Phòng Huyền Linh gật đầu, rồi lại lắc đầu nói: "Nếu Lý Tín biết được tầm quan trọng của Thường Bình Thương và Rộng Thông Thương, ắt sẽ phái đại quân đến cướp đoạt, Nhị công tử vẫn nên sớm liệu mà chuẩn bị! Nhị công tử, đừng tưởng kho Vĩnh Viễn Phong có nhiều lương thực, nhưng kho Thường Bình Th��ơng còn chất chứa nhiều lương hơn thế."

Lý Thế Dân gật đầu. Thường Bình Thương chính là kho lúa được thiết lập từ thời cổ đại, dùng để điều chỉnh giá lương thực, tích trữ lương thực phòng khi mất mùa, cung cấp cho quan quân và dân chúng. Nói theo thuật ngữ kinh tế, khi giá lương thực trên thị trường thấp, sẽ thích hợp nâng giá và thu mua số lượng lớn; không chỉ những kho thóc lớn của triều đình như Nhất Quá Thương và Cam Tuyền Thương đều chứa đầy lương thực, mà ngay cả các kho lương ở các quận biên cương cũng chất đầy. Khi giá lương thực trên thị trường cao, sẽ thích hợp hạ giá để bán ra. Biện pháp này vừa tránh được cảnh "lúa rẻ hại nông dân", lại vừa ngăn chặn tình trạng "lúa đắt hại dân".

Kho Thường Bình Thương loại này đã tồn tại từ thời Xuân Thu Chiến Quốc. Đến thời Tùy Triều, Văn Hoàng Đế đã thiết lập cơ cấu chuyên biệt, lại còn đặc biệt xây dựng Thường Bình Thương ở Thiểm Châu, chuyên dùng để điều tiết và kiểm soát giá lương thực. Đáng tiếc, vào thời Văn Hoàng Đế, trời quá ưu ái vị Hoàng đế này, năm nào cũng mưa thuận gió hòa, nên để ổn định giá lương, Thường Bình Thương hàng năm đều phải thu mua lượng lớn lương thực. Đến năm Đại Nghiệp, những năm đầu giá lương thực bình ổn, nhưng đến cuối triều Đại Nghiệp thì giá lương lại tăng vọt. Nếu là thời Văn Hoàng Đế, chắc chắn sẽ dùng Thường Bình Thương để bình ổn giá cả. Đáng tiếc, Hoàng đế Dương Nghiễm lại chẳng màng đến chuyện này. Chinh phạt Liêu Đông, làm suy yếu các thế gia mới là việc trọng đại đối với y. Mặc dù Thường Bình Thương không tiếp tục thu mua lương thực, nhưng số lương thực lớn đã được mua vào dưới thời Văn Hoàng Đế vẫn còn chất đầy trong kho Thường Bình Thương.

"Đi thôi. Chúng ta đến gặp phụ thân, bảo người lập tức phái binh tiếp quản Thường Bình Thương." Lý Thế Dân cũng nghĩ đến số lương thực trong Thường Bình Thương e rằng còn nhiều hơn cả Vĩnh Viễn Phong Thương, nhất thời không thể chờ đợi thêm, chàng vội vàng nói với Phòng Huyền Linh.

"Nhị công tử." Phòng Huyền Linh vừa định nói gì đó, đã thấy Lý Thế Dân sốt ruột bước ra khỏi trướng lớn. Trong lòng bất đắc dĩ, chàng đành phải theo sát phía sau. Nhưng khi đến trướng lớn của Lý Uyên, lại thấy Lý Thế Dân đang đứng bên ngoài, ngay cả Lý Kiến Thành cũng đứng đó. Dù lòng hiếu kỳ, chàng cũng không dám đến gần.

"Đại ca, lần binh bại này, cũng chỉ là vì Lý Tín quá đỗi cường đại mà thôi, e rằng không liên quan gì đến Tam nương!" Tiếng nói của Lý Thế Dân truyền tới, khiến lòng Phòng Huyền Linh khẽ động.

"Dù lời là vậy. Nhưng đã chiến bại thì phải chịu nghiêm phạt, Thần Thông thúc đã tâu với phụ thân rằng nếu ta cầu tình, người sẽ lấy tội danh lâm trận bỏ chạy mà chém nàng." Lý Kiến Thành lắc đầu nói.

"Tam nương, việc này..." Lý Thế Dân trong lòng lại dâng lên một trận tức giận.

Lý Thế Dân biết rõ bản lĩnh của Lý Tú Ninh lớn đến nhường nào. Đối với người nữ nhân này, chàng vừa đố kỵ lại vừa vui mừng. Người lợi hại nhất Lý gia không phải Lý Uyên, cũng chẳng phải hai huynh đệ chàng, mà chính là Lý Tú Ninh. Một nữ tử tại Quan Trung đại địa, khuấy động phong vân, dưới trướng lại có bảy tám vạn đại quân, còn lợi hại hơn cả Lý Uyên lúc ban đầu ở Thái Nguyên. Giờ lại thất bại, liệu có thật sự là do Lý Tín quá đỗi cường đại không? Lý Thế Dân chợt nhận ra, chính mình cũng có chút hoài nghi.

"Tam nương sẽ không sao đâu. Phụ thân vẫn còn lo lắng cho Tam nương, chỉ là muốn biết quân đội Lý Tín rốt cuộc ra sao thôi." Lý Kiến Thành lắc đầu nói: "Nếu phụ thân hoài nghi Tam nương, ta sẽ đứng ra bảo đảm. Con cháu Lý gia không nên nghi kỵ lẫn nhau."

Lý Thế Dân gật đầu, sau cùng thở dài nói: "Quân Đường vừa quay về mười vạn đại quân, Tam nương có bảy tám vạn binh mã, nếu cùng nhau quy thuận dưới trướng quân ta, thực lực của phụ thân sẽ tăng lên rất nhiều, thảo nào người có chút không vui." Thực ra trong lòng chàng lại nghĩ đến số binh mã Lý Tú Ninh còn sót lại, những binh lính hiện tại trốn về đều là lão binh, cần biết rằng binh lính dưới trướng Lý Uyên có thể được xưng là tinh binh cường tướng cũng không nhiều.

Trong trướng lớn, Lý Tú Ninh lẳng lặng đứng đó. Đối diện, Lý Uyên cũng không nói lời nào, hình như đang hồi tưởng điều gì đó. Mãi nửa ngày sau, Lý Uyên mới nhìn con gái mình, trong ánh mắt thoáng hiện vẻ hiền lành cùng hổ thẹn, người thản nhiên nói: "Quân đội Lý Tín thực sự cường đại đến thế sao?"

"Huấn luyện nghiêm chỉnh, kinh nghiệm sa trường dày dặn, ngay cả những binh lính mới mộ cũng vậy." Lý Tú Ninh suy nghĩ một lát rồi cuối cùng nói.

Sắc mặt Lý Uyên cứng đờ, người nhanh chóng nói: "Nếu ta chiêu hàng hắn, sắc phong hắn làm Lãnh Vương, thế tập truyền đời, làm Đại Nguyên soái binh mã thiên hạ, vĩnh viễn trấn giữ Tây Lương. Lại gả ngươi cho hắn, Lý Tín liệu có chấp thuận không?"

"Lý Tín chí hướng rộng lớn, dã tâm bừng bừng, e rằng sẽ không dễ dàng chấp thuận." Lý Tú Ninh trong lòng không khỏi dâng lên một trận bi thương. Từ khi nào mà bản thân nàng lại trở thành một món hàng? Nếu sớm biết như vậy, ban đầu vì sao không để nàng gả cho hắn, mà nay lại có kết quả thế này. Chiêu hàng Lý Tín đâu dễ, người ta có mười mấy vạn binh mã, binh hùng tướng mạnh, thực lực chẳng kém Lý Uyên chút nào, thậm chí còn vượt qua Lý Uyên, Lý Tín há lại chịu đáp ứng Lý Uyên, làm thần tử của người sao? Cho dù là Lãnh Vương và thế tập truyền đời, trên thực tế chẳng phải là giao tính mạng mình vào tay ngươi sao? Nếu một ngày nào đó ngươi đổi ý, vẫn sẽ lấy mạng hắn. Theo sự hiểu biết của Lý Tú Ninh về cha mình, chuyện như vậy Lý Uyên hoàn toàn có thể làm được. Ai bảo mấy năm nay Lý Tín gây cho Lý Uyên không phải lợi lộc, mà chỉ toàn là sỉ nhục chứ?

"Đã như vậy, vậy thì đánh một trận đi! Tam nương mấy năm nay cũng đã mệt mỏi rồi, ngươi cứ về hậu trướng nghỉ ngơi đi! Việc quân cứ giao cho Nhị Lang xử lý." Lý Uyên gật đầu, đứng dậy nói với Lý Tú Ninh: "Mấy năm nay khổ cho con rồi, ngày sau phụ thân nhất định sẽ bồi thường cho con thật tốt."

"Phụ thân, nữ nhi xin cáo lui." Ánh mắt Lý Tú Ninh lộ ra một tia nhu hòa, nàng xoay người cáo lui. Đối với việc Lý Uyên gián tiếp tước bỏ binh quyền của mình, Lý Tú Ninh cũng không nói gì thêm, dường như căn bản không hề để tâm.

"Tam nương." Lý Tú Ninh vừa ra khỏi trướng lớn, đã thấy hai huynh đệ Lý Kiến Thành đ���ng ở đó, trên mặt đều lộ vẻ lo lắng. Trong lòng nàng ấm áp, liền tiến lên gọi: "Đại ca, Thế Dân, sao hai huynh đệ lại tới đây?"

"Đại ca chẳng phải lo lắng cho Tam nương sao! Nên mới tới đây, thế nào, phụ thân không trách phạt muội sao!" Lý Thế Dân có chút bận tâm nhìn lướt qua phía sau trướng lớn, nơi Lý Tú Ninh vừa bước ra.

"Không có, phụ thân bảo ta nghỉ ngơi thật tốt một thời gian. Thế Dân, binh sĩ trong quân cứ giao cho đệ. Lần này binh sĩ quay về còn năm vạn người, đệ hãy sắp xếp ổn thỏa cho họ." Lý Tú Ninh chần chờ một lát rồi mới lên tiếng: "Nếu có thể, đừng để họ giao chiến với quân đội Lý Tín. E rằng sẽ ảnh hưởng đến sĩ khí."

"Lý Tín lợi hại như vậy ư?" Hai huynh đệ Lý Kiến Thành không ngờ Lý Tú Ninh lại đánh giá Lý Tín cao đến vậy. Trong lòng họ cũng dấy lên một tia lo lắng.

"Quân đội của hắn không sợ sống chết, khi tác chiến kỷ luật vô cùng nghiêm minh, đây mới là điều đáng sợ nhất." Lý Tú Ninh căn cứ vào tin tức từ các binh sĩ hội hợp lại mà nói: "Nếu muốn chiến thắng quân đội Lý Tín, không dùng mưu trí thì không thể."

"Chết thật, ta chuẩn bị xin phụ thân phái binh chiếm Thường Bình Thương, việc này bị trì hoãn rồi." Lý Thế Dân lúc này mới nhớ đến nhiệm vụ của mình. Bây giờ nghe Lý Tú Ninh nói vậy, chàng càng cảm nhận được tầm quan trọng của Thường Bình Thương và Rộng Thông Thương. Nếu muốn đối phó Lý Tín, mà lại có thể phát huy tác dụng trên phương diện quân sự, vậy phải nghĩ cách từ lương thảo.

Trên thực tế, lời nhắc nhở của Lý Thế Dân đã chậm một bước. Giờ khắc này, trên đường tiến đến Thường Bình Thương, Trình Giảo Kim đang tràn đầy vẻ hưng phấn. Bên cạnh hắn là Vương Quân Khoách, hai người dẫn năm nghìn binh lính tinh nhuệ đi trước cướp đoạt Thường Bình Thương.

"Trình Giảo Kim, đừng đắc ý quên cả hình dạng rồi. Đại nguyên soái lần này cho ngươi đi cướp đoạt Thường Bình Thương, tuy là cho ngươi cơ hội lập công, nhưng nếu ngươi không chiếm được Thường Bình Thương, chức tướng quân này e rằng cũng phải đổi thành giáo úy đấy." Vương Quân Khoách bất mãn trợn mắt nhìn Trình Giảo Kim mà nói. Hắn rất bất mãn vì Trình Giảo Kim lại được làm người dẫn đầu, trong khi mình lại chỉ là phó tướng.

"Hắc hắc, Vương huynh đệ, chuyện này đệ đâu biết! Thường Bình Thương tuy có hai nghìn người bảo vệ, nhưng trước khi ta đến, kho này đã nằm gọn trong lòng bàn tay ta rồi." Trình Giảo Kim đắc ý nói: "Đệ có biết vì sao ta không mặc khôi giáp của chúng ta không? Nhìn xem, cờ trắng giáp trắng, nếu thêm một lá cờ lớn chữ 'Lý' nữa, ai biết chúng ta là quân Chinh Tây hay là quân đội của lão già Lý Uyên chứ!"

"Ngươi định dùng mưu kế để chiếm Thường Bình Thương ư?" Vương Quân Khoách kinh ngạc hỏi.

"Trước khi tới, ta đã điều tra rõ ràng. Người trấn giữ Thường Bình Thương là người của Vi gia, tên Vi Lộc, thuộc chi thứ của Vi gia, nên mới có được chức quan béo bở như vậy. Những thế gia quan lại tham ô kia đã sớm ủng hộ Lý Uyên. Giờ đại quân của chúng ta tới, chẳng phải là họ sẽ mở rộng cửa nghênh tiếp sao?" Trình Giảo Kim đắc ý nói: "Đệ nghĩ bình rượu ngon kia của ta là tặng không à?"

"Ngươi đã đi tìm Hác tiên sinh?" Vương Quân Khoách không nhịn được vỗ đùi nói.

"Đó là lẽ đương nhiên." Vẻ đắc ý trên mặt Trình Giảo Kim càng thêm đậm nét. Trình Giảo Kim tác chiến dũng mãnh, nhưng điều quan trọng hơn là hắn có chút tiểu thông minh. Một chút thông minh này đã nhiều lần giúp ích cho hắn. Hắn tự biết rằng mình giỏi dũng mãnh chiến đấu nhưng lại kém trong việc bày mưu tính kế, nên đành mặt dày đi tìm Hác tiên sinh giúp đỡ.

"Ghê tởm!" Vương Quân Khoách cũng vô cùng hối hận. Giá như ban đầu mình chịu khó tìm đến các mưu sĩ dưới trướng Lý Tín hơn, thì khi thời điểm mấu chốt có được sự chỉ điểm của họ, việc lập công đâu phải là chuyện khó khăn.

Quả nhiên, khi một đội quân áo trắng giáp trắng xuất hiện dưới chân Thường Bình Thương, Trình Giảo Kim không tốn quá nhiều thời gian để Vi Lộc mở toang cánh cửa Thường Bình Thương. Vi Lộc sao có thể ngờ được, kẻ mà y nghênh đón căn bản không phải quân đội Lý Uyên, mà là một bầy sói đến từ Tây Bắc. Trình Giảo Kim không chút do dự giơ cao đồ đao trong tay, giết sạch binh sĩ Thường Bình Thương, dễ dàng chiếm giữ kho lương này, khiến đại quân Lý Tín không còn phải lo lắng về lương thảo.

Thường Bình Thương thất thủ khiến cục diện Quan Trung thêm mù mịt. Lý Tín không chỉ chiếm giữ thiên thời địa lợi, mà ngay cả vấn đề lương thảo cũng đã được giải quyết. Hơn nữa, sau khi chiếm được Thường Bình Thương, Lý Tín đã điều thêm năm nghìn tinh binh đóng giữ tại đó, do Đại tướng quân Bùi Nhân Cơ tự mình trấn giữ, đảm bảo lương đạo không còn lo lắng. Lý Uyên nghe nói Bùi Nhân Cơ phòng thủ Thường Bình Thương, tuy giận đến nổi trận lôi đình, mắng Lý Tín một trận thậm tệ, nhưng cũng chẳng làm được gì, đành phải bỏ qua kế hoạch cướp đoạt Thường Bình Thương. Người chỉ còn biết nghĩ cách khác để đánh bại Lý Tín.

Bản dịch tinh túy này chỉ được phát hành độc quyền tại truyen.free, kính mời quý độc giả đón đọc.