Trần Bình mới mười hai tuổi đã làm Huyện lệnh, vốn dĩ là điều khiến người người vô cùng ngưỡng mộ. Dù là những đệ tử dựa vào công huân tổ tiên che chở cũng không ngừng thán phục việc Trần Bình trẻ tuổi như vậy đã có thể đứng đầu một huyện, cai quản dân chúng.

Trong những câu chuyện trà dư tửu hậu, từ việc ca ngợi một cô gái mới xuất hiện ở thanh tú xuân phường với dung mạo tuyệt mỹ, khúc nghệ tinh xảo, vòng eo mềm mại như liễu rủ, mọi người sẽ chuyển sang bàn tán về một trường hợp đặc biệt như Trần Bình, giữa những nụ cười trao nhau.

Hôm nay, Vệ Huyền mở tiệc chiêu đãi, trên bàn tiệc không ít người đàm luận về Trần Bình. Có người suy đoán Trần Bình sẽ ngồi ở bàn nào, vài người hảo hứng còn lén lút đặt cược tiền.

Để có thể góp mặt trong những bữa tiệc riêng tư như thế này, tiền bạc trong gia đình dĩ nhiên là không thiếu. Tiền đặt cược cũng tăng theo cấp độ, ban đầu là bằng tiền bạc, sau thì dùng cả thiếp tỳ trong nhà làm vật cược.

Thắng thua là chuyện nhỏ, người trên bàn tiệc khoe khoang, càng thể hiện gia thế hùng hậu, vô cùng xa hoa.

Con người ta đôi khi chỉ cần cái thể diện, không cần biết thực hư thế nào.

Thế nhưng, bên cạnh sự ngưỡng mộ tột độ, khó tránh khỏi có chút ghen ghét.

Dựa vào mấy cọng lông vũ mà lại được phong thưởng, thăng quan tiến chức một cách dễ dàng. Đó là điều mà biết bao nhà thương nhân, dù tốn bao nhiêu tiền bạc cũng khó mà có được.

Một lúc sau, nghe Trần Bình kể rõ nguyên do, cảnh thâm sơn sương mù giăng lối, cổ thụ linh cầm, lông chim trắng tinh không tì vết, quả nhiên có vài phần ý cảnh.

"Nghe nói lông vũ này là phượng hoàng rụng lông, vậy ngươi có trông thấy con phượng hoàng đó không?" Long Cừu trên cổ vẫn đeo một chuỗi hạt Phật bằng gỗ đàn hương. Dù trước đây hắn nói ngọc Phật trong nhà không phải vật tổ truyền, nhưng chất liệu ngọc và kỹ thuật chế tác đều thuộc loại tốt nhất, tinh xảo nhất. Hắn cũng là người tín Phật như tiên hoàng Dương Kiên, nên nghe Trần Bình nói vậy thì rất hiếu kỳ.

Những người khác cũng tò mò nhìn chằm chằm vào Trần Bình. Vệ Huyền tuy không nói gì, nhưng mí mắt khẽ động, rõ ràng là rất để tâm.

Trần Bình thầm oán trong lòng, chim sẻ thì hắn thấy không ít, còn phượng hoàng, nếu khổng tước cũng tính là phượng hoàng thì đúng là hắn có từng gặp. Thì ra sự mê tín phong kiến vẫn còn đất dụng võ.

Trong lòng nghĩ thế nào, Trần Bình cũng không thể nói ra. Vốn dĩ là để chuyển hướng sự chú ý, nghĩ vậy, Trần Bình nhìn người đàn ông tóc xoăn đối diện. Chẳng lẽ mình vô tình đắc tội với phu nhân của gã, mà rõ ràng đây là lần đầu gặp mặt, cớ sao hắn cứ gây khó dễ cho mình?

"Núi sương mù nồng đậm, lúc ấy lòng tôi đang nóng như lửa đốt. Chỉ thấy trên cây cổ thụ khổng lồ, giữa tán lá rậm rạp, thấp thoáng có đôi cánh lớn, rồi những chiếc lông vũ ấy từ trên cao bay xuống." Trần Bình nói.

Mọi người lại lần nữa kinh ngạc thán phục.

"Nói vậy thì, Trần Huyện lệnh quả là vận khí tốt." Thế công của mình bị Trần Bình hóa giải, Vương Thế Uẩn híp mắt, nhàn nhạt nói một câu, "Chỉ là không biết nơi phượng hoàng rụng lông ấy ở đâu, để chúng ta cũng có thể đến mà hưởng lộc khí của phượng hoàng."

"Nếu đã là vật cát tường, tất nhiên không dễ dàng thấy được như vậy." Đám đông vây quanh, không khí nóng bức lại ập đến, sau lưng một mảng bóng tối đang tiến gần. Trần Bình quay đầu nhìn lại, chiếc thuyền hoa đậu bên ngoài hồ sen, mũi thuyền đứng thẳng một bóng người đang nhìn về phía này.

Giữa những đóa sen lay động, trên chiếc thuyền hoa cổ kính, một cô gái với xiêm y lụa mềm mại, tư thế hiên ngang đứng ở mũi thuyền. Ánh mắt hai người giao nhau, cô gái tên Liễn trên thuyền linh động chớp mắt, rồi nghiêng đầu, nhỏ giọng nói gì đó với người bên cạnh.

Người bên cạnh nàng mặc váy hoa ngắn, không lanh lợi như Liễn. Cô gái ấy mang vẻ thẹn thùng của một nữ tử thời này, dù cách năm sáu trượng xa, cũng có thể thấy được một vệt hồng nhuận phơn phớt trên gương mặt trái xoan.

"Trần Huyện lệnh điều hành có phương pháp, với việc phu dịch đào kênh mương, lại còn tự bỏ tiền mua đậu xanh tiếp tế. Trong Dương Châu này, e rằng không có ai có thể thương yêu dân chúng như Trần Huyện lệnh. Hoàng Thượng tuần thú phương Nam đến Giang Đô, các châu huyện đều nghênh đón. Trần Huyện lệnh trong huyện vừa có mỹ thực, lại có năng lực sắp xếp điều hành, người tài giỏi quả là việc gì cũng gánh vác." Vương Thế Uẩn cũng nhìn về phía thuyền hoa, ngừng một lát, không nói gì với Trần Bình nữa.

Hiện tại, Trần Bình xác định gã đàn ông tóc xoăn này có ý tranh đấu với hắn. Tên này có bộ dạng người Hồ, hẳn là người Ngụy, Hồ tộc từ phương Nam. Trần Bình tự thấy mình không phải họ Vương, cũng chẳng thân thích với gã tóc xoăn này, cớ sao gã lại như chó dữ liên tục cắn xé không buông.

"Không biết xưng hô thế nào?" Trần Bình hỏi.

"Vĩnh Phúc Huyện lệnh Vương Thế Uẩn." Vương Thế Uẩn cười nói.

Vĩnh Phúc Huyện lệnh. Trần Bình trầm ngâm một lát, thì ra gã tóc xoăn này cũng là Huyện lệnh, hơn nữa còn là Huyện lệnh của một huyện đầy rẫy vấn đề. Lúc trước nghe Lý Ứng Hưng và đám người bẩm báo, thì Vĩnh Phúc huyện trong đợt trưng tập phu dịch đào kênh mương đã chết mấy trăm người. Không ngờ lại chính là người trước mắt này.

Gã không coi trọng mạng người, không tiếc thể lực dân chúng. Khi dân chúng ăn không đủ no, dưới nắng hè gay gắt vẫn bắt họ đào kênh mương không được nghỉ ngơi một lát. Gã còn lấy cành mận gai quất roi phu dịch, đánh chết cả người đang sống.

Vương tử phạm pháp cùng thứ dân đồng tội, quan giết dân vốn dĩ phải bị trị tội. Thế nhưng bất kể lúc nào, quyền lực tồn tại nhất định có thể phá vỡ luận chứng này.

Trốn tránh lao dịch, chẳng qua chỉ là một cái cớ. Vương Thế Uẩn và cấp dưới liền thoát khỏi trách nhiệm, tiện tay gán cho những phu dịch bị đánh chết một tội danh, chiếm đoạt ruộng đất tài sản của họ, đó cũng là chuyện thường tình.

Thế nhưng điều khiến Trần Bình kinh ngạc không phải là chuyện này. Vương Thế Uẩn… Vương Thế Uẩn. Hắn mặc niệm hai câu trong lòng, trong đầu tìm tòi suy nghĩ một hồi, cuối cùng cũng nhớ ra.

Vương Thế Uẩn là anh trai của Vương Thế Sung. Theo quỹ đạo lịch sử thông thường, Vương Thế Sung là kẻ mưu sát vua. Thứ tử của Hoàng thái tử Dương Chiêu là Việt Vương Dương Đồng, sau khi Tùy Dương Đế qua đời đã lên ngôi, sử gọi là Hoàng Thái Đế, nhưng cuối cùng lại chết trong tay Vương Nhân Tắc.

Vương Nhân Tắc là ai? Đó chính là con trai của Vương Thế Uẩn.

Sau khi Vương Thế Sung giết chết Nguyên Văn Đô, Triệu Trường Văn, Lô Sở, Quách Văn Ý, hắn phong Vương Thế Uẩn làm Nội Sử Lệnh. Sau đó, Hoàng Thái Chủ Dương Đồng bị ép thiện nhượng cho Vương Thế Sung, Vương Thế Uẩn giam lỏng Dương Đồng. Năm Võ Đức thứ hai, Trịnh Vương Vương Thế Sung phế bỏ Hoàng Thái Chủ nhà Tùy là Dương Đồng, tự lập xưng đế, quốc hiệu Trịnh, niên hiệu Khai Minh. Tháng tám, Vương Thế Sung phong thưởng lớn cho tông thất và công thần, phong anh trai Vương Thế Uẩn làm Tề Vương, Thượng Thư Lệnh.

Về sau, vì Vương Thế Sung nhân phẩm không tốt, nhiều hàng tướng nhà Tùy đã rời đi. Chỉ còn lại Bùi Nhân Cơ, Bùi Hành Nghiễm, Vũ Văn Nho và những người khác muốn mưu sát Vương Thế Sung, nhưng sự việc bại lộ. Vương Thế Uẩn nói rằng vụ hành thích này do Dương Đồng sai khiến, vì vậy Vương Thế Sung phái Vương Nhân Tắc dùng thuốc độc giết chết Dương Đồng. Vương Thế Sung sau đó ra lệnh cho hai người anh, Sở Vương Vương Thế Vĩ làm Thái Bảo, Tề Vương Vương Thế Uẩn làm Thái Phó kiêm Thượng Thư Lệnh.

Có thể nói, Vương thị nhất tộc cũng từng lên ngôi hoàng đế.

Không ngờ, đụng phải một Vệ Huyền, một Phòng Ngạn Khiêm, hiện tại lại thêm một Vương Thế Uẩn. Hơn nữa, Vương Thế Uẩn này dường như có thành kiến rất sâu với Trần Bình, ngay từ đầu đã công kích.

"Vệ Thứ sử đã sắp xếp yến hội, hơn nữa với tư cách Thứ sử Dương Châu, mọi việc đều đã được sắp xếp chu đáo. Ta và ngươi đều là Huyện lệnh, dưới quyền Thứ sử, nên nghe theo sự điều khiển, phân công của Vệ Thứ sử. Việc phu dịch đào kênh mương, ngươi không màng sinh mạng bách tính, gây ra mấy trăm người tử thương, thì lấy tư cách gì mà sai khiến người khác?" Vương Thế Uẩn với bộ râu tóc xoăn nhìn thật chướng mắt, nhưng vì cùng là Huyện lệnh thất phẩm, Trần Bình cũng chẳng hề sợ hãi hắn, lập tức đáp trả.

Quả thật, lời này vừa dứt, đến cả Vệ Huyền, người vốn có thành kiến với Trần Bình, sắc mặt cũng giãn ra không ít. Độc đoán chuyên quyền là điều quan viên tối kỵ, Vương Thế Uẩn đây chính là phạm vào điều cấm kỵ của quan lại. Vệ Huyền im lặng, nhưng sắc mặt nhìn Vương Thế Uẩn cũng chẳng tốt đẹp gì.

"Trong châu này đương nhiên là lấy Thứ sử làm trọng, nhưng thiên hạ này dù sao vẫn là của Hoàng Thượng, chúng ta là thần tử, tự nhiên nên tôn kính thánh thượng. Việc đào kênh mương, kỳ hạn công trình khẩn cấp, khó tránh khỏi có tử thương. Việc kính cẩn Hoàng thượng, thì nên như vậy." Vương Thế Uẩn nói chuyện không chút sơ hở.

Truyện.free giữ bản quyền nội dung này, kính mong bạn đọc không sao chép.