Một giờ sau.

Joshua đến đại sảnh tòa pháo đài dùng bữa. Chàng ngồi cạnh một chiếc bàn dài, trên đó bày biện đủ loại món ăn thịnh soạn. Thật khó tưởng tượng rằng trong tòa thành bảo do các vong linh sinh vật làm chủ này, lại có thể có nhiều nguyên liệu tươi ngon đến thế. Joshua cầm nĩa chọc chọc vào miếng thịt nướng trước mặt, luôn có cảm giác như có mấy con giòi đang bò ra từ bên trong. Dù sao, người hầu cương thi đang đứng cạnh chàng cũng là một khối thịt thối rữa. Hilary ngồi cạnh Joshua thì không chú ý nhiều như vậy. Nàng vừa tiêu hao quá nhiều năng lượng, cần nhanh chóng bổ sung, nên hết sức không khách khí mà thưởng thức mỹ vị trên bàn. "Điện hạ, kính ngài một chén." Hài Cốt công giơ ly thủy tinh có chân cao trong tay, bên trong chất lỏng đỏ tươi như máu óng ánh đung đưa. Đương nhiên, đó là rượu đỏ. Vừa uống một ngụm, Joshua liền thấy rượu đỏ rò rỉ từ quai hàm xương của hắn, nhỏ xuống bàn ăn. Một bộ xương khô uống rượu thì có thể cảm nhận được điều gì cơ chứ? "Công tước đại nhân có lời gì, xin cứ nói thẳng." Joshua đã nhìn ra mục đích của Hài Cốt công. Hắn thiết kế một bữa tiệc lớn như thế để chiêu đãi chàng, chắc chắn không phải vì thân phận của chàng. "Vậy ta sẽ không khách khí, Điện hạ... Ta hy vọng có thể có được bản nhạc phổ mà ngài vừa đàn lúc trước." Hài Cốt công buông ly pha lê xuống, linh hồn chi hỏa trong hốc mắt bỗng nhảy nhót, ngữ khí cũng chẳng thể bình tĩnh như vừa rồi, sự khát khao hiển lộ rõ mồn một. "Được thôi, nhưng... có điều kiện." Joshua vốn đến đây là để dùng điều này làm một "lá bài trao đổi". Trong ký ức của Tam vương tử, vị công tước này vốn đã si mê âm nhạc đến mức quái dị. Tương truyền, vì muốn có được nơi cất giấu một bản nhạc phổ cổ xưa từ miệng một nhân loại, hắn thậm chí đã giúp tên nhân loại đó tiêu diệt một tiểu quốc. Chưa nói đến việc liệu loại sinh vật vu yêu này có thủ đoạn tà ác dùng linh hồn để thăm dò ký ức người khác hay không, chỉ riêng từ những lời đồn đãi này cũng đủ để biết được sự si mê của Hài Cốt công đối với âm nhạc. Hắn vốn không có tố chất sáng tác âm nhạc; một bộ xương khô thì có tế bào gì mà có thể sáng tác? Và trong lần gặp gỡ này, Joshua đã biết nguyên nhân Hài Cốt công lại si mê âm nhạc đến thế, đó chính là nhờ cây dương cầm cổ quái kia! "Nếu như ta không đoán sai, khi công tước đại nhân thưởng rượu, căn bản không nếm được bất cứ hương vị gì phải không?" Joshua nhìn thoáng qua những giọt rượu đỏ nhỏ xuống trên mặt bàn. Uống rượu như thế này, quả thực sẽ chẳng cảm nhận được hương vị nào, bởi vì xương khô không có vị giác, xúc giác, cũng không có thính giác. Phương thức để Hài Cốt công cảm nhận thế giới bên ngoài chính là linh hồn chi hỏa nhảy nhót trong hốc mắt. Đó vừa là ánh mắt, vừa là thính giác của hắn. "��iện hạ đã nhìn thấu sao? Không sai, mấy trăm năm nay từ khi ta trở thành vu yêu, quả thật đã có được sức mạnh vô song, nhưng ngay cả hương vị rượu đỏ yêu thích nhất của mình cũng đã gần như quên mất." Hài Cốt công lại rót đầy chén rượu rỗng không của mình. Hắn nhìn chất lỏng lay động trong chén rượu, nếu trên mặt hắn còn có da thịt, chắc chắn sẽ nở một nụ cười tự giễu đến cực điểm. "Chỉ có cây dương cầm kia... người bạn già của ta mới có thể khiến ta hồi tưởng lại cảm xúc khi còn là nhân loại. Cho dù đó là cái lạnh buốt giá khi bị sương tuyết đóng băng, vẫn còn tươi đẹp hơn rất nhiều so với sự hư vô vô cảm của bộ xương khô này!" Nói xong, Hài Cốt công đặt ly rượu trở lại bàn, linh hồn chi hỏa trong hốc mắt lại một lần nữa hướng về Joshua. "Mà khúc nhạc ngài vừa đàn! Nó lại khiến ta cảm thấy ánh nắng! Trời ạ... Ta suýt nữa đã quên mất cảm giác được ngồi dưới ánh mặt trời, thật quá đỗi mỹ diệu..." Hài Cốt công nói đến đây, có chút mệt mỏi tựa vào ghế. Sức mạnh là thứ quả thật dễ khiến người ta mê đắm. Hắn đã hy sinh sinh mệnh của mình để đổi lấy sức mạnh vô thượng... Ban đầu, hắn quả thật say mê trong sức mạnh to lớn vô song, chìm đắm trong cảm giác làm chủ sinh tử. Nhưng khi cảm giác mới mẻ do sức mạnh mang lại đã qua đi, Hài Cốt công còn có thể cảm nhận được điều gì nữa đây? Thân thể cường đại này sẽ không cảm thấy mệt mỏi rã rời, nên hắn không cách nào tận hưởng sự thỏa mãn mà giấc ngủ mang lại. Thân thể này cũng sẽ không bị nóng bức làm tổn hại, bởi vậy, hắn cũng không còn cách nào cảm nhận được sự ấm áp của ánh mặt trời. Mất đi đầu lưỡi, hắn suýt nữa đã quên mất hương vị mỹ vị của thịt nướng chín. Nếu không phải cây dương cầm kia, thông qua linh hồn có thể giúp hắn tiếp tục tìm lại được một chút cảm giác nhân loại khi diễn tấu, hắn có lẽ đã sớm phát điên vì thân thể này rồi! Có thể nói, khi Hài Cốt công vốn có tất cả, cũng chính là lúc hắn đã mất đi tất cả. "Điện hạ, xin cứ nói... Trò vặt đùa giỡn linh hồn của ta là vô dụng đối với những ác ma hỗn độn như các ngươi, cho nên ta chấp nhận giao dịch này. Để có được bản nhạc phổ kia, ta cần phải trả giá điều gì?" Hài Cốt công lần này thiết tha hy vọng có thể diễn tấu bản "Canon" mà Joshua vừa đàn. Hắn quá đỗi khao khát được một lần nữa cảm nhận sự ấm áp của ánh nắng. "Không cần phải trả giá bất cứ điều gì." Joshua lắc đầu. Hài Cốt công có thể cho Joshua rất nhiều thứ, như bảo vật, tiền tài, những người hầu tử linh cường đại, nhưng tất cả những thứ đó đều quá nông cạn! Joshua còn tham lam hơn những gì người ta tưởng tượng rất nhiều... "Ta hy vọng ngài có thể quy thuận dưới trướng ta!" Joshua dùng ngữ khí vô cùng nghiêm túc và chân thành, từng chữ một nói ra câu nói đó. Hài Cốt công nghe lời Joshua nói, trầm mặc mấy giây, sau đó phát ra tiếng cười chói tai. "Ta nghe nói Tam vương tử đã từ bỏ tranh đoạt quyền thừa kế, cứ tưởng ngài không có hứng thú với thứ quyền lợi này, nhưng không ngờ, ngài chỉ đang che giấu sự thật mà thôi." Hài Cốt công nhanh chóng lầm tưởng ý định của Joshua. Ở thời điểm này, cố ý chạy t���i đây từ ngàn dặm xa để chiêu mộ hắn, nghĩ thế nào cũng là để chuẩn bị cho cuộc tranh đoạt hoàng quyền hai năm sau. Có sự giúp sức của một trong Tứ đại công tước như hắn, cho dù là Tam vương tử có vô dụng đến mấy, cũng sẽ có được một phần sức mạnh đáng kể. "Không, ta thật sự không có hứng thú với hoàng vị, quản lý quốc gia quá phiền toái. Ta cũng không phải là dùng thân phận 'Một trong Tứ đại công tước' hay 'Chủ Vu Yêu' để chiêu mộ ngài, mà là dùng thân phận một 'Nghệ sĩ biểu diễn' và 'Nhà âm nhạc'." Joshua nói. "Nghệ sĩ biểu diễn?" Hài Cốt công quả thực rất hứng thú với âm nhạc, bởi vì âm nhạc có thể khiến hắn thật sự rõ ràng cảm nhận được mình vẫn còn tồn tại. "Không sai, công tước đại nhân, chẳng lẽ ngài chỉ thỏa mãn với việc đơn độc diễn tấu tại nơi hoang vu không người như thế này? Biểu diễn của ngài thật sự rất xuất sắc, không nên bị mai một ở nơi đây! Hàng ngàn, vạn người nên được lắng nghe ngài biểu diễn tại một nhà hát lớn! Đây cũng là đãi ngộ mà ta biết các dàn nhạc xứng đáng nhận được. Tin tưởng ta, trong tay ta có vô số kiệt tác của các đại sư âm nhạc từ các quốc gia khác nhau. Những tác phẩm này không nên bị mục nát ở nơi đây, chúng nên được càng nhiều người lắng nghe! Và ta tin rằng, dưới sự biểu diễn của công tước đại nhân, chúng sẽ là lựa chọn thích hợp để bước lên vũ đài thế giới." Trên Trái Đất có vô vàn tác phẩm âm nhạc kinh điển. Để truyền bá chúng ở thế giới này, Joshua cần một nhà âm nhạc ưu tú, tinh thông mọi loại nhạc cụ. Vị Hài Cốt công trước mặt đây, chẳng phải là người thích hợp nhất sao? "Ngươi nói là... loại nhạc phổ đẳng cấp như vừa rồi, không chỉ có một bản sao?" Lần này đến phiên Hài Cốt công giật mình. "Không chỉ vậy, đây là những tác phẩm của các đại sư âm nhạc từ một quốc gia khác, từ một nơi rất xa xôi." Để hình dung về Trái Đất, Joshua chỉ có thể dùng khái niệm mơ hồ như "một nơi rất xa xôi". Linh hồn chi hỏa trong hốc mắt Hài Cốt công lại một lần nữa nhanh chóng nhảy nhót mấy lần. Ngay sau đó, một chiếc hộp đen nhánh cùng một tờ khế ước cũ nát từ giữa không trung bay lên. Chiếc hộp đen nhánh kia ẩn chứa lực ăn mòn kinh khủng, Joshua ngay cả không cần hỏi cũng biết đó là gì – mạng căn của các vu yêu. "Khế ước, ta giao một phần tư linh hồn của ta cho ngài, ngài hãy trao toàn bộ nhạc phổ của mình cho ta để diễn tấu. Ta sẽ không để những vị đại sư mà ngài nhắc đến thất vọng." Hài Cốt công nói. Tam hồn thất phách. Linh hồn vốn là thứ không thể chia cắt, có được một phần tư linh hồn thì tương đương với việc có được một nửa tính mạng của Hài Cốt công. Chậc... Vu yêu này thật là một kẻ điên, vì muốn tìm lại cảm giác nhân loại mà ngay cả tính mạng cũng không màng. Nhưng một người sống trong phòng tối không ánh sáng, không thức ăn, không nước uống, trải qua hơn ngàn năm tuế nguyệt, lúc này chắc chắn sẽ sống không bằng chết phải không? Hài Cốt công đoán chừng chính là đang trải qua cuộc sống như vậy. "Đương nhiên, ta chấp nhận." Một giọt máu từ đầu ngón tay Joshua trào ra, lơ lửng trước khế ước. Ngay sau đó, một lượng lớn sương mù đen nhánh, trong suốt từ chiếc hộp đen tràn ra, len lỏi vào giọt máu của Joshua. Huyết dịch ngưng kết thành một vật phẩm đen nhánh tựa như châu báu, rơi vào lòng bàn tay Joshua rồi tan chảy. Cuối cùng, một ấn ký kỳ quái xuất hiện trong lòng bàn tay Joshua. Dựa vào ấn ký này, Joshua cảm thấy mình và những sinh vật bất tử xung quanh có một mối liên hệ mơ hồ. "Vì đại sư âm nhạc tương lai, Lorca..." Joshua cũng chợt biết được tên thật của Hài Cốt công – Lorca, khiến chàng không khỏi sửng sốt. Hắn lại một lần nữa phát ra tiếng cười chói tai, chỉ giơ cao ly pha lê đầy rượu trong tay. "Cạn ly!" Hắn nói.

Bản chuyển ngữ này, độc đáo và tinh tế, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.