Tống Tranh để Hoàn Nhan Ngọc Sinh và mọi người về khách điếm trước, còn mình thì một mạch đến cứ điểm Vũ Viện.

Đi vào cứ điểm, Tống Tranh chỉ thấy Tiểu Viên ở đó một mình. Tống Tranh nhấp vài ngụm trà, lát sau Lệ Hồng Nương cùng vài nhân viên mới của Hoàng Thành Tư mới về. Trong số đó có cả Dương Đồng, nhưng lúc này tay Dương Đồng quấn một lớp vải trắng d��y cộm, lờ mờ thấm máu.

Tống Tranh kinh hãi nói: "Dương đại ca, tay huynh…"

Dương Đồng vừa định lên tiếng, Lệ Hồng Nương đã phân phó: "Dương Đồng, huynh xuống nghỉ ngơi trước đi. Chuyện này cứ để ta nói với tiểu lang là được. Những người còn lại cũng xuống hết đi." Mọi người tuân lệnh, Dương Đồng nháy mắt ra hiệu với Tống Tranh, ý bảo vết thương không nặng, Tống Tranh gật đầu.

Chẳng mấy chốc, trong phòng chỉ còn lại Tống Tranh và Lệ Hồng Nương.

Mọi người đã đi hết, Tống Tranh lại chẳng nói gì. Hắn vừa nhấp trà, vừa ngắm nhìn dáng vẻ yêu kiều của Lệ Hồng Nương. Nàng võ nghệ cao cường, lại thêm thân hình S-line quyến rũ, cặp đào căng tròn, khiến Tống Tranh lòng không khỏi ngứa ngáy. Nếu không phải hôm nay còn có chính sự phải làm, e rằng hắn đã trêu chọc thêm vài câu.

Lệ Hồng Nương bị hắn nhìn đến mức có chút không tự nhiên, cau mày nói: "Thằng nhóc thối tha, đừng nhìn bừa. Nói mau, hôm nay ngươi đến đây có chuyện gì?"

Tống Tranh cười nói: "Tỷ tỷ còn chưa kể Dương đại ca bị thương thế nào, sao giờ lại hỏi ta đến làm gì?"

"Hôm nay chúng ta đi làm nhiệm vụ, Dương đại ca của ngươi bị bắn trúng một viên đạn vào tay. Kẻ đó vốn định bắn vào đầu Dương Đồng, nhưng huynh ấy đã lấy tay đỡ. Viên đạn này có sức xuyên phá kinh khủng, găm thẳng vào thớ thịt. May mà trúng vào phần thịt dày ở ngón cái, không làm tổn thương xương cốt."

Tống Tranh kinh hãi tột độ, nếu viên đạn đó bắn vào đầu, làm sao còn giữ được mạng.

Hắn chợt nhớ đến nhóm người sáng nay, liền hỏi: "Là những sát thủ buôn bán kia vào rạng sáng nay ư?"

Lệ Hồng Nương nhẹ gật đầu: "Không sai. Sáng nay ngươi xử lý rất tốt, không cần ra tay mà đã khiến bọn cướp khiếp sợ mà rút lui. Trong số những kẻ cướp đó, có hai tên đêm qua đến Đông Sương Lầu của khách điếm uống rượu. Theo lời tiểu nhị trong khách sạn, lúc đó ở Đông Sương Lầu có hai vị khách nữa, họ đã uống đến say mèm, ngất ngư trong phòng. Khách điếm không còn cách nào, đành phải giữ lại một tiểu nhị để trông coi. Nửa đêm, tên tiểu nhị đang gà gật ngủ gục thì đột nhiên thấy cổ tê dại, rồi ngất đi. Khi hắn tỉnh lại, trời đã sáng."

Lệ Hồng Nương nhấp một ngụm trà, nói tiếp: "Vào rạng sáng, khi ngươi ngâm thơ khiến đối phương khiếp sợ mà rút lui, lúc ấy Hồ Cường đang ở chỗ tối bên ngoài khách sạn, nghe thấy động tĩnh trong khách điếm, bèn muốn tìm hiểu thực hư. Vừa đúng lúc nhìn thấy hai người từ trên cây nhảy xuống, lén lút chạy khỏi khách điếm. Hồ Cường liền lén theo dõi, hai người đó vô cùng cảnh giác, đi vòng vèo trong thành nửa canh giờ mới vào một con ngõ nhỏ cách khách điếm Tứ Hóa không xa. Tuy Hồ Cường võ nghệ không tệ, nhưng cũng không dám tiếp tục bám theo nữa, mà quay trở lại khách điếm. Ở phía sau khách điếm, hắn phát hiện thi thể của một nhân viên Hoàng Thành Tư, trên cổ có một lỗ máu. Dường như bị vật gì sắc nhọn bắn xuyên thủng."

"Hồ Cường vội vàng đến cứ điểm báo cáo với ta. Ta liền sai người gọi Dương Đồng, cùng nhau đến con ngõ nhỏ đó để truy bắt. Tại một tiểu viện ở cuối ngõ, chúng ta phát hiện những kẻ đó. Lập tức xảy ra giao chiến. Bọn chúng hung hãn dị thường, hơn nữa cung n��� của chúng lại càng khó lòng phòng bị. Chúng ta có ba người bị thương ở tay, vài người khác cũng bị thương, nhưng chỉ bắt được ba tên, còn một tên đã trốn thoát."

"Trốn thoát?" Tống Tranh có chút cạn lời. "Có biết bọn chúng từ đâu đến không?"

Lệ Hồng Nương lắc đầu: "Dù chúng ta đã dùng đủ mọi thủ đoạn, nhưng ba tên này xương cốt rất cứng, thà chết chứ không nhận tội. Dường như chúng đã dùng một loại thuốc nào đó nên không biết đau, vì vậy ngay cả cực hình cũng không thể làm gì chúng lúc này. Tự biết khó thoát khỏi cái chết, chúng càng không chịu mở miệng."

Tống Tranh trầm ngâm một lát, nói: "Có lẽ ta có cách. Nhưng trước khi ta nghĩ kế, tỷ tỷ tốt nhất vẫn nên nói cho ta biết toàn bộ chân tướng."

Lệ Hồng Nương mở to đôi mắt đẹp: "Ngươi có cách ư?"

Tống Tranh gật đầu: "Ta cũng không chắc có được hay không, nhưng tỷ tỷ tốt nhất vẫn nên nói rõ chân tướng cho ta biết, ta mới có thể dốc hết sức."

Lệ Hồng Nương lại lắc đầu nói: "Biết quá nhiều không có lợi cho ngươi. Ngươi cứ nói ra cách của mình đi."

Tống Tranh nhếch mép cười, nói: "Ai, không biết tỷ tỷ còn muốn giấu ta đến bao giờ." Nói rồi, hắn thò tay vào trong ngực, lấy tờ giấy mà hắn có được từ chỗ Loan Cù ra đưa tới.

Lệ Hồng Nương nhận lấy tờ giấy, chỉ liếc qua một cái, lập tức kinh ngạc thốt lên: "Ngươi có được cái này từ đâu?"

"Vậy tỷ tỷ vẫn nên nói rõ chân tướng cho ta biết đi!"

Lệ Hồng Nương cúi đầu, cẩn thận xem kỹ tờ giấy một lần, trầm mặc một lát, rồi thở dài nói: "Ngươi đã biết thân phận của bọn họ, ta cũng chẳng còn gì để giấu giếm."

Thì ra, ở Đại Kim, thế lực kêu gọi nam tiến luôn chiếm ưu thế, điều này khiến Hoàn Nhan Ngọc Sinh luôn ở thế yếu trong cuộc tranh đoạt ngôi vị với Hoàn Nhan Ngọc Đô. Để tìm kiếm sự ủng hộ, Chương Tông, trợ thủ đắc lực của Hoàn Nhan Ngọc Sinh, từng bí mật đến Đại Tề. Bàng Cối, Đô thống Hoàng Thành Tư, sau khi lệnh Lệ Hồng Nương đến bàn bạc, đã đưa hắn đến Đông Kinh Khai Phong. Sau cuộc mật đàm, Bàng Cối đã ký kết một hiệp ước. Chương Tông cam kết, một khi Hoàn Nhan Ngọc Sinh lên ngôi, sẽ đảm bảo suốt đời không nam tiến. Bàng Cối thì phụ trách mở thêm tuyến buôn lậu, cung cấp một phần vật tư cấm, đồng thời kìm hãm lực lượng chủ chiến của Đại Kim.

Tuy nhiên, về phía Đại Tề, vì mâu thuẫn giữa Hoàng Nguyên Độ và Bàng Cối, cùng với sự căm ghét tột độ của vua và dân đối với Đại Kim, Hoàng Nguyên Độ cũng không dám dễ dàng mở các chợ biên giới. Trong tình hình này, Bàng Cối đã nới lỏng kiểm soát biên giới, để số vật tư này thuận lợi buôn lậu vào Đại Kim. Thiết Đạt Mộc, chủ tướng đường Sơn Đông ven sông bên Đại Kim, là người của Hoàn Nhan Ngọc Sinh. Hoàn Nhan Ngọc Sinh thông qua hắn, cũng nắm giữ một phần quân đội. Và số vật tư này sau khi vào Đại Kim, phần lớn rơi vào tay Hoàn Nhan Ngọc Sinh, từ đó giúp hắn mở rộng đáng kể lực lượng quân đội. Những người này chính là sự đảm bảo cho việc Hoàn Nhan Ngọc Sinh tranh giành ngôi vị.

Hoàn Nhan Ung tuổi già sức yếu, cũng không còn ý nghĩ nam tiến. Thế nhưng, vào giữa tháng tư năm nay, phía Hoàn Nhan Ngọc Đô nôn nóng tranh ngôi, lại lờ mờ biết được chuyện mật ước. Y liền kích động các thế lực hiếu chiến, không ngừng yêu cầu nam tiến, một là muốn mượn cơ hội củng cố thế lực phe mình, hai là hòng phá hỏng mật ước. Vì thế lực hiếu chiến khá lớn, Hoàn Nhan Ung cũng không thể không nhân nhượng, hạ mật lệnh chuẩn bị nam tiến.

Giữa tháng sáu, Hoàn Nhan Ung bị bệnh. Cuộc nam tiến của Đại Kim dù vẫn đang chuẩn bị, nhưng buộc phải chậm lại nhịp độ. Hoàn Nhan Ngọc Sinh lợi dụng khoảng thời gian này, một mặt tại Trung Đô triển khai cuộc tranh luận "chiến hay hòa", mặt khác ra lệnh cho Thiết Đạt Mộc tăng cường phát triển chiến lực quân đội.

Trong lúc Hoàn Nhan Ung bệnh nặng, phía Hoàn Nhan Ngọc Đô nắm giữ binh lực thủ vệ Trung Đô. Một khi Hoàn Nhan Ung đột ngột qua đời, y sẽ gặp phải khó khăn trong việc đoạt vị. Ai ngờ Hoàn Nhan Ung bệnh tình lại thuyên giảm, Hoàn Nhan Ngọc Đô không dám vọng động, chỉ kiên nhẫn chờ đợi thời cơ.

Hoàn Nhan Ung gần đất xa trời, thêm một trận bệnh thập tử nhất sinh, e rằng tính mạng không còn bao lâu. Tin tức từ Trung Đô truyền về nói, hắn chỉ còn lại nửa năm thọ mệnh. Hoàn Nhan Ung bản thân cũng lâm vào thế tiến thoái lưỡng nan. Hắn cố tình muốn truyền ngôi cho Hoàn Nhan Ngọc Sinh, nhưng thế lực của Hoàn Nhan Ngọc Sinh yếu kém, trong khi Hoàn Nhan Ngọc Đô thì thế lực đã lớn mạnh khó bề kiểm soát. Có thể tưởng tượng, một khi Hoàn Nhan Ngọc Sinh lên ngôi, nội loạn ở Đại Kim khó tránh khỏi.

Hoàn Nhan Ung đương nhiên muốn tránh cho nội loạn. Nhưng nếu truyền ngôi cho Hoàn Nhan Ngọc Đô, thì Đại Kim thế tất sẽ nam tiến. Hoàn Nhan Ung cũng không có dã tâm bành trướng lãnh thổ, hắn cũng biết, nếu Đại Kim và Đại Tề khai chiến, tuyệt không thể phân định thắng bại trong thời gian ngắn. Sinh linh đồ thán là điều hiển nhiên, hai nước nhất định sẽ lưỡng bại câu thương, tạo cơ hội cho Tây Hạ hoặc Mông Cổ cùng các thế lực này, đó là điều Hoàn Nhan Ung không muốn thấy nhất.

Trong số những người ủng hộ Hoàn Nhan Ngọc Sinh, có một nhân vật vô cùng quan trọng, đó chính là Quốc sư Đại Kim Liễu Nhiên. Hoàn Nhan Ung rất mực tin tưởng hắn. Vị hòa thượng Liễu Nhiên này đã hiến kế cho Hoàn Nhan Ung, phái cả Hoàn Nhan Ngọc Sinh lẫn Hoàn Nhan Ngọc Đô ra ngoài, khiến cả hai đều mất đi người tâm phúc của mình. Sau đó Hoàn Nhan Ung lợi dụng mấy tháng cuối cùng, bắt tay vào việc phân hóa, làm suy yếu thế lực của Hoàn Nhan Ngọc Đô. Hoàn Nhan Ung ngầm chấp thuận đề nghị này.

Vì vậy, Hoàn Nhan Ngọc Đô bị phái đến các bộ tộc Mông Cổ, còn Hoàn Nhan Ngọc Sinh thì bị phái đến Hà Bắc đạo, tức là vùng đất bên Đại Kim giáp sông với đường Sơn Đông. Hoàn Nhan Ngọc Sinh nhân cơ hội này đến Đại Tề, cùng phe ta thương lượng cách thức để chuẩn bị thêm vật tư, phát triển hơn nữa thế lực của mình, thậm chí còn có ý định mượn binh từ Đại Tề.

Điều khiến người ta không ngờ tới là Hoàn Nhan Ngọc Đô lại thả Hoàn Nhan Ngọc Sắt đi theo. Hoàn Nhan Ngọc Sắt tuy là muội ruột cùng cha cùng mẹ của Hoàn Nhan Ngọc Đô, nhưng từ nhỏ lại rất tâm đầu ý hợp với Hoàn Nhan Ngọc Sinh, Hoàn Nhan Ngọc Sinh cũng rất tốt với nàng. Tuy nhiên, Hoàn Nhan Ngọc Sắt này tùy tiện, non nớt, chẳng có chút e dè nào. Dù Hoàn Nhan Ngọc Sinh biết mang theo nàng không ổn, nhưng cũng không có cách nào tốt hơn.

Động thái này của Hoàn Nhan Ngọc Đô vốn là lợi dụng chính muội ruột của mình để phá hoại chuyện tốt của Hoàn Nhan Ngọc Sinh. Hoàn Nhan Ngọc Sắt lại hoàn toàn không hề hay biết, trái lại còn coi việc này như một chuyến du ngoạn thông thường. Hoàn Nhan Ngọc Đô có chủ ý là, chỉ cần Hoàn Nhan Ngọc Sinh bị bắt ��� Đại Tề, dù có thể bình an trở về Đại Kim, cũng nhất định sẽ mất mặt lớn, mất đi khả năng tranh ngôi. Đại Kim và Đại Tề tuy những năm nay không xảy ra đại chiến, nhưng dù sao cũng là quốc gia đối địch. Một người từng bị Đại Tề bắt giữ, nay rõ ràng bình an trở về Trung Đô, thì cái mũ phản quốc chắc chắn sẽ đội lên đầu. Nếu vậy, Hoàn Nhan Ngọc Sinh căn bản không thể nào tranh ngôi nữa.

Nếu chỉ dừng lại ở đây thì còn đỡ, nhưng trong triều Đại Kim, thậm chí có người cố ý tiết lộ chuyện Hoàn Nhan Ngọc Sinh đến Đại Tề. Vì vậy khắp nơi các thế lực đều rục rịch. Hoàn Nhan Ngọc Đô thì khỏi phải nói, nhất định sẽ phái sát thủ. Các bộ tộc Mông Cổ liên tục chịu sự ức hiếp của Đại Kim, mong Đại Kim và Đại Tề khai chiến, để họ giảm bớt áp lực, mưu cầu thống nhất các bộ tộc. Tây Hạ và Thục Quốc cũng nhân cơ hội đục nước béo cò, tính toán để Đại Kim và Đại Tề khai chiến, hòng kiếm chút lợi lộc.

Về phía Đại Tề, Hoàng Nguyên Độ đã coi Bàng Cối là cái gai trong mắt, mấy năm nay trăm phương ngàn kế muốn ��ưa tay vào quân đội. Hắn còn mượn danh nghĩa tăng cường phòng vệ thành đô Giang Ninh, huấn luyện một lượng lớn tân quân. Nhờ tài lực hỗ trợ của Hoàng Nguyên Độ, nhóm quân đội này phát triển nhanh chóng, hiện tại đã đạt hơn mười lăm vạn người. Hắn cố tình mượn tay Đại Kim để tiêu hao lực lượng trong tay Bàng Cối. Thậm chí còn muốn biến vùng trung nguyên phía bắc Trường Giang, phía nam Hoàng Hà, thành đấu trường của Đại Kim và Đại Tề. Còn bản thân hắn thì án binh bất động ở phía nam Trường Giang. Do đó, hắn cũng sẽ phái sát thủ, muốn xử lý Hoàn Nhan Ngọc Sinh.

Bất kể Hoàn Nhan Ngọc Sinh chết trong tay bất kỳ phe phái nào, chỉ cần hắn chết tại Đại Tề, Đại Kim nhất định sẽ dùng binh với Đại Tề.

Hoàn Nhan Ngọc Sinh quan trọng đến thế, ấy vậy mà Bàng Cối không thể điều động lực lượng quân đội công khai bảo vệ, chỉ có thể nhờ cậy vào lực lượng bí mật của Hoàng Thành Tư trong tay để làm việc này. Liên quan đến chuyện trọng đại như vậy, Bàng Cối đang ở Đông Kinh Khai Phong vốn muốn đích thân đến Lịch Thành. Nhưng Bàng Cối là mục tiêu quá lớn, nhất thời khó bề chuẩn bị chu đáo. Cho nên trước tiên hắn đã cử một tâm phúc, chính là Thượng Phong mà Lệ Hồng Nương vừa nhắc, đến Lịch Thành làm tiền trạm.

Trong lúc này, việc đảm bảo an toàn cho Hoàn Nhan Ngọc Sinh và những người khác do Lệ Hồng Nương phụ trách, nhưng công tác đảm bảo an toàn này cũng chẳng dễ dàng chút nào.

Đoạn văn này là thành quả của sự tỉ mỉ từ truyen.free, một lần nữa khẳng định chất lượng biên tập.