"Thì sao nào?" Khương Thiên Tài không phủ nhận, đáp một tiếng.

Ân huệ lớn nhỏ chẳng phân, đều khắc sâu trong lòng người. Khương Thiên Tài vốn là dân huyện Hu Dị, gia cảnh trong thôn chỉ thuộc diện nghèo khó. Vậy mà, Huyện lệnh Hu Dị vẫn bắt ông đi làm phu trạm dịch, ngày ngày công việc không ngớt nhưng chẳng nhận được bao nhiêu tiền bạc. Thế nhưng mấy ngày nay, khi bọn giặc Phật Di Lặc từ phương Nam kéo đến, sắp chạm mặt trạm dịch Đô Lương, Huyện lệnh vẫn không cho phép mọi người về nhà lánh nạn. Điều đó thực sự khiến ông thất vọng đau khổ, ngày ngày chỉ biết thấp thỏm lo âu. Sợ bọn giặc không hài lòng mà vung đao kết liễu mạng mình, trong lòng ông càng đầy ắp oán hận với vị Huyện lệnh kia. Ngay cả khi ngủ, Khương Thiên Tài cũng mơ thấy mình đang chửi rủa Huyện lệnh Hu Dị.

Thế nhưng Trần Bình đến, tuy cũng là Huyện lệnh, nhưng lại đối xử với mọi người rất ôn hòa. Trong trạm dịch, ngài ấy an ủi những vệ sĩ bị thương, những lời qua tiếng lại ấy Khương Thiên Tài đều trông thấy, đều nghe được. Thế đấy, có so sánh ắt có khác biệt. Cùng là Huyện lệnh, Trần Bình làm tốt hơn hẳn Huyện lệnh Hu Dị, khiến Khương Thiên Tài thực sự cảm nhận được điều đó. Nỗi oán hận dành cho Huyện lệnh Hu Dị ngay lập tức chuyển thành sự ngưỡng mộ và tán thưởng đối với Trần Bình.

"Vậy thì chú có thể đến huyện của ngài ấy mà định cư, ngày nào cũng được gặp Trần Bình!" Một phu trạm dịch cười trêu.

"Làm gì có chuyện dễ dàng như thế? Vả lại, Trần Huyện lệnh là người đứng đầu một huyện, lại còn phải dẫn binh đánh giặc, làm sao rảnh rỗi để lúc nào cũng có thể gặp mặt được?" Khương Thiên Tài lắc đầu.

Bắt được kẻ trộm, lại còn được chút tiền thưởng coi như công chăm sóc thương binh, các phu trạm dịch ai nấy đều vui vẻ. Đang định nói thêm vài câu thì Tào Danh bỗng lên tiếng: "Hai hôm nữa, e là ta phải rời chức dịch trường rồi. Nhân lúc hôm nay còn rảnh rỗi ở trạm dịch, mà giặc cướp trên núi Đô Lương cũng đã bị dẹp yên sạch sẽ, ta mời mọi người một bữa cơm, uống chén rượu, coi như ăn mừng. Chúng ta rốt cuộc không cần phải lo lắng sợ hãi nữa, tối nay cũng có thể ngủ một giấc thật an lành."

Vài phu trạm dịch nghe vậy gật đầu, cùng nhau cảm khái không thôi. Tào Danh quả thực tốt hơn vị dịch trường cũ chỉ biết quát tháo kia quá nhiều. Dù sao cũng chỉ là người đến thay thế, lần này ngài ấy rời đi khiến mọi người ít nhiều cũng có chút luyến tiếc.

"Rồi chúng ta vẫn có thể gặp lại thôi. Ta tuy đi, nhưng vẫn ở trong huyện. Nếu có chuyện gì, mọi người cứ đến tìm ta. Chú Khương, phiền chú chuẩn bị cơm canh, gà vịt thịt cá cứ thế mà bày ra nhé." Tào Danh nói.

Mọi người lại được dịp hò reo.

"Khương Thiên Tài, sau này ở trạm dịch này nếu có khó khăn gì, cứ tìm ta." Tào Danh gọi Khương Thiên Tài lại, "Chú đi cùng ta một đoạn, dù mới ở đây vài ngày, nhưng ta thật sự rất không nỡ..."

"Vâng ạ." Đang lúc rảnh rỗi, Khương Thiên Tài tất nhiên đáp ứng ngay.

......

Trần Bình trở về quân phủ huyện [của ngài ấy], báo cáo chi tiết mọi việc đã xử lý, được Chu Pháp Hiển động viên và hộ tống các vệ sĩ đã bỏ mình quay về huyện [của ngài ấy].

Cả trăm người đều là dân của huyện [của ngài ấy] này, vậy mà chỉ mười mấy ngày ngắn ngủi đã có chín người bỏ mạng. Ba người trọng thương, dù được dốc sức cứu chữa, một vệ sĩ bị thương nặng vỡ bụng cuối cùng cũng không qua khỏi. Hai người còn lại, dù mạng sống được cứu nhưng thương tích quá nặng, không thể làm vệ sĩ được nữa, đành phải chịu tàn tật.

Trên đường trở về, không khí ít nhiều có phần nặng nề.

"Việc này không trách ngươi được, đừng quá bi thương. Đã vào quân ngũ, sống chết có số, hôm nay chưa chết thì sau này e cũng sẽ gặp phải." Trương Thiện An dẫn theo đám vệ sĩ, hối hả bên những chiếc xe trâu kéo xác chết, thấy Trần Bình sắc mặt ngưng trọng liền vội vã lại gần.

Tại quân phủ, bởi Trần Bình và mọi người có công tiêu diệt thủ lĩnh giặc cướp, Ngư Tán ở bên cũng hết lời khen ngợi, nên Chu Pháp Hiển đã chuẩn bị vài con ngựa cho họ cưỡi.

Trần Bình thở dài, liếc nhìn những cỗ thi thể đang đắp vải trắng trên xe trâu bên cạnh: "Vào quân phủ làm vệ sĩ, giao chiến với địch mà có thương vong, điều đó ta biết rõ. Nhưng trên núi Đô Lương phần lớn chỉ là những tên trộm cướp bỏ trốn, không có tổ chức, càng chẳng được huấn luyện gì. Vậy mà cũng khiến ta tổn thất gần mười người. Sau này nếu gặp phải kẻ địch lợi hại hơn, e rằng còn gian nguy bội phần."

Trương Thiện An nói: "Đám trộm cướp này là do những kẻ trốn tránh lao dịch từ phương Nam mà đến. Nếu chỉ vào châu huyện buôn bán làm ăn thì đã chẳng đến nông nỗi này. Nhưng thủ lĩnh giặc cướp Trương Quý Chân hung hãn tàn bạo, lôi kéo lưu dân cùng nhau gây họa cho quê nhà, lại còn muốn ám sát Tề vương, đây rõ ràng là tự tìm đường chết. Cũng may là kênh đào thông tế đã được khai thông hoàn toàn, chuyện như vậy sẽ không còn tái diễn nữa."

"Điều này khó nói lắm. Hôm nay có kênh đào thông tế, nhưng khó mà đảm bảo ngày mai sẽ không có những chuyện ngoài ý muốn. Phía Tây có Thổ Dục Hồn, phía Nam có Lâm Ấp đổi trắng thay đen, phía Bắc có Đột Quyết ngấp nghé, Đông Bắc có Cao Câu Ly." Trần Bình lắc đầu, "Đối với chuyện quân phủ, các vệ sĩ sau khi về nhà vẫn cần phải gấp rút huấn luyện. Thương vong lần này, quả thật khiến ta đau lòng."

Chỉ trong một ngày, Trần Bình đã trở về huyện [của ngài ấy]. Ngài ấy không ghé về nhà ở Bạch Thổ thôn mà đi thẳng vào huyện nha, sai người đi triệu Trần Nguyên Lương.

"Vệ sĩ có thương vong, cần phải có trợ cấp." Chu Pháp Hiển chỉ cho Trần Bình hai ngày thời gian, thấy Trần Nguyên Lương bước vào, Trần Bình liền nói thẳng.

Hôm nay thi thể được đặt tại huyện nha, có quan bạch trực cưỡi ngựa xuống thôn báo tin cho thân nhân người đã khuất đến nhận thi thể. Chín chiếc xe trâu phủ vải trắng vừa tiến vào thị trấn đã thu hút sự chú ý của mọi người, Trần Nguyên Lương tất nhiên cũng rõ ràng.

"Quân phủ vốn dĩ có quy định cũ về..." Nói đến giữa chừng, Trần Nguyên Lương chợt bừng tỉnh, đã hiểu ý Trần Bình: "Ngài muốn tự mình bỏ tiền ra để trợ cấp cho vệ sĩ tử thương ư?"

Vị đường đệ này của mình vốn đã có tiếng nhân nghĩa trong huyện. Nay các vệ sĩ đi theo cùng nhau có người chết, người bị thương, quân phủ tuy có chính sách trợ cấp cũ nhưng dù sao cũng chẳng đáng là bao. Việc Trần Bình sẽ tự mình bỏ thêm tiền bạc để trợ cấp, Trần Nguyên Lương không khó để đoán ra.

"Phải. Việc này còn cần chú đứng ra lo liệu, tiền bạc sẽ được ta trực tiếp đưa đến từng gia đình, để an ủi họ." Trần Bình gật đầu.

Im lặng một lát, Trần Nguyên Lương ngẩng đầu, có chút lo lắng: "Việc xây dựng các trường học ở hương thôn vốn là lệnh do triều đình khởi xướng. Lò gạch, tửu phường, xưởng rèn, rồi cả việc chăn nuôi và các quán trọ trong huyện đều là tài sản riêng của ngài. Dù có lời đồn đãi, nhưng thực tế ngài chưa hề động đến tiền bạc của huyện. Những chuyện đó thì dễ nói, nhưng quân phủ vệ sĩ là binh lính của triều đình. Nếu ngài tự mình trợ cấp, khó tránh khỏi bị người đời ghen ghét, sẽ có lời gièm pha."

Trần Bình nhíu mày, lời Trần Nguyên Lương nói không sai. Nghĩ một lát, ngài ấy hỏi: "Chú có cách nào không?"

"Dùng danh nghĩa của huyện để trợ cấp, như vậy có thể tránh được lời ra tiếng vào." Trần Nguyên Lương nói, "Chẳng qua, bên phía vệ sĩ thì khó mà nói rõ, họ sẽ không biết là ngài đã bỏ tiền ra."

"Người đã mất, suy cho cùng cũng cần được trợ cấp. Còn về những chuyện bên lề, lâu ngày mới biết lòng người, ai cần biết thì rồi cũng sẽ rõ. Điều cần làm lúc này là an ủi tốt cho gia quyến của các vệ sĩ đã khuất. Tiền trợ cấp của quân phủ chưa đủ để họ sinh hoạt, ta trích thêm một phần cũng là bổn phận." Trần Bình nói xong liền có ngay phương án. Tiền bạc chất đầy trong chiếc tủ sắt lớn trong nhà, chôn dưới đất, suy cho cùng cũng chỉ là một đống kim loại. "Mỗi gia đình có vệ sĩ tử vong sẽ được trợ cấp mười lượng bạc. Sau này mỗi tháng, họ còn có thể nhận một suất lương thực định mức từ huyện. Con cái trong nhà, nếu đi học, sẽ được miễn học phí."

"Cái này... có hơi nhiều quá không ạ?" Dù đã sớm biết Trần Bình hào phóng, nhưng lại vừa tiền bạc, lại vừa lương thực, Trần Nguyên Lương vẫn cảm thấy có chút vượt quá mức, liệu có nên áp dụng như vậy không.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mong rằng quý độc giả sẽ ủng hộ nguồn gốc của nó.