Vùng Giang Nam, nơi tập trung các thương nhân quyền thế, nếu không được yết kiến thánh giá, thì đương nhiên muốn tìm cách gặp mặt Tề vương, chẳng có gì là lạ.

Trước cửa có gia nhân tấp nập, những vị khách mới bước vào đều có vài người hầu đi theo sau, mang theo lễ vật đến yết kiến. Bất kể là những vị khách đến dự tiệc hay những gia nhân đón khách của Tề vương, tất cả đều không hề có ý giấu giếm, mà tỏ ra rất đường hoàng.

"Hoàng thượng đang ở ngay gần đây, Tề vương làm như thế, chẳng lẽ không sợ bị Ngự Sử hặc tội sao?" Số khách đến Tề vương phủ e rằng còn đông hơn cả số quan viên đến bái kiến Dương Quảng. Trần Bình liên tưởng đến kết cục của Tề vương Dương Giản trong lịch sử, kết hợp với cách hành xử của hắn, bỗng chốc thông suốt mọi điều trong lòng.

Dương Quảng có ba người con. Trưởng tử là Dương Chiêu, ngay từ tháng Giêng năm Cải Nguyên đã được lập làm Thái tử; thứ tử là Dương Giản; và người con út là Dương Cảo, hiện tại vẫn chưa chào đời.

Dương Chiêu và Dương Giản đều do Tiêu Hoàng hậu hạ sinh.

Dương Chiêu vừa sinh ra đã được Cao Tổ Dương Kiên sắc mệnh nuôi dưỡng trong cung, do các danh sư Đại Nho giáo huấn, từ nhỏ đã thông minh, biết giữ lễ nghi.

Một lần, khi mới ba tuổi, Dương Chiêu đang chơi sư tử đá trước cổng Huyền Vũ Môn. Dương Kiên cùng Độc Cô Hoàng hậu đi ngang qua đó, Dương Kiên vốn có bệnh đau lưng, đúng lúc ấy tái phát, đau đớn khó nhịn, liền một tay vịn Độc Cô Hoàng hậu để đỡ đau.

Dương Chiêu đúng lúc nhìn thấy cảnh ấy, thì ngay lập tức chạy ra chỗ khác, tránh mặt đi.

Dương Kiên rất tán thưởng hoàng tôn của mình, nói thẳng hắn là người trời sinh có lễ nghi, vô cùng coi trọng và yêu thương Dương Chiêu.

Trong một chuyện khác, Dương Kiên từng thân mật nói với Dương Chiêu rằng sẽ tìm cho hắn một người vợ tốt. Dương Chiêu nghe vậy liền khóc òa lên. Khi được hỏi nguyên nhân, Dương Chiêu đáp rằng nếu cưới vợ thì sẽ không thể ở lại bên cạnh Dương Kiên nữa.

Hai chuyện này càng khiến Dương Kiên thêm yêu thương Dương Chiêu.

Đến khi Dương Quảng lên ngôi, Dương Chiêu làm Thái tử, tính cách khiêm tốn, ngôn ngữ, cử chỉ đều khiêm nhường, cẩn trọng, chưa từng lộ vẻ giận dữ ra ngoài, đối đãi với cấp dưới rất mực nhân từ.

Nhưng một vị Thái tử nhân từ, lễ nghĩa như vậy, sức khỏe lại không được tốt cho lắm, thân hình khá mập mạp, mắc bệnh mãn tính, đi đứng cũng lộ vẻ khó khăn, cuối cùng lâm bệnh nặng mà qua đời sớm.

Những điều này, Trần Bình đều tường tận, hơn nữa là chuyện không xa lạ gì với hắn.

Theo lẽ thường, nếu Dương Chiêu qua đ��i vì bệnh, ngôi Thái tử hẳn nên thuộc về Dương Giản. Đáng tiếc, Dương Giản khác hẳn với huynh trưởng Dương Chiêu của mình, tính tình nóng nảy, thường xuyên không coi Dương Quảng ra gì, không nể mặt Hoàng thượng, cuối cùng khiến Dương Quảng t��c giận.

Tất cả những điều này chỉ chợt lóe lên trong tâm trí Trần Bình, rồi khi nhìn lại đám đông trước cửa phủ Tề vương, hắn như bừng tỉnh khỏi cơn mê.

"Chẳng qua chỉ là một số thương nhân muốn bám víu Tề vương, ngay cả các quan viên cũng đều là tiểu quan, phẩm cấp không lớn, không có đại thần nào trong triều. Vậy nên dù có bị Ngự Sử hặc tội, cũng chẳng có gì đáng lo ngại. Vả lại, Tề vương tính cách ngay thẳng, những chuyện này chỉ là tiểu tiết, dù có người nhắc nhở, e rằng cũng sẽ không để tâm. Thế nào, ngươi sợ Hoàng thượng biết chuyện sẽ bị trách phạt sao?" Chu Pháp Hiển nói.

Trần Bình liếc nhìn Chu Pháp Hiển, khẽ gật đầu: "Sợ."

Thấy Trần Bình trả lời thẳng thừng như vậy, Chu Pháp Hiển ngược lại hơi sững người một chút, rồi bật cười ha hả, vỗ vai Trần Bình: "Yên tâm, ngươi đã cứu Tề vương một mạng, Tề vương mở tiệc chiêu đãi ngươi, chuyện này về tình về lý đều nói thông được. Có gan liều mạng với bọn cướp, huống hồ còn giam được Vương Nhân Tắc vào ngục, mà lại không có dũng khí đi dự tiệc, vậy thì không phải là ngươi rồi."

Trần Bình trầm tư, cũng không đáp lời, cùng Chu Pháp Hiển bước vào phủ Tề vương. Gia nhân dường như đã được thông báo từ trước, lần này Chu Pháp Hiển chỉ vừa ghi tên, đã có người dẫn hai người họ vào trong. Họ đã đi qua vài cánh cửa, tiến sâu vào bên trong phủ đệ.

Cảnh tượng này khiến đám người đang tụ tập thành từng nhóm bên ngoài, chờ đợi Tề vương triệu kiến, đều trố mắt nhìn theo, đã có chút xôn xao.

Một nam tử ăn mặc bảnh bao nhìn theo bóng lưng hai người Trần Bình, hỏi người bên cạnh: "Hai người kia là ai, sao có thể đi thẳng vào trong? Ta thấy bọn họ ngay cả lễ vật cũng không chuẩn bị, có phải đã bỏ tiền mua chuộc gia nhân nên mới được vào không?"

Một người khác lắc đầu: "Chắc không phải. Vừa rồi ta cũng đưa cho tiểu đồng gác cổng một thỏi bạc, chừng mười lạng, thế mà không thấy tiểu đồng dẫn ta vào, ngược lại chỉ nhận lễ vật rồi bắt người ta chờ ở đây."

Một tiểu đồng gác cổng mà ra tay đã là mười lạng, đúng là xa hoa.

"Ta sáng sớm đã đến, đợi hai canh giờ rồi, không được, ta phải đi hỏi cho ra lẽ!" Một nam tử trung niên thân hình hơi phúc hậu, đội mũ sa đen trên đầu, chen lấn từ một góc ra, nhìn quanh hai bên, liếc nhìn những gia nhân canh giữ trước cửa, rồi cúi đầu, định lén chui vào bên trong.

Đầu vừa ló vào, thân thể đã bị kéo lại.

"Ngươi làm gì vậy? Đây là phủ Tề vương, là nơi ngươi có thể tự ý xông vào sao?" Gia nhân của Tề vương phủ, dù không phải quan viên nhưng cũng có địa vị riêng, giọng điệu đầy kiên quyết, khí thế.

Đương nhiên, gia nhân sở dĩ hô quát như vậy cũng là bởi vì người trước mặt vốn là thương nhân, ngay cả trong số các quan viên ở đây cũng phần lớn là tiểu quan. Thật nếu là quan lớn trong triều, gia nhân này vạn lần cũng sẽ không dám như thế.

Biết nhìn người mà nói chuyện, đây vốn là bản lĩnh của gia nhân trong các phủ đệ quyền quý, nếu không thì đã chẳng được sắp xếp ở vị trí gác cổng, đón tiếp khách khứa.

"Tại sao lúc nãy hai người kia lại được vào? Ta đây cũng đã chờ hai canh giờ, chân đứng muốn tê cứng cả rồi, lại còn không cho vào nữa thì ta ngã vật xuống mất thôi!" Sau khi bị quát như vậy, người này không dám xông xáo thêm vào bên trong nữa.

"Hai người đó là Tề vương đã căn dặn từ trước. Một người là Phiêu Kỵ tướng quân, một người là đô đốc, đương nhiên là có thể vào." Dường như cảm thấy để đám người cứ đứng đây cũng không ổn, dù sao cũng đã nhận tiền của họ, gia nhân liền dịu giọng giải thích: "Ai cũng muốn gặp Tề vương thì phải từ từ chứ, đông người như vậy, sao có thể cho tất cả cùng vào được? Chẳng phải sẽ gây loạn sao? Vạn nhất quấy nhiễu, chọc giận Tề vương, ai có thể gánh vác nổi trách nhiệm đây?"

Nghe vậy, đám đông dịu đi một chút, nhưng vẫn có người thắc mắc: "Phiêu Kỵ tướng quân vào gặp Tề vương thì ta không nói làm gì, dù sao cũng là quan hàm tứ phẩm. Thế nhưng vị đô đốc kia, chỉ là một võ quan thất phẩm, cớ sao lại cũng được vào? Hơn nữa, ta thấy vị đô đốc kia, dưới mép vừa mới mọc một vòng lông tơ, vừa nhìn đã biết vẫn còn trẻ măng, sao lại có chức đô đốc?"

Gia nhân liếc nhìn người trước mặt, hơi nhếch mắt: "Người đó là Trần Bình, Trần Đô đốc, là người mà Tề vương đích thân chỉ định muốn gặp. Ta nói cho ngươi biết cũng không sao, lúc trước Tề vương đi Thanh Tú Viên, sứ giả Vệ Huyền tổ chức yến tiệc, không ngờ lại có thích khách trà trộn vào Thanh Tú Viên, âm mưu hành thích Tề vương. May mắn vị Trần Đô đốc này đã ra tay, cứu Tề vương một mạng. Ngươi nói xem, một người như vậy, Tề vương lẽ nào lại bắt hắn phải chờ sao?"

Chuyện Tề vương gặp nạn vốn không phải bí mật, đã lan truyền khắp Dương Châu. Đám người đang chờ đợi ở sân ngoài này tự nhiên cũng đã nghe nói.

Cũng không ngờ rằng, thiếu niên môi trên còn chưa ráo lông kia lại có thể cứu Tề vương, chẳng trách có thể được làm đô đốc phủ quân.

Mọi người quả nhiên gật gù.

Trong khi bên ngoài xảy ra những chuyện đó, bên trong, dưới sự dẫn dắt của một gia nhân, Trần Bình đã đi qua năm sáu cánh cổng, thậm chí là một ao nước trồng đầy hoa sen, nước trong veo có thể nhìn thấy đáy, dưới đáy hồ rải sỏi đá, cá chép bơi lội tung tăng. Cuối cùng, họ dừng lại trước một cánh cửa.

"Xa hơn vào bên trong là nội viện, nơi chỉ có khách quý mới được phép vào." Gia nhân dẫn đường hơi khom người, nhỏ giọng nói.

Đúng lúc này, từ trong nội viện bước ra một nô tỳ xinh đẹp, khuôn mặt trái xoan, hai gò má phớt hồng, trông xinh xắn, lanh lợi. Nàng có vòng eo thon mềm mại, mặc một chiếc váy ngắn họa tiết hoa lớn, trước ngực lộ ra đôi gò bồng đảo trắng nõn, cao vút, rung rinh theo mỗi bước đi.

"Đây là Chu tướng quân và Trần đô đốc, hai vị xin theo ta vào trong, Tề vương đã đợi hai vị từ lâu rồi." Nô tỳ này thấy Trần Bình nhìn mình, nhẹ nhàng liếc mắt nhìn Trần Bình, rồi khẽ xoay người, bàn tay trắng nõn kéo nhẹ vạt váy ngắn, hơi che bớt vẻ kiều diễm.

Trần Bình hơi ngượng ngùng ho khan hai tiếng, liếc nhìn Chu Pháp Hiển bên cạnh, đã thấy lão già này cũng đang trân trân nhìn theo nàng nô tỳ kia.

Sản phẩm dịch thuật này được bảo hộ bởi truyen.free, chuyên trang mang đến những tác phẩm văn học đặc sắc.