Trong Ngự Thư Phòng, Lý Tín nhìn tấm bản đồ trước mặt, hài lòng gật đầu, rồi nói với mấy vị Đại học sĩ xung quanh: "Tổn hao ròng rã năm năm trời, mới có thể khai thông con đường từ Trường An đến Hán Trung. Thật không dễ dàng, không dễ dàng chút nào! Dù tiêu tốn không ít công sức, không ít tiền của, nhưng biến những con đường hiểm trở trong núi sâu thành đại lộ thênh thang, đủ cho hai cỗ xe ngựa đi song song, quả thực phi thường khó khăn. Công Bộ đã làm rất tốt công việc này, truyền chỉ khen thưởng."

Đỗ Như Hối cùng những người khác nghe xong đều gật đầu lia lịa, nhưng trong lòng lại dâng lên bao nỗi cảm thán. Kể từ khi Lý Tín hạ chiếu khởi công xây dựng con đường từ Trường An đến Hán Trung, trải qua năm năm ròng rã mới thông suốt. Đương nhiên, việc này đã tiêu tốn không ít nhân lực lẫn vật lực, nhưng điều khiến mọi người kinh ngạc hơn cả là đã có không ít người phải bỏ mạng. Có thể nói, trên mỗi tấc đường trì đạo này, đều là máu xương của những khổ sai đã ngã xuống.

Đại Đường quanh năm chinh chiến, không biết đã bắt được bao nhiêu tù binh. Những tù binh này không được thả về mà đều bị sung vào đội quân xây đường. Nơi đó điều kiện vô cùng gian khổ, thêm vào việc họ là tù binh, phải lao động quanh năm suốt tháng, nhiều người đã kiệt sức bỏ mạng trên công trường. Hôm nay con đường đã hoàn thành, người đời ch�� nhớ đến Lý Tín đã sai sửa đường, chứ chẳng ai nhớ đến vô số khổ sai đã bỏ mình vì nó. Có lẽ, trong sách sử hậu thế sẽ có một đoạn ghi lại như vậy.

"Hoàng thượng anh minh cơ trí, mới có thể biến con đường từ Trường An đến Hán Trung thành đường bằng phẳng. Bách tính thiên hạ ắt sẽ mãi mãi ghi nhớ công ơn Bệ hạ." Vi Viên Thành vội vàng nói. Những người còn lại cũng đồng loạt gật đầu.

"Năm xưa Tần Thủy Hoàng khởi công xây dựng trì đạo là để cống hiến cho sự thống nhất của Đại Tần. Lần này Trẫm cho xây dựng trì đạo cũng vậy. Chỉ là Đại Tần khi ấy lạm dụng sức dân, khiến bách tính thi nhau nổi dậy tạo phản. Nhưng Đại Đường ta sẽ không đi theo vết xe đổ đó. Dù có dùng sức dân, cũng phải để dân được nghỉ ngơi dưỡng sức, phải trả công đàng hoàng, tốt nhất là dùng vào lúc nông nhàn. Và trên hết, là dùng tù binh. Những kẻ này tuy đã đầu hàng, nhưng cũng từng giết không ít tướng sĩ của ta, cứ để bọn chúng đi lao động là được." Lý Tín đắc ý nói. Trong thời đại này, vốn dĩ chẳng có nhân quyền. Dù cho những tù binh kia có chết nhiều hơn nữa, Lý Tín cũng sẽ không đau lòng dù chỉ nửa phần. Ngược lại, người đời này rất cố chấp. Có những kẻ chỉ biết nhận định nhà mình là thiên hạ, mười năm mài một kiếm, chẳng phải là muốn đối phó Lý Tín hay sao? Việc phục quốc thường xuyên diễn ra, vậy nên việc loại bỏ sức dân, chém giết toàn bộ lực lượng phản kháng đều là chuyện hết sức bình thường. Lý Tín cũng nghĩ như vậy.

"Vừa qua, biên cương xảy ra nhiều chiến sự, ba quân liên tục tác chiến, anh dũng chiến đấu, chắc hẳn đã bắt được không ít tù binh." Trử Toại Lương nói. Những người khác cũng đồng loạt gật đầu, bởi họ đã sớm quen thuộc với quan niệm của Lý Tín. Tuy xuất thân từ Nho gia, nhưng đối với người dị tộc, họ cũng không hề có thiện cảm.

Mang chúng đến Trung Nguyên sửa đường, vừa vặn có thể tiết kiệm sức dân, có gì mà không được chứ!

"Cao Câu Ly cũng được đấy chứ!" Lý Tín ngẫm nghĩ một lát rồi nói: "Trẫm dự định tại Đăng Châu thiết lập Đăng Châu Thủy Sư. Lấy Đại tướng quân Bùi Nhân Cơ làm Thủy Sư Đô đốc, Bùi Hành Kiệm đi theo hỗ trợ, tại Đăng Châu đóng thuyền lớn. Chờ thuyền lớn đóng xong, sẽ xuất binh Bách Tế, Cao Câu Ly, bắt quân dân của chúng về Đại Đường ta. Nữ tử thì gả cho tướng sĩ trong quân làm vợ, nam tử thì sung vào đội quân xây đường. Các khanh nghĩ sao?"

Đỗ Như Hối cùng những người khác nghe xong nhất thời im lặng, trong lời nói của Lý Tín ẩn chứa sự tàn bạo trần trụi. Chỉ có điều, đối tượng của sự tàn bạo này là bách tính nước địch, nên tự nhiên chẳng ai phản đối. Thế nhưng việc lại muốn đóng thêm thuyền lớn, điều này sẽ gây ảnh hưởng rất lớn đến quốc khố.

"Tâu Bệ hạ. Lúc này điều quan trọng nhất là nghỉ ngơi dưỡng sức, chứ không phải chinh chiến thiên hạ. Việc khởi công xây dựng Thủy Sư, đóng thuyền lớn, đương nhiên là để chuẩn bị cho việc tiến công Cao Câu Ly sau này, thế nhưng việc đóng hạm đội tiêu tốn rất nhiều. Thần cho rằng có thể chờ thêm một thời gian nữa." Mã Chu nói.

"Các khanh à!" Lý Tín nhướng mày, cười ha hả nói: "Trẫm đã khi nào nói sẽ dùng tiền triều đình đâu?"

"Chẳng lẽ dùng tiền của Bệ hạ?" Trử Toại Lương thốt lên, không kìm được mà hỏi. Nói xong, hắn mới nhận ra ý nghĩa trong lời nói của mình, trên mặt nhất thời lộ vẻ lúng túng.

"Dùng tiền của Phù Tang." Ánh mắt Lý Tín lóe lên, hiện lên một tia âm trầm, nói: "Tập hợp ba quân, tiến công Phù Tang. Dùng hạm đội thủy sư hiện có để tấn công Phù Tang. Phù Tang bây giờ tự ý hành động, vốn dĩ là quốc yếu dân nghèo, nhưng tài nguyên lại phong phú, vàng bạc khoáng sản càng nhiều. Chúng ta tiến công Phù Tang sẽ thu được nhiều khoáng sản hơn, còn có lưu huỳnh để chế tạo thuốc nổ, Phù Tang cũng không thiếu. Những thứ này Đại Đường đều cần. Chiến tranh của chúng ta tuy cần tiền, nhưng nếu có thể thu được nhiều hơn, đó chính là món lời." Lý Tín cười ha hả nói.

Trong đại điện, mọi người nghe xong đều cảm thấy chua xót trong lòng. Trên thực tế, dã tâm của Lý Tín đối với Phù Tang không phải là chuyện một sớm một chiều. Năm xưa khi thành lập nước, dã tâm đó đã từng lộ rõ, chỉ là không nói ra mà thôi. Không ngờ giờ đây lại một lần nữa được nhắc đến, hơn nữa còn là yêu cầu rõ ràng ra tay với Phù Tang. Cộng thêm Bách Tế, Tân La, Cao Câu Ly, e rằng các quốc gia xung quanh Đại Đường đều sẽ không còn an toàn nữa. Bước tiến của Lý Tín ngày càng lớn.

"Bệ hạ định cử ai ra tay?" Đỗ Như Hối nghe xong, ngẫm nghĩ một lát rồi nói: "Việc muốn thành, ắt phải có công cụ sắc bén. Triều đình có thể cho Thủy Sư vay tiền, ủng hộ cuộc tác chiến tiến công Phù Tang lần này, thế nhưng Bệ hạ phải lấy Nội Phủ làm bảo đảm."

Lý Tín nghe xong thì cười ha hả, chỉ vào Đỗ Như Hối không nói nên lời. Tuy rằng Hộ Bộ và Nội Phủ là hai cơ quan riêng biệt, nhưng Lý Tín với tư cách Hoàng đế cũng có không ít tiền riêng. Thế nhưng số tiền riêng này thông thường phần lớn dùng để ban thưởng tần phi, đại thần và chi tiêu khác. Hàng năm, một phần mười thuế má của triều đình đều thuộc về Nội Phủ. Tiền trong Nội Phủ của Lý Tín có thể nói là không ít, vậy mà Đỗ Như Hối lại dám nghĩ đến việc dùng tiền Nội Phủ của Lý Tín làm bảo đảm. Ngay cả Vi Viên Thành và những người xung quanh c��ng giật mình, đây rõ ràng là hành động "đào góc tường" của Hoàng đế. Lá gan của Đỗ Như Hối quả thật quá lớn!

"Nếu thu được lợi lộc, vậy phải làm thế nào đây?" Lý Tín cũng không mấy để tâm, có được vị phụ chính đại thần như vậy là phúc khí của Hoàng đế. Nếu chỉ biết xu nịnh Thiên tử, thì một phụ chính đại thần như thế tuyệt đối không phải là điều tốt đẹp gì.

"Một nửa thuộc về Bệ hạ, một nửa thuộc về triều đình, Bệ hạ nghĩ sao?" Đỗ Như Hối mở lời nói ngay.

"Được." Lý Tín tính toán một lát, Phù Tang vốn là một quốc gia sản xuất bạc trắng. Trên đảo nhỏ ấy không biết có bao nhiêu bạc trắng, điều này có nghĩa là có thể thu được một lượng lớn tiền bạc. Đây là một vụ làm ăn không lỗ vốn.

"Vậy số tiền này triều đình sẽ chịu trách nhiệm trước." Đỗ Như Hối vô cùng phấn khởi. Lý Tín không đánh không nắm chắc, nhất là về chuyện Phù Tang, hắn cũng biết rõ. Tiểu quốc đó vốn dĩ là đối tượng bị chèn ép, chỉ là trước đây do đường sá cách trở, cộng thêm Phù Tang thần phục tiền triều, nên mới không bị chinh phạt. Giờ đây, Lý Tín không chút nghi ngờ gì mà gạt bỏ sĩ diện, trực tiếp tìm kiếm lợi ích thực tế. Nếu có thể thu được số lượng lớn mỏ bạc từ Phù Tang, đúc thành tiền bạc, tài chính triều đình sẽ được giảm nhẹ gánh nặng rất nhiều. Với tư cách phụ chính đại thần, Đỗ Như Hối cũng có thể dùng số tiền tài này để thực hiện lý tưởng và báo thù của mình.

Mọi quyền lợi dịch thuật đối với chương truyện này đều thuộc về truyen.free.