Tác giả: Diễm Mặc

Hương Nguyệt Lâu là một trong những tửu quán nổi tiếng bậc nhất Lạc Thành. Nơi đây quy tụ những khách hàng hoặc giàu sang, hoặc quyền quý, phần lớn là người có phong thái lịch sự, tao nhã. Dù đôi lúc có vài gã đàn ông thô lỗ ghé đến, họ cũng cố gắng tỏ ra thanh lịch. Thế nhưng hôm nay, thiếu nữ đứng thẳng ở cửa quán lại hoàn toàn không có ý định giả vờ đoan trang. Đôi mắt to tròn của nàng dán chặt vào mâm cơm canh trên bàn, nuốt nước miếng ừng ực, chẳng hề che giấu khát khao muốn cướp lấy đồ ăn.

Những thực khách ngồi gần nàng vô thức dịch chuyển người, rất sợ vị khách không mời này sẽ coi mình là mục tiêu. Cuối cùng, có người không nhịn được đập bàn: "Tiểu nhị, các ngươi làm ăn kiểu gì vậy? Còn cho người ta ăn cơm nữa không? Ở đâu ra cái tên ăn mày này. . ."

Tiểu nhị quán vội vàng cười xòa xin lỗi, rồi bước nhanh tới chỗ thiếu nữ, vẫy tay như xua ruồi, tiện tay ném cho nàng một chiếc Màn Thầu, quát: "Đi ra ngoài! Đi ra ngoài!"

Thiếu nữ với khuôn mặt lem luốc, chau mày, thuận tay chụp lấy chiếc Màn Thầu bay tới. Vạt áo bào rộng thùng thình dưới chân nàng khẽ vung lên. Thấy tiểu nhị quán sắp sửa lãnh trọn cú đá vào chỗ hiểm y như tên chưởng quỹ Trình nọ, bỗng nhiên, đầu gối nàng bị một bàn tay tóm lấy. Thiếu nữ hơi sững sờ, nhận thấy người kia túm lấy mắt cá chân mình rất nhẹ nhàng, không hề tỏ vẻ chút cố sức nào, không khỏi có chút cảnh giác. Nàng do dự một chút, rồi quăng chiếc Màn Thầu trong tay về phía người nọ.

Người nọ vươn tay đỡ lấy chiếc Màn Thầu, cười nói: "Cô nương, vị tiểu nhị ca này có thù oán gì với cô đâu mà cô ra tay ác thế?" Người đó chính là Mạc Tiểu Xuyên. Ngay khi thấy tiểu nhị quán tiến về phía thiếu nữ, hắn đã biết ngay gã nhóc này sắp gặp xui xẻo, vì vậy đã nhanh chân bước tới vài bước, kịp thời cản giúp tiểu nhị cú đá kia. Vừa nói, Mạc Tiểu Xuyên vừa nhìn chiếc Màn Thầu trên tay, trên đó in rõ năm dấu ngón tay, chứng tỏ bàn tay thiếu nữ còn bẩn hơn cả mặt. Mạc Tiểu Xuyên không hề bận tâm, đưa chiếc Màn Thầu lên môi cắn một miếng, rồi nói: "Nếu cô đã mời ta ăn Màn Thầu, vậy ta cũng xin mời cô ở lại đây."

Nghe Mạc Tiểu Xuyên nói vậy, tiểu nhị quán lúc này mới toát mồ hôi hột. Gã liếc nhìn thiếu nữ với ánh mắt có chút oán độc, rõ ràng muốn xông lên đánh người, nhưng lại sợ Mạc Tiểu Xuyên nên đành nuốt giận vào trong, trừng mắt nhìn nàng.

Mạc Tiểu Xuyên nhìn đôi mắt thiếu nữ đảo qua đảo lại, vốn tưởng nàng sẽ từ chối, không ngờ thiếu nữ lại đáp lời rất nhanh. Chỉ thấy nàng dùng tay bẩn lau mồ hôi, khiến khuôn mặt càng thêm lấm lem, rồi ngẩng đầu ưỡn ngực, nói: "Được thôi. Vậy ngươi có thể thả chân ta ra chưa?"

Mạc Tiểu Xuyên hơi ngượng ngùng buông chân thiếu nữ ra, nói: "Vậy xin mời!"

Tiểu Tam tử đã nhanh nhẹn tìm xong chỗ, dẫn đường phía trước. Khi thiếu nữ đi ngang qua tiểu nhị, nàng liếc xéo hắn một cái đầy vẻ coi thường, khiến tiểu nhị tức đến nghiến răng nghiến lợi, nhưng lại chẳng dám nói gì, đành thở dài một tiếng, theo sau ba người đi đến.

Tiểu Tam tử cười nịnh nọt và phục tùng bên cạnh Mạc Tiểu Xuyên, trông có vẻ nhu thuận, nhưng ra khỏi Mai phủ, hắn lại là kẻ ngạo mạn, khinh thường dân thường. Thấy tiểu nhị đi theo sau lưng, hắn có chút sốt ruột nói: "Ngươi không có mắt à? Không thấy ngựa ở cửa quán vẫn chưa ai trông nom sao? Mau đi buộc ngựa cho kỹ rồi cho nó ăn đủ đi, lỡ nó chạy mất thì có bán ngươi đi cũng không đền nổi đâu."

Tiểu nhị quán cười gượng rồi lui ra ngoài, vừa ra khỏi cửa đã chửi thề một tiếng rồi nhổ nước bọt. Gã định mắng thêm, nhưng nghĩ đi nghĩ lại rồi ngậm miệng.

Mạc Tiểu Xuyên có chút không vừa mắt, nói với Tiểu Tam tử: "Đừng học thói ác nô nhà người khác, làm cái loại 'chó cậy gần nhà, gà cậy gần chuồng' ấy. Xưa nay, ta chỉ cần ngươi không để người khác dễ dàng ức hiếp mình, chứ không muốn ngươi tùy tiện ức hiếp người khác."

Tiểu Tam tử vội vàng gật đầu lia lịa đồng ý, nhưng lại không hiểu nhiều lắm về câu thành ngữ "chó cậy gần nhà, gà cậy gần chuồng" này. Điều này cũng dễ hiểu, vì phải đến tận đời nhà Minh sau này mới có từ này, Mạc Tiểu Xuyên thuận miệng nói ra theo thói quen sinh hoạt của mình, đâu biết được xuất xứ của nó. Tuy nhiên, Tiểu Tam tử là người cơ trí, chỉ cần suy nghĩ một chút liền hiểu ý Đại thiếu gia không muốn hắn tỏ ra quá mạnh mẽ. Thế là, hắn lập tức quay sang tươi cười hòa nhã với tiểu nhị quán, nói: "Tiểu nhị ca, vừa rồi có nhiều đắc tội, mong huynh đừng trách."

"Không dám! Không dám!" Tiểu nhị quán vội vàng cười xòa, dắt ngựa đi về phía sau.

"Chó cậy gần nhà, gà cậy gần chuồng." Thiếu nữ lại tỏ ra hứng thú với câu nói này, nàng lẩm bẩm mấy lần rồi bật cười: "Hay thật! Mấy ngày nay ta cũng gặp không ít tên nô tài 'chó cậy gần nhà, gà cậy gần chuồng' như thế, đáng lẽ phải mắng cho một trận."

"Cô nương là con gái, vì sao lại ăn mặc như nam nhân?" Mạc Tiểu Xuyên dù chưa nói chuyện nhiều với thiếu nữ, nhưng cảm thấy rất hợp ý, nên buột miệng hỏi.

"Ngươi nhìn ra rồi à?" Thiếu nữ kinh ngạc nhìn hắn.

Mạc Tiểu Xuyên ngẩn người, rồi bật cười không dứt, chỉ chỉ trước ngực nàng, nói: "Chiếc áo bào này của cô có lẽ nên rộng thêm chút nữa, để không bị lộ liễu."

Thiếu nữ hừ một tiếng, tóm lại vạt áo, nói: "Nhìn ra thì nhìn ra thôi. Ta đói bụng rồi, chúng ta ăn gì đây?"

"Cô nương muốn ăn gì?" Mạc Tiểu Xuyên cười hỏi.

"Muốn ăn ngon hơn nhiều, chỉ sợ ngươi không nỡ chi thôi." Thiếu nữ ngẩng đầu khiêu khích. Chiều cao của nàng chỉ vừa tới cằm Mạc Tiểu Xuyên, khoảng cách lại gần, nên nàng phải ngửa mặt lên nhìn.

Mạc Tiểu Xuyên nhìn bộ dạng thiếu nữ, dù ý tứ khiêu khích rất rõ ràng, nhưng trong tình huống này, lại có vài phần đáng yêu. Hắn cười nói: "Cô nương cứ việc nói đi, cùng lắm thì ăn xong cô cứ chạy, để lại ta thanh toán cũng được mà."

Thiếu nữ nghĩ nghĩ, rồi mặt mày rạng rỡ cười nói: "Vậy thì tin ngươi một lần!" Dứt lời, nàng chẳng đợi Mạc Tiểu Xuyên mời, liền sải bước đi thẳng tới chỗ Tiểu Tam tử đã chọn.

Hai người ngồi xuống, Tiểu Tam tử đứng thẳng sau lưng Mạc Tiểu Xuyên. Mạc Tiểu Xuyên chỉ vào chiếc ghế bên cạnh, nói: "Ngươi cũng ngồi đi."

Tiểu Tam tử vừa thụ sủng nhược kinh, vừa liên tục từ chối.

Mạc Tiểu Xuyên cười mắng: "Ngươi cứ giả vờ giả vịt đi, đợi ta đổi ý thì ngươi sẽ không còn cơ hội nào đâu."

Tiểu Tam tử cười ngượng nghịu, nói thêm vài lời nịnh nọt nữa, lúc này mới ngồi xuống, nhưng lại ngồi cách xa bàn một chút, chọn một chỗ khuất vào góc, không dám ngang hàng với Mạc Tiểu Xuyên. Mạc Tiểu Xuyên cũng chẳng để ý đến hắn, bắt đầu đánh giá khung cảnh xung quanh. Hương Nguyệt Lâu này bài trí khá đơn giản nhưng thanh lịch, mỗi bàn lớn cách nhau một khoảng tương đối xa. Chỗ họ ngồi được hai tấm bình phong che chắn, nằm sát cửa sổ, có thể thu trọn cảnh sắc bên ngoài vào tầm mắt. Chỉ có điều, đầu mùa xuân phương Bắc của Yến quốc vẫn còn vương vấn chút hơi lạnh tàn dư của mùa đông giá rét, cây cối hoa cỏ đều chưa đâm chồi nảy lộc, khiến cảnh sắc cũng vì thế mà trở nên đơn điệu hơn nhiều.

Dù chưa có cảnh đẹp làm bạn, nhưng điều đáng quý là dù Hương Nguyệt Lâu có đông thực khách, ai nấy đều rất tự giác, nói chuyện nhỏ nhẹ. Thêm vào đó, các bàn được đặt cách xa nhau, tạo nên một không gian khá yên tĩnh giữa mọi người. Tuy nhiên, sự yên tĩnh này nhanh chóng bị phá vỡ. Cô gái kia đợi một lát vẫn không thấy tiểu nhị mang đồ ăn đến, liền giật thót cổ họng hô lớn: "Tiểu nhị! Chết rồi sao? Mau mang thức ăn lên đi!"

Tiểu nhị quán mồ hôi nhễ nhại chạy tới, nói: "Khách quan, ngài còn chưa gọi món mà."

Thiếu nữ hơi kinh ngạc, chợt giận dữ, đập bàn một cái, nói: "Cần gọi món gì nữa chứ? Cứ có món ngon nào thì mang hết lên đây là được!"

Tiểu nhị quán không dám tự tiện quyết định, nhìn sang Mạc Tiểu Xuyên. Thấy Mạc Tiểu Xuyên khẽ gật đầu, gã mới vội vàng chạy đi. Mạc Tiểu Xuyên vốn vẫn chờ tiểu nhị hô lớn tiếng giới thiệu về vị "đại gia" nào đó, nhưng đợi mãi chẳng thấy động tĩnh gì, lúc này mới nhớ ra rằng trong thực tế, dù sao cũng khác với những gì hắn từng tưởng tượng về lịch sử cổ đại. Huống chi, Hương Nguyệt Lâu vốn là một nơi lịch sự, tao nhã, tiểu nhị tự nhiên sẽ không lớn tiếng la lối. Thực tế, vừa rồi tiếng hô của thiếu nữ đã khiến những người bàn khác có chút bất mãn, nhao nhao liếc nhìn về phía này. Thiếu nữ lại hoàn toàn không hề hay biết, Mạc Tiểu Xuyên cũng chỉ đành làm ngơ, mặc kệ nàng. Ngược lại, Tiểu Tam tử lại thấy có chút mất mặt, bèn cúi gằm đầu xuống.

May mắn là những thực khách tới đây phần lớn đều tự xưng là nhã sĩ, nên không có ai xuất hiện kiểu mãnh nhân như Tư Đồ Hùng mà xông lên gây sự.

Cuối cùng, sau khi thiếu nữ gõ đũa không biết bao nhiêu lần, tiểu nhị quán mới chậm rãi mang đồ ăn ra đặt lên bàn. Thiếu nữ chẳng thèm mời Mạc Tiểu Xuyên, tự mình vùi đầu ăn ngấu nghiến. Lúc đầu Mạc Tiểu Xuyên còn cười nhìn, nhưng càng về sau lại hơi giật mình, cô gái này thật sự rất biết ăn. Hắn và Tiểu Tam tử còn chưa động đũa, một con cá đã bị nàng gặm hết hơn nửa, hơn nữa, nàng vẫn cứ tiếp tục đưa thức ăn vào miệng. Cách một lát, dường như cảm thấy thiếu gì đó, nàng lẩm bẩm một câu.

Mạc Tiểu Xuyên hơi khó hiểu, không nghe rõ nàng nói gì.

"Ọt ọt!" Thiếu nữ khó khăn nuốt miếng thức ăn trong miệng xuống, rồi cười cười, nói: "Ta nói này, sao không có rượu vậy?"

"Có, có!" Mạc Tiểu Xuyên đẩy Tiểu Tam tử đang đứng đực ra một bên, nói: "Bảo tiểu nhị mang rượu lên đi."

"Ách! À!" Tiểu Tam tử lúc này mới kịp phản ứng, vội vàng gọi tiểu nhị.

Thấy tướng ăn của thiếu nữ, Mạc Tiểu Xuyên không khỏi mỉm cười. Dù sáng nay hắn có ăn chút ít cùng Tư Đồ Hùng, nhưng phần lớn thức ăn đều dính trên quần áo Tư Đồ Hùng, vào bụng thì chẳng được bao nhiêu, nên lúc này hắn cũng thấy đói, bèn ăn thêm vài miếng. Khi Tiểu Tam tử mang rượu ra, thiếu nữ rất thuần thục tự rót đầy chén cho mình, rồi đặt bầu rượu lên bàn trước mặt Mạc Tiểu Xuyên, nói: "Muốn uống thì tự rót lấy, chẳng lẽ còn muốn bản Thái... cô nương đây rót rượu cho ngươi à."

"Thái... cô nương?" Mạc Tiểu Xuyên tò mò về cách nàng kéo dài âm "Thái..." khi tự xưng. Vừa hỏi, hắn vừa đẩy bầu rượu đến trước mặt Tiểu Tam tử, bắt chước giọng nàng nói: "Muốn uống thì tự rót lấy, chẳng lẽ còn muốn bản đại... công tử đây rót rượu cho ngươi à!"

Tiểu Tam tử sửng sốt một chút, rồi cười nói: "Tiểu nhân không uống đâu ạ, thiếu gia cứ một mình uống là được rồi."

Thấy Mạc Tiểu Xuyên làm ra vẻ đó, thiếu nữ không nhịn được bật cười thành tiếng, suýt chút nữa phun hết thức ăn trong miệng ra. Nàng vội vàng ngậm miệng lại, nuốt thức ăn xuống rồi mới nói: "Ngươi đúng là người thú vị, bổn cô nương họ Thái, tên là Thái Doanh Doanh. Vừa rồi là đang cân nhắc xem có nên nói tên cho ngươi biết hay không, nên mới nói lắp bắp như vậy. Đâu có khoa trương như ngươi nói!"

"Được rồi, Doanh Doanh cô nương." Mạc Tiểu Xuyên giơ chén rượu trong tay lên, nói: "Nếu đã vậy, ta mời cô một ly nhé?"

"Bổn cô nương nhận!" Nàng nâng chén rượu lên uống cạn, rồi đặt chén xuống, nhíu mày nói: "Rượu này khó uống thật."

Mạc Tiểu Xuyên cũng đặt chén rượu xuống mà chưa uống một ngụm nào, đầy vẻ đồng cảm gật đầu, nói: "Đúng là vậy."

Tiểu Tam tử đứng bên cạnh mà ngây người ra. Rượu của Hương Nguyệt Lâu này vốn là loại hảo tửu nổi tiếng. Đại thiếu gia nói rượu này khó uống thì còn có thể chấp nhận được, vì Đại thiếu gia vốn là người sành rượu, những loại rượu tàng trữ ở Cực Lạc Viên đều là được vận chuyển từ U Châu, kinh thành Yến quốc về với giá rất cao, đương nhiên phải ngon hơn rượu Hương Nguyệt Lâu nhiều. Nhưng đến cả cô gái ăn mặc như ăn mày kia cũng chê rượu này khó uống, thì đúng là khiến hắn khó có thể chấp nhận nổi.

Mặc dù Tiểu Tam tử chẳng có chút thiện cảm nào với thiếu nữ này, nhưng Mạc Tiểu Xuyên lại cảm thấy rất hợp ý với nàng.

Cô nương này bớt đi vài phần rụt rè, lại thêm vài phần tự nhiên. Tuy rằng khuôn mặt lấm lem, nhưng nhìn kỹ, giữa hàng lông mày lại toát ra vài phần thanh tú. Dù có thể kém hơn Tư Đồ tỷ muội và Tiểu Dao một chút, nhưng nàng thực sự không đến nỗi nào. Huống hồ, phần lớn các cô nương thời này không thể cởi mở như nàng, xét về mặt đ��, thì nàng quả là hiếm có.

Một lúc lâu sau, trên bàn thức ăn đã một mớ bừa bộn, thiếu nữ xoa bụng đầy thỏa mãn, nở nụ cười.

"Ăn no rồi chứ?" Mạc Tiểu Xuyên hỏi.

"Nấc ——" Thiếu nữ đáp lời hắn bằng một tiếng ợ thật dài.

Toàn bộ bản văn này do truyen.free nắm giữ quyền sở hữu.