"Khuất Đột Thông chạy đi đâu? Đại tướng Đoạn Chí Kiệt ta đang ở đây!"

Trên đường lớn, một viên Đại tướng xông ra, bên cạnh y cũng không thiếu binh mã, đó chính là Đoạn Chí Kiệt, con trai của Đại tướng Đoạn Đức Thao, lúc này đang thống lĩnh đại quân trong thành để tiếp ứng.

"Mau, đi mau!" Khuất Đột Thông lòng không ngừng kêu khổ. Ngày mai đã là giao thừa, vậy mà quân địch lại chọn đúng thời cơ này để gây loạn, khiến y trở tay không kịp. Điều khiến y kinh hãi hơn là, đã có không ít kẻ xông lên tường thành, cửa thành Hà Đông đang từ từ mở ra, chỉ cần cầu treo hạ xuống, cửa thành sẽ hoàn toàn rộng mở.

Hà Đông thành cố nhiên kiên cố, nhưng đó chỉ là đối với bên ngoài. Một khi bị công phá từ bên trong, làm sao có thể giữ vững được? Dọc theo bậc thang, quân địch dễ dàng xông lên tường thành. Dù mặt tuyết trơn trượt khiến việc di chuyển gian nan, nhưng việc phòng thủ trên đó lại càng khó khăn bội phần. Trên tường thành vốn chẳng còn bao nhiêu binh sĩ, quân địch lại ồ ạt tiến công nên mọi sự càng trở nên thuận lợi.

Trong mơ hồ, y đã cảm nhận được mặt đất đang rung chuyển. Sắc mặt y càng thêm tái nhợt, kỵ binh địch đã ập tới. Với tốc độ như vậy, e rằng cả việc phái người dọc đường truyền tin báo nguy cũng chẳng còn kịp nữa. Y giờ đây vô cùng hối hận, đáng lẽ y không nên đi tuần tra phòng thủ thành phố, nếu không, y vẫn còn thời gian.

"Đại tướng quân!" Lúc này, từ đằng xa một đội nhân mã khoác giáp sắt phi đến. Khuất Đột Thông nhìn qua, mặt y lập tức rạng rỡ nụ cười, quả nhiên là Tang Hiển Hòa.

"Hiển Hòa, Hà Đông không giữ được nữa rồi, chúng ta mau rời khỏi nơi đây!" Khuất Đột Thông vốn chỉ định tập trung binh lực trong thành để đánh bại phản quân trước mắt, thế nhưng sau khi biết có kỵ binh tiếp ứng từ ngoài thành kéo đến, y liền hiểu rõ nơi này không thể giữ vững được nữa, lập tức vội vàng ngăn lời Tang Hiển Hòa.

"Tướng quân, chúng ta còn có thể rút lui đi đâu chứ?" Tang Hiển Hòa sắc mặt đỏ bừng, lớn tiếng nói: "Chỉ khi đánh bại quân địch trước mắt, chúng ta mới có thể một lần nữa bảo vệ lấy nhà cửa, vườn tược của mình. Hà Đông chính là nhà của chúng ta đó!"

Khuất Đột Thông sững sờ. Tang Hiển Hòa cùng những người này đã theo y từ những năm cuối Đại Nghiệp, đóng quân tại Hà Đông. Rất nhiều người đã lập gia đình, sinh nghiệp ở đây, đối với họ mà nói, Hà Đông chính là nhà của mình. Y đang định đáp ứng, chợt nghĩ ra điều gì đó. Y lắc đầu nói: "Mục tiêu của quân địch không ch�� là Hà Đông, còn có Hoắc Ấp, và Tước Thử Cốc. Ngươi và ta hãy dẫn quân đến Tước Thử Cốc trước. Đó là con đường duy nhất để quân địch xâm chiếm Tấn Dương."

"Đại tướng quân, ngài hãy đi đi! Mạt tướng sẽ chặn địch một lát." Tang Hiển Hòa sắc mặt bình tĩnh nói: "Binh mã địch rất nhanh, ngài hãy mau chóng cùng Lưu Văn Tĩnh tướng quân rời khỏi nơi đây."

Khuất Đột Thông vừa định phản đối, thì từ đằng xa truyền đến một tiếng "oanh" thật lớn. Cầu treo thành Hà Đông đổ sập, tiếp đó là từng đợt tiếng la hét vang lên. Vô số cây đuốc soi sáng tòa thành Hà Đông, cũng soi rõ gương mặt già nua tái nhợt của Khuất Đột Thông. Hà Đông thành cuối cùng đã sụp đổ trong tay y. Trước kia, y từng bị Lý Thế Dân bức hàng, nhưng hôm nay lại bị Lý Tín cưỡng ép công phá. Trong khoảnh khắc, Khuất Đột Thông dường như già đi rất nhiều.

"Mau, đưa Đại tướng quân đi, mau đến Hoắc Ấp!" Tang Hiển Hòa nhìn thấy mọi chuyện rõ ràng, trên mặt lộ rõ vẻ lo lắng. Y hết lòng thúc giục binh lính dưới quyền mình hộ tống Khuất Đột Thông rời khỏi Hà Đông, bởi y biết, dù có phải chết, thì người đi tìm cái chết chỉ có thể là mình, chứ tuyệt đối không phải Khuất Đột Thông. Y tin rằng, chỉ cần Khuất Đột Thông còn đó, gia quyến của y nhất định sẽ được chiếu cố.

"Hiển Hòa, nhất định phải sống trở về!" Khuất Đột Thông lớn tiếng nói. Y biết, lần từ biệt này e rằng sẽ không có cơ hội gặp lại, trong giọng nói ẩn chứa sự thê lương, một thuộc hạ của mình cứ thế bị chính y bỏ lại.

"Xông lên, bắt sống Khuất Đột Thông!" Đoạn Chí Kiệt chỉ huy đại quân nhanh chóng xông ra ngoài. Sau lưng y, cửa thành Hà Đông đã rộng mở. La Sĩ Tín, Bùi Nguyên Khánh cùng những người khác ùa vào. Mặc dù bên ngoài trời lạnh lẽo, nhưng Hà Đông, một tòa kiên thành như vậy, sắp sửa bị chính tay họ công phá. Lòng mọi người dâng trào kích động, nô nức theo sát phía sau Đoạn Chí Kiệt, xông thẳng vào trong thành.

Bản lĩnh của Tang Hiển Hòa dù không tệ, đáng tiếc là giữa loạn quân, y căn bản không phát huy được tác dụng gì, rất nhanh đã bị chùy bạc của Bùi Nguyên Khánh đánh gục.

Đơn giản là Tô Định Phương cùng thuộc hạ chỉ phụng mệnh chiếm đoạt thành Hà Đông, chứ không tiến công Hoắc Ấp. Đến sáng sớm, Hà Đông thành hoàn toàn rơi vào tay Tô Định Phương. Tô Định Phương một mặt sai người dán thông báo an dân, một mặt lại sai người phi ngựa truyền tin về Trường An. May mắn là người Hà Đông đều biết đại quân của Lý Tín quân kỷ nghiêm minh, không mảy may cướp bóc, nên lòng dân ngược lại nhanh chóng an định. Kẻ xui xẻo chỉ có 2 vạn 5 nghìn binh lính đã từng bị bắt làm tù binh ở Hoằng Nông lần trước, giờ đây lại một lần nữa bị bắt.

Trong thành Trường An, tại điện Võ Đức, Nghĩa Ninh Thiên tử đang đại yến quần thần. Trong đại điện, Lý Tín mang vẻ mặt tươi cười. Năm nay Đại Tùy đã trải qua rất nhiều biến cố: Lý Tín đánh bại Lý Thế Dân, Lý Tĩnh chiếm đoạt vùng Ba Thục. Có thể nói, thế lực Quan Trung đã đạt đến đỉnh phong. Dù Nghĩa Ninh Thiên tử trong lòng không muốn Lý Tín chuyên quyền, nhưng vào lúc này, y cũng vô cùng cảm kích Lý Tín.

"Hà Đông tin chiến thắng! Hà Đông tin chiến thắng!" Lúc này, từ bên ngoài truyền đến tiếng hô lớn của Ngự Lâm Quân, giọng điệu vô cùng hưng phấn. Rất nhanh, tiếng tin chiến thắng ấy liền vang vọng khắp toàn bộ cung đình, rồi lan truyền khắp cả Trường An.

"Hoàng thượng, Thừa tướng, Hà Đông tin chiến thắng! Đại tướng quân Tô Định Phương chiếm đoạt Hà Đông, chém chết Đại tướng Hà Đông Tang Hiển Hòa!" Trên đại điện, thống lĩnh Cận Vệ Quân Đoạn Tề tay cầm tin chiến thắng, lớn tiếng bẩm báo.

"Tốt!" Lý Tín ha hả cười lớn, đứng dậy bước tới, vươn tay nhận lấy tin chiến thắng, nhìn lướt qua. Trên đó không chỉ có thư khiêu chiến, mà còn có các bản ghi chép của quân dân thành Hà Đông, cùng với bản đồ sông núi. Lý Tín cầm lấy, lật xem một lượt, rồi nhìn quanh, nói: "Hà Đông, cuối cùng cũng trở về tay Đại Tùy của chúng ta!"

"Hoàng thượng vạn tuế, vạn vạn tuế! Đường Vương nghìn tuổi, nghìn nghìn tuổi!" Đỗ Như Hối cùng những người khác đã sớm có chuẩn bị tâm lý, thế nhưng ngay cả Vi Viên Thành, Đỗ Yêm cũng không thể ngờ Lý Tín lại bất ngờ đánh Hà Đông ngay khi vừa đạt thành hiệp nghị với Lý Kiến Thành, và lại dễ dàng chiếm đoạt Hà Đông như vậy. Lòng mọi người đều kinh ngạc. Chuyện như thế này không phải là điều tốt, danh tiếng của Lý Tín chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng.

"Thừa tướng, Đại Tùy ta vừa mới cùng Lý Triều quyết định minh ước, việc này..." Người nói là Lỗ Dĩnh Đạt, vị Thánh Nhân hậu duệ này, hiện tại là lão sư của Đường Vương thế tử Lý Thừa Tông.

"Thiếu phó đại nhân lời này hạ quan không dám gật bừa! Lý Triều là phản tặc, Đại Tùy ta sao lại cùng phản tặc lập hiệp ước chứ? Huống hồ, binh giả quỷ đạo cũng! Lý Kiến Thành là thứ gì? Hà Đông một ngày không giải quyết, Trường An liền sẽ phải chịu uy hiếp của Lý Triều. Nước cờ này của Thừa tướng thật sự khiến người ta hả lòng hả dạ!" Vi Viên Thành lớn tiếng phản bác.

"Cái này... lời không thể nói như vậy!" Lỗ Dĩnh Đạt đang định nói thêm, lại bị Lý Tín ngăn lại.

"Thôi được rồi! Hôm nay là ngày toàn quốc chúc mừng, cộng thêm việc thu phục Hà Đông, những chuyện như vậy, trong tình cảnh này, chư vị không cần phải tranh cãi. Nào, chư vị, hãy nâng chén cùng chúc mừng, chúc mừng cho Đại Tùy, chúc mừng cho thiên hạ!"

"Vì Đại Tùy chúc mừng! Vì thiên hạ chúc mừng!" Mọi người nghe xong liền liên tục gật đầu, sôi nổi giơ chén rượu trong tay lên, lớn tiếng nói.

"Hôm nay bọn ta đang vui vẻ yến tiệc, trong khi các tướng sĩ lại chịu đủ khổ nạn chiến loạn, mạo hiểm tính mạng, đang vì Đại Tùy mà mở mang bờ cõi. Bản Vương cùng Hoàng đế bệ hạ thật sự vô cùng hổ thẹn!" Lý Tín nâng ly rượu lên, thở dài nói: "Chén này, Bản Vương không kính ai khác, chỉ riêng kính những tướng sĩ đã hy sinh trên chiến trường. Mong ước tên tuổi của họ sẽ vĩnh viễn lưu truyền." Lý Tín nghiêng chén rượu trong tay, rượu ngon đổ xuống sàn cung điện vàng ngọc.

Trong đại điện một mảnh tĩnh lặng, nhưng rất nhanh sau đó Lý Tĩnh liền đứng dậy, lớn tiếng nói: "Mạt tướng thay mặt toàn quân tướng sĩ, xin cảm tạ Thừa tướng!"

"Tạ Thừa tướng!" Trong đại điện, các tướng lĩnh đồng loạt lớn tiếng hô, trong giọng nói tràn đầy sự hưng phấn.

"Thảo nào Lý Tín có thể được lòng quân, với phong thái như thế này, làm sao có thể không được lòng quân chứ?" Vi Viên Thành nhìn rõ ràng, nhịn không được thấp giọng thở dài nói. Từ trước tới nay chưa từng có vị Đế Vương nào lại như Lý Tín, mời rượu những tướng sĩ đã hy sinh trên chiến trường. Duy chỉ có Lý Tín làm vậy. Thảo nào tam quân đều vì y mà tận trung.

"Nào, chư vị, hôm nay hãy cứ tận hưởng chén rượu, ca vũ!" Lý Tín ha hả cười lớn, sai người bưng rượu lên. Trong đại điện, từng đợt tiếng ca múa tuyệt vời lại một lần nữa vang lên.

Trái ngược với sự vui vẻ của Lý Tín, Lý Uyên lại vô cùng khó chịu. Khi y nhận được tin Hà Đông thất thủ, đã là mùng bốn Tết. Đường xá Tịnh Châu tuyết rơi dày đặc, không dễ đi, người đưa tin đã chạy ba ngựa chết mới đến được Tấn Dương. Trong thành Tấn Dương, năm mới còn chưa qua, Lý Uyên trong tay vẫn còn đang nhận được từng đạo tin chiến thắng do Lý Thế Dân từ Hà Bắc truyền về. Trên đó ghi lại việc Lý Thế Dân hôm nay đã tiêu diệt bao nhiêu binh mã của Đậu Kiến Đức, ngày mai sẽ công chiếm thành trì nào, những con số đó khiến Lý Uyên nhìn mà vui mừng khôn xiết. Tuy rằng sau một trận đánh ở Lạc Dương, Lý Triều đã tổn thất rất nhiều tinh binh cùng tiền bạc, thế nhưng lúc này Lý Thế Dân lại bổ sung rất nhiều, điều này khiến Lý Uyên trong lòng cũng thư thái hơn rất nhiều, sự bất mãn đối với Lý Thế Dân cũng vơi đi phần nào.

Nhưng rất nhanh, sự vui vẻ này của y đã tan biến. Lý Kiến Thành đến, Bùi Tịch đến, Độc Cô Hoài Ân cũng đến. Cả ba người đều mang vẻ mặt trắng bệch, tựa như vừa mất cha. Lý Uyên nhìn dáng vẻ ba người, liền biết có chuyện chẳng lành đã xảy ra.

"Làm sao vậy? Chẳng lẽ người Đột Quyết lại đến?" Lý Uyên cười trêu, muốn làm cho không khí bớt căng thẳng đôi chút.

"Phụ hoàng, Hà Đông... đã thất thủ rồi." Lý Kiến Thành khẽ nói.

"Hà Đông, Hà Đông làm sao? Cái gì, Hà Đông đã thất thủ rồi ư?" Lý Uyên lúc đầu còn chưa nghe rõ, cuối cùng chợt đứng phắt dậy, thất thanh kêu lên.

"Năm vạn binh sĩ Lý Tín đưa về, trong đó một nửa là binh mã của chính y. Vào đêm giao thừa năm trước, y đột nhiên tập kích thành Hà Đông. Hà Đông thành căn bản không kịp phòng bị, đã bị Tô Định Phương nội ứng ngoại hợp, chiếm đoạt." Lý Kiến Thành sắc mặt âm trầm, trong giọng nói tràn đầy một tia phẫn uất. Chính là Lý Tín này, trước khi đi còn đồng ý sẽ không phát sinh chiến tranh trước Tết, thế nhưng chỉ trong nháy mắt, Lý Tín đã đánh lén Hà Đông, hơn nữa chỉ trong một đêm đã chiếm được thành. Xét từ những sắp xếp này, e rằng ngay từ khi bắt làm tù binh 5 vạn tướng sĩ kia, y đã bắt đầu nung nấu ý đồ đánh Hà Đông rồi. Lý Kiến Thành đúng là đã bị Lý Tín bán đứng một cách trắng trợn, thậm chí còn bị y lợi dụng để kiếm lời.

"Lý Tín, tên tặc tử này!" Lý Uyên cảm thấy mình như vừa rơi từ trên mây xuống đất. Một bên thì Lý Thế Dân đang quét sạch vùng Hà Bắc, thế nhưng tại chính sào huyệt của mình, Lý Tín lại dứt khoát chiếm đoạt Hà Đông. Chỉ cần vượt qua một hai thành trì nữa, Tấn Dương sẽ nằm ngay trước mặt y. Điều này khiến Lý Uyên trong lòng có chút hoảng loạn.

Mọi bản quyền dịch thuật tác phẩm này đều thuộc về truyen.free.