Tống Tranh kể lại quá trình mình đã "thú tội" vì bị Tú Hà gài bẫy như thế nào. Sau khi nghe xong, sắc mặt Lục Tường lập tức tốt hơn hẳn.

"Đúng là đồ bại hoại, lại dùng cái trò lừa gạt như vậy!" Lục Tường tái mét mặt mày, liếc nhìn Tống Tranh rồi hỏi tiếp: "Nếu không phải huynh, vì sao huynh lại bảo phụ thân nói dối thay mình?"

Tống Tranh mỉm cười đáp: "Ai cũng có những bí mật không muốn người khác biết, dù là chuyện công hay chuyện tư. Chẳng hạn như Lục đại nhân chắc sẽ không nói cho tiểu thư về bố trí phòng thủ thành Mật Châu, cũng sẽ không tiết lộ điểm yếu của quân đồn trú Mật Châu cho tiểu thư. Nhưng Lục đại nhân lại có thể nói những chuyện này với vài tên tì tướng, bách hộ dưới quyền mình. Chẳng lẽ họ thân thiết hơn tiểu thư sao? Không phải, mà là trách nhiệm khác nhau. Tiểu thư hiểu rõ chưa?"

Lục Tường trầm ngâm một lát rồi khẽ gật đầu.

Tống Tranh nói tiếp: "Ta cũng vậy, ta cũng có bí mật riêng và trách nhiệm riêng. Những bí mật và trách nhiệm này đôi khi các tổng quản phòng ốc có thể biết, nhưng tiểu thư Lục thì không thể. Còn về chuyện xảy ra tối mùng sáu tháng Ba, nó thuộc về loại này!"

Lời lẽ của Tống Tranh logic chặt chẽ, tràn đầy sức thuyết phục. Lục Tường khẽ gật đầu, ra vẻ đã hiểu lời Tống Tranh.

Tống Tranh lại cười hỏi: "Tiểu thư Lục, huynh đệ họ Triệu ngày đó hãm hại tiểu thư, tiểu thư xem họ là người tốt hay kẻ xấu?"

"Đương nhiên là kẻ xấu rồi." Lục Tường khẽ rùng mình.

"Tiểu thư biết họ xấu đến mức nào không?" Tống Tranh nói: "Tối hôm đó, lão Thất đã giết đến sáu mạng. Nếu không rơi vào tay ta, e rằng còn có thêm ba bốn mạng người nữa phải quy tiên! Người như vậy thì có khác gì súc sinh? Còn tên Triệu lão nhị cầm dao kề cổ tiểu thư, hắn lại giỏi dùng mưu kế hại người, càng nguy hiểm hơn nhiều. Nói không chừng, chính hắn là kẻ bày ra chủ ý lợi dụng Tú Hà để hãm hại ta. Ngay cả Tú Hà, người đang mang cốt nhục của nhà họ Triệu, chúng cũng lợi dụng. Thử hỏi, đáng căm hận đến mức nào?"

Theo lời kể của Tống Tranh, sắc mặt Lục Tường cũng sáng sủa hơn đôi chút.

Tống Tranh lại hỏi: "Tiểu thư biết vì sao Tú Hà lại khai ra chuyện tối mùng sáu tháng Ba không?" Lục Tường lắc đầu. Tống Tranh làm bộ cắn răng, nói: "Tối hôm đó ta quả thực không ở thành Mật Châu, cũng quả thực đã đến thôn Cao Gia Oa, nơi Tú Hà đã khai ra. Mục đích của ta chính là phá hoại âm mưu lớn cướp bạc hại người đầu tiên của lão Thất và đồng bọn!"

Nói đến đây, Tống Tranh thở dài một tiếng, vẻ mặt cô đơn. Cứ như thể một đại anh hùng bị thế nhân hiểu lầm và lãng quên, khiến Lục Tường nhìn đến cũng phải ngẩn ngơ.

Tống Tranh thầm than trong lòng: Thật không dễ dàng chút nào! Cứ thật thật giả giả một vòng lớn như vậy, vừa phải giúp cô nàng này cởi bỏ tâm bệnh, vừa phải xây dựng hình tượng vĩ đại cho mình, lại còn không thể để lộ bí mật, thật đúng là mệt chết đi được!

Đành chịu vậy, nhân sinh như một vở kịch, diễn xuất là tất cả; diễn không tốt, xấu hổ ê chề, về nhà trồng dưa; diễn tinh xảo, nghìn vàng khó mua; không diễn, chẳng đáng một xu!

Lục Tường đã cởi bỏ được tâm bệnh, trên mặt lập tức ửng đỏ, không biết là vì tinh thần tốt hơn, hay vì xấu hổ. Lúc này, Tống tiểu công tử vốn dõng dạc cũng thoáng chút ngượng ngùng. Trai đơn gái chiếc ở chung một phòng, dù sao cũng có chút không tiện, hơn nữa cảnh tượng này vẫn là do Lục Hằng Sơn ngầm cho phép!

Tống Tranh đứng dậy, chắp hai tay lại, "A di đà phật, nữ thí chủ, tiểu tăng đã niệm xong Thanh Tâm chú, hẳn là phải xuống lầu rồi."

Lục Tường không khỏi bật cười hai tiếng: "Huynh gõ cửa thì giống như thầy đồ, phá cửa thì như cường đạo, vào cửa lại ra dáng thư sinh, kể chuyện xưa như anh hùng hào kiệt, vậy mà giờ lại đột nhiên biến thành hòa thượng. Rốt cuộc huynh là người thế nào vậy, thay đổi xoành xoạch như mèo chó, ta thấy huynh dù có thành Thượng tọa cũng chỉ niệm Thiền Hồ Ly mà thôi!"

Tống Tranh cười hắc hắc: "Mặc kệ thiền nhảm nhí gì chứ, miễn không phải Hoa hòa thượng là được rồi!" Dứt lời, không đợi Lục Tường phản ứng, hắn liền nhanh chóng mở cửa, phóng xuống lầu. Vừa chạy hắn vừa thầm tự tát vào miệng mình, biết rõ Lục Tường không nên trêu chọc, vậy mà hắn lại còn lả lướt. Mong sao cô nàng ngốc nghếch này đừng thật sự bị hình tượng "anh minh thần võ" của mình mê hoặc.

Được lệnh của vợ chồng Lục Hằng Sơn đến "cưa cẩm" con gái họ, Tống Tranh cũng coi như đã hoàn thành vẻ vang sứ mệnh! Hắn vào phòng khách, chào hỏi vợ chồng Lục Hằng Sơn, bảo rằng tiểu thư Lục đã ổn, rồi sau đó chuồn êm.

Vài ngày sau, vào đầu tháng tư năm Chính Nguyên thứ tám triều Đại Tề, Tống Giác chính thức được bổ nhiệm làm tổng giáo tập Mật Châu Văn Viện. Dưới sự đề cử và ủng hộ của Tống Giác, Vu Hóa Văn được bổ nhiệm làm phó tổng giáo tập. Về phần chức hội trưởng đồng học hội, sau khi Diêu Trường Thanh và Hạ Ân Trạch rời khỏi Văn Viện, đáng lẽ phải do Tống Tranh kế nhiệm. Tuy nhiên, vì Tống Giác được thăng chức tổng giáo tập, Tống Tranh vì tị hiềm nên không tiện đứng ra làm hội trưởng đồng học hội. Hơn nữa, Tống Tranh cũng chẳng có hứng thú gì với chức vụ này, liền trực tiếp rũ bỏ trách nhiệm. Về sau, do Vu Hóa Văn đề nghị, một đệ tử của tổ hai tên là Liêu Minh Giác được đề cử làm hội trưởng đồng học hội. Liêu Minh Giác hiển nhiên biết rõ sức ảnh hưởng của Tống tiểu công tử tại Văn Viện, nên đã khiêm tốn đến bái phỏng Tống Tranh trước. Tống Tranh nhân cơ hội đề cử Bối Nhạc Nghiệp, người rất nhiệt tình với đồng học hội. Đồng chí Bối Nhạc Nghiệp vô cùng cao hứng khi nhậm chức phó hội trưởng, trở thành vị "lãnh đạo" đồng học hội đầu tiên xuất thân từ "tạp khoa" của Văn Viện từ trước đến nay.

Thời gian như nước, nhanh chóng trôi đến trung tuần tháng sáu. Tống Tranh tham gia kỳ thi tú tài được tổ chức tại Mật Châu Văn Viện. Trong khoảng thời gian này, hắn vừa luyện cưỡi ngựa, vừa học đao pháp. Hắn đặc biệt nhờ xưởng chế tạo binh khí của võ viện dùng tinh cương rèn một thanh đao vừa sắc bén vừa dài, có hình dáng giống với loại loan đao đời sau, và có nét tương đồng với mã đao. 《Chấn Nguyên Đao Phổ》 có rất nhiều chiêu thức xảo diệu, và việc dùng loại loan đao này giúp thi triển các chiêu thức tinh xảo dễ dàng hơn. Điều quan trọng hơn là lợi thế về tốc độ. So với cương đao thông dụng thời đại này, sử dụng loan đao có thể tăng tốc độ lên một phần tư, đây quả là một thành tích rất đáng nể.

Đương nhiên, việc Tống Tranh đặt làm loại loan đao này đòi hỏi yêu cầu cực kỳ cao về vật liệu thép. Trình độ luyện thép của triều Đại Tề dù sao cũng còn hạn chế, những thanh đao đầu tiên rèn ra có sự chênh lệch rõ rệt về độ cứng và độ dẻo. Tống Tranh đành phải cho làm đao rộng và dày hơn, thí nghiệm đến bốn năm lần, mới tìm được một điểm cân bằng tốt nhất: độ cứng và độ dẻo miễn cưỡng đạt yêu cầu, nhưng trọng lượng lại nhẹ đi một chút.

Về phần bắn tên, Tống Tranh đặc biệt đặt làm một loại cung chỉ bằng non nửa kích thước thông thường. Chiếc cung này chỉ dài hơn hai thước một chút, mũi tên dùng cũng chỉ bằng hai phần ba mũi tên thông thường. Sở dĩ làm vậy, một là xét đến sức lực và vóc dáng hiện tại của Tống Tranh, hai là để theo đuổi sự linh hoạt. Cung nhỏ tên ngắn, tầm bắn và độ chính xác còn kém một ít. Tuy nhiên, thằng nhóc Tống Tranh này có ngộ tính khá tốt, nhanh chóng luyện cung tên nhỏ đến trình độ ngang với cung tên thông thường.

Đối với môn cưỡi ngựa, Tống Tranh biết không nhiều lắm, đành phải dựa theo sự chỉ dẫn của Sơ Hồng Vũ và những người khác, chậm rãi nâng cao kỹ năng cưỡi ngựa.

So với các hạng mục trên, việc đọc sách ngược lại thoải mái hơn một chút, quả nhiên mười năm khổ công của Tống thư ngốc không phải vô ích. Cứ như thể Tống Giác đã cất một giá sách đầy tri thức vào đầu Tống thư ngốc, và linh hồn mới cứ như một vị chỉ huy, linh hoạt điều động kho tri thức sẵn có đó. Vì thế, trong kỳ thi tú tài, Tống công tử "hạ bút như có thần", cộng thêm nét chữ đẹp, khiến bài thi của hắn trở thành bài mẫu của năm đó.

Ngày hai mươi lăm tháng sáu, Tống Tranh với thành tích thủ khoa Mật Châu Văn Viện, chính thức đỗ tú tài.

Tuyệt tác này do truyen.free dày công chuyển ngữ, kính mong quý độc giả ủng hộ tại trang web gốc.