giữ tất cả quan viên của Duyên Châu phủ, từ Chính Ấn Quan, Phó Quan Quan, Thủ Lĩnh Quan, Tạp Dịch Quan, từ trên xuống dưới, tất cả đều bắt cho ta!"

Trương Xương Tông nói xong mới chợt nhận ra tay mình vẫn đang bưng chén rượu. Lúc này nên ném chén làm hiệu mới có khí thế kịch tính chứ! Trương Xương Tông không chút nghĩ ngợi, lập tức ném mạnh chén rượu trong tay xuống đất, quát lớn: "Động thủ!" Chén rượu rơi xuống đất vỡ tan tành, lần này khí thế xem như đã đủ rồi, cũng không biết lần ném chén này đã hấp dẫn bao nhiêu cừu hận đến.

"Mạt tướng tuân lệnh!"

Dương Phàm vô cùng phối hợp, lớn tiếng lĩnh mệnh. Đỡ Lục phủ Thắng Địch Đô úy Lý Y bỗng nhe răng cười một tiếng, cầm đao trong tay vung lên, quát: "Động thủ!"

Dưới trướng một đám binh tướng như lang như hổ liền xông lên, đem Tạ Thái thú, Lư Biệt Giá, Diệp Trường sử, Lận Tư Mã cùng một số quan viên khác quật ngã xuống đất, trước hết lột bỏ quan phục, mũ miện, sau đó dùng dây thừng trói lại, tay chân nhanh nhẹn vô cùng.

Các bậc lão nhân tứ phương thấy cảnh này, chỉ kinh hãi trợn mắt há hốc mồm. Dương Phàm thấy thế, vội vàng tiến đến bên cạnh Trương Xương Tông, thấp giọng nói: "Khâm sai đại nhân, đối với các bậc lão nhân tứ phương, nên trấn an nhiều hơn."

Trước đây, Dương Phàm vốn luôn chuyên quyền độc đoán, trong lòng Trương Xương Tông có chút không thoải mái. Nhưng hôm nay gặp lúc đáng gây náo động, Dương Phàm lại khắp nơi lấy hắn làm chủ, sai gì làm nấy, một chút không thoải mái trước đó đã sớm tan thành mây khói.

Trương Xương Tông hài lòng gật đầu với Dương Phàm. Ti���n lên hai bước, mở rộng hai tay, cao giọng nói: "Các bậc lão nhân tứ phương chớ hoảng sợ, Bổn quan phụng chỉ bắt giữ và xử lý một đám quan tham Duyên Châu, không liên quan gì đến các vị lão phụ khác. Hôm nay xin mời chư vị trưởng giả làm chứng giám, vả lại bổn quan còn có chuyện muốn nhờ các vị lão nhân. Các vị trưởng giả xin cứ an tâm, chớ vội vàng nóng nảy, xin cứ an tâm, chớ vội vàng nóng nảy."

Diệp Trường sử bị mấy vệ sĩ Đỡ Lục phủ cường tráng quật ngã xuống đất, lột bỏ quan phục, tháo khăn vấn đầu. Hắn bị trói toàn thân tứ chi như trói heo, mặt úp vào bùn, trừng mắt nhìn chằm chằm Dương Phàm. Trừng mắt nhìn một hồi lâu, y buồn bã thở dài, chậm rãi nhắm hai mắt lại.

Toàn bộ Duyên Châu phủ trở nên hỗn loạn, khắp nơi đều là quan binh bắt người. May mà các quan viên có uy tín danh dự hôm nay phần lớn đều ở Thứ Sử phủ, nên việc bắt giữ rất dễ dàng. Trong số đó không phải không có kẻ bị bắt oan, ví dụ như Văn học tiến sĩ, Y học tiến sĩ, vẫn có một số "Tống lão quan" không có quyền không có thế. Lúc này cũng không thể quản nhiều, trước hết cứ bắt hết, khi đăng ký lập sổ sẽ hỏi rõ thân phận rồi phóng thích sau cũng được.

Về phần tiểu lại, đều là những tiểu nhân vật chạy việc vặt. Tuy nói Dương Phàm có ý muốn diệt cỏ tận gốc, nhưng cũng rõ ràng những người này chính là trụ cột để cai quản địa phương, không thể một gậy đánh chết tất cả. Huống hồ những tiểu lại sai quan này đều là hạng "trên không ngay thẳng, dưới cũng lệch lạc". Nếu như cấp trên thanh liêm, bọn họ cũng không dám làm càn. Nếu như cấp trên tham lam, bọn họ tự nhiên cũng sẽ không thay đổi hành vi thường ngày. Thay một nhóm người khác lên cũng vẫn là cái tính tình đó, tìm đâu ra nhiều quân tử thanh liêm tự trọng đến vậy. Thế nên tất cả đều bỏ qua.

Duyên Châu phủ biến động dữ dội. Khi quan binh Đỡ Lục phủ dọc theo đường đi tịch thu từ Thứ Sử phủ trở xuống, bất ngờ phát hiện những căn nhà cao cửa rộng nguy nga, tráng lệ ẩn sâu trong rừng phía sau phủ đệ, không khỏi kinh ngạc trước sự giàu có của Tạ Thái thú. Chỉ riêng từ phủ đệ của Tạ gia, bọn họ đã tịch thu được kim châu ngọc bảo chất đống như núi, vô số tài phú.

Đương nhiên, việc các quan binh nhân cơ hội vơ vét một chút tài vật nhỏ cất giấu cũng là khó tránh khỏi. Kỳ thực, ngay cả quan binh của Châu Sử Mạnh Bộ, những người nổi tiếng với kỷ luật nghiêm minh, khi tịch thu phủ đệ của quan tham cũng đều có hành vi nhân cơ hội kiếm chác một chút. Loại chuyện này không thể tránh khỏi, Trương Xương Tông chẳng muốn quản, còn Dương Phàm thì nhắm mắt làm ngơ.

Ngay từ đầu, Dương Phàm đã dự định chỉ bắt những kẻ cầm đầu tội ác, bắt "hổ lớn", thả "chuột nhỏ". Những "chuột nhỏ" trong lòng có quỷ, bất an lo sợ kia ôm ý nghĩ lập công chuộc tội, trong khoảng thời gian này tự nhiên nơm nớp lo sợ, làm việc càng thêm nỗ lực. Hơn nữa, chỉ huy đã bị bắt, quân đội tiến vào chiếm giữ, trong số bọn họ nếu có kẻ muốn gây sóng gió cũng chỉ có thể than khóc mà thôi.

Hơn nữa, Dương Phàm sớm tìm cớ, triệu tập tập đoàn quan lại cấp thôn xã (các bậc lão nhân) trực tiếp quản hạt đến Duyên Châu phủ, giải thích rõ tình hình cho họ, để họ trấn an địa phương trước khi triều đình tra rõ án kiện và bổ nhiệm quan viên địa phương mới. Những người này ở địa phương đều là nhân vật có uy tín danh dự, bản thân là tộc trưởng của các đại gia tộc cường hào địa phương, trong thôn xã luôn là người nói một không hai, tự nhiên có thể ổn định tình hình địa phương. Một trận sóng gió chính trị ngập trời, vậy mà nhờ vậy chưa từng gây ra rung chuyển lớn tại Duyên Châu phủ.

Đó cũng là yêu cầu do Võ Tắc Thiên đã tính toán từ trước. Trong lòng hoàng đế, cả thiên hạ đều là của nàng, không ai cấp bách và chân thành chống tham nhũng hơn nàng. Nhưng quan trường chính là nơi nói chuyện chính trị, việc thiết lập quan lại vốn dĩ là để thống trị, để phục vụ chính trị. Nàng không thể vì bắt mấy con chuột lớn mà đập nát hết xoong nồi, chum vại trong nhà mình.

Trương Xương Tông và Dương Phàm ở Duyên Châu nhiều ngày, cho đến khi triều đình lại phái một chi cấm quân đến để trấn áp cục diện, hơn nữa còn bổ nhiệm các quan viên châu trị mới như Thứ sử, Biệt giá, Trường sử. Bộ Hình và Ngự Sử Đài cũng phái đông đảo thành viên đến để khắc phục hậu quả. Hai người lúc này mới áp giải những quan phạm có chứng cứ phạm tội đã vô cùng xác thực về kinh.

Từ Đại tướng biên cương đến quan viên phủ huyện, những người bị Trương Xương Tông và Dương Phàm trực tiếp mang về kinh để hỏi tội có hơn sáu mươi người. Những kẻ sợ tội tự sát sớm đã có hơn mười người. Dù vậy, trận bão táp này cũng chỉ mới là bắt đầu.

Mặc dù những kẻ giỏi giang trong việc tra xét, tịch thu như Lai Tuấn Thần đã hóa thành bụi đất, nhưng án này quá đỗi trọng đại, không có quan viên phá án nào dám xem thường chậm trễ. Hơn nữa, các manh mối có thể tra được lại quá nhiều, trận gió lốc này khuếch tán ra xung quanh đã không thể tránh khỏi.

Lúc này, Thẩm Mộc đã chạy tới Lạc Dương. Do ảnh hưởng của trận gió lốc chính trị trong quan trường Duyên Châu, một trận bão táp lớn càng thêm kỳ lạ và phức tạp cũng đang mơ hồ thành hình trên bầu trời Lạc Dương.

Mỗi con chữ dịch tại đây đều là công sức độc quy��n, chỉ tìm thấy tại truyen.free.