Cô thôn nữ dịu dàng yếu đuối phút chốc biến thành nữ hiệp giang hồ lang bạt, ánh mắt và ngữ khí cũng toát ra vẻ bưu hãn đặc trưng của người giang hồ. Vẻ gọn gàng, hào hiệp, lạnh lùng vô tình ấy tuyệt không hề giả tạo. Kiều bang chủ vừa nhìn đã biết, người phụ nữ với ánh mắt biến ảo này thật s��� là một kẻ từng trải.

Cổ Trúc Đình với đôi mắt sáng ngời, ẩn chứa một tia khinh miệt nhàn nhạt, lạnh lùng đảo mắt nhìn qua ba người, ung dung nói: “Người đã vào giang hồ, ắt phải có giác ngộ của kẻ giang hồ. Tài nghệ không bằng người thì phải chịu bị người chém giết, đây là thiết luật của giang hồ. Bổn cô nương không phải là hạng thiện nam tín nữ thấy chuyện bất bình rút đao tương trợ, các ngươi đừng hòng trông cậy ta là Bồ Tát sống!”

Cổ Trúc Đình căn bản không thèm để ý đến tư thế vờ vĩnh muốn vồ tới của Kiều Lâm và Jolson. Vai khẽ đong đưa, nàng chầm chậm bước tới. Vừa nhấc chân, chiếc giày nhỏ nhắn tinh xảo liền giẫm lên chiếc ghế dài trước giường. Cổ Trúc Đình khẽ cong eo thon, cúi đầu nhìn Kiều bang chủ đang nằm trên giường, nói: “Bổn cô nương mười ba tuổi đã nhuốm máu người, không hỏi phải trái, không kể đúng sai, chỉ cần chủ nhân ta nói muốn hắn chết, thì hắn nhất định phải chết! Những năm gần đây, giang hồ nhân sĩ, quyền quý triều đình chết trên tay ta không đếm xuể, chỉ với chút công phu mèo cào của các ngươi, mà đòi dọa được ta sao?”

Kiều bang chủ cắn răng nói: “Kiều mỗ biết cô nương võ nghệ kinh người, đối đầu với cô nương là điều bất hạnh, huống hồ cô nương lại còn cứu mạng Kiều mỗ. Chỉ là... Rốt cuộc cô nương vì sao mà đến, vì sao phải giả mạo là cháu gái Kiều mỗ, vẫn xin cô nương nói rõ cho biết. Nếu như hiểu lầm hảo ý của cô nương, Kiều mỗ nguyện ý cúi đầu tạ tội!”

Cổ Trúc Đình chậm rãi đứng thẳng người dậy, khẽ mỉm cười: “Ngươi người này bản lĩnh không lớn, nhưng nội tâm cũng không kém cỏi, không tệ! Bổn cô nương thật sự có việc phải làm mà đến. Các ngươi vận khí tốt, chủ nhân của ta coi trọng các ngươi, bằng không, cho dù hôm nay Thuận Tự Môn các ngươi già trẻ lớn bé đều chết hết trên sân phơi, ta cũng sẽ không liếc thêm một cái!”

Kiều bang chủ trong lòng căng thẳng. Vội vàng hỏi tiếp: “Chủ nhân của ngươi? Hắn là ai vậy, hắn muốn gì?”

Kiều Lâm và Jolson nghe xong cũng trong lòng rùng mình. Một người phụ nữ đáng sợ như vậy, phía sau lại còn có một chủ nhân. Chủ nhân này chỉ phái một người đã đánh cho Giao Long Hội tan tác, vậy chủ nhân của nàng lại đáng sợ đến mức nào?

Trong chốc lát, ba huynh đệ trong lòng cũng dâng lên một cảm giác vô lực tuyệt vọng. Nếu nói đối mặt với việc bị Giao Long Hội thôn tính, bọn họ còn có dũng khí liều mạng, nhưng đối mặt với tiểu nữ nhân có vẻ yếu ớt này, người đã đánh cho Giao Long Hội, kẻ địch mạnh mẽ bất khả chiến bại trong lòng bọn họ, tan tác hoa rơi nước chảy, bọn họ lại có gì để chống cự đây?

Cổ Trúc Đình cười khẩy, giọng mỉa mai nói: “Kiều bang chủ, tấm biển Thuận Tự Môn này, ngươi quả thật xem trọng hơn cả tính mạng mình. Ngươi không cần khẩn trương. Chủ nhân của ta không hề có ý định thôn tính Thuận Tự Môn của ngươi, mà là muốn giúp Thuận Tự Môn của ngươi ở bến tàu Bá Thượng một lần nữa dựng lại thanh thế.”

Cổ Trúc Đình khẽ thở dài, nói: “Các ngươi rất may mắn, vốn dĩ... Chủ nhân của ta hoàn toàn có thể giúp đỡ một bang phái lớn hơn một chút, như vậy sẽ tiết kiệm không ít công sức. Tuy nhiên... Chủ nhân của ta ngoài ý mu��n phát hiện, Thuận Tự Môn từng là thuộc hạ của Tam gia. Là truyền nhân của Tam gia, chủ nhân của ta cũng không muốn bỏ qua chút tình nghĩa hương hỏa này.”

Ba huynh đệ nhà họ Kiều nhìn nhau, không biết Tam gia này rốt cuộc là người thế nào. Thời đại của Cầu Nhiêm Khách đối với bọn họ mà nói đã rất xa xưa. Khi Cầu Nhiêm Khách tiêu diêu hải ngoại, ba huynh đệ bọn họ còn chưa ra đời. Nhưng... Thuận Tự Môn, kẻ bá chủ trên sông nước, từng là thuộc hạ của ai? Chỉ có duy nhất một Cầu Nhiêm Khách!

Cho nên, vị kỳ nhân được người trong nhà tôn xưng là Tam gia, người ngoài thì thường gọi là Cầu Nhiêm Khách, vẫn rất nhanh chóng được bọn họ nghĩ tới. Ba huynh đệ gần như đồng thanh kinh hô một tiếng. Cùng kêu lên: “Trương Tam gia? Cầu Nhiêm Khách!”

Cổ Trúc Đình cười nhẹ: “Không sai, chính là vị Tam gia này. Trừ hắn ra, còn ai xứng làm Tam gia?”

Ba huynh đệ họ Kiều ngây dại. Cầu Nhiêm Khách trong ký ức của bọn họ đã sớm trở thành một truyền thuyết. Khi còn nhỏ, bọn họ từng tựa vào đầu gối tổ phụ, nghe ông kể chuyện về vị kỳ nhân ��y. Nhiều năm sau, khi bọn họ đã tóc bạc trắng làm tổ phụ, lúc này lại đột nhiên có người đến nói cho họ biết, rằng họ là hậu nhân của vị kỳ nhân trong truyền thuyết kia.

Thế nhưng... Nếu không phải hậu nhân của vị kỳ nhân giang hồ đã thống nhất Lục Lâm, leo lên bảo tọa Tổng Biều Bả Tử vào thời đại phản vương nổi dậy khắp nơi khói lửa chiến tranh đó, thì hậu nhân của ai có thể có võ công không thể tưởng tượng như vậy chứ? Hầu như trong nháy mắt, bọn họ đã tin lời Cổ Trúc Đình.

Kiều bang chủ phải dùng rất nhiều lý trí mới khống chế được sự kinh ngạc của mình, nhưng giọng nói run rẩy của hắn vẫn bán đứng nỗi kinh hãi trong lòng: “Ngươi... Chủ nhân của ngươi quả thật là hậu nhân của Trương Tam gia? Các ngươi... Các ngươi muốn làm gì?”

Cổ Trúc Đình thản nhiên nói: “Thuận Tự Môn đã suy tàn quá lâu, giang hồ này cũng loạn quá lâu rồi. Chủ nhân của ta muốn chỉnh hợp Bá Thượng, giương cao cờ hiệu Thuận Tự Môn, nhất thống giang hồ!”

Trong phòng nhất thời tĩnh lặng, kinh ngạc hồi lâu. Thần sắc Kiều bang chủ mới dần dần khôi phục tỉnh táo, hắn trầm giọng nói: “Các ngươi... Muốn tạo phản?”

Chẳng trách hắn lại nghĩ như vậy. Ban đầu, Trương Tam gia chiêu mộ Thuận Tự Môn chính là vì mưu đồ thiên hạ. Kết quả đại sự không thành, đành phải lưu lạc hải ngoại. Nếu gia tộc họ Kiều không quá thân cận với Trương Tam gia, Thuận Tự Môn cũng sẽ không bị tan rã, cuối cùng suy sụp đến thảm hại như ngày nay.

Làm việc đại sự ắt phải chuẩn bị cho thất bại. Người nhà họ Kiều không hề oán hận Cầu Nhiêm Khách vì chưa từng được phong vương phong hầu mà ngược lại ngày càng suy tàn, thậm chí trước sau vẫn tràn đầy kính ngưỡng đối với hắn. Nhưng điều này cũng không có nghĩa là những người chưa từng gặp Cầu Nhiêm Khách như bọn họ, sẽ vì cái danh hiệu của Cầu Nhiêm Khách mà dốc hết hy vọng, một lòng trung thành với hậu nhân của hắn, tiếp tục nghiệp lớn tạo phản.

Cổ Trúc Đình nói: “Thời đại của Tam gia đã sớm qua rồi, chủ nhân của ta không phải muốn dẫn các ngươi tạo phản, mà là muốn làm ‘tào khẩu’ của các ngươi, giúp các ngươi lấy lại niềm kiêu hãnh của ‘Thuận Tự Môn’, cho đến khi Thuận Tự Môn một lần nữa quật khởi, thôn tính cả đại Tào Bang, khôi phục vinh quang ngày xưa!”

Khiến Thuận Tự Môn khôi phục vinh quang ngày xưa?

Trong lòng ba huynh đệ nhà họ Kiều, đây là chuyện mà ngay cả trong mơ bọn họ cũng không dám vọng tưởng. Giờ phút này, lại được Cổ Trúc Đình thản nhiên nói ra, như nói một chuyện rất đỗi bình thường, trong chốc lát lại khiến bọn họ có một cảm giác hoảng hốt. Hơn nữa điều khiến bọn họ kinh ngạc chính là, truyền nhân của vị Trương Tam gia kia lại muốn làm “tào khẩu” của bọn họ.

“Tào khẩu” là gì? Thuận Tự Môn ngày nay không có “tào khẩu”, cho nên mới càng ngày càng thảm hại. Chỉ những bang phái có thực lực lớn mạnh mới có “tào khẩu”. Bang phái chia thành hai bộ phận: “tào quyền” và “tào khẩu”. “Tào quyền” chính là bộ phận cấu thành chủ yếu của Tào Bang. Những hán tử giang hồ thao thuyền lộng thuyền, lăn lộn trong sóng gió đều là “tào quyền”.

Còn “tào khẩu” chính là văn nhân trong Tào Bang. Những văn nhân này không phải là loại ngâm thơ làm phú, học đòi văn vẻ, mà là những văn nhân làm quan trong quan trường hoặc có mối quan hệ rộng. Chữ “quan” (官) có hai chữ “khẩu” (口), ý chỉ người có chức có quyền thì nói gì cũng được. “Tào khẩu” chính là có ý nghĩa tranh thủ được sự ủng hộ từ quan phủ. Chỉ những bang phái có quyền quý quan thân làm chỗ dựa phía sau, mới có thể ngăn chặn tầng tầng bóc lột, làm ăn thuận lợi.

Nếu thật sự có thể tìm được một “tào khẩu”, có chỗ dựa trong quan trường, thì đó đương nhiên là chuyện mà Kiều bang chủ cầu còn không được. Nhưng Thuận Tự Môn bị người ta dòm ngó đã lâu, hắn vẫn không thể tin được trên trời lại rơi xuống miếng bánh lớn như vậy. Kiều bang chủ cảnh giác nói: “Ngươi nói là thật sao? Không phải muốn nhân cơ hội thôn tính Thuận Tự Môn của ta?”

Cổ Trúc Đình chớp chớp mắt nói: “Cờ hiệu vẫn là Thuận Tự Môn, môn chủ vẫn là ngươi, Kiều bang chủ, bộ dáng này thì làm sao có thể thôn tính các ngươi chứ?”

Kiều Lâm và Jolson liếc nhìn nhau, hơi thở trở nên dồn dập.

Lồng ngực Kiều bang chủ cũng đập nhanh hơn, hắn cố gắng khắc chế bản thân, suy nghĩ một lát rồi nói: “Hôm nay cô nương giúp chúng ta giải vây, cũng đắc tội với Giao Long Hội. Nói không chừng lát nữa bọn họ sẽ cử thêm nhiều người đến báo thù, các ngươi... ứng phó được chứ?”

Cổ Trúc Đình mỉm cười, nói: “Nếu không, chúng ta đến làm gì? Ở Bá Thượng này ác bá thành đàn, bang lớn là đại ác bá, bang nhỏ là tiểu ác bá. Trong ổ ác bá này, ngươi nghĩ bổn cô nương định dùng đức để thu phục người sao? Ta đã đến, thì ắt có vũ lực cường đại hơn bọn chúng!”

Đôi mắt Kiều bang chủ hơi híp lại, nói: “Cô nương, ở Bá Thượng, vũ lực cường đại có thể giải quyết một số vấn đề nhất định, nhưng không thể quyết định vấn đề căn bản. Giao Long Hội ở Trường An phủ, có thế lực chính phủ làm hậu thuẫn. Chúng ta không thể như những thổ phỉ cường đạo trên núi tụ tập với nhau. Muốn kiếm sống dưới mí mắt quan phủ, chỉ cần một tuần kiểm, vài ba bộ khoái, dù ngươi có vũ lực cường đại đến đâu cũng vô dụng.”

Cổ Trúc Đình khẽ lắc đầu, thương hại nói: “Chẳng trách Thuận Tự Môn lại sa sút đến nông nỗi này. Đầu óc Kiều bang chủ thật sự không đủ dùng. Bên ta vừa mới nói rồi, chủ nhân của ta muốn làm ‘tào khẩu’ của các ngươi. Không có chút thế lực nào trong quan phủ, làm sao có thể làm ‘tào khẩu’ được chứ?”

Đôi mắt Kiều bang chủ cuối cùng cũng sáng lên, khẩn trương nói: “Chủ nhân của ngươi là quan ư? Có thể so sánh với hậu thuẫn của Giao Long Hội không?”

Cổ Trúc Đình hỏi: “Ngươi biết hậu thuẫn của Giao Long Hội là ai không?”

Kiều bang chủ ngẩn người, lắc đầu nói: “Không biết. Chuyện này luôn là cơ mật tối cao của Tào Bang, người ngoài làm sao biết được.”

Cổ Trúc Đình cười cười, vươn ngón tay thon dài như ngọc bích xanh nhạt, khẽ chạm vào chóp mũi mình, nói: “Ta biết. Hậu thuẫn trong triều của Giao Long Hội chính là Tư Lục Tòng Quân Sở Thiên Hành của Trường An phủ. Khi ta đến, đã thông báo cho Độc Cô gia ở Phường Quan Nhân rồi. Bọn họ sẽ phái người đi ‘gõ cửa’ vị Sở Tòng Quân kia.”

Kiều bang chủ nghe xong, miệng há hốc như một con hà mã, thất thanh kêu lên: “Độc Cô thế gia ở Phường Quan Nhân! Ngươi... Chủ nhân của ngươi lại là người của Độc Cô thế gia sao?”

Kiều Lâm và Jolson cũng như kéo ống bễ mà thở hổn hển. Độc Cô thế gia? Bọn họ vạn lần cũng không ngờ rằng người xem trọng “Thuận Tự Môn” lại là Độc Cô thế gia. Nếu nói Cầu Nhiêm Khách chỉ là một truyền thuyết trong truyền thuyết, thì Độc Cô thế gia lại là truyền thuyết trong hiện thực. Một đại thế gia cao cao tại thượng, khó mà với tới như vậy, lại sẽ cúi đầu đến để mắt đến những con kiến hôi nhỏ bé ở trấn Bá Thượng sao?

Bọn họ vừa rồi còn lo lắng sẽ bị người ta nuốt chửng, thật sự là buồn cười. Một đại phú hào giàu có địch quốc, đột nhiên phát thiện tâm, muốn bỏ một khối vàng vào chiếc bát bể chỉ có vài đồng tiền của bọn họ, mà bọn họ lại ôm chặt chiếc bát bể, lo lắng bị người cướp mất vài đồng tiền ấy. Nếu có Độc Cô thế gia làm hậu thuẫn...

Một cảm giác hạnh phúc tột độ ập đến, khiến ba kẻ từng trải này cũng không tự chủ được mà run rẩy đứng lên. Bọn họ đã cảm động đến mức mắt lệ lưng tròng, Cổ Trúc Đình lại như một nhát búa đánh ngất bọn họ: “Độc Cô thế gia? Ta chưa từng nói ta là người của Độc Cô thế gia. Nói đúng ra, Độc Cô thế gia là người của chủ nhân ta!”

Kiều bang chủ cả người run rẩy hỏi: “Chủ nhân của ngươi là ai? Hắn... Hắn ở đâu, Kiều mỗ muốn lập tức đến bái kiến hắn!”

Cổ Tr��c Đình thản nhiên nói: “Chủ nhân của ta ư, một hai ngày nữa sẽ đến ngay thôi.”

Nói đến đây, trong lòng Cổ Trúc Đình trào dâng một niềm vui sướng khôn tả. Tựa như đóa hoa trong lòng nàng sắp nở rộ, thân thể nàng cũng không kìm được mà khẽ run lên: “A Lang cũng sắp đến rồi, cũng sắp đến rồi!”

Tuyệt phẩm này đã được Tàng Thư Viện độc quyền phiên dịch, kính mong quý vị ủng hộ.