Sau khi Tống Tranh đỗ tú tài, phụ thân Tống Giác vui mừng khôn xiết. Trước kỳ thi tú tài, Tống Giác vì tránh hiềm nghi, đã nhường toàn bộ quyền hạn ra đề thi cho Vu Hóa Văn, do đó thành tích của Tống Tranh đặc biệt chân thực.

Tối ngày hai mươi lăm tháng Sáu, Tống Giác gọi con trai đến hậu viện, dọn một bàn rượu, hai cha con ngồi đối diện nhau. Bên cạnh chỉ có Chúc thị ở lại h���u hạ, còn Tiểu Bình, Mính Nhi và Tống Tiểu Tứ đều bị sai ra tiền viện. Tống Giác, người từ trước đến nay không thích uống rượu, đã sai người mua một vò rượu về, hai cha con mỗi người tự châm một chén lớn.

Tống Giác tuy học vấn uyên thâm, nói về Nho học thì thao thao bất tuyệt, nhưng khi thật sự muốn tâm sự với con trai lại chẳng biết nói gì. Ông nâng bát rượu lên, liếc nhìn Tống Tranh, nói: "Tranh nhi, lần này thi cử không tệ. Bài thi của con cha đã xem rồi, lập luận sắc bén, đạo lý rõ ràng. Thực sự rất tốt. Hôm nay cha phá lệ lần đầu, cho con cũng uống một chén." Nói rồi, Tống Giác đưa bát rượu lên miệng, uống cạn nửa bát, lại bị sặc, mặt đỏ bừng, ho khan không ngớt. Chúc thị vội tiến lên, vỗ lưng cho ông.

Tống Tranh đưa bát rượu lên, uống một hơi cạn sạch. Hắn lau môi, vẻ mặt có vẻ chưa đã thèm. Thật ra, đối với một cao thủ trộm đạo mà nói, rượu là kẻ thù lớn. Sau khi uống rượu, tư duy sẽ trở nên chậm chạp một chút, xúc giác của ngón tay cũng không còn linh mẫn. Không chỉ vậy, uống rượu lâu ngày dễ gây nghiện rượu, như thế, dù trong trạng thái bình thường, tay cũng sẽ run rẩy nhẹ, điều đó tuyệt đối không cho phép. Tuy nhiên, hai tháng trước, Tống Tranh đã phát hiện một lợi ích quan trọng của việc uống rượu.

Một hôm, khi đang đọc sách sử đến mức cao hứng tột độ, Tống Tranh bỗng nhiên nảy sinh ý muốn nếm thử rượu của thời đại này, liền lén sai Tống Tiểu Tứ ra ngoài mua một vò. Tối đó, hắn uống một chén, khi lên giường nghỉ ngơi, như thường lệ bắt đầu luyện 《Xuân Dương phổ》. Điều khiến hắn ngạc nhiên là, tốc độ vận chuyển nguyên khí của hắn lại nhanh hơn một chút, tuy không giống như trong truyền thuyết "Lục Mạch Thần Kiếm" có thể bức rượu ra ngoài, nhưng lại có thể nhanh chóng tiêu hao hết men rượu. Rượu giống như một loại chất xúc tác, giúp nguyên khí nhanh chóng tích tụ ở đan điền, mà bản thân rượu trong quá trình thúc đẩy nguyên khí vận chuyển, cũng trở thành một loại năng lượng, sau khi hoàn thành sứ mệnh liền hóa thành trọc khí, bài xuất ra từ miệng.

Từ đó về sau, hắn không ngừng sai Tống Tiểu Tứ mua rượu, có khi thậm chí đến chỗ Lục Hằng Sơn để gọi rượu ngon uống. Dù sao tên nhóc này cũng khá rủng rỉnh tiền bạc, chút tiền rượu này cũng chẳng đáng là bao. Tuy rượu có không ít lợi ích, nhưng cũng có một giới hạn chịu đựng. Nếu như uống quá nhiều rượu một lúc, gây ra đầu óc tê liệt, ý thức mơ hồ, việc vận chuyển 《Xuân Dương phổ》 sẽ trở thành một chuyện nguy hiểm. Bởi vì công pháp này yêu cầu mỗi đường kinh mạch phải cực kỳ chuẩn xác, nếu có sai sót, rất dễ gây ra tẩu hỏa nhập ma, nhẹ thì tổn thương kinh mạch, nặng thì tàn phế, thậm chí mất mạng.

Tuy nhiên, một chén rượu lúc này chỉ như giọt nước mưa, còn lâu mới khiến ý thức mơ hồ được. Bởi vậy, Tống Tranh đứng dậy, châm đầy cả hai chén, rồi rót thêm một chén cho Chúc thị, tỏ lòng cảm tạ ơn dưỡng dục của cha mẹ.

Uống liền hai chén rượu, Tống Giác cũng bắt đầu giãi bày tâm sự, đại khái là về nỗi buồn bực vì tài năng không được trọng dụng của mình trước đây, cùng với sự hả hê khi hôm nay được báo đáp bằng thành quả của con trai, và cả những kỳ vọng dành cho Tống Tranh. Còn Chúc thị thì kể những chuyện thú vị của Tống Tranh hồi nhỏ. Cả gia đình đều vui vẻ hòa thuận.

Với một trụ cột của Nho gia, chủ đề câu chuyện đương nhiên không rời Khổng Phu Tử, Mạnh Tử và những người khác. Tuy nhiên, khác với trước đây, lời Tống Giác nói không còn nặng về giáo điều mà đã mang thêm vài phần chiêm nghiệm nhân sinh, ông bắt đầu chú ý đến "thời nghi" – tức là tùy thời mà tiến thoái. "Nhanh thì nhanh, chậm thì chậm, ở ẩn thì ở ẩn, làm quan thì làm quan, đó là Khổng Tử vậy." Những lời này của Mạnh Tử được Tống Giác lặp đi lặp lại nhiều lần.

Tống Tranh thầm nghĩ, người cha "tiện nghi" của mình từ khi đến Mật Châu, trong phương diện đối nhân xử thế đã tiến bộ không nhỏ, tuy chưa thể gọi là khéo léo, nhưng ứng phó với những việc lớn thì không thành vấn đề. Tuy vẫn còn hơi cứng nhắc như trước, nhưng trong học vấn của ông đã có thêm chút vị nhân tình, điều này thật đáng quý.

Cuối cùng, điều khiến Tống Tranh có chút vui mừng là, Tống Giác trịnh trọng tuyên bố, sau này con trai có thể buông tay làm mọi chuyện, ngoại trừ việc lấy vợ và thi cử đỗ đạt, còn lại Tống Giác và Chúc thị sẽ không can thiệp nữa. Từ khi Tống Tranh rời Tống Gia Trang, những việc hắn làm đã hoàn toàn vượt khỏi nhận thức của Tống Giác. Trải qua nhiều chuyện, Tống Giác đương nhiên đã hiểu, vận mệnh của con trai không phải ông có thể kiểm soát.

Lời nói của Tống Giác khiến Tống Tranh cảm nhận được một sự ấm áp chưa từng có.

Nhiều khi, Tống Tranh cảm thấy mình là một lữ khách cô độc bước về phía trước. Đây không phải do hắn cố ý tự phong bế, mà là vấn đề hòa hợp giữa linh hồn hắn với thời đại này. Tuy nhiên, gần ba năm kiên trì tiến về phía trước, đã khiến hắn dần dần toàn tâm dung nhập vào thời đại này. Từ Tiền Hữu Tài đến Diêu Trường Thanh, lão Thất và những người khác, tuy khiến hắn thấy được sự tà ác của nhân tính, nhưng sự hy sinh của lão Cao, sự kiên cường của Mính Nhi, sự lương thiện của Lục Tường cùng sự ấm áp mà gia đình này mang lại, cũng khiến cách nhìn nhận và giải quyết vấn đề của hắn không ngừng thay đổi. Hắn không còn chỉ sống vì mình nữa, mà còn vì những người bên cạnh mang trong mình vẻ đẹp của nhân tính.

Tống Tranh và Chúc thị đỡ Tống Giác say rượu lên giường, rồi về phòng mình. Mặc dù vừa rồi hắn đã uống hơn ba phần tư vò rượu, nhưng Tống Tranh vẫn chưa đã cơn nghiện. Hắn liền móc một vò rượu khác dưới gầm giường ra, uống cạn cả vò, rồi ngả đầu ngủ thiếp đi. Đêm đó, hắn không luyện công, cũng không nằm mơ, là một đêm ngon giấc nhất trong ba năm qua của hắn!

Đêm hôm đó, người biết Tống Tranh đỗ tú tài thủ khoa vẫn là Lục Tường. Lục tiểu thư thì không nghĩ phức tạp như vậy: Tên phá của này đã đỗ tú tài, chắc chắn sẽ có càng nhiều người đến nhà hắn cầu hôn. Chẳng hay đã có ai là vị mỹ nhân đệ nhất Mật Châu kia chưa? Nói mới nhớ, tên phá của này thật đáng ghét! Hôm đó hắn lấy mỹ nhân thứ hai Mật Châu ra lừa gạt mình, lại chẳng nói mỹ nhân đệ nhất Mật Châu là ai, hại mình đi dò hỏi bao nhiêu người cũng chẳng nghe ai công nhận có đệ nhất mỹ nhân cả. Xem ra, bảng xếp hạng mỹ nhân này hẳn là do tên phá của đó tự nghĩ ra mà thôi! Chỉ là không biết tiểu thư nhà ai lại xếp trên mình.

Trong hơn hai tháng nay, Lục Tường vẫn luôn tìm hiểu xem ai là mỹ nhân đệ nhất Mật Châu. Tuy nhiên, tối hôm sau, khi Lục Tường cuối cùng cũng biết được ai là đệ nhất mỹ nhân, nàng đã tức giận đến suýt ngất xỉu.

Truyện này được chuyển ngữ và đăng tải độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.