Bữa tối thật thịnh soạn, nói theo lời Trần An thì còn hơn cả Tết Nguyên Đán.

Một đĩa cải trắng xào mỡ heo, thêm muối và tiêu, hương vị khác hẳn món luộc đơn thuần. Một nồi canh chim trĩ thơm ngon vô cùng, vừa húp vào đã thấy đọng lại dư vị khó quên. Lưu thị quả là có tài nấu canh chim trĩ. Lại có thêm một đĩa thịt bò do Trần Bình làm, vừa mềm vừa thơm ngon, quan trọng hơn là lượng rất nhiều.

Lần này có ba gia đình: cha con Trần Nhị Ngưu, mẹ con Trần Nhã, cùng với gia đình Trần Bình, tất cả quây quần bên bàn, ăn uống ngon lành.

Ăn xong, Trần Bình theo thông lệ luyện tập rồi nghỉ ngơi. Nhịp sống của họ quy củ hơn nhiều, khác hẳn với sự đảo lộn ngày đêm của người đời sau.

Gà gáy, sương sớm giăng mờ, Trần Bình ra cửa, theo sau là Trần An với đôi mắt còn ngái ngủ.

"Về sớm nhé, còn phải đến Hạ Đồ Thôn đấy." Tuổi già ngủ không sâu giấc, cha Trần cũng đã dậy từ sớm, đang ở trong sân cho gà vịt ăn, dặn dò Trần Bình một câu.

"Biết rồi." Trần Bình đáp lời, dẫn Trần An đến thôn đông, gặp Trần Nhị Ngưu. Ba người cùng nhau chạy dọc theo bờ sông về phía tây.

Họ đã hẹn sáng nay sẽ đi thu bẫy thú. Nếu chậm trễ, lỡ người khác vào núi phát hiện rồi lấy mất con mồi thì coi như công cốc.

"Anh chờ em với, đừng chạy nhanh thế!" Chạy được hơn một dặm, khi vừa mới ra khỏi thôn, Trần An đã bị bỏ lại phía sau.

"Ngươi nhìn xem người ta Nhị Ngưu kìa, chẳng than mệt mỏi gì cả. Nhanh lên, nhấc chân lên đi!" Trần Bình quay hẳn người lại. Con đường này anh đi nhiều lần rồi, quen thuộc lắm. "Bảo ngươi theo ta chạy bộ buổi sáng thì cứ thích ngủ nướng."

"Nhị Ngưu khỏe thế kia, đương nhiên chạy nhanh hơn em rồi." Trần An thở hổn hển. "Em không phải buồn ngủ, chỉ là muốn giữ sức để sau này còn có thể giúp gia đình chút việc nặng nhọc."

Trần Bình chưa từng thấy Nhị Ngưu chạy bộ bao giờ, vậy mà bây giờ cậu ta chẳng hề bị tụt lại phía sau, vẫn theo kịp bước Trần Bình. Dù Trần Bình có giữ sức, nhưng chuyện này cũng hơi lạ.

"Nhị Ngưu, có phải ngươi lén lút luyện chạy bộ ở nhà không?" Trần Bình quay hẳn người lại, vẫn giữ tốc độ ấy mà hỏi.

"Khà khà, cha con khi rèn thép đều bắt con giẫm ống bễ mà." Trần Nhị Ngưu nhếch miệng cười. "Bình ca, hôm nay tụi con lại được ăn cơm nhà huynh không?"

"Được thôi, muốn ăn thì cứ đến." Trần Bình gật đầu, thay cha mình quyết định.

"Được."

"Thế thì làm sao được? Nhị Ngưu, ngươi phải mang theo ít gạo ở nhà đến chứ. Ngươi một bữa có thể ăn hết ba bát c��m, sẽ ăn sập nhà ta mất thôi!" Trần An tính toán rành mạch, hôm qua nó đã liên tục nhìn chằm chằm vào miệng Nhị Ngưu rồi, thấy cậu ta ăn cơm như thùng không đáy, gắp thịt bò cũng không ngừng tay.

"Ta có thể ăn ít một bát." Trần Nhị Ngưu nghiêm túc nói.

"Không cần, muốn ăn bao nhiêu thì cứ ăn bấy nhiêu." Một bữa cơm mà thôi, dù trong nhà có thêm vài miệng ăn, Trần Bình cũng đủ tự tin mà nói như vậy. Chưa kể thu nhập từ việc bán dao đánh lửa, ngay cả bàn chải đánh răng cũng đủ để mua gạo.

Một đấu gạo giá bảy văn, không đắt chút nào.

Địa điểm gặp mặt vẫn là khu mộ. Khi ba người Trần Bình đến nơi, phát hiện trong khu mộ đã có một người đứng sẵn. Từ xa nhìn, Trần Bình suýt chút nữa đã tưởng có vị tổ tiên nào hiện hồn ra hóng mát, nhìn kỹ mới nhận ra đó là Lai Bình Đông.

Sáng sớm tinh mơ, không đứng chờ ngoài khu mộ mà lại chạy vào giữa các nấm mồ mà đứng, thật sự nghi ngờ tên này có phải bị cảm lạnh, sốt đến hồ đồ rồi không.

"Ngươi hôm nay làm sao tới sớm như vậy?" Trần Bình hỏi.

"Không chỉ có chúng ta vào núi đâu. Nếu để người khác phát hiện ra bẫy của chúng ta thì có khi mất hết." Lai Bình Đông giải thích, tay cầm dao bầu đi trước Trần Bình.

Ba người Trần Bình đi theo, giẫm lên cỏ dại đẫm sương mà tiến vào rừng.

Không chỉ cỏ dại dưới chân đẫm sương, thỉnh thoảng, cành cây lá cây trên lối đi cũng còn đọng không ít sương. Chạm vào một cành cây, hai giọt sương bắn lên cổ, rồi theo da thịt chảy xuống ngực, lạnh buốt thấu xương.

"Ngày trước ta cũng từng thấy thợ săn vào núi, họ đều là người Hạ Đồ Thôn sao?" Trần Bình kéo kéo cổ áo bào.

"Không phải tất cả đâu, Lục Hợp Sơn này có nhiều dã vật, rất nhiều người vào núi săn bắn." Lai Bình Đông nói đến đây, chợt dừng lại, quay đầu lại, vẻ mặt nghiêm túc nói: "Gặp phải những thợ săn này thì tốt nhất nên tránh ra, bất kể quen hay không quen."

"Tại sao? Chẳng lẽ họ còn ăn thịt chúng ta sao?" Trần An cũng kéo kéo cổ áo bào như Trần Bình.

Lưu thị may áo bào rất vừa vặn cho Trần An, lại còn làm hai lớp, bên trong lót thêm ít sợi cỏ lau thô. Nhưng vóc người nhỏ bé như vậy, kéo cổ áo cũng chẳng ích gì, chạm phải cành cây, giọt sương trực tiếp rơi vào mặt, khiến Trần An giật mình đưa tay dụi ngay.

"Sẽ không ăn các ngươi đâu, nhưng cái núi này rộng lớn như vậy, có chôn các ngươi ở khe núi nào cũng chẳng ai phát hiện ra đâu." Lai Bình Đông nói giọng có phần âm u, khiến mọi người nghe cứ như đang kể chuyện ma. Nhưng vẻ mặt hắn lại nghiêm túc đến đáng sợ.

Trần An không để lời Lai Bình Đông vào tai, chỉ cười hềnh hệch hai tiếng, biểu lộ mình không sợ, cho rằng Lai Bình Đông chỉ đang hù dọa nó.

Còn Trần Nhị Ngưu thì hoàn toàn không để ý, chỉ chăm chú nhìn quanh bụi cỏ, hy vọng có thể phát hiện một hai con chim trĩ dậy sớm, để về còn có canh chim trĩ mà uống.

"Trong thôn ngươi cũng có những thợ săn như vậy sao?" Trần Bình thì lại tin lời hắn hơn.

Phàm là người nào hiểu chút về sử nhà Tùy, thì chắc chắn không xa lạ gì với nhân vật Mạch Thiết Trượng này. Người này là kỳ tài, sánh ngang Thần Hành Thái Bảo Đái Tông, có thể đi 500 dặm một ngày. Đái Tông là nhân vật hư cấu, nhưng Mạch Thiết Trượng này thì thực sự tồn tại trong lịch sử, từng theo Dương Tố tấn công phản quân trong cuộc phản loạn của Dương Lượng.

Trần Bình có ấn tượng rất sâu sắc với Mạch Thiết Trượng, không chỉ bởi người này chạy nhanh, mà còn vì ông đã chết một cách oanh liệt. Trong chiến dịch Liêu Đông, cùng với Tiễn Sĩ Hùng, Mạnh Kim Xoa và những người khác, ông đã từng nhảy xuống từ cây cầu nổi chưa kịp xây xong, rồi chiến đấu đến chết với quân phòng vệ Cao Câu Ly trong tình cảnh viện binh không đến kịp.

Một vị anh hùng lẫy lừng hy sinh vì nước như vậy, thế mà cũng từng trải qua các hoạt động cướp bóc, bắt cá săn thú, tụ tập làm trộm cắp. Đối với ông ta mà nói, đó là chuyện cơm bữa.

Đi săn, con mồi không chỉ riêng là động vật, mà thỉnh thoảng, con người cũng sẽ trở thành con mồi. Trong núi rừng thâm sâu này, muốn chôn một cái xác người thì quả thực lặng yên không một tiếng động, đến khi mục rữa thành chất dinh dưỡng cho cây cối, cũng sẽ chẳng có ai hay biết.

"Có." Lai Bình Đông trầm ngâm chốc lát, gật đầu, khẽ thốt lên một ti��ng.

"Vẫn còn sống sao?" Đã đến một điểm đặt bẫy, nhưng không thấy bất kỳ dấu vết con mồi nào. Trần Bình nhặt một khúc gỗ, ấn xuống mặt đất. Tiếng "xoạt xoạt" vang lên, bẫy thú đã sập.

Đây là chiếc bẫy đặt trên đường về, chẳng có bất kỳ thu hoạch nào. Trần Bình kéo tấm tre ra, rồi phải chuyển sang nơi khác mà đặt.

"Hiện tại, hắn vẫn thường xuyên săn thú trong ngọn núi này." Lai Bình Đông liếc nhìn Trần Bình. "Người tố cáo hắn thì bị quy tội giết người, đã bị chém đầu vào mùa thu năm ngoái."

Trần Bình ngẩng đầu nhìn Lai Bình Đông, ngừng lại một thoáng. Câu nói này của Lai Bình Đông có hai ý.

Thợ săn kia có chỗ dựa trong huyện nha, có tố cáo cũng vô ích.

Người bị quy là hung thủ và bị xử trảm kia, chắc hẳn có quan hệ thân thiết với Lai Bình Đông.

"Phụ thân ngươi?" Trần Bình đứng lên.

"Tam thúc của ta." Lai Bình Đông rất bình tĩnh, nhưng giọng điệu lại khiến mọi người cảm thấy nặng nề. "Tam thúc đã dẫn ta vào núi từ nhỏ."

"Nhất định sẽ có biện pháp." Trần Bình vỗ vai Lai Bình Đông nói: "Kẻ làm ác, sớm muộn gì cũng sẽ có người trừng trị hắn."

Nội dung này được truyen.free giữ bản quyền chuyển ngữ.