Tuyết ngừng, gió lặng. Thị trấn trắng xóa khoác lên mình một lớp áo bạc nhạt nhẽo, đúng là danh xứng với thực. Những dãy nhà, con phố ngăn nắp, sạch sẽ này mang lại một cảm giác bình yên lạ thường, khiến tâm tư vốn hơi xao động của Mạc Tiểu Xuyên cũng dần lắng lại. Cây Bắc Đẩu kiếm sau lưng và Bắc Đẩu cung trên vai anh lúc này cũng như đang an nhiên nghỉ ngơi, tản mát khí tức cổ xưa, tĩnh lặng.

Cố Minh nhận ô từ tay Lục Mạo Tử, ghi xong tên, đưa lên liền có người đến nhận lấy. Người nhận vật trong thị trấn trắng này cũng là người quen của Cố Minh, nhận ra chữ viết của hắn. Sau đó, họ liền đi ra.

Đó là một trung niên nhân ngoài bốn mươi tuổi, trang phục nho nhã, trông hệt như một thầy đồ. Nếu không phải hơi mập mạp, ông ta hẳn là có vài phần tương tự với Bạch Dịch Phong. Phía sau ông ta là hai gã tráng hán vóc người khôi ngô, tay chân to khỏe, lưng đeo đao. Vừa nhìn đã biết là loại người thủ đoạn độc ác, giết người không chớp mắt. Hai kẻ đó tạo thành sự đối lập rõ rệt với khí chất nho nhã của vị trung niên nhân này.

Từ đằng xa, người đàn ông đó đã cười nói với Cố Minh: "Cố lão đệ, huynh muốn đến sao không báo trước một tiếng, Phạm mỗ cũng tiện ra đón huynh."

Cố Minh mỉm cười đáp: "Sao dám làm phiền Phạm tiên sinh chứ."

"Huynh đệ chúng ta không cần khách sáo như vậy. Nghe nói huynh giờ đi theo thiếu chủ, sau này e là tiền đồ vô lượng, đừng quên dẫn dắt lão ca này nhé!" Vị Phạm tiên sinh đó nói rồi, ánh mắt lướt qua Lục Mạo Tử và Mạc Tiểu Xuyên. Ông ta không dừng lại lâu trên người Lục Mạo Tử, mà nhìn Mạc Tiểu Xuyên thêm vài lần, rồi quay sang hỏi Cố Minh: "Vị này là ai vậy?"

Cố Minh nhìn Mạc Tiểu Xuyên một cái, Mạc Tiểu Xuyên khẽ gật đầu.

Lúc này Cố Minh mới vừa cười vừa nói: "Vị này chính là thiếu chủ. Thiếu chủ chưa từng đến tổng đường, bởi vậy, tiểu đệ dẫn đường cho thiếu chủ." Nói rồi, anh quay sang Mạc Tiểu Xuyên, nói: "Thiếu chủ, vị này chính là Phạm tiên sinh. Phạm tiên sinh là người mưu trí của Đại Đường chủ, tuy chỉ là nghi trượng tổng đường, nhưng lại giỏi hơn thuộc hạ cả trăm lần."

Vị Phạm tiên sinh kia nghe Cố Minh nói vậy, vội khom người hành lễ, nói: "Thuộc hạ Phạm Tử Du, chỉ là một lính hầu nhỏ bé, nào dám nhận lời khen mưu trí đó. Cố Minh đã nói quá sự thật, mong thiếu chủ đừng để trong lòng."

Mạc Tiểu Xuyên mỉm cười gật đầu: "Phạm tiên sinh không cần quá khiêm tốn."

"Bên ngoài trời lạnh, thiếu chủ mau mời vào trong trấn." Phạm Tử Du nói, rồi né người sang một bên, nhường đường. Đồng thời, hai gã tráng hán phía sau ông ta cũng nhanh chóng lách sang một bên.

Mạc Tiểu Xuyên gật đầu, khẽ ừ một tiếng, không khách khí mà cất bước đi thẳng về phía trước. Thế nhưng, trong lòng anh lại sinh ra vài phần lưu tâm đối với Phạm Tử Du. Người này xem ra là một kẻ cẩn trọng, lời Cố Minh nói lúc trước chắc hẳn là rất coi trọng ông ta, muốn thay Mạc Tiểu Xuyên sớm thu nhận người này về dưới trướng.

Những lời khen đó, có lẽ là Cố Minh khoa trương, nhưng nếu Cố Minh đã dám nói như vậy, thì người này tất nhiên cũng phải có bản lĩnh gì đó. Tuy nhiên, Phạm Tử Du lập tức gạt bỏ lời khen của Cố Minh, chút nào không muốn biểu lộ quá nhiều trước mặt anh. Nhưng về mặt lễ nghĩa, ông ta lại vô cùng chu đáo. Hơn nữa, việc ông ta không hỏi nhiều về thân phận của Lục Mạo Tử cũng cho thấy sự cẩn trọng của mình. Bởi với thân phận của Mạc Tiểu Xuyên, việc bên người có mang theo một nữ quyến, hơn nữa thân phận của cô gái này lại có vẻ khó dò, chắc chắn Phạm Tử Du trong lòng cũng rất hiếu kỳ. Thế nhưng, ông ta chỉ liếc nhìn một cái rồi không hỏi nhiều, nhờ vậy tránh được nhiều chuyện ngoài ý muốn.

Một người như vậy, dù chưa hẳn tài giỏi như lời Cố Minh, nhưng xem ra cũng thực sự có chút bản lĩnh. Thu nhận về dưới trướng cũng chẳng có gì bất lợi. Tuy nhiên, nếu ông ta có năng lực như vậy, đến giờ vẫn chỉ là một nghi trượng, điều này khiến Mạc Tiểu Xuyên cảm thấy có chút khó hiểu.

Trong Tề Tâm Đường, vốn dĩ Tề Vương cố ý thiết lập một hệ thống chức quan, ban đầu không có chức Đường chủ. Bởi vì, năm đó Tề Vương, chỉ đặt ra chức Phó đường chủ tương đương với chức Đường chủ, kiêm chức Tham tướng, hàm Tứ phẩm quan. Phía dưới có hai Thám báo Tổng quản, tương đương Thiên tướng. Lại đặt thêm bốn Tòng quân Mưu sĩ, chức vụ như Đô úy. Người phụ trách các nơi đóng quân là Thiên hộ, chức vị cũng ngang với Đô úy. Dưới nữa là Bách hộ, tương đương Giáo úy.

Về phần những chức vụ thấp hơn như Tổng kỳ, Tiểu kỳ, thì cách gọi không khác gì trong quân chính quy.

Trước đây Tề Vương không trực tiếp đem các chức quan trong quân đội áp dụng cho Tề Tâm Đường là vì bản thân Tề Tâm Đường vốn tương tự với đội thám báo, nhưng lại cần phải thâm nhập sâu hơn, làm những việc không thể lộ mặt. Bởi vậy, mới nghĩ ra cách gọi khác biệt.

Sau đó, Tề Vương qua đời, Tề Tâm Đường không còn dựa vào Tây Lương quốc nữa, liền dần dần thay đổi cách quản lý và tên gọi, hoàn toàn sử dụng hệ thống của giang hồ.

Trước đây, Phó đường chủ và Tham tướng thì đổi thành Đại Đường chủ; Tổng quản đổi thành Hộ pháp; Tòng quân Mưu sĩ đổi thành Trưởng lão; Thiên hộ đổi thành Phân Đường chủ; Bách hộ đổi thành Hương chủ. Về phần chức vụ Nghi trượng, vốn cũng diễn biến từ chức Giáo úy trong tổng bộ đội thám báo trước đây, tương tự như Hương chủ bây giờ. Chỉ khác là, nghi trượng quanh năm ở tại tổng đường, phụ trách truyền đạt mệnh lệnh, hoặc có thể đại diện tổng đường hiệp trợ các phân đường xử lý sự vụ.

Bởi vậy, tuy chức vụ tương đương Hương chủ, nhưng địa vị lại cao hơn một bậc. Do đó, trước đây khi Cố Minh gặp Lưu Quyên Nương, anh cũng chỉ ôm quyền hành lễ. Tuy rất khách khí, nhưng không hề có vẻ cung kính của một thuộc hạ khi thấy cấp trên.

Mạc Tiểu Xuyên cũng hiểu rõ điều này. Vì vậy, anh càng không hiểu cách Bạch Dịch Phong xử lý công việc của Phạm Tử Du. Nếu Phạm Tử Du quả nhiên là một nhân tài, vậy thì ông ta hẳn phải được đề bạt từ sớm mới phải. Hiện tại, trong Tề Tâm Đường chỉ có ba vị Trưởng lão, vẫn còn một ghế trống không người thay thế. Nếu Bạch Dịch Phong muốn đề bạt Phạm Tử Du, hẳn không phải là chuyện khó khăn gì.

Tuy nhiên, nhìn thái độ hiện tại của Phạm Tử Du đối với mình, Mạc Tiểu Xuyên trong lòng lại sinh ra vài phần lo lắng cho chuyến đi đến tổng đường Tề Tâm Đường lần này. Phạm Tử Du là một người thông tuệ, hẳn ông ta nhìn rõ tình hình, cũng có thể đoán được mục đích chuyến đi lần này của anh. Trong tình huống như vậy, việc ông ta lại âm thầm đẩy lùi ý định chiêu mộ của Cố Minh, khiến Mạc Tiểu Xuyên nghĩ rằng chắc hẳn có chuyện gì đó khiến ông ta phải vô cùng e dè.

"Thiếu chủ, đây là nơi Phân Đường chủ Lưu đã báo trước cho thuộc hạ. Ngôi nhà này đã được chuẩn bị sẵn cho thiếu chủ. Chỉ là, Bạch trấn dù sao cũng là nơi nhỏ, điều kiện còn đơn sơ, mong thiếu chủ lượng thứ." Phạm Tử Du cung kính nói.

Suy nghĩ của Mạc Tiểu Xuyên bị lời nói của ông ta cắt ngang. Anh nhìn cánh cửa phòng đang hé mở, bên trong có vẻ có bốn gian phòng. Vừa bước vào là phòng khách, trang trí tuy không thể gọi là xa hoa phú quý, nhưng lại toát ra một vẻ thư hương, đơn giản mà tĩnh lặng, nhìn vào ngược lại thấy rất thoải mái.

Quan sát một lúc, Mạc Tiểu Xuyên cất bước đi vào, khẽ gật đầu: "Làm phiền Phạm tiên sinh rồi."

"Đây đều là việc thuộc bổn phận của thuộc hạ, thiếu chủ nói vậy thật khiến thuộc hạ hổ thẹn." Phạm Tử Du nói, rồi cúi người hành lễ: "Nếu thiếu chủ không có phân phó gì khác, thuộc hạ xin dẫn Cố Minh đi sắp xếp chỗ ở. Nếu thiếu chủ có việc gì cần, cứ gọi thuộc hạ bất cứ lúc nào." Nói đoạn, ông ta chỉ vào một trong hai gã tráng hán vẫn đang đứng trước cửa mà chưa bước vào, nói: "Hắn tên Hồng Phạm, sẽ ở lại thủ vệ cho thiếu chủ. Nếu thiếu chủ cần tìm thuộc hạ, cứ phái hắn đến là được."

Cố Minh cũng tiếp lời: "Thuộc hạ ở ngay sát vách, thiếu chủ có thể gọi bất cứ lúc nào."

"Ừm!" Mạc Tiểu Xuyên chắp tay sau lưng, nhìn bức tranh chữ treo trên tường, khẽ gật đầu.

Sau đó, Phạm Tử Du cùng Cố Minh rời đi, khép cánh cửa phòng lại.

Trong phòng trở nên yên tĩnh, Mạc Tiểu Xuyên lúc này mới quay đầu nhìn về phía Lục Mạo Tử.

Không còn người ngoài, Lục Mạo Tử cởi chiếc áo bông đã ướt đẫm, đặt sang một bên. Vóc người thon thả của cô lộ rõ. Những giọt nước đọng trên mái tóc khiến cô lúc này trông thật mê hoặc.

Chỉ là, sắc mặt cô lại không được tươi tắn, dường như đang có tâm sự.

Mạc Tiểu Xuyên nhìn cô, nhẹ giọng hỏi: "Nàng vẫn còn bận tâm chuyện lúc nãy, trong lòng không vui sao?"

Lục Mạo Tử ngẩng đầu nhìn Mạc Tiểu Xuyên, rồi lại cúi xuống, đáp: "Thuộc hạ không sao. Chuyện lúc này liên quan trọng đại đến thiếu chủ, xin đừng vì thuộc hạ mà phân tâm."

Mạc Tiểu Xuyên thu ánh mắt lại, nhìn bức tranh chữ trên tường. Bức tranh này tuy rất đơn giản, nét bút lại toát ra vẻ tĩnh lặng, thế nhưng, trong từng nét bút lại ẩn chứa một luồng sát khí mờ ảo. Nhìn chữ này, Mạc Tiểu Xuyên liền nghĩ tới một người, đó chính là Bạch Dịch Phong. Nét chữ này thực sự rất phù hợp với tính c��ch của Bạch Dịch Phong.

Nhìn một lát, Mạc Tiểu Xuyên chậm rãi tháo Bắc Đẩu kiếm và Bắc Đẩu cung trên lưng xuống. Anh nắm chuôi kiếm Bắc Đẩu, nhẹ nhàng đặt lên bàn, nói: "Chuyện hôm nay, nàng đừng suy nghĩ nhiều. Tào Thắng, bản vương đã ghi nhớ hắn rồi. Bản vương hơi mệt, giúp ta thay quần áo được không?"

Lục Mạo Tử ngẩn người, ngước mắt nhìn về phía Mạc Tiểu Xuyên. Bởi cô biết, những người có thể giúp Mạc Tiểu Xuyên thay quần áo không nhiều, trong Vương phủ, ngoài Như Nhi và Tư Đồ Ngọc Nhi ra, chỉ còn mỗi Yến Nhi. Mà giờ đây, anh lại chủ động yêu cầu mình giúp anh thay quần áo. Lẽ nào trong lòng thiếu chủ, mình đã có vị trí?

Nghĩ đến đây, tim Lục Mạo Tử đột nhiên đập nhanh hơn.

Tác phẩm dịch này là tài sản của truyen.free.