Uống hai hớp trà, Lưu Tổ Mậu cáo từ, nói là trở về phân phó các chưởng sự ở tiệm Tứ thu xếp việc tiền nong.

Trong sảnh, Trần Bình ực một cái, cạn chén trà nhỏ.

Kỳ thực, xét về mặt lợi ích, việc áp dụng phương pháp đấu thầu và các hoạt động tương tự là phương án tốt nhất. Thế nhưng, nếu thật sự làm như vậy, khó tránh khỏi sẽ dẫn đến cá lớn nuốt cá bé, Trần Bình, một "con cá con" thất phẩm, chỉ có thể đứng ra làm trung gian.

Qua cuộc nói chuyện vừa rồi, gia cảnh Lưu Tổ Mậu không hề tầm thường, nhưng chỉ dừng ở mức phú hộ, còn cách sự giàu sang, quyền quý một khoảng khá xa. Hai người hợp tác, lợi ích từ hầm muối dù không thể thay đổi cục diện lớn, nhưng Trần Bình có thể nắm giữ vị trí chủ đạo, mọi việc đều trong tầm kiểm soát.

“Ba năm, ba năm... Năm Nguyên niên Đại Nghiệp, tức năm Công nguyên 605, một đời Huyện lệnh thường chỉ tại vị ba năm rồi thuyên chuyển... Đây quả là một chuyện phiền toái, chưa kịp có căn cơ đã bị điều đi nơi khác.” Trần Bình ngửa cổ, nhắm mắt suy tư.

Quả nhiên là động chạm một chỗ liền ảnh hưởng cả cục diện, mọi việc đều phải tính toán kỹ càng, nếu không, đến lúc đó, một làn sóng ập tới có thể nhấn chìm người ta, khiến họ không kịp trở tay.

Trần Bình trao tờ giấy hướng dẫn kỹ thuật làm muối khổ cho Đổng Hoành. Nắm chặt tờ giấy, nhìn những dòng chữ trình tự làm việc trên đó, gã hán tử ngăm đen lại đỏ hoe mắt, lập tức quỳ xuống trước mặt Trần Bình.

“Huyện lệnh, ngài yên tâm, ta nhất định sẽ không tiết lộ phương pháp này ra ngoài.” Tuy chưa thử nghiệm, nhưng Đổng Hoành đã làm ở hầm muối nhiều năm, chỉ cần liếc mắt đã biết phương pháp này hơn nửa là có ích. Dù chỉ là mấy trăm chữ, nhưng độ quý giá của nó, Đổng Hoành thật sự rõ ràng.

Chỉ riêng một phương pháp này, mấy chục công nhân, thậm chí cả trăm công nhân, mất hơn mười năm cũng không tài nào tìm ra. Nếu đem tờ giấy này rao bán, có thể sẽ có người trả cả trăm lượng bạc, thậm chí nhiều tiền hơn nữa để mua.

Trần Bình cứ thế tùy tiện giao tờ giấy cho Đổng Hoành, sự tin tưởng lớn lao này, sự trọng trách này, thật khiến người ta cảm phục.

“Ta tin tưởng huynh, mau mau đứng dậy đi.” Kéo tay Đổng Hoành, Trần Bình lại nói rằng, “Ta và huynh đều xuất thân từ nông hộ. Nay dù thân phận hiển hách, làm quan ở huyện nha, tự nhiên là để mưu cầu phúc lợi cho dân chúng. Giếng muối này khai thác được muối, huyện đã có tiền, có thể xây dựng cơ sở hạ tầng, lập hương học, huyện học, mở rộng đường sá, cứu tế dân nghèo trong huyện.”

“Cơ sở hạ tầng? Hương học, huyện học?” Đổng Hoành khó hiểu.

“Ừm, đường sá thông đến các thôn trong huyện, hương học, huyện học, còn có y quán, kênh mương thủy lợi... những thứ này đều là cơ sở hạ tầng.” Trần Bình giải thích, “Đường sá bằng phẳng, việc vận chuyển lương thực, gạo mới thuận tiện, dân chúng đi lại cũng tiết kiệm thời gian. Còn về trường học, đọc sách biết chữ có thể giúp người ta hiểu lễ nghĩa, hơn nữa còn có thể làm chân chạy việc ở các cửa hiệu, hoặc nắm vững một kỹ năng nào đó để làm kế toán cũng không phải là không thể.”

“Có một nghề thành thạo trong tay, mới có thể phát huy, mới có thể kiếm tiền; đã có tiền, lương thực, vải vóc tự khắc sẽ có tiền để mua sắm, lấp đầy cái bụng, không đến mức đói ăn rách mặc.” Trần Bình nói, “Không biết Đổng Tào tá có bằng lòng cùng ta chung tay, để dân chúng trong huyện ai nấy ấm no, nhà nhà có lương thực dự trữ?”

“Thần tự nhiên sẽ nghe theo Huyện lệnh.” Đổng Hoành cung kính đáp.

Hai ngày trôi qua thật nhanh, mọi việc ở hầm muối không có bất kỳ ngoài ý muốn nào. Đổng Hoành sau khi nhận được phương pháp liền lập tức đến mỏ muối. Khi trở về huyện nha, trong tay đã có thêm một lọ sứ nhỏ, bên trong đựng loại tinh diêm trắng muốt như tuyết.

Chấm một chút đầu ngón tay nếm thử, vị không hề chát. Ngày hôm đó, Lưu Tổ Mậu cùng Đổng Hoành đích thân đến mỏ muối. Khi trở về, họ đã cùng Trần Bình ký kết một hợp đồng mua bán tinh diêm tại huyện nha.

Tinh diêm.

Đây là cái tên Trần Bình đặt.

Màn đêm buông xuống, trong kho bạc của huyện đã có thêm hai rương gỗ, chứa một nghìn lượng bạc. Bạc màu xám trắng, hàng thật giá thật, được đặt trong kho bạc của huyện, là số tiền đặt cọc một tháng cho tinh diêm.

Đợi ngày sau sản lượng muối tăng lên, số tiền này chắc chắn sẽ còn tăng nữa.

Việc này vốn dĩ không được công bố rộng rãi, thế nhưng vẫn nhanh chóng lan truyền khắp huyện nha. Dù sao số bạc lớn đến vậy, cũng cần người khuân vác, Trần Bình cũng không cấm việc này truyền ra ngoài.

“Một nghìn lượng bạc đó, là thật sao?” Trần Nguyên Lương gặp Trần Bình liền hỏi.

Người đệ đệ ruột của mình, quả thật cũng quá xuất sắc. Vừa âm thầm mang đến điềm lành, được Hoàng Thượng tin dùng, cất nhắc làm Huyện lệnh, lại còn chưa kể đến đám người Tiết Hùng trong huyện, mới mấy ngày công phu đã làm cho huyện kho thêm một nghìn lượng bạc.

“Số bạc đó vẫn còn trong kho bạc của huyện, Nguyên Lương ca có thể tự mình đến xem.” Trần Bình nói, “Ta tìm huynh đến là có chuyện muốn bàn.”

“Hiện tại đệ là Huyện lệnh, không được xưng hô như vậy nữa, sẽ làm loạn phép tắc, để người ngoài nhìn thấy sẽ ảnh hưởng đến danh dự, uy tín của đệ.” Nghe Trần Bình xưng hô như thế, Trần Nguyên Lương vội vàng nói, bất quá trong lòng lại vô cùng thoải mái.

Đệ đệ ruột của mình, tuy đã thành Huyện lệnh, nhưng vẫn giữ tình thân, như vậy là đủ rồi.

“Ở đây không có người ngoài.” Trần Bình trực tiếp nói, “Việc này vẫn cần huynh đi làm mới được, hơn nữa huynh vốn dĩ đã có kinh nghiệm.”

“Chuyện gì?” Trần Nguyên Lương hỏi.

“Ta muốn xây dựng hương học.” Châu huyện học vào thời Dương Kiên đa phần bị bãi bỏ, nhưng Trần Bình biết rõ, chẳng bao lâu nữa, Dương Quảng sẽ lại khôi phục chúng. Vị Hoàng Thượng kiêu ngạo này tuy không thương tiếc sức dân, không chịu được sự cản trở, nhưng đối với các việc liên quan đến trường học, văn hóa lại ưu việt hơn hẳn so với Dương Kiên keo kiệt, cổ hủ. “Cần phải có phu tử phù hợp, Nguyên Lương ca ngày xưa không phải ở huyện học sao? Hãy xem thử có chọn được người thích hợp không, mời về hương học, huyện học làm phu tử.”

Kỳ thực Dương Kiên cũng không phải không trọng nhân tài, chỉ là ông đặt tiêu chuẩn rất cao cho tài năng mới. Một lần ông bất chợt đến châu huyện học, phát hiện chất lượng học trò quá kém, nên trong cơn giận dữ đã hủy bỏ châu huyện học.

Đã học không tốt, vậy dứt khoát đừng học.

Nóng vội, đó là một thiếu sót trong tính cách. Không có cách nào, người đã già, khó tránh khỏi hồ đồ. Dương Kiên tự mình ban chiếu, lệnh cho Đại Lý Tự và quan viên châu huyện làm việc theo pháp lệnh, không được lạm dụng tư hình. Thế nhưng bản thân ông lại làm ngược lại, trên triều đường nếu thấy ai không vừa mắt, lập tức ra lệnh đánh người, thậm chí đánh chết ngay tại chỗ.

Việc này xui xẻo nhất, còn thuộc về Sử Vạn Tuế, người đã từng bình định bộ lạc Uất Trì dị tộc. Sau đó, vì liên quan đến vụ án mưu phản mà bị bãi chức, sung quân đến Đôn Hoàng làm lính thú. Vàng ở đâu cũng có thể sáng, làm lính thú, gã này cũng không an phận, thường xuyên đột kích cướp bóc các bộ lạc Đột Quyết, thậm chí còn đơn độc đối đầu với người Đột Quyết. Do đó được các tướng lĩnh biên cảnh trọng dụng, chức vị lại dần dần thăng tiến trở lại.

Khi đối phó Đột Quyết, Sử Vạn Tuế lập nhiều công lớn, rất có uy vọng, đáng tiếc vì không hợp với Dương Tố mà công lao bị vu khống, chối bỏ. Đợi đến khi Dương Kiên phế truất Dương Dũng, lại bị Dương Tố lừa gạt một phen. Khi Sử Vạn Tuế gặp Hoàng Thượng, ông vẫn còn nhớ đến công lao của thuộc hạ, nên đã lớn tiếng cãi vã với Dương Kiên ngay trên triều đường.

Một bên là bề tôi, lại còn liên quan đến việc phế Thái tử, trong lòng lại có thù oán với Dương Tố; bên kia là Hoàng Thượng cao cao tại thượng. Ngay tại triều đình, trước mặt bá quan văn võ mà tranh cãi, kết quả này tự nhiên không cần phải đoán. Hoàng Thượng đã lệnh cho thị vệ kéo Sử Vạn Tuế từ trên đài cao xuống, đánh đập cho đến chết.

“Những người bạn học cũ của huynh cũng bình thường như ta, chỉ hiểu biết sơ sài. Dạy người đọc sách, biết chữ thì không khó, nhưng nếu muốn thông hiểu mọi điều, còn cần đến những người sĩ tử có tài hơn.” Trần Nguyên Lương nhắc nhở.

“Biết chữ, biết số học, vậy là đủ rồi.” Trần Bình nói, “Việc học hành tiến thân, cầu lấy tú tài khoa cử, dù sao cũng chỉ có số ít người mới làm được. Đối với những người dân thường, chỉ cần biết chữ, biết chút số học đơn giản, và có một nghề thành thạo trong tay, họ có thể sống yên ổn, không đến mức đói ăn rách mặc – đó mới là lẽ thường.” (Chưa xong còn tiếp.)

Tất cả bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, một sản phẩm trí tuệ của tập thể.