"Mẹ ơi, con vừa thấy anh Bình thân mật với chị Tiểu Nhã!" Vừa về đến nhà chính, Trần An đã vội vàng uốn éo, giãy khỏi tay Trần Bình rồi chạy ngay đến bên cạnh Lưu thị.

Lời thằng bé nói thật không sai.

Ba người lớn đang ngạc nhiên về thái độ của hai anh em lúc nãy, nay nghe vậy liền lập tức dồn sự chú ý về phía Trần Bình.

Lưu Dư Khánh đứng gần nhất, vẻ mặt phong phú nhất, vừa cười vừa nói, nhưng nụ cười ấy lại khiến Trần Bình chỉ muốn giáng cho một đấm.

"Trần Bình khỏe mạnh thế này, được con gái nhà người ta yêu thích cũng chẳng có gì lạ. Là cô bé nhà ai vậy? Có cần cậu đi mai mối giúp không?" Lưu Dư Khánh thích thú nhìn Trần Bình cười nói, "Gia cảnh nhà ta cũng đâu có tệ, con đến tuổi rồi, cưới vợ sớm còn có thể sớm sinh quý tử nối dõi cho nhà họ Trần."

Cái miệng không có chút che đậy nào, đúng là chẳng ra dáng làm cậu gì cả.

"Thôi đi đừng nói bậy." Lưu thị trừng mắt nhìn em trai mình, rồi nhìn sang Trần Bình, muốn mắng vài câu nhưng rồi lại ngậm miệng, không thốt nên lời.

Con cái lớn rồi, có những chuyện làm mẹ không tiện xen vào nữa.

"Ông xem giờ phải làm sao đây?" Lưu thị hỏi Trần Hiếu Nghĩa.

"Còn làm sao được nữa? Lớn chừng này mà đã gây ra chuyện rồi, tất cả là tại bà mẹ chiều chuộng mà ra cả. Cô bé đó tuổi không lớn lắm, trông thì yếu ớt nhưng tính tình y hệt mẹ nó, ngoài mềm trong cứng." Trần Hiếu Nghĩa nói với Lưu thị, "Bà sang nhà Vương thị xem sao, nói rõ ràng mọi chuyện vẫn tốt hơn."

"Chắc không đến nỗi đâu, tôi thấy Tiểu Nhã cũng có ý với con trai cả nhà mình. Hôm mùng Một Tết ở bàn ăn, tôi để ý Vương thị cũng có vẻ có ý đó." Lưu thị nói vậy, nhưng bước chân đã vội vàng bước đi, muốn sang nhà Vương thị.

Trần Bình đứng trước nhà chính lắng nghe, thấy cả nhà thật sự tin lời Trần An nói, đành cười khổ ngăn Lưu thị lại: "Mẹ ơi, đừng nghe thằng bé An nói bậy. Con với Tiểu Nhã ở bờ ao câu cá, Tiểu Nhã suýt nữa ngã xuống nước, con đỡ em ấy thôi, là hiểu lầm."

"Có ôm hôn gì không?" Lưu thị vội vàng hỏi.

"Không có ạ." Trần Bình khẳng định.

Đáp án này dường như không làm Lưu thị hài lòng, bà có chút thất vọng, sự lo lắng ban nãy cũng tan biến, rồi lại quay vào nhà chính.

Tình huống này là sao? Mới có mười hai tuổi, chẳng lẽ cha mẹ đã thật sự muốn con mình lấy vợ, mong bế cháu rồi sao?

Vẫn còn nhỏ quá, phải chờ thêm một thời gian nữa. Ừ, cần thêm một thời gian nữa, Trần Bình thầm nghĩ.

"Đây là tiền của cậu để trên đất à?" Nhặt số bạc còn nằm dưới đất lên, Trần Bình hỏi Lưu Dư Khánh: "Sao cậu rảnh rỗi thế? Không đi đánh bạc với Hồng Toàn nữa à?"

"Từ hôm đó về sau thì không gặp hắn nữa." Lưu Dư Khánh nói, liếc nhìn Lưu thị rồi vội vàng tiếp lời: "Không có đánh bạc đâu. Mấy đứa đi rồi, ông ngoại đã thông suốt, nên nhân lúc này mang ít bạc đến cho con đây. Thế việc cửa hàng ở huyện đã có tin tức gì chưa?"

"Không phải ông ngoại tự mình nghĩ thông ra đấy, mà là cậu và bà ngoại khuyên đúng không?" Ông ngoại, cái lão phú hộ ấy mà tự mình suy nghĩ thấu đáo được thì lạ lắm, nếu để ông ấy tự đến nhà xem xét, tự mình trải qua một phen, may ra mới có thể nghĩ thông. Trần Bình nói, "Việc cửa hàng thì đã có tin tức rồi, nhưng vẫn cần chờ thêm một thời gian nữa, số tiền này thì có thể nhận bây giờ."

Mười lạng bạc, từ ông ngoại mà rút ra được một phần ba số tiền đã là rất tốt rồi. Đợi khi quán cơm của Tiết Hùng được định đoạt, có được khế ước mua bán nhà xong, tiền chi tiêu còn có, nhưng số tiền trên tay có thể sẽ hơi eo hẹp một chút.

"Nhưng mà, anh rể..." Lưu Dư Khánh nhìn về phía Trần Hiếu Nghĩa, đối với người anh rể này, hắn vẫn có chút e dè, giống như vẫn e dè Lưu thị vậy.

Chuyện này quả thật kỳ lạ. Trần Hiếu Nghĩa ở nhà ông nhạc Lưu Bán Mẫu thì luôn bị lép vế, từ khi cưới Lưu thị đến nay đã hơn mười năm, ông ấy chịu không ít ấm ức từ Lưu Bán Mẫu, trên người còn bị đánh mấy côn gỗ. Thế nhưng Lưu Dư Khánh, đứa con trai duy nhất của Lưu Bán Mẫu, lại có phần e ngại Trần Hiếu Nghĩa.

"Tôi cũng nói là cửa hàng đó vẫn cần tiền bạc mà, ông ngoại hiếm lắm mới chịu buông tay đưa mười lạng bạc này tới, chúng ta nên nhận lấy thì hơn." Lưu thị cũng khuyên Trần Hiếu Nghĩa.

"Mở cửa hàng gì chứ? Hiện giờ chẳng phải đang tốt đẹp sao? Có trại gà trại vịt, nhà cửa cũng đã sửa sang lại, còn muốn thế nào nữa?" Trần Hiếu Nghĩa nổi nóng, nhưng nguyên nhân không phải vì chuyện cửa hàng, "Tôi đã nói từ sớm rồi, không cần đồ của nhà họ Lưu các người, mười lạng bạc nhà tôi cũng có, không thiếu số tiền này."

"Cha à, thật sự là thiếu đấy ạ!" Trần Bình xen vào một câu từ bên cạnh, thấy Trần Hiếu Nghĩa đứng dậy, dường như muốn bỏ đi, cậu lại nói tiếp: "Thằng bé An lại lớn thêm một tuổi rồi, có thể gửi đi hương học ở thôn Bôi. Đi học thì phải trả tiền công cho thầy giáo, tiền học phí cho phu tử cũng cần phải chuẩn bị một ít."

Tết Nguyên đán đã qua, tính rộng ra thì Trần An đã bảy tuổi rồi. Quan trọng là... nhà Trần Bình giờ điều kiện khá giả, trong tay đã có chút tiền bạc, việc học phí cho thầy giáo không còn là gánh nặng lớn nữa, muốn gửi Trần An đi hương học cũng không khó khăn gì.

"Con không đi hương học đâu, con muốn ở nhà giúp mẹ chăm sóc gà vịt. Với cả những cây lúa ngoài đồng nữa, con phải giúp cha thu hoạch!" Trần An, nãy giờ vẫn trốn sau nhà chính để tránh Trần Bình, nghe cậu nói muốn gửi mình đi học liền la làng lên: "Con không đi, anh muốn hại con!"

"Nói bậy bạ gì đó, mày là em trai của anh, làm sao anh lại hại mày?" Trần Bình nghiêm mặt nói, "Mày nhìn anh Nguyên Lương xem, chính là nhờ biết chữ ở huyện học nên mới có cơ hội vào hộ tào làm tào tá, được thường xuyên gặp Huyện lệnh, sau này có khi còn được thăng chức chủ bộ của Huyện lệnh, cai quản một vùng dân chúng."

Trần Bình thật sự không phải vì lời Trần An vừa nói mà cố ý trừng phạt thằng bé, mà ngay từ đầu, cậu đã nghĩ muốn cho Trần An đi hương học hoặc huyện học. Dù Trần Bình tự mình cũng dạy Trần An một ít chữ, và Trần An không hề ngu ngốc, phần lớn đều nhớ được.

Nhưng Trần Bình không thể mãi có đủ tinh lực để dạy dỗ, mà phu tử lại có thể giúp Trần An hiểu được những đạo lý làm người cơ bản, đồng thời cũng được thấm nhuần chút ít về thi từ. Mặc dù trong mắt Trần Bình, thứ thi từ đó cũng giống như ca khúc vậy, chỉ là để bồi đắp tình cảm sâu đậm hay giả làm phong cách mà thôi.

"Cha ơi!" Lưu thị và Trần Bình đã quyết tâm muốn gửi Trần An đi hương học. Trần An chỉ còn biết đưa mắt nhìn sang Trần Hiếu Nghĩa vẫn im lặng từ nãy đến giờ, đáng thương, nước mắt nước mũi tèm lem.

"Anh Hai chảy nước mũi kìa, bẩn quá!" Tiểu Nương vỗ tay hát, vừa chỉ vào Trần An vừa chạy vòng quanh thằng bé, gọi Lưu thị nhìn.

Trần Hiếu Nghĩa chau mày lại, khuôn mặt ngăm đen lộ vẻ khó xử. Ông nhìn Trần Bình, thở dài, rồi nhìn quanh nhà chính một lượt, cuối cùng ngẩng đầu nhìn lên nóc nhà.

"Nhà đại bá mày có ông nhạc giúp đỡ, Nguyên Lương nhờ đó mà có xuất thân tốt, được vào huyện nha làm việc, sau này có khi còn thăng chức Huyện lệnh. Đó là số phận của nó, người ngoài có muốn học cũng không được. Dù có cứ mãi làm tào tá trong huyện nha thì cũng vẫn tốt hơn chúng ta nhiều." Trần Hiếu Nghĩa như nghẹn một hơi trong lồng ngực, giờ mới trút ra được, ông nhìn Lưu Dư Khánh nói: "Nhà vợ khinh thường tôi, điều đó tôi biết rõ. Khi cậu gặp Hi Nương và ưng ý nàng, năn nỉ ông ngoại đi nhờ bà mối dạm hỏi. Lúc ấy tôi đã dặn bà mối cứ nói rõ tình cảnh nhà tôi, dù sao tôi cũng không muốn lừa gạt Hi Nương. Nào ngờ bà mối lại phóng đại ruộng đất nhà tôi, nhà cửa rộng rãi, ông nhạc nổi giận, đó là điều đáng."

Tràng thổ lộ này, lọt vào tai Lưu thị, giữa chốn đông người thế này, mặt bà bỗng chốc đỏ bừng.

Trần Hiếu Nghĩa không bận tâm, nói tiếp: "Cưới được vợ Hi Nương về, tôi bị ông nhạc đánh cho một gậy, không đau đâu. Nhưng có bao nhiêu người nhìn vào, lòng tôi không chịu nổi, lúc ấy đã nghĩ nhất định phải khiến Hi Nương được sống những ngày tốt đẹp. Vậy mà bao năm qua, Hi Nương vẫn cứ bị liên lụy. May mắn thay có thằng cả, mấy tháng nay gia cảnh đã tốt đẹp lên nhiều."

Tuy miệng không nói ra, nhưng Trần Hiếu Nghĩa cũng hiểu rằng gia đình có được cuộc sống như vậy, tất cả là nhờ Trần Bình. Không ngờ ông lại thốt ra điều đó ở nơi này.

"Nhưng như vậy liệu đã đủ rồi ư?" Trần Hiếu Nghĩa nhìn Trần Bình, có chút phẫn nộ vì cậu không chịu cạnh tranh, "Ban đầu cha mong Trần Bình có thể đi học, cũng có thể vào huyện nha, nhưng thằng bé lại chỉ để tâm đến chuyện thương nhân, thợ thủ công, thì cha cũng đành phải tùy nó vậy."

Trần Bình hơi ngượng ngùng, không ngờ cha không chỉ là người nặng tình, mà còn có chí tiến thủ mạnh mẽ đến vậy. Việc cha xem thường thương nhân, thợ thủ công cũng là vì nhắm đến chức quan huyện nha.

"Nguyên Lương có thể mưu được chức trong huyện nha, chẳng lẽ con trai ta lại không được sao? Ta có tới hai đứa con trai lận, thằng cả không được thì còn thằng hai!" Trần Hiếu Nghĩa nói xong, quay đầu nhìn về phía Trần An. Ánh mắt ông khiến Trần An quên cả lau nước mũi, ngẩn ngư��i đối mặt với cha, "Mày, mấy ngày nữa phải đi hương học. Nếu không nghe lời phu tử, về nhà cẩn thận tao đánh gãy chân mày!"

Cơn nóng giận bùng lên, tiếng quát vang dội, lông mày ông dựng ngược, khiến Trần An sợ đến mức vội gật đầu lia lịa, không dám có nửa điểm ý định phản kháng.

Thế là, chuyện Trần An đi học đã được quyết định như vậy.

Tất cả nội dung được biên tập bởi truyen.free, độc quyền cho những ai yêu mến văn chương.