Những ngọn núi nối tiếp nhau, hai bên cao vút, khe núi ở giữa lại trũng sâu, không chỉ đầy rẫy xương trắng và đá lởm chởm, mà còn có một con đường mòn khó nhận ra, dẫn ra bên ngoài. Mạc Tiểu Xuyên lúc này hoảng loạn không còn đường nào để trốn, người lại bị thương, các đại huyệt bị điểm đóng. Tuy tạm thời không gây ảnh hưởng thực chất, nhưng khí trong đan điền của hắn đã không thể vận chuyển. Hắn cuống quýt tháo chạy, thỉnh thoảng ngoái đầu nhìn lại, chỉ thấy một bóng người từ đỉnh núi lướt xuống.

Không cần nhìn kỹ, Mạc Tiểu Xuyên cũng biết đó là Liễu Kính Đình đang đuổi đến. Hắn cắn răng chịu đựng đau đớn, liều mạng chạy về phía trước. Phía trước cây cối rậm rạp cản lối, bụi gai giăng mắc, hắn không ngừng vung tay chém loạn, nhưng y phục trên người vẫn không tránh khỏi bị rách nát.

Đợi khi hắn chạy thoát khỏi khe núi này, y phục đã tả tơi không còn ra hình dáng, trông chẳng khác nào một tên ăn mày.

Liễu Kính Đình làm theo lời dặn dò của Liễu Thừa Khải, truy đuổi Mạc Tiểu Xuyên nhưng không dồn ép hắn đến chỗ Mạc Dĩnh. Hắn tự nhiên hiểu rõ, mình là Đường chủ Liệp Ưng đường, hành động của Mạc Dĩnh cũng nằm trong phạm vi điều tra của Liệp Ưng đường. Việc Liễu Thừa Khải đã biết thì sao hắn lại có thể không biết được?

Xuống núi có hai con đường. Một là đường núi, đi theo đường này có thể trực tiếp xuống núi, chỉ cần vượt qua vài ngọn núi là tới. Con đường này tuy khó đi nhưng lại lộ liễu, thường thì Mạc Tiểu Xuyên sẽ chọn nó. Con đường còn lại thì khác, đó là một lối bí mật dẫn thẳng xuống. Cách đó không xa là một thác nước lớn, chảy xuống thành một con sông. Con sông này xuyên qua nước Yến, chảy về phía nam và nối thẳng với Sở Hà của nước Sở. Dòng chảy của sông bắt nguồn từ chính ngọn núi này. Đi theo con sông này xuống, hắn có thể nhanh chóng đến quan đạo.

Chỉ là, nếu là người không biết, nhìn vào con đường này chắc chắn sẽ cho rằng đó là đường chết và không tài nào phát hiện ra điều đặc biệt.

Lúc này, Mạc Dĩnh đang ở hạ nguồn con sông. Mục đích của Liễu Kính Đình chính là đuổi Mạc Tiểu Xuyên đến đó, buộc hắn phải nhảy xuống sông.

Vì vậy, Liễu Kính Đình tuy không dồn ép Mạc Tiểu Xuyên đến đường cùng, nhưng cũng không để khoảng cách quá xa, khiến hắn cảm thấy mình không thể thoát khỏi.

Mạc Tiểu Xuyên lúc này đang chạy trối chết, không nghĩ được gì nhiều. Hắn chạy một mạch, chẳng mấy chốc đã bị Liễu Kính Đình dồn đến đỉnh thác nước. Nhìn xuống dòng thác cao chừng mười trượng với dòng nước xiết, hắn không khỏi chần chừ. Đúng lúc đó, Liễu Kính Đình cũng đã từ con đường núi bên kia tới chặn mất lối đi của hắn.

Thấy vậy, Mạc Tiểu Xuyên cắn răng, dứt khoát nhảy mình xuống thác.

"Phù phù!" Nước bắn tung tóe, nhưng bóng dáng Mạc Tiểu Xuyên đã biến mất.

Liễu Kính Đình đến đỉnh thác, nhìn xuống, không khỏi nhíu mày. Hắn không rõ thủy tính của Mạc Tiểu Xuyên ra sao, chỉ biết là hắn có thể bơi. Thế nhưng, nghĩ đến trọng lượng của thanh Bắc Đẩu kiếm trên lưng Mạc Tiểu Xuyên, hắn sợ rằng sẽ ảnh hưởng đến cậu ta, không khỏi cảm thấy quyết định của mình có phần lỗ mãng. Tuy nhiên, sự việc đã đến nước này, nghĩ nhiều cũng vô ích.

Hắn tìm một chỗ nấp kín, lặng lẽ quan sát động tĩnh của Mạc Tiểu Xuyên.

Một lúc lâu sau, không thấy bóng dáng Mạc Tiểu Xuyên, hắn không khỏi sốt ruột, định xuống dưới tìm kiếm. Bất chợt, hắn thấy từ xa trên mặt sông, một cái đầu nhô lên khỏi mặt nước. Nhìn kỹ, đúng là Mạc Tiểu Xuyên, nhưng lúc này cậu ta có vẻ khá chật vật.

Liễu Kính Đình nhìn rồi khẽ lắc đầu. Thanh niên muốn trưởng thành, nếm chút khổ sở là điều khó tránh. Thật ra Liễu Kính Đình chưa từng có ý định che chở cậu ta. Tuy nhiên, đại ca đã coi trọng cậu ta đến vậy, thì cũng không thể để cậu ta gặp nguy hiểm. Dù rằng, về mặt tình cảm, lúc này Liễu Kính Đình vẫn chưa thể hoàn toàn chấp nhận "cháu trai" này, nhưng hắn cũng động lòng trắc ẩn. Trước khi rời đi, hắn tùy tiện chém một nhát, hạ gục một thân cây to bằng bắp đùi, đẩy nó xuống dòng thác.

Mạc Tiểu Xuyên đang ở dưới nước. Dòng sông từ thác đổ xuống, lực va đập cực lớn, nước chảy vô cùng xiết. Trước đó hắn bị lão già lùn mập kia dùng đá ném tới tấp, đã lãng phí không ít thể lực; cộng thêm việc rơi xuống thác khiến người đầy thương tích. Giờ đây, giữa dòng nước xiết, hắn đã vô cùng mệt mỏi, thực sự chỉ miễn cưỡng giữ mình không chìm. Bơi được vào bờ là điều không thể.

Dưới tác động của dòng nước, cái cây rất nhanh đã đuổi kịp, bất ngờ đập mạnh vào lưng Mạc Tiểu Xuyên, khiến cậu ta suýt ngất đi. Hắn vội đưa tay ôm lấy thân cây, nhưng đã cảm thấy không còn chút sức lực nào để bám trụ. Không biết chừng nào sẽ ngất đi, mà nếu bất tỉnh trong dòng nước xiết như vậy, chắc chắn khó thoát khỏi cái chết.

Dùng chút sức lực cuối cùng, hắn cởi thắt lưng của mình ra, cột chặt mình vào thân cây. Ngay lập tức, cậu ta trèo lên cây, an tâm mà chìm vào hôn mê.

Vào lúc này, Mạc Dĩnh quả thật đang ở hạ nguồn con sông. Vốn dĩ nàng chỉ đi ngang qua đây, thế nhưng, khi tới nơi, nàng lại phát hiện trên một tảng đá ven sông có viết vài chữ rất kỳ lạ. Dù cố gắng nhận biết một lúc lâu, nàng vẫn không tài nào hiểu được. Đang định rời đi, nàng lại quay lại, bước tới bờ sông để tắm rửa. Nàng đã đến nước Yến vài ngày rồi, mà vẫn chưa tìm được tung tích Mạc Tiểu Xuyên. Người của Diệp môn đúng là đã bắt được vài người, nhưng chẳng hỏi ra được gì nhiều. Nàng chỉ biết Diệp Triển Vân đã xuất quan, đang vội vã đi tìm Mạc Tiểu Xuyên để cứu con gái mình, trong khi con gái ông ta lại đang trên đường trở về.

Nàng cẩn thận suy nghĩ, cho rằng nên đến U Châu tìm con gái của Diệp Triển Vân trước, hy vọng có thể moi được tin tức gì đó từ cô ấy. Nhưng bất kỳ cô gái nào cũng đều để tâm đến dung mạo của mình. Mạc Dĩnh đã liên tục chạy đi mấy ngày, người đầy phong trần, nên khi tới bờ sông, nàng không khỏi muốn tắm rửa một chút.

Tay nàng đã bẩn thỉu, nàng không khỏi rửa mặt trong dòng sông, rồi tiếp tục hướng U Châu đi.

Nàng không ngờ, chính vì sự xao nhãng ấy, nàng đã vừa vặn bỏ lỡ Mạc Tiểu Xuyên.

Ngay sau khi Mạc Dĩnh vừa rời đi không lâu, Mạc Tiểu Xuyên đã bị dòng nước cuốn xuống. Hắn đang hôn mê, căn bản không biết số phận mình sẽ ra sao. Thế nhưng, ở phía hạ nguồn con sông, lại có một người lặng lẽ ngồi bên bờ, tay cầm bình rượu, vừa uống vừa ăn đùi gà trong tay, trông thập phần nhàn nhã.

Từ xa nhìn cái cây và người trên cây đang trôi xuống từ thượng nguồn, lão đầu tiên trừng mắt nhìn, rồi vội vàng ngửa cổ uống cạn chỗ rượu còn lại trong bình, sau đó đứng dậy. Ông ta vứt đùi gà sang một bên, lau mép râu. Nắm tay ông ta vươn ra chụp vào trong nước, một cột nước bắn thẳng lên, cuốn cả người lẫn cây bay đi, găm mạnh thân cây lớn cỡ cánh tay vào một thân cây đại thụ mấy người ôm không xuể bên bờ.

Người nọ dưới gốc cây đưa tay ra, chờ đón Mạc Tiểu Xuyên. Nhưng không thấy cậu ta rơi xuống, nhìn kỹ thì ra Mạc Tiểu Xuyên đã bị cột chặt. Ông ta cười hắc hắc, lẩm bẩm: "Thằng nhóc này cũng không ngốc." Nói đoạn, ông ta búng tay lên thân cây, một giọt nước bắn trúng thắt lưng Mạc Tiểu Xuyên. Lập tức, thắt lưng đứt ra, Mạc Tiểu Xuyên rơi xuống.

Ông ta đưa tay túm lấy vạt áo sau của Mạc Tiểu Xuyên, nhấc bổng cậu ta lên, rồi tỉ mỉ nhìn. Ông ta không khỏi "chậc chậc" nói: "Sao lại bị thương nặng thế này, còn bị người ta điểm huyệt nữa. Thằng nhóc nhà ngươi đúng là rắc rối!" Nói đoạn, ông ta vỗ vài cái lên người Mạc Tiểu Xuyên, giải khai huyệt đạo cho cậu ta. Sau đó, ông ta đặt cậu xuống đất, cầm bình rượu lên, banh miệng cậu ra rồi rót rượu vào.

"Khái khái khái!" Mạc Tiểu Xuyên bị sặc thứ rượu cay xè mà ho sặc sụa. Ho khan một lúc, cậu ta há miệng "oa oa" nôn ra rất nhiều nước. Lúc này cậu ta mới thấy đỡ hơn một chút, quay đầu nhìn lại. Bất chợt, một khuôn mặt đầy nếp nhăn, trông như cây óc chó với vài sợi râu lưa thưa của người bình thường xuất hiện trước mắt, khiến cậu ta giật mình hoảng sợ.

Mạc Tiểu Xuyên vội lùi lại vài bước, lúc này mới nhìn rõ, người trước mắt, hóa ra lại là lão đạo sĩ Đạo Viêm.

Nhìn thấy Đạo Viêm, Mạc Tiểu Xuyên cảm giác như gặp được người thân cuối cùng. Trước đây cậu ta nghĩ lão nhân này ít nhiều cũng có vài điểm đáng ghét, nhưng giờ đây nhìn thấy ông ta, bỗng cảm thấy như cả thiên hạ không còn ai đáng yêu bằng. Ngay cả những nếp nhăn trên mặt ông ta cũng trở nên thân thiết lạ thường. Mạc Tiểu Xuyên thực sự muốn khóc một trận thật đã đời, thế nhưng, khi nhếch miệng, cậu ta lại bật cười, nói: "Lão đầu, sao ông lại ở đây?"

Lão đạo sĩ cởi giày ra, gõ nhẹ một cái, ngửa đầu tu hai ngụm rượu, rồi đưa tay lau mép râu dính rượu, nói: "Ta đến để nhặt xác cho ngươi, không ngờ ngươi vẫn chưa chết, làm lão đạo ta thất vọng rồi." Nói đoạn, ông ta cười hắc hắc.

Mạc Tiểu Xuyên dở khóc dở cười, nói: "Lão đầu, ông đừng có trêu đùa sau lưng nữa, ông không thấy ta sắp khóc rồi sao?"

"Ngươi có chút nào dấu hiệu sắp khóc đâu? Lão đạo ta chỉ thấy một khuôn mặt tươi cười bướng bỉnh, không chịu nghe lời thôi." Lão đạo sĩ cười hắc hắc, nói: "Nếu không, ngươi khóc thử xem?"

Mạc Tiểu Xuyên chau mày, nói: "Ông nhìn ta xem, nhìn xem mắt ta, chẳng lẽ không phải đang ngấn lệ sao?"

Lão đạo sĩ nhìn vào mắt Mạc Tiểu Xuyên. Một lát sau, ông ta lắc đầu, nói: "Chán phèo, không bằng Tiểu Liên nhìn thích mắt hơn nhiều."

"Phi!" Mạc Tiểu Xuyên miễn cưỡng đứng dậy, nói: "Thôi được rồi, thảo nào bà bà không ưa ông, ông đúng là có những điểm đáng ghét thật."

Lão đạo sĩ cười cười, vỗ nhẹ vai cậu ta, thu lại nụ cười, nói: "Thế nào, chơi bên ngoài đủ chưa? Chơi đủ rồi thì về nhà nhé."

Nghe những lời này của lão đạo sĩ, Mạc Tiểu Xuyên không hiểu sao lại thấy mũi cay xè. Đúng vậy, cậu đã nghĩ đến việc về nhà suốt nửa năm nay rồi. Suốt nửa năm qua, cậu vẫn luôn vật lộn trong vòng xoáy quyền lực, giờ phút này thực sự quá đỗi mệt mỏi, không chỉ thể xác mà tinh thần cũng rã rời. Một câu "về nhà" của lão đạo sĩ khiến cậu vô cùng muốn khóc, muốn khóc một trận thật đã. Trước đây, cậu chưa bao giờ cảm nhận được những lời này lại ấm áp đến thế.

Cậu vốn là một đứa trẻ không nơi nương tựa. Trước năm mười bốn tuổi, cậu có bà nội yêu thương, nhưng sau khi bà nội mất, cha mẹ cũng không còn. Còn người ông không chịu nhận lỗi kia thì chưa bao giờ nói với cậu những lời như vậy. Từ khi đặt chân đến thế giới này, cậu càng gặp phải trùng trùng hiểm nguy, không có cả cơ hội để thở dốc.

Gia đình, từ này đối với người bình thường có lẽ rất đỗi bình thường. Thế nhưng, đối với Mạc Tiểu Xuyên, nó lại là điều trân quý nhất trong lòng, một từ mà cậu chưa từng thực sự chạm tới. Vậy mà giờ khắc này, cậu lại cảm nhận nó một cách sâu sắc.

Lão đạo sĩ tựa như người nhà của cậu. Với tuổi của lão đạo sĩ, làm ông nội cậu cũng chẳng quá đáng. Mạc Tiểu Xuyên không khỏi hoàn toàn thả lỏng, nói: "Được, về nhà. Nhưng ta không đi nổi, ông cõng ta đi."

"Cái gì?" Lão đạo sĩ quay đầu, trừng mắt nhìn Mạc Tiểu Xuyên, nói: "Ngươi nói cái gì? Ngươi là một thằng nhóc trai tráng, sức dài vai rộng như thế mà lại muốn lão đạo ta, một ông già này cõng ngươi sao? Ngươi đúng là mặt dày!"

Mạc Tiểu Xuyên nhìn ông ta, không nói lời nào.

"Được rồi, ngươi nói ra một lý do đi, để lão đạo ta suy tính một chút." Lão đạo sĩ nói.

"Ta là một bệnh nhân," Mạc Tiểu Xuyên đáp.

"Cái này không tính!" Lão đạo sĩ cầm bình rượu tu một ngụm, nói: "Cùng lắm thì lão đạo ta chữa trị cho ngươi trước rồi đi tiếp!"

"Không cần ông trị! Y thuật của ông không bằng bà bà đâu. Nếu ông còn cố tình trì hoãn, ta về sẽ nói với bà bà là ông cố ý kéo dài vết thương của ta, để ta..."

"Được rồi được rồi, sợ cái thằng nhóc nhà ngươi!" Lão đạo sĩ cõng Mạc Tiểu Xuyên lên, tay cầm bình rượu sải bước đi tới, nói: "Thế nào? Lần này có nhớ đời không?"

"Không phải vẫn chưa chết sao?" Mạc Tiểu Xuyên được lão đạo sĩ cõng, mệt mỏi nói.

"Xem ra, nên để thằng nhóc ngươi nếm thêm chút khổ sở nữa." Lão đạo sĩ nói.

"Được rồi, lão đầu, sao ông tìm được ta vậy?" Mạc Tiểu Xuyên hỏi.

"Cũng tại Tiểu Liên đó, nó lo lắng cho thằng nhóc nhà ngươi, cả ngày cứ ríu rít bên tai ta mãi. Thế là ta đành ra đây xem thử thằng nhóc ngươi đã chết chưa." Lão đạo sĩ cười hắc hắc nói.

Trong lòng Mạc Tiểu Xuyên ấm áp. Tuy rằng cãi cọ với lão đạo sĩ, nhưng cảm giác này thực sự rất hạnh phúc. Lục bà bà, lão đạo sĩ, đều giống như trưởng bối của cậu. Cậu có thể cảm nhận được tình yêu thương của trưởng bối trên người họ.

Đương nhiên, còn có cả lão thái hậu nữa.

Từng giọt nước mắt từ khóe mắt Mạc Tiểu Xuyên lăn xuống, cậu không lau đi mà chỉ cười, nói: "Vẫn là bà bà tốt nhất. Được rồi, chỗ này cách nhà xa không?"

"Không xa, vượt qua vài ngọn núi là tới." Lão đạo sĩ nói, bước chân vẫn không hề chậm lại. Mạc Tiểu Xuyên chỉ cảm thấy gió rít vù vù bên tai, mái tóc còn ướt bị gió thổi dựng ngược. Lúc này, cậu không khỏi nhớ đến Diệp Tân. Ngựa của mình chắc vẫn còn ở chỗ cô ấy. Có nên đi lấy không? Nghĩ một lát, cậu lại thôi, cứ để tạm ở đó đã.

Mạc Tiểu Xuyên mệt mỏi rã rời, ngay cả rượu ngon trong bình của lão đạo sĩ cũng không thể khiến cậu ta tỉnh táo thêm chút nào. Không biết từ lúc nào, cậu đã thiếp đi, một giấc ngủ thật sâu.

Lão đạo sĩ nghe tiếng thở khẽ của Mạc Tiểu Xuyên, nghiêng đầu nhìn cậu ta trên lưng mình. Trên mặt nở một nụ cười có chút từ ái. Chân ông ta chợt bước nhanh hơn, tốc độ quả thực còn nhanh hơn cả Tiểu Hắc mã rất nhiều.

Trời nhanh chóng tối sầm, ánh sao rải rác. Lão đạo sĩ vẫn tay cầm bình rượu, vừa đi vừa uống. Trong vò rượu, ánh sao và ánh trăng phản chiếu lung linh. Mỗi lần uống, ông ta như thể đang nuốt trọn cả bầu trời đêm vậy, nét mặt lộ rõ vẻ hưởng thụ.

Không biết từ lúc nào, Mạc Tiểu Xuyên tỉnh dậy. Cậu mở mắt nhìn, thấy họ vẫn đang đi giữa nơi hoang dã. Lão đạo sĩ bước đi như bay, chẳng hề cảm thấy mệt mỏi chút nào. Mạc Tiểu Xuyên hỏi: "Sắp đến nhà chưa?"

Lão đạo sĩ lắc đầu, nói: "Sắp rồi."

"Còn xa lắm không?" Mạc Tiểu Xuyên lại hỏi.

"Vượt qua vài ngọn núi nữa là tới." Lão đạo sĩ tiếp tục nói.

Mạc Tiểu Xuyên không hỏi nữa. Một canh giờ trôi qua, cậu ta lại mở miệng hỏi: "Đã vượt qua nhiều núi lắm rồi, còn phải vượt qua bao nhiêu ngọn nữa?"

"Vài ngọn nữa thôi."

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.