Nam Kha nhận thấy tửu lầu của Tôn Vạn đang trên đà phát triển nhanh chóng, liền bắt đầu tính toán tìm cho tửu lầu một chỗ dựa vững chắc hơn.

Một mình Nam Kha, thật sự rất khó làm nên việc lớn. Đối với một người dân thường không quyền không thế như Nam Kha, những người quyền thế cao cao tại thượng kia, chỉ cần một lời nói là có thể định đoạt sinh tử. Hắn ta, cũng chỉ là một nhân viên ngoài biên chế của hệ thống quan lại khổng lồ, cũng chính là "Lại". Nếu muốn thuận lợi hoàn thành nhiệm vụ mà không bị ràng buộc, Nam Kha phải tìm cho mình một hậu trường vững chắc hơn.

Hiện tại xem ra, quận thủ là một lựa chọn không tồi. Nhưng nếu đường đột tìm đến, nói thẳng với ông ta rằng ta muốn nương tựa vào ngươi, muốn cho ngươi tiền để ngươi che chở ta, vậy chẳng khác nào tự tìm cái chết. Bởi vậy, phải tìm một người trung gian đáng tin cậy để làm cầu nối.

Mã Chu là người có thâm niên nhất trong đội bắt người của quận phủ, hắn chắc chắn biết một vài bí mật mà Nam Kha không hay. Nam Kha tìm đến nơi làm việc, thấy Mã Chu đang truyền dạy kỹ thuật theo dõi của mình.

Đó là những chỉ dẫn về khoảng cách lý tưởng nhất để phát hiện mục tiêu; cách để ánh mắt vô tình lướt qua mà không nhìn chằm chằm; và khi mục tiêu đột ngột tăng tốc, làm sao để không mất dấu mà vẫn không bị đối phương phát hiện đang bị theo dõi.

Nam Kha gọi Mã Chu sang một bên, rồi hứa với những người còn lại rằng ngày mai sẽ dạy họ kỹ thuật theo dõi luân phiên. “Mã Chu, những lời ta sắp nói đây không muốn có người thứ ba biết, mong ngươi có thể giữ bí mật,” Nam Kha dặn dò.

Mã Chu lập tức ôm quyền: “Bộ Đầu cứ yên tâm, lời của ngài, Mã Chu sẽ giữ kín như bưng. Nếu có người thứ ba biết được, Mã Chu nguyện lấy cái chết tạ tội.”

Nam Kha mới hạ giọng hỏi: “Mã Chu, ta muốn tìm một cơ hội thích hợp để bàn chuyện riêng với quận thủ, nhưng trong quận phủ lắm tai mắt, chỉ có thể nói chuyện công việc. Ngươi xem bên cạnh quận thủ có ai có thể làm người trung gian giúp ta không?”

Mã Chu lập tức hiểu ý: “Quận thủ thích nhất là người thiếp thứ ba. Nàng có một ca ca, vốn là kẻ ăn chơi lêu lổng, không học hành, không nghề nghiệp, ngài tìm hắn hỗ trợ, có lẽ sẽ được việc.” Nam Kha trầm tư một chút. Chỉ có một người trung gian, lợi thế của mình vẫn chưa đủ lớn. Xem ra, hắn còn phải chuẩn bị một “đòn sát thủ” nữa. Nam Kha đợi đến phiên trực của mình, liền đi thẳng đến Tôn phủ, không cần thông báo trước, xuyên qua các hành lang rồi tiến vào tiền viện.

Sau khi gặp Tôn Vạn, hắn liền dẫn theo một tiểu sai vặt đến phòng bếp ph��. Đầu tiên là tìm một cái nồi lớn, một cái lồng sắt, sau đó sai gã sai vặt chuẩn bị một ít tre tươi, tiện thể ra chợ mua mấy vò rượu mang về.

Nam Kha đưa cho gã sai vặt mười lượng bạc, dặn hắn chỉ cần nhanh chóng là được, đừng quá so đo chi phí.

Chỉ mất nửa canh giờ, gã sai vặt đã mang những thứ Nam Kha dặn dò mua về. Nam Kha chẻ đôi ống tre, sau đó nối chúng lại với nhau tùy theo độ dày. Một đầu ống tre nối với lồng sắt, đầu còn lại đặt trên một cái chén sứ lớn.

Hắn đổ rượu mà gã sai vặt mua được vào trong nồi, sau đó châm lửa, tiến hành chưng cất. Mùi rượu nồng nặc lan tỏa khắp gian bếp.

Nam Kha đợi ở đó khoảng nửa canh giờ, rượu trong nồi mới chưng cất xong.

Nam Kha chỉ cần ngửi một chút, liền bị mùi rượu nồng nặc ấy làm say mê, quả nhiên đã thành công. Hắn đổ rượu chưng cất thành phẩm này vào một bình rượu, rồi ôm vò rượu đi tìm Tôn Vạn để thương lượng.

“Tôn lão ca, ta có một chuyện muốn thương lượng với huynh,” Nam Kha vẫn giữ vẻ bình thản, nói với Tôn Vạn.

Tôn Vạn đáp: “Nam lão đệ, huynh cứ nói đi.”

“Dạo gần đây, việc kinh doanh của tửu lầu ngày càng phát đạt, chắc chắn sẽ dễ bị những kẻ có ý đồ xấu để mắt tới. Hơn nữa, nếu muốn phát triển lên những tầng cao hơn, hoặc là không có một chỗ dựa vững chắc, thì các quan viên sẽ chẳng ai dám đến dùng bữa,” Nam Kha nói.

“Nam lão đệ à, không phải ta không muốn tìm một chỗ dựa vững chắc đâu, nhưng ta không có gia thế bối cảnh. Có được một bằng hữu như huynh đã là may mắn lắm rồi, nào còn dám mơ ước có một chỗ dựa lớn hơn nữa chứ.”

Nam Kha cười một cách bí ẩn: “Tôn lão ca, ta đã tìm được người thích hợp rồi. Đợi ta liên lạc xong, sẽ thông báo cho huynh, cứ để huynh đoán già đoán non đã.”

“Vò rượu này, là thần phẩm ta chuẩn bị cho khách quý. Huynh phải dùng bầu rượu tốt nhất để đựng, để trong cái bình này thì quá uổng phí. Lần này ta làm được quá ít, lần sau ta sẽ chưng cất thêm rồi mang đến cho huynh uống,” Nam Kha vừa định đi, lại quay người dặn dò.

Tôn Vạn chỉ vừa hé mở lớp niêm phong bằng bùn trên vò rượu, một mùi rượu mà y chưa từng ngửi bao giờ đã xộc thẳng vào mũi. Chỉ ngửi một hơi, Tôn Vạn đã thầm nghĩ trong lòng: “Chuyện này chắc chắn thành công rồi!”

Ngày hôm sau, tại Ỷ Thúy Lâu, Nam Kha gặp Lương Nguyên Bảo – người em vợ của quận thủ mà Mã Chu đã nhắc đến. Hắn đang thưởng thức ca nhạc.

Chỉ thấy một tú bà cất giọng nói lớn: “Hôm nay, đầu bảng của lầu chúng ta sẽ tham gia thi tài trà nghệ. Nàng sẽ ra đề cho các vị đại gia, mong rằng các vị sẽ lấy cây liễu làm chủ đề để sáng tác một bài thơ.”

Mọi người nghe nói có cơ hội trở thành vị khách đầu tiên được gặp mặt “đầu bảng”, ai nấy đều nóng lòng muốn thử. Lương Nguyên Bảo không ngừng thúc giục đám bằng hữu quanh mình, mong nghe được từ họ những lời lẽ hay ho. Nhưng đám bằng hữu của hắn cũng toàn là những kẻ vô dụng, gãi đầu bứt tai cũng không nghĩ ra nổi nửa câu thơ.

Lúc này, một văn nhân ăn mặc tươm tất đầu tiên mở miệng ngâm: “Đông phong nhất mạt tân, hựu kiến liễu sơ quân. Mạch mạch dao sơ ảnh, âm âm đẩu lạc trần.” Bài thơ này tuy có vần điệu, nhưng lời lẽ quá đỗi tầm thường, chỉ ở mức trung bình.

Một tài tử nức tiếng của Hạng Dương Thành khẽ phe phẩy quạt, chậm rãi ngâm từng câu từng chữ: “Bích ngọc trang điểm thành một cây cao, Vạn sợi tơ xanh rủ xuống thướt tha. Lá nhỏ không biết ai cắt ra, Gió xuân tháng hai như kéo.” Câu thơ vừa dứt, cả khán phòng vang lên tiếng vỗ tay không ngớt. Ngay cả Nam Kha cũng phải bội phục, nếu không phải mình có trong tay ba trăm bài thơ Đường, thì đúng là không thể sánh bằng.

Nam Kha cúi người tới gần Lương Nguyên Bảo, nói nhỏ: “Lương gia, tiểu đệ là người Hạng Dương Thành. Chẳng phải hôm trước ngài vừa làm một bài thơ sao? Tiểu đệ nghe xong mà kinh ngạc đến mức tưởng chừng như siêu phàm thoát tục vậy.” Sau đó, Nam Kha ra hiệu một chút rồi nói tiếp: “Lúc đó ngài ngâm tụng thế này: ‘Bích ngọc trang điểm thành một cây cao, Vạn sợi tơ xanh rủ xuống thướt tha. Lá nhỏ không biết ai cắt ra, Gió xuân tháng hai như kéo.’ Tiểu đệ nhớ là như thế, nếu có sai sót, mong ngài thứ lỗi.”

Lương Nguyên Bảo tâm đắc hiểu ý, đưa cho Nam Kha một ánh mắt “ngươi thật hiểu chuyện”. Hắn liền ra vẻ, lớn tiếng ngâm: “Bích ngọc trang điểm thành một cây cao, Vạn sợi tơ xanh rủ xuống thướt tha. Lá nhỏ không biết ai cắt ra, Gió xuân tháng hai như kéo.” Trong chốc lát, cả khán phòng chìm vào sự im lặng đến quỷ dị. Thật sự không ai có thể ngờ tới, một kẻ nổi tiếng là vô dụng, không học vấn, không nghề nghiệp, lại có thể làm ra một kiệt tác như vậy.

Khi mọi người còn đang kinh ngạc thốt lên, Nam Kha đã lặng lẽ lui đi. Hắn đoán, ngày hôm sau Lương Nguyên Bảo nhất định sẽ tìm đến mình.

Quả nhiên, ngay ngày hôm sau, Lương Nguyên Bảo liền tìm đến Nam Kha.

“Thơ của Nam Bộ Đầu quả thực quá tuyệt vời! Ta ở Hạng Dương Thành bao năm nay, chưa bao giờ được mỹ nhân đầu bảng để mắt tới. Thường ngày, tỷ phu quản thúc nghiêm khắc, không cho ta ỷ thế hiếp người, nhưng ngươi thật sự đã giúp ta hoàn thành giấc mộng rồi!”

Nam Kha đáp: “Lương gia quá khen. Loại thơ này tiểu đệ có rất nhiều, rảnh rỗi tiểu đệ sẽ sửa sang thêm vài bài, ngài cứ tự nhiên dùng. Không hay Lương gia đã biết tin Thái Bạch Lâu mở cửa trở lại chưa ạ? Đây là tửu lầu do bằng hữu của tiểu đệ mở, tiểu đệ có một tấm thẻ ‘chí tôn’ ở đây, ngài có thể tùy ý đưa bằng hữu đến đây vui chơi bất cứ lúc nào.”

Lương Nguyên Bảo vừa nghe đến “thẻ chí tôn” thì không khỏi có chút xao động. Bởi vì hắn từng biết, đây là loại đãi ngộ phải tốn đến hai vạn lượng bạc mới có được, vậy mà không ngờ mình chẳng tốn một xu nào lại có được nó. Sắc mặt hắn lập tức biến đổi: “Ngươi không phải là có ý đồ gì đó chứ?”

Nam Kha liền kể lại cho Lương Nguyên Bảo nghe về việc hắn quen biết Tôn Vạn như thế nào, làm cách nào để giao thiệp thân mật, việc làm ăn phát đạt ra sao, và cả nỗi lo lắng bị người khác dòm ngó vì không có chỗ dựa vững chắc.

Sau đó, Nam Kha nói tiếp: “Lương gia, tiểu đệ muốn có một cơ hội, được cùng quận thủ đại nhân bàn chuyện riêng tư một chút trong một tình huống kín đáo. Lý do tiểu đệ cũng đã nghĩ kỹ giúp ngài rồi. Tiểu đệ đã chuẩn bị xong một loại rượu ngon, rượu này sảng khoái, ngọt ngào, tuyệt đối là cực phẩm trong các loại rượu. Ngài có thể mời quận thủ đến Thái Bạch Lâu, tiểu đệ sẽ sắp xếp ổn thỏa trước.”

Lương Nguyên Bảo nhận lấy tấm thẻ chí tôn, trầm tư thật lâu, r��i mới miễn cưỡng nói: “Ta cũng chỉ có thể thử xem sao.”

Nam Kha ôm quyền cảm tạ, rồi tiễn Lương Nguyên Bảo ra khỏi phòng làm việc của mình.

Chỉ là ở nơi Nam Kha không nhìn thấy, một bóng người đã đứng đó từ lâu. Khi thấy Nam Kha tiễn Lương Nguyên Bảo đi rồi, người đó cũng rời đi, trở về phục mệnh.

Mọi bản quyền của nội dung chuyển ngữ này được bảo hộ bởi truyen.free.