Nam Đường quân tiếp tục hành quân, nhưng Lý Thiếu Bạch vô cùng bực bội khi Hắc Nhật Tra Cái cứ bám riết không tha. Một kẻ như Hắc Nhật Tra Cái mà giờ đây cũng dám càn rỡ với hắn, quả đúng là hổ lạc đồng bằng bị chó khinh! Sau khi chạy thêm một đoạn, thấy Hắc Nhật Tra Cái càng lúc càng áp sát, Lý Thiếu Bạch quay đầu nói với Phó Tướng: "Đi, giải quyết đám mọi rợ này!"

Phó Tướng vâng lời, lập tức điều động vài viên tướng lĩnh dẫn quân chặn đánh.

Hắc Nhật Tra Cái dẫn quân xông tới, hai bên nhanh chóng giao tranh kịch liệt. Lý Thiếu Bạch không ngừng thúc ngựa, tiếp tục tiến lên.

Dưới áp lực nghiền ép của Tây Lương quân, sức chiến đấu của Nam Đường quân đã giảm sút rõ rệt. Dù trước đây từng bị Lý Thiếu Bạch đánh cho tơi bời, lúc này Hắc Nhật Tra Cái lại càng thêm tự tin. Tuy nhiên, khi hắn thực sự giao chiến với Nam Đường quân, hắn mới nhận ra mọi chuyện không đơn giản như hắn tưởng tượng.

Nam Đường quân, tưởng chừng đã không thể chịu nổi một đòn nữa, lại chiến đấu vô cùng anh dũng. Đặc biệt là khi hai bên áp sát, rơi vào hỗn chiến, Hắc Nhật Tra Cái nhanh chóng cảm thấy mình dường như không thể chống đỡ nổi.

Trong lòng hắn vô cùng khó hiểu: Nam Đường quân chẳng phải đã bỏ chạy suốt đêm sao? Chẳng phải sức chiến đấu đã suy yếu rồi sao? Chẳng phải là quân bại trận sao? Hắn đang thừa thắng truy kích, mà sao lại có phần không thể đánh bại được những kẻ bại trận này?

Kỳ thực, Hắc Nhật Tra Cái đã bỏ qua một điểm quan trọng: kẻ đánh bại Nam Đường quân không phải là đám người Man Di của hắn, mà là Tây Lương quân.

Nam Đường quân vì mới bại trận, trong lúc bị Tây Lương quân truy kích, dĩ nhiên sĩ khí không cao, khi giao chiến cũng không thể phát huy hết sức mạnh vốn có. Thế nhưng, đám quân Man Di của họ lại khác với Tây Lương quân.

Cách đây không lâu, quân Man Di còn bị Nam Đường quân đánh cho tơi bời. Bởi vậy, trước mặt họ, Nam Đường quân căn bản không hề sợ hãi, ngược lại, coi họ như đối tượng để trút giận, một trái hồng mềm mặc sức nắn bóp. Đây cũng là cái ngạo khí ăn sâu trong tiềm thức của người Trung Nguyên.

Mặc dù người Man Di luôn quấy phá biên cảnh Tây Lương và Yến quốc, gây phiền hà cho bách tính, nhưng người Trung Nguyên chẳng bao giờ coi họ là đối tượng ngang hàng với mình. Trong mắt người Trung Nguyên, người Man Di chỉ là một đám người rời rạc, tản mạn, căn bản không phải đối thủ.

Điều này không phải mới xuất hiện gần đây, mà đã lưu truyền từ ngàn xưa. Từ khi Đại Hán triều lập nên uy tín, cho đến triều Đại Chu trước đó, ng��ời Trung Nguyên vẫn luôn tạo dựng thế mạnh tuyệt đối trước các dân tộc xung quanh. Mặc dù hiện tại Trung Nguyên đã chia thành bốn nước, nhưng cái tập tính dân tộc đã ăn sâu vào tiềm thức vẫn chưa hề thay đổi.

Tư Đồ Thanh chứng kiến Hắc Nhật Tra Cái giao chiến với Nam Đường quân, vẫn dùng lối đánh du mục, hơn nữa, đang dần dần chống đỡ không nổi. Trong lòng không khỏi thở dài. Nơi đây hiển nhiên khác hẳn thảo nguyên. Trên thảo nguyên, chiến mã có thể tự do rong ruổi, quân Man Di hoàn toàn có thể dùng lối đánh du kích, vòng vèo, dựa vào kỵ binh để làm hao mòn Nam Đường quân.

Nhưng con đường này tuy trống trải, lại không phù hợp cho một cuộc đại chiến quy mô như vậy. Bên ngoài con đường đều là núi non, gò đất. Loại địa hình này thích hợp hơn cho việc triển khai trận địa chiến, phối hợp tác chiến đa binh chủng. Quân Man Di toàn bộ đều là kỵ binh, không thể dựa vào sức xuyên phá mạnh mẽ của kỵ binh để phá tan đội hình của Nam Đường quân, tự nhiên không thể giành được ưu thế.

Tư Đồ Thanh tiến đến, ghé tai Hắc Nhật Tra Cái khẽ nói: "Đại hãn, chúng ta nên tạm rút lui thôi. Những kẻ này đang liều mạng để tranh thủ thời gian cho Lý Thiếu Bạch, nếu cứ tiếp tục dây dưa với chúng, e rằng tướng sĩ của chúng ta sẽ chịu tổn thất nặng nề."

Dù nói vậy, nhưng trong lòng Tư Đồ Thanh lại có một suy nghĩ khác. Chương Lập để Hắc Nhật Tra Cái truy đuổi Lý Thiếu Bạch, hẳn là muốn hắn cầm chân một bộ phận binh lực của Lý Thiếu Bạch, nhờ đó giảm bớt áp lực cho Mạc Tiểu Xuyên ở phía bên kia.

Thế nhưng Hắc Nhật Tra Cái lại không nhìn rõ điểm này, còn muốn chia một chén canh từ tay Mạc Tiểu Xuyên. Lần này e rằng tổn thất sẽ vô cùng thảm trọng.

Nhưng những lời này, hắn lại không thể nói thẳng. Hơn nữa, những lời khuyên ấp a ấp úng như vậy, Hắc Nhật Tra Cái lại hoàn toàn không lọt tai.

Tư Đồ Thanh cảm thấy vô cùng bất lực từ tận đáy lòng. Thấy Hắc Nhật Tra Cái vẫn không động lòng, hắn chỉ đành thở dài, không khuyên nhủ thêm nữa. Trong lòng hắn, ít nhiều cũng phải nghĩ đến Mạc Tiểu Xuyên – con rể của hắn, cùng với hai tỷ muội Tư Đồ Ngọc Nhi, Tư Đồ Lâm Nhi. Tuy hắn hiện tại đã quy phục Hắc Nhật Tra Cái, nhưng không thể hoàn toàn bỏ qua điểm này.

Hắc Nhật Tra Cái cùng Nam Đường quân chém giết bất phân thắng bại tại đây, trong khi Lý Thiếu Bạch đã đi xa.

Tuy nhiên, số người đi theo Lý Thiếu Bạch đã không đủ năm vạn. Dưới sự luân phiên tiến công của Chương Lập và Hắc Nhật Tra Cái, gần một nửa binh lực của hắn đã bị tiêu hao.

Lòng dù đang rỉ máu, nét mặt Lý Thiếu Bạch vẫn không hề biểu lộ bất kỳ biến hóa nào. Hắn hiểu rằng, càng vào lúc này, hắn càng không thể yếu mềm, vì phía trước, Mạc Tiểu Xuyên vẫn đang chờ đợi hắn. Trong lòng Lý Thiếu Bạch, bất kể là Chương Lập hay Hàn Thành, càng không nói đến Hắc Nhật Tra Cái, tất cả bọn họ đều không thể coi là đối thủ chân chính của hắn. Trong mắt hắn, đối thủ chỉ có một, đó chính là Mạc Tiểu Xuyên.

Cũng chỉ có Mạc Tiểu Xuyên mới có thể khiến hắn sinh lòng kiêng dè, phải căng thẳng thần kinh để đối mặt.

Phía trước là một cánh rừng. Mùa này, cành lá trong rừng không còn tươi tốt, nhiều nơi vẫn còn vương lại tuyết đọng. Trên tuyết đọng, có dấu vết đại quân đã đi qua, cho thấy Mạc Tiểu Xuyên đã bố tr�� phục binh tại đây. Điểm này, Lý Thiếu Bạch không cần nhìn dấu vết cũng đã hiểu rõ.

Nhưng dù hiểu rõ điều đó, hắn vẫn không thể không đi qua con đường này. Nói hoa mỹ một chút, đó là biết rõ núi có hổ nhưng vẫn phải tiến về hang hổ; nói thẳng ra, đã là đường cùng, không còn lựa chọn nào khác.

Tuy nhiên, dù con đường không có lựa chọn khác, nhưng cách đi thì có thể thay đổi được.

Khi sắp tiến vào cánh rừng phía trước, Lý Thiếu Bạch hạ lệnh đại quân dừng lại, chỉnh đốn lại đội hình, chuẩn bị kỹ lưỡng. Sau đó mới từ từ giảm tốc độ, tiến bước về phía trước. Đại quân chậm rãi tiến vào, không nhanh không chậm, đội hình tinh tế, thể hiện khí phách của tinh nhuệ Nam Đường.

Lý Thiếu Bạch mang theo thân binh dẫn đầu ở phía trước, đội ngũ phía sau phối hợp tác chiến chặt chẽ, bám sát.

Con đường phía trước dường như rất dài.

Lý Thiếu Bạch chau mày, vẻ mặt nặng trĩu. Hắn đã phái đi không ít thám báo, nhưng không lâu sau khi họ tiến vào rừng, liền nghe thấy tiếng kêu thảm thiết, chắc hẳn đã bị Tây Lương quân giết chết trong rừng. Điều này, hắn đã sớm lường trước, bởi vậy, Lý Thiếu Bạch không hề bất ngờ, cũng không lộ ra nửa phần hoảng loạn.

Thám báo tuy đã chết, nhưng mục đích dò đường của họ cũng đã đạt được. Qua những tiếng kêu thảm thiết đó, Lý Thiếu Bạch cũng giúp Lý Thiếu Bạch đại khái nắm được khoảng cách của Tây Lương quân so với mình.

Điều khiến Lý Thiếu Bạch bất ngờ là, khi hắn dẫn theo thân binh đã đi qua rừng rậm, ra khỏi khu vực nguy hiểm, Tây Lương quân lại không hề có động tĩnh gì. Giữa lúc hắn bắt đầu nghi hoặc, muốn phái người thám thính cho rõ sự tình, đột nhiên, từ trên bầu trời, từng loạt bình lớn cỡ cái đấu bay lượn xuống, lao thẳng vào đội hình trường xà của Nam Đường đại quân, rơi xuống rải rác, trực tiếp cắt đứt đội hình Nam Đường quân.

Lý Thiếu Bạch lộ vẻ kinh ngạc. Khi theo gió ngửi một cái, sắc mặt hắn lập tức đại biến, thốt lên: "Là dầu hỏa! Mau bảo các tướng sĩ nhanh chóng rời đi!"

Lời Lý Thiếu Bạch vừa dứt, đột nhiên, trong rừng, tiếng reo hò vang trời, từng đợt hỏa tiễn bắn tới, khiến dầu hỏa vương vãi khắp mặt đất ầm ầm bốc lên thành biển lửa.

Bản dịch này do truyen.free thực hiện, kính mong quý độc giả trân trọng thành quả lao động.