Cuối tháng năm, thời tiết đã không còn giá lạnh.

Sáng sớm, trong căn nhà tại một con hẻm Đông Tứ, đình viện tĩnh mịch. Những cột hành lang được chạm trổ hoa văn, vài tảng đá xếp chồng lên nhau thành một hòn non bộ nho nhỏ, phía dưới có một ao cá chép đã cạn khô, đáy ao lộ ra màu xanh trắng loang lổ. Mấy khóm đào non vây quanh giữa sân, dù đã qua mùa hoa nở nhưng vẫn xanh tốt phồn thịnh.

Thật rõ ràng là sau này mới trồng, bởi lẽ thời xưa người ta sẽ không trồng loại đào đặc biệt dung tục này trong viện nhà mình, huống chi lại còn bên cạnh bờ ao cá chép.

Từ hòn non bộ đi về phía trái, cách đó vài mét có một cửa hình vầng trăng, bước vào chỉ có một căn phòng lớn, hai cánh cửa gỗ hơi hé mở, trông vô cùng yên tĩnh.

Bên trong, chính giữa bày một chiếc bàn hội nghị, chiếm gần nửa không gian. Bảy, tám chiếc ghế tựa hình tròn tụ lại, đã có người ngồi kín, chỉ còn vị trí thượng thủ là trống.

Những người này, mặt mày hiền hậu, thần sắc điềm tĩnh, hoặc đang đọc báo, hoặc đang nhấp trà, hoặc đang nhắm mắt dưỡng thần, người nhỏ tuổi nhất thì đang lấy điện thoại ra nghịch.

Xem bộ dáng là đang chờ người.

Chiếc đồng hồ cổ trên tường tích tắc vang vọng, một người ngồi gần phía trước ngẩng đầu nhìn một cái, rồi lại liếc đồng hồ đeo tay của mình. Sau đó, ông ta cầm lấy chiếc quạt giấy trên bàn, khẽ gõ gõ.

"Khụ khụ!" Người đang đọc báo ho khan hai tiếng, thuận tay gấp báo lại, cất vào ngăn kéo. Những người khác cũng ngừng tay, chỉnh trang quần áo, ngồi ngay ngắn.

Sự yên tĩnh trong sân nhỏ ngoài cửa bỗng chốc bị phá vỡ, từ xa vọng lại gần một loạt tiếng bước chân. Tiếng đế giày da ma sát trên nền gạch vuông kêu "cạch cạch" đặc trưng.

Vài giây sau, cánh cửa hơi mở bị đẩy ra, một người đàn ông mặc áo sơ mi trắng quần tây đen bước vào.

"Cổ Cục!"

"Cổ Cục!"

Người trong phòng nhao nhao đứng dậy vấn an.

"Mời ngồi!" Người đàn ông phất tay, cười nói: "Ta không đến muộn chứ?"

Ông già cầm quạt giấy cười làm lành: "Không ạ, chúng tôi cũng vừa mới đến một lát thôi."

Người đàn ông ngồi ở ghế chủ tọa, hơi nghiêng người về phía trước, nói với một người: "Này lão Triệu, nghe nói con nhà ông gần đây kết hôn, chậc, thật không tử tế chút nào, đến cả một tin cũng không báo cho tôi."

"Về quê tổ chức. Bên đó thân thích nhiều, đưa khách lên đây thì phiền phức quá, hai đứa nhỏ chỉ muốn tiết kiệm công sức, đỡ phải giày v��." Lão Triệu cười đáp.

"Được, bọn trẻ lớn rồi thật hiểu chuyện." Người đàn ông gật đầu, nhìn quanh một lượt, nói: "Lát nữa tôi còn có cuộc họp, không thể ở lâu. Chúng ta bắt đầu đi, các anh cứ trình bày ý kiến trước."

Tất cả những người có mặt đều nhìn về phía ông già cầm quạt giấy. Ông ta hơi nghiêng người, đối diện với người đàn ông, mở lời nói: "Hôm qua chúng tôi đã tổ chức một cuộc họp nội bộ nhỏ, sau khi nghiên cứu thì ý kiến đều rất thống nhất, tôi xin được nói tóm tắt."

Ông ta dừng lại một chút, nói tiếp: "Bộ phim này ở hải ngoại có ảnh hưởng vô cùng ác liệt, hơn nữa lại vi phạm quy định khi tham gia triển lãm, việc nghiêm trị là điều tất yếu. Ý kiến của chúng tôi là cấm đạo bảy năm, cấm diễn năm năm."

Người đàn ông tựa lưng vào ghế, mắt khẽ khép, lắc đầu. Ông nói: "Quá mức rồi. Đã đoạt giải thưởng thì chứng tỏ vẫn có những điểm thích hợp. Các anh xử lý như vậy, chẳng khác nào tự mình gánh thêm áp lực, đừng để rồi lại gặp phải kết cục như «Bá Vương Biệt Cơ»."

"Vậy xin ngài chỉ giáo thêm." Ông già cầm quạt giấy cười nói.

"Cậu ta diễn xuất khá tốt, điều này phải thừa nhận, nếu không thì trông chúng ta lại quá keo kiệt. Nhưng làm đạo diễn thì kinh nghiệm còn thiếu sót một chút, nhận thức về giá trị quan đúng đắn chưa được rõ ràng cho lắm." Người đàn ông từ tốn nói xong, nhìn về phía đối phương, đối phương liền vội vàng gật đầu.

Ông ta nâng chén trà lên, vừa uống một ngụm, lại đặt xuống, nói bổ sung: "Đúng rồi, đừng tiết lộ ra ngoài, cứ âm thầm thực hiện từng chút một."

"Minh bạch, minh bạch." Ông già cầm quạt giấy vừa ứng hòa vừa ghi chép vài nét vào cuốn sổ nhỏ.

"Được rồi, còn chuyện gì khác không?" Người đàn ông uống xong trà, lại hỏi.

"À, còn có một việc nhỏ." Lão Triệu cầm lấy một tập tài liệu trước mặt, đưa tới, nói: "Ngài xem cái này."

Ông ta nhận lấy, liếc qua vài cái, cau mày hỏi: "Ông nghĩ thế nào?"

"Vì trước đây chưa từng có tình huống như vậy, mấy ngày nay tôi cũng sầu não lắm đây, không phải sao, xin ngài chỉ thị, chỉ thị." Lão Triệu nói.

Người đàn ông nhìn kỹ lại tập tài liệu một lần nữa, thở dài: "Gần đây những người này ngày càng làm loạn, chúng ta cũng khó xử lắm! Quản lỏng tay thì bị cho là làm việc vô trách nhiệm, quản chặt tay thì lại bị mắng là cổ hủ, thủ cựu."

Ngón tay ông ta gõ gõ trên bàn, nói: "Tuổi trẻ mà đã đoạt giải thưởng ở nước ngoài, không phải dễ dàng gì. Ai mà chẳng từng mắc lỗi lầm, chúng ta nên cho người ta một cơ hội sửa sai..."

Trầm ngâm một lát, ông ta kết luận: "Vậy thế này đi, bảo cậu ta công khai thái độ, rồi các anh hãy dạy bảo cho tốt."

... ...

Thuyết khách, trong tiếng Hán ý chỉ người khéo ăn nói, giỏi dùng lời lẽ để thuyết phục đối phương, thường mang sắc thái nghĩa xấu.

Nhưng kỳ thật, mọi người thường chỉ chú ý đến tác dụng đột phá của lời nói, mà lại bỏ qua một tiền đề cơ bản nhất, đó là: hai người này phải quen biết nhau!

Ngươi thử nghĩ xem, nếu gặp phải một kẻ ngu xuẩn chưa từng thấy bao giờ, bỗng dưng nhảy xổ vào chỉ mũi mà hét lớn: "Tướng quân sắp chết đến nơi còn không hay biết gì!"

Ng��a tào, lập tức chém đầu ngay, đó là thằng bệnh tâm thần từ đâu chui ra vậy!

Những người lãnh đạo đối với chuyện này cực kỳ tinh thông, trong thời gian cực ngắn đã vận hành hoàn tất, chọn lựa nhân tuyển, nhân tình, đạo lý, mọi thứ đều khéo léo đến mức không còn gì để nói.

Hơn nữa, thân phận của vị thuyết khách này, không ai từng nghĩ tới.

Gió đêm hơi lạnh, trong tiểu tứ hợp viện.

Trình lão đầu ngồi trên ghế đá, trong căn phòng đối diện ồn ào: "Con gái yêu, pha ấm trà đi, hôm nay cha muốn 'cầm đuốc soi đánh cờ'."

"Người ta đều tranh thủ từng giây từng phút, ông đây thì kém cỏi quá rồi!" Giọng Trình Dĩnh mỉa mai vọng ra từ buồng trong.

"Nói nhảm gì! Tôi vừa diễn một ngày trời, mệt mỏi rã rời, chơi hai ván là phải về nhà ngủ ngay." Trử Thanh ở phía đối diện bổ sung thêm.

Lão đầu không đáp lời hắn, chậm rãi rung đùi, chợt như nhớ ra điều gì, vội vàng kêu thêm một tiếng: "Này, đừng dùng loại trà trong tủ nhé, cái loại ngon ấy!"

Trử Thanh liếc mắt, đưa tay nhấc ngay một quân cờ tốt.

"Hừ! Lại là chiêu này!" Lão đầu và hắn đã đánh cờ với nhau vài trăm ván, đối với đủ loại cách khai cuộc cổ quái của hắn, ông đã có thừa kinh nghiệm.

Hai người ngồi dưới giàn hồ lô, dây leo xanh tươi rủ xuống, lúc lắc trên đầu, thỉnh thoảng treo một quả hồ lô nhỏ vừa mới tượng hình.

Cách đó không xa bên cạnh, chính là mảnh đất được khai hoang hồi Tết Nguyên Đán. Khoảng mười gốc tỏi hương leo cũng đã bò lên giàn, còn có xu thế không ngừng mở rộng. Chưa đến mùa hoa nở, chỉ có những cành lá xanh lục lố nhố.

Trình Dĩnh bưng một ấm trà lớn, đặt lên bàn, nhìn thêm vài lần nhưng thực sự không hiểu gì, bèn quay người định đi. Liền nghe Trử Thanh trêu chọc nói: "Này em gái, em không tính đến chỗ anh làm nhân viên phục vụ sao, anh đã đợi mấy tháng trời rồi đấy."

"Ông nghĩ tôi ngu như Tiểu Dĩnh sao, cứ khăng khăng làm kế toán cho ông!"

"Ấy..."

Câu nói đầu tiên khiến hắn đau dạ dày, đành phải ngoan ngoãn đánh cờ.

Kết quả đi vài bước liền cảm thấy không đúng, kỳ nghệ của lão đầu tuy kém, nhưng cũng không đến nỗi ra chiêu loạn xạ nh�� vậy, tựa như tâm thần có chút không tập trung.

Trử Thanh nhìn ông ta, cười hỏi: "Tôi nói này, hôm nay ông bị làm sao vậy? Đêm hôm khuya khoắt lại gọi tôi đến đánh cờ?"

Trình lão đầu rót chén trà, nhấp một ngụm, chép miệng rồi không nói gì.

Thấy ông ta bộ dạng này, Trử Thanh càng khẳng định, truy vấn: "Ông có chuyện gì thì cứ nói đi, với tôi mà còn không thể mở lời sao?"

"Chiều nay có một học trò của ta đến, nói có chuyện muốn nhờ ta giúp." Lão đầu tay không ngừng, vẫn đang xoay quân cờ.

"À. Rồi sao nữa?"

"Hắn làm việc ở tổng cục..."

"Chờ đã, chờ đã!" Trử Thanh cắt ngang, kinh ngạc nói: "Ông không dạy luật học sao?"

"Ai nói với cậu là học luật pháp thì không thể làm việc ở tổng cục?" Lão đầu liếc hắn một cái.

Được rồi...

"Hắn cũng là nhận ủy thác của người khác, nói trong cục có mở một cuộc họp. Liên quan đến phương án xử lý bộ phim kia."

Trử Thanh ngừng tay, ngẩng đầu hỏi: "Họ nói thế nào?"

"Vậy thì hắn không rõ, không riêng gì hắn. Bây giờ ai cũng không rõ."

Trình lão đầu cầm lấy tẩu thuốc, quẹt một que diêm châm lửa, nói: "Nhưng sau khi kết quả xử lý được đưa ra, đám người kia không biết bằng cách nào mà dò la được ta quen cậu, liền bảo ta chuyển lời. Ta nghĩ lại, cũng được, ta nói với cậu, dù sao cũng hơn người khác nói cho cậu biết."

Trử Thanh thật sự ngây người, hỏi: "Sao lại có chuyện của tôi ở đây? Tôi chỉ là một vai phụ thôi mà."

"Vai phụ thì không thể có chuyện được sao?"

"Không phải, lão Cổ nói nhiều diễn viên như vậy đều đóng qua loại phim đó, người ta đều vô sự mà! Sao đến lượt tôi thì lại xảy ra vấn đề rồi? Lại còn kết quả xử lý... Tôi, tôi đã phạm lỗi gì rồi?" Hắn vội vàng nói.

"Đừng có nhắc cái đó, người ta nhiều lắm là đóng một bộ, cậu xem cậu kìa! Năm ngoái sao lại bị cảnh cáo vậy? Sau đó thì sao, lại liên tiếp bốn bộ! Hay lắm, cái này chẳng khác nào tát bốn cái bạt tai vào mặt họ, cậu không phạm lỗi thì ai phạm lỗi?"

Lão đầu cực kỳ có trật tự phân tích cho hắn, nói tiếp: "Hơn nữa, bộ phim này nghe nói ở nước ngoài có ảnh hưởng vô cùng không tốt, khẳng định phải bị nghiêm phạt, cậu chính là bị vạ lây, tai bay vạ gió."

Trử Thanh ngồi trên ghế đá, dưới mông lạnh thật lạnh, bóng đèn lớn lấp lóa trên giàn, vàng vọt chói chang, khiến mọi thứ trước mắt đặc biệt mơ hồ.

Không phải phẫn nộ, hoặc là sợ hãi, mà là kỳ quái! Hoang đường! Hắn khản giọng hỏi: "Tôi, một kẻ nhỏ bé như tôi, cũng đáng để bọn họ chú ý sao?"

"Cậu có nghe qua một câu không, gọi là 'thời thế tạo anh hùng'. Kỳ thật, căn bản không có anh hùng nào cả, đều là bị ép. Bị ai ép? Bị những người không có can đảm kia ép, họ đều muốn làm chuyện này, nhưng không phải chọn ra mấy người dẫn đầu, thì mới yên tâm được sao?"

Trình lão đầu ngậm tẩu thuốc, chậm rãi nói: "Tình huống hiện tại của cậu cũng không khác là bao, cậu là nhân vật nhỏ, nhưng ai bảo cậu lại mắc kẹt ở nơi đầu sóng ngọn gió này chứ. Người ta muốn cậu ra mặt, cậu liền phải ra mặt."

Ông ta không ở trong giới, nhưng lại nhìn mọi chuyện đặc biệt thấu đáo, đưa ra kết luận: "Nghe nói gần đây những người trong giới điện ảnh đặc biệt hăng hái, tôi đoán chừng là cấp trên thấy ngứa mắt, muốn kìm hãm một chút. Cậu đây, lại vừa vặn đóng những bộ phim kia... Cho nên, không có cách nào."

"Bọn họ muốn tôi làm gì?"

"Chính là bảo cậu công khai thái độ, nói một câu, cái gì mà đóng loại phim kia là không đáng tin cậy, sau này sẽ cải tà quy chính... Dù sao cũng phải phân rõ giới hạn. Đương nhiên không thể trực tiếp như vậy, phải uyển chuyển một chút. Nếu cậu đồng ý, bên kia sẽ giúp cậu sắp xếp phỏng vấn, tất cả quy trình đều được chuẩn bị kỹ càng trước đó, cậu chỉ việc đọc theo là được."

"Vậy nếu tôi không đồng ý thì sao? Bị phong sát?" Trử Thanh hỏi.

"Phong sát?"

Trình lão đầu xùy một tiếng cười khẩy, tẩu thuốc đập xuống bàn, nói: "Ông đóng phim gì là quyền tự do của ông, ai cho họ cái quyền quyết định chuyện đó?"

Lập tức lại thở dài, bất đắc dĩ nói: "Họ không quản được ông, nhưng có thể cấm đường kiếm tiền của ông, chẳng qua là một trò chữ nghĩa, bản chất cũng y như vậy."

Những lời này nói ra, có thể nói là rõ ràng, liệt kê tiền căn hậu quả minh bạch.

Trử Thanh nghe xong, im lặng không nói, cánh tay chống lên đùi, hai tay đan vào nhau. Đầu óc hắn không hề hỗn loạn như tưởng tượng, trái lại còn đặc biệt tỉnh táo.

Vậy nếu đồng ý thì sao, sẽ thế nào?

Dùng đầu gối nghĩ cũng biết, sau này mình và lão Cổ, và Lâu Diệp, và Khương Văn, và những huynh đệ từng cùng nhau phấn đấu, triệt để tuyệt giao.

Trình lão đầu cũng không nói chuyện, loay hoay tẩu thuốc, bên trong tẩu thuốc lấm tấm làn khói cháy, lập lòe dưới giàn hồ lô trong đêm.

Hơn nửa ngày, cứ như vậy nhìn nhau không nói gì.

Trử Thanh lấy tay che mặt, dùng sức xoa, từng chút một, sau đó từ giữa kẽ tay, lộ ra giọng nói khô khốc:

"Đóng một bộ phim sao lại khó khăn đến vậy?"

Đây là tác phẩm dịch thuật độc quyền, mang dấu ấn riêng của truyen.free.