Đêm dài đã qua, nhưng dư âm của trận Đại Biện Tràng nơi Quảng Trường Trung Tâm vẫn còn lẩn khuất trong từng ngóc ngách của Hoàng Thành Thiên Long, tựa như một cơn bão dữ dội vừa quét qua, để lại sau lưng những tàn tích vô hình nhưng đầy sức nặng. Bình minh hôm sau, khi những tia nắng vàng óng ả đầu tiên xuyên qua tầng mây mỏng, rải rác trên những mái ngói lưu ly và những bức tường thành kiên cố bằng đá xanh, Hoàng Thành không còn vẻ trầm mặc uy nghi thường thấy. Thay vào đó, một làn sóng xì xào, tranh cãi đã cuộn lên, lan tỏa nhanh hơn cả ngọn lửa cháy rừng.

Quảng Trường Trung Tâm, nơi vốn đã chứng kiến những lời lẽ hùng hồn và những ánh mắt bàng hoàng, giờ đây trở thành một diễn đàn tự phát khổng lồ. Kiến trúc tráng lệ của nơi đây, với các đài cao, cột đá chạm khắc rồng phượng tinh xảo, dường như bị nhấn chìm trong biển người đang sôi sục. Tiếng rao hàng huyên náo của tiểu thương, tiếng ngựa xe lộc cộc trên những con đường lát đá rộng rãi, hay tiếng chuông chùa thanh thoát từ xa vọng lại, tất cả đều bị át đi bởi âm thanh chủ đạo: tiếng người tranh luận. Mùi hương liệu quý hiếm từ các cửa hàng, mùi thức ăn đường phố thơm lừng, mùi rượu nồng nàn từ các quán nhậu, và cả mùi bụi đường bốc lên, tất cả hòa quyện tạo nên một bầu không khí đặc quánh, vừa phồn thịnh nhưng cũng vừa căng thẳng đến lạ kỳ.

Từng nhóm người tụ tập, đứng vòng quanh nhau, ai nấy đều hăng say bày tỏ quan điểm. Một vị tu sĩ trung niên, râu tóc bạc phơ, khuôn mặt đỏ gay vì giận dữ, vung tay chỉ trỏ vào một bức tường thành, nơi một vết nứt nhỏ vẫn còn in hằn sau vụ trấn áp linh lực của Lão Tổ Huyền Minh đêm trước. Hắn gằn giọng, khuôn mặt tuấn tú nay vặn vẹo đầy vẻ căm phẫn: “Hắn đang báng bổ Tiên Đạo! Làm sao vạn vật có thể không cầu thăng tiến? Đó là nghịch thiên! Nếu không có sự siêu việt, không có khát khao thăng tiên, Huyền Vực này sẽ mục ruỗng, sẽ trở thành một Vô Tính Thành khổng lồ!” Lời lẽ của hắn hùng hồn, mang theo luồng linh lực yếu ớt nhưng đầy phẫn nộ, khiến những người xung quanh phải lùi lại một bước. Ánh mắt hắn sắc lạnh, quét qua đám đông, tìm kiếm sự đồng tình.

Đối diện với hắn là một thanh niên tu sĩ trẻ tuổi hơn, dáng người thư sinh, khuôn mặt còn vương nét non nớt nhưng đôi mắt lại sáng rực sự suy tư. Y không tranh cãi gay gắt, chỉ khẽ lắc đầu, giọng nói có phần trầm lắng hơn, nhưng cũng đủ để mọi người xung quanh lắng nghe. “Nhưng nếu sự thăng tiến đó phải đánh đổi bằng việc mất đi bản chất, bằng sự cưỡng ép và hủy hoại, thì đó có còn là Tiên Đạo đáng trân trọng nữa không? Chẳng phải Tần Mặc đã nói, một dòng sông chảy êm đềm, một ngọn núi vững chãi, một ký ức được trân trọng... đó chẳng phải là bản chất vĩ đại nhất sao?” Y ngừng lại, ánh mắt nhìn xa xăm, như đang hình dung lại những lời lẽ của Tần Mặc, những lời đã gieo vào lòng y một hạt giống nghi vấn không hề nhỏ.

Đám đông chia thành nhiều nhóm nhỏ, với đủ loại biểu cảm. Những tu sĩ cấp cao, từng được giáo dục về sự vĩ đại của Tiên Đạo từ thuở nhỏ, hầu hết đều mang vẻ mặt phẫn nộ, xem Tần Mặc như một kẻ tà ma ngoại đạo đang cố tình phá hoại nền tảng của Huyền Vực. Họ lớn tiếng phản bác, dùng những lời lẽ mạnh mẽ, mang tính ra lệnh để cố gắng dập tắt những tiếng nói hoài nghi. “Những kẻ yếu đuối mới tìm cớ để không thăng tiến! Tiên Đạo là con đường duy nhất để trường sinh, để bất diệt! Hắn chỉ đang muốn kéo tất cả chúng ta vào sự mục nát!” Một tu sĩ khác, mặc trường bào màu đỏ thẫm của một tông môn lớn, gầm lên, bàn tay siết chặt thành quyền.

Tuy nhiên, bên cạnh những tiếng nói cứng rắn đó, lại có không ít những tu sĩ cấp thấp, những đệ tử trẻ tuổi, và đặc biệt là đông đảo phàm nhân, đang lộ vẻ bối rối, hoài nghi. Họ đã quen với cuộc sống bình dị, với những giá trị đơn giản của cuộc đời. Lời của Tần Mặc, về việc trân trọng bản chất, về việc không ép buộc vạn vật phải trở thành một thứ gì khác, đã chạm đến một điều gì đó rất sâu thẳm trong họ. Một bà lão bán bánh bao, tay vẫn còn dính bột, nhẹ nhàng nói với người hàng xóm: “Đứa nhỏ đó nói cũng có lý. Cây cổ thụ trước cổng làng tôi, nó đã đứng đó cả trăm năm, che bóng mát cho bao nhiêu thế hệ. Nó có cần phải thành tiên đâu, mà vẫn vĩ đại đó thôi.” Lời nói mộc mạc, chân thật của bà lão, tuy không hùng hồn, nhưng lại có sức lay động lòng người một cách kỳ lạ.

Một số phàm nhân khác thì lại bắt đầu nhớ lại những câu chuyện về các tu sĩ vì quá cố chấp thăng tiến mà mất đi nhân tính, để lại những bi kịch đau lòng. Những ký ức đó, vốn bị che lấp bởi sự tôn sùng Tiên Đạo, giờ đây lại trỗi dậy mạnh mẽ. Một người đàn ông trung niên, với vẻ mặt khắc khổ, khẽ thở dài: “Con đường Tiên Đạo, nhiều khi cũng là con đường hủy diệt. Ta từng thấy một vị tiền bối của tông môn, vì muốn đột phá mà không tiếc mạng sống của hàng trăm sinh linh… Chẳng lẽ đó là cái giá phải trả cho sự siêu việt?”

Quảng trường chìm trong những cuộc tranh cãi không ngừng nghỉ. Những tiếng xì xào đồng tình, những tiếng phản bác gay gắt, những ánh mắt bối rối, hoài nghi, tất cả tạo nên một bức tranh hỗn loạn nhưng đầy sinh động về một Huyền Vực đang đứng trước ngã ba đường. Triết lý của Tần Mặc, tựa như một viên đá ném xuống mặt hồ phẳng lặng, đã tạo nên những gợn sóng mạnh mẽ, làm lay động niềm tin đã ăn sâu hàng ngàn năm. Mặc dù Tần Mặc không dùng bạo lực, nhưng lời nói của hắn lại trở thành vũ khí sắc bén nhất, cắt xuyên qua những định kiến, gieo mầm cho một cuộc cách mạng tư tưởng đang dần hình thành. Dù nhiều người vẫn cố chấp phẫn nộ, nhưng hạt giống của sự cân bằng đã được gieo, và nó đang bắt đầu nảy mầm trong lòng người.

***

Trong khi Hoàng Thành Thiên Long đang chìm trong biển tranh luận, thì ở Tháp Mật Đàm của Thanh Vân Tông, bầu không khí lại mang một vẻ tĩnh lặng đến đáng sợ, chỉ có tiếng gió rít qua khe núi và tiếng kinh văn tụng niệm xa xa vọng lại, tạo nên một sự tương phản rõ rệt. Tháp Mật Đàm, với kiến trúc trang nghiêm, tĩnh lặng, hùng vĩ, được xây dựng từ những thân gỗ cổ thụ quý hiếm, tỏa ra mùi hương trầm và gỗ nhẹ nhàng. Không khí ở đây luôn loãng và trong lành, thường có sương mù lãng đãng bao phủ, khiến khung cảnh càng thêm thoát tục.

Trên tầng cao nhất của Tháp, nơi ánh sáng ban ngày bị những tấm rèm lụa dày che khuất một phần, tạo nên một không gian mờ ảo, Tô Lam, Mộ Dung Tĩnh cùng vài vị trưởng lão Thanh Vân Tông đang ngồi quanh một bàn trà gỗ trầm hương, không khí căng thẳng bao trùm. Chén trà nghi ngút khói, nhưng không ai chạm đến. Lời của Tần Mặc, tuy không trực tiếp đến tai họ ở đây, nhưng lại đã được truyền về, tựa như một cơn địa chấn vô hình, làm rung chuyển tận gốc rễ những giáo điều mà họ đã tin tưởng bấy lâu.

Tô Lam, với nhan sắc thanh tú và đôi mắt phượng sáng ngời, toát lên vẻ thông minh và kiên định, là người phá vỡ sự im lặng đầu tiên. Nàng mặc trang phục tu sĩ tinh xảo màu xanh lam nhạt, có thêu hoa văn kiếm, mái tóc đen dài được buộc cao gọn gàng. Nàng khẽ đặt chén trà xuống, tạo ra một tiếng động nhỏ nhưng vang vọng rõ trong không gian tĩnh mịch. Giọng nói của nàng thanh thoát nhưng đầy sức nặng, mang tính logic cao. “Lời của Tần Mặc, tuy khó chấp nhận đối với nhiều người trong chúng ta, nhưng lại chạm đến một vấn đề cốt lõi. Liệu chúng ta có đang tự lừa dối mình khi ép buộc vạn vật phải ‘thăng tiên’? Cái giá phải trả cho sự siêu việt đó, có thực sự xứng đáng?”

Mộ Dung Tĩnh, ngồi đối diện nàng, vẫn giữ vẻ ngoài tuấn tú, khí chất cao ngạo thường thấy, mái tóc đen mượt được buộc cao. Y mặc y phục tông môn sang trọng, tay vẫn cầm chiếc quạt ngọc quen thuộc, nhưng nét mặt lại lộ rõ sự phức tạp. Ánh mắt y, vốn sắc bén và kiên định, giờ đây lại ánh lên sự dao động, một cuộc đấu tranh nội tâm đang diễn ra mãnh liệt. Y vẫn cố gắng bảo vệ lập trường của mình, nhưng giọng nói lại thiếu đi sự mạnh mẽ thường thấy. “Hắn chỉ đang gieo rắc sự yếu đuối. Sức mạnh là mục tiêu tối thượng. Không có sức mạnh, làm sao bảo vệ được bất cứ điều gì? Thanh Vân Tông chúng ta, tồn tại được đến ngày nay, chẳng phải nhờ vào sự truy cầu sức mạnh không ngừng nghỉ sao?”

Viên Minh, với dáng người thư sinh và khuôn mặt thanh tú, đôi mắt có chút buồn rượi, mặc y phục đã bạc màu của một tông môn nhỏ, ngồi cạnh Tô Lam, khẽ thở dài. Y đã từng là một tu sĩ đầy hoài bão, nhưng những gì đã chứng kiến trong cuộc đời và đặc biệt là những lời của Tần Mặc đã khiến y suy ngẫm rất nhiều. Y nhìn Mộ Dung Tĩnh, giọng nói trầm lắng nhưng đầy thuyết phục: “Nhưng cái giá của sức mạnh đó là gì? Là mất đi bản chất? Là hủy hoại thế giới? Chúng ta đã thấy quá nhiều ví dụ về những kẻ vì muốn có được sức mạnh mà trở nên tha hóa, đến mức không còn nhận ra chính mình. Chẳng lẽ, ‘thăng tiên’ lại là một lời nguyền, một cái bẫy ngọt ngào?”

Một vị trưởng lão khác, râu tóc bạc phơ, khuôn mặt hằn sâu những nếp nhăn của thời gian, khẽ nhắm mắt, như đang chìm đắm trong suy tư. “Tiên Đạo là niềm tin đã xây dựng nên Huyền Vực này hàng ngàn năm. Nó là kim chỉ nam cho mọi sinh linh. Nhưng lời của Tần Mặc… nó không phải là vô lý. Ta đã từng chứng kiến một cổ thụ vì cố gắng khai linh mà khô héo, một con sông vì muốn hóa rồng mà cạn kiệt. Phải chăng, sự cưỡng ép luôn mang theo cái giá của sự hủy diệt?” Lời nói của ông lão khiến không khí trong phòng càng thêm nặng nề.

Mộ Dung Tĩnh đập nhẹ chiếc quạt ngọc vào lòng bàn tay, ánh mắt lướt qua Tô Lam và Viên Minh. Y cảm nhận được sự chân thành trong lời nói của họ, và điều đó càng làm y thêm bối rối. Y luôn tin vào sức mạnh, vào sự tiến hóa không ngừng. Nhưng những gì Tần Mặc nói, lại mang m��t góc nhìn khác, một góc nhìn về sự cân bằng, về giá trị của những điều bình dị. Y nhớ lại lời nói của Tần Mặc về việc trân trọng từng giọt nước, từng hạt cát, từng ký ức. “Nhưng nếu tất cả đều không truy cầu, thì làm sao Huyền Vực có thể chống lại những tai họa, những thế lực tà ác từ bên ngoài? Sự yếu đuối sẽ chỉ dẫn đến diệt vong.” Y vẫn cố gắng bảo vệ lập luận của mình, nhưng sự tự tin trong giọng nói đã giảm đi đáng kể.

Tô Lam nhìn Mộ Dung Tĩnh, ánh mắt nàng thấu hiểu. Nàng biết rằng Mộ Dung Tĩnh không phải là kẻ mù quáng, chỉ là y đang đấu tranh với những gì đã ăn sâu vào tâm trí mình. “Sức mạnh là cần thiết, Mộ Dung Tĩnh. Nhưng sức mạnh không phải là mục đích cuối cùng. Sức mạnh để bảo vệ, để duy trì sự cân bằng, chứ không phải để chinh phục hay ép buộc. Tần Mặc không nói chúng ta từ bỏ sức mạnh, mà là từ bỏ sự cố chấp mù quáng vào một con đường duy nhất, con đường mà đôi khi lại dẫn đến sự hủy diệt.”

Các trưởng lão khác cũng bắt đầu tham gia vào cuộc thảo luận, m��i người đều có những nghi vấn, những trăn trở riêng. Bầu không khí căng thẳng nhưng trí tuệ, là một sự đối lập hoàn toàn với sự hỗn loạn ở Quảng Trường Trung Tâm. Tại đây, những bộ óc tinh anh nhất của Thanh Vân Tông đang phải đối mặt với một sự thật khó chấp nhận: rằng niềm tin mà họ đã xây dựng cả đời có thể không phải là chân lý tuyệt đối. Sự hoài nghi đã được gieo mầm, và nó đang từ từ nảy nở, báo hiệu một sự thay đổi sâu sắc trong tư tưởng của một trong những tông môn lớn nhất Huyền Vực. Tô Lam và Viên Minh đưa ra các lập luận ủng hộ, Mộ Dung Tĩnh phản bác nhưng lộ rõ sự dao động trong ánh mắt. Cuộc họp kéo dài, không có một kết luận cụ thể, nhưng mỗi người trong số họ đều biết rằng, từ nay, Thanh Vân Tông sẽ không còn có thể bước đi trên con đường cũ một cách vô tư lự như trước.

***

Đêm dần buông xuống, mang theo hơi lạnh của những vì sao và sự tĩnh mịch bao trùm Hoàng Thành Thiên Long. Tuy nhiên, sự tĩnh mịch đó lại không thể chạm tới một căn phòng riêng tối tăm, kín đáo tại Quán Trọ Lạc Dương, nơi bầu không khí đang ngột ngạt đến khó thở, nặng nề bởi sự tức giận và những âm mưu đen tối. Mùi rượu nồng, thức ăn đã nguội và khói thuốc thoang thoảng hòa quyện, tạo nên một mùi vị khó chịu, càng làm tăng thêm sự bức bối. Từ bên ngoài, âm thanh huyên náo của thành phố vẫn vọng vào, nhưng dường như đã bị làm dịu đi, chỉ còn là những tiếng động mơ hồ, không thể lọt vào được không gian riêng tư này.

Lão Tổ Huyền Minh ngồi ở vị trí chủ tọa, dáng người thanh lịch, cao ráo, toát lên vẻ uy nghiêm và quyền lực thường thấy. Nhưng giờ đây, ánh mắt xanh thẳm của ông ta không còn sự suy tư, không còn chút mong manh yếu ớt nào từ đêm qua. Thay vào đó, nó tràn đầy sự lạnh lẽo, căm phẫn và một sự kiên định đến đáng sợ. Khuôn mặt tuấn tú, không chút nếp nhăn, giờ đây lại mang vẻ lạnh lùng như băng đá, ẩn chứa một cơn bão dữ dội đang chực chờ bùng nổ. Mái tóc trắng như tuyết, được búi cao gọn gàng, càng làm nổi bật vẻ siêu phàm, nhưng cũng không thể che giấu được sát khí đang dần dâng lên trong đôi mắt ông ta. Ông ta mặc trường bào lụa trắng thêu kim tuyến, nhưng vẻ thuần khiết của nó dường như bị vấy bẩn bởi chính tâm trạng của chủ nhân.

Xung quanh ông ta là những cường giả tu luyện khác, những người đã theo ông ta trong cuộc truy cầu Tiên Đạo vĩ đại. Họ cũng mang vẻ mặt nghiêm trọng, có kẻ tức giận, có kẻ lo lắng, nhưng tất cả đều ánh lên sự đồng tình với Lão Tổ. Họ hiểu rằng, lời nói của Tần Mặc không chỉ là một thách thức đối với Lão Tổ, mà còn là một mối đe dọa trực tiếp đến toàn bộ hệ thống niềm tin, đến con đường mà họ đã cống hiến cả đời.

Lão Tổ Huyền Minh đập mạnh tay xuống bàn, một tiếng động khô khốc vang lên, khiến tất cả những người khác đều giật mình. Gương mặt ông ta vặn vẹo vì giận dữ, giọng nói trầm khàn nhưng đầy uy lực, vang vọng trong căn phòng kín. “Tần Mặc đó, hắn đang phá hoại nền tảng của Huyền Vực! Hắn là một kẻ cuồng vọng, dám thách thức Tiên Đạo, con đường vĩ đại mà chúng ta đã xây dựng hàng ngàn năm! Nếu không tiêu diệt hắn, Tiên Đạo sẽ sụp đổ! Hắn muốn kéo tất cả chúng ta vào sự yếu đuối, sự tầm thường của Vô Tính Thành!”

Một vị trưởng lão khác, với bộ râu dài và đôi mắt sắc như chim ưng, lên tiếng: “Thiên Diệu Tôn Giả nói chí phải! Kẻ đó, chỉ là một phàm nhân không linh căn, lại dám múa rìu qua mắt thợ, dùng những lời lẽ mê hoặc để lung lạc lòng người. Chúng ta không thể để ‘tà thuyết’ của hắn lan rộng thêm nữa!” Hắn gật đầu đồng tình, ánh mắt lóe lên sự tàn nhẫn.

Lão Tổ Huyền Minh nhếch mép, một nụ cười lạnh lẽo xuất hiện trên khuôn mặt. “Đêm qua, ta đã suy nghĩ rất nhiều. Những lời của hắn, ban đầu đã khiến ta dao động. Nhưng sau cùng, ta nhận ra đó chỉ là những lời lẽ mị dân, những luận điệu của kẻ yếu đuối không dám đối mặt với sự vĩ đại của Tiên Đạo. Hắn muốn phá hoại, ta sẽ phải bảo vệ. Tiên Đạo là chân lý, là con đường duy nhất!” Ông ta đứng dậy, bước đi chậm rãi trong phòng, mỗi bước chân đều nặng trĩu ý chí sắt đá. “Chúng ta không thể dùng những lời lẽ suông để đối phó với hắn. Tín ngưỡng của Huyền Vực đang bị đe dọa. Chúng ta cần hành động!”

Một cường giả khác, dáng người vạm vỡ, mặc áo giáp đen, đôi mắt đầy sát khí, khẽ hỏi: “Xin Thiên Diệu Tôn Giả hạ lệnh! Chúng tôi sẵn sàng hi sinh vì Tiên Đạo!”

Lão Tổ Huyền Minh quay lại, ánh mắt quét qua từng khuôn mặt trong căn phòng, như đang đánh giá sự trung thành và quyết tâm của họ. “Hắn không có linh lực, không có tu vi, nhưng lời nói của hắn lại là vũ khí nguy hiểm nhất. Chúng ta không thể đối phó hắn bằng vũ lực công khai ngay lập tức, điều đó sẽ chỉ khiến hắn trở thành anh hùng trong mắt những kẻ ngu muội. Chúng ta cần một kế hoạch tinh vi hơn.”

Ông ta dừng lại, đưa tay vuốt nhẹ lên mái tóc bạc, rồi nói tiếp, giọng điệu hạ thấp hơn, mang theo sự lạnh lùng đến rợn người. “Đầu tiên, chúng ta sẽ bắt đầu một chiến dịch phản tuyên truyền mạnh mẽ. Dùng tất cả mọi kênh, mọi tông môn, mọi thế lực mà chúng ta có, để bôi nhọ Tần Mặc, biến hắn thành một kẻ tà ma ngoại đạo, một kẻ điên rồ muốn kéo Huyền Vực vào sự diệt vong. Tạo ra những câu chuyện, những tin đồn, gieo rắc sự sợ hãi vào lòng dân chúng.”

Một vài người gật gù, ánh mắt lóe lên sự thâm hiểm.

“Thứ hai,” Lão Tổ nói tiếp, “chúng ta sẽ tìm cách cô lập hắn. Cắt đứt mọi liên lạc, mọi sự ủng hộ mà hắn có thể có. Những kẻ dám đứng về phía hắn, sẽ phải trả giá đắt. Đặc biệt là Vô Tính Thành, cái nơi sản sinh ra thứ tà thuyết đó, ta sẽ khiến nó trở thành một phế tích đúng nghĩa.”

Những lời lẽ của Lão Tổ Huyền Minh không còn chút do dự nào. Sự suy tư từ đêm qua đã không biến ông ta thành một người chấp nhận thay đổi, mà ngược lại, đã tôi luyện ông ta trở thành một kẻ thù nguy hiểm hơn, tinh vi hơn. Cuộc chiến tư tưởng đã chính thức chuyển sang giai đoạn hành động, và những kẻ cố chấp đã quyết tâm dập tắt ngọn lửa cân bằng vừa được nhóm lên bằng mọi giá. Các cường giả khác gật đầu đồng tình, ánh mắt lóe lên sự tàn nhẫn khi thảo luận về các biện pháp đối phó Tần Mặc, từ ám sát cho đến tạo ra một làn sóng phản tuyên truyền mạnh mẽ, đẩy Tần Mặc vào thế cùng. Kế hoạch đen tối, từng bước một, đang được hình thành trong căn phòng ngột ngạt đó, báo hiệu một tương lai đầy bão tố cho Tần Mặc và lý tưởng của hắn.

***

Trong khi bầu trời Hoàng Thành Thiên Long chìm trong những âm mưu và toan tính, thì ở Quán Trà Vọng Nguyệt của Vô Tính Thành, không khí lại mang một vẻ bình yên đến lạ. Quán trà được xây dựng từ những thân cây cổ thụ, mùi trà thơm, hoa nhài và gỗ hòa quyện, tạo nên một không gian ấm cúng, tĩnh lặng. Tiếng nước chảy róc rách từ ao cá nhỏ bên ngoài, tiếng nói chuyện rì rầm của vài khách quen, và tiếng chim hót nhẹ nhàng từ những lùm cây ven tường, tất cả tạo nên một bản giao hưởng dịu dàng, xoa dịu mọi muộn phiền. Bầu không khí bình yên này, lại ẩn chứa một sự chuẩn bị cho bão tố, một sự kiên định thầm lặng.

Tần Mặc ngồi bên cửa sổ, ngắm nhìn ánh trăng bạc vằng vặc treo lơ lửng trên nền trời đêm. Ánh trăng chiếu rọi khuôn mặt thanh tú của hắn, làm nổi bật đôi mắt đen láy sâu thẳm luôn ánh lên sự quan sát tinh tế và một chút trầm tư. Hắn không quá cao lớn, hơi gầy nhưng toát lên vẻ nhanh nhẹn, linh hoạt. Mái tóc đen nhánh được buộc gọn gàng, trang phục đơn giản, vải thô, màu sắc nhã nhặn, điển hình của người dân Vô Tính Thành. Hắn khẽ thở dài, nhưng ánh mắt vẫn kiên định. Những tin tức từ bên ngoài, từ Hoàng Thành Thiên Long, đã được truyền về Vô Tính Thành một cách nhanh chóng, qua những con đường bí mật mà người dân nơi đây đã xây dựng từ lâu. Hắn biết rằng lời nói của mình đã gieo hạt, nhưng cũng đã kích động những kẻ cố chấp.

Hạ Nguyệt ngồi cạnh hắn, vẻ đẹp thanh tú của nàng dịu dàng như ánh trăng. Mái tóc đen dài của nàng thường được buộc gọn gàng, đôi mắt trong veo ẩn chứa sự kiên định, nhưng cũng không giấu được một chút lo lắng. Nàng mặc váy áo màu xanh ngọc nhẹ nhàng, đôi khi khẽ chạm vào tay Tần Mặc, truyền đi hơi ấm và sự ủng hộ thầm lặng.

“Sự thay đổi không bao giờ dễ dàng, đặc biệt là khi nó thách thức những niềm tin đã ăn sâu hàng ngàn năm,” Tần Mặc khẽ nói, giọng điệu bình thản, nhưng mỗi lời nói đều có trọng lượng, như thể hắn đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng trước khi phát ngôn. Hắn không dùng lời lẽ hùng hồn hay khoa trương, nhưng lại chứa đựng một triết lý sâu sắc. “Huyền Vực này, đã quá quen với việc truy cầu sự siêu việt đến mức quên mất giá trị của những điều bình dị nhất. Giờ đây, khi ta chỉ ra một con đường khác, những kẻ cố chấp sẽ coi đó là sự phản bội.”

Hạ Nguyệt nắm chặt tay hắn, cảm nhận sự ấm áp và sức mạnh tiềm ẩn trong bàn tay ấy. “Dù khó khăn thế nào, chúng ta vẫn sẽ ở bên chàng. Vô Tính Thành sẽ luôn ở bên chàng.” Giọng nàng dịu dàng, thấu hiểu, mang theo một sự kiên định không gì lay chuyển nổi. Nàng biết, con đường Tần Mặc đang đi là một con đường đầy chông gai, nhưng nàng tin tưởng tuyệt đối vào hắn.

Thôn Trưởng Vô Tính Thành, một ông lão trung niên với khuôn mặt hiền từ nhưng kiên nghị, tóc bạc phơ, mặc áo vải giản dị, ngồi đối diện Tần Mặc. Ông khẽ nhấp một ngụm trà, rồi đặt chén xuống. “Vô Tính Thành sẽ luôn là hậu phương vững chắc cho con, Tần Mặc. Chúng ta đã sống cuộc đời bình yên, không tranh giành, không ham muốn vươn cao. Chúng ta hiểu giá trị của sự bình yên và bản chất. Con đường con đang đi, tuy khó khăn, nhưng là con đường đúng đắn. Nó là để giữ cho thế giới này không còn là thế giới của sự tranh đoạt, mà là thế giới của sự cân bằng.”

Tần Mặc quay sang nhìn Thôn Trưởng, ánh mắt hắn chứa đựng sự biết ơn. Hắn biết, Vô Tính Thành không chỉ là nơi hắn sinh ra, mà còn là khởi nguồn của triết lý mà hắn đang theo đuổi. Nơi đây, nơi bị các thế lực bên ngoài coi là phế địa, lại chính là mảnh ghép cuối cùng giữ cho thế giới không sụp đổ. “Họ sẽ không từ bỏ dễ dàng. Lão Tổ Huyền Minh và những kẻ khác sẽ dùng mọi cách để dập tắt ngọn lửa này.”

“Chúng ta biết điều đó,” Thôn Trưởng bình tĩnh đáp, giọng nói khôn ngoan, đầy kinh nghiệm. “Nhưng con đã gieo hạt giống. Giờ đây, nhiệm vụ của chúng ta là bảo vệ nó, để nó nảy mầm và phát triển. Vô Tính Thành không có sức mạnh tu vi, nhưng chúng ta có sự kiên định, sự đoàn kết và một triết lý sống không gì lay chuyển nổi. Chúng ta sẽ là nơi nương tựa cho những ai tìm kiếm sự cân bằng, cho những ai không muốn bị ép buộc phải ‘thăng tiên’ theo cách cực đoan.”

Tần Mặc khẽ gật đầu. Hắn nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, cảm nhận mùi trà thơm và hơi ấm từ bàn tay Hạ Nguyệt. Hắn biết rằng trận chiến thực sự chỉ mới bắt đầu, và nó sẽ không phải là trận chiến bằng vũ lực, mà là trận chiến của tư tưởng và ý chí. Một cuộc chiến không có tiếng gươm đao khua vang, nhưng lại có thể định hình lại toàn bộ vận mệnh của Huyền Vực. Hắn mang trên vai gánh nặng của cả một thế giới, nhưng trong lòng hắn, niềm hy vọng vẫn cháy sáng.

Mặc dù có sự lo lắng, nhưng trong mắt Tần Mặc vẫn ánh lên một sự quyết tâm không hề lay chuyển. Anh biết rằng con đường phía trước sẽ còn gian nan hơn nhiều, sẽ có những âm mưu, những lời nói dối, và có thể cả bạo lực. Nhưng hắn không đơn độc. Bên cạnh hắn là Hạ Nguyệt, Thôn Trưởng, và cả Vô Tính Thành, những người tin tưởng vào con đường của hắn. Hắn mở mắt, nhìn ra ánh trăng sáng vằng v��c. Đêm nay, tại Vô Tính Thành, một ngọn lửa của sự cân bằng và hy vọng vẫn đang âm thầm cháy, sẵn sàng đối mặt với bão tố đang kéo đến từ khắp Huyền Vực.

Nội dung truyện thuộc bản quyền sáng tác của Long thiếu, phát hành riêng tại truyen.free.