Có Chu Pháp Hiển ra mặt, Trần Bình lập tức rời phủ lao, tìm Trương Thiện An, cùng một nhóm vệ sĩ, trực tiếp đi tìm Vương Nhân Tắc.

"Bên trong không có ai, không biết đã đi đâu rồi." Trương Thiện An lắc đầu nói với Trần Bình, theo lời vệ sĩ đi tìm Vương Nhân Tắc trở về.

"Tìm kiếm xung quanh một chút." Trần Bình nhìn quanh, phân phó.

Mấy người đang định tản ra tìm kiếm thì một vệ sĩ đi đến: "Vương Nhân Tắc đang ở chuồng ngựa, đi cùng hai người nữa, tôi vừa đi ngang qua thì nhìn thấy."

Trần Bình nhìn người này với vẻ nghi hoặc, vệ sĩ này không phải thuộc hạ của mình, sao lại đến báo tin?

"Trần Đô đốc, Tẩu Hầu không sao chứ ạ?" Vệ sĩ lại hỏi, "Tôi vốn là thuộc hạ của Vương Nhân Tắc, may mắn thoát được lúc bị phục kích, không bị bọn cướp sát hại."

"Ngươi quen Hầu Hưng sao? Hắn không sao, vốn dĩ hắn bị oan, giờ đã ra khỏi phủ lao và đang dưỡng thương rồi." Trần Bình đáp, trong lòng giật mình, thì ra là thuộc hạ cũ của Vương Nhân Tắc, vậy thì không còn gì đáng ngạc nhiên. Anh quay sang nói với Trương Thiện An và những người khác: "Đi, đến chuồng ngựa!"

Chuồng ngựa nằm ở phía sau phủ, được xây trên một khu đất vốn là rừng cây. Cây cối ở đó đã bị đốn hạ để làm vật liệu xây dựng quân phủ. Bên trong nuôi gần trăm con ngựa chiến, có cả bác sĩ thú y và người hầu chăm sóc.

Theo pháp lệnh, ngựa chiến trong quân phủ không được tự tiện cưỡi ra ngoài. Chỉ khi có chiến sự, thao luyện hoặc săn bắn mới được phép sử dụng.

Đến chuồng ngựa, Trần Bình đang băn khoăn liệu mình có bỏ lỡ không thì đã thấy ba người dắt ngựa ra, chính là Vương Nhân Tắc cùng hai tên vệ sĩ thân cận của hắn.

Hiện giờ, những ai còn đi theo Vương Nhân Tắc thì hẳn là thân tín của hắn.

Vương Nhân Tắc hiển nhiên cũng nhìn thấy Trần Bình, sắc mặt càng thêm âm trầm: "Sao thế, Trần Đô đốc hôm nay không thao luyện, cũng muốn ra ngoài sao?"

"Ngươi khinh địch mạo hiểm, trúng phục kích của địch, hao tổn hơn chục vệ sĩ. Chu tướng quân lệnh ta bắt ngươi giam vào phủ lao để chờ thẩm vấn." Trần Bình nói thẳng. Anh khẽ nghiêng đầu, Trương Thiện An và những người khác lập tức vây quanh ba người Vương Nhân Tắc.

Nắm chặt cương ngựa, Vương Nhân Tắc nói: "Ngươi nói vậy là ý gì? Thắng thua là lẽ thường, vệ sĩ thương vong là vì chúng mới vào quân phủ, lười biếng trong lúc thao luyện, chống lại quân địch thì bất lực nên mới bại trận. Mau tránh ra, đừng cản đường ta, chú ta đang bày tiệc ở Hàn Giang. Ta đã báo cáo với Ngư tướng quân và chuẩn bị đến dự tiệc rồi."

Không hợp ý là mang chú ra dọa nạt. Trần Bình nhếch mép, lạnh lùng nói: "Thế thì ngại quá, ngươi có thể cử một tên vệ sĩ đi báo cho chú ngươi biết, bảo ông ấy đừng đợi nữa. Cứ thế mở tiệc thôi, hôm nay e rằng ngươi không đi được rồi."

Trương Thiện An và những người khác đã tiến lại gần. Hai tên vệ sĩ kia còn định chống cự, Trương Thiện An không khách sáo, đạp ngã một tên. Tên còn lại trúng mấy cú đấm, bị vệ sĩ khống chế.

"Ngươi biết chú ta là ai không? Ông ấy là Dân Bộ Thị lang, tùy tùng thánh giá, hôm nay đang ở Dương Châu." Tay bị trói quặt ra sau lưng đau điếng, Vương Nhân Tắc giận dữ nói, "Ngươi chỉ là một đô đốc nhỏ nhoi, sao dám bắt ta?"

"Ta còn tưởng ngươi gan góc đến mức sẽ không phải lôi chức quan của chú ngươi ra mà dọa người. Sao thế? Dựa vào chức tước mà muốn thoát tội sao? Dân Bộ Thị lang, quan hàm lớn thật. Nhưng vương tử phạm pháp, còn cùng thứ dân cùng tội, ngươi là ai mà dám nói thế? Chẳng qua chỉ là một đô đốc, phạm quân pháp, đương nhiên phải bị phạt." Trần Bình quở trách, hoàn toàn không thèm để lời Vương Nhân Tắc vào tai. "Đưa cả ba tên chúng vào phủ lao, canh giữ cẩn mật, đừng để chúng trốn thoát."

Áp giải ba người Vương Nhân Tắc vào phủ lao, đám vệ sĩ vây xem nhìn thấy, liền reo hò tán thưởng.

Trong quân phủ, người đông đúc, phạm vi cũng không lớn. Một trận cãi vã trong phủ lao của Chu Pháp Hiển và Ngư Tán vốn dĩ đã ồn ào, đương nhiên khiến lính gác bên ngoài nghe thấy rõ mồn một. Hơn nữa, sau khi Hầu Hưng được ra khỏi phủ lao, tình hình bên trong cũng theo đó mà lan truyền ra ngoài.

Đến bây giờ, mới nửa ngày, khắp quân phủ ai nấy đều biết chuyện Vương Nhân Tắc đã làm, hành vi đổ tội cho vệ sĩ của hắn đương nhiên là đáng khinh bỉ.

Những việc còn lại không phải là Trần Bình có thể xử lý. Chu Pháp Hiển đích thân thẩm vấn. Hai ngày sau, thủ lĩnh đạo tặc Trương Quý Chân và hơn chục tên đạo tặc khác sau khi bị thẩm vấn, cùng nhau bị áp giải về kinh thành chịu tội.

Ở lại quân phủ chờ thêm hơn mười ngày, đợt thao luyện một năm kết thúc, Trương Thiện An và những người khác trở về huyện. Còn Trần Bình, anh trực tiếp tùy tùng Chu Pháp Hiển, cùng với mười mấy tên vệ sĩ hộ tống, cùng nhau lên đường hướng về huyện Hàn Giang.

Huyện Hàn Giang vốn gần huyện Giang Đô, giáp với quân phủ, nên quãng đường đến đó cũng ít hơn nửa ngày so với đến huyện [tên huyện cũ].

Mấy người đi đường núi, trên đường người đi lại rất đông, không ít các vệ sĩ nói giọng Bắc. Dọc đường núi, có những người dân thôn bày bán dưa chuột, thức ăn vặt ngay tại chỗ.

Những người gan dạ hơn chút, khi thấy có người đi ngang qua quán hàng của mình, sẽ mời chào vài câu, khiến người qua đường dừng chân xem xét.

"Thánh giá đi ngang, mới có được cảnh tượng như thế này." Chu Pháp Hiển cảm thán nói.

Trần Bình im lặng, trong lòng không đồng tình. Nếu thật sự như Chu Pháp Hiển nói, thì loạn cuối nhà Tùy có lẽ đã không xảy ra. Nếu Dương Quảng không nhiều lần đại quy mô đến Giang Đô, nhà Tùy có lẽ còn kéo dài thêm được một thời gian.

Hai mươi vạn nhân khẩu, quan viên tùy tùng, người hầu, phi tần, tất cả chi phí ăn uống không do kho phủ cung cấp, mà được phân bổ đều cho các huyện, cuối cùng vẫn đè nặng lên vai dân chúng.

Cảnh tượng trên đường núi này chẳng qua chỉ là một góc nhỏ. Giang Nam vẫn giàu có và đông đúc, dân chúng trong nhà còn có lương thực dư, giao nộp thuế má vẫn trong giới hạn chịu đựng được.

Thế nhưng, nếu cứ thế thêm vài lần nữa, gạo trong chum, tiền tiết kiệm trong nhà e rằng cũng cạn sạch.

Nhưng những cảnh tượng này, chỉ có quan nhỏ ở bên ngoài mới nhìn thấy. Những người như Chu Pháp Hiển thì khó mà biết được, còn Dương Quảng sống trong thâm cung, thì càng là không thấy.

Phường của huyện Hàn Giang, tường phường cao hơn huyện [tên huyện cũ] mấy thước, tường thành bên ngoài cổng kéo dài hơn mười trượng, xây bằng gạch xanh. Cổng rộng mấy trượng, phía trên có lầu tường, đứng sừng sững những giáp sĩ mặc Minh Quang Khải.

Khi thấy Trần Bình chăm chú nhìn các giáp sĩ trên tường thành, Chu Pháp Hiển cười nói: "Đó là Minh Quang Khải, có giáp che cổ, tấm che vai và cánh tay, làm bằng da thuộc. Hai mảnh giáp trước ngực được ghép lại bằng dây da, bên trong mặc một thân áo lót mềm. Thắt lưng khóa cài, tay áo còn có giáp bảo vệ cổ tay. Kiểu dáng đẹp mắt, uy nghiêm và khí thế. Khả năng phòng hộ cũng tốt hơn hẳn so với loại giáp thông thường. Đáng tiếc là chi phí quá đắt, chỉ có cấm vệ trong nội cung mới có thể mặc được."

"Những vệ sĩ này là cấm vệ trong nội cung sao? Bệ hạ ở trong huyện thành ư?" Trần Bình quay đầu hỏi. Trong thành đông đúc người qua lại, Trần Bình không dám lơ là, nắm chặt cương ngựa.

Chu Pháp Hiển lắc đầu: "Tuy là Minh Quang Khải, nhưng những người này không phải cấm vệ trong nội cung, chỉ là những vệ sĩ theo hộ tống bảo vệ thánh thượng đến trấn. Thị trấn nhiều người lộn xộn, thánh giá sao lại dừng chân ở nơi này? Thánh giá hẳn là ở trong nội cung tại Giang Đô, không có chiếu kiến thì không thể gặp được."

Trong huyện thành, người qua lại đông đúc hơn hẳn đường núi bên ngoài. Chu Pháp Hiển xuống ngựa, một vệ sĩ phía sau tiện tay dắt ngựa đến. Trần Bình cũng theo đó xuống ngựa, nhưng anh không có được đãi ngộ như vậy, đành tự mình nắm dây cương.

"Tề Vương có ở trong huyện thành này không?" Trần Bình lại hỏi.

"Ừm, chúng ta bây giờ sẽ đi Tề Vương Phủ." Chu Pháp Hiển nói, "Lần này bắt được thủ lĩnh đạo tặc Trương Quý Chân, ngươi có nhiều công lao, Tề Vương nghe được tin này chắc hẳn sẽ rất vui mừng, có lẽ còn ban thưởng cho anh cũng nên."

Đi thêm một đoạn, họ đến phường Đông Bắc, từ xa đã nhìn thấy phía trước cổng phường có một tòa phủ đệ, tường vây bằng gạch xanh, đại môn sơn son. Đại môn tòa phủ đối diện với ngã tư đường, trước cửa người ra vào tấp nập, thậm chí còn có thể thấy không ít những người mặc quan bào.

"Tề Vương còn mời người ngoài sao?" Trần Bình hỏi thêm một câu. Từng bộ quan bào lộ ra trông thật chướng mắt, đông đúc như đi hội, khiến Trần Bình nhíu mày.

Truyện dịch này thuộc về truyen.free, mong bạn đọc có những giây phút thư giãn thật thoải mái.