Đại hội sáp nhập bang phái của Thuận Tự Môn cũng không yêu cầu tất cả các bang phái Bá Thượng đều đến xem lễ. Một tiểu bang phái như Thuận Tự Môn, vốn dĩ không có động tĩnh gì đáng chú ý, dù có mời cũng chẳng ai đến.

Thế nhưng, việc tám bang hợp nhất ở Bá Thượng lần này quả thật là một đại sự. Thuận Tự Môn lại không cấm người ngoài đến xem lễ, rất nhanh, trong Tụ Nghĩa Đường đã chật ních người của các bang phái Bá Thượng kéo đến. Đương nhiên, thủ lĩnh của những bang phái lớn nhất chắc chắn sẽ không đích thân tới, nhưng họ cũng phái thân tín tai mắt đến để dò la tình hình.

Kể từ khi Thuận Tự Môn tan rã năm đó đến nay, có lẽ đây là lần đầu tiên sảnh Tụ Nghĩa Đại chật kín người, tụ tập nhiều nhân vật bang phái đến vậy.

Thiết Đà Bang, Lục Phàm Môn, Nhất Thuận Hội cùng bảy vị bang chủ của các bang phái đã nhập vào Thuận Tự Môn nghiêm nghị đứng trước đường, tỉ mỉ theo đúng quy củ dâng hương, thi lễ, bái kiến môn chủ. Kiều Cao Đại mặc một thân y phục mới, trên mặt dù vết bầm tím chưa tan hết, nhưng tinh thần lại phấn chấn, mặt mày hồng hào.

Cổ thị tam huynh đệ giờ phút này đang lẫn trong hàng ngũ huynh đệ Thuận Tự Môn. Hắn đã từng được chứng kiến võ công của Cổ cô nương, nghe nói ba người ca ca của nàng còn lợi hại hơn. Có bốn đại cao thủ này tọa trấn, hôm nay sẽ không sợ bất kỳ kẻ nào đến Thuận Tự Môn quấy phá.

Ngày hôm qua, quá trình Độc Cô Văn Đào của Độc Cô Thế Gia thu phục Lý Hắc, Nghiêm Thế Duy cũng được hắn tận mắt chứng kiến. Với thế lực của Độc Cô Thế Gia, nếu muốn Quân Như Nhan phải đóng cửa tránh tai họa, hoặc nhờ quan phủ gây khó dễ, sửa trị Văn Bân, thì cũng hoàn toàn hợp tình hợp lý.

Cổ cô nương từng nói, người thật sự muốn giúp đỡ Thuận Tự Môn không phải là Độc Cô Thế Gia, mà là truyền nhân của Trương Tam Gia. Người này ngay cả Độc Cô Thế Gia cũng có thể điều khiển. Hắn đến bây giờ vẫn chưa từng thấy người này, cũng không biết tên họ, thân phận của y, nhưng lời của Cổ cô nương đã khiến hắn tin tưởng sâu sắc, không chút nghi ngờ.

Kiều Cao Đại cũng là người từng trải, kiến thức rộng rãi, lịch duyệt thâm hậu. Vô duyên vô cớ lại được một vị đại quý nhân giúp đỡ, ban cho hắn nhiều lợi ích to lớn đến vậy, chẳng lẽ hắn lại không chút đề phòng sao? Quả thực không có, bởi vì hắn chẳng có gì đáng để đề phòng, cũng chẳng có gì khiến người ta phải để mắt đến.

Chỉ bằng thế lực của đối phương, muốn người có người, muốn tiền có tiền. Thứ duy nhất có thể lợi dụng ở hắn, có lẽ chính là cái bảng hiệu “Thuận Tự Môn” sắp tan nát này mà thôi. Nếu thật sự có thể như lời Cổ cô nương nói, khiến Thuận Tự Môn một lần nữa đứng vững, thì dù có thật sự bị lợi dụng, ngay cả mạng của hắn cũng chẳng là gì cả. Huống hồ hắn vốn đã đến đường cùng, sinh mạng này cũng là người ta ban cho lại. Kiều Cao Đại vốn không tin trên đời có bữa trưa miễn phí, hắn đã chẳng còn gì để mất rồi.

Mắt thấy bảy vị bang chủ dẫn dắt bang chúng nhập vào Thuận Tự Môn dâng hương xong, Kiều Cao Đại xiết chặt đai lưng, liền sải bước đi vào. Bắp đùi hắn vẫn sưng tấy, bước đi có chút tập tễnh, nhưng hắn đi vô cùng chững chạc, hữu lực, thần thái nghiêm nghị, trang trọng.

Ánh mắt mọi người đều tập trung vào hắn. Người của Thuận Tự Môn thì kích động, hưng phấn, nhiều người mắt đong đầy lệ quang trong suốt. Những người dự lễ thì kẻ tò mò, người kinh ngạc, kẻ mỉa mai, người nghi hoặc, nhưng giờ khắc này tất cả đều im lặng, trong đại sảnh tĩnh lặng đến lạ thường.

Kiều Cao Đại trịnh trọng thắp một nén hương trước linh vị tổ tiên. Vừa quay người lại, Trác Nhất Thanh một thân đoản đả, lưng đeo dải lụa đỏ liền bưng một cái khay đi tới. Trên khay có một chén rượu.

Kiều Cao Đại bưng bát rượu lên, liếc nhìn hàng ngũ bang chúng Thuận Tự Môn đang đứng nghiêm trang dưới thềm. Còn những người của các bang phái đang đứng xem lễ hai bên hành lang, hắn không hề liếc mắt đến. Hắn cao giọng nói: "Các vị huynh đệ, từ khi có đường thủy vận chuyển, liền có tào đinh. Tổ tông chúng ta, dựa vào một dây một chèo, một buồm một cột, đã mở ra cho chúng ta một phần gia nghiệp, nuôi sống cả môn già trẻ."

"Nhưng trên sông lớn sóng gió hiểm ác, chèo thuyền giăng buồm, chỉ sơ sẩy một chút là thuyền lật, thuyền hủy, hiểm nguy tính mạng. Gặp quan phủ chèn ép, các bến tàu lại ra sức làm khó dễ, lừa gạt vơ vét tài sản. Những người thủy thủ chèo thuyền giăng buồm chúng ta, sinh kế gian nan biết bao! Vì vậy mới có chuyện kết bang lập phái."

"Kết bang lập phái không phải vì làm xằng làm bậy, không phải vì ức hiếp lương thiện. Là vì làm cho mọi người cùng nhau đoàn kết, đối đầu với hiểm nguy trên sông lớn, đối đầu với tham quan ô lại, đối đầu với cường hào ác bá, quan phủ tại bến tàu. Nhưng cho đến ngày nay, Bá Thượng bang phái mọc lên như nấm, nhưng lại đi ngược lại với tâm nguyện ban đầu của tổ tông khi lập bang, kẻ lừa người gạt, lẫn nhau phá hoại, thậm chí bị người khác thao túng lợi dụng."

"Thuận Tự Môn truyền đến tay Kiều mỗ, đã là đời thứ năm rồi, nhưng Kiều mỗ thật hổ thẹn. Cơ nghiệp lớn lao của tổ tông lại bị Kiều mỗ làm suy tàn đến mức này. Nhưng Kiều mỗ vẫn có chí khôi phục Thuận Tự Môn. Nay Thiết Đà Bang, Lục Phàm Môn, Nhất Thuận Hội... cùng các vị huynh đệ nguyện cùng gánh vác đại sự, gia nhập bổn môn, Kiều mỗ vô cùng cảm kích."

"Chư vị huynh đệ, hôm nay chính là ngày lành trọng đại khi bảy bang huynh đệ nhập vào Thuận Tự Môn. Từ nay về sau, chúng ta sẽ thân như một nhà, có phúc cùng hưởng, có nạn cùng chịu! Hôm nay, vẫn chỉ là một bắt đầu. Kiều mỗ hy vọng các anh hùng hào kiệt trên khắp Bá Thượng cũng có thể gia nhập vào, xông pha sóng gió hiểm nguy, đồng tâm hiệp lực! Bát rượu này, chúng ta cùng cạn!"

Bảy vị bang ch�� đứng dàn hàng ngang trước đường, mỗi người bưng một chén rượu, cùng hắn một hơi cạn sạch.

Kiều Cao Đại dứt khoát uống cạn chén rượu trong bát, buông bát rượu xuống và nói: "Thuận Tự Môn được các v�� hảo huynh đệ tương trợ, hôm nay tám phái hợp nhất. Trong bang cần phải minh bạch một vài điều. Bảy vị bang chủ, môn chủ, vừa nhập Thuận Tự Môn, cờ hiệu cũ sẽ không thể dùng nữa. Bảy vị từ nay về sau chính là bảy vị quản sự lớn của Thuận Tự Môn, trước mắt vẫn tự mình phụ trách nhân mã và đội thuyền vốn có của mình."

Đây là việc đã sớm thương lượng định đoạt. Hàn Xa Đường cùng sáu người khác chấp quyền hô "Vâng", nối gót đi ra sau lưng Kiều Cao Đại, chắp tay sau lưng đứng thẳng.

Kiều Cao Đại lại nói: "Chúng ta ăn cơm tào đinh, lênh đênh trên sông lớn, khó tránh khỏi sẽ gặp phải những hảo hán Tam Sơn Ngũ Nhạc. Không có thực lực, ắt bị người khác ức hiếp. Trong một bang phái, vị trí chưởng quản Tào Quyền là không thể thiếu. Bổn môn hôm nay tám phái hợp nhất, Kiều mỗ cùng các vị quản sự đã bàn bạc kỹ lưỡng, nhất trí đề cử một người phù hợp, đảm nhiệm chức Tào Quyền Chưởng Khoang!"

"Cổ cô nương!"

Kiều Cao Đại hét lớn một tiếng, đệ tử Thuận Tự Môn chia ra hai bên. Cổ Trúc Đình một thân đoản đả màu trắng, thanh lệ tú mỹ liền sải bước đi ra.

Đám đông vây xem nhất thời xôn xao. Ai nấy đều biết chính là vị cô nương này đã một mình địch trăm, đánh bại hơn trăm hảo thủ của Giao Long Hội. Nhưng rất nhiều người đây vẫn là lần đầu tiên nhìn thấy dung mạo của nàng. Nhìn nàng dung mạo thanh lệ, dáng người uyển chuyển, eo nhỏ ngực nở, vẻ nữ tính mười phần, chẳng có chút phong thái hào kiệt giang hồ nào.

Nếu nàng thay bộ đoản đả xanh nhạt kia bằng tay áo lụa là, vạt váy thướt tha chấm đất, thanh bội kiếm đeo ở eo thon nhỏ biến thành chiếc cuốc thuốc vắt trên vai, bên cạnh có ánh trăng, cành quế vương vấn, dưới chân bầy thỏ trắng tung tăng... thì mới hợp cảnh. Nhưng nàng lại chính là Tào Quyền Chưởng Khoang.

Kiều Cao Đại lớn tiếng nói: "Cổ cô nương từ nay về sau chính là một vị Phó môn chủ của Thuận Tự Môn ta, người chưởng quản Tào Quyền!"

Trước đường, đệ tử của bảy bang phái mới gia nhập Thuận Tự Môn cùng với chúng đệ tử Thuận Tự Môn đồng loạt chấp quyền thi lễ, lớn tiếng nói: "Tham kiến Cổ Chưởng Khoang!"

Mọi người đồng thanh vang vọng, âm thanh ầm ầm khắp đại sảnh, vô cùng trang nghiêm. Không ngờ, ngay lúc này, một giọng nói kinh ngạc chợt vang lên. Nói bằng tiếng Hán, nhưng ngữ điệu lại mang đậm phong tình dị vực:

"A! Ta lấy danh nghĩa Allah mà thề, đây là người con gái phương Đông xinh đẹp nhất mà ta từng thấy! Vòng eo tinh tế của nàng còn nhỏ hơn cả tấm thân tiều tụy vì tương tư đơn phương. Nét mày đa tình của nàng còn hơn ánh trăng rằm trên trời. Nàng bước đi uyển chuyển như làn gió nhẹ, thướt tha vượt qua cả cồn cát. Ta vì nàng mà khuynh đảo, vì nàng mà say đắm..."

Không khí trang nghiêm hùng tráng trong Tụ Nghĩa Đại Sảnh của Thuận Tự Môn chẳng còn sót lại chút nào. Có người xì xào bàn tán, có người che miệng cười khúc khích, có người nhìn đông ngó tây, nhất thời trở nên hỗn loạn.

Dương Phàm đứng đó, thầm kêu khổ. Hắn là cùng Abdulla đến xem náo nhiệt, ai ngờ gã này lại là một tên công tử phong lưu. Vừa thấy phụ nữ liền không bỏ được tật xấu ăn nói ba hoa, hắn lại bắt đầu khoe khoang tài làm thơ của mình.

Dương Phàm biết hôm nay là ngày trọng đại bảy bang phái nhập vào Thuận Tự Môn. Nếu như mọi việc suôn sẻ, Giao Long Hội trong hai ngày này cũng sẽ có kết quả. Nhờ vào võ lực của huynh muội nhà họ Cổ cùng sự ủng hộ của Độc Cô Thế Gia đứng sau, Dương Phàm không lo lắng sẽ xảy ra nhiễu loạn gì.

Đương nhiên, nhiễu loạn sớm muộn gì cũng sẽ có, nhưng không phải lúc này. Nếu có, cũng phải chờ đến cuối tháng Giêng, đầu tháng Hai năm sau. Nếu đến lúc đó không có đại loạn, hắn cũng sẽ chủ động tạo ra một trận náo động.

Hôm nay, Dương Phàm đúng là thực sự đến xem náo nhiệt với thân phận một người qua đường, mà ngay cả Cổ Trúc Đình cũng không biết hắn ở đây. Ai ngờ gã Abdulla vốn dĩ đang đứng ngoan ngoãn ngắm "Đông Dương cảnh", vừa thấy Cổ Trúc Đình, lại nói ra một tràng lời lẽ như vậy.

Giữa sự xôn xao hỗn loạn đó, Kiều Cao Đại chau mày, chỉ nghĩ là có kẻ đến quấy phá thật. Hắn vội vàng đưa mắt ra hiệu cho Trác Nhất Thanh. Huynh đệ họ Cổ cùng các cao thủ Thuận Tự Môn đang ẩn mình trong đám đông lập tức lặng lẽ di chuyển về phía nơi phát ra tiếng nói.

Ngày nay, Thuận Tự Môn bỗng nhiên không hiểu sao lại sáp nhập các bang phái này, hơn nữa nghe ý tứ của Kiều Cao Đại, còn có ý nghĩ khôi phục vinh quang xưa của Thuận Tự Môn. Nếu hắn muốn khôi phục vinh quang xưa, chẳng phải các bang phái Bá Thượng cũng sẽ phải thần phục sao? Nên người của mấy bang phái lớn vẫn khoanh tay đứng nhìn, cười lạnh.

Nhưng mà, bọn họ bây giờ vẫn chưa thăm dò rõ nội tình của Thuận Tự Môn, không cần phải làm con chim đầu đàn. Không ngờ bây giờ lại có kẻ ra mặt nói lời khiêu khích trước. Mọi người đều nhìn về phía này, không biết là người của môn phái nào không kiềm chế được mà ra tay.

Cổ Trúc Đình bỗng nhiên quay đầu, lông mày ngài như kiếm, xếch lên, ánh mắt sắc bén chợt nhìn về phía nơi phát ra tiếng nói. Nàng vừa nhìn, ai nấy đều rùng mình. Lúc trước nhìn nàng eo nhỏ mềm mại, bước đi uyển chuyển nhẹ nhàng, khác xa với hình tượng Nữ Anh hùng trong tưởng tượng. Lúc này anh khí bừng bừng, mới mang lại cảm giác của một thanh lợi kiếm vừa tuốt vỏ.

Cổ Trúc Đình vừa nhìn về phía hắn, Abdulla tự cảm thấy càng thêm đắc ý. Hắn như một con công đang ra sức khoe mẽ, sải một bước dài, dang rộng hai tay, cao giọng ca ngợi nói: "A! Nàng tựa như một mục nữ trong trắng thuần khiết, vẻ đẹp tự nhiên khiến người ta say đắm. Đây nào phải thứ mà mấy cô nương thành thị son phấn lòe loẹt có thể sánh bằng?"

"Ánh mắt sáng ngời của nàng tựa như mũi tên nhọn xuyên mây, đã bắn thủng trái tim ta! Tiểu yêu tinh khiến người ta chết mê chết mệt cũng không đáng tiếc! Ta thật muốn vùi đầu vào bộ ngực còn bóng loáng hơn cả trứng đà điểu của nàng, hút cạn dòng cam tuyền hiếm có của nàng!"

"Sịt..."

Không ít người thầm hít một hơi khí lạnh. Đoạn ca ngợi ban nãy thì thôi đi, nữ tử Trung Nguyên đâu phải không thể khen ngợi nhan sắc. Dù lời lẽ hắn nói có vẻ phóng khoáng, vừa miêu tả eo, vừa tả mày, thật ra thêm chút tô vẽ, văn vẻ hơn một chút, thì có khác gì với "Lạc Thần Phú" của Tào Tử Kiến đâu?

Nhưng... nhưng đoạn tiếp theo này thì quá trần trụi rồi chứ? Đây được coi là tại đại hội sáp nhập bang phái của Thuận Tự Môn, công khai trêu ghẹo Cổ Chưởng Khoang của Thuận Tự Môn sao?

Những người đứng xung quanh Abdulla vội vã tránh xa như tránh tà bệnh dịch. "Ầm" một tiếng, nhanh chóng tản ra một khoảng trống. Ngay cả Dương Phàm cũng lập tức chạy ra. Trong lúc nhất thời, bên cạnh Abdulla chỉ còn lại tên tiểu quỷ lắm mồm Abbas cùng mấy gã võ sĩ to lớn, khoác áo vải thô màu rám nắng.

Chương trình ủng hộ Thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện