Khi trời tối dần, may mắn thay đang là mùa hè, mặt trời dù đã khuất núi nhưng vẫn còn chút ánh sáng cuối ngày. Cũng vào lúc này, Đan Hùng Tín đã tập hợp dân làng, tay cầm gậy gộc, cuốc xẻng cùng các loại nông cụ, bao vây Đô Lương Sơn. Bắt đầu cuộc truy lùng trên núi.

"Chuyện gì thế này, sao lại có nhiều dân làng đến vậy?" Trương Quý Chân cùng vài tên đạo tặc quan trọng khác, do Ngư Tán áp giải đi ngang qua, thấy dân làng vây kín Đô Lương Sơn thì ngạc nhiên hỏi Trần Bình.

Trần Bình đáp: "Trong núi vẫn còn đạo tặc ẩn nấp, chỉ dựa vào vệ sĩ phủ quân khó mà bắt hết được. Những dân làng này là người của Đan Hương, cách Đô Lương Sơn không xa, nằm ở phía bắc. Người dẫn đầu là Đan Hùng Tín, con trai của trưởng làng Đan Hương. Ta đã sai người thông báo cho họ, cùng giúp sức tìm kiếm trên núi."

"Ừm, làm không tệ, nên làm như vậy. Nhưng nơi này cũng không thể ở lâu, đã bắt được đạo tặc rồi, cần sớm ngày rút quân về phủ, thẩm vấn kỹ càng một lượt, xem có còn tàn dư đảng phái nào không, không thể để lọt bất kỳ ai." Việc bắt được đạo tặc coi như là một thắng lợi, Ngư Tán cũng không mấy bận tâm đến những tên còn lại.

"Vậy phiền Ngư tướng quân đưa đạo tặc về phủ trước, ta sẽ tìm kiếm những tên còn lại rồi quay ra sau." Trần Bình nói.

"Với ta, các ngươi đừng mong moi được bất cứ điều gì liên quan đến người bên ngoài." Trương Quý Chân đứng cạnh bên, nghe thấy lời hai người nói, trên mặt lộ vẻ khinh thường: "Khi trốn về phía nam, ta đã không nghĩ đến chuyện sống sót. Muốn giết thì cứ giết, không cần nói nhiều lời vô nghĩa!"

"Thật đúng là cứng đầu, nhưng những lời này ngươi nói ra có hơi sớm đấy. Rơi vào tay ta rồi, không phải ngươi muốn tính sao thì tính đâu." Ngư Tán liếc nhìn Trương Quý Chân một cái, rồi lên ngựa, quay về phủ quân.

Khi Ngư Tán cùng đoàn người đã đi xa, Trần Bình mới thu ánh mắt lại, khẽ thở dài. Trương Quý Chân này, chẳng lẽ không hiểu rằng, ngay cả cái chết cũng có đủ loại cách thức sao? Một đao chém đầu, chết nhanh gọn. Nhưng cũng có kiểu giơ đầu ra đó, mà lại không được một đao dứt khoát, mà là bị tra tấn từ từ, khiến người ta sống không được, chết cũng không xong. Trương Quý Chân đây là tự tìm khổ.

Tuy nhiên, cảm thán thì cảm thán, Trần Bình cũng sẽ không vì vậy mà đi nhờ Ngư Tán hay muốn chiếu cố Trương Quý Chân. Nếu không thì ngay từ đầu, Trần Bình đã không thể nào muốn bắt hắn. Những người phụ nữ bị cưỡng bức trong dịch trạm, lỗi này do Trương Quý Chân gây ra, hắn phải gánh chịu. Không phải là không có nhân quả, chẳng qua là đã làm sai chuyện thì phải gánh chịu hậu quả, đây là quy tắc, là pháp tắc cho mọi sự vật vận hành ổn định.

Cuộc tìm kiếm trên núi diễn ra rất thuận lợi, những tên đạo tặc còn lại đã trở thành chim sợ cành cong, bị vây hãm trong Đô Lương Sơn và lần lượt bị tìm ra.

"Trần Huyện lệnh, chúng tôi đã tìm thấy một ít ngân lượng trong núi, đều là của bọn đạo tặc giấu đi." Trần Bình vốn đang ở trong dịch trạm an ủi thương binh, lúc này, Hạ Lượng lén lút đi đến, ghé tai Trần Bình nói nhỏ, giọng có vẻ hưng phấn. Theo lệ cũ trong quân, số tiền này sẽ được chia cho thuộc hạ một phần.

"Có bao nhiêu?" Trần Bình đang cầm một quyển sổ nhỏ trong tay, trên đó ghi chép một số dữ liệu, tình hình thương vong của binh sĩ, những thiếu sót, những nơi cần bổ sung hoàn thiện – một loạt công việc vụn vặt. Nghe vậy, hắn tạm dừng cây bút than, lật sang một trang mới và viết hai chữ "tiền bạc".

Hạ Lượng mừng rỡ, vẻ mặt như thể vừa "trộm được nương tử nhà hàng xóm": "Có cả bạc lẫn đồng tiền, bạc được đựng trong một chiếc bình gốm và chôn dưới đất. Nếu không nhờ Trần Huyện lệnh dặn dò, thật không ngờ bọn sơn tặc lại có nhiều tiền bạc đến vậy. Cụ thể thì chưa đếm hết, nhưng chắc chắn không ít, nhìn sơ qua cũng phải vài trăm lạng. Còn đồng tiền thì chôn trong hầm, không có bình gốm đựng."

Trần Bình đặt bút xuống, ngữ khí có chút nghiêm khắc khi nói với Hạ Lượng, người biết chữ: "Trước đây ta đã phân phó ngươi thế nào? Số bạc và đồng tiền đó đều cần phải đếm rõ ràng, ghi chép chi tiết. Trong đám vệ sĩ không nhiều người biết chữ, đã giao cho ngươi làm thì phải làm cẩn thận." Giọng điệu đó có phần nghiêm khắc.

"Vâng, tôi sẽ đi đếm lại cẩn thận ngay. Vừa đào được số tiền đó nên tôi mừng quá." Biết Trần Bình tính khí nóng nảy, lại thêm kết cục của Tiết Hùng, Trần Thì Nhuận và những người khác còn chưa xa, uy áp vẫn còn đó, Hạ Lượng vội vàng xin lỗi.

"Ừm, đi đi." Trần Bình phất tay.

Chỉ mới một trận chiến chống lại bọn đạo tặc hại dân hại nước này, bản thân số vệ sĩ Trần Bình dẫn theo cũng chỉ vẻn vẹn trăm người, vậy mà bao nhiêu chuyện chất chồng, đều cần đích thân Trần Bình xử lý, quả nhiên là không ít việc phải lo. Hiện giờ còn như vậy, sau này chẳng phải càng rườm rà sao? "Chắc chắn phải chiêu mộ thêm vài người chuyên nghiệp về giúp sức mới được." Trần Nguyên Lương vốn là thành viên phù hợp, nhưng công việc trường học và sổ sách trong huyện còn cần hắn ở lại xử lý, không thể rời đi. Trần Bình ban đầu nghĩ rằng trong một trận chiến, mình tiện thể kiêm nhiệm những công việc khác cũng được. Nhưng sau khi chiến đấu và tổng kết, hắn mới nhận ra công việc quá nhiều. Một mình xoay sở hết thảy, quả nhiên là quá sức.

Trong phủ quân, không chỉ có Phiêu Kỵ tướng quân, Xa Kỵ tướng quân, Đại đô đốc, Suất đô đốc, Đô đốc – những quan võ chuyên trách lãnh binh cụ thể – mà còn có các quan lại coi sóc mã chính, binh khí, quân lương. Chẳng hạn như vũ khí mà Trần Bình cùng mọi người nhận được, ngày thường đều do thương tư quản lý, quan trường thương cục phụ trách đăng ký và bảo dưỡng. Tuy nhiên, binh sĩ tử thương, sau khi về phủ cũng có người phụ trách đối đãi, bao gồm tất cả khoản trợ cấp và phụng dưỡng, chứ không phải như người thường vẫn nghĩ là chết rồi thì thôi. Lúc này Đại Tùy đang trong giai đoạn cường thịnh, triều đình thường có trợ cấp và ưu đãi, đối với vệ sĩ tử thương thì càng như vậy, chỉ là nhiều ít mà thôi.

Một đêm đó, Trần Bình ban đầu ở trong sảnh đường thăm hỏi thương binh, sau đó lại đến Đô Lương Sơn. Đến khi trăng lên đầu ngọn liễu, Trần Bình mới trở lại dịch trạm, đốt đèn, tỉ mỉ xem xét và sắp xếp những ghi chép trong quyển sổ nhỏ. Sau bình minh, Trần Bình theo dịch trâu từ dịch trạm, sắp xếp binh sĩ thương vong, phía sau là một nhóm đạo tặc bị áp giải, rồi đi về phía nam quay về phủ quân.

Bên ngoài dịch trạm Đô Lương, Khương Thiên Tài đang mân mê một thỏi bạc nặng năm lạng trong tay. Anh ta vui mừng khôn xiết nhìn đoàn người Trần Bình đi xa, cảm nhận sức nặng của bạc mà lòng thấy rất yên tâm: "Trần Đô đốc này quả nhiên là người tốt quá. Không biết khi nào ngài ấy còn trở lại nữa, nếu có dịp, ta nhất định phải dẫn ngài ấy lên Đô Lương Sơn ngắm cảnh một phen."

"Thật đúng là ngươi may mắn, chạy có một chuyến chân mà kiếm được năm lạng bạc. Biết thế này, ta đã đi rồi!" Người đầu bếp ở dịch trạm có chút đỏ mắt nhìn thỏi bạc trong tay Khương Thiên Tài, hận không thể có thêm một đợt sơn tặc nữa.

Dường như cảm thấy cầm tiền trong tay lộ liễu quá, sợ bị mấy người kia cướp mất, Khương Thiên Tài vội vàng nhét vào ngực, sờ sờ một cái rồi mới rút tay ra: "Lúc trước bảo ngươi đi thì ngươi không đi, cái Đô Lương Sơn đó, trước khi sơn tặc đến, ngươi ngày nào chẳng phải lên vài chuyến. Bây giờ hối hận có ích gì? Mà Trần Đô đốc không phải cũng cho mỗi người các ngươi trăm văn tiền rồi sao?"

"Ngươi thì có tận năm lạng mà!" Mấy người kia nói.

"Đó cũng là ta dùng mạng đổi lấy chứ! Trần Đô đốc khen thưởng, chẳng lẽ không thấy ngài ấy còn khen ngợi ta sao?" Khương Thiên Tài rất đắc ý, năm lạng bạc là do chính tay Trần Bình đưa cho, lại còn khen ngợi anh ta vài câu.

Đây là Đô đốc đó, mới mười hai năm mà đã kiêm nhiệm Huyện lệnh ** huyện, lại còn đánh bại sơn tặc, không chỉ thực hiện lời hứa trước đó là cho tiền bạc, mà còn khiến Khương Thiên Tài có thể lấy được một người vợ, lại còn được khen ngợi. Cuộc đời, vào khoảnh khắc này, dường như đã có một ý nghĩa tốt đẹp, những tháng ngày u tối trước đây cũng được soi sáng, suy nghĩ trở nên minh mẫn hơn.

"Lúc trước chẳng phải ngươi nói muốn bỏ trốn khỏi dịch trạm này sao? Giờ thì không đi nữa à?" Người đầu bếp lại hỏi.

Khương Thiên Tài giật mình, trừng mắt nhìn người đầu bếp: "Nói bậy bạ gì đấy? Đi đâu mà đi? Ta ở dịch trạm nhiều năm rồi, nơi này chính là nhà của ta, ta còn đi đâu nữa?"

"Là vì Trần Đô đốc đó à? Ngài ấy nói ngươi làm việc ở dịch trạm rất tốt, nên ngươi mới không nỡ đi phải không?" Những người cạnh bên dịch trạm bật cười trêu chọc.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.