Sáng sớm ngày thứ hai vào giờ Mão, Báo Quốc Quân được thành lập, dưới sự dẫn dắt đích thân của Trần Ứng Lương, Báo Quốc Quân đã triển khai buổi huấn luyện quân sự đầu tiên. Theo yêu cầu của Trần Ứng Lương, bốn trăm hai mươi hai binh sĩ Báo Quốc Quân vừa ăn xong bữa sáng ngon lành, với tinh thần phấn chấn, một lần nữa tại cột cờ của đại kỳ Tinh Trung Báo Quốc, hát vang một khúc “Tinh Trung Báo Quốc” đã được sửa đổi sơ bộ, đưa thể lực và tinh thần về trạng thái tốt nhất, sau đó mới bắt đầu huấn luyện chính thức.

Là một kẻ xuyên việt, phương pháp huấn luyện Báo Quốc Quân mà Trần Ứng Lương sử dụng đương nhiên là những thủ đoạn huấn luyện quân cảnh hiện đại quen thuộc, thực dụng, khoa học nhưng cũng vô cùng tẻ nhạt và nhàm chán. Đầu tiên là dẫn Báo Quốc Quân chạy bộ mang vật nặng, vòng quanh thao trường nhỏ chạy liền hai mươi vòng, sau đó là chống đẩy năm mươi lần với vật nặng, kéo xà đơn năm mươi lần với vật nặng, gập bụng năm mươi lần, chạy đi chạy lại năm mươi lần với vật nặng, sau đó mới là luyện tư thế đứng, tập đội hình hàng lối và luyện hô khẩu hiệu, đi nghiêm.

Điều khiến Trần Ứng Lương thầm vui mừng là, những binh lính Báo Quốc Quân này đa phần đến từ nông thôn, trong quá trình phát triển thể chất, tuy chế độ dinh dưỡng không đủ cân đối, nhưng quanh năm vất v��� lao động chân tay nên thể trạng đều khá cường tráng, lại đang ở độ tuổi hai mươi mốt, hai mươi hai, độ tuổi thanh niên trai tráng. Vì vậy, dù cường độ huấn luyện mà Trần Ứng Lương bố trí rất lớn, nhưng đối với những binh sĩ Báo Quốc Quân này mà nói, vấn đề không lớn. Mặc dù hoàn thành toàn bộ huấn luyện cũng không dễ dàng, nhưng ít nhất không xuất hiện tình trạng mệt mỏi rã rời.

Một số ít tướng sĩ Báo Quốc Quân đến từ gia đình tiểu địa chủ khá giả cũng vậy. Tuy họ không cần phải ra đồng canh tác như con nhà nông, nhưng “nghèo văn giàu võ”, mà thời Tùy Đường lại là thời đại võ phong thịnh hành. Những tướng sĩ Báo Quốc Quân xuất thân từ gia đình khá giả này từ nhỏ đã được huấn luyện võ thuật, thể trạng không chỉ cường tráng tương tự, mà sức dẻo dai của cơ thể và khả năng thích nghi với các động tác phức tạp, thực tế còn hơn cả những binh sĩ Báo Quốc Quân xuất thân từ nông dân.

Đương nhiên cũng có ngoại lệ, và ngoại lệ này không phải ai khác —— chính là bản thân Trần Ứng Lương! Nguyên chủ Trần Ứng Lương sau mười tuổi gia cảnh sa sút thảm hại, trong quá trình phát triển, dinh dưỡng còn không bằng binh sĩ nghèo nhất của Báo Quốc Quân, tuổi lại mới mười bảy, ngược lại không thể chịu đựng được cường độ huấn luyện thể lực cao như vậy. Điều này khiến Trần Ứng Lương đành phải từ bỏ ý định cùng binh sĩ huấn luyện, giả vờ chỉ huy huấn luyện rồi nhân cơ hội lười biếng. May mắn thay, các tướng lãnh Hữu Vũ Vệ khi huấn luyện cũng không đích thân tham gia, nên Trần Ứng Lương, dù chỉ tham gia một phần huấn luyện phù hợp, cũng không khiến các tướng sĩ dưới trướng phản cảm.

Buổi huấn luyện sáng kết thúc cũng đã là giữa trưa. Điều khiến các tướng sĩ Báo Quốc Quân đang kiệt sức mừng rỡ khôn xiết là, các đầu bếp cấm quân do Phiền Tử Cái phái tới, lại còn mang đến bữa trưa nóng hổi, thơm lừng —— cần biết rằng, trước thời Tống triều, dân chúng đều chỉ ăn hai bữa một ngày (sáng và tối), chỉ có một số ít gia đình giàu có mới có tư cách hưởng thụ ba bữa cơm một ngày. Trong niềm vui sướng tột độ, các tướng sĩ Báo Quốc Qu��n không khỏi mặt mày hớn hở, khen không ngớt lời. Trần Ứng Lương nhân cơ hội cảnh cáo tướng sĩ rằng: "Có cơm trưa để ăn, cao hứng lắm phải không? Đây là ân điển ta khó khăn lắm mới cầu được từ Phiền Lưu Thủ đó. Nếu các ngươi có thể rèn luyện tốt, về sau nhất định sẽ luôn có cơm trưa mà ăn. Còn nếu không rèn luyện tốt, thời gian tốt đẹp như vậy, các ngươi chỉ có thể hưởng thụ nửa tháng thôi."

"Trần Ứng Lương xin cứ yên tâm, chúng ta nhất định sẽ cố gắng huấn luyện, sẽ không để ngài thất vọng." Các tướng sĩ Báo Quốc Quân đều nhao nhao bày tỏ thái độ, sau đó Trần Chí Hoành lại kích động hỏi: "Trần Ứng Lương, buổi chiều chúng ta sẽ luyện võ nghệ đúng không? Ngài định dạy chúng ta thương pháp, hay là đao pháp?"

"Ta sẽ không dạy các ngươi võ nghệ." Trần Ứng Lương lớn tiếng nói: "Tuy ta có một bộ đao pháp chiến trường do tổ tiên lưu lại, và cũng biết một số quyền cước cận chiến dùng trong thực chiến, nhưng ta sẽ không dạy các ngươi, ít nhất bây giờ sẽ không dạy. Vì vậy, buổi chiều chúng ta vẫn chủ yếu luyện tập đội ngũ, đi nghiêm và chạy bộ mang vật nặng. Huấn luyện võ nghệ chỉ là phụ trợ, luyện các loại đao pháp, thương pháp đã học được từ trước trong quân."

"Tại sao?" Rất nhiều tướng sĩ Báo Quốc Quân đều ngẩn người, nhao nhao hỏi: "Trần Ứng Lương, ngài không dạy chúng ta võ nghệ, vậy làm sao chúng ta ra trận giết địch, diệt trừ giặc cỏ?"

"Có hai nguyên nhân." Trần Ứng Lương giơ hai ngón tay lên, lớn tiếng nói: "Thứ nhất, thời gian không đủ. Phiền Lưu Thủ và Hoàng Phủ Tướng Quân chỉ cho ta nửa tháng thời gian. Trong nửa tháng này, các ngươi không thể tinh thông đao pháp mới và thuật cận chiến. Thà rằng để các ngươi tiếp tục luyện tập võ nghệ đã có, còn hơn bắt đầu học võ nghệ mới."

"Nguyên nhân thứ hai là, như vậy đã đủ rồi." Trần Ứng Lương mỉm cười bổ sung: "Đừng quên, đối thủ của chúng ta chỉ là đám dân phu, phu thuyền bị Dương Nghịch cưỡng ép lôi kéo, và một vài tên lính Hữu Vũ Vệ cũ nhát gan đã đầu hàng nghịch tặc. Đối phó với chúng, võ nghệ các ngươi đã có là đủ rồi."

Nghe Trần Ứng Lương nói vậy, các tướng sĩ Báo Quốc Quân đều nửa tin nửa ngờ. Quách Phong, người vóc dáng cao lớn, không nhịn được hỏi: "Trần Ứng Lương, vậy rốt cuộc chúng ta luyện cái gì? Luyện như vậy, cũng không khác là bao so với việc chúng ta thường luyện ở Hữu Vũ Vệ..."

"Rèn luyện tính tổ chức và kỷ luật nghiêm minh của các ngươi, để hành động theo hiệu lệnh: chỉ đâu đánh đó, cùng tiến cùng lui!" Trần Ứng Lương lớn tiếng đáp: "Chư huynh đệ, các ngươi phải vĩnh viễn nhớ kỹ, một chiếc đũa dễ gãy, nhưng một bó đũa thì không ai bẻ gãy được!"

"Đại quân Hữu Vũ Vệ của chúng ta trước đây mấy lần thảm bại trước quân phản loạn, ngoài việc sĩ khí không cao và ý chí chiến đấu không đủ, thì một nguyên nhân quan trọng hơn là không có tính tổ chức kỷ luật, không thể đồng tâm hiệp lực. Ai cũng mong trốn tránh cái chết, ai cũng mong đồng đội giết giặc, nhưng ai cũng không muốn mạo hiểm giết giặc. Một đội quân không tổ chức, không kỷ luật như vậy, dù sức chiến đấu của từng binh sĩ có cường thịnh đến mấy cũng là vô ích! Vì vậy, ta muốn r��n luyện bốn trăm hai mươi ba người trong Báo Quốc Quân, kể cả ta, thành một khối thống nhất, thành một người duy nhất. Chiến thì cùng chiến, tiến thì cùng tiến, lui thì cùng lui, có tổ chức, có kỷ luật, tiến thoái như một. Chỉ cần chúng ta làm được điều này, thì không chỉ đám ô hợp Dương Nghịch ngoài thành, mà ngay cả khi đối mặt với lão binh tinh nhuệ, kỵ binh Thiết Đột Quyết, Báo Quốc Quân của chúng ta cũng sẽ bách chiến bách thắng!"

Nhìn quanh các tướng sĩ Báo Quốc Quân đang trầm ngâm suy nghĩ, Trần Ứng Lương lớn tiếng nói thêm: "Suýt nữa quên nói với các ngươi, chiều nay chúng ta chạy bộ hai mươi vòng với vật nặng, mười vòng sau, phải cõng lẫn nhau chạy năm vòng. Việc rèn luyện này, ngoài việc rèn thể lực, bất quá cũng chỉ là để chuẩn bị cho tương lai của chúng ta. Trong tương lai trên chiến trường, đội ngũ của chúng ta khó tránh khỏi có thương vong, nhưng chúng ta không thể vứt bỏ bất kỳ đồng đội nào. Bất kể là bị thương, hay hy sinh vì nước, đều phải cõng toàn bộ trở về!"

"Hôm nay ngươi cõng đồng đội, chính là đồng đội sẽ cõng ngươi về cứu chữa khi ngươi bị thương trên chiến trường sau này! Hôm nay ngươi cõng đồng đội chạy bộ, tương lai chính là đồng đội sẽ đưa thi thể ngươi về, để ngươi được nhập thổ vi an, cũng là đồng đội sẽ mang di sản và di ngôn của ngươi, trao lại cho cha mẹ, người thân của ngươi! Minh bạch chưa?!"

"Minh bạch!" Các tướng sĩ Báo Quốc Quân đáp lại vô cùng chỉnh tề.

"Minh bạch là tốt rồi, bây giờ nhận cơm!" Trần Ứng Lương lớn tiếng hô: "Nhận cơm theo thứ tự, người cuối cùng nhận cơm không được ăn trước. Nhất định phải đợi ta cùng ăn, ta cầm đũa ăn cơm, các ngươi mới được phép ăn cơm. Ta ăn xong bỏ đũa xuống, các ngươi bất kể đã ăn xong hay chưa, cũng phải lập tức bỏ đũa xuống, ngừng ăn! Đây cũng là để rèn luyện tính kỷ luật và tổ chức của các ngươi, hiểu chưa?!"

"Minh bạch!" Các tướng sĩ Báo Quốc Quân đã quen với yêu cầu của Trần Ứng Lương, một lần nữa chỉnh tề đáp lời.

"Rất tốt." Trần Ứng Lương vung tay lên, quát: "Bắt đầu nhận cơm!"

Buổi huấn luyện chiều lại một lần nữa bắt ��ầu sau khúc ca “Tinh Trung Báo Quốc” vang lên, và kết thúc vào lúc chạng vạng tối, trong tiếng quân ca vang lên đều đặn. Ban đêm, Trần Ứng Lương dẫn Quách Phong và Trần Chí Hoành hai vị giáo úy đích thân tuần tra doanh trại, tự mình đắp chăn, đắp mền cho các tướng sĩ Báo Quốc Quân đang ngủ say, tự mình xoa bóp, xoa dịu vết thương cơ bắp cho những binh lính bị thương trong huấn luyện, chữa trị những vết phồng rộp ở chân, và trò chuyện, hỏi han chuyện gia đình với những binh sĩ còn chưa ngủ. Anh nhanh chóng ghi nhớ khuôn mặt và tên của rất nhiều binh sĩ, ân cần gọi thẳng tên, hỏi han tận tình hết khả năng của một "Ảnh đế" thực thụ. Điều này khiến các tướng sĩ Báo Quốc Quân, những người năm nay còn chưa được chứng kiến màn trình diễn của những "Ảnh đế" khác, cảm động đến chảy nước mắt rưng rưng, biết ơn Trần Ứng Lương đến tận xương tủy, từ tận đáy lòng nguyện vì Trần Ứng Lương mà xả thân. Họ hoàn toàn không hay biết bản thân đã trở thành những viên đá lót đường để Trần Ứng Lương dốc sức leo lên, càng chưa từng nghe đến một kẻ xấu xa tên Ngô Khởi, từng tự tay hút mủ vết thương cho cặp cha con binh sĩ, khiến cặp cha con binh sĩ đó lần lượt tử chiến đến cùng, song song tử trận sa trường, trở thành bàn đạp cho kẻ độc ác từng vì danh vọng mà giết vợ như Ngô Khởi.

Cùng lúc đó, để vị trí giáo úy tạm thời của mình được chuyển thành chính thức, Quách Phong và Trần Chí Hoành cũng dốc hết sức lực đi theo Trần Ứng Lương an ủi binh sĩ, học được đạo lý thương lính như con, binh sĩ có thể vì mình mà hy sinh. Cùng nhau, họ trở thành đồng lõa đắc lực giúp Trần Ứng Lương mua chuộc lòng quân. Tiếp đó, họ còn ảnh hưởng đến bốn lữ suất Báo Quốc Quân được chọn ra qua cuộc đấu vật cổ tay, khiến họ, dù không có mệnh lệnh, vẫn đi theo Trần Ứng Lương kiểm tra từng doanh phòng, an ủi từng binh sĩ. Điều này khiến Báo Quốc Quân, chỉ trong một ngày một đêm kể từ khi thành lập, cả đội quân đã có sự thay đổi rõ rệt về chất ở các phương diện sĩ khí, ý chí chiến đấu và lực tập hợp, đồng thời vô thức khiến đại đa số tướng sĩ Báo Quốc Quân hạ quyết tâm, đó chính là tuyệt đối không để Báo Quốc Quân chỉ tồn tại trong vòng nửa tháng.

............

Thời gian dần dần trôi qua từng ngày một. Trong khi sức tập hợp của Báo Quốc Quân dần dần được nâng cao, tình hình quân phản loạn ngoài thành cũng đang dần thay đổi. Sau khi dễ dàng chiếm được Kim Dung thành, vệ thành Lạc Dương, đội quân phản loạn không chỉ bắt giữ và hợp nhất rất nhi��u binh sĩ quân Tùy, thu được vũ khí, giáp trụ, mà còn như ý muốn chiếm đoạt được nhiều khí giới quân nhu, vật liệu chế tạo vũ khí công thành hạng nặng ngay tại Kim Dung thành - một trọng trấn quân sự. Chúng ngày đêm không ngừng chế tạo vũ khí công thành cỡ lớn, và còn thu được một khoản lợi lớn không ngờ.

Khoản lợi lớn này chính là sự phân liệt lớn trong tầng lớp thống trị của triều Tùy. Khi tin tức Dương Huyền Cảm phản loạn được truyền bằng ngựa nhanh về Tây Đô Đại Hưng, Tây Đô Lưu Thủ là Việt Vương Dương Hựu tự nhiên đã tích cực điều binh khiển tướng, chuẩn bị xuất binh cứu viện Lạc Dương. Các đệ tử quan quyền quý tộc ở Đại Hưng Thành cũng giống Trần Ứng Lương, ngửi thấy cơ hội thăng tiến đang ẩn giấu trong đó. Vì càng thêm vẻ vang, cũng vì thêm vinh hoa phú quý cùng kiều thê mỹ thiếp, rất nhiều công tử quyền quý trong nhà chưa kịp đợi Đại Hưng xuất binh, đã lập tức mang theo nhiều gia binh, gia đinh xuất hiện ở Đồng Quan phía đông, chạy đến Đông Đô tòng quân lập công. Ai ai cũng muốn đục nước béo cò, nhân cơ h��i kiếm chiến công cùng chức quan tước vị. Trong một thời gian, trên quan đạo từ Đại Hưng đến Lạc Dương, khắp nơi đều là những đệ tử nhà giàu áo gấm cưỡi ngựa, hăng hái, khắp nơi đều là những đệ tử quyền quý được gia binh, gia tướng trước sau hộ tống.

Tiện thể nói thêm một chút, Sài công tử Sài Thiệu, người suýt chút nữa trở thành anh vợ của Trần Ứng Lương, vốn cũng muốn đến Đông Đô Lạc Dương tòng quân lập công, thử vận may xem có thể tiến thêm một bước hay không. Đáng tiếc, hiện tại hắn đang có chức quan tại thân, không có sự cho phép của cấp trên cũng không dám tự tiện rời thành. Đồng thời, xuất thân bối cảnh của hắn cũng hơi kém một chút, những đệ tử quyền quý đồng hành kia căn bản là coi thường hắn. Sài Thiệu có ý định đi cùng Hàn Thế Ngạc, con trai của Thượng Trụ Quốc Hàn Cầm Hổ, nhưng lại bị Hàn Thế Ngạc dùng lời lẽ nhục mạ một phen. Trong cơn tức giận, Sài Thiệu liền hoàn toàn từ bỏ ý nghĩ này, đồng thời còn kéo Lý Thế Dân, cậu em vợ cũng có ý định đến Lạc Dương tòng quân, lại.

Thôi không nói chuyện ngoài lề nữa, trở lại chuyện chính. Khi những đệ tử quyền quý này dẫn vô số gia binh, gia tướng đến Đông Đô, họ lại thấy đại quân Hữu Vũ Vệ ở Đông Đô bị quân phản loạn Dương Huyền Cảm đánh cho co rúm trong thành Lạc Dương, không ai dám ra khỏi thành giao chiến với quân phản loạn. Họ cũng thấy quân phản loạn Dương Huyền Cảm trên chiến trường Đông Đô đánh đâu thắng đó, giết cho quân đội Hữu Vũ Vệ quăng mũ cởi giáp, tan tác. Đồng thời, chứng kiến dân chúng và binh sĩ quân Tùy theo Dương Huyền Cảm như cá diếc sang sông, đội ngũ phản quân nhanh chóng mở rộng đến. Những đệ tử quyền quý từ bé đã được nuông chiều, có chí lớn nhưng tài mọn này không khỏi nảy sinh tính toán nhỏ nhen, cảm thấy hiện tại đến Đông Đô tòng quân chắc chắn tám chín phần mười là lành ít dữ nhiều, nếu không cẩn thận, đầu sẽ lìa khỏi cổ. Thà theo người bạn cũ Dương Huyền Cảm đang có thế như chẻ tre mà tạo phản sẽ có lợi hơn, tương lai có thể trở thành khai quốc công thần, hơn hẳn việc hiện tại chỉ thăng thêm một cấp quan, một cấp tước vị.

Sau khi ý nghĩ này nảy sinh, những đệ tử quyền quý này ngồi xuống bàn bạc một chút, rất nhanh đạt được sự đồng thuận. Sau đó, họ không tiến vào thành Lạc Dương, mà trực tiếp chạy đến Kim Dung thành, nơi đóng quân của chủ lực phản quân, tìm đến người bạn nhậu Dương Huyền Cảm để quy phục. Dương Huyền Cảm vui mừng khôn xiết, lập tức tiếp nhận toàn bộ các đệ tử quyền quý này, đều ủy thác trọng trách. Điều khiến người ta khó tin là, trong số các đệ tử quyền quý này, không chỉ có Hàn Thế Ngạc, con trai bảo bối của Thượng Trụ Quốc đã quá cố Hàn Cầm Hổ, mà còn có Trịnh Nghiễm, con trai của Đại Lý Khanh Trịnh Thiện Quả; Ngu Nhu, con trai của Lại Bộ đại thần Ngu Thế Cơ; Bùi Sảng, con trai của Thái Thường Thiếu Khanh Bùi Hàm; và Chu Trọng, con trai của cựu Đại tướng quân Hữu Dực Vệ Chu La Hầu. Thậm chí cả Dương Cung Đạo, con trai của Việt Vương Dương Hùng, vốn là hoàng thân quốc thích, cũng nhảy ra theo Dương Huyền Cảm phản lại hoàng thúc Tùy Dạng Đế.

Điều càng khôi hài hơn là, trong số các đệ tử quyền quý này, còn có Lai Uyên, con ruột của Lai Hộ Nhi. Quân Tùy hai đường thủy bộ thảo phạt Cao Câu Ly, Tùy Dạng Đế đích thân dẫn quân bộ, còn toàn bộ quân thủy lại giao cho Lai Hộ Nhi chỉ huy, cho thấy sự tin tưởng và coi trọng Lai Hộ Nhi đến mức nào. Kết quả là Lai Hộ Nhi đang ở tiền tuyến dốc sức liều mạng vì Tùy Dạng Đế, thì con trai bảo bối của hắn là Lai Uyên lại đang ở hậu phương chống đối mệnh lệnh của Tùy Dạng Đế. Không biết Đại tướng quân Lai Hộ Nhi đáng thương kia sau khi biết tin này sẽ có cảm tưởng gì.

Đừng thấy những đệ tử quyền quý này rất sợ chết, ăn mặc lụa là, vô dụng, nhưng thân phận hiển hách của phụ thân họ đặt ở đó. Vì vậy, sau khi họ gia nhập quân phản loạn Dương Huyền Cảm, vẫn tạo thành ảnh hưởng rất lớn đến sĩ khí và ý chí chiến đấu của cả hai bên giao chiến trên chiến trường Đông Đô. Phía quân phản loạn Dương Huyền Cảm đương nhiên sĩ khí đại chấn, người theo ngày càng đông, quy mô đội ngũ nhanh chóng mở rộng đến hơn tám vạn quân, thật kinh người. Từ trên xuống dưới đều tràn đầy mong đợi và hy vọng vào việc tạo phản thành công.

Trái lại, khi những đệ tử quyền quý này đến dưới thành Đông Đô, công khai thân phận, hô hào chiêu hàng quân phòng thủ Lạc Dương vì Dương Huyền Cảm, quân phòng thủ Lạc Dương thì lại chịu ảnh hưởng lớn. Vô số binh sĩ đều cảm thấy bây giờ triều đình khẳng định đã sắp tàn rồi. Ngay cả những công tử danh môn thế gia này cũng đứng ra tạo phản, thì cái triều đình này còn có gì đáng trông cậy nữa? Chính vì thế, vô số tướng sĩ trấn giữ Lạc Dương càng thêm kiên định một ý nghĩ, đó là: một khi quân phản loạn công phá tường thành, mình sẽ lập tức hạ vũ khí đầu hàng quân phản loạn! Không khí bi quan tràn ngập trong đội ngũ. Sĩ khí vừa mới được vực dậy đôi chút nhờ thắng lợi nhỏ ở Thượng Xuân Môn, lại lập tức rơi vào trạng thái suy sụp cực độ.

Các quan quyền quý ở Lạc Dương cũng vậy. Vì tộc chất Bùi Sảng cũng gia nhập quân phản loạn, Bùi Hoằng Sách, người trấn giữ chiến trường chủ yếu ở Thượng Xuân Môn, tức giận đến chảy nước mắt ngay tại chỗ, chỉ vào tộc chất bất hiếu trên tường thành mà khóc mắng không ngớt. Nhưng kẻ phá hoại Bùi Sảng của Bùi gia thì lại trơ trẽn, tiếp tục lớn tiếng khuyên tộc thúc mở Thượng Xuân Môn đầu hàng Dương Huyền Cảm. Phiền Tử Cái và Hoàng Phủ Vô Dật, những tay sai đáng tin cậy của Tùy Dạng Đế, ai nấy đều tái mặt, hận không thể bóp chết từng tên quyền quý bại hoại dưới thành! Rất nhiều quan văn võ Lạc Dương cũng đã bắt đầu ngấm ngầm dò hỏi ngày sinh tháng đẻ của Dương Huyền Cảm, nghiên cứu xem Dương Huyền Cảm rốt cuộc có phải là mệnh Chân Long Thiên Tử hay không.

Đương nhiên, đối với quân phòng thủ Đông Đô mà nói, cũng không phải không có tin tức tốt. Ít nhất ngay trong đêm hôm đó, một người đưa tin từ Đại Hưng đã may mắn thoát khỏi sự chặn đường và truy sát của trinh sát phản quân, mang một tin tức quan trọng vào trong thành Đông Đô. Nội dung tin tức này là: Việt Vương Dương Hựu ở Đại Hưng đã phái Tây Đô Lưu Thủ Vệ Huyền dẫn đầu bốn vạn đại quân bộ kỵ, hành quân về phía đông để tiếp viện. Trong vòng mười ngày có thể đến Lạc Dương, cùng quân phòng thủ Lạc Dương liên thủ bình định phản loạn!

Nghe được tin tức này, khuôn mặt vốn âm trầm nhiều ngày của Phiền Tử Cái cuối cùng cũng lộ ra một tia vui mừng. Nhưng ông vẫn hơi lo lắng, hỏi dồn người đưa tin: "Đội quân của Vệ Văn Thăng chuẩn bị thế nào rồi? Đông Đô trước đây xuất binh bình định, chính là vì chuẩn bị không đủ mà chịu thiệt thòi, mới liên tiếp bại trận. Vệ Văn Thăng ngàn vạn lần đừng giẫm vào vết xe đổ của Đông Đô."

"Mời Phiền Lưu Thủ yên tâm, đại quân của Vệ Thượng Thư đã chuẩn bị vô cùng đầy đủ." Người đưa tin khom người đáp: "Việt Vương điện hạ sau khi nhận được cảnh báo từ Đông Đô, lập tức bắt tay vào chuẩn bị chiến tranh. Quân đội Quan Trung toàn diện đề phòng, vũ khí, giáp trụ được cấp phát đầy đủ đến từng người. Bốn vạn đại quân bình định đều là những binh sĩ cường tráng. Đồng thời, Việt Vương điện hạ cũng đã phi ngựa truyền lệnh cho Thái Thú Hoằng Nông, Thái Vương Dương Trí Tích điện hạ, để Thái Vương điện hạ sử dụng kho Thường Bình Thương và lương thực dự trữ của Hoằng Nông, cung cấp tiếp tế cho đại quân của Vệ Thượng Thư, đảm bảo viện quân có thể nhanh chóng đến Đông Đô tiếp viện."

"Còn nữa." Người đưa tin lại bổ sung: "Vệ Thượng Thư còn ra lệnh đào mộ Dương Tố, chuẩn bị khi đại quân đến Hoa Âm sẽ nghiền xương cốt Dương Tố thành tro, để khích lệ sĩ khí, củng cố lòng quân. Tính toán thời gian, có lẽ bây giờ đại quân của Vệ Thượng Thư đã hủy thi hài Dương Tố, cha của Dương Nghịch rồi."

"Làm tốt lắm, quả nhiên là cựu Đại tướng quân Hữu Vệ, Vệ Huyền lão già ấy, quả nhiên rất có tài trị quân." Phiền Tử Cái, người có mối giao tình khá sâu với Vệ Huyền, khen một câu. Ngay sau đó, ông chợt nhớ ra một chuyện, vội vàng hỏi Lô Sở bên cạnh: "Lô Tư Lang, bên Trần Ứng Lương tiểu tử đó, tình hình thế nào? Hôm nay nhiều tên phản nghịch Đại Hưng đến dưới thành chiêu hàng như vậy, hai đội quân đó phản ứng ra sao?"

"Bẩm... bẩm Phiền Lưu Thủ." Lô Sở khó khăn nói: "Trần Ứng Lương đã công khai tuyên bố việc phản nghịch ở Đại Hưng đến dưới thành chiêu hàng, còn... còn công bố danh tính và thân phận của một số phản nghịch, nói với thuộc hạ rằng cơ hội lập danh lập vạn đã đến. Chỉ cần tiện tay chém hoặc bắt được một trong số những tên phản nghịch này, có thể lập tức vang danh thiên hạ, nhận được trọng thưởng. Sau đó lại hỏi những thuộc hạ nào đã từng bị các đệ tử quyền quý ức hiếp, nói... nói rằng cơ hội để trút giận đã đến, bình thường không thể tùy tiện đụng vào công tử nhà giàu, công tử quan lại vì quốc pháp, nhưng hiện tại chém chết những kẻ ngu xuẩn này, đó là giết không công, chỉ có công lao ban thưởng, không hề... không hề có tội. Các thuộc hạ của hắn đều hò reo... đều hò reo rất lớn tiếng."

"Tiểu tử thối này, đúng là biết thời thế." Phiền Tử Cái cười mắng một câu, rồi dặn dò Lô Sở: "Ngày mai ngươi đi gặp Trần Ứng Lương, hãy nói cho hắn biết tin đại quân Vệ Văn Thăng sẽ đến tiếp viện trong mười ngày tới. Lại nói cho hắn biết, thời gian lão phu cho hắn, cũng chỉ còn mười ngày. Mười ngày sau, hắn phải dẫn đội quân này xuất kích, l��m tiên phong cho quân đội Đông Đô, tiếp ứng đại quân Vệ Văn Thăng đến trợ giúp! Nếu hắn làm không được, vậy hắn chỉ có hai lựa chọn: một là lão phu sẽ chém đầu hắn để răn chúng, hai là hắn phải chết trận sa trường, dùng máu tạ tội với lão phu!"

Đồng thời với lúc Phiền Tử Cái nói lời này, Trần Ứng Lương, người kể từ khi thành lập Báo Quốc Quân đến nay chưa từng rời khỏi doanh trại nửa bước, hiếm hoi có lần đầu tiên tạm thời rời khỏi doanh trại một lát, theo yêu cầu của người đưa tin của Bùi Hoằng Sách, đi đến thành lầu Thượng Xuân Môn, dập đầu chào hỏi Bùi Hoằng Sách, người thúc phụ mới nhận, làm tròn đại lễ của bậc vãn bối.

Điều khiến Trần Ứng Lương có chút không hiểu là, Bùi Hoằng Sách vội vã gọi hắn lên Thượng Xuân Môn, nhưng kết quả lại không nói với hắn một câu quan trọng nào. Ngoài việc hỏi thăm tượng trưng về tình hình huấn luyện của Báo Quốc Quân, cũng chỉ là tùy ý giới thiệu một chút tình hình quân phản loạn ngoài thành, nói rằng có một số đệ tử quyền quý bị nước đổ vào não mà gia nhập quân phản loạn Dương Huyền Cảm. Cuối cùng, Bùi Hoằng Sách lại như vô tình thuận miệng hỏi: "Hiền chất, cháu cũng là đệ tử thế gia, vậy bạn bè, người thân của cháu ở Đại Hưng, liệu có ai có khả năng cũng hồ đồ như vậy không? Bỏ vinh hoa phú quý tốt đẹp không muốn, lại càng muốn đi theo Dương Nghịch mưu phản?"

"Thúc phụ, xin thứ cho tiểu chất nói thẳng, câu hỏi này của người có chút không phải lẽ." Trần Ứng Lương cười khổ đáp: "Nếu nói trong số dân chúng ăn mày bị Dương Nghịch đầu độc lôi kéo tạo phản, có bạn bè thân thích của cháu, thì có lẽ cũng có khả năng. Thế nhưng những đệ tử quyền quý kia..., ai, nếu nói ra không sợ thúc phụ cười chê, tiểu chất mà có những bạn bè thân thích như vậy, cũng sẽ không đến nỗi sau khi mẫu thân qua đời phải ngày ngày húp cháo, ăn rau củ nhặt được trong sân."

Bùi Hoằng Sách dường như đang lén lút quan sát thần sắc và phản ứng của Trần Ứng Lương, ánh mắt còn có chút sắc sảo và căng thẳng. Trần Ứng Lương, người vốn quang minh chính đại, không sợ bóng dáng cong vẹo, lại nhận thấy sự khác thường trong ánh mắt của Bùi Hoằng Sách, ngược lại có chút chột dạ, suýt chút nữa cho rằng Bùi Hoằng Sách đã phát hiện chứng cứ phạm tội của mình khi dùng công quỹ mua điện thoại hình quả táo. Nhưng khá tốt, Bùi Hoằng Sách trầm ngâm một lát, rồi nhanh chóng gật đầu, nói: "Không có gì, cháu trở về đi. Có chuyện gì có thể trực tiếp đến tìm ta, ta sẽ không tiễn cháu nữa."

Trong lòng quả thực không có gì khuất tất, Trần Ứng Lương vẫn còn ngơ ngác cáo từ rời đi. Bùi Hoằng Sách cũng thật sự không tiễn đưa đứa cháu này của mình. Nhìn bóng lưng Trần Ứng Lương rời đi, ông thầm nghĩ trong lòng: "Cũng đừng quá quan tâm đến hắn làm gì. Đến con trai ruột của Lai Hộ Nhi là Lai Uyên còn đi theo quân phản loạn Dương Nghịch, huống chi là đứa cháu họ hàng xa đến Đông Đô tòng quân tham gia bình định một cách quang minh chính đại như nó. Tương lai Hoàng Thượng thật sự muốn truy cứu, thì còn nhiều quan viên thân cận triều đình hơn hắn, ví dụ như Mã Ấp Quận Thừa Lý Tĩnh kia chẳng hạn."

Bạn đang đọc bản dịch tuyệt phẩm, chỉ có tại truyen.free.