Tại Thương Châu thành, Phương Phong và đoàn người đã tiến vào trong thành. Sau khi tìm kiếm kỹ lưỡng, họ vẫn không có chút manh mối nào. Nhìn sắc trời đã dần về chiều, việc nên nghỉ lại hay tiếp tục lên đường cũng nảy sinh bất đồng giữa mọi người.

Thấy mọi người cứ giằng co mãi không dứt, Phương Phong liền nói: "Trước hết cứ ăn chút gì đi đã rồi quyết định sau."

Bụng ai nấy cũng đang réo, vì thế, đề nghị này được thông qua hoàn toàn. Họ tùy tiện bước vào một quán ăn, tìm một bàn ngồi xuống. Cơm nước xong xuôi, thêm vài chén rượu vào, câu chuyện lại trở nên rôm rả hơn, và vấn đề lúc trước lại được đưa ra bàn bạc.

"Thương Châu thành lớn như vậy, với sức của vài người chúng ta, nếu cứ tìm kiếm ở đây, e là mười ngày nửa tháng cũng chẳng thấy có kết quả. Vạn nhất hắn không dừng lại ở đây mà đi mất rồi thì chúng ta chẳng phải uổng công bỏ lỡ bao lâu, để hắn tẩu thoát mất dạng sao?" Diệp Dật nói.

Phương Phong đáp: "Hiện tại chúng ta không có chút manh mối nào, hơn nữa, cũng không thể xác định hắn đã rời đi hay chưa. Nếu cứ thế mà đuổi theo ra ngoài, đến ngã ba lại muốn tìm người thì còn khó hơn lên trời. Nếu các vị không yên lòng, hay là chúng ta chia nhau hành động, các vị đi trước, ta ở lại đây một ngày. Các vị đông người, có thể chia làm hai nhóm, một nhóm ở lại cùng ta, nhóm còn lại tiếp tục đuổi theo."

"E rằng không ổn." Một trong hai nữ tử của Mị Môn lên tiếng: "Võ công của hắn cao như thế, nếu chúng ta chia nhau ra, e là không bắt được hắn." Hai cô gái của Mị Môn này cũng đã biết võ công của Mạc Tiểu Xuyên, nhưng không hiểu sao, mị thuật của các nàng dường như hoàn toàn vô dụng với Mạc Tiểu Xuyên.

"Mạc Tiểu Xuyên đâu phải ba đầu sáu tay, ta không tin chúng ta chia nhau ra thì sẽ ra sao." Người của Diệp Dật lại nói.

Ba chữ "Mạc Tiểu Xuyên" vừa thốt ra, Phương Phong chợt giật mình, giơ tay ra hiệu hắn im lặng. Sau đó, hắn quay đầu nhìn quanh, chỉ thấy trong phòng không có nhiều người. Có vài người đọc sách và thương nhân đang trò chuyện rôm rả ở mấy bàn bên cạnh. Xa hơn một chút, trên một cái bàn, có một người đàn ông tuổi ngoài ba mươi đang ngồi, lưng đeo một thanh đao, khuôn mặt thô kệch với những sợi râu lún phún chưa cạo, trông như một người giang hồ. Hắn đang cầm một bầu rượu, vừa uống vừa gắp những miếng thịt bò thái sẵn trên bàn bỏ vào miệng một cách thô tục.

Phương Phong không khỏi để mắt hơn một chút đến người đó. Người nọ uống xong rượu, gõ bầu rượu một cái rồi nói: "Tiểu nhị, thêm một bầu nữa!" Trong lúc nói chuyện, hắn đã lộ ra chút men say.

Tiểu nhị thấy bộ dạng đó của hắn, vội vàng chạy đến nói: "Khách quan, ngài đã uống cạn năm hồ rượu rồi, không nên uống thêm nữa."

"Tửu lượng của đại gia tốt chán!" Người nọ vung bầu rượu nói.

Tiểu nhị cũng sợ hắn uống quá chén mà gây sự, liền nói: "Tiểu nhân tuy thấy thế, nhưng loại rượu Thanh Điêu ngài thích đã bán hết rồi. Ngài có muốn đi quán khác xem không?"

Người nọ liếc nhìn tiểu nhị một cái, khẽ cười: "Đừng tưởng đại gia không biết, ngươi sợ đại gia say rồi quỵt tiền chứ gì. Thôi thì thôi, đại gia đi quán khác là được, cũng lười phí lời với thằng nhãi ngươi." Dứt lời, hắn đứng dậy, đặt mấy lượng bạc vụn lên bàn, sau đó cầm lấy đĩa thịt bò, vén vạt áo lên rồi lảo đảo bước đi. Hắn cài vạt áo vào thắt lưng, sải bước đến quầy, vươn tay lấy một vò rượu, vừa đi ra ngoài vừa nói: "Không cần thối lại!"

Tiểu nhị nhìn theo, quả nhiên không cần thối lại. Rượu Thanh Điêu này khá đắt, số bạc này vốn còn dư chút đỉnh, nhưng hắn vừa lấy thêm một vò rượu thì không đủ. Lúc này, tiểu nhị vội vàng đuổi theo, nói: "Khách quan, ngài cầm vò rượu này, vẫn còn thiếu chút tiền."

"Thiếu bao nhiêu rượu? Nửa vò?" Người kia hỏi.

Tiểu nhị từ trước đến nay chỉ nghe người ta hỏi thiếu bao nhiêu tiền, chứ chưa thấy ai hỏi thiếu bao nhiêu rượu cả, trong phút chốc có chút sững sờ, theo bản năng gật đầu.

"Vậy nửa vò này để lại cho ngươi!" Dứt lời, hắn đổ một nửa bình rượu xuống đất, rồi nói: "Lần này đủ chưa?"

"Ngươi!" Tiểu nhị trợn tròn mắt, chưa từng thấy người nào như vậy, đây chẳng phải cố tình gây sự sao? Lúc này, hắn kéo người kia lại, nói: "Nếu ngươi không trả đủ tiền, đừng hòng đi!"

Đúng lúc đó, chưởng quỹ chạy tới, kéo tiểu nhị lại, hỏi rõ sự tình rồi nói: "Cũng không thiếu là bao, đừng gây chuyện nữa, cứ thế đi."

Người nọ nhìn khuôn mặt béo tốt của chưởng quỹ, vươn tay vỗ nhẹ vào mặt chưởng quỹ, nói: "Vẫn là ngươi dễ nói chuyện, hiểu chuyện, biết điều."

Lông mày chưởng quỹ giật giật, cố gắng nhẫn nhịn cười cười.

Người nọ cũng cười ha hả, xách bình rượu, vừa uống rượu vừa móc số thịt bò lúc nãy từ vạt áo ra, vứt vào miệng nhai ngấu nghiến. Hắn vẫn không ngừng lẩm bẩm: "Quả thật là dở tệ hơn cả lúc nãy, dở tệ, dở tệ!"

Nói rồi, hắn sải bước ra khỏi cửa. Vừa ra đến c���a, dưới làn gió nhẹ thổi, hắn đã lảo đảo đi xa.

Phương Phong nhìn người đó rời đi, vẫn không thấy có gì dị thường, bởi vì nếu người này đáng nghi thì tuyệt đối sẽ không gây chú ý như vậy. Một người muốn dò xét tin tức, ít nhất trước tiên phải khiến người khác không chú ý đến mình.

Vì vậy, hắn yên tâm, quay sang người của Diệp Dật, nói: "Nói nhỏ thôi, nếu để người hữu tâm nghe được, lại gây thêm phiền phức."

Người của Diệp Dật vẻ mặt chẳng có gì to tát, nói: "Nơi này thì có thể có người hữu tâm nào chứ?"

Phương Phong thấy hắn cãi bướng, cũng không nói thêm gì nữa, chỉ lắc đầu, nói: "Chư vị, nghĩ thế nào? Chúng ta ở lại hay đi?"

Nữ tử của Mị Môn suy nghĩ một chút rồi nói: "Phương đại hiệp, các vị, các vị xem thế này có được không? Chúng ta cứ đi thẳng đến Cảnh Châu trước. Nếu người đó muốn đi đường phía Nam từ đây, chắc chắn sẽ phải qua Cảnh Châu. Như vậy, nếu chúng ta không tìm được tung tích của hắn trên đường, thì chúng ta có thể đến Cảnh Châu sớm. Đến Cảnh Châu rồi, ta sẽ để ý nhiều hơn. Một khi hắn đến Cảnh Châu, mọi việc sẽ dễ giải quyết. Làm vậy, chúng ta có thể đảm bảo không cần chia nhau để tránh bị tiêu diệt từng phần, mà lại không làm lỡ việc. Không biết các vị có ý kiến gì không?"

Phương Phong thoáng suy nghĩ một chút, gật đầu nói: "Làm như vậy, tuy có chút rườm rà, nhưng cũng có thể xem là một biện pháp thỏa hiệp. Ta không có ý kiến gì, không biết mấy vị thì sao?"

Người của Diệp Dật suy nghĩ một lát, cũng gật đầu nói: "Cứ làm như vậy đi."

Mấy người bàn bạc xong, ăn thêm chút nữa rồi đứng dậy tính tiền, định thâu đêm đi về phía Cảnh Châu.

Chỉ là, vừa bước ra khỏi cửa, người đàn ông lúc nãy lại quay trở lại, la lối ầm ĩ: "Tất cả đừng động!"

Phương Phong và đoàn người lập tức cảnh giác, những người khác trên bàn cũng sững sờ. Chỉ thấy người nọ một tay cầm vò rượu, vẫn còn gắp thịt bò, thận trọng chạy vào, nói: "Ta chợt nhớ ra, lúc nãy chưởng quỹ kia nói vò rượu ta cầm còn thiếu không nhiều tiền, số tiền còn lại hắn bỏ qua đúng không?"

Mọi người nh��n hắn, không hiểu hắn muốn nói gì. Chỉ nghe hắn lại nói tiếp: "Nếu hắn không lấy tiền thì ta đổ bỏ chỗ rượu này chẳng phải là lãng phí vô ích sao? Hắn đồng ý tặng ta nửa vò, chẳng phải ta không được mang đi? Ta nói có đúng không? Chư vị phải làm chứng cho ta đấy."

Nghe những lời này, bầu không khí căng thẳng lúc trước của mọi người chợt vỡ òa thành tiếng cười rộ. Không ai thèm để ý đến hắn nữa. Tiểu nhị quán thì lại có chút tức giận vô cùng, chạy tới nói: "Ngươi là người thế nào vậy? Lại còn muốn ăn uống chùa không à?"

"Ai, sao có thể nói là ta ăn uống chùa không chứ? Rõ ràng là các ngươi đồng ý tặng ta, mọi người đều thấy cả, đều có thể làm chứng cho ta. Các ngươi buôn bán thì phải giữ chữ tín chứ. Nếu đã nói ra rồi mà không tính, thì còn làm ăn thế nào được? Sau này ai còn dám mua rượu của các ngươi nữa?" Người nọ không nghe theo, không chịu buông tha.

Phương Phong khẽ lắc đầu, quay sang tiểu nhị, nói: "Nửa vò rượu còn lại trên bàn chúng ta, cứ cho hắn đi."

Tiểu nhị thấy người này đúng là rắc rối, nghe Phương Phong nói vậy, lập tức gật đầu cười hùa theo, nói: "Vậy thì cảm ơn khách quan nhiều lắm!"

Phương Phong không đáp lời, sải bước đi ra ngoài. Hai nữ tử của Mị Môn và bốn người của Diệp Dật cũng nối gót ra cửa, đồng loạt lên ngựa rời đi.

Tiểu nhị nâng nửa vò rượu đó lên, đưa vào tay người đàn ông, nói: "Được rồi, đi nhanh đi!"

Người nọ hài lòng gật đầu, xách rượu ra khỏi quán. Chỉ là, sau khi ra cửa, hắn lại tiện tay ném bình rượu xuống đất, nhìn Phương Phong và đoàn người đi xa, nhếch miệng cười, lẩm bẩm: "Mạc Tiểu Xuyên sao? Ha hả, không ngờ lại ở chỗ này." Dứt lời, men rượu dường như cũng tan biến, hắn sải bước nhanh về phía trước.

Khi người đó vừa rời đi, chưởng quỹ lại từ bên trong bước ra, lông mày nhíu chặt, bộ dạng đang suy tư điều gì đó.

Hai người thương nhân lúc trước uống rượu trong quán cũng bước ra, dừng lại bên cạnh chưởng quỹ, nói: "Có tin tức của Thiếu chủ rồi, liệu có cần báo cho Hương chủ không?"

"Hương chủ đã đến nơi này rồi sao?" Chưởng quỹ ngạc nhiên nói.

"Chính Hương chủ hôm qua đã đến Cảnh Châu điều tra một lượt, nhưng không có tin tức của Thiếu chủ. Vì vậy, Hương chủ suy đoán Thiếu chủ hẳn là chưa đến Cảnh Châu. Hôm nay xem ra, suy đoán của Hương chủ không sai." Thương nhân nói.

Chưởng quỹ gật đầu, nói: "Bất quá, dù biết Thiếu chủ đang ở trong thành, cũng không dễ tìm đâu."

"Điều này đương nhiên. Thiếu chủ chắc chắn sẽ cố gắng hết sức ẩn giấu hành tung. Việc này phải nhờ các vị dò xét nhiều mặt, bất quá, Hương chủ thông báo không được làm cho người khác chú ý. Chuyện này không giống những việc khác, nếu Tri Châu biết được, cũng chưa chắc đã nể mặt chúng ta. Việc của Thiếu chủ, ông ta cũng không dung thứ được."

"Minh bạch. Xin hồi bẩm Hương chủ, thuộc hạ biết phải làm thế nào."

"Vậy chúng ta xin cáo từ."

"Không tiễn."

Mấy người thương nhân sau khi rời đi, nhanh chóng bước về phía một quán trọ trong thành. Họ tiến vào quán trọ bình dân, trực tiếp lên lầu. Chưởng quỹ của quán trọ bình dân dường như cũng quen thuộc với họ nên không nói nhiều. Hai người này lên đến tầng hai, dừng lại trước một căn phòng ở góc tường, khẽ gõ cửa, nói: "Lãnh Hương chủ, thuộc hạ đã điều tra được tin tức của Thiếu chủ."

"Vào nói đi." Từ trong phòng truyền ra một giọng nói của cô gái trẻ tuổi.

Hai người đẩy cửa bước vào, thi lễ, nói: "Gặp qua Hương chủ."

"Ngồi xuống nói đi." Một nữ tử trẻ tuổi ngồi ở ghế chủ vị trong phòng nhẹ giọng nói. Nhìn nữ tử, ước chừng hai mươi lăm hai mươi sáu tuổi, dung mạo thanh tú, mặt mỉm cười, rất dễ gần. Mái tóc dài đen nhánh suôn mượt được búi gọn gàng ở sau gáy bằng một cây ngọc trâm. Y phục trên người tuy không quý báu nhưng rất sạch sẽ. Người này chính là Lãnh Thanh Thanh, Hương chủ Cảnh Châu của Tề Tâm Đường. Tuy nói nàng chỉ là Hương chủ Cảnh Châu, nhưng công việc ở Thương Châu này cũng do nàng xử lý.

Thấy hai người nghe lời ngồi xuống, Lãnh Thanh Thanh nói: "Các ngươi nói có tin tức của Thiếu chủ? Đã nghe ngóng được chuyện gì sao?"

Hai người gật đầu, nói: "Lúc trước dò la thì Thiếu chủ đã đến Thương Châu, nhưng hiện giờ còn ở Thương Châu hay không thì không rõ nữa." Dứt lời, hắn lại kể lại chi tiết việc nghe được cuộc đối thoại của Phương Phong và những người khác trong nhà hàng.

Lãnh Thanh Thanh nghe xong, khẽ gật đầu, nói: "Nói như vậy, rất có khả năng đã rời khỏi Thương Châu rồi."

"Hương chủ vì sao nói như vậy?" Hai người không hiểu.

Lãnh Thanh Thanh mỉm cười, nói: "Điều này không khó giải thích. Người vẫn truy đuổi phía sau Thiếu chủ chính là Phương Phong, hơn nữa, tính toán thời gian, người đến đây nhanh nhất chắc cũng là Phương Phong. Vì vậy, những người đó tám phần mười chính là người của Phương Phong. Nếu bọn họ đã đuổi theo một đường nhưng không có tung tích của Thiếu chủ, ta nghĩ, khả năng Thiếu chủ ẩn thân ở Thương Châu không lớn. Bởi vì, mục đích hiện tại của Thiếu chủ là rời khỏi Yến Quốc, và biết Hương đàn của chúng ta thiết lập tại Cảnh Châu, vì vậy, không có lý do gì để dừng lại ở Thương Châu mà sẽ nhanh chóng đi Cảnh Châu. Rất có thể là sáng nay đã lên đường rồi, vì vậy, chúng ta đã bỏ lỡ."

Hai người kia nghe xong, cũng gật đầu, cảm thấy có lý.

Phân tích của Lãnh Thanh Thanh quả thật rất có lý, chỉ là, nàng tuyệt đối không ngờ rằng, Phương Phong và bọn họ lại đuổi tới ngã rẽ. Như vậy, ý nghĩ ban đầu đã sai rồi, phía sau dù có chính xác đến mấy, vẫn là một đáp án sai lầm.

Hai người kia lại nói: "Vậy chúng ta bây giờ nên làm gì?"

Lãnh Thanh Thanh trầm tư một chút, nói: "Chúng ta cũng quay về Cảnh Châu đi. Bất quá, Thiếu chủ không ở Thương Châu cũng chỉ là suy đoán của ta, tuyệt đối không được lơ là không điều tra. Ngươi đi dặn dò phía dưới, bảo họ không được lơi lỏng, rồi chúng ta sẽ lên đường." Dứt lời, Lãnh Thanh Thanh cũng không thu dọn gì, đứng dậy, liền bước ra cửa.

Khi Lục Mạo Tử đến Mạc Châu, nàng đã mệt mỏi rã rời. Tìm một quán trọ, ăn tạm chút gì đó rồi trở về phòng nghỉ ngơi. Chỉ là, đã lâu không ngủ, Lục Mạo Tử cũng không sao ngủ được. Cứ nghĩ đến Mạc Tiểu Xuyên rất có thể sẽ gặp nguy hiểm, nàng liền ruột gan nóng như lửa đốt, hận không thể mọc thêm đôi cánh, bay thẳng đến Cảnh Châu.

"Chị Lãnh Thanh Thanh đã sắp xếp ổn thỏa mọi thứ rồi chứ?" Nàng tự an ủi mình. Nàng và Lãnh Thanh Thanh vốn là những người từng làm hộ vệ cho Lục Mạo Tử. Trước đây, Lãnh Thanh Thanh lớn hơn nàng hai tuổi, nhưng cũng không đáng kể, vì vậy, mối quan hệ của hai người rất tốt, vẫn luôn xưng hô tỷ muội. Chỉ là Lãnh Thanh Thanh vì tuổi tác lớn hơn một chút, hơn nữa làm việc đắc lực, tuy Lưu Quyên Nương đều rất coi trọng cả hai, nhưng khi đó nàng còn quá nhỏ, vì vậy chức Hương chủ Cảnh Châu này liền giao cho Lãnh Thanh Thanh đảm nhiệm, còn nàng thì được giữ lại bên cạnh.

Những năm gần đây, Lục Mạo Tử và Lãnh Thanh Thanh ít gặp mặt, thế nhưng, mỗi lần hai người gặp nhau đều không có chút xa lạ nào. Vì vậy, Lục Mạo Tử cũng rất tin tưởng năng lực của Lãnh Thanh Thanh, chỉ là, lần này, chuyện liên quan đến Mạc Tiểu Xuyên, nàng cũng vô cùng lo lắng.

Người chị Lãnh mà từ trước đến nay vẫn luôn khiến nàng cực kỳ yên tâm, lúc này cũng không thể khiến nàng hoàn toàn yên lòng.

Nằm xuống, chỉ cần vừa nhắm mắt, hình bóng Mạc Tiểu Xuyên lại hiện ra. ��ôi khi, hắn dường như vẫn là Thiếu chủ của lần gặp mặt đầu tiên, hăng hái, đứng ở đó, khẽ cười, đẹp đến nỗi khiến lòng nàng không khỏi xao động.

Đôi khi, lại biến thành Mạc Tiểu Xuyên trong lúc gặp phải thừa kế, thân trọng thương. Tuy vẻ mặt lo lắng, nhưng vô năng vô lực, dáng vẻ có thể gặp nguy hiểm bất cứ lúc nào. Mỗi lần nhìn thấy cảnh tượng này, nàng liền giật mình ngồi bật dậy.

Cứ thế, nhiều lần như vậy, dù mệt mỏi vô cùng, nhưng không lần nào có thể ngủ yên.

Một lần nữa chìm vào giấc ngủ, lại thấy Mạc Tiểu Xuyên đang cầm Bắc Đẩu kiếm, chiến đấu với các cao thủ vây công, trên người đã toàn thân đẫm máu, vẫn đang cố gắng phấn đấu. Nàng muốn xông lên giúp đỡ, nhưng thân thể dường như không bị khống chế, chỉ có thể nhìn Mạc Tiểu Xuyên bị các cao thủ vây công, vết thương trên người cứ thế nhiều thêm.

Nàng chợt ngồi bật dậy, lần này lại không sao ngủ được. Nàng nhảy xuống giường, đi đến các phòng khác, muốn gọi họ dậy ra đi ngay lúc này. Chỉ là, nghe thấy tiếng ngủ say khẽ khàng trong phòng, nàng lại đi đi lại lại rồi trở về phòng, nằm xuống.

Nàng cũng hiểu, rằng dù mình có ra đi ngay lúc này, cũng chưa chắc có thể giúp được bao nhiêu. Nếu khiến những người mình mang theo đều kiệt sức, chỉ biết phản tác dụng. Chỉ tiếc, dù vậy, tâm trí nàng vẫn không thể yên ổn, suốt đêm cứ trằn trọc gặp ác mộng.

Sắc mặt nàng xanh xao tiều tụy, căn bản không thể ngủ ngon. Chỉ chốc lát sau, nàng liền bước ra khỏi cửa phòng.

Lục Mạo Tử chỉ nghĩ mình sốt ruột, nghỉ ngơi không tốt, nhưng không biết rằng, việc nàng làm như vậy cũng ảnh hưởng đến những người khác.

Người Diệp Bác phái đến theo dõi cũng hoảng sợ khôn xiết, không dám lại gần. Đợi đến khi đổi người quay về báo cáo với Diệp Bác, tràn đầy nghi hoặc, nói: "Người phụ nữ kia hình như phát hiện ra chúng ta thường xuyên ra dò xét, chúng ta căn bản không thể tiếp cận."

Diệp Bác nghe được tin tức này, cau mày, nói: "Có thật là bị phát hiện rồi sao?"

"Thuộc hạ cũng không dám chắc." Người nọ suy nghĩ một chút rồi nói.

Diệp Bác.

Lần này Lục Mạo Tử lại bật dậy, hoàn toàn không thể chợp mắt. Nàng rời giường, định đến gõ cửa từng phòng để gọi mọi người cùng lên đường, nhưng tiếng thở đều đều từ những căn phòng kề bên khiến nàng do dự rồi lại trở về phòng.

Nàng hiểu rõ, dù mình có ra đi ngay lúc này, cũng chẳng ích gì nhiều. Nếu những người đi theo nàng đều kiệt sức, mọi việc chỉ càng tệ hơn. Thế nhưng, dù biết vậy, lòng nàng vẫn không tài nào yên ổn được, cả đêm cứ luẩn quẩn trong những cơn ác mộng.

Sáng hôm sau, với khuôn mặt xanh xao và một đêm không ngủ, nàng rời phòng sớm hơn thường lệ.

Lục Mạo Tử chỉ nghĩ mình vì quá lo lắng nên mất ngủ, nhưng không hề hay biết, hành động của nàng cũng đã ảnh hưởng đến những người khác.

Những người được Diệp Bác phái đến theo dõi đều vô cùng hoảng sợ, không dám đến quá gần. Đến khi người thay ca trở về báo cáo với Diệp Bác, vẻ mặt anh ta tràn đầy nghi hoặc, nói: "Người phụ nữ kia hình như đã phát hiện ra chúng ta. Cô ta thường xuyên ra ngoài dò xét, chúng tôi căn bản không thể tiếp cận."

Diệp Bác nghe tin tức này, cau chặt mày, hỏi: "Có thật là bị phát hiện rồi sao?"

"Thuộc hạ cũng không dám chắc." Người nọ suy nghĩ một chút rồi nói.

Diệp Bác.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.