"Xin Lư đại nhân thay tiểu nhân tấu bẩm lên Phàn Lưu Thủ, mười ngày sau, Báo Quốc Quân sẽ vĩnh viễn là tiên phong của đại quân bình định Đông Đô. Tiểu nhân tuyệt sẽ không chết trận sa trường, chỉ mang về tin thắng trận cho Phàn Lưu Thủ mà thôi."

Đây là lời Trần Ứng Lương dùng để đáp lại yêu cầu của Phàn Tử Cái muốn hắn xuất quân, cũng là lời thuyết phục ông ấy. Sau khi dùng những lời này tiễn Lư Sở đi, Trần Ứng Lương lập tức quay về đội ngũ Báo Quốc Quân đang huấn luyện, tiếp tục tự mình suất lĩnh tướng sĩ Báo Quốc Quân nghiêm khắc huấn luyện. Vẻ tự tin, trấn định của hắn khiến Lư Sở, người vốn đã có chút thưởng thức Trần Ứng Lương, vừa khâm phục vừa lo lắng, đồng thời còn có một cảm giác chờ mong mãnh liệt, mong mười ngày này nhanh chóng trôi qua, để sớm được tận mắt chứng kiến biểu hiện của Báo Quốc Quân trên chiến trường, cũng sớm qua thực chiến để kiểm chứng xem liệu Trần Ứng Lương, người trẻ tuổi được trọng dụng ở tiền tuyến Đông Đô này, rốt cuộc có thật tài thực học hay không.

Lư Sở lòng bất an, nhưng Trần Ứng Lương bản thân cũng đâu đó lo lắng. Bởi vì hiện giờ Báo Quốc Quân tuy đã có sự đề cao đáng kể về sĩ khí và ý chí chiến đấu, tổ chức và kỷ luật lại vượt trội hơn hẳn tất cả các đội quân thủ thành trong Lạc Dương, nhưng về mặt sức chiến đấu cá nhân của binh sĩ vẫn còn một khoảng cách rất lớn so với quân Tùy tinh nhuệ hàng đầu. Đồng thời, quân số cũng quá ít, kể cả Trần Ứng Lương cũng chỉ có bốn trăm hai mươi ba người, trong khi đội quân phản loạn đông nhất đã vượt quá sáu vạn người. Nếu trên chiến trường Dương Huyền Cảm không tiếc bất cứ giá nào mà dốc toàn lực vây đánh Báo Quốc Quân, thì dù sĩ khí Báo Quốc Quân có cao đến mấy, ý chí chiến đấu có tràn đầy đến mấy, cũng chắc chắn sẽ bị toàn quân tiêu diệt.

Nguyên nhân chính khiến Trần Ứng Lương khẩu xuất cuồng ngôn là những tin tức khác mà Lư Sở đã giới thiệu, đó là tin Đại Hưng Lưu Thủ Vệ Huyền tự mình dẫn bốn vạn đại quân đông tiến chi viện Lạc Dương. Mặc dù Trần Ứng Lương không còn nhớ rõ kết quả giao chiến giữa Vệ Huyền và phản quân Dương Huyền Cảm, nhưng với một lượng lớn quân Tùy viện binh như vậy kéo đến, Dương Huyền Cảm chắc chắn sẽ không bỏ mặc, nhất định sẽ phái chủ lực nghênh chiến viện quân của Vệ Huyền. Áp lực của phản quân lên Đông Đô sẽ giảm đáng kể, thậm chí Dương Huyền Cảm có thể chỉ dùng một ít quân đội hạng hai để kiềm chế quân thủ thành Đông Đô đang khiếp sợ, tập trung tất cả tinh nhuệ chủ lực tây tiến chặn đánh Vệ Huyền. Như vậy, Báo Quốc Quân xuất thành giao chiến với phản quân, không nghi ngờ gì sẽ tăng thêm rất nhiều phần thắng.

Cũng bởi vì phân tích đến những điểm này, Trần Ứng Lương mới dám nghênh ngang đáp lại Lư Sở, người được Phàn Tử Cái phái tới, bằng những lời lẽ ngông cuồng. Đồng thời, trong lòng Trần Ứng Lương khó tránh khỏi lại thầm cầu nguyện, cầu mong Dương Huyền Cảm có thể đúng như phán đoán của mình, phái chủ lực tây tiến chủ động nghênh chiến Vệ Huyền, ngàn vạn đừng có ý định hội chiến với quân Tùy dưới chân thành Đông Đô, nếu không thì đội quân Báo Quốc Quân chỉ có hơn bốn trăm người đã có thể lâm vào hiểm cảnh.

Sau khi Trần Ứng Lương đến Lạc Dương, vận may của hắn dường như đã đến đỉnh điểm. Ba ngày sau đó, khi viện quân Tùy đã dần tiến gần, chủ lực phản quân vào sáng ngày thứ tư bỗng nhiên lại phát động một cuộc cường công vào An Hỉ môn của Đông Đô. Hơn nữa, chúng còn sử dụng hai chiếc xe đụng thành lớn mới chế tạo gấp gáp. Trận chiến diễn ra cực kỳ ác liệt, từ sáng sớm cho đến tận quá trưa, quân phản loạn vẫn không có dấu hiệu rút lui, thậm chí có lúc đã leo lên tường thành An Hỉ môn. Xe đụng thành lớn chỉ còn một chút nữa là phá vỡ An Hỉ môn, khiến Phàn Tử Cái phải đích thân ra An Hỉ môn chỉ huy đốc chiến, đồng thời buộc phải điều động một phần đội dự bị đóng ở bắc thành của Lưu Trường Cung.

Khi Trần Ứng Lương nghe thấy tiếng động bất thường ở An Hỉ môn và đã tổ chức Báo Quốc Quân chuẩn bị chi viện, thì phía An Hỉ môn lại vang lên tiếng hoan hô. Hóa ra, quân thủ thành Đông Đô cuối cùng đã dùng những vò dầu hỏa đốt cháy chiếc xe công thành cuối cùng của phản quân. Sĩ khí đại chấn, Lưu Trường Cung dẫn đầu đội quân dự bị cũng dùng chiến thuật biển người tiêu diệt hơn hai mươi tên phản quân đã xông lên tường thành, giành lại trận địa trên tường thành. Dương Huyền Cảm, người chưa kịp chuẩn bị quá nhiều vũ khí công thành, đành phải hạ lệnh rút lui. Quân thủ thành Đông Đô lúc này mới hiểm lại càng hiểm một lần nữa giành được thắng lợi cố thủ thành, và Báo Quốc Quân cũng chưa cần phải lập tức giao chiến với chủ lực phản quân trên chiến trường.

Mặc dù một lần nữa chặn đứng cuộc công thành của phản quân, nhưng báo cáo thương vong sau trận chiến lại khiến Phàn Tử Cái và Hoàng Phủ Vô Dật cùng các trọng thần Đông Đô khác vô cùng tức giận. Trong tình huống chiếm giữ địa lợi tuyệt đối, thương vong của quân thủ thành Đông Đô lại tương đương với quân phản loạn. Điều này một phần là do quân phản loạn thu được số lượng lớn cung tiễn ở Kim Dung thành, nhưng việc hai mươi mấy tên phản quân xông lên tường thành và cận chiến với quân thủ thành lại gây ra thương vong gấp ba lần cho quân thủ thành. Đồng thời, có hơn ba mươi tên quân thủ thành đào ngũ đã bị chém chết dưới lưỡi đao búa của đội đốc chiến. Tình hình thiếu dũng khí đối mặt với đao thương máu chảy của tướng sĩ thủ thành không chỉ rõ ràng mà còn rất nghiêm trọng, khiến Phàn Tử Cái và Hoàng Phủ Vô Dật cùng những người khác không khỏi lo lắng khôn nguôi. Họ lo rằng một khi quân phản loạn chế tạo được vũ khí công thành như xe thang mây, giúp binh sĩ phản quân có thể nhanh chóng và ồ ạt xông lên tường thành, thì liệu quân thủ thành còn có thể giành lại trận địa trên tường thành như ngày hôm nay hay không, đó chắc chắn là một dấu hỏi lớn.

Trong khi Phàn Tử Cái cùng các trọng thần Đông Đô lo lắng khôn nguôi, Trần Ứng Lương trong doanh địa Báo Quốc Quân lại đầy rẫy nghi vấn, thật sự không hiểu nổi cuộc công thành mà Dương Huyền Cảm phát động hôm nay có ý nghĩa gì. Bởi vì nếu Dương Huyền Cảm có thể chế tạo được xe công thành cỡ lớn, vậy tại sao không chuẩn bị thêm một ít vũ khí công thành hạng nặng, thậm chí lấp đầy hào thành rồi mới công thành? Tại sao lại một lần nữa phát động trận công kiên khi chuẩn bị rõ ràng chưa đủ? Nếu nói là để báo mối thù, thì Dương Huyền Cảm cũng nên cường công Thượng Xuân môn mới phải, đánh An Hỉ môn thì đâu có rửa sạch được sự nhục nhã hắn đã chịu ở Thượng Xuân môn? Do đ��, Trần Ứng Lương đưa ra hai kết luận: một là Dương Huyền Cảm đầu óc có vấn đề, muốn cho quân thủ thành Đông Đô thêm điểm kinh nghiệm để thăng cấp; hai là Dương Huyền Cảm làm như vậy ắt có dụng ý khác!

Có nhiều nghi vấn và kết luận đến mấy cũng vô dụng, với thân phận và địa vị hiện tại của Trần Ứng Lương, hắn chưa đủ tư cách tham dự các cuộc họp quyết sách của quân thủ thành Đông Đô, cũng không thể khiến Phàn Tử Cái cùng Hoàng Phủ Vô Dật – những người quyết định vận mệnh Đông Đô – nghe theo lời mình. Vì vậy, Trần Ứng Lương chỉ có thể vừa dốc sức nâng cao sĩ khí, ý chí chiến đấu và sự đoàn kết của Báo Quốc Quân, vừa thông qua con đường của Bùi Hoằng Sách và Lư Sở để tìm hiểu càng nhiều càng tốt tình hình quân địch bên ngoài thành, nhằm phân tích và suy đoán ý đồ thực sự của quân phản loạn.

Sáng ngày thứ năm, quân phản loạn lại một lần nữa xuất hơn ba ngàn người, đến dưới An Hỉ môn khiêu chiến. Chúng vừa chửi rủa vừa chiêu hàng, ý đồ chọc giận quân thủ thành xuất thành giao chiến. Quân thủ thành đã sợ mất mật tất nhiên không dám ứng chiến, chỉ biết run rẩy trốn trên tường thành, thậm chí còn không có mấy binh sĩ dám mở miệng mắng lại phản quân. Những binh sĩ thủ thành này cũng không phải kẻ ngốc, thế lực của phản quân mấy ngày nay hung hãn như vậy, ai cũng không dám đảm bảo tường thành Đông Đô có thể ngăn cản bước tiến của phản quân. Nếu bây giờ chọc giận phản quân, thì đến lúc đó, e rằng ngay cả cơ hội đầu hàng để bảo toàn tính mạng cũng không còn.

Có thể là vì không thể chửi bới được quân thủ thành, để càng kích động đội quân thủ thành Đông Đô, phản quân đồng thời tăng cường mạnh mẽ cường độ trinh sát, phái ra một lượng lớn kỵ binh điên cuồng tiêu diệt những kỵ binh trinh sát hạng nhẹ của quân thủ thành Đông Đô phái ra ngoài thành để thăm dò tình hình quân địch. Chưa đầy một ngày, đã có hơn hai mươi trinh sát của quân thủ thành chết thảm dưới đao của phản quân. Nhiều trinh sát khác thì bị kỵ binh phản quân đuổi giết như đuổi thỏ, chật vật trốn về trong thành. Suốt một ngày trời, tuyệt nhiên không một trinh sát Đông Đô nào có thể tiếp cận doanh trại phản quân trong phạm vi mười dặm.

Ngày thứ sáu, phản quân lặp lại chiêu cũ, một lần nữa xuất binh đến dưới thành Đông Đô khiêu chiến, đồng thời tiếp tục dốc toàn lực tiêu diệt các trinh sát của quân thủ thành Đông Đô phái ra. Chỉ duy nhất một trinh sát quân thủ thành may mắn tiếp cận được Kim Dung thành, nơi đóng quân của chủ lực phản quân, và tìm được tin tức rằng chủ lực phản quân vẫn đóng tại Kim Dung thành. Nhưng lần này, Phàn Tử Cái và Hoàng Phủ Vô Dật đã từng chịu thiệt thòi lớn vì những báo cáo sợ chết của trinh sát, nên không dám dễ dàng tin tưởng nữa. Ngoài việc nghiêm khắc thẩm vấn người trinh sát này, họ còn phái thêm trinh sát ra ngoài thành vào ban đêm, đến Kim Dung thành để thăm dò tình hình quân địch, trinh sát hướng đi của chủ lực phản quân.

Ngày thứ bảy, phản quân vẫn tiếp tục đến dưới thành khiêu chiến. Đến giữa trưa, vài trinh sát đã ra ngoài thành trong đêm đầu tiên lần lượt trốn về Đông Đô, mang theo tình hình họ tận mắt thấy soái kỳ của Dương Huyền Cảm vẫn còn bay phấp phới ở Kim Dung thành. Sau khi xác nhận tin tức này, Phàn Tử Cái và Hoàng Phủ Vô Dật cùng những người khác thở phào nhẹ nhõm, vội vàng phái thêm vài người đưa tin chạy về phía Đồng Quan, liên lạc với đại quân của Vệ Huyền đang nhanh chóng tiến về Đông Đô để chi viện, báo tin rằng chủ lực phản quân vẫn đang bị kiềm chế ở Đông Đô.

Ngày thứ tám, còn chưa đầy ba ngày nữa là viện quân của Vệ Huyền sẽ đến Đông Đô, đồng thời cũng là ngày thứ mười ba kể từ khi Báo Quốc Quân được thành lập. Quân phản loạn vẫn như lệ thường đến ngoài An Hỉ môn khiêu chiến, quân số vẫn khoảng ba ngàn người, nhưng vẫn không mang theo vũ khí công thành và không bày ra tư thế công thành. Đích thân đến trên cửa An Hỉ để dò xét tình hình này xong, Phàn Tử Cái và Hoàng Phủ Vô Dật cùng các trọng thần Đông Đô đều thở phào nhẹ nhõm, đồng thời cũng nghĩ đến đội quân Báo Quốc Quân sẽ xuất thành đảm nhiệm tiên phong dã chiến sau ba ngày nữa, liền tạm thời vui vẻ, cùng đi đến doanh địa Báo Quốc Quân, đích thân dò xét tình hình huấn luyện của Báo Quốc Quân.

Điều khiến Phàn Tử Cái và Hoàng Phủ Vô Dật cùng các trọng thần Đông Đô có chút bất ngờ là, khi họ đến doanh trại của Báo Quốc Quân, Báo Quốc Quân, vốn ngày thường từ sớm đến tối không ngừng nghỉ, rõ ràng đã hiếm hoi ngừng thao luyện. Hơn bốn trăm người đang ngồi dưới đất dưới ánh mặt trời gay gắt, đối mặt với một tấm bảng đen lớn mà không nhúc nhích. Trần Ứng Lương, toàn thân giáp trụ, cũng đứng dưới nắng trước bảng đen, dùng một cây gậy trúc chỉ trỏ vào những nét vẽ núi sông bằng vôi trên bảng đen, miệng lớn tiếng giảng giải: "Trận Tỉnh Hình mà Hàn Tín đã đánh, sở dĩ có thể lấy yếu thắng mạnh, lấy ít thắng nhiều, mấu chốt nhất chính là hai chiến thuật công tâm. Một là đẩy vào chỗ chết rồi sau đó sinh, bày thế trận Bối Thủy khiến tướng sĩ quân Hán không còn đường lùi, chỉ có thể liều chết tác chiến, giết ra một con đường sống."

"Chiến thuật công tâm thứ hai, là 2000 quân phục binh mà Hàn Tín đã bố trí. Ta vừa nói với các ngươi rồi, địa hình khu vực Tỉnh Hình không thích hợp phục kích. Đồng thời, binh lực Triệu Quân gấp hơn năm lần quân Hán, 2000 phục binh dù có tấn công cánh Triệu Quân, cũng khó lòng xoay chuyển bại thành thắng, tối đa chỉ có thể gây nhiễu loạn một phần Triệu Quân. Nhưng Hàn Tín lại để 2000 phục binh này đánh lén đại doanh Triệu Quân, cắm đầy cờ đỏ quân Hán trong doanh trại Triệu Quân, thì lại thu được hiệu quả tốt hơn rất nhiều so với việc trực tiếp tấn công Triệu Quân! Về phần tại sao lại thu được hiệu quả tốt hơn, các ngươi có thể thử nghĩ xem, nếu các ngươi rời nhà ra thôn, đột nhiên thấy hướng nhà mình trong thôn bốc cháy, khói đặc bốc lên, trong lòng các ngươi có sốt ruột không? Có vội vàng muốn về nhà xem xét tình hình không? Triệu Quân khi đang cận chiến với quân Hán mà xuất hiện tâm lý hoảng loạn như vậy, Hàn Tín chính là muốn không thắng trận cũng không được, hiểu chưa?"

"Hiểu rồi!" Hơn bốn trăm tướng sĩ Báo Quốc Quân chỉnh tề đáp lời.

"Đã hiểu là tốt rồi." Trần Ứng Lương hài lòng gật đầu, lớn tiếng nói: "Về phần những sai lầm mà chủ tướng Triệu Quân đã phạm phải trong trận đại chiến này, và tại sao Mã Tắc thời Tam Quốc noi theo chiến thuật này của Hàn Tín lại phải chịu thất bại, ta lát nữa không giảng giải cho các ngươi nữa. Bây giờ, đứng dậy, bái kiến Phàn Lưu Thủ! Bái kiến Hoàng Phủ tướng quân!"

"Nặc!" Hơn bốn trăm tướng sĩ Báo Quốc Quân chỉnh tề hô "Nặc", cùng lúc đứng thẳng người, sau đó cùng nhau quỳ xuống trước mặt Phàn Tử Cái và những người đang đi tới trước bảng đen, ôm quyền hô lớn: "Bái kiến Phàn Lưu Thủ! Bái kiến Hoàng Phủ tướng quân!"

"Bái kiến Phàn Lưu Thủ, bái kiến Hoàng Phủ tướng quân, bái kiến chư vị đại nhân." Trần Ứng Lương cũng quỳ một gối hành lễ với Phàn Tử Cái và những người khác.

Nhìn đội ngũ Báo Quốc Quân đang đứng chỉnh tề dù mặc giáp trụ dưới ánh nắng gay gắt, lại nhìn biểu đồ trận Tỉnh Hình thời Hán mà Trần Ứng Lương đã vẽ trên bảng đen, Phàn Tử Cái và Hoàng Phủ Vô Dật đều hài lòng gật đầu. Sau đó Phàn Tử Cái nói: "Miễn lễ." "Tạ Phàn Lưu Thủ!" Trần Ứng Lương lớn tiếng đáp, đứng thẳng người.

"Tạ Phàn Lưu Thủ!" Hơn bốn trăm tướng sĩ Báo Quốc Quân chỉnh tề lớn tiếng đáp, như tiếng sấm nổ giữa đất bằng, chỉnh tề đứng dậy, động tác tiêu chuẩn, hơn bốn trăm người như một người.

"Hơn mười ngày mà có thể rèn luyện một đội quân thành hàng ngũ kỷ luật như vậy, tiểu tử này quả thật có tài." Phàn Tử Cái thầm khen một tiếng, lúc này mới mỉm cười hỏi Trần Ứng Lương: "Hôm nay sao không huấn luyện?"

"Bẩm Phàn Lưu Thủ, ba ngày sau, quân ta sẽ xuất thành giết địch. Để các tướng sĩ được nghỉ ngơi, dưỡng đủ thể lực, nên tiểu nhân từ hôm nay trở đi đã giảm cường độ huấn luyện, chỉ còn ba phần huấn luyện bình thường." Trần Ứng Lương lớn tiếng đáp.

"Cái này là ý gì?" Hoàng Phủ Vô Dật chỉ vào tấm bảng đen làm bằng gỗ vẽ núi sông mỉm cười hỏi.

"Bẩm Hoàng Phủ tướng quân, để các tướng sĩ quen thuộc chiến trường, hiểu rõ trên chiến trường điều gì là quan trọng nhất, điều gì có thể làm, điều gì không thể làm, cũng là để bồi dưỡng nhân tài cho Tả Vũ Vệ, tiểu nhân đã chọn mấy trận chiến thời tiền triều để giảng giải chiến thuật cho họ." Trần Ứng Lương lớn tiếng đáp: "Vừa rồi giảng giải là trận Tỉnh Hình, ngày mai chuẩn bị giảng giải trận Phì Thủy, ngày mốt giảng giải trận bảo vệ thành Hợp Phì mới của Tào Ngụy!"

"Trận bảo vệ thành Hợp Phì mới sao?" Hoàng Phủ Vô Dật có chút ngạc nhiên, cười nói: "Không ngờ tiểu tử ngươi mới mười bảy tuổi mà ngay cả những trận chiến lạnh lẽo như vậy cũng biết. Bình thường đọc không ít sách sử binh thư nhỉ?"

"Bẩm Hoàng Phủ tướng quân, khi tiểu nhân còn nhỏ, gia cảnh còn được, nên đã đọc không ít sách sử binh thư." Trần Ứng Lương đáp.

Hoàng Phủ Vô Dật cười càng vui mừng, lại lau mồ hôi do nắng nóng, Hoàng Phủ Vô Dật thân thể không tốt nên có chút khó chịu khi phải phơi nắng lâu như vậy, liền nói: "Nếu đã cho các tướng sĩ nghỉ ngơi, vậy đừng để họ tiếp tục phơi nắng nữa. Hãy cho họ giải tán nghỉ ngơi đi, chúng ta cũng tìm một nơi mát mẻ ngồi xuống nói chuyện."

"Tạ Hoàng Phủ tướng quân!" Trần Ứng Lương chắp tay đáp tạ, sau đó quay về phía tướng sĩ Báo Quốc Quân quát: "Giải tán, nghỉ ngơi."

"Giết giặc bình định! Tinh trung báo quốc!" Hơn bốn trăm tướng sĩ Báo Quốc Quân chỉnh tề hô to một câu khẩu hiệu, lại hướng Trần Ứng Lương và Hoàng Phủ Vô Dật cùng những người khác chỉnh tề hành lễ, lúc này mới giải tán đội hình đến chỗ mát mẻ nghỉ ngơi. Phàn Tử Cái và Hoàng Phủ Vô Dật lại một lần nữa khẽ gật đầu, vô cùng hài lòng với tổ chức và kỷ luật mà Báo Quốc Quân thể hiện.

Cùng Hoàng Phủ Vô Dật thân thể không tốt và Phàn Tử Cái gần bảy mươi tuổi đi đến chỗ mát mẻ bên cạnh doanh trại, Trần Ứng Lương vốn định sai người mang ghế cho Phàn Tử Cái và Hoàng Phủ Vô Dật, nhưng Phàn Tử Cái lại phất tay ngăn lại, nói: "Không cần ngồi, chúng ta còn có công vụ, nói chuyện một lát rồi đi. Nghe nói ngươi đã đuổi một số binh sĩ ra khỏi Báo Quốc Quân, có việc này không?"

"Bẩm Phàn Lưu Thủ, có việc này, tiểu nhân trước sau đã trục xuất mười một người ra khỏi Báo Quốc Quân." Trần Ứng Lương đáp: "Trong số đó có nhiều người không chịu nổi yêu cầu nghiêm khắc của Báo Quốc Quân, coi thường quân pháp. Có ba người thì bất mãn khi bị giáng xuống làm binh sĩ, lời lẽ không hay làm ảnh hưởng quân tâm. Tiểu nhân đã cho mỗi người họ chịu hai mươi quân côn rồi đuổi ra khỏi Báo Quốc Quân!"

"Làm tốt lắm, chuyện như vậy lão phu ủng hộ ngươi. Sau này nếu gặp tình huống tương tự, ngươi cứ mạnh dạn xử lý theo quân pháp, lão phu sẽ làm chỗ d���a cho ngươi." Phàn Tử Cái khen ngợi một câu, rồi lại hỏi: "Vậy có cần lão phu bổ sung thêm một ít binh sĩ cho ngươi, để đủ hai đoàn quân số không?"

"Tạ Phàn Lưu Thủ." Trần Ứng Lương cảm tạ, rồi lại lắc đầu nói: "Nhưng không cần, ba ngày sau tiểu nhân sẽ suất quân xuất chiến, hiện giờ mới bổ sung người vào thì đã không kịp huấn luyện nữa."

"Cũng đúng." Phàn Tử Cái gật đầu, lại nói: "Ba ngày sau hãy trông cậy vào ngươi. Nếu không có gì bất ngờ khác, viện quân của Hình bộ Thượng thư Vệ Văn Thăng có thể đến dưới thành Đông Đô sau ba ngày nữa. Đến lúc đó chúng ta chắc chắn phải xuất binh tiếp ứng, trong ngoài giáp công cùng phá Dương Nghịch. Lão phu vẫn câu nói cũ, đội Báo Quốc Quân mà ngươi huấn luyện nhất định phải làm tiên phong."

"Xin Phàn Lưu Thủ yên tâm, tiểu nhân tuyệt đối sẽ không để ngài thất vọng." Trần Ứng Lương chắp tay đáp lời, rồi cẩn trọng hỏi: "Tiểu nhân cả gan xin hỏi Lưu Thủ một câu, chủ lực phản quân của Dương Nghịch đã có động thái tây tiến nghênh chiến viện quân Đại Hưng chưa?"

"Ng��ơi hỏi cái này để làm gì?" Phàn Tử Cái có chút không vui, nói: "Thám thính quân cơ là tội gì, ngươi không phải không biết chứ?"

"Tiểu nhân đáng chết." Trần Ứng Lương vội vàng nhận tội, nhưng lại càng cẩn thận nói: "Tiểu nhân chỉ cảm thấy có một điều rất bất thường. Quân phản loạn Dương Nghịch liên tục bốn ngày đến ngoài An Hỉ môn khiêu chiến, quân ta thủy chung từ chối ứng chiến, mà Dương Nghịch lại không từ bỏ hành động này. Tiểu nhân lo rằng quân phản loạn Dương Nghịch đang dùng kế giương đông kích tây, nên không nhịn được hỏi thăm hướng đi của chủ lực phản quân."

"Giương đông kích tây?" Phàn Tử Cái hơi ngẩn người, chủ động hỏi: "Dương Nghịch chơi kế giương đông kích tây như thế nào?"

"Hàng ngày đến dưới thành khiêu chiến, tạo ra nghi binh chủ lực vẫn còn ở chiến trường Lạc Dương, sau đó thừa cơ bí mật chia quân, bố trí mai phục trên con đường mà viện quân của ta phải đi qua, đánh lén viện quân của chúng ta." Trần Ứng Lương giải thích.

Sắc mặt của Phàn Tử Cái và Hoàng Phủ Vô Dật đều hơi biến đổi. Trần Ứng Lương nhìn mặt đoán ý, liền nói tiếp: "Phàn Lưu Thủ, Hoàng Phủ tướng quân, tiểu nhân cả gan, muốn hỏi thêm một câu không thuộc phạm vi quân cơ mật, xin hỏi Vệ Thượng Thư tây tiến cứu Đông Đô, là đi đường Hà Dương bên bờ bắc Hoàng Hà, hay là đi đường Hào Hàm bên bờ nam Hoàng Hà?"

"Đi là đường Hào Hàm bên bờ nam." Hoàng Phủ Vô Dật thuận miệng đáp.

"Cái gì?! Đi đường Hào Hàm sao?" Trần Ứng Lương chấn động, "Vệ Thượng Thư tại sao lại đi con đường này? Tại sao không đi đường Hà Dương bên bờ bắc?"

"Tại sao phải đi đường Hà Dương?" Phàn Tử Cái không vui hỏi ngược lại: "Đi đường Hà Dương không chỉ đường đi xa hơn một chút, mà còn phải qua sông Hoàng Hà hai lần, nghịch tặc rất dễ dàng dựa vào sông mà cố thủ. So với đó thì đi đường Hào Hàm chẳng phải trực tiếp thuận tiện hơn sao?"

"Thế nhưng đường Hào Hàm nguy hiểm a!" Trần Ứng Lương giải thích: "Tiểu nhân lần này tây tiến đến Đông Đô tòng quân, đi chính là đường Hào Hàm, tận mắt thấy đường Hào Hàm chật hẹp hiểm trở, khắp nơi đều là ��ịa hình có lợi cho phục kích chiến. Hiện tại quân đội Lạc Dương của chúng ta lại bị loạn tặc vây hãm trong thành, không thể ngăn cản và phá hoại mai phục của quân phản loạn Dương Nghịch. Thậm chí ngay cả việc trinh sát xác nhận quân phản loạn Dương Nghịch có bố trí mai phục trên đường Hào Hàm hay không cũng rất khó thực hiện. Viện quân của Vệ Thượng Thư đi đường này tuy thuận tiện, nhưng lại vô cùng nguy hiểm, xa không thể so với sự an toàn khi đi đường Hà Dương bên bờ bắc Hoàng Hà. Bởi vì Hà Dương thành và quận Trong Sông đều nằm trong tầm kiểm soát của triều đình, đại quân phản tặc qua sông, tuyệt đối không thể nào giấu được tai mắt của quân đội Trong Sông của chúng ta, nên Dương Nghịch dĩ nhiên không thể bố trí mai phục."

Sắc mặt của Phàn Tử Cái và Hoàng Phủ Vô Dật lại biến đổi, nhìn nhau một lát, Phàn Tử Cái hơi có chút may mắn nói: "May mắn là chúng ta có thể xác nhận, chủ lực Dương Nghịch vẫn còn ở Kim Dung thành, khả năng Vệ Văn Thăng bị phục kích không lớn."

Trần Ứng Lương bản tính gian trá đa nghi cũng không dám lơ là, vội vàng chắp tay hành lễ, trịnh trọng nói: "Phàn Lưu Thủ, Hoàng Phủ tướng quân, vì bốn vạn đại quân của triều đình, tiểu nhân cả gan xin hỏi thêm một câu, các ngài làm thế nào để xác nhận chủ lực Dương Nghịch vẫn còn trong Kim Dung thành?"

"Đương nhiên là thông qua trinh sát dò xét." Hoàng Phủ Vô Dật thuận miệng trả lời, khái quát giới thiệu tình hình trinh sát bên ngoài thành mấy ngày nay cho Trần Ứng Lương, lại nói về việc soái kỳ của Dương Huyền Cảm vẫn còn bay phấp phới trên tường thành Kim Dung.

"Nói như vậy, Phàn đại nhân và Hoàng Phủ tướng quân, là vì soái kỳ của nghịch tặc Dương Huyền Cảm vẫn còn ở Kim Dung thành, nên mới cho rằng chủ lực Dương Nghịch vẫn còn ở trong Kim Dung thành." Sắc mặt Trần Ứng Lương vô cùng ngưng trọng, nói: "Thế nhưng Phàn đại nhân, Hoàng Phủ tướng quân, các ngài có nghĩ tới không, lá soái kỳ kia có phải là do nghịch tặc Dương Huyền Cảm cố ý để lại, dùng để lừa dối trinh sát của chúng ta không? Tiểu nhân nhớ rõ, Tào Tháo thời Tam Quốc đã chơi chiêu này, dùng một lá soái kỳ giả để kiềm chế đại quân Ký Châu của Viên Thiệu, bản thân Tào Tháo thừa cơ bất ngờ tập kích Từ Châu, giải quyết xong mối lo Lưu Bị sau đó."

Một câu nói điểm tỉnh người trong mộng, sắc mặt của Phàn Tử Cái và Hoàng Phủ Vô Dật lập tức triệt để đại biến. Sau khi hơi tính toán một chút, Phàn Tử Cái, người vừa mới hôm qua sai người đưa tin liên lạc Vệ Huyền với tin tức không đáng tin cậy, càng tái mặt, lập tức hét lớn: "Người đâu, lập tức phái thêm trinh sát ra ngoài thành, tìm kiếm Kim Dung thành và đường Hào Hàm, không tiếc bất cứ giá nào, cũng phải dò rõ hướng đi thực sự của chủ lực Dương Nghịch cho lão phu!"

"Chậm đã!" Trần Ứng Lương lớn tiếng ngăn cản, quỳ xuống hướng Phàn Tử Cái chắp tay nói: "Phàn đại nhân, có lẽ đã không kịp rồi. Chưa kể kỵ binh phản quân đang điên cuồng tiêu diệt trinh sát của chúng ta ra khỏi thành, cho dù trinh sát của chúng ta có may mắn tiếp cận Kim Dung thành, cũng không cách nào đi vào trong thành trinh sát xem chủ lực nghịch tặc có rời đi hay không. Còn bên đường Hào Hàm, núi cao rừng rậm địa thế hiểm trở, trinh sát của chúng ta cũng rất khó trong một hai ngày triệt để tìm kiếm hoàn tất!"

"Vậy phải làm sao bây giờ?" Phàn Tử Cái có chút lòng như lửa đốt, lo lắng nói: "Ngươi có cách nào dò ra chỗ ẩn nấp của chủ lực phản quân không? Lão phu hôm qua mới phái người đưa tin liên lạc Vệ Văn Thăng, nói chủ lực phản tặc vẫn còn ở Đông Đô. Nếu Vệ Văn Thăng vì thế mà trúng kế, lão phu nhưng chỉ có muôn lần chết khó chuộc tội."

Trần Ứng Lương trên mặt âm thầm biến hóa, trong lòng nhanh chóng tính toán, rất nhanh liền ôm quyền nói: "Phàn Lưu Thủ, chỉ có một biện pháp, hỏa lực trinh sát! Xin Phàn Lưu Thủ ân chuẩn, cho phép tiểu nhân hôm nay liền dẫn Báo Quốc Quân ra khỏi thành, nghênh chiến quân phản loạn nghịch tặc đến khiêu chiến! Dốc toàn lực giành thắng lợi, bắt được tù binh để thẩm vấn khẩu cung!"

Phàn Tử Cái mắt sáng lên, lần đầu tiên hướng Trần Ứng Lương trả một lễ, nói: "Trần Ứng Lương, vậy nhờ cậy ngươi!"

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.