Từ phía bắc Trung Đô, sau khi qua Thông Huyền môn và tiến vào thành, dọc theo phố Thanh Di Môn đi thẳng, chẳng mấy chốc sẽ tới cầu Đắc Thắng. Bên dưới cầu là một con sông nhân tạo, chảy ngang qua khu vực phía bắc Trung Đô, hợp cùng hào nước bảo vệ thành bên ngoài thành, tạo thành một dòng chảy liên hoàn.

Các quân sĩ Đại Kim khi xuất chinh hay trở về từ chiến trường đều thường đi qua cầu Đắc Thắng, cốt để cầu mong một điềm lành.

Hoàn Nhan Ngọc Đô cũng vậy.

Suốt hơn mười năm qua, Hoàn Nhan Ngọc Đô đã nhiều lần dẫn quân ra đi từ chính nơi này, và cũng từ đây mang về vô số nô lệ. Bởi vậy, mỗi khi hắn đi qua cây cầu này, những người từng được Hoàn Nhan Ngọc Đô ban ân huệ hoặc thuộc phe cánh của hắn đều tập trung trên cầu Đắc Thắng, bắn pháo mừng công, dùng những tiếng vang chói tai, đinh tai nhức óc ấy để hoan nghênh các dũng sĩ vừa trở về từ chiến trường.

Thế nhưng hôm nay, những người khác lại có một màn bất ngờ khác.

Ngay lúc này trên cầu Đắc Thắng, một vị lão giả áo mão chỉnh tề, râu dài phất phơ, đang dẫn theo một đám thư sinh đứng đợi. Trước mặt lão giả đặt một chiếc bàn, trên bàn bày tám bát rượu lớn xếp thành hàng, bên cạnh là một bình rượu.

Chếch phía sau bên phải lão giả, có bốn thư sinh đang cố sức nâng lên một tấm biển gỗ dài hơn một trượng, rộng chừng sáu thước. Tấm biển được phủ một lớp vải trắng, chưa dừng lại ở đó, còn có người cố ý kết một bông hoa lớn bằng lụa đỏ đính ngay trên tấm biển. Nền trắng, hoa đỏ, trông vô cùng nổi bật.

Vừa thấy đội quân của Hoàn Nhan Ngọc Đô tiến vào, trên cầu Đắc Thắng lập tức vang lên tiếng pháo nổ đinh tai nhức óc, rộn ràng. Từng đợt khói xanh bay lượn trên đầu cầu, khiến mùi thuốc súng lan tỏa khắp nơi. Quần chúng vây xem lập tức hoan hô rộn ràng, kẻ hô Nhị hoàng tử uy vũ, người hô Đại Kim vạn tuế, lại có người hô Nữ Chân anh hùng, đủ loại tiếng reo hò hòa vào nhau, tạo thành một khung cảnh ồn ào náo nhiệt.

Các quân sĩ đi trước Hoàn Nhan Ngọc Đô, chẳng lấy làm lạ trước cảnh tượng này, liền tự động dừng bước. Đây là khoảnh khắc hưởng thụ. Cho dù khi đến thảo nguyên họ là ác ma hay dã thú, nhưng vào lúc này, tất cả đều vô cùng hưởng thụ sự hoan nghênh nồng nhiệt mà người dân Đại Kim dành cho họ.

Một phút sau, khi tiếng pháo nổ cuối cùng cũng dứt, khói xanh dần tan, vị lão giả râu dài phất phơ khom người, giơ cao một chén rượu khỏi đỉnh đầu, cao giọng hô: "Nhị điện hạ, lão hủ Ngô Văn Bính, dẫn các tân khoa sĩ tử năm nay, tạm dâng chút rượu mọn, hoan nghênh điện hạ thắng lợi trở về!" Lão nhân khẽ vuốt chòm râu, giọng nói hào sảng, trông đầy cốt cách tiên phong đạo cốt.

Ngô Văn Bính? Rất nhiều người không khỏi giật mình. Vị lão gia Hàn Lâm Viện này sao lại đích thân ra mặt?

Chế độ khoa cử của Đại Kim không nghiêm khắc như thời Minh Thanh đời sau. Sau khi tiến sĩ trúng tuyển, thông thường sẽ được phân về các châu, huyện để nhậm chức. Tuy nhiên, những người có thành tích xuất sắc, như ba mươi người đỗ đầu Tam Giáp hoặc hai mươi người hàng đầu, thường được vào Hàn Lâm Viện, nhậm chức biên tu và các chức vụ tương tự. Vài năm sau, họ sẽ được điều ra làm quan bên ngoài, nhậm chức tại các bộ thuộc Thượng Thư Tỉnh. Dù là về các châu, họ cũng thường nhậm chức Châu Trưởng Sử hoặc Tri Châu, cao hơn hẳn chức vụ của tiến sĩ bình thường. Có thể nói, Hàn Lâm Viện được xem là kho dự bị nhân tài cấp cao.

Mặc dù các tiến sĩ Hàn Lâm Viện đều là "môn sinh của Thiên Tử", nhưng đương kim Hoàng đế trình độ thường có hạn, thậm chí có khi ngay cả tên Tr���ng Nguyên cũng không nhớ rõ. Người chính thức quản lý Hàn Lâm Viện là Chưởng Viện. Vị Ngô Văn Bính đại nhân vừa xuất hiện, vốn chính là Chưởng Viện của Hàn Lâm Viện, hơn nữa từng giữ chức Chưởng Viện mười lăm năm, môn sinh và thân tín của ông khắp thiên hạ. Hiện tại Ngô Văn Bính tuy đã trí sĩ, nhưng sức ảnh hưởng vẫn còn rất lớn. Ông được coi là một nhân vật có địa vị siêu việt trong triều Đại Kim.

Hoàn Nhan Ngọc Đô dù không mấy quan tâm đến những người đọc sách này, nhưng lão nhân gia đích thân ra bày rượu mừng thì hắn cũng phải nể mặt. Huống hồ, Thát Lê phía sau lưng hắn không ngừng thấp giọng thúc giục, bảo hắn mau xuống ngựa, phải cung kính một chút với "Ngô lão".

Hoàn Nhan Ngọc Đô khẽ bĩu môi, sau khi hít sâu một hơi, hơi không tình nguyện bắt đầu màn "diễn kịch". Chỉ thấy hắn xoay người xuống ngựa, hơi khom người, vội vàng bước nhanh tới. Điều buồn cười nhất là, để thể hiện sự tôn kính với lão nhân, Hoàn Nhan Ngọc Đô khom lưng, bước nhỏ vội vã mà đi, hoàn toàn không còn dáng vẻ rồng đi hổ bước uy nghiêm thường ngày.

Phàm là người làm đại sự, nào có ai không phải cao thủ diễn trò. Hoàn Nhan Ngọc Đô cũng vậy, trước mặt người khác, hắn tuyệt đối không lộ ra bộ mặt bất kham như trong đời sống cá nhân. Nếu không phải như vậy, với tính cách trời sinh thô bạo, hắn tuyệt đối không thể trở thành đối thủ của Hoàn Nhan Ngọc Sinh.

Vị "mãnh tướng" này vừa đi vừa khiêm cung nói: "Ngô lão tiên sinh, Ngọc Đô sao dám để lão nhân gia ngài phải nhọc công! Xin ngài đứng dậy." Nói rồi, Hoàn Nhan Ngọc Đô liền bước nhanh đến trước mặt Ngô Văn Bính, hai tay đón lấy chén rượu.

"Lão hủ cùng các thí sinh năm nay, nghe tin Nhị điện hạ thắng lợi trở về, khiến Đại Kim ta dương oai biên thùy, chúng tôi vui mừng khôn xiết, hân hoan không tả xiết. Bởi vậy, lúc này tại cầu Đắc Thắng đã chuẩn bị rượu khánh công cho điện hạ, kính xin điện hạ uống cạn mấy bát rượu này, để tăng thêm khí thế!"

Lão nhân nói chuyện, mặt mũi tràn đầy vẻ mong đợi. Hoàn Nhan Ngọc Đô quay lại nhìn các thư sinh trẻ tuổi phía sau, thấy trên mặt ai nấy đều lộ vẻ kích động, trong mắt đều lấp lánh như sao. Thậm chí có người vì được gặp "thần tượng" mà kích động rơi lệ!

Hoàn Nhan Ngọc Đô vô cùng đắc ý. Hắn vốn tửu lượng kinh người, lại thêm khí thế hào hùng dâng trào, liền nâng chén rượu, gật đầu chào Ngô Văn Bính, rồi khẽ lắc lư bát rượu về phía quần chúng bốn phía, sau đó uống cạn một hơi.

Uống xong, Hoàn Nhan Ngọc Đô còn dốc ngược bát rượu xuống dưới, quả nhiên sạch bách, không còn một giọt rượu nào rớt ra. Quần chúng Đại Kim xung quanh bùng nổ từng đợt reo hò ủng hộ.

"Hào hùng thay!" Ngô Văn Bính thở dài, "Đại Kim ta nhân tài cường thịnh, xưa có bậc tông sư, nay có Ngọc Đô, oai phong lẫm liệt một thời, danh truyền hậu thế..." Lão nhân vừa kích động, liền tức cảnh ngâm thơ làm phú ngay tại chỗ. Phải nói, trình độ của lão nhân quả thực tuyệt hảo, đây là bài phú sáng tác tức thì mà vẫn trầm bổng du dương, đọc lên vang vọng, ngay cả Hoàn Nhan Ngọc Đô, người không hiểu gì về thi văn, cũng cảm thấy du dương dễ nghe.

Trước sự ủng hộ của dân chúng và lời ca ngợi của Ngô Văn Bính, Hoàn Nhan Ngọc Đô càng thêm đắc ý, liền uống cạn cả ba bát rượu.

Tám bát rượu lớn, mỗi bát có thể chứa gần hai cân rượu, tổng cộng mười lăm, mười sáu cân rượu đều bị Hoàn Nhan Ngọc Đô rót vào trong bụng. Nồng độ rượu không cao, lại thêm tửu lượng của Hoàn Nhan Ngọc Đô cũng không tệ, nhưng rượu này uống quá nhanh, khiến hắn bỗng cảm thấy bụng trướng lên, cứ như muốn làm đứt tung thắt lưng.

Có lẽ đã lâu lão nhân chưa có dịp phô diễn học vấn của mình, bài phú này, lão nhân làm trọn vẹn một phút, mà giữa chừng không hề vấp váp một chút nào. Không biết là lão nhân tức cảnh làm, hay đã chuẩn bị sẵn từ trước.

"...Anh hùng Ngọc Đô, mở rộng bờ cõi. Đại Kim cơ nghiệp, muôn đời Vĩnh Xương." Theo những câu này kết thúc, Ngô lão nhân rốt cục làm xong bài phú của mình. Hoàn Nhan Ngọc Đô tự nhiên nghe đến nỗi cảm thấy lâng lâng, say sưa.

Tiếp theo, lão nhân nói: "Nhị điện hạ, nghe tin ngài trở về, tâm tình các thư sinh chúng tôi kích động không thể diễn tả thành lời, đặc biệt cho người chế tác tấm biển này, kính mong điện hạ có thể tự tay vén màn tấm biển này!"

Hoàn Nhan Ngọc Đô đã sớm nghe nói, nếu một vị quan địa phương làm việc tốt, dân chúng sẽ tặng biển công đức cho ông ta. Hắn không ngờ hôm nay mình cũng được đãi ngộ như vậy. "Không biết là tên tiểu tử nào nghĩ ra trò này, thật đáng nể! Lát nữa quay lại phải cho người khen thưởng hắn một phen mới được."

Nhị hoàng tử nghĩ vậy, liền đi đến bên cạnh tấm biển.

Một thư sinh đang nâng tấm biển thấp giọng nói: "Nhị điện hạ, xin điện hạ cắt lấy bông hoa đỏ này, rồi vén tấm vải trắng lên, là có thể thấy rõ nội dung tấm biển."

"Thật là phiền phức," Hoàn Nhan Ngọc Đô có chút bất mãn. "Bất quá, người ta có lòng tốt, cốt cũng là để cầu may mắn, mình không cần thiết phải nổi giận." Nghĩ vậy, Hoàn Nhan Ngọc Đô liền ngoắc tay ra phía sau, một vệ sĩ lập tức bước tới. "Mang loan đao của ta ra!"

Vệ sĩ lãnh mệnh rời đi, sau một lát, loan đao được mang tới. Chỉ thấy Hoàn Nhan Ngọc Đô nhẹ nhàng vung tay, mọi người chỉ cảm thấy trước mắt hàn quang lóe lên, bông hoa lớn bằng lụa đỏ tức khắc rơi xuống, được Hoàn Nhan Ngọc Đô tay kia chụp lấy, rồi thuận tay đưa cho vệ sĩ bên cạnh.

Ngô Văn Bính đứng chếch một bên, túm lấy tấm vải trắng, lớn tiếng hô: "Nhị điện hạ, xin điện hạ xem biển!" Lão nhân nhẹ nhàng kéo một cái, tấm vải trắng che trên biển liền được vén xuống. Trên tấm bi���n được quét một lớp sơn đen, bốn phía mặt trước được khảm khung gỗ, quét kim phấn. Điều khiến người ta chú ý nhất chính là hàng chữ trên tấm biển, ghi rõ "Đệ Nhất Thiên Hạ Danh Tướng". Trong đó, bốn chữ to "Đệ Nhất Thiên Hạ" mỗi chữ rộng hai thước vuông, xếp ngang hàng nhau. Còn hai chữ "Danh Tướng" thì được đặt cao thấp, mỗi chữ cao chưa đến một thước, đính kèm phía sau bốn chữ "Đệ Nhất Thiên Hạ".

Những chữ này đều là chữ vàng, ánh vàng lấp lánh. Bất quá, nhìn từ đàng xa, ngoài bốn chữ "Đệ Nhất Thiên Hạ" ra, hai chữ kia lại không nhìn rõ lắm, giống như một hàng lạc khoản nhỏ! Không ít dân chúng đứng xa, không khỏi giật mình: "Đệ Nhất Thiên Hạ? Vị Nhị điện hạ này lá gan cũng lớn thật!"

Hoàn Nhan Ngọc Đô đứng ngay trước tấm biển, tự nhiên thấy rõ mồn một mọi thứ trên đó. Mặc dù là chữ Hán, nhưng Hoàn Nhan Ngọc Đô đều nhận biết. Văn tự Đại Kim Quốc vốn do một người tên là Hoàn Nhan Hy Doãn, dựa trên chữ Khải của Hán và văn tự Khiết Đan mà đặt ra. Đại bộ phận quan viên Kim triều đều tinh thông cả hai thứ tiếng Hán và Nữ Chân. Dù Hán văn của Hoàn Nhan Ngọc Đô không thật sự giỏi, nhưng mấy chữ "Đệ Nhất Thiên Hạ" thì rất đơn giản. Hai chữ "Danh Tướng" tuy có phần phức tạp hơn, nhưng hắn tự tin rằng mình biết hai chữ này còn sớm hơn cả chữ "Nhất". Trước đây, không ít người đã từng viết thi từ ca ngợi danh tướng để tâng bốc Hoàn Nhan Ngọc Đô. Bởi vậy, hắn đối với hai chữ "Danh Tướng" vô cùng quen thuộc.

"Ngô lão tiên sinh, Ngọc Đô xấu hổ không dám nhận!" Hoàn Nhan Ngọc Đô vui vẻ chắp tay nói, nhưng mấy chữ này cứ như bị hắn nghiến ra từ kẽ răng — Mẹ kiếp, tám bát rượu lớn này quá no bụng! Lại kéo dài thêm chút thời gian, rượu đã chảy xuống bụng dưới, khiến bụng hắn trướng căng, khó chịu. Không còn cách nào, trước mặt mọi người, vào khoảnh khắc trọng đại này, Hoàn Nhan Ngọc Đô không thể viện cớ chuồn đi, chỉ đành cắn răng chịu đựng!

"À, à!" Ngô Văn Bính vội vàng nói, "Từ lần đầu tiên Nhị điện hạ xuất chinh biên cương xa xôi, mười năm qua, lão hủ vẫn nhớ rõ từng chiến công của ngài. Thế Tông năm thứ hai mươi, Nhị hoàng tử tuổi nhược quán, theo lão tướng quân Hoàn Nhan Vật Liễu xuất chinh. Tháng chín năm đó, ngài trước tiến vào Đại Oa Lỗ Nhĩ, rồi lại tiến vào Ổ Lỗ Đoá Thành. Tổng cộng mang về hơn sáu vạn đầu dê, bò, ngựa, hơn một vạn người Mông Cổ, chém ba nghìn bốn trăm tráng đinh Mông Cổ. Thế Tông năm thứ hai mươi hai, ngài một mình dẫn mười vạn thiết kỵ, đánh thẳng vào bộ lạc Bát Lạp Đột. Vây quanh hồ Baikal chém giết một trận, khiến bộ lạc Thông Lí Ngốc Ma và bộ lạc Bất Lí Xỉ Kính Sợ phải tan tác, buộc phải thần phục Đại Kim ta. Thế Tông năm thứ hai mươi ba..."

Ngô lão nhân học vấn uyên bác, trí nhớ cũng kinh người, liền từng cái một kể ra những chiến công vang dội của Hoàn Nhan Ngọc Đô. Mỗi khi kể xong một chiến công, quần chúng xung quanh lại reo hò không ngớt, tinh thần cực kỳ phấn khích.

Hoàn Nhan Ngọc Đô hai hàm răng nghiến vào nhau ken két. Ban đầu nghe lão nhân nhắc tới, hắn còn mang theo chút đắc ý, nhưng lão nhân càng nói miên man, sắc mặt Hoàn Nhan Ngọc Đô càng ngày càng trắng bệch, toàn thân căng cứng, tay nắm chặt đến toát mồ hôi. Hơn mười cân rượu đọng lại trong bụng, không có lối thoát ra ngoài, cứ tụ lại trong bụng, khiến bụng dưới hắn cứng đờ như một khối sắt!

Cuối cùng, Ngô lão nhân cũng kể xong công lao. Hoàn Nhan Ngọc Đô cuống quýt vẫy tay, đám vệ sĩ liền thu tấm biển xuống. Đang định cáo từ, một thư sinh tiến lên, quỳ sụp xuống đất: "Nhị điện hạ, ngài vì Đại Kim ta chiến đấu hăng hái, công lao hiển hách ghi vào sử sách. Ta cùng với vài vị hảo hữu đã thương lượng, muốn quyên góp tiền bạc xây dựng một tòa Ngọc Đô Tự tại Trung Đô, bên trong sẽ đúc tượng vàng của ngài, cung phụng sinh vị cho ngài. Kính mong Nhị điện hạ ân chuẩn!"

Hoàn Nhan Ngọc Đô trừng mắt, nghiến răng bật ra mấy chữ: "Cút ngay!"

Truyện được biên tập độc quyền bởi truyen.free, kính mời quý độc giả tiếp tục theo dõi.