Ngày ấy, Hoài Nhân Hòa Thượng vâng mệnh Đại Kim Quốc sư Liễu Nhiên xuôi nam, một mạch theo dõi Hoàn Nhan Ngọc Sinh và đoàn người. Đáng tiếc, Hoàn Nhan Ngọc Sinh lại đi đường biển, khiến Hoài Nhân Hòa Thượng buộc lòng phải tìm đến Lịch Thành. Hoàn Nhan Ngọc Sinh trú ngụ tại khách điếm Tứ Hóa. Sau khi Hoài Nhân tìm hiểu và xác nhận tin tức, liền ghi chép tình hình về Hoàn Nhan Ngọc Sinh cùng đoàn người vào một trang giấy, rồi giao cho Loan Cù vào buổi chiều tại khu rừng nhỏ trong Vũ Viện.

Khi hai người gặp nhau, Tống Tranh đã nghe lén. Vì trời tối, lại ở trong rừng cây, Tống Tranh chỉ nhìn thấy bóng dáng mờ ảo của Hoài Nhân, nhưng giọng nói của hắn lại để lại ấn tượng sâu sắc. Phong thái của Hoài Nhân vẫn như lần trước Tống Tranh chứng kiến, miệng đầy lời thô tục. Nghe có vẻ chẳng giống một hòa thượng đứng đắn chút nào. Tống Tranh nhớ mang máng, tên tục của Hoài Nhân dường như là "Lão Căn Nhi", nghe khá buồn cười.

Vì sao Hoài Nhân lại xuất hiện ở đây lúc này? Chẳng lẽ hắn đã một mạch truy đuổi mình? Nghĩ kỹ lại, điều đó thật sự không có khả năng. Đoàn người của mình đã rời khỏi doanh trại Đại Kim, trên đường đi cũng không hề phát hiện bất kỳ nhân vật khả nghi nào.

Nếu không phải truy đuổi mình, vậy chỉ còn một khả năng duy nhất: Hoài Nhân đi Trung Đô tìm Liễu Nhiên để báo cáo tình hình hoặc lĩnh nhận nhiệm vụ.

Về cái gọi là "Quốc sư" Liễu Nhiên đại hòa thượng này, Tống Tranh từng hỏi Hoàn Nhan Ngọc Sinh. Liễu Nhiên ước chừng đã ngũ tuần, lông mày dài, mắt hiền từ, râu dài ba thước, đen nhánh như mực. Nghe nói ông ta từng du học Tây Vực, sau đó mới đến Bách Lâm Tự ở Cảnh Châu an thân, có uy danh lừng lẫy. Vị này Phật pháp cao thâm, trong lời nói ẩn chứa trí tuệ sắc sảo. Kể từ khi được Hoàn Nhan Ung mời làm Quốc sư hai năm trước, ông ta đã nhanh chóng giành được sự tín nhiệm. Khi Hoàn Nhan Ung có đại sự quân quốc không thể quyết đoán, thậm chí còn tìm đến ông ta hỏi kế, điều này cũng khiến Liễu Nhiên trở thành đại hòa thượng quyền thế nhất Đại Kim.

Tại Trung Đô, gần hoàng cung Đại Kim, Hoàn Nhan Ung đã dựng một tinh xá làm bằng gỗ tử đàn riêng cho Quốc sư Liễu Nhiên, chuyên cắt cử vệ quân bảo vệ. Ông ta còn được ban bổng lộc tương đương các chức quan Nhất phẩm như Tể tướng, tức Xu Mật Sứ, và được tham dự chính sự.

Hoàn Nhan Ung đối đãi Liễu Nhiên hậu hĩnh đến vậy, nhưng Liễu Nhiên lại đã sớm ấp ủ dã tâm. Nếu không phải Tống Tranh tự mình tai nghe mắt thấy, thật khó mà khiến người ta tin được. Còn v��� chuyện Hoàn Nhan Ngọc Sinh gặp nguy hiểm ở Đại Tề, Liễu Nhiên chính là kẻ chủ mưu cuối cùng.

Hiện giờ, Hoàn Nhan Ngọc Sinh đã phải quay về Trung Đô để tranh giành quyền lực, vậy thì Liễu Nhiên nhất định phải loại bỏ. Tống Tranh và Hoàn Nhan Ngọc Sinh đang lo không biết tìm hiểu chi tiết về Liễu Nhiên ở đâu, thì Hoài Nhân Hòa Thượng lại xuất hiện.

Tống Tranh nhẹ nhàng hạ xuống bên cửa sổ, lặng lẽ kể lại một lượt cho Hoàn Nhan Ngọc Sinh những tình hình mình nắm được về Luật Nhất Tông. Hoàn Nhan Ngọc Sinh kinh hãi, hắn vắt óc suy nghĩ cũng không tài nào đoán ra được, rốt cuộc Liễu Nhiên muốn khôi phục nước nào, hơn nữa lại đã sớm sắp đặt để Đại Kim lâm vào cảnh hỗn loạn.

Động thủ bắt người, bức cung và những việc tương tự đều không phải sở trường của Hoàn Nhan Ngọc Sinh, nhưng Tống Tranh lại là một cao thủ trong lĩnh vực này. Hoàn Nhan Ngọc Sinh lúc này liền để Tống Tranh sắp xếp, ngay cả mình cũng nguyện nghe theo sự phân phó của Tống Tranh.

Sau khi Hoài Nhân chiếm mất phòng của chủ thuyền, liền lớn tiếng gào thét đòi ăn. Tiếng la hét lớn đó, cả con thuyền hầu như ai cũng nghe thấy. Chủ thuyền đành phải lệnh lão mụ chuẩn bị bánh mì lớn và bát cháo, nhưng lại bị Hoài Nhân từ chối, hắn đòi ăn thịt và hét lớn đòi một bầu rượu. Tống Tranh thầm mắng trong lòng, tên khốn ngốc nghếch này không hiểu sao lại trà trộn vào hàng ngũ người xuất gia, lẽ ra đã sớm phải bị "song quy".

Hoàn Nhan Ngọc Sinh thấp giọng nói: "Lão hòa thượng Liễu Nhiên ngu xuẩn kia lại trọng dụng một kẻ như vậy, quả thực khiến người ta khó hiểu đôi chút."

"Hoài Nhân có thể đi lại giữa Kim và Tề, lại vâng mệnh truy đuổi ngươi, há lại là loại người không biết trời cao đất rộng? Hắn làm như vậy ắt hẳn có thâm ý. Chúng ta chi bằng đừng đi ra ngoài, cứ quan sát trước đã." Tống Tranh dứt lời, quay người ra ngoài, đi vào một căn phòng khác, cùng hai huynh đệ Nhị Hắc và Ngột Thất bắt đầu bàn bạc đối sách.

Trời đã sáng rõ, sương sớm đã tan đi. Con thuyền khách bình yên lướt trên kênh đào, phần lớn hành khách đã thức dậy, có người dùng bữa trong phòng, có người lại khoan thai bước ra khỏi phòng, đứng ở đầu thuyền hoặc đuôi thuyền để thưởng ngoạn cảnh sông nước hai bên.

Các nha hoàn và lão mụ bận rộn không ngớt, mang các món điểm tâm đến từng gian phòng. Hỉ Nhi, người vâng mệnh hầu hạ hai gian phòng của đoàn Tống Tranh, cũng mang đến vài món trà bánh. Hoàn Nhan Ngọc Sinh cũng bỏ đi vẻ kiêu ngạo, hỏi Hỉ Nhi bằng vẻ mặt ôn hòa: "Vừa rồi ta nghe thấy bên ngoài phòng có người ồn ào, ăn nói thô lỗ, không biết là vị nào?"

Hỉ Nhi thụ sủng nhược kinh, khẽ khàng đáp: "Công tử, trên thuyền có một đại hòa thượng mới đến, cứ mở miệng là "Phật gia gia", chẳng có chút nào dáng vẻ người xuất gia. Dựa vào việc mình nhiều tiền, đến cả phòng của chủ thuyền cũng đã chiếm lấy, lại còn đòi rượu đòi thịt. Vừa rồi ta mang cơm cho hắn, hắn cho ta một lượng bạc, rồi hỏi han nửa ngày chuyện trên thuyền."

"À, vị tăng nhân này cũng thật thú vị, chẳng an tâm dùng bữa nghỉ ngơi, lại còn điều tra hỏi han."

"Đúng vậy đó, vị hòa thượng đó nhìn qua cũng chẳng phải người tốt, mắt cứ nhìn chằm chằm, coi ta là ai chứ!" Hỉ Nhi vẻ mặt ủy khuất, làm ra vẻ mình là người đàng hoàng, vừa e lệ vừa đáng yêu nhìn Hoàn Nhan Ngọc Sinh.

Hoàn Nhan Ngọc Sinh cố nén cảm giác ghê tởm, giả bộ tỏ vẻ hứng thú với Hoài Nhân Hòa Thượng, Hỉ Nhi lập tức mất phương hướng, liền kể hết những gì mình biết. Ví dụ như, trong bọc hành lý lớn của Hoài Nhân dường như có binh khí, Hỉ Nhi từng thấy ló ra nửa chuôi đao. Đôi giày vải của hắn dính đầy bùn đất, nhìn qua liền biết là phong trần mệt mỏi, đã đi đường rất lâu. Ngoài ra, Hoài Nhân còn từng dặn dò Hỉ Nhi, khi thuyền đến An Lăng trấn, hãy đánh thức hắn dậy.

Sau khi Hỉ Nhi rời đi, Tống Tranh giơ ngón tay cái về phía Hoàn Nhan Ngọc Sinh. Hoàn Nhan Ngọc Sinh nào còn lo lắng Tống Tranh sẽ chê cười, liền vội vàng hỏi kế. Tống Tranh cười nói: "Hoài Nhân hiện tại đã ngủ say, lẽ ra đây là thời cơ tốt để ra tay. Bất quá, hắn đã nói khi đến An Lăng trấn thì sẽ thức dậy, chắc hẳn là có hẹn gặp ai đó. Hỉ Nhi vừa rồi cũng nói, khi thuyền đến An Lăng trấn sẽ là buổi chiều, và thuyền sẽ neo đậu nghỉ đêm. Chúng ta c��� đợi thêm chút nữa, xem thử có chuyện gì mới mẻ không. Hoài Nhân đích thị là muốn đi Trung Đô, nói cách khác, hắn không cần thiết phải bỏ ra một thỏi vàng lớn để chiếm một căn phòng riêng biệt như vậy."

Hoàn Nhan Ngọc Sinh nhẹ gật đầu.

***

Hoàng hôn ngày mười lăm tháng chín, thuyền khách nhà họ Lam rốt cục cũng đến An Lăng trấn, neo đậu tại bến tàu. Thấy Hoài Nhân xuống thuyền, Tống Tranh dặn những người khác cứ an tâm ngủ trên thuyền, còn mình thì bí mật theo sau. Nói về bản lĩnh truy đuổi và tiềm hành, tên tiểu tử này chính là bậc thầy.

Hoài Nhân cực kỳ cẩn thận, sau khi lên bờ, cứ không ngừng ngó đông ngó tây, hoặc đột nhiên quay đầu lại xem có ai theo dõi không. Công phu của Hoài Nhân không kém, hơn nữa đêm đó là đêm trăng tròn, ánh trăng sáng rõ khắp đất trời, nên Tống Tranh tự nhiên cũng phải vô cùng cẩn thận, phát huy hết bản lĩnh của mình. Lúc thì ẩn mình trong bóng tối, lúc thì đi theo một con đường nhỏ khác để vòng ra phía trước, luôn không để Hoài Nhân phát hiện ra.

Hoài Nhân đi xuyên qua thôn trấn, đi thẳng về phía tây trấn. Ước chừng đi được hai ba dặm, một tòa miếu thờ xuất hiện. Tống Tranh từ xa nhìn thấy, sau khi Hoài Nhân gõ cửa miếu, một tiểu sa di từ bên trong thò ra. Hoài Nhân lấy ra một chiếc ngọc giới vẫy vẫy, tiểu sa di liền vội vàng đón Hoài Nhân vào, rồi "Bình" một tiếng đóng sập cửa miếu.

Tống Tranh thân nhẹ như linh viên, tựa vào một thân cây phía sau miếu, leo lên tường miếu.

Miếu thờ không lớn, ở giữa là đại điện, hai bên là sương điện, chung quanh là tường viện, ngoài ra không còn kiến trúc nào khác. Sương điện bên trái có đèn sáng, mơ hồ truyền đến tiếng nói chuyện.

Tống Tranh đi dọc trên tường bao quanh nóc sương điện, cẩn thận từng li từng tí gỡ viên ngói, rồi dùng kiếm ngư trường chậm rãi gạt bỏ lớp bùn phong bên dưới, bắt đầu dò xét vào bên trong.

Trong phòng có ba người ngồi. Một là Hoài Nhân Hòa Thượng, một là hòa thượng gầy gò, khoảng bốn mươi tuổi. Còn một người nữa khiến Tống Tranh kinh ngạc tột độ, rõ ràng là ái thiếp Tiểu Linh của Hoàn Nhan Ngọc Sinh. Bất quá, lúc này Tiểu Linh đã thay đổi trang phục, một thân y phục khác khiến nàng trông lạnh lùng diễm lệ hơn nhiều, hoàn toàn khác hẳn với vẻ sợ hãi đến nỗi ngựa cũng phải kinh hãi khi Tống Tranh mới gặp nàng.

Lúc này, Hoài Nhân sớm đã không còn vẻ kiêu ngạo nghênh ngang sáng sớm nay, mà cực kỳ khiêm tốn nói: "Nhị sư huynh, lần này thất bại ở Lịch Thành, cũng không ph���i do sư đệ vô lực, mà là vì phòng thủ của khách điếm Tứ Hóa quá mức nghiêm mật. Với thực lực của bổn tông tại Lịch Thành, căn bản không thể phát động tấn công. Huyết Lang Đồ Mã và Hoàng Nguyên Độ hai vị Long Vệ đều thiệt mạng tại đó, nếu chúng ta trực tiếp tham dự vào, sẽ tổn thất nhân lực vô ích. Điểm này, Ngọc Linh có thể làm chứng cho ta."

Hòa thượng gầy gò hừ lạnh một tiếng: "Ngũ sư đệ, chuyện khách điếm Tứ Hóa, sư tôn đã biết. Ngài ấy bảo ta ở đây chờ ngươi, chỉ muốn hỏi một chút, chính chủ kia hiện tại đang ở đâu? Đã về Đại Kim chưa?"

Tống Tranh giật mình hiểu ra, nơi này hẳn là một cứ điểm của Luật Nhất Tông, mà bọn họ còn chưa có được tin tức Hoàn Nhan Ngọc Sinh đã về Kim. Liễu Nhiên chắc chắn biết rõ, vạn nhất Hoàn Nhan Ngọc Sinh thật sự trở lại Đại Kim, nhất định sẽ tìm cách đối phó hắn, cho nên hắn mới sai người theo dõi sát sao hành tung của Hoàn Nhan Ngọc Sinh. Bất quá, sau đại chiến ở khách điếm Tứ Hóa, đoàn người Hoàn Nhan Ngọc Sinh đã bị người của Hoàng Thành Tư giấu ở nơi bí m���t, sau khi gặp Bàng Cối, lại bí mật trở về Đại Kim, vì vậy Hoài Nhân cũng không thể nắm rõ hành tung của Hoàn Nhan Ngọc Sinh.

Bất quá, hiện giờ, "Lục hoàng tử" giả đang diễn trò trong đại doanh Thiết Đạt Mộc, hơn nữa bức thư khẩn cầu xin được về Trung Đô phụng dưỡng Hoàng đế cha của Hoàn Nhan Ngọc Sinh cũng đang ngày đêm được mang đến Trung Đô. Dù Liễu Nhiên không phái người đến đây, thì ông ta cũng sẽ nhanh chóng có được tin tức Hoàn Nhan Ngọc Sinh trở lại Đại Kim.

Đối với câu hỏi của hòa thượng gầy gò, Hoài Nhân trả lời: "Chắc hẳn đã trở lại rồi. Tối ngày mười hai tháng chín, ta chú ý thấy có năm cỗ xe ngựa được phủ vải đen chạy nhanh ra từ phủ Bàng Cối. Bất kể trong đó có chính chủ hay không, thì chính chủ chắc chắn cũng đã trở lại vào đêm đó. Cho nên, đêm hôm trước ta cũng bí mật quay về, ngày đêm không ngừng nghỉ, mới đuổi kịp đến đây lúc này."

Hòa thượng gầy gò khẽ gật đầu: "Nếu đã như vậy, ngươi cứ về Trung Đô trước đi. Sư tôn còn muốn hỏi kỹ càng tình huống thất bại, bao gồm cả chuyện của Loan Cù. Tình hình bên Ngọc Linh chắc hẳn ngươi cũng biết, vậy cùng nhau bẩm báo luôn thể. Ngọc Linh cứ ở lại giúp ta. Chính chủ kia nếu đã trở lại, nhất định sẽ quay về đại doanh biên quan trước. Bất quá, hắn sẽ không ẩn náu quá lâu ở biên quan đâu. Chỉ cần hắn rời đại doanh về Trung Đô, chúng ta sẽ tìm cơ hội ra tay."

Ngọc Linh sắc mặt lạnh lùng, sau khi nghe hòa thượng gầy gò nói, trên mặt nàng lại tái đi vài phần, trong ánh mắt cũng xuất hiện chút cô đơn.

Hoài Nhân nhìn nàng một cái, hơi nghi hoặc hỏi: "Nhị sư huynh, chính chủ kia nếu quay về Trung Đô, bên người chắc chắn có đại lượng hộ vệ, chúng ta ra tay e rằng không dễ dàng?"

Hòa thượng gầy gò cười nhạo nói: "Hộ vệ ư? Ba trăm hay năm trăm? Chẳng lẽ hắn sẽ mang theo cả đại doanh biên quan sao? Đừng quên, ông già này còn chưa tắt thở, chính chủ kia lại nổi danh là người hiếu thuận, nếu mang quá nhiều hộ vệ về kinh, sẽ khiến người ta nghi ngờ có ý đồ mưu phản. Hơn nữa, lần này, chẳng những Đại sư huynh muốn ra tay, mà một bên khác cũng đã liên hệ nhân thủ rồi. Đến lúc đó có lẽ không cần chúng ta ra tay, có thể thưởng thức được một màn kịch hay. Mã tặc cướp bóc giết chết Đại Kim hoàng tử, màn kịch này đủ thú vị rồi chứ?"

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ thuộc về truyen.free.