"Lâm huynh đệ, liệu bọn họ có đến không?" Trong phòng ngủ, Đỗ Phục Uy khẽ chần chừ hỏi. Chẳng ngờ Lâm Động lại dẫn đến phân đà Cẩm Y Vệ, mà nhìn cách họ hành xử, phân đà này e rằng không hề tầm thường.

"Đương nhiên là sẽ tới, lúc này mà không tới, e rằng về sau cũng chẳng còn cơ hội. Hầu gia, hạ quan nghe đồn trong quân Giang Hoài ngài có không ít nghĩa tử, song hôm nay xem ra, những người nghĩa tử ấy e rằng cũng không thật sự đáng tin cậy!" Lâm Động nheo mắt cười đáp.

Đỗ Phục Uy cười khổ lắc đầu, đáp: "Người đi trà lạnh, xưa nay vốn vẫn như vậy. Nếu ta xưng vương xưng bá, những kẻ đó theo sau tự nhiên sẽ hưởng không ít lợi lộc; nhưng nếu ta đã quy thuận triều đình, thái độ của bọn họ ắt hẳn sẽ khác. Đã thế, những người nghĩa tử kia nếu không quản giáo tốt, trái lại còn là tai họa khôn lường. Bởi vậy, việc họ không đến tương trợ lúc này, cũng là điều dễ lý giải."

"Hầu gia đợi một chút, e rằng địch nhân đã tới." Đúng lúc này, từ xa vọng lại một tiếng kêu lớn, một mũi tên nhọn xuyên không bay tới, găm thẳng vào cột hiên. Lâm Động tiến lên gỡ mũi tên, mở tờ giấy buộc trên đó, đoạn quay sang Đỗ Phục Uy nói: "Số lượng thật không nhỏ, những ba trăm tên thủy phỉ! Hầu gia, chốn Bành Trạch này sao lại dung chứa tới ba trăm tên thủy phỉ như vậy? Chậc chậc, Thừa tướng từng nói rằng Giang Hoài dưới sự cai trị của Hầu gia, bá tánh còn được an cư lạc nghiệp, vậy những tên thủy phỉ này là sao đây?"

Sắc mặt Đỗ Phục Uy chợt trở nên âm trầm. Dù biết bất kỳ nơi nào cũng tồn tại thủy phỉ, đạo phỉ, và trên bờ Trường Giang lại càng có vô số, song những tên thủy phỉ này trước đây khi diện kiến Đỗ Phục Uy đều nhất mực cung kính. Thế nhưng nay, chúng lại cả gan xông tới, thậm chí muốn lấy mạng ông ta. Điều này khiến Đỗ Phục Uy trong lòng vô cùng khó chịu.

"Cứ đợi bọn chúng tới, bản Hầu sẽ đích thân ra nghênh chiến một phen!" Nỗi tức giận trong lòng Đỗ Phục Uy bỗng chốc hóa thành sát cơ. Ông siết chặt nắm đấm, hừ lạnh một tiếng.

"E rằng chưa kịp đợi Hầu gia ra tay đâu." Lâm Động khẽ cười nói.

Xa xa, trước một quán trà ven đường, một thân ảnh hơi mập đang ngự trên lưng ngựa. Đó chẳng phải Trường Tôn Vô Kỵ thì còn là ai? Hắn dõi mắt nhìn về tiểu trấn phía xa, đoạn quay sang người bên cạnh nói: "Bọn đạo phỉ kia đã ra tay rồi sao? Địa phận của Cẩm Y Vệ, chậc chậc, ba trăm tên có đủ sức đoạt mạng Đỗ Phục Uy chăng?"

"Trường Tôn đại nhân, chẳng phải vẫn còn chúng ta ra tay đó sao?" Một thanh niên đứng cạnh Trường Tôn Vô Kỵ thản nhiên nói: "E rằng đám Cẩm Y Vệ kia dù có lợi hại đến mấy, cũng chẳng thể ngờ rằng sau khi bọn đạo phỉ ra tay, vẫn còn một đội quân tinh nhuệ của chúng ta đang chờ thời cơ, sẵn sàng xông thẳng vào trấn nhỏ, đoạt mạng Đỗ Phục Uy!"

"Vâng." Điền Chí gật đầu, hắn khẽ liếc nhìn phía sau. Vốn là thám tử của Phích Lịch Đường được cài cắm trong quân Giang Hoài, nay hắn đã có thể thống lĩnh một doanh giáo úy với nghìn binh lính. Hắn vẫn rất hài lòng với cuộc sống hiện tại. Còn về việc đoạt mạng Đỗ Phục Uy, hắn cũng chẳng mảy may áy náy hay chịu bất kỳ áp lực nào. Trong thời loạn thế, việc sớm theo Tần, chiều theo Sở, vốn là chuyện thường tình.

Đúng lúc này, từ xa vọng lại những tiếng kêu la hãi hùng, cả trấn nhỏ bỗng chốc bùng nổ trong chốc lát. Từng cột lửa bốc cao ngút trời, tiếng kêu thảm thiết vang vọng không ngừng. Trong đó, thậm chí còn lẫn cả tiếng khóc thét của phụ nữ và trẻ thơ.

"Đáng ghét! Quả là đám thủy phỉ độc ác. Thậm chí cả người già, trẻ nhỏ, phụ nữ cũng không tha. Thật sự đáng căm phẫn!" Trường Tôn Vô Kỵ sắc mặt âm trầm, dặn dò: "Điền Chí, lát nữa khi xông vào trấn nhỏ, hãy chém giết hết thảy những tên thủy phỉ đó, không chừa một kẻ nào!"

"Vâng." Điền Chí gật đầu, đoạn vẫy tay ra hiệu cho đội quân phía sau. Hơn nghìn binh lính tinh nhuệ kia đã chuẩn bị sẵn sàng, chỉ đợi lệnh là có thể xông thẳng vào trấn nhỏ.

Trong trấn nhỏ, tại một khách sạn nọ, Lâm Động vẫn giữ vẻ mặt bình thản, còn Đỗ Phục Uy thì sắc mặt âm trầm. Trong đình viện, mấy chục hắc y nhân thoắt ẩn thoắt hiện, hành tung cực kỳ quỷ dị. Dưới đất đã sớm nằm la liệt không ít thi thể đạo phỉ bị chém giết. Đỗ Phục Uy chẳng rõ đám hắc y nhân này từ đâu tới, nhưng khi tận mắt chứng kiến, trên mặt ông ta không khỏi lộ vẻ kinh ngạc. Cách thức ra tay của những Cẩm Y Vệ này vô cùng trực diện, cực kỳ gọn gàng, dứt khoát. Đoản kiếm trong tay vừa đâm, lập tức đoạt mạng một kẻ, tuyệt nhiên chưa từng phải vung nhát thứ hai. Vị trí bị đâm, theo Đỗ Phục Uy nhận thấy, đều là những yếu huyệt chí mạng trên cơ thể người.

"Đây tuyệt đối không phải Cẩm Y Vệ bình thường!" Đỗ Phục Uy dõi mắt nhìn sâu vào Lâm Động. Thấy y sắc mặt vẫn điềm nhiên, dõi mắt chứng kiến cuộc tàn sát trước mắt mà chẳng hề mảy may kinh ngạc, điều này khiến Đỗ Phục Uy trong lòng càng thêm vững tâm.

"Hầu gia, người thấy sao?" Lâm Động như thể đã nhìn thấu sự kinh ngạc trong lòng Đỗ Phục Uy, cười ha hả chỉ vào đám hắc y nhân, giải thích: "Cẩm Y Vệ không chỉ có bộ phận chuyên điều tra tình báo, mà còn có cả cơ cấu chuyên về ám sát. Những người này chính là xuất thân từ đó. Họ đều trải qua huấn luyện đặc biệt, nhân số cũng chẳng quá trăm người mà thôi. Một phần phụ trách bảo vệ an nguy của Thừa tướng, phần còn lại thì chuyên chấp hành những nhiệm vụ như vậy. Ba trăm tên thủy phỉ tuy có phần hung hãn, nhưng đứng trước mặt những người này thì căn bản chẳng có chút cơ hội phản kháng nào."

"Thì ra là vậy." Lúc này Đỗ Phục Uy mới gật đầu, lòng cảm kích đối với Lý Tín lại càng sâu thêm vài phần. Ông thầm nghĩ, e rằng đám người này đã được sắp xếp chu đáo ngay từ khi bản thân lên đường, chỉ là Lý Tín không tiện nói thẳng ra mà thôi.

"Ha ha, Hầu gia tối nay quả là náo nhiệt không thôi!" Lâm Động nhìn về phía xa, nói: "Kẻ đến ám sát Hầu gia không chỉ có bọn thủy phỉ này đâu, e rằng còn có những kẻ khác nữa. Hầu gia, đêm nay, hạ quan mạo muội mời Hầu gia thưởng thức một vở kịch, thế nào?"

"Tốt." Đỗ Phục Uy ban đầu hơi sững sờ, nhưng rất nhanh đã gật đầu đồng ý. Ông không khỏi liếc nhìn những thi thể chất chồng trên mặt đất – mấy trăm thi thể đã bị các Cẩm Y Vệ kia xếp thành một ngọn núi nhỏ ngay trước cửa, xem đó như một công cụ trọng yếu để chặn đứng đợt tấn công của địch nhân. Điều này khiến sắc mặt Đỗ Phục Uy thêm phần âm trầm, bởi lẽ các Cẩm Y Vệ đã cẩn trọng đến vậy, chứng tỏ cuộc ám sát ông lần này e rằng không chỉ đơn thuần là do bọn đạo phỉ gây ra.

Chừng nửa canh giờ sau, từ bên ngoài tửu lâu chợt vọng vào một loạt tiếng bước chân. Tiếng bước chân ấy vô cùng hùng tráng, dồn dập, tựa như muốn bao vây trọn vẹn cả tửu lâu. Ngọn đuốc soi sáng vầng trời đêm, Đỗ Phục Uy nhìn ngọn lửa bùng lên từ bên ngoài, sắc mặt lại càng thêm âm trầm. Là một lão tướng, ông nhận ra ngọn đuốc kia căn bản là của một đạo quân chính quy. Ở Bành Trạch này, nếu có quân đội xuất hiện, thì chỉ có thể là quân Giang Hoài. Chẳng ngờ, bản thân vắng mặt khỏi quân Giang Hoài chưa đầy một tháng, mà trong nội bộ quân đội đã có kẻ dám ra tay ám toán mình. Điều này khiến Đỗ Phục Uy, vị thủ lĩnh của quân Giang Hoài, trong lòng vừa vô cùng phẫn nộ, lại vừa xen lẫn một tia bi ai khôn tả.

"Hầu gia không cần phải quá lo lắng. Bất cứ đạo quân nào cũng đều có sâu mọt ẩn mình. Ngay cả quân đội Quan Trung chúng ta cũng vậy, hàng năm Cẩm Y Vệ vẫn điều tra ra không ít vụ tham ô, thậm chí còn có kẻ nội thông ngoại cấu, bán đứng cả người của Quan Trung." Lâm Động khuyên nhủ.

"Lâm đồng tri, chẳng lẽ ngươi đã sớm biết chuyện nội tình trong quân Giang Hoài rồi sao?" Đỗ Phục Uy nhìn Lâm Động, trong giọng nói phảng phất một tia bất mãn.

"Cũng biết cả, Trường Tôn Vô Kỵ quả nhiên đã tới." Đúng lúc này, từ bên ngoài có một người bước vào. Đỗ Phục Uy nhận ra người đó chính là chưởng quỹ của tửu lâu này.

"Đã tới, vậy thì chẳng cần rời đi nữa." Lâm Động sắc mặt âm trầm, khẽ cười: "Hắc hắc, phục kích Hầu gia, lại còn muốn gây hiềm khích khiến quân Giang Hoài và quân đội Quan Trung chúng ta tàn sát lẫn nhau... Chỉ có Trường Tôn Vô Kỵ ra tay mới đủ khả năng điều động Phích Lịch Đường tới hiệp trợ."

"Đỗ tướng quân! Dưới trướng Tần Vương Đại Triệu, Trường Tôn Vô Kỵ mạo muội thỉnh Đỗ tướng quân ra đây một lời phân trần!" Từ bên ngoài vọng vào giọng nói đặc trưng của Trường Tôn Vô Kỵ. Hỏa quang chập chờn, dù bị ngăn cách bởi tửu lâu, nhưng bởi đám thủy phỉ đã tàn phá không ít, tường vách đổ nát, cửa sổ vỡ vụn, nên vẫn có thể nhìn rõ dáng dấp của Trường Tôn Vô Kỵ.

"Trường Tôn Vô Kỵ, bản Hầu đã quy thuận Đường Vương rồi, nơi đây là Giang Hoài. Ngươi hay là hãy lui đi thôi!" Đỗ Phục Uy liếc nhìn sang bên cạnh, mấy chục hắc y nhân đang che chắn trước mặt ông, hộ vệ cẩn mật. Ông biết rõ đám Cẩm Y Vệ này đều là cao thủ ám sát. Chỉ cần ông ra lệnh một tiếng, cho dù phía trước có vô số địch nhân, bọn họ cũng sẽ liều mạng xông lên mà chiến đấu.

"Trường Tôn đại nhân, Cẩm Y Vệ chúng ta đều biết Lâm Động phụng mệnh Thừa tướng hộ tống Lịch Dương Hầu. Xin Trường Tôn đại nhân niệm tình Vương phi cùng Vương thế tử, nể mặt họ mà cho chúng tôi qua được không?" Lâm Động mặt tươi cười, hướng Trường Tôn Vô Kỵ phía xa chắp tay, giọng nói vô cùng nhỏ nhẹ, thần thái cũng cực kỳ cung kính.

"Ai! Nếu là chuyện khác, có lẽ ta đã bỏ qua cho các ngươi rồi, nhưng hôm nay thì tuyệt đối không thể!" Mãi một lúc sau, Trường Tôn Vô Kỵ mới thở dài một tiếng, nói: "Hai nước giao tranh, cốt yếu chính là thủ đoạn. Nếu cứ giữ lòng dạ đàn bà, thì làm sao có thể thống nhất thiên hạ? Sau này khi gặp lại muội muội ta, ta tự nhiên sẽ thỉnh tội với nàng. Còn bây giờ, chỉ có thể trách các ngươi đã là người dưới trướng Lý Tín!"

"Ai da! Trường Tôn đại nhân, Phích Lịch Đường của ngài tuy giám sát thiên hạ, nhưng liệu có từng giám sát tới việc bên cạnh Thừa tướng còn có vị tướng quân nào chưa lộ diện chăng?" Lâm Động nghe xong, bỗng nhiên thở dài nói: "Trường Tôn đại nhân, Phích Lịch Đường của ngài xét cho cùng cũng đã lỗi thời rồi. Ngài định dựa vào gia tộc Trường Tôn cùng một chút căn cơ của Lý Thế Dân mà muốn bành trướng Phích Lịch Đường sao? Bấy nhiêu năm qua, Phích Lịch Đường phát triển ra sao? E rằng chẳng có tiến triển gì đáng kể! Thế nhưng Cẩm Y Vệ lại khác, Thừa tướng cực kỳ xem trọng sự phát triển của Cẩm Y Vệ."

"Ngươi rốt cuộc muốn nói điều gì?" Trường Tôn Vô Kỵ lúc này trong lòng chợt dấy lên cảm giác bất an. Hắn vội vàng cẩn thận lục lọi trong trí óc những vị tướng quân dưới trướng Lý Tín.

"Trên thực tế, ngay từ khoảnh khắc ngài rời khỏi phủ đệ của Lý Thế Dân, mọi hành tung của ngài đã nằm trọn trong tay Cẩm Y Vệ chúng ta. Thậm chí, việc chúng ta thỉnh Hầu gia từ bỏ đường thủy mà chọn đường bộ, cũng đều đã được tính toán kỹ lưỡng từ trước. Mục đích chính là muốn mời Trường Tôn tiên sinh theo chúng ta về Quan Trung diện kiến Vương phi, bởi Vương phi và Vương thế tử đều rất mong nhớ Trường Tôn đại nhân." Lâm Động cười phá lên nói.

"Hừm hừm, ngươi nghĩ rằng vài lời lẽ này có thể khiến bản tọa tin tưởng ư?" Trường Tôn Vô Kỵ khinh thường đáp. Con ngươi hắn đảo quanh bốn phía, chợt cảm thấy mọi việc có điều bất thường.

"Nếu ngài không tin, vậy cứ ra ngoài thôn trấn mà xem thử." Lâm Động cười lớn nói: "Ba nghìn thiết kỵ của Uất Trì tướng quân đã sớm mai phục chờ Trường Tôn đại nhân. Để đối phó riêng Trường Tôn tiên sinh, Uất Trì tướng quân đã một thân một ngựa, một mình đơn độc phi từ Nam Dương giết thẳng tới đây. Chậc chậc, đáng tiếc thay cho Trường Tôn tiên sinh!"

"Giết! Giết!" Như để hưởng ứng tiếng cười của Lâm Động, từ bên ngoài chợt vọng tới từng đợt tiếng hò reo vang dội. Chỉ thấy ở vòng ngoài của Trường Tôn Vô Kỵ và Điền Chí, không biết từ lúc nào, vô số ngọn đuốc lại lần nữa bùng cháy rực rỡ. Dưới ánh đuốc, một đại hán cầm đầu, tay vung trường sóc, khí thế như Thiên Thần giáng thế. Người đó, nếu không phải Uất Trì Cung, thì còn có thể là ai!

Ngọc ẩn trong đá, bản dịch này chỉ tỏa sáng rạng ngời tại truyen.free.