Không gian lại chìm vào im lặng, nhưng sự im lặng lần này còn nặng nề hơn trước, báo hiệu cho một trận giao tranh định mệnh sắp sửa bùng nổ, không phải giữa những linh lực hùng mạnh, mà giữa hai con đường, hai niềm tin đối lập, quyết định vận mệnh của toàn bộ Huyền Vực. Tần Mặc đứng đó, đôi mắt trầm tư quét qua không gian bao la của Tâm Hạch Huyền Vực. Nơi đây, linh khí nguyên thủy dồi dào đến mức gần như hóa lỏng, không ngừng luân chuyển và tỏa ra thứ ánh sáng thanh khiết, biến những bức tường pha lê xung quanh thành những tấm gương phản chiếu vô số thế giới thu nhỏ. Dù không có gió, không có dòng chảy, nhưng hắn vẫn cảm nhận được sự sống động mãnh liệt của một cội nguồn, một trái tim đang đập chậm rãi, yếu ớt nhưng đầy kiên cường. Tiếng vọng của sự hy sinh mà Tô Lam và Thiết Giáp Thành Linh đã gánh chịu vẫn còn văng vẳng đâu đó trong tâm trí hắn, không phải là một nỗi hối tiếc, mà là một lời nhắc nhở không ngừng về gánh nặng mà hắn đang mang trên vai, về niềm tin mà hắn phải bảo vệ bằng mọi giá.

Đối diện hắn, Thiên Diệu Tôn Giả vẫn đứng sừng sững như một pho tượng cổ xưa được tạc từ băng và tuyết, trường bào trắng tinh khôi của hắn không một nếp nhăn, mái tóc bạc tuyết búi cao càng tôn lên vẻ siêu phàm, thoát tục. Ánh mắt xanh thẳm của hắn sắc lạnh như những lưỡi dao băng, xuyên thấu mọi thứ, nhưng ẩn sâu bên trong là sự tính toán và tự tin tuyệt đối vào con đường hắn đã chọn. Hắn đứng đó, giữa vầng sáng dịu nhẹ của Tâm Châu, như một vị thần nắm giữ vận mệnh, không mảy may lay chuyển. Sự uy nghiêm và quyền lực toát ra từ hắn là điều mà ít ai có thể đối mặt mà không run sợ, nhưng Tần Mặc, với bản tính kiên định và ý chí bất khuất, lại không hề nao núng. Hắn biết, cuộc chiến này không phải là một cuộc đọ sức linh lực hay phép thuật, mà là một cuộc đối đầu của những triết lý, của những niềm tin đã được hun đúc qua hàng ngàn năm.

Thiên Diệu Tôn Giả, với giọng nói trầm ấm nhưng mang theo uy áp, phá vỡ sự tĩnh lặng: "Ngươi đến đây để làm gì, Tần Mặc? Để chứng minh sự ngây thơ của ngươi, hay để chứng kiến sự thất bại của con đường sai lầm mà ngươi đã chọn?" Giọng hắn vang vọng trong không gian Tâm Hạch, không phải một tiếng gầm gừ giận dữ, mà là một câu hỏi đầy khinh miệt, như thể đang nói chuyện với một đứa trẻ lạc lối. Hắn không hề che giấu sự coi thường đối với triết lý của Tần Mặc, coi đó như một sự chệch hướng khỏi con đường chân lý duy nhất mà hắn tin tưởng. Đối với hắn, những gì Tần Mặc đại diện chỉ là một sự trì hoãn vô nghĩa, một sự níu kéo những điều tầm thường, ngăn cản vạn vật đạt đến sự siêu việt.

Tần Mặc không đáp lời Thiên Diệu Tôn Giả bằng lời nói. Hắn chỉ nhìn thẳng vào đôi mắt xanh thẳm kia, như thể đang tìm kiếm điều gì đó ẩn sâu bên trong, một tia hy vọng mong manh về sự thấu hiểu. Ánh mắt hắn không hề có sự sợ hãi, cũng không có sự tức giận, chỉ là một sự kiên định đến lạ thường, một sự trầm tĩnh tựa hồ như đại dương sâu thẳm. Sau đó, ánh mắt hắn nhẹ nhàng chuyển hướng, rơi vào Huyền Vực Tâm Châu đang lơ lửng, tỏa sáng như một mặt trời nhỏ giữa không gian. Viên ngọc ấy, với những vết nứt nhỏ li ti trên bề mặt, dường như đang thở, đang sống, đang hòa điệu với từng nhịp đập trong lồng ngực hắn. Hắn cảm nhận được tiếng gọi thầm thì của nó, một ý chí cổ xưa đang kêu gào trong im lặng, một khát vọng được là chính nó, không bị bóp méo, không bị ép buộc.

Một luồng linh khí trong lành, thanh khiết từ Tâm Châu khẽ vuốt ve tâm hồn Tần Mặc, như một sự đồng cảm vô hình, tiếp thêm cho hắn sức mạnh và niềm tin. Hắn quay lại, nhìn thẳng vào Thiên Diệu Tôn Giả, đôi mắt vẫn tĩnh lặng nhưng giờ đây ánh lên một tia sáng của sự quyết tâm. Giọng hắn cất lên, bình thản nhưng đầy sức nặng, mỗi từ như được đúc kết từ hàng ngàn năm suy ngẫm, từ hàng ngàn ý chí đã được lắng nghe: "Tôn Giả, ngài có thật sự hiểu được giá trị của một dòng suối chỉ muốn là suối, của một ngọn cỏ chỉ muốn là cỏ không?" Câu hỏi của hắn không phải để tìm kiếm câu trả lời, mà là để chất vấn tận gốc rễ niềm tin của Thiên Diệu Tôn Giả, để gieo một hạt giống nghi ngờ vào mảnh đất đã bị bao phủ bởi sự tự tin tuyệt đối.

* * *

Lời nói của Tần Mặc vang vọng trong không gian bao la của Tâm Hạch, không hề hùng tráng hay khoa trương, nhưng lại mang một sức nặng không tưởng, như một viên đá nhỏ rơi vào mặt hồ phẳng lặng, tạo nên những gợn sóng lan tỏa khắp nơi. Ngay cả linh khí xung quanh Huyền Vực Tâm Châu cũng bắt đầu có chút dao động nhẹ, như thể đáp lại lời Tần Mặc, như một sự đồng t��nh vô hình từ ý chí cổ xưa. Không gian vẫn thanh tịnh, nhưng một luồng năng lượng vô hình đang lan tỏa, tạo ra sự căng thẳng giữa hai người, một sự căng thẳng không thể nhìn thấy nhưng lại cảm nhận được rõ ràng.

Tần Mặc bước thêm một bước nhỏ về phía trước, khoảng cách giữa hắn và Thiên Diệu Tôn Giả vẫn còn xa, nhưng mỗi bước đi của hắn đều như một lời khẳng định, một sự tiến lên không ngừng. Hắn tiếp tục cuộc đối thoại triết lý, không dùng lời lẽ hoa mỹ hay phép tắc của kẻ mạnh, mà đi thẳng vào bản chất của vấn đề, vào những góc khuất mà Thiên Diệu Tôn Giả đã cố tình lãng quên hoặc phớt lờ trong hành trình truy cầu ‘thăng tiên’ của mình. "Ngài nhìn thấy những kẻ hy sinh vì 'thăng tiên' là vinh quang. Nhưng ngài có thấy những gì đã mất đi, những ý chí đã bị bẻ cong, những bản chất đã bị lãng quên trong hành trình đó không?" Giọng hắn vẫn bình thản, nhưng ẩn chứa một nỗi đau sâu sắc khi nhắc đến những bi kịch mà hắn đã chứng kiến.

"Một thanh kiếm, nó muốn chém, muốn rèn giũa bản thân để trở nên sắc bén, linh hoạt, để hoàn thành sứ mệnh của một vũ khí. Nó không muốn làm một 'Tiên Kiếm' vô tri, mất đi sự kết nối với người cầm nó, mất đi cái 'ý chí tồn tại' nguyên thủy của nó. Một tòa thành, nó muốn bảo vệ, muốn che chở những sinh linh bên trong, muốn vững chãi trước phong ba bão táp của thời gian. Nó không muốn biến thành một 'Thần Giáp' vô hồn, một pháo đài chỉ biết tồn tại mà không còn cảm nhận được hơi thở của cuộc sống, của những vui buồn, của những câu chuyện mà nó đã chứng kiến hàng ngàn năm." Tần Mặc không chỉ nói về những vật thể, hắn đang nói về sự mất mát của 'vật tính', của 'ý chí tồn tại' khi bị ép buộc phải từ bỏ bản chất để theo đuổi một mục tiêu siêu việt mà chúng không hề khao khát.

Thiên Diệu Tôn Giả lắng nghe. Ban đầu, vẻ mặt hắn vẫn không cảm xúc, đôi mắt xanh thẳm vẫn lạnh lùng, như thể những lời của Tần Mặc chỉ là những làn gió thoảng qua, không đủ sức lay động được niềm tin kiên cố của hắn. Hắn đứng đó, như một ngọn núi sừng sững, bất động. Nhưng dần dần, một sự khó chịu bắt đầu hiện rõ trong ánh mắt hắn, một cái nhíu mày rất nhẹ, một sự siết chặt vô thức nơi bàn tay đang giấu trong tay áo. Những lời của Tần Mặc, dù không có sức mạnh linh lực, nhưng lại như những mũi kim sắc nhọn, từng chút một chọc vào những vết thương đã bị Thiên Diệu Tôn Giả chôn vùi sâu thẳm trong tâm hồn, những nghi ngờ mà hắn đã cố gắng phủ nhận suốt một thời gian dài.

"Đó là sự tiến hóa, là quy luật của vũ trụ!" Thiên Diệu Tôn Giả đột ngột cất giọng, gằn từng chữ, giọng nói của hắn không còn sự bình thản tuyệt đối như trước, mà pha lẫn một chút khó chịu, một chút bức bối. "Những kẻ yếu kém, không có chí tiến thủ thì đáng bị đào thải. Ngươi muốn giữ lại những thứ tầm thường đó để làm gì? Để kéo lùi sự phát triển của Huyền Vực sao? Ngươi không hiểu, Tần Mặc, chỉ có 'thăng tiên', chỉ có vươn tới cảnh giới tối thượng mới là chân lý, mới là con đường duy nhất để thoát khỏi vòng luân hồi, thoát khỏi sự mục rữa của thế giới này!" Hắn đưa tay lên, chỉ vào Tâm Châu, ý chỉ rằng ngay cả Huyền Vực cũng cần được "thăng hoa", cần được "cứu rỗi" khỏi sự hữu hạn.

Tần Mặc khẽ lắc đầu, ánh mắt vẫn không rời khỏi Huyền Vực Tâm Châu, như thể đang tìm kiếm sự đồng cảm từ nó. "Sự tiến hóa của ngài, Tôn Giả, là sự hủy diệt bản chất, là sự đồng hóa mọi thứ vào một khuôn mẫu duy nhất. Nó không phải là sự tự do, mà là một nhà tù tinh thần. Nó không phải là sự giải thoát, mà là sự chối bỏ. Ngài có lắng nghe tiếng gọi của chính Tâm Châu này không, hay ngài chỉ muốn biến nó thành viên đá nền cho con đường của riêng mình, một con đường mà ngài tự cho là đúng đắn?" Hắn nhẹ nhàng đưa tay về phía Huyền Vực Tâm Châu, lòng bàn tay mở rộng, không phải để chạm vào, mà là để cảm nhận, để kết nối. Một luồng khí tức vô hình từ Tâm Châu dường như lan tỏa mạnh mẽ hơn, bao trùm lấy bàn tay Tần Mặc, như một sự đáp lại thầm lặng, như một lời cầu cứu đã được lắng nghe. Thiên Diệu Tôn Giả siết chặt tay áo, ánh mắt hắn ánh lên sự khó chịu rõ rệt, như thể lời nói của Tần Mặc đã chạm đến một vùng cấm kỵ, một sự thật đau đớn mà hắn đã cố gắng chôn vùi.

* * *

Ánh sáng từ Huyền Vực Tâm Châu dường như trở nên mạnh mẽ hơn, rực rỡ hơn, không phải bằng sự chói chang, mà bằng một vẻ đẹp thanh khiết, huyền ảo, như một phản ứng vô hình trước lời nói của Tần Mặc. Không khí giữa hai người trở nên đặc quánh, căng thẳng đến cực độ, như thể một luồng gió lạnh đã thổi qua tâm trí Thiên Diệu Tôn Giả, mang theo những hạt bụi của nghi ngờ và sự thật mà hắn đã cố tình phớt lờ. Sự tĩnh lặng của Tâm Hạch Huyền Vực giờ đây không còn là sự thanh tịnh, mà là sự im lặng trước cơn bão, một sự im lặng nặng trĩu những lời chất vấn không lời đáp.

Tần Mặc giữ nguyên tư thế, ánh mắt vẫn kiên định nhìn thẳng vào Thiên Diệu Tôn Giả, không một chút dao động. Hắn biết, đã đến lúc phải nói ra điều cốt lõi nhất, điều mà Thiên Diệu Tôn Giả có lẽ sợ hãi nhất. "Tô Lam, Thiết Giáp Thành Linh, họ hy sinh không phải vì 'thăng tiên', Tôn Giả." Giọng Tần Mặc trầm hẳn xuống, mang theo một nỗi đau ẩn giấu nhưng cũng đầy kiên cường. "Họ hy sinh vì bảo vệ quyền được là chính mình của vạn vật, vì một Huyền Vực nơi mỗi sinh linh, mỗi vật thể đều có thể tồn tại theo bản chất của nó, không bị ép buộc phải biến đổi thành thứ mà chúng không muốn. Ngài có bao giờ nghĩ rằng, chính sự 'thăng tiên' mà ngài truy cầu, lại là thứ đang giết chết Huyền Vực này, giết chết cả ý chí của ngài không?"

Lời nói của Tần Mặc như một mũi tên sắc bén, xuyên thẳng vào trái tim Thiên Diệu Tôn Giả. Niềm tin kiên cố của hắn, nền tảng cho sự tồn tại và mục đích của hắn, giờ đây đang bị lung lay dữ dội. Thiên Diệu Tôn Giả im lặng. Sự im lặng của hắn kéo dài, nặng nề đến mức có thể cảm nhận được. Biểu cảm trên khuôn mặt hắn phức tạp đến lạ thường, những đường nét vốn luôn sắc lạnh và bất biến giờ đây hiện lên một sự dao động khó lường. Một cái cau mày rất nhẹ, gần như không thể nhận ra, hiện lên giữa đôi lông mày của hắn. Đôi mắt xanh thẳm, vốn luôn đầy sự tự tin, giờ đây ánh lên một tia bối rối, một tia hoang mang, như thể đang đối mặt với một sự thật mà hắn đã cố tình quên lãng.

Hắn khẽ mở miệng, nhưng không có lời nào thoát ra. Một sự đấu tranh nội tâm dữ dội đang diễn ra bên trong hắn. Cuối cùng, hắn thốt lên, giọng nói có chút lạc đi, không còn sự tự tin tuyệt đối, không còn uy áp như trước: "Ngươi... Ngươi dám..." Hắn không thể hoàn thành câu nói, như thể có một lực vô hình đang bóp nghẹt cổ họng hắn, ngăn cản hắn phản bác. Tần Mặc không lùi bước. Hắn bước thêm một bước nữa, rút ngắn khoảng cách giữa hai người, và nhìn thẳng vào mắt Thiên Diệu Tôn Giả, giọng nói mang theo sự thấu hiểu sâu sắc, nhưng cũng đầy thách thức: "Ngài sợ hãi điều gì, Tôn Giả? Sợ hãi sự thật, hay sợ hãi đánh mất con đường mà ngài đã tin tưởng cả đời?"

Câu hỏi của Tần Mặc không chỉ là một lời chất vấn, mà là một sự lột trần, một sự phơi bày những nỗi sợ hãi ẩn sâu nhất trong tâm hồn Thiên Diệu Tôn Giả. Thiên Diệu Tôn Giả lùi lại nửa bước, một hành động vô thức, một sự lùi bước chưa từng có tiền lệ. Ánh mắt hắn dao động dữ dội, như một hồ nước đang bị khuấy động bởi một tảng đá khổng lồ. Hắn không thể phủ nhận, không thể bác bỏ, không thể dùng bất kỳ lời lẽ hùng hồn nào để che giấu đi sự thật mà Tần Mặc đang nói tới. Tần Mặc giữ nguyên vị trí, ánh mắt vẫn kiên định, như một tảng đá giữa dòng nước lũ, tiếp tục nhìn thẳng vào Thiên Diệu Tôn Giả, chờ đợi phản ứng. Cuộc đối đầu triết lý đã đạt đến đỉnh điểm, và Thiên Diệu Tôn Giả, vị thần tối cao của con đường 'thăng tiên', đang đứng trước vực thẳm của sự nghi ngờ, của sự thật bị chôn vùi. Hắn chưa bộc lộ hết sức mạnh hay kế hoạch cuối cùng của hắn, nhưng sự dao động trong biểu cảm và giọng nói của hắn đã cho thấy, niềm tin của hắn không hoàn toàn kiên cố như hắn vẫn thể hiện. Một bí mật, một nỗi sợ hãi nào đó đang ẩn giấu, và Tần Mặc đã chạm đến nó. Mối liên kết sâu sắc hơn giữa Tần Mặc và Huyền Vực Tâm Châu, giờ đây đang rõ ràng hơn bao giờ hết, sẽ là chìa khóa để khôi phục sự cân bằng cho Huyền Vực. Cuộc đối đầu này chỉ là khởi đầu, Thiên Diệu Tôn Giả sẽ không dễ dàng từ bỏ, và màn đối đầu trực diện bằng sức mạnh, hoặc một hình thức tàn khốc hơn, sẽ sớm diễn ra.

Truyện gốc của Long thiếu, chỉ được công bố chính thức trên truyen.free.