Trịnh Vũ cuối cùng cũng ra tay. Sức mạnh của thế gia tuy vô hình tựa nước, nhưng một khi đã vận dụng, liền cuồn cuộn mãnh liệt, mênh mông bát ngát. Nó tựa như dòng sông, khi thì róc rách chảy nhỏ, lặng lẽ tưới nhuần vạn vật; khi thì dâng trào gào thét, phá hủy tất thảy.

Ở Trường An ngày nay, có thể tập h���p lại những thế gia nghìn năm vốn đối địch, mưu tính lẫn nhau; những phú hộ trăm năm; những gia đình quyền quý huân thích đã cắm rễ ở Trường An từ khi Đại Đường lập quốc; cùng với các trọng thần, quan viên chủ chốt trong quan trường đô thành, thì cũng chỉ có thế gia mà thôi.

Ngày ấy, bên bờ Khúc Trì giang, dưới Phù Dung lâu, xe ngựa tấp nập, náo nhiệt phi phàm. Rất nhiều nhân vật trọng yếu, bình thường khó gặp, những người chỉ cần dậm chân một cái là có thể khiến chín thành loạn chiến, đều đổ dồn về đây. Những ai có tư cách xuất hiện trên Phù Dung lâu, dẫu là bất kỳ ai, cũng đều là nhân vật quyền quý, trọng yếu bậc nhất một phương.

Phù Dung lâu từng tiếp đón không ít quyền quý yếu nhân, nhưng tập trung đông đảo nhân vật quyền quý như vậy cùng lúc thì đây lại là lần đầu tiên. Đại chưởng quỹ Phù Dung lâu đích thân chạy tới, giả dạng thành tiểu nhị, sợ rằng thủ hạ của mình sẽ gây ra sơ suất gì khiến người khác để ý. Cảnh tượng hôm nay, nói không ngoa, chính là cả Trường An. Những nhân vật tai to mặt lớn kiểm so��t thành phố này, đảm bảo nó vận hành, hôm nay đều đã có mặt đông đủ.

Thời gian vẫn chưa tới, nhưng đại đa số người đã có mặt. Những nhân vật lớn này bình thường quen thói để một bàn người hay một đám người phải chờ đợi họ đến muộn tại yến tiệc; nhưng hôm nay, không ai dám kiêu ngạo. Bọn họ không phải vì nể mặt Trần Đông và Hồ Nguyên Lễ, mà bởi trong số các nhân vật đến hôm nay, luôn có một vị lão gia, xét về giao tình, lịch duyệt hay địa vị đều cao hơn họ.

Trần Đông và Hồ Nguyên Lễ vẫn chưa tới. Với địa vị của họ vào lúc này, nếu họ là người Trường An và đã trí sĩ về quê, thì dựa vào thân phận và xuất thân, họ hoàn toàn có thể trở thành một thành viên trong giới thân sĩ, cùng đại đa số người trên bàn tiệc lúc này xưng huynh gọi đệ. Nhưng trong trường hợp hôm nay, họ chưa chắc đủ phân lượng để tham gia.

Nhưng hôm nay lại khác. Hôm nay bọn họ nắm giữ quyền lực, thân là khâm sai, quyền tư pháp tối cao tại Trường An đang nằm trong tay họ. Quyền lực trong tay họ tuy không vững chắc như các thế gia hay phú h��, nhưng vào giờ phút này, thứ họ nắm giữ chính là trọng quyền do hoàng đế ban cho. Một khi trọng quyền trong tay, tựa như cầm trong tay thanh lợi kiếm sắc bén vô kiên bất tồi đã ra khỏi vỏ. Ai dám khinh thường mũi nhọn này?

Bởi vậy, dù đến bây giờ bọn họ vẫn chưa tới, những quyền quý yếu nhân có mặt vẫn kiên nhẫn chờ đợi. Bọn họ không phải là những kẻ trẻ người non dạ mới ra đời, không thể chỉ vì một chút khinh mạn mà phủi tay bỏ đi. Dĩ nhiên, sự khinh mạn mà Trần Đông và Hồ Nguyên Lễ dành cho họ sớm muộn gì cũng phải trả giá đắt, nhưng không phải lúc này.

Hiện tại, hai kẻ “giảo cứt côn” này vẫn còn sức sát thương rất lớn. Chúng làm cả Trường An xáo động bất an, rốt cuộc muốn làm gì? Định noi theo ban ác quan tuần hưng do Lai Tuấn Thần dẫn đầu để cầu tiến thân sao? Đây đã không còn là thời trước khi Nữ hoàng đăng cơ, cũng chẳng phải lúc Nữ hoàng mới lên ngôi. Muốn làm cô thần ác quan bây giờ, quả thực là trò cười lớn nhất thiên hạ!

Cùng lúc đó, tại Bá Thượng cũng tổ chức một cuộc hòa đàm hoàn toàn mới.

Giữa họ không có một người trung gian nào như Trịnh Vũ đứng ra hòa giải, điều đình. Thay vào đó, sau khi thủ lĩnh các bang phái của cả hai bên đều bị quan phủ khống chế, các tào khẩu khoang lái, các quản sự của hai phía đã thử liên hệ. Dần dần, họ đạt được một sự đồng thuận.

Sở dĩ họ tranh đấu gay gắt, mục đích cơ bản vẫn là muốn nắm giữ nhiều hơn tài nguyên và lợi ích trong lĩnh vực thủy vận, chứ không phải muốn đồng quy vu tận. Hôm nay, thủ lĩnh song phương đều bị một mẻ lưới bắt gọn. Vướng mắc vào các vụ kiện tụng, Bá Thượng liền rắn mất đầu. Sông đang tan băng, tầng băng trên Vị Hà ngày càng mỏng. Mỗi khi ánh dương ấm áp chiếu xuống, những tảng băng treo dưới mái hiên lại bắt đầu róc rách tí tách nhỏ nước.

Nước rơi trên mặt đất, nhưng lại như dùi trống gõ vào lòng họ. Họ đang rất sốt ruột, bởi thủy vận cần lợi dụng hệ thống kênh rạch chằng chịt, mà hệ thống này không phải lúc nào cũng thích hợp cho thuyền bè đi lại. Có khúc sông chỉ khi nước lũ theo mùa về mới có thể thông thuyền, có khúc sông vì nước chảy quá xiết, cũng phải đợi sau lũ theo mùa mới có thể đi thuyền.

Tình hình con nước phức tạp lại có liên quan mật thiết đến khí hậu. Một khi hành trình bị chậm trễ, toàn bộ thủy vận đều sẽ chịu ảnh hưởng lớn. Thủy vận bị ảnh hưởng thì họ chẳng kiếm được gì, mười mấy vạn người ở Bá Thượng năm sau sẽ ăn gì đây? Với tình cảnh thực tế ấy, hôm nay các đệ tử của những bang phái thuộc Đông Tây nhị minh đều đến gây áp lực cho các quản sự có tiếng tăm; họ thật sự không chịu đựng nổi nữa rồi.

Mặt trời đã quá trưa, Hồ Nguyên Lễ của Ngự Sử Đài và Trần Đông của Hình Bộ vẫn bặt vô âm tín. Trên Phù Dung lâu, các quyền quý có mặt bắt đầu xì xào bàn tán, nỗi phẫn nộ bức bách hiện rõ trên nét mặt: Hai kẻ đó lại dám kiêu ngạo đến thế sao? Nhìn thấy giờ khai tiệc đã gần kề, chúng thực sự dám để các quyền quý Trường An ngồi đợi ư?

Dưới lầu, Trịnh Vũ như kiến bò chảo nóng. Trời vẫn còn hơi lạnh, nhưng hắn đã vã mồ hôi đầy đầu. Những người được phái đi thám thính tin tức từ xa trở về, nhưng vẫn luôn không thấy bóng dáng hai vị khâm sai.

Liễu Tuẫn Thiên của Trường An phủ đã tranh thủ một khoảng trống từ trên Phù Dung lâu bước xuống, tìm thấy Trịnh Vũ, sắc mặt không mấy thiện ý nói: "Hiền chất, sao người vẫn chưa đến? Ngươi đã hẹn ước với bọn họ rồi sao?"

Trịnh Vũ lau một vệt mồ hôi lạnh trên trán, đáp lời Liễu Tuẫn Thiên: "Tiểu chất hôm kia đã gửi thiệp mời đến Trần Đông và Hồ Nguyên Lễ. Ban đầu bọn họ đương nhiên từ chối, nhưng ngày hôm trước tiểu chất lại gửi thiệp một lần nữa, bọn họ mới dịu giọng, nói rằng nếu có hạ tất sẽ đến dự tiệc."

Liễu Tuẫn Thiên nghe xong, sắc mặt lúc này mới hòa hoãn. Hồ Nguyên Lễ và Trần Đông đã nói như vậy, thì đó chính là đã đồng ý. Người trong nước gặp gỡ, rất chú trọng sự hàm súc, uyển chuyển và đúng mực, hiếm khi nói thẳng tuột như người phương Tây. Câu "nếu là có hạ tất sẽ tham gia" kỳ thực chính là đã đồng ý, cái gọi là "nếu là" chỉ là để tỏ vẻ khách khí, giữ gìn thân phận.

Liễu Tuẫn Thiên gật đầu nói: "Nếu đã thế, Bổn quan xin trở về trên lầu trước. Các khách nhân trên lầu đều đã có chút bất mãn rồi, Bổn quan sẽ đi trấn an một chút. Ngươi cũng đừng cứ một mực chờ ở đây, nếu thật sự không được thì phái người đến thúc giục mời họ thêm lần nữa."

Trịnh Vũ vội vàng vái dài nói: "Đa tạ thế thúc, làm phiền thế thúc."

Liễu Tuẫn Thiên gật đầu, nhắc vạt bào, chậm rãi bước lên bậc thang. Vừa mới đi được ba bước, chỉ nghe phía sau có người vội vàng gọi: "Công tử, công tử! Hình Bộ và Ngự Sử Đài đã sai người mang tin đến, nói rằng công vụ bận rộn, không rảnh dự tiệc. Bọn họ sẽ đích thân tạ lỗi với công tử vào một ngày khác."

Liễu Tuẫn Thiên hụt một bước, suýt chút nữa ngã nhào. Hắn vội vàng vịn lấy lan can, rồi bỗng nhiên quay đầu, chỉ thấy Trịnh Vũ sắc mặt tái nhợt như tờ giấy, thất hồn lạc phách đứng sững ở đó, kinh ngạc nói: "Sao có thể chứ? Bọn họ sao lại không đến? Sao dám không đến!"

Liễu Tuẫn Thiên lặng lẽ đứng thẳng một lát, rồi cất bước lại leo thêm hai bậc. Dừng chân suy nghĩ, ông đột nhiên lắc đầu thở dài, xoay người đi xuống các bậc thang.

"Thế thúc..."

Một đôi mắt Trịnh Vũ thất thần nhìn Liễu Tuẫn Thiên, còn Liễu Tuẫn Thiên thì mục không tà thị, thong dong lướt qua bên cạnh hắn, rồi phân phó một người nhà đang bước nhanh đến chào đón: "Chuẩn bị xe. Về phủ!"

Rất nhanh, tin tức đã truyền tới trên lầu. Trên lầu lập tức trở nên vắng lặng, không một tiếng động. Không ai lớn tiếng ồn ào. Các quyền quý có tiếng tăm đã chờ đợi hồi lâu chỉ im lặng đứng dậy, từng người một bước ra ngoài, đi ngang qua Trịnh Vũ đang ngây ra như phỗng, tựa như hắn căn bản không hề tồn tại.

Những người đang ngồi nơi đây đều là quan viên quyền quý thâm trầm, là huân thích bô lão thân phận cao quý. Cho dù giận dữ, bọn họ cũng không giống pháo nổ mà bùng lên ngay lập tức, dùng lời chửi rủa hay gào thét để phát tiết nỗi nhục nhã cùng phẫn nộ của mình. Nhưng sự trầm mặc của bọn họ còn đáng sợ hơn cả tiếng gào thét.

Trịnh Vũ sắc mặt tái nhợt như tờ giấy, thân hình lung lay sắp đổ, chỉ biết lẩm bẩm tự nói: "Sao có thể chứ? Bọn h��� sao dám không đến?"

Hắn thật sự không thể nghĩ thông. Hồ Nguyên Lễ và Trần Đông sao dám không đến? Bọn họ vốn dĩ không hề đáp ứng, nếu đã đáp ứng rồi, cuối cùng cũng sẽ làm ra vẻ đại gia một chút. Chẳng lẽ bọn họ thật sự cho rằng dựa vào lệnh của thiên tử là có thể hành sự không điều gì bất lợi sao?

Chẳng lẽ bọn họ không rõ, lần này chính là đã đắc tội tất cả thế lực tập đoàn ở Trường An sao? Chẳng lẽ bọn họ không biết, dù lúc này không ai có thể làm gì được họ, nhưng phản kích từ vô số thế lực tập đoàn ở Trường An, theo đó mà đến, khắp nơi nhúng tay vào, sớm muộn gì cũng khiến họ chết không có chỗ chôn sao?

Bọn họ... sao lại có dũng khí không đến chứ?

Nhưng, mặc kệ hắn không thể nghĩ thông thế nào đi nữa, hắn biết, Hồ Nguyên Lễ và Trần Đông vẫn chưa kết thúc, còn hắn thì đã xong rồi. Từ giờ phút này trở đi, hắn đã trở thành trò cười của Trường An. Những kẻ đã phải chịu nhục nhã sẽ không tiếc rẻ gì mà trêu chọc và sỉ nhục hắn, hắn sẽ vì thế mà bị vứt bỏ. Kể cả gia tộc của hắn cũng vậy.

Trịnh Vũ đột nhiên bắt đầu hối hận: "Tại sao ta lại phải nhận nhiệm vụ này? Khi người khác đều tránh xa, tại sao ta lại vội vã lao vào làm loại chuyện này? Lô Tân Mật, Lô Tân Chi, Thôi Lâm... từng người đều thất bại, mà ngay cả Thẩm Mộc cũng bị kéo vào những chuyện phiền phức ở Phù Đan Tam Châu đến sứt đầu mẻ trán. Hiện giờ, Tịch Cố đã tránh sang Lạc Dương, không chịu đi theo hắn nữa, ta tại sao..."

Vừa gặp Dương Phàm, lầm lỡ cả đời a!

Tại bến tàu Bá Thượng, các tào khẩu khoang lái, tào quyền khoang lái và các quản sự chủ chốt của các bang phái Tây Minh như Ngũ Hành Hội, Viên Môn, Thái Bình Bang ngồi ở bên trái. Các nhân vật chủ chốt của các bang phái Đông Minh như Thuận Tự Môn, Nhật Nguyệt Minh, Tam Hà Hội ngồi ngay ngắn ở bên phải. Song phương ranh giới rõ ràng, khoảng trống ở giữa chẳng có ai. Không có Hạng Bá múa kiếm, nhưng kiếm lại nằm ngay trong mối giao tình ràng buộc giữa bọn họ.

Dù song phương đều có ý niệm muốn dàn xếp ổn thỏa, nhưng lại không ai muốn nhượng bộ lớn cho đối phương. Đối với Thuận Tự Môn và các bang phái Đông Minh khác, thủ lĩnh của họ chỉ bị giữ lại Hình Bộ để làm chứng nhân, trong khi thủ lĩnh của các bang phái Tây Minh thì bị giam giữ. Rõ ràng, họ đang chiếm thượng phong.

Còn các bang phái Tây Minh thì cho rằng, hiện tại các thế lực khắp Trường An đều đứng về phía họ. Nếu song phương cứ tiếp tục giằng co, họ chưa chắc đã thất bại. Cả hai bên đều có chỗ dựa, tự nhiên không chịu nhượng bộ quá nhiều.

Nhưng thủ lĩnh song phương bị giam giữ, việc phóng thích họ đều do quan phủ quyết định. Thứ họ muốn thương lượng lúc này chính là từ bỏ tranh đấu, để thuyền bè xuôi nam. Nếu không thể đạt thành hiệp nghị, chén cơm của mọi người đều sẽ bị ảnh hưởng, bởi vậy sự thỏa hiệp và nhượng bộ là điều tất yếu. Chính vì vậy, cả hai bên đều rất kiên nhẫn.

Cổ Trúc Đình, thân là tào quyền khoang lái của Thuận Tự Môn, cũng ngồi trên ghế tiệc. Sự chú ý của nàng dường như không đặt vào cuộc đàm phán của hai bên, mà ánh mắt nàng cứ luôn lén lút liếc nhìn sang một phía, khóe mắt đuôi mày dường như... ẩn chứa một nét vui mừng khó tả. Không sai, chính là nét vui mừng ấy, tựa như một cô dâu đang e thẹn hạnh phúc.

Sau lưng nàng, đứng một hàng hán tử hùng dũng, khí phách hiên ngang, mỗi người một thân đoản đả. Trong đó có một người râu dài, rất anh tuấn uy vũ, cùng với những tráng hán đứng nghiêm chỉnh khác, cố ý kéo cao ống tay áo và ống quần, để lộ bắp chân và cánh tay, phô bày cơ bắp cuồn cuộn, tinh tráng hữu lực.

Đó chính là phu quân nàng sắp sửa bầu bạn cả đời. Hắn ở ngay đây, lòng Cổ Trúc Đình ngọt lịm như uống mật.

Lúc này, từ xa có mấy người đang sửa chữa đội thuyền trên bến tàu, đợi vận chuyển hàng hóa, dưới vỏ bọc che chở, lặng lẽ tiến lại gần chỗ song phương đang đàm phán. Ánh mặt trời chiếu rọi lên người bọn họ, khiến trong những cử động lén lút kia ẩn hiện vài tia hàn quang sắc lạnh.

Bá Thượng, ngày xưa từng là nơi Lưu Bang đóng quân. Chính tại đây, ông đã giằng co với đại quân Hạng Vũ, cuối cùng diễn ra màn Hồng Môn Yến nổi tiếng. Hôm nay, liệu nơi này sẽ lại trình diễn một màn "Bá Thượng Yến" nữa chăng?

Mỗi nét chữ nơi đây, đều là tâm huyết được truyen.free độc quyền gửi gắm đến quý độc giả.