Bang Massachusetts, Boston.

Everyone.com, trang mạng từng quật khởi mạnh mẽ tại Trung Quốc, sau hơn 40 ngày đã dần trở lại hình thái của một sản phẩm blog truyền thống, buộc phải tạm thời thỏa hiệp trong chiến lược mở rộng, trước hết là tìm cách ổn định vị thế.

Trong khi đó, YY.com tại Mỹ lại đang phát triển như diều gặp gió, chỉ trong vỏn vẹn 15 ngày đã đi hết chặng đường 40 ngày của Everyone.com.

Xét cho cùng, nguyên nhân vẫn là ở thời điểm hiện tại, tỷ lệ phổ cập máy ảnh kỹ thuật số ở Mỹ cao, sinh viên nào cũng có thể tự chụp ảnh.

Ba tháng trước, Phó Tổng Giám đốc Tài chính của công ty YY, Liễu Thiến, sau khi hoàn tất việc mua lại công ty Ageia và trước khi về nước, đã dành thời gian đăng ký một công ty mới tại khu vực Vịnh San Francisco. Đây chính là công ty con một trăm phần trăm vốn của Công ty TNHH Khoa học Công nghệ Mạng YY. Sau đó, công ty này chịu trách nhiệm cho toàn bộ hoạt động kinh doanh của YY tại Mỹ, đồng thời rót vốn và giám sát tài chính cho viện nghiên cứu của Giáo sư Geoffrey Hinton.

Tuy nhiên, cho đến hiện tại, YY (Mỹ) ở California chỉ có một vài cơ cấu làm việc nhỏ lẻ, còn các bộ phận nghiên cứu và vận hành chính đều tập trung tại chi nhánh Boston trên Bờ Đông.

Từ viện nghiên cứu trí tuệ nhân tạo của Giáo sư Geoffrey Hinton, đội ngũ nghiên cứu của YY Mỹ đã có Zuckerberg và cộng sự đảm nhiệm, cho đến Edward Savelin tạm thời phụ trách bộ phận vận hành. Hiện tại, tất cả đều đang làm việc tại các văn phòng thuê gần Đại học Harvard.

Kể từ đầu tháng 5, chàng trai trẻ bồng bột Zack, một dân kỹ thuật, cùng với những người bạn học mới gặp Cố Thành, đã đánh cược về hiệu suất tính toán. Kết quả là Zack không thể không nhận thua, phải làm việc miễn phí cho Cố Thành trong một kỳ nghỉ hè.

Trong hai tháng đó, Cố Thành đã chuyển giao toàn bộ cấu trúc thiết kế của Everyone.com từ Trung Quốc sang, để Zack và một nhóm lập trình viên làm đại diện, thiết kế và tối ưu hóa lại, với mục tiêu tạo ra một phiên bản phù hợp với văn hóa và trải nghiệm người dùng Mỹ.

Cố Thành có thể nói là người dùng người không theo lối mòn, ông đã chiêu mộ số lượng lớn sinh viên chuyên ngành máy tính mà mình mới quen tại Harvard.

Mặc dù phần lớn những người này đều là những chàng trai trẻ bồng bột vừa mới bước vào năm thứ hai đại học, mà trong mắt các đồng nghiệp khác trong giới IT thì hoàn toàn không thể sử dụng được, nhưng sinh viên Harvard dù sao cũng có rất nhiều nhân tài kiệt xuất. Ngay cả những sinh viên năm thứ hai, với tư cách thực tập sinh có lương làm việc trong một kỳ nghỉ hè, lại đạt được những thành tích đáng kể, hoàn thành rất tốt công việc bản địa hóa.

Harvard không phải là một trường đại học mạnh về khoa học kỹ thuật, chất lượng sinh viên rất xuất sắc nhưng không có nhiều người chuyên sâu về các ngành kỹ thuật. Ngay khi kỳ nghỉ hè kết thúc, Zuckerberg, với sự đồng ý ngầm của Cố Thành, đã hướng tầm nhìn mở rộng đội ngũ sang trường MIT bên cạnh.

Sau đó, các sinh viên MIT cũng bất ngờ phát hiện: Có một trang mạng xã hội được mở ra bởi một ông chủ có công ty được định giá ngang tầm với các công ty chuẩn bị IPO trên NASDAQ, trả lương thực tập rất cao, lại còn cung cấp nhiều cơ hội, mà công việc thì có vẻ rất hấp dẫn và đầy hứa hẹn. Chỉ tiếc là ngay từ đầu đã bị nhóm người kém cỏi về kỹ thuật của Harvard chiếm mất không ít vị trí.

Sinh viên MIT từ trước đến nay đều không phục Harvard trong lĩnh vực khoa học kỹ thuật, họ cảm thấy sinh viên Harvard chỉ là một đám công tử văn khoa tầm thường, lưu manh Phố Wall. Vậy nên, tình huống như vậy làm sao có thể nhẫn nhịn được?

Chờ đến khi YY.com thành công thâm nhập vào tám trường đại học danh tiếng Ivy League trên Bờ Đông chỉ trong hơn nửa tháng, các sinh viên MIT đã trở nên sốt sắng, kêu gọi cả hội tìm kiếm và hỏi han các anh chị khóa trên để được giúp đỡ. Điều này khiến công ty YY Mỹ phải tổ chức khảo hạch kỹ lưỡng cho vài lập trình viên muốn tuyển dụng, nếu không sẽ không thể tiếp nhận nổi số lượng nhân lực chất lượng cao nhiều như vậy.

Đương nhiên, trong quá trình này, Lý Oánh – người bạn mới Cố Thành quen biết khi ở Mỹ, bông hoa giao tiếp nổi tiếng của MIT, "Bông hồng Massachusetts" – cũng đã đóng góp không nhỏ, dùng mối quan hệ cá nhân để chiêu mộ người. Tuy nhiên, đó là những câu chuyện sau này, không cần nhắc đến nhiều.

. . .

Nói về YY.com tại Mỹ "rất có tiền đồ", lực lượng chính ban đầu không phải là đội ngũ kỹ thuật của Zuckerberg, dù sao hiện tại YY.com vẫn mượn rất nhiều cấu trúc của Everyone.com.

Lực lượng thực sự dẫn dắt YY.com bành trướng chóng mặt chính là đội ngũ vận hành của YY.com, do Edward Savelin làm đại diện.

Cố Thành biết Savelin cũng là một nhân tài, nên đồng thời với việc mời chào Zuckerberg, anh cũng chìa cành ô liu cho Savelin, từ đầu kỳ nghỉ hè đã để Savelin dốc toàn lực làm việc cùng mình.

Khác với Zuckerberg, kẻ bị buộc phải làm việc sau khi thua cược, Savelin là người tự do, lại là một phú nhị đại con nhà hào phú. Hơn nữa, kỳ nghỉ hè năm ngoái anh ta đã tự mình kiếm được 300.000 đô la từ việc giao dịch hợp đồng dầu tương lai, giá trị bản thân tự nhiên không nhỏ. Cố Thành nhân cơ hội này đã đưa ra cho anh ta quyền chọn cổ phiếu trị giá 1 triệu đô la, về lý thuyết thì tương đương với số tiền đặt cược trong lần Cố Thành đánh cược với Zuckerberg, cũng coi như là sự tôn trọng đầy đủ đối với giá trị bản thân của Savelin. Savelin đã có cả tiền bạc lẫn thể diện, đương nhiên sẽ không gây thêm phiền toái nào nữa.

Theo quyền chọn cổ phiếu Cố Thành đưa ra, chỉ cần Savelin có thể chủ trì tốt công việc vận hành, trong vòng hai tháng giúp YY.com đạt được tỷ lệ người dùng trên 50% trong tám trường đại học Ivy League, và trong một học kỳ mở rộng ra khỏi Bờ Đông, thâm nhập vào Stanford và UC Berkeley ở Thung lũng Silicon, thì Savelin sẽ nhận được số cổ phiếu ban đầu trị giá 1 triệu đô la của YY.com này.

Edward Savelin quả thực là một nhân tài xuất chúng, bản thân anh ta là con trai của một nhà tài phiệt Brazil. Sau khi đến Harvard du học, anh ta luôn dốc sức gia nhập các hội sở, câu lạc bộ hàng đầu, khả năng giao tiếp và mở rộng quan hệ cực kỳ mạnh mẽ.

Trong lịch sử, quá trình Facebook thu hút 1 triệu người dùng ban đầu, năng lực vận hành của Edward Savelin có thể nói là công lao không thể bỏ qua. Nếu không có Savelin, chỉ dựa vào Zuckerberg, một kẻ lập dị với kỹ năng giao tiếp kém, thì rất khó để trong một học kỳ biến Facebook thành trang mạng xã hội lớn nhất trong số các trường đại học cao cấp ở Mỹ.

Về sau, khi Facebook đã thống trị giới sinh viên Mỹ và mở rộng hơn nữa thành ứng dụng xã hội cho toàn dân, tầm nhìn và thủ đoạn của Savelin mới bắt đầu bộc lộ sự hạn chế. Đến mức, trong quá trình cuối cùng đưa Facebook từ một ứng dụng dành cho sinh viên hàng triệu người dùng trở thành một ứng dụng quốc dân với hơn trăm triệu người dùng, người đóng góp lớn nhất chính là Sean Parker, người gia nhập giữa chừng. (Đương nhiên, vẫn phải dựa vào nguồn vốn đầu tư mạo hiểm từ Peter Thiel).

Sean Parker chính là kẻ khởi nghiệp bằng việc kinh doanh nhạc lậu trên internet. Sớm trước khi bong bóng dot-com vỡ vào năm 2000, Sean Parker đã xây dựng một trang web chia sẻ nhạc lậu tên là Napster ở Mỹ, từng thu hút hàng chục triệu người dùng. Nhưng sau đó, vì vấn đề bản quyền, anh ta bị ba hãng đĩa lớn toàn cầu kiện cáo và vây hãm. Sau khi Tòa án Liên bang phán quyết Sean Parker thua kiện, vì không thể trả nổi tiền bồi thường cho ba hãng đĩa lớn, anh ta đã phải tuyên bố công ty Napster phá sản và đóng cửa.

Bản thân anh ta chỉ lấy được hơn một triệu đô la tài chính, rồi trong hai ba năm của thời kỳ suy thoái đó, anh ta chẳng làm gì ngoài việc khoanh tay đứng nhìn. Mãi đến khoảng nửa năm sau khi Zuckerberg thành lập công ty Facebook, Sean Parker, đang ở Thung lũng Silicon, mới chú ý đến Facebook, đồng thời cảm thấy trang web này cực kỳ hấp dẫn và đầy hứa hẹn. Anh ta đã chủ động tìm đến hợp tác và được Zuckerberg chấp nhận làm đối tác.

Đương nhiên, đây đều là những chuyện sau này, và cũng chẳng liên quan gì đến Cố Thành hiện tại. Đời này của anh là muốn làm âm nhạc chính thống, về lâu dài thì chắc chắn không hợp với những người kiên quyết theo chủ nghĩa lậu như Sean Parker. Dù cho tương lai Sean Parker có làm nên chuyện lớn tại YY.com, bị quán tính lịch sử đẩy đến tận cửa cầu xin việc, Cố Thành cũng chưa chắc sẽ dùng anh ta – trừ khi Sean Parker có thể thay đổi lập trường của mình, ngoan ngoãn chuyển tâm tư làm trang web chia sẻ âm nhạc sang hướng chính thống hóa.

. . .

Dừng lời lan man, việc Facebook đã mở rộng như thế nào trong lịch sử bây giờ chẳng liên quan gì đến Cố Thành. Anh ta luôn biết ai có thể dùng và ai không thể dùng, sau đó nắm chặt cổ phần trong tay, dùng lời khích lệ làm động lực cho các bạn học, để người chuyên nghiệp hết lòng làm việc chuyên nghiệp là được.

Về phần Zuckerberg, tương lai sẽ từ từ tích lũy công lao để nhận chức Giám đốc Công nghệ (CTO) của YY Mỹ. Nếu quả thật làm được việc lớn, sẽ được cấp quyền chọn và thăng chức. Đối với mạng xã hội, một khi đã thâm nhập thị trường và nắm bắt được thời cơ, về cơ bản sẽ không có ai có thể vượt qua ở cùng một lĩnh vực h���p. Ngay cả khi Zuckerberg nảy sinh dã tâm muốn khởi nghiệp lại từ con số không, Cố Thành cũng không sợ.

Ngày 20 tháng 9 này, một ngày thứ Bảy, học kỳ này vừa tròn ba tuần kể từ khi khai giảng.

Công tử đào hoa Savelin cũng coi như đã trải qua ba tuần "phiêu du qua các mối quan hệ", mỗi thành phố anh ta chỉ ở trung bình không quá hai ngày. Mạng lưới quan hệ của anh ta tại các hội cựu sinh viên Harvard và các hội lớn khác về cơ bản đã được khai thác nhiều lần. Anh ta chạy đến từng trường học để tham gia hoạt động, sau đó mở rộng quan hệ, tìm những "bông hoa giao tiếp" được yêu mến trong trường, mời họ đi ăn, tặng quà, thuyết phục những cô gái này gia nhập YY.com và mở trang cá nhân của mình.

Sau đó, chẳng khác nào như có thần giao, cách làm này giống hệt giai đoạn đầu mở rộng của Facebook ở một dòng thời gian khác, anh ta lợi dụng việc thu hút các cô gái xinh đẹp đăng ảnh trên trang cá nhân của mình, rồi sau đó mời các nam sinh đã xác minh danh tính thật vào like và bình luận, nhờ đó mà lôi kéo được một đám người.

Ngay từ đầu, chiến lược của Savelin vẫn chưa rõ ràng lắm. Sau một tuần rèn luyện trên thị trường, anh ta lập tức đúc kết được các yếu lĩnh mở rộng:

"Trong suốt quá trình hoạt động, mọi người chỉ được like ảnh trên trang cá nhân của bạn học mình, không được phép like các bài đăng của những người ngoài trường. Nhất định phải đảm bảo một bầu không khí quan hệ tương đối riêng tư, vừa thỏa mãn sự hư vinh muốn được vây quanh và so sánh của nữ sinh, lại vừa bảo vệ sự riêng tư của họ khỏi bị quấy rầy bởi những kẻ tầm thường có địa vị xã hội thấp hơn rõ rệt.

Có lẽ trong tương lai, sau khi hoạt động kết thúc, có thể nới lỏng cơ chế xét duyệt thành viên gia nhập vòng tròn theo lời mời, để tăng cường sức sống cho vòng tròn, đồng thời vẫn đảm bảo độ thuần khiết. Nhưng nhất định phải trao cho mỗi người dùng quyền chủ động lựa chọn có che giấu khỏi người lạ hay không..."

Sau đó, những yếu lĩnh mở rộng này đã được anh ta đính kèm vào báo cáo gửi qua email vào cuối tuần, rồi gửi bản sao cho Cố Thành – quên chưa nói, anh ta dùng chính hòm thư YY, chính là hòm thư YY mới được chuyển từ hòm thư doanh nghiệp của NetEase đến cách đây nửa tháng.

Bên kia đại dương, Cố Thành, sáng sớm hôm sau đã xem báo cáo của Savelin, cùng với các tài liệu đính kèm khác từ ban quản lý công ty con YY Mỹ (do chênh lệch múi giờ).

"Chỉ trong ba tuần ngắn ngủi, đã lôi kéo được 26.000 sinh viên đăng ký và hoạt động hàng tháng trong tám trường đại học Ivy League? Không tệ, tăng trưởng rất nhanh, mà cũng không làm giảm đi đẳng cấp."

Cố Thành nhìn kết quả, trong lòng rất hài lòng.

Tại thời điểm này, sau hơn 40 ngày phát triển, Everyone.com trong nước đã có hơn 400.000 người dùng đã kích hoạt, về mặt lý thuyết thì quy mô gấp 15 lần YY.com.

Ngay cả khi xét đến việc dân số Trung Quốc gấp 5 lần dân số Mỹ, thì về lý thuyết, tốc độ phát triển tương đối của Everyone.com cũng đạt gấp 3 lần YY.com.

Thế nhưng Cố Thành hoàn toàn hiểu rõ giá trị thực sự đằng sau hai con số này, tuyệt đối 26.000 người dùng của YY.com đáng giá tiền hơn rất nhiều.

Bởi vì, thứ nhất, các sản phẩm phần mềm chat và hòm thư của YY ở Mỹ không hề có chút nền tảng nào, không tồn tại khả năng phát triển người dùng từ các sản phẩm "anh em" khác. Số người hiện tại dùng YY để trò chuyện ở Mỹ còn ít hơn số người đã kích hoạt trang cá nhân trên YY.com.

Thứ hai, 26.000 người mà Savelin phát triển trong ba tuần ngắn ngủi này đều là sinh viên của tám trường đại học danh tiếng Ivy League! Cái đẳng cấp đó quả thực phi thường.

Tổng cộng bốn năm học đại học chính quy của Đại học Harvard chỉ có sáu, bảy nghìn sinh viên đang học. Tám trường Ivy League cộng lại, thêm Đại học Toronto - trường duy nhất ở Bờ Đông Canada có thể sánh ngang với Ivy League, tổng cộng chín trường này chỉ có khoảng 75.000 sinh viên đại học chính quy.

Savelin chỉ dùng ba tuần đã kéo vào vòng tròn một số lượng sinh viên tương đương 35% tổng số sinh viên đại học chính quy của các trường danh tiếng Ivy League. Hiệu ứng lan tỏa trong tương lai sẽ vô cùng đáng sợ.

Loại chuyện này, nếu không phải có những người có sức ảnh hưởng trong chính vòng tròn Harvard đứng ra làm, thì người ngoài dù có kỹ thuật giỏi đến đâu cũng vô dụng. Dù cho trang web có được làm tốt đến mấy, nếu không phải người trong cuộc, những người thuộc tầng lớp cao cấp cơ bản sẽ không thèm nhìn tới.

So với đó, Everyone.com dù có số lượng người đăng ký tuyệt đối lớn hơn, nhưng vẫn chưa kịp xây dựng được đẳng cấp mẫu mực tinh hoa. Rất nhiều học sinh vẫn cảm thấy trang web này so với QQ Zone thì chỉ có chức năng mới lạ hơn một chút, và ngưỡng cửa gia nhập cao hơn một chút.

Cố Thành cảm thấy rất cần phải tham khảo phương pháp mở rộng của Savelin ở Mỹ.

Để đọc bản dịch chất lượng cao và độc quyền, hãy ghé thăm truyen.free.