Hạ Lượng, người được gọi là "bạch trực", vốn là người của Tiết Hùng, nhưng đến phút cuối lại bỏ rơi y để đứng về phía Trần Bình.

Bị Trần Thì Nhuận gọi tên, Hạ Lượng thoáng lộ vẻ xấu hổ. Y liếc nhìn sắc mặt Trần Bình bên cạnh, lập tức nghiêm người, cao giọng nói: "Trần Đại đô đốc nói năng cẩn trọng, đây là tân nhiệm Huyện lệnh Trần đại nhân đó!"

Lời Hạ Lượng vừa dứt, Trần Thì Nhuận ngây người một thoáng, rồi nhìn Trần Bình vài lượt, sau đó phá ra cười lớn: "Nói cái gì mê sảng thế? Thằng nhóc này mà là Huyện lệnh sao? Dù Tiết Hùng có muốn tiền đến mấy, cũng đâu cần phải bịa ra cái lý do vớ vẩn như vậy."

"Không nói dối đâu, đây thật sự là tân nhiệm Huyện lệnh, do Hoàng thượng thân chinh phái đặc sứ truyền chỉ." Hạ Lượng nghiêm túc đáp. "Ta và Tiết Hùng giờ đã không còn quan hệ gì nữa. Tên đó đắc tội Trần Huyện lệnh, hiện đã bị tước bỏ chức chủ bộ rồi."

Thấy Hạ Lượng nói vậy, Trần Thì Nhuận mới nghiêm túc đánh giá Trần Bình vài lần. Y nhận thấy thiếu niên này mang vẻ mặt thản nhiên, còn các viên 'bạch trực' xung quanh thì đều tỏ thái độ khiêm nhường, cung kính.

Tiết Hùng không đến, Trần Thì Nhuận cứ ngỡ y sợ hãi cảnh tượng này, nhưng giờ nhìn lại, dường như có điều gì đó kỳ lạ. Tuy nhiên, y vẫn không thể tin rằng một thiếu niên non choẹt trước mặt lại là huyện trưởng. Huyện lệnh là quan thất phẩm thực quyền, trong khi Trần Thì Nhuận xông pha chiến trường, hiểm nguy tính mạng, mang trên mình hơn mười chức quan mà cũng chưa có được chức vị như vậy, mới chỉ lĩnh được một huân vệ.

Làm sao có thể chứ?

"Bổn quan chính là tân nhiệm Huyện lệnh." Trần Bình mở miệng, mỉm cười nhìn Trần Thì Nhuận, rồi ra lệnh cho các 'bạch trực': "Những kẻ này tụ tập gây rối, tất cả đều bắt giữ, giải vào đại lao huyện!"

Các 'bạch trực' tuân lệnh, lập tức bắt giữ Trương Thiện An và đám người.

"Ngươi dám động người của ta sao?" Trần Thì Nhuận trợn mắt nhìn khi thấy Trần Bình muốn giam giữ Trương Thiện An và đồng bọn. "Ta là Đại đô đốc do Hoàng thượng thân phong, ngươi dù là Huyện lệnh thì thế nào chứ? Lại dám quản chuyện của ta?"

Trần Thì Nhuận vừa dứt tiếng quát, hơn chục người vốn đứng bên cạnh y lập tức nhao nhao hưởng ứng, như muốn xông tới.

"Các ngươi ai dám nhúc nhích?" Vừa thấy bên kia manh động, Tiết Vượng và đám người cùng lúc giơ cao những cây gậy tre trong tay, chĩa thẳng về phía Trần Thì Nhuận và đám người y.

Thấy gậy tre chĩa tới, đám người Trần Thì Nhuận lùi lại. Tuy chỉ là những cây gậy tre đơn sơ, nhưng uy lực lại không hề nhỏ. Trước đó, Trương Thiện An và đồng bọn đã phải nếm mùi thất bại; hơn chục người xông vào lò gạch mà chưa kịp động thủ đã bị Tiết Vượng dẫn đầu đám hơn chục người khác dùng gậy tre chặn lại, bao vây.

Những kẻ từng cường tráng dũng mãnh trong các chiến dịch bình định, nay lại để đám dân phu đánh bại và vây khốn, quả thực khiến người ta kinh ngạc.

"Ngươi là Đại đô đốc thì không sai, nhưng những người này cũng là dân chúng trong huyện này. Ta đã là Huyện lệnh, đương nhiên có thể quản lý ngươi. Nếu ngươi cậy thế hiếp người, đừng nói Đại đô đốc, dù là đại tướng quân, ta cũng sẽ bắt giữ, trị tội theo quốc pháp." Trần Bình nói, liếc nhìn Trương Thiện An và mấy người kia. "Đem tất cả bọn chúng giải vào đại lao huyện, thẩm vấn kỹ lưỡng, xem rốt cuộc là ai đứng đằng sau chỉ điểm."

Trần Thì Nhuận đưa mắt nhìn quanh, rồi lại đăm đăm vào những cây gậy tre đang chĩa cách mình vài thước, trong lòng thầm hận. Nếu là khi xưa xông pha trận mạc, trong tay có đao thương vũ khí, y nhất định đã xông lên chém giết từng tên một rồi.

Quả đúng là nỗi phẫn uất tột cùng! Lại bị một đám dân phu nhu nhược, chuyên cày cấy đồng áng như thế này làm cho phải chịu nhục.

"Thằng nhóc nhà ngươi, cứ đắc ý đi." Trần Thì Nhuận trừng mắt nhìn Trần Bình, buông lời hăm dọa, rồi quay sang nói với Trương Thiện An và mấy người đang bị các 'bạch trực' áp giải: "Mấy người cứ yên tâm, hắn sẽ không làm gì các ngươi đâu. Vào huyện lao, đừng nói lung tung. Bổn Đại đô đốc nhất định sẽ tìm cách giải cứu các ngươi ra."

"Là các ngươi được cứu ra, hay là ngươi Trần Đại đô đốc sẽ bị tống vào, điều này ai mà đoán trước được chứ?" Trần Bình nhướng mày, vung tay lên, "Đi, về huyện nha!"

Chỉ vỏn vẹn hai khắc, Trần Bình đã bắt giữ Trương Thiện An và đám người, dẫn theo một nhóm 'bạch trực' lập tức quay trở về huyện nha.

Gần lò gạch, dân làng nhìn theo bóng đoàn người cưỡi ngựa lừa đi xa, trong lòng không khỏi xôn xao.

"Hiếu Nghĩa, con trai cả nhà ông làm Huyện lệnh thật ư?" Một thôn dân quay sang, nhớ lại điều vừa nghe được, hỏi Trần Hiếu Nghĩa.

Trần Hiếu Nghĩa cũng đang mờ mịt, ông buông cuốc, trừng mắt: "Ngươi hỏi ta, ta biết hỏi ai bây giờ? Đợi thằng nhóc này về, ta nhất định phải giáo huấn nó một trận ra trò. Đến mời mà cũng không nói một tiếng với ta!"

Thật ra, Trần Hiếu Nghĩa đã oan uổng Trần Bình rồi. Sau khi áp giải Trương Thiện An và đám người về huyện nha, Trần Bình không tống họ vào đại lao ngay, mà đưa thẳng đến trước công đường để thi hành hình phạt.

Hơn năm mươi trượng roi giáng xuống, mông và lưng Trương Thiện An đã da tróc thịt bong, nhưng y vẫn cắn răng chịu đựng từ đầu đến cuối, không hé răng nửa lời.

"Đừng tưởng ta không biết, chính Trần Thì Nhuận đã sai các ngươi đến lò gạch gây rối." Trần Bình nhìn Trương Thiện An nói. "Nếu ngươi không khai, coi chừng ta sẽ lưu đày ngươi đến vùng châu biên ải, bắt làm những việc khổ sai như nô lệ, cả đời này đừng hòng quay về nội địa Giang Nam!"

Trương Thiện An cắn chặt răng, lưng và mông y be bết máu, mặt đầm đìa mồ hôi vì đau đớn, nghe vậy chỉ nhổ nước bọt, hung tợn nhìn chằm chằm Trần Bình: "Đồ cẩu quan, ngươi nghĩ thế này là có thể khiến ta mở miệng sao? Dù ngươi có giết ta đi chăng nữa, cũng đừng hòng moi được dù chỉ một chút tin tức nào từ miệng ta! Ngươi xây lò gạch gây tai họa cho dân, chúng ta thấy chướng mắt, đây là muốn vì dân trừ hại!"

Bên cạnh, tất cả những người khác bị bắt cũng đồng loạt nghiêm nghị quát mắng Trần Bình.

"Tốt, rất tốt! Ta ngược lại muốn xem các ngươi có bản lĩnh gì, có thể kiên trì được bao lâu." Trần Bình hít sâu vài hơi, nhíu mày, cũng thoáng có chút kính nể. "Quả nhiên không hổ là hương binh dũng mãnh, đánh tiếp vào mông bọn chúng e rằng cũng chỉ lãng phí sức ta. Người đâu, tống tất cả bọn chúng vào đại lao huyện, cho nhịn đói hai ngày xem chúng còn cứng rắn được không!"

Từ Uy và mấy người đã chờ sẵn một bên, nghe lệnh liền lập tức lôi Trương Thiện An, cùng áp giải hơn chục người còn lại đi về phía đại lao huyện.

Đám người rời đi, Trần Bình vẫn còn bực tức, y mạnh tay vỗ xuống mặt bàn.

"Mấy kẻ này đều là người của Trần Thì Nhuận, tuy gây rối, nhưng chưa đến mức phải lưu đày. Nếu làm đúng như vậy, để người ta bẩm báo lên châu, e rằng sẽ bị trách phạt." Lý Ứng Hưng ở một bên, nhắc nhở Trần Bình.

Lý Ứng Hưng có thể từ Huyền Úy thăng lên Huyện thừa là nhờ vào Trần Bình. Giờ Trần Bình đã là Huyện lệnh, y tất nhiên phải tận lực phò tá, lo lắng cho Trần Bình.

Tuy là huyện trưởng, nhưng cũng không thể mọi chuyện đều làm bừa được.

Thấy Lý Ứng Hưng nhắc nhở, Trần Bình mỉm cười nói: "Lý Huyện thừa cứ yên tâm, tuy ta chưa thông tỏ hết thảy pháp lệnh triều đình, nhưng cũng không đến nỗi làm ra những chuyện mờ ám, tai tiếng như vậy. Ta chỉ muốn hù dọa bọn chúng một chút thôi."

"Trần Huyện lệnh biết vậy là tốt rồi." Lý Ứng Hưng đáp. "Chỉ e khó mà khiến bọn chúng mở miệng. Vừa rồi tên Trương Thiện An kia, chịu mấy chục trượng hình phạt mà cũng không hé răng nửa lời. Đám người này đều từng theo Trần Thì Nhuận xông pha trận mạc, khác hẳn với đám dân phu thường ngày."

Trong nội đường vắng người, Trần Bình mỉm cười nhìn Lý Ứng Hưng, hạ giọng nói: "Ta đây còn có một mối phú quý muốn chia sẻ cùng Lý Huyện thừa, không biết Lý Huyện thừa có bằng lòng không?"

Dù chức chủ bộ của Tiết Hùng đã bị tước bỏ, nhưng dù sao y vẫn còn ở trong Thượng Đồ Thôn, lại vừa cùng Trần Thì Nhuận đối đầu.

Muốn làm việc trong huyện, hai kẻ có hiềm khích này không thể cùng tồn tại. Giờ Trần Bình lại là Huyện lệnh, điều kiện đã đủ, chỉ thiếu thời gian và một thời cơ thích hợp mà thôi.

"Không biết Trần Huyện lệnh ngài muốn nói đến điều gì?" Thấy Trần Bình nói vậy, Lý Ứng Hưng nhìn quanh, vẻ mặt nghiêm túc đáp: "Ngài là Huyện lệnh do Hoàng thượng bổ nhiệm, là bậc trưởng quan của một huyện, đương nhiên mọi chuyện trong huyện đều do ngài quyết định. Bất luận là việc gì, chỉ cần không trái với pháp lệnh triều đình, hạ quan nhất định sẽ làm theo."

"Không trái pháp luật, bổn quan là quan viên triều đình, làm sao dám làm chuyện biết luật mà lại phạm luật?" Trần Bình vươn tay, "Đi thôi, chúng ta vào trong sảnh bàn bạc kỹ hơn."

Nội dung này được truyen.free chuyển ngữ và bảo vệ bản quyền, mọi hành vi sao chép không được phép đều là vi phạm.