Nghe Lệ Hồng Nương châm chọc mình có diễm phúc, Tống Tranh cười thầm: "Tỷ tỷ, sao muội lại nghe trong lời tỷ có chút chua lè thế nhỉ? Người của muội đang ở đây hầu hạ tỷ đây, nếu tỷ muốn, cứ việc lấy đi."

"Miệng lưỡi trơn tru!" Lệ Hồng Nương hừ một tiếng, "Được rồi, không cần ngươi xoa bóp nữa, đi ôn bài đi. Ta đã cho người chuẩn bị cho ngươi một căn phòng riêng. Sách vở ngươi cần, đêm qua bị thiêu hủy ở khách điếm rồi, ta đã sai người đi mua một ít, chẳng biết có đúng loại không."

Nắm lấy bờ vai mềm mại không xương, Tống Tranh mãi không chịu buông tay, trong lòng lại dâng lên sự cảm động khó tả. Sau những phong ba ở Mật Châu, đại chiến Lịch Thành, Lệ Hồng Nương từ chỗ nghi ngờ đã dần dần tin tưởng, càng thêm quan tâm Tống Tranh. Sự bảo vệ xuất phát từ nội tâm ấy khiến Tống Tranh cảm thấy ấm áp vô cùng.

Có người quan tâm, cảm giác thật chẳng tồi chút nào. Đáng tiếc Lệ Hồng Nương chỉ xem mình là một "tiểu tử" mà thôi. Haiz, cách mạng chưa thành công, Tiểu Lang vẫn cần phải cố gắng nhiều. Tống Tranh tự giễu, khẽ cười.

Chuyện của Lữ Xuân, Tống Tranh đương nhiên muốn nói. Đúng như dự đoán, Lệ Hồng Nương không đồng ý, e rằng Tống Tranh biểu hiện quá mức nổi bật sẽ bị người khác ám toán. Sau khi Tống Tranh nhiều lần thỉnh cầu, Lệ Hồng Nương mới chấp thuận, đồng thời điều Hồ Cường và Chu Kiên đi theo Tống Tranh.

Đợi đến khi Lệ Hồng Nương một lần nữa thúc giục hắn đi ôn bài, Tống Tranh khẽ thở một hơi vào sau tai nàng, chưa đợi Lệ Hồng Nương kịp mắng, đã chạy mất.

Lệ Hồng Nương mặt đỏ bừng, nhìn bóng dáng Tống Tranh rời đi, mãi sau mới thấp giọng lẩm bẩm: "Tiểu tử thối, son của tỷ tỷ là Tiểu Viên mua đấy." Chợt, nàng lại khẽ rủa thầm mình một tiếng: "Phi, nói mấy lời này làm gì!"

Đáng tiếc, Tống Tranh đã ra khỏi cửa rồi.

***

Sau đại chiến, đêm nay thật hiếm có sự yên tĩnh đến vậy. Tống Tranh cũng để tâm trí mình đắm chìm vào những cuốn sách lý học.

Lý học còn được gọi là tân Nho học. Trong ấn tượng của mọi người, hễ nhắc đến lý học, dường như mọi thứ đều ra vẻ đạo mạo, cứng nhắc và không linh hoạt. Bởi vậy, đời sau thường dùng "Lý học tiên sinh" để chỉ những người đọc sách có tư tưởng và tác phong đặc biệt cổ hủ.

Tống Tranh đương nhiên sẽ không nông cạn như vậy. Theo dòng chảy lịch sử, lý học đã trở thành tư tưởng chủ lưu thời Tống, thậm chí Minh Thanh, ắt có chỗ bất phàm của nó.

Bản thân lý học là sự phát triển tổng hòa giữa Nho và Đ���o, đã tiếp thu một số quan điểm của Đạo gia vào Nho học, hưng thịnh vào thời Bắc Tống, tiêu biểu là tứ đại phái lý học trong niên hiệu Gia Hựu. Phụ thân Tống Tranh là Tống Giác, với tác phẩm 《Lý Học Chính Nghĩa》, đã lấy học thuyết của Nhị Trình và Chu Đôn Di làm cơ sở, đồng thời hấp thụ tinh hoa của ba phái còn lại, tạo thành m��t chỉnh thể có hệ thống, nhằm chấm dứt cục diện các phái đối lập quan điểm nhau, mang tên "Chính Nghĩa"! Chỉ với tác phẩm này, Tống Giác đã đặt nền móng cho địa vị tông sư Nho học của mình.

Điều Hoàng Nguyên Độ cần là một tư tưởng lý học thống nhất, và Tống Giác lại đúng lúc đáp ứng được điều đó, nên mới được Hoàng Nguyên Độ trọng dụng.

Nghĩ tới những điều này, Tống Tranh không khỏi đánh giá cao Hoàng Nguyên Độ thêm một bậc. Có thể từ gốc rễ tư tưởng xã hội mà mưu cầu quyền thống trị, điều này so với quyền mưu đơn thuần còn cao minh hơn không biết bao nhiêu lần. Đối mặt một đối thủ như vậy, Tống Tranh không khỏi cảm thấy có chút thất bại.

Điều khiến Tống Tranh lo lắng hơn cả là, lần thể hiện này của mình chắc chắn sẽ khiến Bàng Cối biết đến, nói không chừng sẽ lôi kéo mình vào phe quân đội. Phụ thân hiện giờ hẳn thuộc phe Hoàng Nguyên Độ, còn mình lại trở thành cánh tay đắc lực của Bàng Cối, cha con lại thuộc hai phe đối lập, chẳng phải sẽ khiến mình khó xử sao? Đằng sau những điều này, còn liên lụy đến cuộc chính biến cung đình năm xưa, và mối thù giết tổ. Nếu như những điều này còn chưa đủ phiền toái, thì thêm cả Đại Kim, Tây Hạ, Thục quốc, và thậm chí cả Mông Cổ đang quật khởi ở bên ngoài. Một khi các nước khai chiến, tình thế phức tạp đến tột cùng.

Tình cảnh như thế, ngay cả dùng hình dung là đi trên dây cũng không đủ để nói hết.

Tống Tranh thở dài, thu lại dòng suy nghĩ, chuyên tâm đắm chìm vào sách vở.

***

Cánh tay Lệ Hồng Nương tuy bị thương, nhưng thân là đại thống lĩnh Sơn Đông đường, nàng vẫn không thể không ngày đêm vất vả. Điều này khiến Tống Tranh nhìn mà không khỏi đau lòng. Khi cáo biệt vào ngày hôm sau, hắn hiếm khi nghiêm túc dặn dò nàng một hồi.

Nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Tống Tranh, Lệ Hồng Nương cắn cắn môi, khẽ gật đầu.

Hồ Cường và Chu Kiên chỉ bị vết thương nhẹ, sau một ngày một đêm tĩnh dưỡng, cả hai đều đã không sao. Hai người cùng Tống Tranh và Mính Nhi bước về hướng Ngũ Long Đàm.

Đại Minh Phố là một con phố lớn chạy dài từ nam chí bắc, nối liền Đại Minh Hồ và Ngũ Long Đàm. Ban đầu, cả hai đều là một vùng thủy vực, Ngũ Long Đàm nằm ở một góc của Đại Minh Hồ, chỉ là do địa thế thay đổi mà tách biệt thành hai. Sau khi xây dựng Văn Viện ở Tề Châu, Ngũ Long Đàm đã được bao trọn vào bên trong, cửa ra vào hướng về phía bắc, đối diện với Đại Minh Phố.

Về Đại Minh Phố, Tống Tranh từ mảnh giấy đoạt được của Loan Cù đã ghi rõ: số 14 Đại Minh Phố là cứ điểm bí mật của Hoàn Nhan Ngọc Sinh tại Lịch Thành. Bất quá, lúc này Tống Tranh lại chẳng mấy quan tâm liệu Hoàn Nhan Ngọc Sinh và đồng bọn có đang ẩn náu ở đây hay không.

Đi qua cổng Văn Viện, Tống Tranh phân biệt các ngôi nhà hai bên đường Đại Minh Phố, rồi tiếp tục đi về phía trước. Cách đó trăm trượng, là một sân nhỏ, tuy không lớn nhưng lại trông rất tinh xảo, khác biệt. Cổng sân mở rộng, một gã sai vặt chừng mười lăm, mười sáu tuổi đang đứng đó, ngó nghiêng khắp nơi.

Nhìn thấy Tống Tranh và đoàn người, gã sai vặt hai mắt sáng lên, vội vàng tiến lên thi lễ: "Công tử chính là Tống Tiểu Lang, Tống thiếu gia phải không?"

"Ta là Tống Tranh, ngươi là..."

"Tiểu nhân là Lữ An, phụng mệnh thiếu gia nhà ta, ở đây chờ công tử. Thiếu gia đã nói qua tướng mạo của công tử với tiểu nhân, nên tiểu nhân mới nhận ra công tử! Mời Tống công tử, lão gia và thiếu gia nhà ta đang đợi ngài."

Gã Lữ An này thông minh lanh lợi, mồm miệng khéo léo, khiến người ta có cảm tình. Tống Tranh khẽ gật đầu, cất bước đi vào.

Vừa bước vào sân nhỏ, nghe thấy động tĩnh, Lữ Xuân và phụ thân Lữ Đại Phú liền ra đón.

Tống Tranh nhìn kỹ, đúng là vị thương nhân hắn từng gặp ở tửu lầu trấn Long Môn hôm nọ. Hắn vội vàng tiến lên hành đại lễ: "Tống Tranh bái kiến Lữ bá phụ!"

Lữ Đại Phú vội ngăn lại, nhìn Tống Tranh rồi nói: "Thì ra thật sự là ngươi! Ngươi vừa thay bộ đồ thư sinh này, ta suýt không nhận ra! Haha, mời vào!"

Lữ Xuân tự nhiên cũng mời Mính Nhi cùng Chu Kiên, Hồ Cường đi vào.

Mọi người ngồi xuống, Lữ An đưa lên trà thơm. Lữ Xuân tò mò hỏi: "Phụ thân, người vốn dĩ quen biết Tiểu Lang sao?"

"Quen biết! Quen biết!" Lữ Đại Phú đem chuyện ở trấn Long Môn kể lại một lần, cuối cùng nói: "Đáng tiếc Tiểu Lang lúc ấy nóng lòng cứu người, e rằng không nhớ rõ ta!"

Tống Tranh đương nhiên chắp tay nói: "Lúc ấy vãn bối quá đỗi vội vã, lại gặp phải chuyện như vậy, cho nên nhất thời không để ý đến bá phụ, mong bá phụ thứ lỗi!"

Lữ Xuân liền vội vàng khoát tay: "Tiểu Lang bận việc đại sự, không nhớ rõ ta cũng là lẽ thường tình thôi. Sau khi nghe Tiểu Xuân nói về ngươi, ta đã ngờ rằng đó chính là ngươi. Hôm nay gặp mặt, quả nhiên đúng là ngươi! Tiểu Xuân nhà ta có thể kết giao với Tiểu Lang, đó là phúc phần của nó!"

"Đâu có đâu có, Lữ huynh cũng là nhân kiệt một thời, nếu không làm sao có thể là giáo đầu Vũ Viện Từ Châu được? Ngày đó ta vừa thấy Lữ huynh, cũng đã cảm thấy thân thiết, liền nảy sinh ý muốn kết giao."

Song phương khen tặng nhau một hồi, Lữ Đại Phú nói: "Mấy ngày nay Tiểu Lang cứ yên tâm ở lại đây, cần gì cứ nói với Tiểu Xuân, đừng khách khí. Ta cũng sẽ không quấy rầy các ngươi, đợi Tiểu Lang đỗ cao, ta sẽ đến chúc mừng ngươi!"

Lữ Đại Phú này cũng là người bát diện linh lung, biết rõ lúc này không tiện nói chuyện lâu với Tống Tranh, liền cười mỉm cáo từ mà đi.

Lại chuyện phiếm đôi ba câu, Lữ Xuân liền dẫn Tống Tranh đi vào phòng ở phía sườn đông. Căn phòng này hiển nhiên đã được sắp xếp tỉ mỉ. Trong phòng hun trầm hương, màn và chăn đệm đều mới tinh. Sát tường là một hàng giá sách, trên đó bày toàn sách mới, chưa từng được đọc qua bao giờ. Trên bàn sách bày biện văn phòng tứ bảo, Tống Tranh liếc nhận ra, chiếc nghiên mực này rõ ràng là Huy Nghiên đại danh đỉnh đỉnh.

Lữ Xuân và phụ thân đều không phải người đọc sách, mà có thể bố trí được những thứ này, chắc hẳn đã hao tốn không ít tâm tư. Tống Tranh vội vàng lần nữa cảm tạ Lữ Xuân một phen.

Mính Nhi được sắp xếp ở phòng ngoài, cách Tống Tranh một tấm rèm cửa. Chu Kiên và Hồ Cường thì chủ động yêu cầu ở tại nam phòng, tiện bề thủ vệ.

Sau khi mọi việc thỏa đáng, Lữ Xuân liền sai người bắt đầu chuẩn bị bữa trưa. Bởi vì sợ quấy rầy Tống Tranh, trong sân chỉ sắp xếp ba hạ nhân, gồm gã sai vặt Lữ An, một mụ già chuyên quét dọn, cùng một đầu bếp. Đầu bếp này vốn là chuyên nấu ăn cho Lữ Đại Phú, nay cũng đến hầu hạ Tống Tranh. Có thể thấy được sự dụng tâm của hai cha con họ.

***

Sau khi dùng bữa trưa tinh xảo, nghỉ ngơi một lát, có Lữ Xuân cùng đi, Tống Tranh cùng Mính Nhi, Chu Kiên và Hồ Cường ra cửa. Ngày mai là kỳ thi học kỳ, hắn đương nhiên muốn đi Văn Viện tham quan trường thi, tiện thể thưởng thức những bông cúc đang nở rộ bên Ngũ Long Đàm.

Đúng vào tiết Trùng Cửu, trên đường Đại Minh Phố, rất nhiều người cài thù du hoặc cúc hoa trên đầu, khiến thành thị thêm phần rực rỡ sắc màu.

Vừa vào cổng Văn Viện, trước mặt đã là Ngũ Long Đàm.

Về quần thể suối Ngũ Long Đàm, Tống Tranh sớm đã nghe nói. Tuy nhiên, trong ấn tượng của Tống Tranh, Ngũ Long Đàm tên cũ là Tịnh Trì, mãi đến thời Nguyên đại mới có người xây dựng miếu Ngũ Phương Thần Long ở đây, nên mới đổi tên thành Ngũ Long Đàm. Thế nhưng hiện tại, triều Đại Tề đã có tên này, khiến Tống Tranh không khỏi cảm thán sự thay đổi liên tục của thế sự.

Văn Viện hoàn toàn khác biệt với Vũ Viện. Bên cạnh Ngũ Long Đàm, rất nhiều thư sinh, cung nữ lưu luyến không rời, thưởng thức hơn một ngàn chậu cúc hoa tại đây. Lúc này, cúc hoa đang nở rộ, với màu vàng óng là chủ đạo, còn lại là tuyết trắng, đôi khi xen lẫn đỏ thẫm và xanh nhạt, vô cùng rực rỡ.

Giữa các hàng cúc, Tống Tranh thấy phía trước một nhóm thư sinh đang đứng bên cạnh một chậu hoa. Một thiếu nữ vô cùng xinh đẹp đang nép sau lưng một thư sinh cao lớn, với vẻ mặt tràn đầy mong đợi nhìn chậu hoa đó.

Chậu hoa cũng có chút kỳ dị: nhụy cúc màu hồng, cánh cúc lại trắng bệch, và cuối cánh cúc lại lộ ra một vòng màu lục.

Một người trồng hoa đang ngồi xổm trên mặt đất, cao giọng nói: "Mấy vị công tử, tiểu lão đã hao hết tâm tư, mới lai tạo ra cây cúc ba màu hồng – trắng – lục này, xin mấy vị công tử đặt cho nó một cái tên. Vị công tử nào đặt tên hay nhất, tiểu lão sẽ bán nửa giá chậu hoa này."

Người trồng hoa vừa nói xong, mọi người liền lộ vẻ kích động.

Lữ Xuân thấp giọng cười nói: "Tiểu Lang, ngươi đoán xem một chậu như vậy đáng giá bao nhiêu tiền?" Không đợi Tống Tranh trả lời, Lữ Xuân liền nói: "Ngày hôm qua người trồng hoa này ở đây ra giá 50 lượng bạc! Ngươi nói xem, đây không phải là lừa gạt người sao?"

Tống Tranh cũng không khỏi giật mình. Ở một nơi như Mật Châu, 50 lượng bạc có thể mua bảy tám tiểu nha đầu của nhà nghèo khổ, quả nhiên là quá đắt đỏ và xa xỉ.

"Một khóm hoa thắm sắc, đủ sức làm giàu mười nhà phú hộ!" Tống Tranh lắc đầu.

Lúc này, vài thư sinh đều vắt óc suy nghĩ. Từng cái tên được đưa ra, nào là "Ba lần tương mời", "Tam tinh bạn nguyệt", "Sắc vận lưu danh"...

Mấy tên hoa được đọc ra, người trồng hoa lại vẫn không hài lòng lắm, khẽ lắc đầu.

Lúc này, thiếu nữ xinh đẹp kia kéo nhẹ vạt áo nam tử bên cạnh, thì thầm một tiếng. Nam tử kia mừng rỡ, cao giọng nói: "Ba Sắc Mẫu Đơn!"

Người trồng hoa hai mắt sáng lên: "Tên này giải thích thế nào?"

Nàng kia lại thì thầm một hồi, nam tử liền nói: "Mẫu Đơn là chúa tể các loài hoa, cây cúc ba màu này, ngạo nghễ trong các loài hoa, cũng có thể xem như vượt trên những loài hoa vương giả khác, gọi là Ba Sắc Mẫu Đơn hoàn toàn xứng đáng."

Người trồng hoa cười ha hả: "Vị công tử này, lời này rất hợp ý tiểu lão, ta..."

"Chậm đã!" Một thanh âm vang lên.

Bản chuyển ngữ này do truyen.free thực hiện, mang đến trải nghiệm đọc hoàn hảo nhất.