Tiến vào tây gian, Trần Bình đóng kín cửa.

"Lý Huyện úy đừng chê, nhà tôi hơi tềnh toàng, lại chẳng có ghế ngồi. Ông cứ ngồi tạm lên giường đi," cậu vỗ vỗ mép giường hai cái, "Mấy hôm trước vừa mới giặt."

Gian phòng trang trí đã cũ kỹ, nhưng từ khi Trần Bình khỏi bệnh hàn, vệ sinh cũng khá tốt, mùi hôi trong nhà đã nhạt đi rất nhiều, giờ đây gần như không còn ngửi thấy nữa.

Lý Ứng Hưng đảo mắt nhìn quanh, không có tâm tư săm soi kỹ, ung dung ngồi xuống mép giường: "Nói đi, bảo tôi vào đây có phải là có chuyện gì không?"

"Tự nhiên là có chuyện." Thấy Lý Ứng Hưng không phải người thích vòng vo tam quốc, Trần Bình cũng không muốn làm mất thời gian, nói thẳng, "Lý Huyện úy chắc hẳn biết chuyện dao đánh lửa chứ?"

Lý Ứng Hưng không hề xa lạ gì với dao đánh lửa, tuy nhiên nếu nói là dao đánh lửa dùng làm trang sức, thì phải đến mấy ngày trước ông mới được Trần Nguyên Lương tặng cho một cái. Ban đầu chỉ đơn thuần thấy đẹp, nhưng sau này nghe Huyện thừa nói cái đó trị giá cả ngàn đồng tiền, Lý Ứng Hưng kinh ngạc đến nỗi không thốt nên lời. Cái dao đánh lửa treo ở thắt lưng cũng được ông cất kỹ.

Mang bên người cả ngày, nhỡ bị trộm hay làm hỏng thì không hay.

"Nghe Trần Nguyên Lương nói, cái dao đánh lửa ấy là do tiểu tử ngươi làm ra?" Lý Ứng Hưng nhìn Trần Bình, "Giờ trong huyện ai nấy đều dùng dao đánh lửa đó, chắc hẳn đã kiếm được không ít tiền rồi nhỉ?"

"Cái này còn phải cảm ơn Lý Huyện úy." Trần Bình chắp tay, thấy vẻ mặt Lý Ứng Hưng kinh ngạc, liền giải thích, "Nếu Lý Huyện úy không mang dao đánh lửa đi lại khắp nơi, khiến người khác biết được công dụng của nó, thì làm sao dao đánh lửa có thể bán chạy được?"

Nghe những lời này, Lý Ứng Hưng coi như đã hiểu ra. Ông thầm nghĩ, tên tiểu tử này quả nhiên không hề đơn giản. Trần Nguyên Lương sở dĩ tặng mình một bộ dao đánh lửa, e là cũng do tên tiểu tử này chỉ thị, không đơn thuần là tặng quà mà là để mình làm gương, khiến mọi người trong huyện biết đến dao đánh lửa ấy.

Huyện thừa và cả tên Tiết Hùng kia, chẳng phải cũng vậy sao?

"Lý Huyện úy mượn một ngàn đồng tiền từ Lý Ứng Hưng, e rằng không phải dùng cho mình, mà là cho Huyện thừa?" Trần Bình chậm rãi hỏi, giọng nói rất khách khí, cố gắng không làm Lý Ứng Hưng phật lòng.

Chuyện quan lại kết giao bè phái như thế, trong huyện nha chắc không phải bí mật gì, nhưng dù hiểu rõ cũng không thể tùy tiện nói ra. Không chỉ gây phản cảm, mà có khi người ta còn cho rằng mình có ý đồ khác.

Bởi vì lời nói mà đắc tội với người, tấm gương của Vạn Tam vẫn còn đó, Trần Bình tự nhiên không muốn đi vào vết xe đổ.

"Ừ, tiểu tử ngươi cũng thông minh lắm." Tuy nhiên, Lý Ứng Hưng hiển nhiên không coi đó là chuyện to tát, ngược lại thở dài nói, "Ta cũng không sợ nói cho ngươi hay, ta và Nghiêm Huyện thừa đều từ huyện khác đến đây, còn Tiết Hùng đã kinh doanh ở đây nhiều năm, thế lực rất lớn, cản trở công việc của chúng ta. Kẻ này là một tai họa, nếu không trừ đi, khó mà xoa dịu lòng dân. Ta và Nghiêm Huyện thừa vì sự bình an của bách tính một phương, nên mới kết giao."

Một tràng giải thích, trong mắt Trần Bình chỉ là thừa thãi. Cậu chỉ cần biết Huyện úy, Huyện thừa và Tiết Hùng không hợp nhau là đủ.

"Lý Huyện úy có chút khó khăn về tiền bạc chăng?" Trần Bình lại thử dò hỏi một câu. Đây đã là ám hiệu quá rõ ràng, Lý Ứng Hưng không thể nào không nhận ra.

"Ừ, quả thực là có chút khó khăn. Ta đến huyện này chưa đầy một năm, không có chút căn cơ nào, lại không am hiểu chuyện kinh doanh. Mọi việc từ lớn đến nhỏ đều cần tiền, mà bổng lộc quan trường lại chẳng đáng là bao." Lý Ứng Hưng thở dài, "Tiết Hùng thế lớn, không chỉ có tiệm cơm, trong nhà còn có lò gạch tư nhân, gia sản thật là phong phú. Với chiêu bài tiền bạc này, không ít bạch dịch trong huyện nha đều bị hắn khống chế."

"Lời Lý Huyện úy nói chính xác. Chỉ dựa vào bổng lộc từ quan chức, quả thật là thiếu thốn. Những bạch dịch kia lại thường không có bổng lộc, tầm nhìn hạn hẹp, nên dễ bị tiền bạc của Tiết Hùng dẫn dụ, thật đáng thương cho bách tính một phương này." Trần Bình khen hai câu, "Quả thật cần có nhiều quan viên như Huyện úy, Huyện thừa mới tốt."

Lý Ứng Hưng nhìn về phía Trần Bình, đây là một đứa trẻ con ư? Môi trên mới lún phún lông tơ, vậy mà lời nói lại già dặn đến mức người ta khó mà tin được.

"Tôi đồng ý giúp Lý Huyện úy một chút trợ lực." Trần Bình cố ý nói thế. Lý Huyện úy không giống người nhà, người nhà biết rõ ngọn ngành về cậu, còn Lý Huyện úy dù sao cũng là lần đầu gặp, ông ấy nhiều nhất cũng chỉ là nghe Tr���n Nguyên Lương nói chút ít tin tức về cậu mà thôi. Trần Bình cảm thấy những lời mình vừa nói sẽ không quá đột ngột.

Thời đại này, mười lăm tuổi đã có thể tòng quân lập công hiển hách, Trần Bình cũng đã gần mười hai, nói ra những lời như vậy sẽ không khiến người ta cảm thấy kỳ lạ.

Lý Ứng Hưng khẽ cười, không nói lời nào, đợi Trần Bình nói tiếp.

"Dao đánh lửa giá bán một trăm văn, thành phẩm chiếm một phần, anh họ Trần Nguyên Lương trông coi bán hàng, chia bốn phần, bản thân tôi hưởng năm phần." Trần Bình thản nhiên nói, không hề nói sai. Nếu đã muốn hợp tác thì cứ thẳng thắn là tốt nhất. "Tôi đồng ý trích từ năm phần của tôi ra một phần, làm kinh phí hoạt động cho Huyện úy."

Một phần, đây chính là mười văn. Lý Ứng Hưng vẫn nắm rõ việc tính toán này. Còn về lời Trần Bình nói thật giả ra sao, Lý Ứng Hưng càng hiểu rõ trong lòng. Việc này ông ấy cũng đã điều tra, con số thực tế chỉ nhiều chứ không ít, Trần Bình vẫn còn nói giảm đi đấy.

Đương nhiên là vậy. Lý Ứng Hưng điều tra là chi phí thành phẩm dao đánh lửa do người khác làm ra, như của Tiết Hùng, thì phải tính cả nhân công. Còn Trần Bình bởi vì quen biết Trần Hòa Tài, nên mới dùng mười văn để bao gồm cả tiền công và nguyên liệu sắt thép.

"Kinh phí hoạt động?" Cái từ này Lý Ứng Hưng chưa từng nghe đến, không hiểu rõ lắm.

"Ừ." Trần Bình gật đầu, "Lý Huyện úy bắt trộm tóm lại cũng phải ăn uống, đối với những kẻ cung cấp đầu mối đạo tặc, cũng phải cấp cho một khoản tiền thưởng nhất định. Còn những bạch dịch kia, tóm lại không thể để họ đói mà làm việc. Đôi khi gặp trời lạnh giá, còn cần mua sắm thêm áo bông, dụng cụ giữ ấm... Tất cả những thứ này đều cần tiền, đó chính là kinh phí hoạt động."

"Cách nói của ngươi thật thú vị." Lý Ứng Hưng nở nụ cười, coi như đã chấp nhận cách hối lộ gián tiếp của Trần Bình. "Vậy ta Lý Ứng Hưng đa tạ ngươi."

"Lý Huyện úy khách khí rồi, hôm nay nếu không phải có ông dẫn người đến, tên Vạn Tam kia còn không biết sẽ làm ra chuyện gì." Trần Bình mở to mắt nói dối trắng trợn.

Có thể làm ra chuyện gì được ch��? Một kẻ bị trói chặt, hứng gió lạnh táp vào mặt, cùng con chó đen ở trong cối đá mấy canh giờ. Lý Ứng Hưng không ngờ tới, có khi Vạn Tam đã "động phòng" với con chó đen ấy rồi cũng nên.

Mà này, nếu hôm nay không đợi được Lý Huyện úy, Trần Bình thật sự đã tính toán như vậy. Khoảng đất bằng phẳng phía sau vườn là thích hợp nhất.

"Đừng khách khí như thế, ta thấy ngươi còn nhỏ tuổi, bằng tuổi đứa con thứ hai của ta. Ngươi cứ gọi ta là Lý thúc đi." Tiền tài quả là thứ có thể mê hoặc lòng người, thậm chí vượt qua mọi giới hạn. Dù chỉ là một khoảng thời gian ngắn, hiệu quả của nó vẫn còn. Lý Ứng Hưng lập tức kéo gần quan hệ của mình với Trần Bình.

Trần Bình rất tự nhiên gọi một tiếng "Lý thúc", Lý Ứng Hưng cũng cười đáp lại.

Một trăm văn một phần, một bộ dao đánh lửa mà không dưng được mười đồng tiền. Nếu số lượng còn nhiều hơn nữa, số tiền này chẳng phải cứ thế mà tăng lên sao?

Lý Ứng Hưng là người biết cân nhắc lợi hại, đương nhiên cũng sẵn sàng bỏ rơi Vạn Tam: "Ngươi đã gọi ta một tiếng thúc, thì thúc không thể để ngươi thiệt thòi. Chuyện Vạn Tam ngươi cứ yên tâm, tất cả chứng cứ đều ở đó, cho dù không chết, ở huyện này hắn cũng không thể sống yên thân được."

Dưới tội chết chính là tội đày. Gần thì Thương Ngô, xa hơn chút là Châu Nhai, xa nữa đã đến Giao Chỉ, quả nhiên là ngàn dặm xa xôi.

Môi trường tự nhiên thời này dù còn tốt, nhưng đối với kẻ bị lưu đày mà nói thì chẳng phải chuyện hay ho gì. Đường sá xa xôi, bôn ba mệt nhọc, thêm vào khí hậu không quen, chướng khí độc hại, thậm chí là bị chặn đường cướp bóc... tất cả đều có thể xảy ra. Quả thật là sống không được, chết không xong.

Kết quả này đối Vạn Tam mà nói chẳng lấy gì làm tốt đẹp, nhưng Trần Bình thì lại vô cùng hài lòng.

"Lý thúc đây là đang làm việc thiện cho Bạch Thổ Thôn. Cháu xin thay mặt hương thân Bạch Thổ Thôn đa tạ Lý thúc." Trần Bình đứng dậy vái thêm một cái, khiến địa vị tinh thần của Lý Ứng Hưng trong lòng mình lại tăng thêm một bậc.

Mọi bản dịch trên trang này đều thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.