Sĩ khí, thứ vô hình vô tướng ấy, thật sự quá đỗi kỳ lạ. Khi sĩ khí sa sút, một cung thủ của quân giữ cửa Thượng Xuân, dù chỉ thực hiện động tác kéo cung cơ bản nhất, cũng có thể vì dùng sức quá mức ở phần eo mà mất thăng bằng ngã lăn ra đất, trông thật thảm hại và buồn cười.

Thế nhưng, sau một trận phòng thủ thành công – tuy chỉ là một thắng lợi nhỏ với chưa đến năm trăm địch nhân bị giết – thứ sĩ khí thần bí khó lường kia lập tức quay trở lại với quân giữ thành Đông Đô. Chứng kiến đội quân công thành của phản quân rút lui như thủy triều thoái trào, bức tường thành Thượng Xuân Môn lần đầu tiên kể từ khi Đông Đô thành được xây dựng đã bùng nổ những tiếng hoan hô như sấm. Chẳng cần các tướng lĩnh cấp cao như Bùi Hoằng Sách, Tạ Tử Xung hạ lệnh, cũng không cần các tướng lĩnh cấp dưới chỉ huy, những tướng sĩ giữ thành vốn đã kiệt sức bỗng chốc phục hồi như ban đầu. Họ liều mạng kéo cung bắn tên, dùng hết sức bình sinh để ném đá, phóng lao, không tiếc gì để mở rộng thành quả chiến đấu. Ngay cả khi đội ngũ phản quân đã chạy ra ngoài tầm bắn, những mũi tên vẫn không ngừng bắn ra từ trên tường thành, với sức mạnh mãnh liệt cứ như thể họ chưa hề trải qua một trận đại chiến phòng thủ gay go.

Sự ảnh hưởng còn lan tới toàn bộ quân giữ thành Đông Đô. Sau khi nhận được tin tức quân giữ cửa Thượng Xuân đã đánh lui phản quân công thành, mười một cửa thành khác của Đông Đô cũng đồng loạt vang lên những tiếng reo hò lớn nhỏ không đều. Đội dự bị của quân giữ thành tập kết ở phía bắc thành, từ thống soái dũng tướng lang tướng Lưu Trường Cung cho tới các binh sĩ thông thường, tất cả đều thở phào nhẹ nhõm. May mắn vì chiến thắng, và may mắn vì chính mình không cần phải lên tường thành chém giết.

Tin tức sau đó nhanh chóng truyền vào Hoàng Thành. Dương Đồng, Phiền Tử Cái, Hoàng Phủ Vô Dật và các trọng thần Đông Đô khác đang hộ giá an ủi cũng đều hớn hở ra mặt. Lúc này, họ thỉnh lệnh ban thưởng và khen ngợi quân giữ cửa Thượng Xuân. Hoàng Phủ Vô Dật, người vốn bệnh tật triền miên, còn đích thân tới Thượng Xuân Môn, công khai tuyên bố thưởng cho mỗi binh sĩ của quân giữ cửa Thượng Xuân một quan tiền, hỏa trưởng và đội phó được gấp đôi, đội trưởng và lữ suất được thêm lần nữa, và cứ thế suy ra. Đồng thời, rượu thịt và thức ăn ngon cũng được ban phát. Bùi Hoằng Sách và Tạ Tử Xung cũng nhận được ban thưởng miệng trực tiếp từ Hoàng Phủ Vô Dật.

Là phụ tá kiêm tham mưu của Bùi Hoằng Sách, Trần Ứng Lương, người không thuộc biên chế của Hữu Vũ Vệ, không nhận được ban thưởng từ Hoàng Phủ Vô Dật. Tuy nhiên, Trần Ứng Lương cũng không bận tâm, chỉ tập trung chú ý vào tình hình phân phát tiền thưởng. Kết quả đúng như Trần Ứng Lương lo lắng: với một đội quân chỉ dám trốn trên tường thành bắn tên và ném đá, tình trạng mục nát bên trong Hữu Vũ Vệ quả nhiên vô cùng nghiêm trọng. Triều đình Đông Đô ban thưởng cho mỗi binh sĩ một quan tiền, nhưng qua từng lớp cắt xén của các tướng lĩnh, số tiền thực sự đến tay binh sĩ chỉ còn một nửa, tức 500 tiền!

Điều khiến Trần Ứng Lương cảm thấy bất khả tư nghị hơn nữa là, sau khi nhận được một nửa số tiền thưởng bị cắt xén, binh sĩ giữ thành không những không cãi vã, ngược lại còn mỗi người hớn hở ra mặt, khúm núm cảm tạ cấp trên. Trần Ứng Lương sau khi dò hỏi kỹ lưỡng mới biết, hóa ra tình hình lần này đã được coi là tốt nhất. Trước đây, khi Hữu Vũ Vệ chia thưởng cho binh sĩ, nhiều nhất cũng chỉ có ba bốn phần mười có thể đến tay binh sĩ. Lần này có thể phát được một nửa đã là một niềm vui lớn đối với binh sĩ Hữu Vũ Vệ.

Cẩn thận điều tra tình hình này, Trần Ứng Lương với thái độ thăm dò đã tìm gặp Bùi Hoằng Sách, đề nghị Bùi Hoằng Sách ra mặt can thiệp vào việc này, cố gắng phân phát toàn bộ tiền thưởng đúng nơi đúng chỗ, để củng cố quân tâm sĩ khí, để có biểu hiện tốt hơn trong trận chiến phòng thủ tiếp theo. Thế nhưng kết quả vẫn y như Trần Ứng Lương lo lắng, Bùi Hoằng Sách cười khổ nói: "Hiền chất, con tuy thiên tư thông minh, nhưng vẫn còn thiếu chút lịch duyệt và kinh nghiệm. Thúc phụ là quan văn, đâu phải tướng lĩnh Hữu Vũ Vệ. Chuyện như vậy, thúc phụ vừa không có quyền nhúng tay, lại cũng không tiện nhúng tay."

Trần Ứng Lương cúi đầu, nói: "Thúc phụ, tiểu chất cũng biết chuyện này đối với ngài rất khó khăn, thế nhưng nếu cứ bỏ mặc như vậy, sĩ khí quân đội chúng ta sẽ vẫn ủ rũ không phấn chấn, sức chiến đấu cũng không thể được nâng cao, sẽ luôn ở vào vị trí bị động bị đánh. Thử hỏi một đội quân mà tiền thưởng công lao cũng bị cắt xén m��t nửa, làm sao có thể đạt được bách chiến bách thắng, không gì không đánh được?"

"Hiền chất, đạo lý con nói, thúc phụ đương nhiên hiểu, thế nhưng thúc phụ thật sự không có cách nào." Bùi Hoằng Sách càng thêm cười khổ, nói: "Con cho rằng thúc phụ trước kia không biết những tình huống này sao? Thúc phụ kiêm nhiệm chức quan giám sát, thường xuyên chỉ huy vạn thậm chí hàng chục vạn binh sĩ dân phu xây dựng công trình thổ mộc, đối với những chuyện như vậy đã sớm biết rõ trong lòng. Thế nhưng biết rồi thì có ích lợi gì? Đệ tấu hạch tội những tướng lĩnh tham ô quân lương, cắt xén ban thưởng sao? Nếu đắc tội chết họ, sau này thúc phụ còn muốn chỉ huy quân đội xây dựng công trình thổ mộc, những tướng lĩnh này cố ý để quân đội thờ ơ, trì hoãn kỳ hạn công trình thì sao? Chẳng phải thúc phụ ta sẽ là người chịu không nổi sao?"

"Còn nữa," Bùi Hoằng Sách lại chỉ về hướng Hoàng Thành Đông Đô, hạ thấp giọng nói: "Hiền chất, con cho rằng vị tướng quân Hữu Vũ Vệ Hoàng Phủ Vô Dật ốm yếu bệnh tật liên miên kia không biết những chuyện này sao? Con cho rằng Phiền lưu thủ không biết những chuyện này sao? Trong lòng họ rõ ràng lắm! Thế nhưng, những thanh quan tự xưng 'thiên hạ đệ nhất' này tại sao không dám quản, tại sao không để ý? Cũng là bởi vì họ còn phải trông cậy vào những tướng lĩnh này mang binh giữ thành, còn phải trông cậy vào những tướng lĩnh này ra trận giết địch. Ép họ đến mức nào thì sao? Ngoại trừ nhắm một mắt mở một mắt, họ còn có thể có lựa chọn nào khác?"

Thật ra Bùi Hoằng Sách cũng không cần phải nói rõ ràng như vậy với Trần Ứng Lương. Bản thân Trần Ứng Lương cũng chẳng phải "chim tốt" gì; cậu ta còn hiểu rõ những mánh khóe này hơn Bùi Hoằng Sách, và các thủ đoạn tham ô mục nát từ hơn một nghìn năm sau còn tinh vi hơn Bùi Hoằng Sách rất nhiều. Nhưng là một kẻ xuyên việt đầy dã tâm, Trần Ứng Lương vì muốn nổi bật và đạt được vinh hoa phú quý, lại nguyện ý sửa đổi khuyết điểm này của mình — ít nhất là tạm thời sửa đổi. Vì vậy, sau một thoáng tính toán, Trần Ứng Lương đột nhiên quỳ gối xuống trước Bùi Hoằng Sách, ôm quyền nói: "Thúc phụ, tiểu chất cả gan, muốn xin thúc phụ nghĩ cách để tiểu chất chỉ huy một đội quân, vì thúc phụ mà anh dũng đấu tranh, bình định, giết địch!"

"Hiền chất tại sao lại nảy sinh ý niệm cầm binh?" Bùi Hoằng Sách hỏi.

"Bẩm thúc phụ, tiểu chất muốn vì ngài tạo ra một đội hùng binh bách chiến bách thắng, vô địch, thay ngài thay đổi cục diện bị động bị đánh hiện tại," Trần Ứng Lương trầm giọng đáp: "Tiểu chất hôm nay cẩn thận quan sát tình hình chiến trường, phát hiện quân giữ thành Đông Đô, dù là về trang bị hay huấn luyện, kỳ thực đều không thể thắng được đội quân của Dương Nghịch. Họ chỉ thiếu đi sĩ khí cao ngút trời và ý chí chiến đấu tất thắng, cùng với dũng khí huyết chiến đến cùng! Tiểu chất cảm thấy mình có biện pháp thay đổi những điều này, cho nên khẩn cầu thúc phụ cho tiểu chất một cơ hội, để tiểu chất một mình chỉ huy một đội quân, vì thúc phụ, cũng vì triều đình Đại Tùy, chế tạo một đội hùng binh bách chiến bách thắng, vô địch!"

"Chí khí đáng khen!" Bùi Hoằng Sách khen một câu, sau đó lại lắc đầu nói: "Nhưng mà, không thực tế! Chớ quên, con mới mười bảy tuổi, ngay cả tư cách gia nhập phủ binh còn không có, thúc phụ tuy là Lê Quốc Công tôn quý, trọng thần Đông Đô, cũng không có cách nào cho con chỉ huy một đội quân."

"Thúc phụ, tiểu chất phát hiện phủ ngài có rất nhiều gia đinh, liệu có thể cấp cho tiểu chất hai trăm gia đinh không?" Trần Ứng Lương không chịu từ bỏ hy vọng, lại nói: "Tiểu chất không cần chỉ huy quân đội chính quy, chỉ cần một đội nghĩa dũng binh là đủ. Chỉ cần cho tiểu chất một chút thời gian, tiểu chất có thể biến gia đinh của thúc phụ thành một đội quân tinh nhuệ."

"Con đứa trẻ này, bình thường thông minh vô cùng, sao đôi lúc lại nói những lời ngốc nghếch như vậy?" Bùi Hoằng Sách cười khổ nói: "Bây giờ là lúc nào? Lúc nghịch quân vây thành, nếu thúc phụ lúc này lại trong thành Đông Đô biên chế gia đinh thành quân, một lần nữa cấp cho họ vũ khí, khôi giáp, Việt Vương điện hạ và Phiền lưu thủ mà biết được, chẳng phải thúc phụ sẽ bị lột da sao?"

Trần Ứng Lương cẩn thận suy nghĩ cũng thấy phải, liền chỉ đành bất đắc dĩ xin lỗi, thu hồi lời thỉnh cầu này. Bùi Hoằng Sách liền đỡ Trần Ứng Lương dậy, vỗ vai Trần Ứng Lương nói: "Hiền chất, tấm lòng tha thiết vì nước của con, thúc phụ lý giải, cho nên thúc phụ sẽ không trách con nói những lời trẻ con này. Nghe thúc phụ nói, cứ yên tâm đừng vội vàng, đợi sau khi bình định loạn Dương Nghịch, thúc phụ đảm bảo sẽ chuẩn bị cho con một chức quan chính thức, con muốn quan văn hay quan võ tùy ý lựa chọn."

"Tạ thúc phụ," Trần Ứng Lương đáp lời cảm tạ, trong lòng thầm cân nhắc: "Chẳng lẽ muốn buông bỏ, đi theo Bùi Hoằng Sách trong loạn Dương Huyền Cảm mà 'đánh xì dầu' (*làm cho có lệ*), lập vài công lao nhỏ? Không, ta không thể bỏ qua cơ hội này, thời gian của ta không còn nhiều lắm. Ta nhất định phải làm được điều gì đó trong trận bình định này, kiếm được vốn liếng cho tương lai phát đạt! Biện pháp, có biện pháp nào có thể khiến ta cầm binh tác chiến? Đại triển quyền cước!"

............

Phương pháp cầm binh Trần Ứng Lương còn chưa nghĩ ra, tình hình chiến trường Lạc Dương đã có biến hóa. Ngày hôm sau giữa trưa, một người đưa tin từ thành Kim Dung té ngã, vội vã chạy vào thành Đông Đô, mang đến cho Phiền Tử Cái, Hoàng Phủ Vô Dật và các trọng thần Đông Đô khác bức thư cầu viện thứ hai của thủ tướng thành Kim Dung là Lưu Tử Dực. Bức thư nói rằng chủ lực phản quân đã tập kết dưới thành Kim Dung, triển khai tấn công mạnh mẽ vào vệ thành này của Lạc Dương! Điều khiến Phiền Tử Cái và Hoàng Phủ Vô Dật nổi trận lôi đình chính là, các trinh sát được Hữu Vũ Vệ phái đi vậy mà không ai do thám biết được tình hình này, thậm chí ngay cả động tĩnh lớn như việc chủ lực phản quân xuất phát hướng về thành Kim Dung cũng không thăm dò báo về!

Sau khi chém đầu vài tên trinh sát quá sợ chết mà không dám báo cáo quân tình, và trọng phạt cấp trên của họ, Phiền Tử Cái phái người đưa tin liên lạc với Lưu Tử Dực, yêu cầu Lưu Tử Dực tử thủ vệ thành Kim Dung, "thành còn người còn, thành vong người vong". Đồng thời, trong thư, Phiền Tử Cái còn nói rõ cho Lưu Tử Dực rằng phản quân tấn công mạnh thành Kim Dung là nhằm mục đích vây điểm, đánh viện. Để không cho phản quân cơ hội phục kích, ông tuyệt đối sẽ không phái bất kỳ viện binh nào cho Lưu Tử Dực; mọi thứ đều chỉ có thể dựa vào chính Lưu Tử Dực.

Vận may nghiêng về phía phản quân. Phiền Tử Cái nằm mơ cũng không nghĩ tới, người đưa tin ông phái đi lại trên đường bị trinh sát phản quân chặn đường tập kích. Người đưa tin lại vô cùng sợ chết, chọn cách đầu hàng phản quân. Bức thư do Phiền Tử Cái tự tay viết cho Lưu Tử Dực cũng vì thế mà thuận lý thành chương rơi vào tay Dương Huyền Cảm và đám người của hắn.

Là thủ lĩnh xuất sắc của quân khởi nghĩa tương lai, quân sư phản quân Lý Mật đương nhiên sẽ không phí hoài bức thư may mắn có được này. Hắn lập tức lệnh phản quân mang người đưa tin bị bắt giữ tới dưới thành Kim Dung, công khai đọc chậm bức thư của Phiền Tử Cái, nói cho quân giữ thành Kim Dung rằng họ không có bất kỳ viện binh nào, tiếp tục giữ thành chỉ là chịu chết vô ích.

Có thể tưởng tượng được phản ứng của quân giữ thành Kim Dung sau khi biết tin này. Sĩ khí vốn đã vô cùng sa sút của quân giữ thành Kim Dung nghe được quyết định của Phiền Tử Cái, lập tức gây ra náo động lớn, sĩ khí suy sụp điên cuồng. Nếu không phải Lưu Tử Dực vẫn còn chút tài năng quân sự và mưu trí, kịp thời tuyên bố bức thư kia là do địch nhân giả mạo, hơn nữa tuyên bố rằng Lạc Dương nhất định sẽ có viện quân đến trước khi mặt trời lặn ngày thứ ba, thì quân giữ thành Kim Dung đang tuyệt vọng có lẽ đã tại chỗ mở cửa thành ra đầu hàng phản quân.

Ban đêm, Lưu Tử Dực lại phái đội trưởng thân binh của mình lén lút ra khỏi thành Kim Dung, suốt đêm đi vào Đông Đô, bẩm báo lại toàn bộ sự việc cho Phiền Tử Cái. Hơn nữa, ông còn nói rõ với Phiền Tử Cái rằng, nếu viện quân không đến trước khi mặt trời lặn ngày thứ ba, ông sẽ không còn cách nào khống chế đội quân giữ thành Kim Dung nữa, và chỉ có thể chuẩn bị hy sinh vì tổ quốc.

Phiền Tử Cái còn có thể nói gì? Ngoài việc đấm ngực dậm chân mắng nhiếc người đưa tin vô năng, vận khí kém cỏi, Phiền Tử Cái cũng chỉ có thể suốt đêm tìm Hoàng Phủ Vô Dật thương lượng, quyết định kiên trì phái một đội viện quân đi cho Lưu Tử Dực, giúp Lưu Tử Dực che lấp, ổn định quân tâm quân giữ thành Kim Dung.

Cân nhắc Bùi Hoằng Sách ngày đầu tiên đã chiến đấu không tồi ở Thượng Xuân Môn, lần này Phiền Tử Cái rốt cuộc không còn ép Bùi Hoằng Sách cầm binh đi cứu Lưu Tử Dực nữa. Ông lựa chọn để răng nanh lang tướng Nguyên Triều Bầy dẫn 3.000 quân đi chấp hành mệnh lệnh này. Đồng thời, Phiền Tử Cái còn giao cho Nguyên Triều Bầy một nhiệm vụ đơn giản không thể đơn giản hơn, đó chính là để thành Kim Dung *thấy* được cứu binh Lạc Dương! Sau đó, Nguyên Triều Bầy có thể hay không đánh vào thành Kim Dung cứu viện, có thể hay không giúp Kim Dung thành thủ giết lùi đội quân công thành của phản quân, đều không quan trọng. Chỉ cần có thể để Kim Dung thành chứng kiến cứu binh Lạc Dương là đủ rồi!

Nói rõ một nhiệm vụ nhẹ nhàng như vậy, đương nhiên là vì Phiền Tử Cái đã hoàn toàn thất vọng với năng lực dã chiến của quân đội Hữu Vũ Vệ, không dám đặt hy vọng vào họ nữa. Nhưng hiện thực tàn khốc lại một lần nữa khiến Phiền Tử Cái triệt để tuyệt vọng. Nguyên Triều Bầy dẫn 3.000 quân vừa ra khỏi thành mới mười dặm, lập tức bị đội quân phản quân do Dương Huyền Cảm tự mình dẫn đầu đón đầu đánh úp. Sau đó, Dương Huyền Cảm anh dũng vô địch đã nêu gương cho binh sĩ, vung vẩy trường mâu dẫn đầu xông vào đội ngũ quân Tùy, trút bỏ cơn giận sầu khổ của mình. Đội quân phản quân được chủ soái ủng hộ, thế công như nước thủy triều, còn đội quân Tùy thì lập tức tan vỡ. Nguyên Triều Bầy, thân là chủ tướng, là người đầu tiên dẫn đầu bỏ chạy thoát thân. 3.000 quân Tùy cùng nhau vứt bỏ giáp trụ, ném khôi giáp và vũ khí, tranh nhau thoát khỏi chiến trường. Phần lớn đều tan tác chạy tứ tán, chỉ có số ít quân đội đi theo Hà Gia Bầy trốn về Đông Đô. Dương Huyền Cảm một đường đuổi giết đến dưới thành Đông Đô, tại dưới tường thành diễu võ dương oai, còn quân giữ thành trên tường thì run rẩy bần bật, không ai dám ra khỏi thành giao chiến.

Tuy Phiền Tử Cái không chút do dự chặt đầu Nguyên Triều Bầy, truyền lệnh cho các cửa thành dùng chính quân pháp, nhưng không thể ngăn chặn phản ứng dây chuyền do đó mà hình thành. Đầu tiên là gần một nửa trong số 3.000 quân Tùy do Hà Gia Bầy dẫn ra khỏi thành đã đầu hàng đội quân phản quân. Tiếp theo là quân giữ thành Kim Dung không thấy viện quân đến, sĩ khí triệt để tan vỡ. Ngày thứ tư, khi Dương Huyền Cảm phản bội lại một lần nữa tấn công mạnh vào Kim Dung vệ thành – nơi công sự phòng thủ xa không bằng Đông Đô – một phần quân giữ thành bên trong vệ thành, vì quá đỗi sợ hãi, đã mở cửa thành đầu hàng phản quân. Gặp đại thế đã mất, Lưu Tử Dực cũng chỉ có thể dẫn phần quân giữ thành còn kiểm soát được phá vòng vây trốn về Đông Đô. Phản quân dễ dàng chiếm được Kim Dung thành, thu được số lượng lớn quân giới, quân nhu tích trữ trong thành. Dương Huyền Cảm lại một lần nữa tự mình suất quân đuổi giết đến dưới thành Đông Đô.

Lưu Tử Dực chỉ mang theo hơn mười kỵ binh trốn về An Hỉ Môn, nơi liền kề với Thượng Xuân Môn. Mặc dù ngoài thành còn hơn một trăm binh sĩ quân Tùy chưa kịp vào thành, nhưng vì Dương Huyền Cảm đã đuổi giết đến dưới thành, quân giữ cửa An Hỉ Môn vẫn đóng chặt cửa thành. Các tướng sĩ quân Tùy không thể vào thành gào khóc thấu trời dưới tường thành, đau khổ cầu khẩn. Nhưng họ nói gì cũng không có dũng khí cầm lấy vũ khí, giết lùi những binh sĩ phản quân đang ở ngay sau lưng không xa, dùng hai tay mình giành lấy một con đường sống. Họ không quỳ trên mặt đất gào khóc xin hàng thì cũng là ôm đầu khóc la, mặc cho binh sĩ phản quân chém thành từng mảnh.

Hai đại trọng thần Đông Đô là Phiền Tử Cái và Hoàng Phủ Vô Dật đang tuần tra thành vừa đi ngang qua gần đó, khi đến cửa An Hỉ để xem xét tình hình, cũng tận mắt chứng kiến cảnh tượng bi thảm này. Họ thấy binh sĩ phản quân trang bị đơn sơ như hổ dữ xuống núi, tùy tiện đồ sát những binh sĩ quân Tùy chưa kịp vào thành. Họ cũng thấy binh sĩ quân Tùy được trang bị tốt như dê chờ làm thịt, quỳ trên mặt đất phát ra những tiếng khóc la cầu khẩn cực kỳ bi thảm, mặc cho đao thương phản quân giáng xuống thân, không dám có nửa điểm phản kháng. Phiền Tử Cái tim như bị dao cắt, Hoàng Phủ Vô Dật ốm yếu mặt xám như tro, nhưng cả hai đều bó tay vô sách.

Lưu Tử Dực, người đầy mồ hôi, bùn đất, được nâng lên cửa An Hỉ, đến trước mặt Phiền Tử Cái khóc lóc kể lể về sự sụp đổ của Kim Dung thành. Lần này Phiền Tử Cái không nổi giận, sau khi cẩn thận nghe xong báo cáo của Lưu Tử Dực, ông mới hữu khí vô lực phất tay nói: "Kim Dung thành rơi vào tay giặc, trách nhiệm của ngươi không lớn. Xuống dưới nghỉ ngơi đi, lão phu sẽ như thật bẩm báo Việt Vương điện hạ, xin ngài ấy xử lý ngươi một cách khoan dung."

Lưu Tử Dực rưng rưng khấu tạ, lúc này mới được binh sĩ nâng đỡ lui khỏi thành. Phiền Tử Cái thì lại chuyển ánh mắt về phía đội ngũ phản quân ở xa, rất nhiều binh sĩ cầm khiên gỗ liễu dùng buồm làm giáp. Sau đó ông quay đầu lại nhìn đội ngũ quân giữ thành đều mặc mũ sắt, đột nhiên sự phẫn nộ từ trong tâm bùng lên, ông gầm thét về phía các tướng lĩnh lớn nhỏ bên cạnh: "Thật uổng cho các ngươi còn có mặt mũi ăn lộc mễ của triều đình, còn có mặt mũi nhận lương bổng của triều đình! Đưa ra ngoài đều là loại binh gì vậy...? Trang bị tốt như vậy, quân lương sung túc như vậy, huấn luyện lâu dài như vậy, tại sao ngay cả phản quân Dương Nghịch cầm đơn đao cũng không đánh lại? Các ngươi có thấy xấu hổ không?!"

Không ai dám lên tiếng, tất cả tướng lĩnh giữ thành đều cúi đầu, kể cả lão đại Hữu Vũ Vệ Hoàng Phủ Vô Dật lúc này cũng đỏ mặt tía tai, nhưng càng nhiều tướng lĩnh Hữu Vũ Vệ thậm chí còn chẳng có cảm giác mặt nóng lên.

"Các ngươi đừng quên, các ngươi là tướng lĩnh triều đình, là tướng lĩnh Hữu Vũ Vệ Đông Đô của Đại Tùy!" Phiền Tử Cái gào thét càng lớn tiếng, "Các ngươi phải khiến binh sĩ Hữu Vũ Vệ anh dũng giết địch, vì nước giết giặc, đây là lý do triều đình ban cho các ngươi quan to lộc hậu. Tại sao các ngươi ngay cả điều này cũng không làm được?!"

Vẫn không ai dám lên tiếng, tất cả đều cúi đầu thấp hơn. Phiền Tử Cái thấy vậy càng thêm giận dữ, giận dữ gầm lên: "Tất cả ngẩng đầu lên! Lão phu yêu cầu các ngươi cùng với binh sĩ, đều ngẩng đầu lên, cùng quân phản loạn Dương Nghịch huyết chiến đến cùng! Các ngươi nói cho ta biết, các ngươi muốn làm thế nào, mới có thể khiến binh sĩ dưới trướng các ngươi anh dũng tác chiến, không còn dễ dàng sụp đổ, không còn nghe ngóng rồi chuồn (*sợ hãi bỏ chạy*) nữa?!"

Đương nhiên không ai có thể trả lời câu hỏi của Phiền Tử Cái, còn rất nhiều tướng lĩnh đã bắt đầu run rẩy nhẹ. Phiền Tử Cái phát giác tình huống này, cũng triệt để tuyệt vọng, đang định lắc đầu thở dài thì đột nhiên nghe thấy một giọng nói vang dội vang lên: "Cho bọn hắn dũng khí! Cho chúng ta tướng sĩ dũng khí!"

Phiền Tử Cái đột nhiên quay đầu nhìn theo tiếng, Hoàng Phủ Vô Dật dẫn đầu các tướng lĩnh Hữu Vũ Vệ cũng cùng lúc quay đầu nhìn theo tiếng. Họ vô cùng kinh ngạc khi thấy người vừa lên tiếng nói chuyện, lại chính là một thiếu niên ăn mặc quan phục văn chức, trên mặt còn mang nét ngây thơ. Trong số đó rất ít người nhận ra, thiếu niên này chính là đại chất tử mới được trọng thần Đông Đô Bùi Hoằng Sách thu nhận, Trần Ứng Lương.

"Trần Ứng Lương, sao ngươi lại ở đây?" Hoàng Phủ Vô Dật, người nhận ra Trần Ứng Lương, quát lớn: "Phiền lưu thủ đang phát biểu với chúng tướng Hữu Vũ Vệ, ngươi chen miệng làm gì? Không nên rút lui sao?!"

"Phiền đại nhân thứ tội, Hoàng Phủ tướng quân thứ tội," Trần Ứng Lương giơ ra công văn trong tay, đáp: "Tiểu nhân phụng mệnh Bùi tán trị, đến cửa An Hỉ đưa một đạo công văn. Vừa rồi nghe thấy Phiền đại nhân mở miệng hỏi, liền không nhịn được trả lời một câu."

Hoàng Phủ Vô Dật có chút tức giận, vừa định tiếp tục quát lớn Trần Ứng Lương, Phiền Tử Cái lại phất tay ngăn hắn lại, sau đó bước đến trước mặt Trần Ứng Lương, khẽ cúi đầu hỏi Trần Ứng Lương: "Ngươi vừa rồi, nói cái gì?"

"Trên chiến trường, tướng sĩ chúng ta, đối mặt không chỉ là đao thương kiếm kích của địch nhân, mà còn có đao búa của đội đốc chiến của chính chúng ta, và quân pháp nghiêm trị. Không có dũng khí đối mặt những điều này, dù vũ khí trang bị có tốt đến mấy cũng vô dụng," Trần Ứng Lương không hề sợ hãi, lớn tiếng nói: "Nếu muốn để tướng sĩ chúng ta tỉnh lại, tràn đầy ý chí chiến đấu đối mặt địch nhân, nhất định phải cấp cho bọn hắn dũng khí! Để cho họ nhiệt tình yêu Đại Tùy, trung với Đại Tùy! Để cho họ nguyện ý hy sinh vì triều đình, nguyện ý hy sinh vì Hoàng Thượng, nguyện ý hy sinh vì Đại Tùy. Để tướng sĩ khát vọng tác chiến, hy vọng tác chiến, dũng cảm tác chiến. Chỉ có như vậy, quân đội Đông Đô của chúng ta mới có thể đánh bại địch nhân, tiêu diệt nghịch tặc Dương Huyền Cảm!"

Phiền Tử Cái trầm ngâm, bỗng nhiên lại hỏi: "Vậy phải làm thế nào, mới có thể khiến tướng sĩ chúng ta khát vọng tác chiến, hy vọng tác chiến, dũng cảm tác chiến? Nguyện ý hy sinh vì triều đình, nguyện ý hy sinh vì Hoàng Thượng, nguyện ý hy sinh vì Đại Tùy?"

"Dựng nên một tấm gương, dựng nên một đội quân gương mẫu!" Trần Ứng Lương đáp: "Tiểu nhân cho rằng, chúng ta bây giờ cần xuất hiện một đội quân vang danh, một đội tinh nhuệ dám đánh dám chiến, một đội quân khát vọng tác chiến hơn nữa không sợ hy sinh xông vào trận địa. Số lượng không nên quá nhiều, ba năm trăm người là đủ. Sau đó để họ đi giao chiến với loạn tặc, hết lần này đến lần khác đánh bại đội quân phản tặc. Các tướng sĩ khác của chúng ta sẽ có tấm gương để học tập, có đối tượng để bắt chước, có người đáng tin cậy trên chiến trường, cũng có dũng khí và hy vọng chiến thắng địch nhân. Như vậy chúng ta muốn không thắng trận cũng khó!"

"Vớ vẩn!" Phiền Tử Cái đột nhiên nổi giận, gầm thét nói: "Cứ tưởng ngươi có cao kiến gì, tất cả đều là lời vớ vẩn! Nếu như có thể có một đội tinh nhuệ như vậy, lão phu còn cần ngươi tới đây ăn nói ngông cuồng sao?!"

"Phiền đại nhân, tiểu nhân cả gan hỏi thêm một câu, ngài có muốn một đội quân như vậy không?" Trần Ứng Lương đột nhiên hỏi.

"Lời này của ngươi có ý gì?" Phiền Tử Cái ngẩn người.

"Nếu như đại nhân thật sự muốn," Trần Ứng Lương đáp: "Hãy để tiểu nhân chỉ huy ba đến năm trăm binh sĩ, lại cung cấp cho tiểu nhân một ít vật phẩm cần thiết. Nửa tháng sau, thậm chí mười ngày sau, ta có thể mang đến cho đại nhân một đội quân như vậy!"

Tất cả mọi người có mặt đều há hốc miệng, Phiền Tử Cái cũng mở to hai mắt nhìn. Sau khi nhìn chằm chằm Trần Ứng Lương một lúc lâu, Phiền Tử Cái hung dữ nói: "Tiểu tử, quân đội không nói đùa!"

"Tiểu nhân nguyện lập quân lệnh trạng, nếu như không làm được, xin chém đầu!" Trần Ứng Lương đáp: "Là một mực bị động bị đánh, mặc cho nghịch tặc hung hăng ngang ngược ngoài thành, hay là chế tạo một đội tinh binh khiến loạn tặc đảm hàn, khi phản công phối hợp với đại quân viện binh của triều đình nhanh hơn, càng nhanh chóng triệt để tiêu diệt nghịch tặc, mời Phiền đại nhân quyết đoán."

Do dự hồi lâu, Phiền Tử Cái chậm rãi hỏi: "Ngươi, cần thứ gì?"

"Một lá quân kỳ, ba đến năm trăm chiếc áo choàng trắng, vũ khí trang bị cần thiết, và một chút ban thưởng từ thuế ruộng, là đủ rồi," Trần Ứng Lương đáp.

Phiền Tử Cái lại do dự một lát, lắc đầu nói: "Ngươi lập quân lệnh trạng cũng không đủ, nếu như ngươi không làm được, giết đầu ngươi chẳng qua là việc nhỏ, trả giá thuế ruộng cũng là việc nhỏ, tên tuổi anh hùng cả đời của lão phu mới là đại sự."

Trần Ứng Lương đang tràn đầy hy vọng bắt đầu thất vọng. Nhưng lời nói tiếp theo của Phiền Tử Cái lại một lần nữa thắp lên hy vọng cho Trần Ứng Lương. Phiền Tử Cái trịnh trọng nói: "Vậy thế này đi, nhìn vào mấy ngày nay ngươi cũng có chút công lao nhỏ, lão phu cho ngươi một cơ hội. Ngươi nói cho lão phu, ngươi định làm thế nào để tạo ra một đội tinh binh cho lão phu. Nếu lời của ngươi có lý, và phương pháp cũng đáng tin cậy, lão phu có thể đem thanh danh cả đời của mình ra đánh cược một phen trên người ngươi."

Truyen.free hân hạnh mang đến bạn đọc bản dịch chất lượng cao của chương truyện này.