Trong sân, Trần Qua Tử vác ngang vai một cây gậy trúc, hai đầu lủng lẳng giỏ trúc chứa đất vàng, là loại đất khô tầng sâu đào từ thôn Đông.

Không phải Trần Bình cố ý làm khó dễ, chỉ là trời vừa tạnh mưa, nếu rải chút đất vàng mới lên nền nhà chính đã san phẳng thì sẽ không bị dính chân.

"Ta làm đây!" Gánh nặng hơn mười cân, từ khi lọt lòng đến nay đã ba mươi mấy tuổi, Trần Qua Tử chưa bao giờ phải chịu khổ đến vậy – dĩ nhiên, trừ những ngày bị giam trong ngục huyện. Nghĩ vậy, bước chân hắn không dám chậm trễ chút nào.

Vào đến nhà chính, Trần Qua Tử đổ đất vàng xuống, rồi cầm tấm ván gỗ chuyên dùng để đầm đất, nhấc lên rồi đầm xuống, khiến nền đất bằng phẳng lỳ.

"Làm tốt lắm, cứ giữ vững phong độ này, ta sẽ nói giúp ngươi với Lý huyền úy, như vậy sẽ không phải lưu đày đến nơi xa xôi." Số gạch xanh dùng làm lò sưởi còn dư rất nhiều, Trần Bình ước tính sơ qua, đủ để lát nền nhà chính. Đúng lúc có một nhân công miễn phí vừa về, hắn liền bắt Trần Qua Tử làm việc luôn.

Mấy ngày trước, Trần Bình đi huyện thành, sau khi hối lộ cho Lý Ứng Hưng, liền vào nhà tù trong huyện.

Trần Qua Tử ở sâu trong nhà tù, nơi âm u ẩm ướt, vừa tạnh mưa nên càng thêm nhớp nháp. Cả người hắn tiều tụy, vừa thấy Trần Bình liền quỳ sụp xuống dập đầu, nước mắt nước mũi tèm lem.

Chứng kiến cảnh tượng đó, Trần Bình xác nhận Trần Qua Tử không còn ý định trả thù theo kiểu cá chết lưới rách, bấy giờ mới chịu dẫn hắn ra khỏi nhà tù.

Phải nói là, trải qua mấy ngày trong nhà tù, Trần Qua Tử quả thật chăm chỉ hơn hẳn.

Sau khi đầm đất xong, Trần Bình lại bảo Trần Qua Tử xếp từng viên gạch xanh vào nền nhà chính. Tuy không thể bằng phẳng như nền xi măng, nhưng dù sao cũng tốt hơn nền đất bùn lầy, đi lại bên trên cũng tiện hơn nhiều.

"Ngươi xem này, đây chẳng phải làm rất tốt sao? Sao ngày thường ngươi lại lười biếng đến vậy?" Trần Bình tựa bên khung cửa nhà chính, nhìn chằm chằm Trần Qua Tử: "Ba mươi tuổi đầu mà chỉ biết dựa dẫm vào cha mẹ già để sống qua ngày, ngươi nói, có mất mặt không? Ngay cả ta còn hơn ngươi nhiều."

"Chỉ dựa vào ruộng đất thì kiếm được là bao." Trần Qua Tử vừa xếp gạch xanh vừa nói: "Chúng tôi nghèo rớt mồng tơi thế này, không được như Bình ca. Không dựa vào cha mẹ thì biết dựa vào ai?"

"Hừ, dù gì cũng là thanh niên trai tráng. Nếu như đặt ở thời Tần, triều đình đã bắt buộc phải tự lập hộ khẩu, ngươi chính là chủ một nhà rồi. Cho dù ruộng đất không kiếm được bao nhiêu tiền, thì ít nhất cũng đủ để nuôi sống bản thân." Trần Bình nói tiếp: "Ngẫm lại đại nương, Căn Thúc, đáng lẽ đã được hưởng tuổi già an nhàn, vậy mà vì ngươi, họ vẫn phải ra đồng làm lụng, bán mặt cho đất bán lưng cho trời."

"Nhìn Lý thẩm nhà người ta kìa, tuổi tác cũng xấp xỉ đại nương, giờ đã bế cháu nội, Vượng Tài đã biết chạy rồi. Còn ngươi thì sao?" Trần Bình tiếp tục quở trách: "Nghèo không đáng sợ, đáng sợ là không nghĩ cách thay đổi, cứ mãi đắm chìm trong sự an phận."

Việc lát gạch xanh diễn ra khá nhanh. Chỉ trong chốc lát, Trần Qua Tử đã lát được một khoảng vài thước dài rộng, cả người nằm bò trên mặt đất. Ở những kẽ hở góc tường, hắn còn cố ý dùng những mảnh gạch vỡ lấp đầy, cho kín kẽ.

Nghe Trần Bình nói, Trần Qua Tử bỗng nhiên dừng tay, nhìn xuống chân mình: "Ngươi nghĩ ta không muốn cưới vợ sao? Tình cảnh của ta như thế này, có nhà nữ tử nào chịu gả cho ta?"

Sự tự ti, một sự tự ti sâu sắc, dường như còn mang theo cả oán hận trong mắt Trần Qua Tử, oán hận đôi chân tật nguyền của mình. Hắn bỗng vỗ mạnh hai cái vào chân.

Đã lớn chừng này rồi mà vẫn tuôn nước mắt. Động tác hơi mạnh một chút, làm vết thương trên lưng bị kéo căng, đau đến Trần Qua Tử nhe răng trợn mắt, vừa kêu rên vừa tiếp tục xếp gạch xanh.

Nhìn chằm chằm Trần Qua Tử, ánh mắt Trần Bình dừng lại trên vết thương phía sau lưng hắn một lát. Nơi đó có máu loãng thấm dần ra. Một lát sau, hắn mới mở miệng hỏi: "Ngươi biết Tôn Tẫn không?"

Lần này Trần Qua Tử không đáp lời, tiếp tục xếp gạch xanh.

"Chắc ngươi cũng không rõ lắm đâu. Tôn Tẫn bị hình phạt chặt xương bánh chè. Ngươi biết hình phạt chặt xương bánh chè là gì không? Chính là bị khoét mất xương bánh chè." Với người tự ti như Trần Qua Tử, phải dùng những câu chuyện đầy cảm hứng để lay chuyển tư tưởng hắn. Trần Bình nói: "Tình cảnh của ông ấy còn nghiêm trọng hơn ngươi rất nhiều, nhưng dù vậy, Tôn Tẫn cuối cùng vẫn được người đời tôn làm khách quý, trở thành quân sư nước Tề."

Vừa nói dứt lời, Trần Qua Tử liền quay đầu lại, trong mắt ánh lên vẻ khác lạ: "Thật sự có người như vậy sao?"

"Tất nhiên là thật chứ, điều này đều được ghi chép trong sách sử." Trần Bình gật đầu: "Người ta đến đi còn phải có người đỡ, vậy mà vẫn có thể bước đi, thậm chí còn có thể chạy bộ nhẹ, cớ sao ngươi lại cam chịu?"

"Ta có chân tật, nhà nữ tử bình thường nào chịu gả cho ta." Trần Qua Tử nói, trong ánh mắt lại ánh lên vẻ mong chờ.

Con người xem ra vẫn cần được cổ vũ. Nhìn thấy ánh mắt đó của Trần Qua Tử, Trần Bình hiểu rằng một tràng lời nói vừa rồi đã phát huy tác dụng. Trần Qua Tử sở dĩ lười biếng, e rằng cũng vì mang trong lòng ý cam chịu. Giờ thấy được mong muốn thành công ở người khác, tự cảm thấy tiền đồ mình có một đường quang minh, liền có thêm chút sức sống, hay nói đúng hơn là động lực sống chủ động.

Không phải là không muốn cưới vợ, mà là lo lắng không ai để mắt tới. Bất quá, phụ nữ thì xưa nay có thể nắm bắt được bằng hai thứ.

Một là sắc đẹp và tài văn chương, hai là tiền tài và danh vọng bên ngoài. Từ cổ chí kim vẫn luôn như vậy, không có ngoại lệ.

Trần Bình nói: "Ngươi sai rồi, vẻ bề ngoài cũng không quá quan trọng. Người ta Phạm Lãi, một ông lão sáu mươi tuổi vẫn có Tây Thi bầu bạn. Một lão già xấu xí như vậy, tại sao lại có thể chiếm được tình cảm của Tây Thi đẹp đến mức cá chìm chim sa? Ngươi nghĩ là vì duyên cớ gì?"

Giữa Phạm Lãi và Tây Thi rốt cuộc có mối quan hệ tình cảm gì hay không thì sử sách cũng không ghi chép cụ thể. Nhưng đem ra làm "món canh gà cho tâm hồn" để an ủi Trần Qua Tử một phen thì chẳng sao cả.

"Đây là vì sao?" Trần Qua Tử vẫn chưa nghĩ ra.

"Phụ nữ coi trọng đàn ông thì không ngoài hai thứ. Một là diện mạo và tài văn chương, điểm này, ngươi có chút khiếm khuyết." Trần Bình liếc nhìn mặt Trần Qua Tử, trên đó có vài vết sẹo rỗ, chưa đến nỗi xấu xí, nhưng so với tuấn tú thì còn kém xa lắm. "Muốn sửa sang thì e rằng cũng không kịp nữa rồi."

Trần Qua Tử hơi ủ rũ, lại quay đầu tiếp tục xếp gạch xanh.

Với lượng thông tin khổng lồ đã tiếp nhận, Trần Bình chỉ cần lục lọi chút ký ức vụn vặt là có thể xưng là đại sư tình ái ở cái thời đại này. Đáng tiếc là điều này không thể nói ra, cũng chẳng có danh hiệu hay tiền thưởng gì.

"Hai là tiền tài." Trần Bình nói: "Nhìn về lâu dài thì tác dụng của tiền tài kỳ thực còn quan trọng hơn diện mạo và tài văn chương. Có tiền tài, ngươi có thể xây thêm nhà cửa, mua vài nô bộc, nuôi thêm gà vịt dê bò, tất nhiên sẽ có bà mối tới cửa cầu hôn."

"Trong nhà ngươi chỉ có bốn mẫu ruộng, lại còn bị lấy một mẫu cấp cho Trần Trùng." Trần Qua Tử vốn đang ôm hy vọng, nhưng nghe Trần Bình nói đến thứ hai là tiền tài, lập tức lại xìu xuống: "Với ta thế này, cái gì cũng không biết, đi đâu mà kiếm tiền tài?"

"Nếu đi đúng hướng, chịu khó nỗ lực, thì tiền tài sẽ tự tìm đến cửa." Trần Bình ngồi chồm hổm xuống, vỗ vai Trần Qua Tử: "Theo ta, chính là tìm đúng phương hướng. Còn phần nỗ lực, đó là việc của ngươi."

"Hả?" Trần Qua Tử nhìn chằm chằm Trần Bình, có vẻ không tin.

Tay Trần Bình đưa xuống, đặt lên vết thương của Trần Qua Tử.

"Không tin ư? Ngẫm lại vết thương trên lưng ngươi đi, ngẫm lại cảnh lao tù." Trần Bình lạnh lùng nói: "Trước kia, cha mẹ ta đã đi tìm Lý huyền úy rồi. Nếu ngươi tận tâm làm việc trong nhà ta, chuyện ngươi tố cáo ta với Vạn Tam ta có thể không truy cứu nữa. Nói không chừng qua một thời gian nữa, ngươi cũng có thể sống những ngày như nhà Lý thẩm. Nhưng nếu không nghe lời, ngươi nên biết hậu quả đấy."

Bản dịch này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free.