Phùng Vạn và Hoàng Bình bất ngờ bay ra ngoài, đập mạnh xuống đất trước mắt mọi người, khiến ai nấy đều sững sờ, há hốc mồm. Kết quả này thật sự nằm ngoài dự đoán của tất cả, ngay cả Hoàng đế đang ở sau trướng dường như cũng phải đứng dậy.

Từ tướng quân trợn tròn mắt, nhìn Mạc Tiểu Xuyên chậm rãi thu quyền lại, rồi nhìn hai người Phùng Vạn và Hoàng Bình đang nằm ngổn ngang phía xa, một lát vẫn chưa thể gượng dậy. Ông vô cùng kinh ngạc hỏi người bên cạnh: "Vừa rồi, chuyện gì đã xảy ra vậy?"

"Thuộc hạ cũng không rõ lắm, hình như Mạc giáo úy đã đánh bay người của Bát doanh."

"Đánh bay?" Từ tướng quân nuốt nước miếng, có chút không tin nổi nhìn chằm chằm luận võ đài.

Lúc này, chỉ có Thạch Quỳ, người đang làm nhiệm vụ hộ vệ bên cạnh Hoàng đế, là giữ vẻ tươi cười. Hắn vốn đã biết thân thủ của Mạc Tiểu Xuyên, nên nhìn thấy kết quả này tự nhiên cho là chuyện đương nhiên. Nhìn vẻ mặt ngây người của những người khác, hắn lại thấy trong lòng vô cùng sảng khoái.

Mạc Tiểu Xuyên đỡ Chương Lập, người bị hắn đẩy ngã sang một bên, hỏi: "Ngươi không sao chứ?"

Chương Lập nhìn Mạc Tiểu Xuyên từ trên xuống dưới, cứ như nhìn quái vật, mấp máy môi hỏi: "Bọn họ?"

"Bị hạ rồi!" Mạc Tiểu Xuyên gật đầu.

"Ngươi... có?" Chương Lập nhìn thân thể gầy yếu của Mạc Tiểu Xuyên, vẫn còn có chút không thể tin.

"Ừm!" Mạc Tiểu Xuyên không giải thích nhiều, chỉ khẽ đáp một tiếng.

Chương Lập ngây người ra, đột nhiên mở miệng mắng: "Con mẹ nó, ngươi có bản lĩnh này sao không xuất thủ sớm hơn?" Vừa nói, hắn vừa xoa ngực và bụng, than: "Đau chết ta rồi!"

Mạc Tiểu Xuyên bất đắc dĩ nói: "Là ngươi ngăn ta không cho ta động thủ mà!"

"Cái này..." Chương Lập ngẩn người, khoát tay nói: "Mẹ ơi, ai mà biết thân thủ ngươi tốt như vậy! Trận tiếp theo giao cho ngươi đó!"

Mạc Tiểu Xuyên đỡ Chương Lập xuống đài. Đám đông im ắng xung quanh cuối cùng cũng bùng nổ những tiếng reo hò, trầm trồ khen ngợi. Bên kia, Phùng Vạn và Hoàng Bình cũng được người khác giúp đỡ đứng dậy. Hai người nhìn nắm đấm sưng vù của mình, cánh tay đau nhức dữ dội, đến mặt cũng không ngẩng lên được. Thiếu đi hai người bọn họ, xem ra Bát doanh năm nay khó lòng giành được chức quán quân.

Mạc Tiểu Xuyên và Chương Lập đã giành chiến thắng đầy bất ngờ, vượt ngoài dự liệu của mọi người. Trận đơn đấu này đã khiến tất cả mọi người nhìn Thập doanh bằng con mắt khác, ai nấy đều nghĩ Thập doanh năm nay đã tích lũy lực lượng, muốn một bước thành danh. Nhưng hai trận đấu tiếp theo lại hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của họ. Hai tổ người khác của Thập doanh không hề giành được chiến thắng như mong muốn, mà vẫn thua trận tơi tả như những năm trước.

Cứ thế, mọi người rất thất vọng. Theo luật ba hiệp thắng hai, Thập doanh cuối cùng đã bị loại. Ai muốn xem Mạc Tiểu Xuyên ra tay một lần nữa cũng không còn cơ hội.

Mặc dù kiểu đấu loại trực tiếp trong các cuộc tỷ thí đơn đấu của cấm quân có vẻ không hợp lý, bởi nếu cường đội gặp cường đội, tất nhiên sẽ có một bên chịu thiệt thòi. Nhưng trong quân đội, điều quan trọng nhất chính là sức chiến đấu, quân Tây Lương càng coi trọng điều này. Trên chiến trường, không ai vì gặp phải cao thủ mà bị chém bay đầu rồi sống lại để đổi đối thủ cả. Vì vậy, dù quy tắc này có phần thiếu tính nhân đạo và hợp lý, cũng không ai đưa ra dị nghị.

Trận đấu tiếp theo mà Chương Lập kỳ vọng cứ thế mà mất đi. Hắn luôn cảm thấy trận đấu vừa rồi của mình thật sự không thỏa mãn, cho đến khi Mạc Tiểu Xuyên hứa sẽ mời hắn uống rượu khi đại bỉ kết thúc, lúc này hắn mới không nhắc đến chuyện này nữa.

Mấy ngày sau, khi các trận đơn đấu kết thúc, Bát doanh tuy mất đi chủ lực nhưng thực lực tổng thể vẫn không thể xem thường, chỉ là vị trí quán quân đã tuột khỏi tay, nhường cho Nhị doanh. Sau đó là các cuộc so tài tổng thể giữa các doanh, Thập doanh không nằm ngoài dự đoán, lại trở thành đội sổ. Mặc dù năm nay Thập doanh có hai giáo úy đắc lực, nhưng họ dù sao cũng chỉ là giáo úy. Trong các cuộc thi đấu như bày binh bố trận, đối chọi quân lính, tranh đoạt cứ điểm... họ không có quyền chỉ huy.

Binh sĩ các doanh khác khi thấy Mạc Tiểu Xuyên đều cố gắng tránh né. Đây không phải chiến trường, Mạc Tiểu Xuyên lại không muốn nổi danh, tự nhiên cũng lười đuổi theo đánh người. Chương Lập thì rất muốn đuổi theo đánh, chỉ tiếc hắn bị hai quyền một cước kia đánh cho đau điếng, ôm vết thương nhức nhối nên không thể ra tay.

Một tháng trôi qua, đại bỉ kết thúc. Thập doanh quang vinh giữ vững "truyền thống tốt đẹp", mang theo tiếng tăm đội sổ quay trở về doanh.

Chỉ là sau khi đại bỉ kết thúc, cái tên Mạc Tiểu Xuyên âm thầm lan truyền. Rất nhiều người tò mò về thân thế, bối cảnh của hắn. Nhưng vì Mạc Tiểu Xuyên không nói, Thạch Quỳ và những người khác cũng cố gắng che giấu, khiến người trong cấm quân không thể nào lý giải, càng làm hắn thêm phần thần bí. Đặc biệt là Từ tướng quân, ông càng để ý đến thân phận của Mạc Tiểu Xuyên hơn rất nhiều.

Ngày hôm đó, Thượng Kinh Tây Lương đón trận tuyết lớn đầu tiên kể từ khi đông đến. Tuyết rơi không ngớt như muốn trút cạn hơi sức, mới nửa ngày mà đã dày đến hơn nửa thước. Đi trên đường, tuyết có thể ngập quá mắt cá chân.

Từ tướng quân cuối cùng cũng giải quyết xong chuyện đại bỉ, vội vã rời doanh trại.

Chỉ còn nửa tháng nữa là đến Tuế triều, tức là Tết Âm lịch của thời hiện đại. Thời đại này vẫn giữ cách gọi từ thời Ngụy Tấn, Tây Lương gọi lễ mừng năm mới là Tuế triều, còn Yên quốc, Nam Đường, Sở quốc... thì gọi là Nguyên thần, Mùng một Tết... đều có ý nghĩa tương tự. Hàng năm vào dịp này, Từ tướng quân đều đến Tướng phủ để chúc Tết sớm.

Ông vốn là cháu rể của Tướng quốc Tây Lương Liễu Thừa Khải. Nếu không phải vậy, thì vị trí một trong mười ba vị thiên tướng cấm quân sao có thể đến lượt hắn?

Những năm trước, vì Tướng quốc bận rộn công việc triều chính, ông ch�� mang theo hậu lễ, đến bái kiến phu nhân Tướng quốc mà thôi. Hôm nay, vì muốn làm rõ chuyện của Mạc Tiểu Xuyên, nên ông thức dậy từ sớm, muốn đến Tướng phủ trước khi Liễu Thừa Khải đi chầu.

Đến Tướng phủ, Từ tướng quân vốn nghĩ mình sẽ phải tốn lời giải thích mới có thể gặp được Tướng quốc đại nhân. Không ngờ vừa nhìn thấy hắn, quản gia đã trực tiếp dẫn hắn đến thư phòng. Khi hỏi nguyên do, quản gia nói rằng Lão gia đã dặn dò, mấy hôm nay cháu rể sẽ đến, khi đến cứ để ở thư phòng chờ. Sau khi nghe những lời này, Từ tướng quân vô cùng kinh ngạc. Ông không ngờ tư tưởng của mình vừa mới nảy sinh không lâu, Tướng quốc đại nhân đã biết, quả là như thần.

Vốn là người có chủ kiến, nhưng bởi vì chuyện này, hắn cũng trở nên có chút thấp thỏm bất an.

Từ tướng quân ngồi trong thư phòng, chén trà nóng vừa bưng lên còn chưa kịp uống được nửa, Liễu Thừa Khải đã đẩy cửa bước vào. Từ tướng quân vội vàng đứng dậy hành lễ, Liễu Thừa Khải lại xua tay ra hiệu cho hắn ngồi xuống nói chuyện.

Tướng quốc Tây Lương Liễu Thừa Khải, nổi tiếng khắp Trung Nguyên. Danh tiếng của ông không hề thua kém Hoàng đế đương triều. Đương nhiên, danh tiếng của ông không liên quan đến ngoại hình, mà chủ yếu là do thủ đoạn và trí mưu của người này khiến lòng người kinh sợ. Đêm trước khi Thái Tổ băng hà, Liễu Thừa Khải vừa mới mười tám mười chín tuổi. Nhờ tổ tiên có công giúp Thái Tổ khai quốc, ông đã được ban một chức quan nhỏ là huyện thừa.

Khi Thái Tông lên ngôi, chỉ trong vòng mười năm ngắn ngủi, Liễu Thừa Khải chưa đầy ba mươi tuổi đã làm đến chức Lại bộ Thị lang, tốc độ thăng tiến cực nhanh, khiến người khác kinh ngạc đến tột độ. Sau này, con đường quan lộ càng thêm thuận lợi. Đến trước khi Thái Tông băng hà, ông đã làm đến Lại bộ Thượng thư. Sau khi tân hoàng lên ngôi, ông nhảy vọt trở thành Tướng quốc Tây Lương, đệ nhất trọng thần trong triều, danh vọng một thời vô song.

Hơn hai mươi năm trôi qua, Liễu Thừa Khải có thể nói là một người dưới vạn người. Ngay cả những người đứng đầu tam phẩm như Thái Úy và Xu Mật Sứ cũng phải nhìn sắc mặt ông. Tuy nhiên, Liễu Thừa Khải là người lòng dạ sâu sắc, thường ngày luôn giữ vẻ mặt hiền hòa, khiến mọi người đều cảm thấy thoải mái, hòa thuận.

Liễu Thừa Khải tuy đã gần lục tuần, nhưng nhìn bề ngoài không hề có vẻ già yếu, trái lại trông như người ngoài bốn mươi. Ở nhà, ông không mặc triều phục, mà chỉ khoác bộ trang phục nho sinh, mặt trắng râu đen, trông rất tinh thần.

"Thường Thụ đến đây hôm nay, không biết có chuyện gì không?" Liễu Thừa Khải ngồi xuống, bưng một chén trà nhỏ, khẽ nhấp một miếng rồi hỏi.

Từ Thường Thụ là tên của Từ tướng quân. Liễu Thừa Khải mỗi lần gặp đều gọi tên hắn như vậy, tỏ vẻ rất tùy ý, như thể người trong nhà nói chuyện, mang lại cảm giác thân thiết. Tuy nhiên, Từ tướng quân lại không hề cảm thấy thoải mái, thậm chí còn có chút câu nệ, nói: "Không dám giấu Tướng quốc đại nhân, mấy tháng trước, cấm quân Thập doanh có thêm một giáo úy tên là Mạc Tiểu Xuyên, là do Hoàng Thượng bổ nhiệm. Vốn hạ quan cho rằng hắn cũng mang họ Mạc, có thể là một vị hoàng th��n nào đó, nên cũng không quá lưu tâm. Thế nhưng, trong cuộc đại bỉ cấm quân gần đây, hạ quan mới phát hiện người này thực sự không hề tầm thường. Song, hạ quan lại không tài nào điều tra ra lai lịch của hắn, vì vậy mạo muội đến đây mong Tướng quốc đại nhân chỉ điểm."

Liễu Thừa Khải nghe xong, mặt vẫn tươi cười, nói: "Không phải chuyện gì to tát. Ngươi cứ làm tốt chức trách của mình là được." Dứt lời, ông đứng dậy bước ra khỏi thư phòng.

Trong phòng, Từ tướng quân không hiểu ra sao. Tướng quốc đại nhân hình như có nói điều gì đó, nhưng lại như không nói gì cả. Rốt cuộc mình nên làm thế nào? Hắn vỗ vỗ trán, chợt tỉnh ngộ. "Làm tốt bổn phận" – đó chính là không cho hắn đi quản chuyện vặt vãnh khác. Kỳ thực, lời của Liễu Thừa Khải đã rất rõ ràng: không nên trêu chọc Mạc Tiểu Xuyên.

Nghĩ thông suốt điểm này, một tảng đá lớn trong lòng Từ tướng quân cuối cùng cũng được gỡ bỏ. Hắn chỉnh trang lại quần áo, rồi ra khỏi thư phòng, đi bái kiến phu nhân Tướng quốc.

Những trang chữ này là thành quả của sự lao động từ Truyen.free.