Đám người xúc động phẫn nộ.

Hứa Hữu Mậu rốt cuộc cũng sợ. Quả đúng như lời Trần Bình nói, dù là tội chết, cũng phải trải qua Đại Lý Tự hạch thẩm. Đây là pháp lệnh đã được tiên hoàng định ra, quan cai quản châu huyện tự ý giết người cũng sẽ bị luận tội.

"Tránh ra, tránh ra hết!" Hứa Hữu Mậu đi về phía cổng lớn, quát lớn đám đông, hòng đẩy họ ra. Nhưng vừa mới lại gần, dân làng đã vây kín lấy hắn, trên người đã lãnh hai cú đấm. "Là ai? Ai dám ám hại bổn quan? Đừng quên, không chỉ nhà Trần Đắc Chí, mà ngay cả các ngươi, cũng chưa nộp đủ số lông vũ. Đợi ngày mai ta sẽ quay lại!"

Cổng nhà bị người chắn kín, Hứa Hữu Mậu cùng mấy tên tay sai thử đi tới vài bước nhưng không thể nào đi ra được. Thấy dân làng cầm gạch ngói, đất đá ném tới, bọn chúng cuống quýt vứt bỏ côn gỗ rồi nhanh chóng trèo qua bức tường rào bên cạnh để thoát thân.

"Lũ các ngươi còn dám đến! Ngươi mà là quan sao, rõ ràng là lũ cướp!" Trần Hòa Tài cũng ở trong đám đông, tay nắm nửa viên gạch xanh ném về phía bức tường rào.

Tên bạch dịch lúc trước bị Trần Bình đạp một cước, giờ mới khó khăn lắm bò lên được tường rào nhờ đồng bọn giúp sức. Trên người hắn vốn đã dính đầy bùn đất. Hôm nay đến vốn định kiếm chác chút tiền bạc, nhưng tiền tài chẳng thấy đâu, trái lại còn bị đánh. Đang thầm rủa xúi quẩy thì hắn thấy mông đau nhói, xương cụt như muốn vỡ tung.

Viên gạch xanh này rơi trúng đúng chỗ hiểm, tên bạch dịch kêu đau một tiếng, chân tay luống cuống đạp loạn rồi ngã khỏi tường rào, rơi trúng ngay Hứa Hữu Mậu đang ở dưới.

Từ độ cao sáu thước, thân hình hơn trăm cân kia đè thẳng lên đầu Hứa Hữu Mậu, khiến Hứa Hữu Mậu tối sầm mặt mũi, lập tức hôn mê bất tỉnh.

Mấy tên bạch dịch cuống quýt đỡ lấy Hứa Hữu Mậu rồi hoảng hốt chạy trốn khỏi thôn.

Đám quan lại hệt như trộm cướp bỏ đi, trong sân lại chìm vào tĩnh lặng, chỉ còn tiếng nức nở trầm thấp vọng ra từ chính sảnh. Người già, đàn bà góa, trẻ nhỏ. Trần Đắc Chí, người ngày thường luôn khí phách hiên ngang, giờ đây lặng lẽ nhìn chằm chằm Trần Sơn Hổ nằm trên đất, không nói một lời. Chỉ trong một ngày, ông đã như già đi cả chục tuổi.

Trần Bình đi tới, nhìn mặt Trần Sơn Hổ, thấy đã trắng bệch, nhưng vẫn quỳ xuống, thò tay dò mạch ở cổ.

Thấy Trần Bình như thế, Trần Đắc Chí và những người khác trong chính sảnh lập tức nhìn về phía hắn, ánh mắt đầy vẻ chờ đợi.

"Người đã không còn hơi thở, chuẩn bị hậu sự rồi an táng thôi." Trần Bình rụt tay về, lắc đầu.

Tiếng nức nở nghẹn ngào càng lúc càng lớn.

Trần Bình bước ra khỏi đám đông, ra khỏi cổng nhà Lý thẩm, áp lực đè nặng trong lòng mới vơi đi chút ít.

Thế đạo là vậy.

Cái đẹp thì có đó, nhưng khi cái xấu ẩn giấu bấy lâu bùng phát, có thể khiến cửa nhà tan nát. Người ở tầng đáy xã hội, dù có gia tài, e rằng cũng chỉ là thứ người khác muốn cướp đoạt.

"Mình còn có thể đi được bao xa đây?" Từng bước thong dong đi, trong tai là tiếng than khóc đau đớn của gia đình Lý thẩm từ phía sau nhà vọng lại, Trần Bình nhíu mày.

Hơn nửa năm qua, từng chút tích góp, thận trọng từng ly từng tí, hắn sợ rằng mình như mầm non vừa nhú khỏi bùn đất trên đường lớn, sẽ bị nghiền nát, thịt nát xương tan.

Đến bây giờ, trong nhà gà vịt không thiếu thốn, đã có một lò gạch, quán cơm trưa ở huyện thị chỉ vài ngày nữa là có thể khai trương, ngựa và lừa đã có đến tám con.

Tại vùng huyện ** này, cũng có thể xem là một nhà giàu có.

Tất cả những điều đó chỉ đơn giản vì Trần Bình biết trước mọi chuyện. Hắn dùng bật lửa làm vốn khởi nghiệp, sau đó là mua lông vũ, tích trữ hàng hóa để đầu cơ, mới có được một phen làm giàu nhanh chóng.

Vốn tưởng rằng chỉ cần giàu có, dù sau này Dương Quảng hao phí quốc lực, dân sinh khó khăn, mở rộng phạm vi thu thuế để phục vụ quân dụng, thì trong tay chỉ cần có tiền bạc, nộp đủ là xong. Nhưng thi thể Trần Sơn Hổ đã khiến Trần Bình chấn động. Đến bây giờ, trong đầu hắn vẫn còn nguyên hình ảnh đó: người cứ nằm yên ở đó, cả nhà già trẻ bất đắc dĩ, chỉ biết khóc lóc vật vã.

Giang Nam cái mảnh đất này, nếu thực sự loạn lạc nảy sinh, e rằng cũng chẳng còn yên ổn.

"Có lẽ ta đã nghĩ sai rồi, phải thay đổi hướng đi mới đúng." Một làn hương thơm ngát xộc vào mũi. Hắn hạ mắt xuống, nhìn thấy một đôi giày vải thêu hoa nhỏ nhắn. Váy dài bay bổng trong gió, hai bàn tay nhỏ nhắn trắng nõn khẽ vén làn váy. Trần Bình lại nở nụ cười, ngẩng đầu lên. "Tiểu Nhã, sao muội lại ở đây? Muội thật tinh xảo..."

"Anh không vui, là vì chuyện vừa rồi ư?" Trần Nhã mím môi, giọng nói vẫn ôn hòa như vậy, cứ như một cô vợ nhỏ bị oan ức vậy. "Những người đó thật là xấu."

Hóa ra Trần Nhã đã ở đây từ nãy giờ mà hắn không hề hay biết.

"Đúng vậy, bọn họ thật là xấu. Nhưng Tiểu Nhã đừng sợ, ta sẽ không để ai ức hiếp muội." Trần Bình đưa tay xoa đầu Trần Nhã. "Chứng kiến cảnh tượng như vậy, Tiểu Nhã không sợ ư?"

"Không sợ, ông bà nội muội cũng vậy." Trần Nhã lắc đầu, nhưng sắc mặt nàng rõ ràng vẫn còn chút tái nhợt. Nàng cắn răng nói: "Bình ca đừng buồn, những kẻ xấu xa đó nhất định sẽ bị trừng phạt, sẽ có người bắt bọn họ lại."

Thật sự sẽ có ư? Trong lòng Trần Bình cũng không chắc chắn.

Mặc dù biết trước mọi chuyện, nhưng thực lực lại quá yếu ớt. Những gì hiểu được cũng chỉ qua lời văn, những gì thể hiện ra không bằng một nửa cảm nhận chân thật.

Hai người dọc theo sông Đồ Thủy mà đi, đến cuối cùng lại thành Trần Bình an ủi Trần Nhã. Bên bờ đê sông, sắc xanh càng thêm đậm nét.

......

Tại khu mộ phía tây thôn, nhú lên một ngôi mộ mới.

Sau khi chiêu hồn, tắm rửa thay quần áo, báo tang, nhập liệm, Trần Sơn Hổ đã an nghỉ tại đây, nhìn về phía Bạch Thổ Thôn. Báo quan, Trần Bình quả thực đã đi tìm Trần Nguyên Lương. Hứa Hữu Mậu cũng bị trừng phạt, nhưng cũng chỉ lãnh hơn mười trượng roi, coi như giơ cao đánh khẽ.

"Theo pháp lệnh, Hứa Hữu Mậu giết người, thực sự nên bị trừng phạt. Nhưng Huyện lệnh sẽ không làm vậy. Không chỉ Huyện lệnh, mà tất cả quan viên, tiểu lại trong huyện cũng sẽ không muốn vì chuyện này mà trừng phạt Hứa Hữu Mậu." Khi Trần Bình tìm đến, Trần Nguyên Lương đã nói như vậy.

"Vì cái gì?"

"Bởi vì tiền bạc. Việc thu thêm thuế có thể mang lại tiền bạc cho những người trong huyện nha, đây là khoản thu nhập còn hơn cả lương bổng cả năm của bọn họ. Nếu thực sự xử phạt Hứa Hữu Mậu, thì ai còn dám đi trưng thu lông vũ nữa?"

Có triều đình chống lưng, quan viên, tiểu lại hiển nhiên sẽ càng ra sức. Trừng phạt Hứa Hữu Mậu, đó chính là tự gây khó dễ cho bản thân, là đối nghịch với toàn bộ đồng liêu.

Cuộc đối thoại của hai người không truyền ra ngoài, nhưng diễn biến cuối cùng của sự việc lại đúng như lời Trần Nguyên Lương đã nói.

Ba mươi trượng roi của Hứa Hữu Mậu cũng phải nhờ Trần Nguyên Lương và Lý Huyền Úy cùng vài người khác kiên trì đấu tranh mới có được.

Việc trưng thu lông vũ không vì cái chết của Trần Sơn Hổ mà dừng lại, trái lại còn càng ngày càng nghiêm trọng. Tại thôn Thượng Loan cách đó hơn mười dặm, cậu của Trần Bình đã đến tìm mấy lần. Sau đó ông mới đến nhờ vả một người có chút chức quyền rồi mới qua cầu Trần Bình giúp đỡ.

Trong núi **, chuồng gà vịt đã được dựng lên. Mấy chục con gà vịt lạch bạch ra khỏi ổ, phần lông đuôi dài đều đã được lấy đi, ngay cả phần lông cánh dài cũng bị nhổ sạch.

Không làm như thế, đám gà vịt này đặt trong núi rừng như tiền bạc vứt trên mặt đất, thế nào cũng bị người khác nhặt được.

"Chú Chiêm Nguyên, mấy con gà vịt này phiền chú chăm sóc giúp." Chuồng ngựa còn phải vài ngày nữa mới hoàn thành, còn gà vịt Trần Bình đã tìm một cặp vợ chồng già ở Bạch Thổ Thôn đến chăm sóc. Trần Bình giúp họ đưa gà vịt vào chuồng rồi chào một ông lão bên cạnh.

Trần Chiêm Nguyên đã gần năm mươi tuổi, nhưng tinh thần vẫn quắc thước. Việc chăm sóc gà vịt này là do ông tự tìm đến xin Trần Bình.

"Việc này lợi hơn hẳn trồng trọt. Người đã già, cái cuốc không gánh nổi, ruộng đồng thì đem cho thuê, mỗi năm thu được chút thóc gạo đủ ăn, lại nộp chút thuế má, thế là đủ rồi." Trần Chiêm Nguyên nghĩ rất rõ ràng và cũng rất tin tưởng Trần Bình. "Trần gia Đại Lang ngươi nhân thiện, chắc chắn sẽ không bạc đãi bà con lối xóm, điểm này ta rất tin tưởng."

Trước thì mùng một Tết đã tặng gạo thịt cho dân làng và hàng xóm; giữa thì nhường lại ruộng đồng cho người nghèo trong thôn, gánh vác thay họ; sau đó là bảo vệ gia đình Lý thẩm và giúp đỡ họ chạy vạy việc kiện tụng trong huyện.

Những việc làm này của Trần Bình, dân làng đều thấy rõ, khắc ghi trong lòng, tự nhiên cũng nguyện ý tin tưởng hắn. Ngay cả Lý thẩm, người vốn dĩ khó tính, sau khi Trần Sơn Hổ được an táng cũng đặc biệt cùng Trần Đắc Chí đến nhà Trần Bình để bày tỏ lòng cảm kích.

"Việc chăm sóc gà vịt đã có người lo rồi, nhưng còn ngựa... ưm, e là phải tìm người chuyên nghiệp vậy." Chưa đi xa được mấy bước về phía hậu viện, ngựa và lừa đã được dẫn vào. Trần Bình trèo lên ngựa thì không vấn đề, nhưng để thuần thục cưỡi thì còn khó khăn.

Truyện được d���ch và đăng tải độc quyền tại truyen.free, mọi sự sao chép đều là vi phạm bản quyền.