Dương Phàm chần chờ một chút, thầm đề cao cảnh giác. Đột nhiên, hắn trông thấy Tô phường chính chắp tay sau lưng, chau đôi lông mày bước ra từ một con hẻm nhỏ, liền vội vàng nghênh đón, cất tiếng chào: "Tô phường chính!"

Tô phường chính thấy hắn, liền dừng bước, nói: "À, Tiểu Phàm về rồi!"

Dương Phàm đáp: "Vâng, con ra ngoài lang thang mấy hôm, chẳng tìm được việc làm nào ra hồn. Phường chính, mấy hôm nay trong phường có chuyện gì xảy ra không? Sao thấy mọi người ai nấy đều có vẻ lạ lùng vậy?"

"Phường chúng ta... Ôi!"

Tô phường chính lắc đầu than thở, giọng vừa giận vừa buồn bã nói: "Con à, mau về với Mã Kiều đi, đứa bé này, e rằng lần này xong rồi."

Dương Phàm kinh ngạc vô cùng, hỏi: "Mã Kiều làm sao vậy?"

Tô phường chính lắc đầu than thở, giọng vừa giận vừa buồn bã nói: "Thằng bé khốn khổ, chuyện dài lắm, nếu lão phu kể hết, e rằng con còn chẳng gặp được mặt nó lần cuối, thôi con mau về đi!"

"À! Vâng!"

Dương Phàm không kịp nói thêm, chân vội vàng chạy về phía nhà họ Mã. Tô phường chính vội vàng gọi giật hắn lại nói: "Con đi đâu đấy! Nó đang bị hành hình ở cửa Nam chợ Nam, nếu ở nhà, còn có chuyện gì sao?"

"Hành hình ư?"

Dương Phàm càng kinh hãi tột độ, liền vội vàng chạy ra ngoài, vừa chạy vừa nghĩ: "Hành hình ư? Mới có mấy ngày thôi, Mã Kiều đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Tô phường chính ngẩng đầu nhìn trời, lắc đầu thở dài một tiếng, cúi đầu nhìn đất, lại lắc đầu thở dài một tiếng, giậm chân nói: "Không được, không trừ tà không ổn. Này, Nhị Hỏa, con chạy đến Hoằng Thủ Quan tìm Nhất Trọc về đây... À! Đạo trưởng Nhất Trọc đã xuất gia làm hòa thượng rồi. Thôi con đi vào thành tìm xem, xem nhà đạo trưởng nào còn ở đó, mời ông ấy đến phường mình làm một hồi trừ tà cúng tế, nhanh lên!"

Ở ngã tư phố, những người tụ tập xem náo nhiệt đông hơn cả lần trước xem xử quyết bảy tên tội phạm, nhưng lần này người bị hành quyết chỉ có một, tên hắn là Mã Kiều.

Mã Kiều bây giờ đã là danh nhân trong thành Lạc Dương.

Mặc dù hắn thông dâm với vợ của thương nhân Ngô Quảng Đức, lại là hắn vô ý làm ngã chết người phụ nữ kia, nhưng quan phủ đã không điều tra ra được hắn. Ấy vậy mà tại pháp trường, hắn lại đường hoàng đứng ra, quang minh lỗi lạc thừa nhận hành vi phạm tội của mình để cứu Ngô Quảng Đức đang oan ức vô tội. Trong lòng người Đường, nhiều người chẳng muốn chê trách hành vi yêu đương vụng trộm của hắn, mà lại tán thưởng hành động trượng nghĩa của hắn.

Bởi vậy, hôm nay người vây xem càng đông, có người là vì xem náo nhiệt, có người lại là muốn tận mắt nhìn xem người này một lần.

Kỳ thực, một số người hiểu rõ nội tình và am hiểu luật pháp đều cảm thấy vô cùng bất bình thay cho Mã Kiều. Bởi vì dựa theo Đường luật, ngoại trừ cố ý giết người, những hành vi phạm tội khác, nếu chưa bị quan phủ phát hiện bắt giam mà chủ động tự thú, có thể được miễn trừ tội danh. Trong trường hợp này, những người biết rõ lẽ này, lại có ai sẽ vì một kẻ dân thường mà đắc tội Lạc Dương phủ, đắc tội Hình bộ Chu Hưng kia chứ?

Lạc Dương phủ tức giận vì vụ án suýt nữa giết oan người vô tội này, khiến Lạc Dương phủ mang tiếng xấu là phá án không rõ ràng, làm mất hết thể diện của bọn họ, cho nên cương quyết quy kết Mã Kiều vào tội cố ý giết người và tuyên án tử hình.

Mà Mã Kiều căn bản không hiểu pháp luật, từ đầu không hề hiểu được sự khác biệt to lớn trong phán quyết đối với hắn giữa tội trạng ghi là "giận mà sát nhân" và "đạp đổ chí tử". Khi tự thú ban đầu, hắn đã ôm ý nghĩ nhất định phải chết, lại cảm thấy Bao Ngân Ngân tuy ngoan độc, nhưng cũng không đáng chết dưới tay mình, bản thân có kết cục như vậy cũng là đáng tội. Bởi vậy, hắn cũng chẳng bận tâm đến chi tiết cung từ, thế mà vẫn điểm chỉ tay.

Giang Húc Ninh cùng lão nương dìu Mã mẫu, nước mắt giàn giụa nhìn Mã Kiều trên hình đài.

Mã Kiều bị trói gô, sau lưng cắm tấm bài chữ "Trảm", quỳ trên hình đài.

Anh em họ Mã đều đã đến. Mã Kiều có sáu người anh em cùng lứa với cha hắn, ba người bác còn tại thế, tổng cộng sáu vị trưởng bối. Anh em họ, chị em họ cùng thế hệ với hắn thì càng nhiều nữa. Hôm nay người nhà họ Mã hầu như đều có mặt, chiếm một góc pháp trường, nhưng lại không mang theo quan tài đến.

Bởi vì sau khi Võ Tắc Thiên nắm quyền, bà khởi xướng phục hưng Chu Lễ. Dựa theo Chu Lễ, tử tội bị "khí thị" (chém đầu phơi thây) phải thị chúng ba ngày, sau đó mới cho phép người nhà thu nhặt thi thể. Sáu tên tội phạm bị xử quyết mấy ngày hôm trước, cũng phải phơi thây ba ngày rồi người nhà mới được phép mang đi. Mã Kiều tuy tự thú, cũng không thể ngoại lệ.

Hôm nay người giám trảm không phải Lạc Dương Úy Đường Tung. Lần trước Đường Tung suýt nữa giết oan Ngô Quảng Đức, đây là vụ án do một tay hắn thụ lý, bởi vậy mặt mũi hắn chẳng vẻ vang gì, lúc này đương nhiên sẽ không chạy đến để tự làm mất mặt. Người chủ trì giám trảm chính là một vị quan viên khác của Lạc Dương phủ, Thôi Quan Hô Phá.

Mã Kiều quỳ trên đài hành hình, nhìn người lão nương đang khóc không thành tiếng, gào lớn: "Nương, hài nhi bất hiếu, cô phụ ân dưỡng dục của A Nương!"

Dứt lời, Mã Kiều lập tức "thùng thùng thùng" dập ba cái đầu thật mạnh.

Mã Kiều ngẩng người lên, lệ ướt đẫm hai gò má, lại đối với các huynh đệ nhà họ Mã nói: "Các vị huynh đệ, Mã Kiều ra đi, mẫu thân già yếu, sau này xin nhờ cả vào các huynh đệ!"

Dứt lời, hắn lại cúi người dập thêm ba cái đầu nữa.

Giám Trảm Quan Hô Phá khẽ cau mày, vươn người rút ra một thẻ tre đỏ, đ��n trước án ném mạnh xuống, trầm giọng nói: "Canh giờ đã đến, hành hình!"

Một đao phủ cởi trần, quấn khăn đỏ, lấy ra một bát rượu, nói với Mã Kiều: "Họ Mã, ngươi là một hán tử. Tại hạ trong lòng vô cùng bội phục, hôm nay tại hạ tiễn ngươi lên đường, xin hãy cạn bát rượu này, an lòng lên đường đi!"

Vị đại hán này vẻ mặt dữ tợn, giọng nói lại hiếm khi nhu hòa đến vậy. Mã Kiều nh��n hắn một cái, gật đầu nói: "Đa tạ lão huynh đã ra tay. Bát rượu này, ta xin cạn!"

Đao phủ cười ha hả, nói: "Sảng khoái!" Hắn đưa bát rượu đến bên miệng Mã Kiều, Mã Kiều liền ực ực uống cạn.

Mã Kiều bình thường trên phố đánh lộn với người khác, hung hãn không sợ chết, trừ mỗi nỗi sợ quỷ, hắn vốn có biệt danh Mã Đại Đảm (Mã gan to). Nhưng hôm nay cái chết thật sự đã đến nơi, trong lòng vẫn khó tránh khỏi một tia sợ hãi. Bây giờ uống cạn chén rượu này một hơi, đầu hơi có chút choáng váng, ý sợ hãi trong lòng ngược lại đã giảm đi rất nhiều.

Một chén rượu uống không còn một giọt, Mã Kiều tạm dừng một lát, liếm đi một giọt rượu còn đọng lại bên môi, lại quay sang nhìn mẫu thân một cái. Mã mẫu mắt thấy nhi tử sắp bị chém đầu, trong lòng đau xót tột cùng, liền ngất lịm đi.

"Tráng sĩ, lên đường!" Tên đao phủ kia hét lớn một tiếng, liền giơ cao quỷ đầu đao trong tay!

"Dừng tay!"

Theo tiếng hét lớn ấy, một tên công sai đang duy trì trật tự gần đó kêu "ối" một tiếng rồi ngã nhào xuống đất. Một vệt đao quang sáng như tuyết bay vút lên hình đài, một tiếng "đinh" vang lên, đánh văng thanh đao thép của đao phủ. Một bóng người theo đó nhào vào pháp trường, với một bước dài, xông lên hình đài, chụp lấy quỷ đầu đao, như dải lụa chợt lóe, chém đứt sợi dây trói sau lưng Mã Kiều.

"Đi!"

Kẻ đeo khăn che mặt hét lớn một tiếng, kéo phắt Mã Kiều đi ngay. Lúc này, tên công sai duy trì trật tự kia mới chật vật bò dậy từ dưới đất, hắn ta hoảng hốt rút ra thanh đao bên hông, hét lớn: "Có kẻ cướp pháp trường!"

Hắn nào ngờ chỉ nắm được vỏ đao, lúc này mới hiểu ra khi bị người kia xô ngã, đao đã bị rút mất rồi.

Người bịt mặt một tay cầm đao, kéo Mã Kiều xông mạnh về một góc.

"Cướp pháp trường! Cướp pháp trường!"

Trăm họ vây xem xung quanh kêu lên ầm ĩ, có kẻ hoảng loạn, lại có kẻ phấn khích vì chuyện lạ.

Người phía sau liều mạng chen lên phía trước, muốn tận mắt xem cảnh cướp pháp trường trăm năm khó gặp này. Người phía trước sợ bị thương, lại liều mạng lùi về sau, pháp trường lập tức loạn thành một m�� bòng bong.

Trong số đông anh em chị em nhà họ Mã, cũng không thiếu những người lanh lợi, cơ trí thông minh. Thấy cảnh tượng này, họ lập tức tản ra khắp pháp trường, liều mạng tạo cơ hội tốt hơn để Mã Kiều thoát thân.

Cảnh cướp pháp trường này, trong bình thư, trong hí kịch là một màn thường xuyên xuất hiện không ngớt, nhưng trong hiện thực, một trăm năm cũng chưa chắc gặp được một lần. Những công sai tuần tra theo lệ thường, xưa nay khi xử quyết phạm nhân nhiều lắm thì gặp phải gia quyến phạm nhân khóc lóc quá dữ dội, hoặc có hôm dân chúng vây xem quá đông, chen chúc làm đổ các cột gỗ kéo dây thừng cách ly ở bốn góc pháp trường, những chuyện nhỏ nhặt như vậy, chứ chưa từng gặp qua cảnh cướp pháp trường bao giờ? Kinh nghiệm không đủ, nhất thời vậy mà không phản ứng kịp.

Kẻ bịt mặt kéo Mã Kiều đánh lui hai tên công sai, xông vào giữa đám đông. Hơn ngàn người hỗn loạn thành một mớ, còn biết tìm đi đâu nữa. Hơn hai mươi tên công sai phụ trách duy trì trật tự pháp trường, tay cầm đao, tán loạn khắp nơi, xung quanh toàn là tiếng ồn ào của đám đông, làm sao còn phân biệt được ai là phạm nhân, ai là dân thường nữa.

Mã mẫu từ từ tỉnh lại trong cơn mê man choáng váng, kêu thảm một tiếng: "Con trai ta ơi..."

Giang Húc Ninh vui mừng reo lên: "Đại nương, Mã Kiều được người ta cứu đi rồi! Có người cướp pháp trường đó!"

Giang Húc Ninh nói xong, trong lòng liền hiện lên một tia nghi vấn: "Kỳ lạ, người cứu người đó là ai vậy? Nhìn bóng lưng của kẻ bịt mặt, sao mà giống Tiểu Phàm đến vậy?"

Độc giả có thể tìm đọc toàn bộ bản dịch chất lượng cao này tại truyen.free.