"Được!" Trần An gật đầu lia lịa, nắm chặt nắm đấm. Cuối cùng cũng có người trong nhà coi trọng hắn rồi.

Trần Bình vẫn đang suy nghĩ, sở dĩ nói cho Trần An những điều này hoàn toàn là một ý nghĩ chợt nảy ra. Theo kế hoạch của anh ta, đáng lẽ phải đợi thêm một hai năm nữa mới thử trao đổi với Trần An về những vấn đề trách nhiệm này. Nhưng m���i việc gần đây của Trần Bình lại diễn ra quá thuận lợi, thuận lợi đến mức chính anh ta cũng không thể tin nổi, thậm chí có cảm giác mọi thứ đạt được quá dễ dàng, không chân thật.

"Có lẽ là mình đa nghi rồi," anh khẽ lẩm bẩm. Dù sao cũng đã lỡ nói, vậy thì cứ nói hết. Trần Bình dặn dò Trần An: "Những gì anh nói với em tối nay, chỉ mình em biết là được, đừng kể cho người ngoài."

"Ngay cả cha và mẹ cũng không được nói sao?" Trần An tròn xoe mắt.

"Không được. Điều này sẽ khiến cha mẹ lo lắng. Hai anh em mình là đàn ông trong nhà, phải gánh vác gia đình này. Khổ cực hay tai nạn gì thì mình phải tự mình gánh chịu." Trần Bình bắt đầu truyền đạt tư tưởng của mình, chỉ vào mái nhà tranh tối tăm phía trên: "Giống như mái nhà này, chúng ta phải che mưa chắn gió cho cha mẹ và tiểu nương, không để họ chịu tổn thương."

"Vâng, anh cứ yên tâm, em biết rồi." Giữ kín bí mật này, sự tin tưởng giữa những người đàn ông khiến Trần An chợt cảm thấy mình đã là một thanh niên trưởng thành, đôi vai gánh vác trọng trách. "Sau này em sẽ ở Thượng Đồ Thôn nghe ngóng về Tiết Hùng, cứ tìm được kẽ hở là em sẽ đốt nhà hắn!"

"Không cần phải làm thế. Em chỉ cần giữ mối quan hệ tốt với bạn học, rồi chú ý đến Tiết Hùng và những kẻ có khả năng gây hại cho gia đình mình là được." Trần Bình truyền thụ kinh nghiệm. "Vậy thế này, hôm nay anh sẽ kể cho em một câu chuyện. Nghe xong câu chuyện này, em sẽ hiểu thôi."

"Chuyện gì vậy ạ?" Theo thói quen mọi ngày, Trần An lúc này đáng lẽ đã ngủ say rồi, nhưng sau khi nghe Trần Bình kể chuyện về trách nhiệm và nghĩa vụ của một người đàn ông vừa rồi, một chút buồn ngủ cũng không còn. Cậu chống đỡ thân thể, đôi mắt sáng rực trong bóng tối.

"Ẩn núp."

Trần Bình chỉ nói hai chữ.

Đêm đó, hai anh em không ngủ đủ. Đến khi Trần Bình kể đại khái xong về nội dung "ẩn núp", tiếng gà gáy đầu tiên ở hậu viện đã vang lên.

Trần Bình nhìn ra cửa sổ, dụi mắt, rồi vươn vai đứng thẳng dậy, khẽ duỗi người một chút, sau đó vén chăn bông.

Vừa khoác bào áo lên, đang thắt đai lưng, Trần Bình thoáng thấy Trần An, người vốn đang nằm ngủ say trên giường sưởi, đã ngồi dậy: "Giờ còn sớm, em nghỉ thêm chút nữa đi. Lát nữa anh sẽ nói với mẹ, bảo mẹ gọi em dậy đến bữa sáng."

"Em muốn cùng anh rèn luyện!" Trần An dụi mắt, lật người xuống giường, rồi với lấy bộ quần áo của mình từ kệ tre bên cạnh.

Quả là hiếm thấy, thằng bé lại chủ động đòi rèn luyện.

Mặc xong quần áo, Trần Bình đeo một đôi găng tay da, rồi đi ra sân nhỏ, hướng về con đê cao bên ngoài. Trần An cũng đi theo ra.

"Anh cao, em thấp," Trần An nói. "Sau này anh đi chậm lại một chút, đừng cản em."

Trần Bình nghe vậy liền lùi lại mấy bước, nhường đường, nhìn Trần An đang hí hửng với những viên gạch sắt, mỉm cười: "Để xem em kiên trì được mấy ngày."

Thời gian trôi qua từng ngày một. Ven đường, trong bụi cỏ khô, ngày càng nhiều chồi non nhú ra. Ngay cả hậu viện nhà Trần Bình, dưới chân tường, nhờ có phân gia cầm bón tưới mà cỏ xanh càng thêm tươi tốt.

Bên phía tây, sát nhà vệ sinh, Trần Hiếu Nghĩa đang xoay một cái vạc đất lớn, cao ngang nửa người, miệng vạc được đậy kín bằng ván gỗ và trát bùn.

"Nặng thật đấy, thứ này liệu có thành công không?" Trần Hiếu Nghĩa vịn vào vạc đất, nói với Trần Bình đang đứng bên cạnh: "Hay là uổng phí cả buổi sức lực."

Trần Bình cũng không quá chắc chắn, nói: "Mở ra xem thì biết thôi, chắc không vấn đề gì đâu."

Bỏ đi lớp bùn đất, nhấc tấm ván gỗ lên, một luồng mùi hôi thối nồng nặc bốc ra. Trần Hiếu Nghĩa vội vàng vẫy tay xua đi, lùi lại phía sau: "Mùi gì thế này? Sao lại thối kinh khủng vậy? E là không được rồi."

Trần Bình không nói gì, đợi một lúc lâu sau đó, khi mùi hôi thối dần tản đi bớt, anh mới đi tới, nhìn vào trong vạc đất. Trong vạc là một thứ vật chất sền sệt màu đen xám.

"Thứ này rốt cuộc là thành công hay không? Nó thật sự có thể biến đất cằn thành phì nhiêu sao?" Trần Hiếu Nghĩa lại gần, trong tay cầm một cái hồ lô vỡ, múc một ít thứ sền sệt trong vạc đất ra. Thứ đó nhão nhoét như bùn, không còn nhìn ra hình dạng ban đầu.

Trong cái vạc đất lớn đó chứa đầy cỏ dại, rau củ quả thối rữa, thân lúa, cộng thêm phân và nước tiểu người lẫn súc vật. Tất cả được nén chặt rồi đậy kín miệng vạc.

"Có thể thành công đấy. Vậy thì vừa hay, nếu cha không tin, cứ đem bón thử cho nửa mẫu lúa mạch phía bắc kia xem sao." Lúa mạch chỉ khoảng hai tháng nữa là có thể thu hoạch, giờ mọc rất tốt. Trên mảnh đất vừa mới được cày xới xung quanh, nó lại nổi bật một cách bất ngờ. Người đến nhà Trần Bình hỏi về giống lúa mạch đó đông hơn hẳn mọi ngày. Trần Bình lại muốn đem cả vạc phân hữu cơ này rải hết vào ruộng lúa mạch đó.

Tranh thủ trước khi cây đâm chồi rẽ nhánh, còn có thể bổ sung thêm chút độ phì nhiêu.

Trần Hiếu Nghĩa đi lấy hai cái thùng gỗ, múc đầy hai thùng chất sền sệt từ trong vạc đất, rồi gánh lên vai: "Cái ruộng lúa mạch của con còn bón phân làm gì nữa? Mấy bữa nữa là đến mùa gieo hạt thóc, cứ mang bón trước cho ruộng đồng phía đông của thôn đi."

Chiếc đòn gánh tre vừa được đặt lên vai, Trần Hiếu Nghĩa thở hổn hển mấy tiếng. Hai thùng gỗ lắc lư, rồi ông ra sân nhỏ, đi về phía đông thôn.

Nhặt tấm ván gỗ dưới đất, anh cẩn thận đậy kín miệng vạc đất lại. Trần Bình đi theo Trần Hiếu Nghĩa ra khỏi cửa.

Mấy ngày nay Trần Bình chỉ ghé tiệm cơm trong huyện thị một lần. Trần Qua Tử không làm anh thất vọng, giám sát rất sát sao, Triệu Quý và những người khác cũng chịu nghe lời Trần Qua Tử góp ý. Đương nhiên, điều này cũng một phần do Trần Bình đã dặn dò Trần Qua Tử mỗi ngày mang thêm một thùng nước đường mía ấm đến công trường.

Về tiến độ các loại dụng cụ bằng gỗ như bàn ghế, Trần Bình cũng đã ghé chỗ Dương Hạ xem qua. Nhà Dương Hạ ở ngay trong huyện thành, có ba gian phòng và một sân nhỏ. Lúc Trần Bình đến, anh phải chen qua mới vào được. Trong sân chất đầy vật liệu gỗ, hơn mười người đang bận rộn, trên mặt đất vương vãi không ít vụn gỗ.

Dặn dò Trần Qua Tử vài câu, Trần Bình sẽ không quay lại huyện thị nữa. Nếu có tiến triển, Trần Qua Tử sẽ cho người đến thông báo. Lò gạch dưới núi cách Bạch Thổ Thôn không xa, Trần Bình có thể đến bất cứ lúc nào, có Tiết Vượng dẫn dắt, lò gạch cũng tiến triển rất thuận lợi.

Không có việc gì làm, Trần Bình bắt đầu vung tay làm "chưởng quầy" nên anh lại trở nên nhàn rỗi. Trong nhà đang cần trai tráng giúp đỡ chăm sóc ruộng đồng, Trần Bình dứt khoát cùng Trần Hiếu Nghĩa ra đồng.

Hai cha con, người trước người sau, đi về phía ruộng đồng nhà mình ở phía đông thôn. Mùi hôi thối nhàn nhạt từ trong thùng gỗ bốc ra, khiến những người cùng đi ra đồng phải liếc mắt nhìn.

"Cái thùng kia của chú gánh là thứ gì thế? Sao lại thối vậy? Định bón ra đồng sao?" Trần Sơn Báo đang nắm cương trâu cày, trên lưng còn vác chiếc cày cong, từ phía sau đi tới nhanh hơn. Đến gần, ông liếc nhìn vào thùng gỗ, tỏ vẻ hơi kỳ lạ.

Năm ngoái, nhà Trần Hiếu Nghĩa ở phía bắc thôn có trồng thử một ít lúa mạch, cả làng đều biết. Lúa mạch ở các huyện lân cận cũng có, trong huyện thị càng có bán giống lúa mạch, thế nhưng trong thôn lại không ai nghĩ đến việc gieo trồng.

Khi nhà Trần Hiếu Nghĩa trồng, trong thôn còn có người bảo rằng sẽ không sống nổi, nhưng hôm nay, nửa mẫu lúa mạch ấy lại xanh tốt mơn mởn. Người ngoài nhìn vào đều phải thốt lên mấy lời ngưỡng mộ, chỉ hận lúc đó không cùng nhau rắc giống lúa mạch khắp nơi.

Lúc này, Trần Sơn Báo thấy Trần Hiếu Nghĩa gánh thùng gỗ như vậy, đương nhiên là động lòng.

Mọi quyền lợi của bản dịch này thuộc về truyen.free, hãy trân trọng công sức của người chuyển ngữ.