"Thừa tướng, các huynh đệ đều đã được an bài ổn thỏa." Đến Duyên An thành đã là ngày thứ ba, Lý Tín vẫn chưa có bất kỳ động thái nào. Hơn một vạn binh sĩ theo sau ông ít nhiều đều bị tổn thương vì giá rét. Trong hoàn cảnh này, đừng nói là thời đại này, ngay cả hậu thế cũng vậy, tổn thương do giá r��t là điều khó tránh khỏi, dù có quân y đi theo cũng chẳng khác.

"Haizz, tổn thất binh lực như vậy thật sự quá nghiêm trọng. Kế hoạch tiến công Điêu Âm của chúng ta e rằng không thể thực hiện được." Lý Tín khẽ thở dài một tiếng. Chỉ vì không chiến đấu mà binh lực đã tổn thất, khiến mấy ngàn người bị thương. Dưới trướng Lý Tín cũng chỉ còn mấy ngàn người, muốn tấn công Điêu Âm là vô cùng gian nan.

"Thừa tướng, lúc này là thời điểm thích hợp nhất để tiến công Điêu Âm, chúng ta không thể cứ bỏ qua như vậy." Trình Giảo Kim cùng mọi người sốt ruột chờ lệnh nói.

"Nói thì dễ, nhưng các huynh đệ đều đã bị thương, đại tuyết phong tỏa đường đi, hay là thôi đi!" Lý Tín trong lòng tuy có chút dao động, nhưng vẫn kiên quyết lắc đầu nói: "Chúng ta cứ ở đây chờ, Điêu Âm tuy trọng yếu, nhưng không thể dùng tính mạng các huynh đệ của chúng ta để đổi lấy. Hiện giờ Lương Sư Đô cũng chỉ còn hai quận, cơ hội của chúng ta vẫn còn rất nhiều."

"Vâng." Trình Giảo Kim nghe vậy thở dài. Gặp phải một Thừa tướng như vậy, thật không biết là may mắn hay bất hạnh.

"Hạ Toại hiện giờ thế nào rồi?" Lý Tín chợt nhớ tới Hạ Toại mà mình đã bắt được, trầm ngâm hồi lâu rồi hỏi.

"Vẫn đang bị giam trong đại lao." Trình Giảo Kim sửng sốt, vội nói.

"Ngươi có biết Quận trưởng quận Điêu Âm là ai không?" Lý Tín chợt từ trong lòng lấy ra một phong thư, đưa cho Trình Giảo Kim rồi nói: "E rằng ngươi không ngờ tới đâu! Cha vợ của Hạ Toại chính là Quận trưởng quận Điêu Âm, Phạm Tam Quân. Hắc hắc, tin tức này e rằng ngay cả Lương Sư Đô cũng không hề hay biết."

"Thừa tướng muốn lợi dụng Hạ Toại để chiêu hàng Phạm Tam Quân sao?" Trình Giảo Kim hai mắt sáng rỡ, không kìm được xoay người định rời đi, nói: "Thừa tướng, để mạt tướng đi mang Hạ Toại tới đây."

"Không, hãy dẫn ta đi gặp hắn." Lý Tín lắc đầu nói: "Lần này tiến công quận Duyên An, Hạ Toại tuy thất bại, nhưng đó không phải lỗi của y, mà là vì chúng ta thật sự quá lợi hại, nên y mới phải thất bại. Chuyện như vậy, đặt ở bất cứ ai thì cũng đều không được." Lý Tín tự tin nói, đoạn khoác áo choàng, dưới sự hộ vệ của Trình Giảo Kim, đi tới nhà giam phủ nha.

Khi đến nhà giam, mới phát hiện bên trong có một luồng khí lạnh lẽo truyền ra. Lý Tín không khỏi nhíu mày, nói với Trình Giảo Kim: "Bảo người ta mang chăn bông và chút rượu tới. Để Tướng quân Hạ Toại giữ ấm thân thể."

"Vâng, mạt tướng đi làm ngay đây." Trình Giảo Kim gật đầu, vung tay áo ra hiệu người đi chuẩn bị.

"Trương t��ớng quân, chúng ta lại gặp mặt rồi." Nhà giam giam giữ Hạ Toại vốn chỉ dùng để giam những trọng phạm. Trong toàn bộ nhà giam, hiện giờ chỉ còn lại một mình y. Lý Tín đứng ngoài song sắt nhà giam, nhìn người trung niên bên trong, trên mặt hiện lên nụ cười.

"Đường vương?" Hạ Toại nhìn người nam tử trước mắt. Y còn quá trẻ, trên mặt nhất thời lộ ra vẻ khổ sở. Y dày dặn kinh nghiệm sa trường, vốn tưởng rằng có thể đi theo Lương Sư Đô lập công danh sự nghiệp, không ngờ, thành Duyên An phút chốc đổi chủ, hơn vạn đại quân dễ dàng đánh chiếm thành trì, bản thân y cũng trở thành tù nhân.

"Nào, mang rượu lên cho Trương tướng quân, để y sưởi ấm chút." Lý Tín phất tay áo. Người ta liền mở cửa lao, mang rượu ngon và một ít thịt dê tới, lại có người khiêng ghế gấm đặt xuống. Lý Tín ngồi xuống, Hạ Toại sửng sốt, sau đó cũng tự mình ngồi xuống, nhấp một ngụm rượu ngon để xua đi cái lạnh trong người.

"Thừa tướng đích thân đến nhà giam, không biết có phải là muốn nói chuyện phiếm với mạt tướng không!" Sau khi cảm thấy hơi ấm trong người, trên mặt y nhất thời hiện lên nụ cười, chắp tay nói.

"Nghe nói khi Trương tướng quân còn nhỏ, song thân đã chết trong tay người Đột Quyết phải không?" Lý Tín mỉm cười nói.

"Không sai, người Đột Quyết năm nào cũng xâm phạm biên giới, song thân mạt tướng chính là chết trong tay người Đột Quyết." Trong ánh mắt Hạ Toại hiện lên một tia tức giận, cuối cùng y thấp giọng thở dài nói: "Thực tế, những người như mạt tướng không biết có bao nhiêu, ở vùng biên cảnh, người Đột Quyết thường xuyên xâm phạm, gây ra vô số thương vong."

"Thế nhưng ngày nay, bất luận là Lương Sư Đô hay Lý Uyên, thậm chí là Đậu Kiến Đức đều như vậy, lại rất thân cận với người Đột Quyết." Lý Tín lãnh đạm nói: "Trong lòng tướng quân chẳng lẽ không có chút oán hận nào đối với người Đột Quyết ư?"

"Thừa tướng là muốn chiêu hàng mạt tướng sao?" Trong đôi mắt Hạ Toại, hung quang chợt lóe rồi tắt, cuối cùng y thở dài một tiếng, nói: "E rằng Thừa tướng phải thất vọng, mạt tướng tuy oán hận người Đột Quyết, nhưng đã là thần t��� của Đột Quyết, sao có thể phản bội hoàng đế Đột Quyết được?"

"Hắc hắc, ngươi đối với Lương Sư Đô lại trung thành và tận tâm đến thế, thế nhưng Lương Sư Đô chưa chắc đã nghĩ như vậy đâu. Ngươi cai quản quận Duyên An, bên cạnh lại có người giám thị ngươi, y sẽ chẳng để tâm điều gì, nhưng nếu cộng thêm cả quận Điêu Âm thì sao?" Lý Tín cười ha hả, từ trong lòng móc ra một tờ giấy, Trình Giảo Kim nhận lấy rồi đưa cho Hạ Toại, nói: "Cha con rể hai người, một là Quận trưởng quận Điêu Âm, một là Thủ tướng quận Duyên An, quận Duyên An phút chốc rơi vào tay Đại Tùy, không biết Lương Sư Đô sẽ nghĩ thế nào đây? Khi Lương Sư Đô chỉ còn quận Sóc Phương và quận Điêu Âm, liệu y còn có thể để nhạc phụ ngươi tiếp tục cai quản quận Điêu Âm không?"

Hạ Toại hai tay tiếp nhận tờ giấy, thấy trên đó ghi chép đầy đủ về bản thân y, có tên họ, sở thích, thậm chí cả món ăn ưa thích đều được ghi nhớ rõ ràng. Tờ giấy trong tay y run rẩy, có một số việc ghi trên đó đến bản thân y cũng đã quên, thế nhưng vẫn được ghi chép đầy đủ. Có thể tưởng tượng, nếu tờ giấy này rơi vào tay Lương Sư Đô, đừng nói bản thân y gặp xui xẻo, mà ngay cả nhạc phụ của y cũng phải gặp họa.

"Thừa tướng quả nhiên lợi hại, nhiều chuyện như vậy đến mạt tướng cũng không hay biết, vậy mà Thừa tướng lại có thể điều tra rõ ràng đến thế." Hạ Toại lộ vẻ cười khổ, đặt tờ giấy trong tay xuống một bên rồi nói: "Thừa tướng muốn mạt tướng làm gì?" Y biết, dựa theo sự hiểu biết của y về Lương Sư Đô, một khi Lương Sư Đô biết những chuyện trên tờ giấy này, không chỉ bản thân y gặp xui xẻo, mà ngay cả nhạc phụ và thê tử của y cũng sẽ không may.

"Tướng quân không cần dùng ánh mắt đó nhìn Bản Vương, ngươi nghĩ Bản Vương so với Lương Sư Đô thì như thế nào?" Lý Tín lãnh đạm nhìn Hạ Toại nói. Muốn chinh phục một người, không chỉ là ép buộc đối phương, mà phải khiến đối phương cam tâm tình nguyện quy phục mình. Hạ Toại là một tướng quân, một vị tướng tài sẽ ảnh hưởng đến tướng quân của mình, thậm chí còn có thể giúp mình chiếm lĩnh quận Điêu Âm, Lý Tín cần phải khiến y hoàn toàn quy phục mình.

"Thừa tướng như mặt trời chói chang vắt ngang bầu trời, còn Lương Sư Đô thì giống như ngọn cỏ nhỏ, căn bản không thể so sánh được." Hạ Toại không chút nghĩ ngợi đáp. Lý Tín có thể tay trắng dựng nghiệp, thành tựu đại nghiệp, dưới trướng có hơn mấy chục vạn binh mã, trăm vạn con dân. Lương Sư Đô chẳng qua chỉ chiếm hai quận, lại còn đầu nhập vào người Đột Quyết. Hạ Toại dù lòng có hướng về Lương Sư Đô, cũng không dám nói dối trên phương diện này.

"Bản Vương đối đãi bá tánh ra sao?" Lý Tín lại mỉm cười hỏi.

"Dưới sự cai trị của Thừa tướng, bá tánh an cư lạc nghiệp, nhà nhà đều có ruộng đất. Còn bá tánh dưới trướng Lương Sư Đô thì bữa đói bữa no, cuộc sống nghèo khó, không thể nào so sánh được." Hạ Toại lại nói.

"Nếu đã như vậy, tướng quân còn do dự điều gì nữa?" Lý Tín đầy vẻ tò mò hỏi.

"Mạt tướng bái kiến Thừa tướng." Hạ Toại suy nghĩ một lát, cuối cùng hít một hơi thật sâu, quỳ xuống.

"Tốt, tốt lắm, Bản Vương có được Trương tướng quân, như hổ thêm cánh vậy!" Lý Tín thấy vậy liền bật cười ha hả đứng dậy. Có được Hạ Toại đồng nghĩa với việc Điêu Âm đã nằm trong tay. Bất luận Phạm Tam Quân nghĩ thế nào, y tuyệt đối sẽ suy tính cho con gái và con rể của mình, quận Điêu Âm sắp rơi vào tay ta rồi.

"Mạt tướng hổ thẹn, không dám nhận." Hạ Toại cười khổ nói.

"Tướng quân có biết nhiệm vụ tiếp theo là gì không?" Lý Tín cười ha hả nói.

"Mạt tướng nguyện ý chiêu hàng quận Điêu Âm." Hạ Toại không chút nghĩ ngợi nói.

"Tốt, Bản Vương sẽ chờ tin tốt của ngươi ở Duyên An." Lý Tín cười ha hả. Chiêu hàng Hạ Toại chẳng phải là vì quận Điêu Âm sao? Chỉ cần quận Điêu Âm nằm trong tay, sang năm binh mã Lương Sư Đô dù có cường đại đến mấy, trong tay y cũng chỉ còn một quận Sóc Phương, căn bản không phải đối thủ của ta.

"Xin cho mạt tướng sắp xếp một phen trước, rồi sẽ lập tức đi tới quận Điêu Âm." Hạ Toại vội nói.

"Rất tốt." Lý Tín gật đầu, liền kéo Hạ Toại ra khỏi đại lao.

Chiều hôm đó, Hạ Toại liền rời khỏi quận Duyên An, thẳng tiến về quận Điêu Âm. Trên tường thành, Lý Tín cùng các tướng quân đích thân tiễn đưa. Duy chỉ có Trình Giảo Kim trong lòng cực kỳ khó chịu, nhìn bóng lưng dần khuất xa, không kìm được nói: "Thừa tướng, vạn nhất người này lén trốn đi, không quay lại thì sao?" Mọi người nghe vậy đều sửng sốt, trên mặt cũng lộ vẻ phức tạp, âm thầm đặt mình vào vị trí đó, suy nghĩ nếu gặp phải tình huống này thì sẽ làm thế nào.

"Sẽ không đâu, chỉ cần là người thông minh, ai cũng biết cục diện lúc này như thế nào? Một bên là Đại Tùy cường đại, một bên là Lương Sư Đô đã suy tàn, chỉ kẻ ngu ngốc mới có thể dốc sức vì Lương Sư Đô." Lý Tín lắc đầu nói: "Huống hồ, nếu y thật sự một lần nữa quay về Lương Sư Đô, Lương Sư Đô e rằng cũng không dám trọng dụng y, trái lại còn có thể bị giết. Lương Sư Đô đã mất quận Duyên An, quận Hoằng Hóa, cũng chẳng khác nào đánh mất cơ hội sinh tồn. Trong cơn thịnh nộ, Hạ Toại chắc chắn sẽ chết không nghi ngờ gì. Hạ Toại là một người thông minh, lẽ nào y không biết đạo lý này sao? Cứ chờ mà xem! Chắc chắn sẽ không quá mười ngày, nhất định sẽ có tin tốt truyền về."

Vào đêm Ba mươi Tết năm Nghĩa Thành nguyên niên, Lý Tín đón giao thừa tại quận Điêu Âm. Không chỉ có Trình Giảo Kim và những người khác từ quận Duyên An, mà cả Đỗ Như Hối cùng mọi người từ thành Hoằng Hóa cũng đều tấp nập đến đây. Quận trưởng quận Điêu Âm Phạm Tam Quân, dưới sự khuyên bảo của con rể mình là Hạ Toại, đã thay cờ đổi chủ, chính thức quy thuận Đường vương Lý Tín. Kể từ đó Lý Tín đã hoàn toàn chiếm cứ ba quận Hoằng Hóa, Duyên An, Điêu Âm dưới trướng Lương Sư Đô. Thực lực của Lương Sư Đô cũng chỉ còn một quận Sóc Phương. Có thể nói, Lý Tín trong cuộc chiến đối đầu với Lương Sư Đô đã hoàn toàn chiếm được thế thượng phong.

Khi tin tức truyền về Trường An, toàn bộ Trường An đều sôi sục. Không chỉ có đánh lén Hoằng Hóa, đánh bại quân Lương Lạc, rồi đêm tuyết hạ Duyên An, cuối cùng là chiêu hàng Hạ Toại, chiếm đoạt quận Điêu Âm, Lý Tín đã phát huy năng lực quân sự và năng lực tình báo của Cẩm Y Vệ một cách vô cùng nhuần nhuyễn, khiến người ta phải trầm trồ khen ngợi. Chưa đầy một tháng, về cơ bản đã tiêu diệt một thế lực quân phiệt. Tin rằng nếu không phải đại tuyết phong tỏa đường đi, Lý Tín đã thừa cơ hội nhất cử tiêu diệt Lương Sư Đô. Dù thế nào đi nữa, người trong thiên hạ đều biết, sự diệt vong của Lương Sư Đô đã là kết cục định sẵn.

Từng câu chữ này, đều là tâm sức của dịch giả, chỉ đăng tải trên truyen.free.