Tổ Đức Dân, đại tướng Thuận Châu, lần này phụng mật lệnh của Diệp Dật, được điều đến U Châu. Ông cùng đội quân đã mai phục ở chân thành hơn nửa tháng; sợ Mạc Tiểu Xuyên phát hiện, binh lính không dám nhóm lửa, phải uống nước lã, ăn lương khô. Đến khi hết lương khô, họ đành ăn sống cây cỏ để chống đói, cứ thế ẩn mình. Cả đội quân trông chẳng khác gì dã nhân.

Vốn tưởng rằng, chờ đợi như vậy có thể khiến Tây Lương quân chịu một vố lớn, nếu quả thật là như thế thì cũng không uổng công chịu đựng bao ngày khổ sở. Thế nhưng, tình hình đột nhiên chuyển biến, lại để năm nghìn kỵ binh này dẫn bọn họ ra khỏi chỗ mai phục.

Mặc dù Tổ Đức Dân lòng tràn đầy không cam lòng, thế nhưng hoàng đế có mệnh, ông lại không dám không tuân lệnh, đành phải suất quân truy kích.

Thế nhưng, đội quân của Lô Thượng toàn là kỵ binh nhẹ, di chuyển thoăn thoắt như gió, tốc độ cực nhanh. Trong khi đó, đội quân của Tổ Đức Dân phần lớn lại là bộ binh, chỉ có khoảng hai nghìn kỵ binh. Ông không dám xâm nhập quá sâu vì đó đều là những bảo bối của Thuận Châu, rất sợ nếu khinh suất xuất kích sẽ bị Lô Thượng "ăn tươi nuốt sống".

Thế là, đội quân của Tổ Đức Dân bị chia làm hai. Kỵ binh phía trước đuổi theo người của Lô Thượng, còn bộ binh phía sau thì điên cuồng truy đuổi bất chấp sống chết. Khoảng cách giữa họ vẫn cứ ngày càng xa. Lúc này, một tiểu giáo dưới trướng Phương Mão thúc ngựa tới, tiến đến bên Tổ Đức Dân, hành lễ ngay trên lưng ngựa rồi nói: "Tổ chiếu tướng, Phương tướng quân nhà ta phụng mệnh Bệ Hạ suất quân truy kích phía trước. Phương tướng quân sai tiểu nhân đến đây hỏi, Tổ chiếu tướng muốn ở lại hậu phương phối hợp tác chiến, hay là..."

Lời tiểu giáo còn chưa dứt, Tổ Đức Dân đã vội nói: "Cứ hồi bẩm Phương tướng quân, cứ suất binh đi trước, Tổ mỗ sẽ tới sau."

Tiểu giáo đáp lời một tiếng, rồi giục ngựa đi.

Phương Mão không đợi tiểu giáo truyền lời, đã dẫn quân vượt qua cánh quân của Tổ Đức Dân, thẳng tiến phía trước. Tuy Tổ Đức Dân có chức quan tương đương với hắn, nhưng Phương Mão lại đang ở kinh đô và các trọng địa lân cận, phía sau còn có toàn bộ Phương gia chống lưng, nên vẫn không để Tổ Đức Dân vào mắt. Việc phái người đến hỏi, cũng chỉ là để lại cho Tổ Đức Dân chút thể diện mà thôi, còn về lời đáp của ông, hắn thực sự không để tâm chút nào.

Đô Úy bên cạnh Tổ Đức Dân thấy tiểu giáo vừa rời đi chưa lâu, vẫn chưa khuất khỏi tầm mắt rừng đá, thì quân của Phương Mão đã vượt qua từ cánh quân của họ. Sắc mặt ��ng không khỏi có chút nhục nhã, cau mày nói: "Chiếu tướng, Phương Mão này quả thực khinh người quá đáng. Nói là đến hỏi ý chiếu tướng, nhưng đây rõ ràng chỉ là báo cho biết một tiếng mà thôi."

Tổ Đức Dân khoát tay nói: "Đại chiến sắp tới, những lời đó chớ nhắc lại nữa."

Đô Úy vốn định nói thêm gì nữa, nhưng thấy Tổ Đức Dân như vậy, chỉ có thể than nhẹ một tiếng rồi im lặng.

Cánh quân của Phương Mão một đường truy kích, rất nhanh đã đuổi kịp hai nghìn kỵ binh mà Tổ Đức Dân phái đi trước để kiềm chế Lô Thượng. Nhìn về phía trước, đội ngũ của Lô Thượng cũng đã hiện rõ trong tầm mắt. Phương Mão hừ nhẹ trong mũi, nhìn chằm chằm đội kỵ binh Tây Lương phía trước, lạnh lùng nói: "Truyền lệnh, tốc độ cao nhất truy kích!"

Cánh quân của Phương Mão liền đột nhiên tăng tốc, tướng sĩ thúc ngựa như bay. Trong đội ngũ, ngoài tiếng vó ngựa ra, chỉ còn tiếng roi quất vào da thịt chiến mã.

Lô Thượng ở phía trước, thuận gió nghe thấy rõ mồn một.

Thuộc cấp bên cạnh Lô Thượng thấy quân truy kích phía sau, vội hỏi: "Chiếu tướng, quân truy kích của Yến quốc đã tới rồi!"

Thật ra Lô Thượng vẫn chưa chạy hết tốc lực, vì ông muốn nhử bọn truy binh này. Lúc này, nghe thuộc cấp bẩm báo, ông trầm giọng nói: "Truyền lệnh, toàn thể gia tốc!"

Kể từ đó, kỵ binh hai bên liền ganh đua sức chân của chiến mã. Bụi bay mù mịt, che kín trời đất.

Từ buổi chiều, họ vẫn chạy vội cho đến khi chiều tà sắp đến.

Lô Thượng nhìn về phía trước thấy một sơn cốc không xa, liền dẫn đội xông vào. Khi tiến đến tận cùng sơn cốc, thấy sắp sửa xông ra khỏi sơn cốc, ông lập tức ngẩng đầu nhìn về phía sau, thấy quân truy kích còn cách mình chưa đầy mười dặm, đang ở khắp núi rừng rậm. Sắc mặt ông chợt ngưng trọng, liền đột nhiên ghìm cương ngựa lại, cao giọng quát: "Truyền lệnh, bày trận cự địch!"

Mệnh lệnh của Lô Thượng vừa ban ra, năm nghìn kỵ binh đang phi nước đại lập tức giảm tốc độ, rồi chợt dừng lại, đều nhịp, toàn bộ quay ngược đầu ngựa lại. Đội sau thành đội trước, trận hình biến đổi, dàn trận chắn ngang trước quân Yến một cách chỉnh tề.

Vốn dĩ, Phương Mão lĩnh binh truy kích, thấy sắp đuổi kịp nên sắc mặt đã hiểu ra. Thế nhưng, khi hắn thấy quân Tây Lương đang bỏ chạy phía trước đột nhiên dừng lại, hắn cũng nghi hoặc trong lòng, vội hạ lệnh ngừng truy kích. Chỉ là, tiền quân dừng lại, đội ngũ phía sau cũng theo đà mà dừng lại, nhất thời tạo thành một trận đại loạn. Cũng may, đội quân này cũng được huấn luyện nghiêm chỉnh, chỉ là chưa quen với việc toàn lực truy đuổi như vậy mà thôi, nên rất nhanh đã ổn định lại trận hình, không để Lô Thượng có cơ hội nào để thừa cơ hành động. Thế nhưng, dù vậy, sự chênh lệch giữa hai quân vẫn hiển hiện rõ rệt.

Dù sao, Phương Mão cũng là đại tướng trấn thủ U Châu, cũng là người có bản lĩnh thật sự.

Hắn cau mày quan sát địa hình xung quanh, trong lòng không khỏi có chút kinh nghi. Nhìn về phía Lô Thượng phía trước, vẻ mặt hắn do dự. Thuộc cấp bên cạnh thấy vậy, nghi hoặc hỏi: "Chiếu tướng, quân địch ngay phía trước rồi, vì sao lại đột nhiên dừng lại?"

Phương Mão hít sâu một hơi nói: "Địa thế nơi đây không rộng rãi. Hai bên núi tuy không cao, không thích hợp bố trí mai phục, nhưng đã đủ để ngăn cản kỵ binh của chúng ta vượt qua. Quan trọng hơn là, trên ngọn núi bên phải có nhiều rừng rậm, chính là nơi phục binh có thể ẩn nấp. Nếu chúng ta tùy tiện xông tới, e rằng sẽ trúng mai phục của quân địch."

Thuộc cấp ngạc nhiên hít một hơi khí lạnh, nói: "Thế nhưng, cứ như thế mà bỏ qua quân địch, nếu Hoàng Thượng trách phạt thì phải làm sao đây?"

Sắc mặt Phương Mão hơi trầm xuống một chút, một lát sau, hắn nghiêm nghị nói: "Tổ Đức Dân chẳng phải vẫn còn hơn hai vạn người sao? Chúng ta cứ chờ một chút, đợi cho quân của Tổ Đức Dân theo kịp. Có ông ta phối hợp tác chiến thì bớt phiền phức hơn nhiều. Phía trước chỉ có năm nghìn người, đâu có gì đáng ngại."

Phương Mão dứt lời, lại căn dặn: "Ngươi bây giờ phải phái thêm thám mã, thăm dò khắp xung quanh, đề phòng phục binh của Tây Lương."

Thuộc cấp gật đầu, lĩnh mệnh xuống dưới để sắp xếp.

Như vậy, Lô Thượng và Phương Mão hai bên liền ở hai đầu sơn cốc tạo thành thế giằng co, cứ thế đối mặt nhau, chờ đợi mặt trời dần ngả về tây. Trời dần về tối, sắc mặt Phương Mão cũng càng ngày càng ngưng trọng. Nếu đợi đến khi trời tối hẳn, kỵ binh lại không giỏi đánh đêm. Hiện tại đang cùng quân Tây Lương tạo thành thế ngươi truy ta đuổi cả một ngày trời, nếu trời thực sự tối hẳn thì sẽ khó giải quyết. Đến lúc đó, nếu năm nghìn kỵ binh Tây Lương tiếp tục bỏ chạy, Phương Mão càng không biết có nên đuổi theo hay không, bởi trong đêm tối, khả năng gặp phục kích sẽ càng lớn hơn.

Trong khi Phương Mão còn đang do dự, trên đỉnh núi, Mạc Tiểu Xuyên đang ngồi, có Tư Đồ Lâm Nhi bầu bạn, tay cầm bầu rượu, sắc mặt lộ vẻ trầm tư.

"Diệp Tân đã đưa đi Trác Châu rồi à?" Mạc Tiểu Xuyên hỏi.

Tư Đồ Lâm Nhi khẽ gật đầu, nói: "Ừm! Diệp Tân muội muội hiện tại đã ở trong thành Trác Châu rồi."

Mạc Tiểu Xuyên lắc đầu, nói: "Nữ nhân thật làm lỡ việc, chỉ tiếc là bản vương rốt cuộc không thể nhẫn tâm làm khó nàng, chỉ đành để nàng 'mắt không thấy, tâm không phiền' mà thôi."

"Vương gia nói như thế, Lâm Nhi cũng là đồ hỏng việc sao?" Tư Đồ Lâm Nhi ở một bên, vẻ mặt mang theo vài phần bất mãn nói.

Mạc Tiểu Xuyên vươn tay ra, nhẹ nhàng vuốt ve chiếc cổ trơn nhẵn của nàng, nói: "Lâm Nhi là ngoại lệ."

Tư Đồ Lâm Nhi nở nụ cười, nói: "Mặc dù Lâm Nhi biết Vương gia đang dỗ Lâm Nhi, nhưng trong lòng vẫn thấy vui vẻ."

Mạc Tiểu Xuyên mỉm cười lắc đầu, nói: "Phương Mão này, không ngờ lại cẩn thận đến thế."

"Nếu tướng lĩnh của Yến quốc mà toàn bộ đều yếu kém, không chịu nổi một đòn, thì Yến quốc cũng sẽ không sừng sững ở Trung Nguyên đã nhiều năm như vậy." Tư Đồ Lâm Nhi nói.

"Nói cũng phải." Mạc Tiểu Xuyên đứng dậy, nói: "Bên Lý Thiếu Bạch, chắc cũng đã phá vây rồi. Chúng ta sẽ tặng hắn một phần đại lễ. Khấu Nhất Lang hiện tại hẳn là đã chặn được Tổ Đức Dân. Truyền lệnh cho Chương Lập, không đợi Phương Mão nhập cốc thì xuất binh. Nếu chần chừ thêm nữa, e rằng Phương Mão sẽ phát hiện mất."

"Vâng!" Lâm Phong đứng sau lưng Mạc Tiểu Xuyên và Tư Đồ Lâm Nhi, trầm giọng đáp lời.

Bản chuyển ngữ này là thành quả của truyen.free.