Đêm dần buông, mang theo màn sương mỏng và cái lạnh se sắt của sa mạc, bao phủ khe núi cổ kính. Tần Mặc và đồng đội đã nghỉ ngơi trong một hang động nhỏ gần lối vào, nơi linh khí thanh khiết tựa như một tấm chăn ấm áp xoa dịu những mệt mỏi của hành trình. Hắc Phong nằm cuộn mình bên ngoài, đôi mắt đỏ rực vẫn cảnh giác quét qua màn đêm dày đặc. Lục Vô Trần chìm vào giấc ngủ không mộng mị, lần đầu tiên sau bao tháng ngày dài đằng đẵng, hắn cảm thấy tâm hồn mình được an yên đến lạ. Chỉ có Tần Mặc là không ngủ. Hắn ngồi thiền, cảm nhận từng luồng linh khí cổ xưa luân chuyển trong không khí, lắng nghe những lời thì thầm của đất đá, của rêu phong, của dòng nước ngầm đang chảy. Tất cả đều là những ý chí thuần túy, không hề bị vặn vẹo hay biến chất bởi sự "khai linh" điên cuồng. Chúng tựa như những dòng chảy ngầm của lịch sử, đang nhẹ nhàng dẫn lối hắn đến với những chân lý bị lãng quên.

Khi nh���ng tia nắng đầu tiên của bình minh len lỏi qua khe đá, nhuộm vàng đỉnh núi, Tần Mặc chậm rãi mở mắt. Hắn hít một hơi thật sâu, cảm nhận sự tươi mới của một ngày mới, của một khởi đầu mới. Linh khí buổi sớm mai dồi dào hơn cả, mang theo hương đất ẩm và mùi hoa dại thoang thoảng, len lỏi vào từng tế bào, đánh thức mọi giác quan. Một cảm giác thanh tịnh, nhẹ nhõm lan tỏa khắp cơ thể hắn, xua đi mọi sự mệt mỏi còn sót lại.

Lục Vô Trần cũng cựa mình tỉnh giấc. Hắn dụi mắt, nhìn quanh. Ánh bình minh dịu nhẹ chiếu rọi vào hang động, phơi bày những khối đá phủ rêu xanh ngắt, lấp lánh như ngọc bích. Hắn ngẩn người, cảm nhận sự thay đổi trong chính mình. Nỗi chán chường, hoài nghi đã đeo bám hắn bao lâu nay dường như đã bị gột rửa phần nào bởi sự bình yên của nơi này. Hắn đứng dậy, vươn vai, xương cốt kêu răng rắc.

“Một đêm yên bình đến lạ,” Lục Vô Trần nói, giọng hắn trầm ấm hơn, không còn vẻ mệt mỏi như trước. Hắn nhìn Tần Mặc, trong ánh mắt thoáng qua một sự ngưỡng mộ khó tả. “Ta chưa bao giờ nghĩ, ở Huyền Vực này lại còn tồn tại một nơi thanh tịnh đến vậy.”

Tần Mặc mỉm cười nhẹ. “Ý chí của nơi này đã tự bảo vệ nó khỏi sự hỗn loạn của thế gian. Giống như Vô Tính Thành vậy.” Hắn quay người, hướng về phía cánh cổng đá cổ kính đã hiện rõ hơn dưới ánh bình minh. “Chúng ta đi thôi. Bình minh là lúc tốt nhất để vén màn những bí mật.”

Hắc Phong khẽ gầm gừ, đứng dậy, bộ lông đen tuyền lấp lánh dưới ánh nắng. Đôi mắt đỏ rực của nó nhìn thẳng vào cánh cổng, không một chút sợ hãi, chỉ có sự cảnh giác thường trực của một linh thú. Nó điềm đạm bước theo sau Tần Mặc, như một cái bóng trung thành.

Cả nhóm tiến đến gần cánh cổng đá. Nó không hề đồ sộ như những cổng thành mà họ từng thấy, mà mang một vẻ đẹp cổ kính, thâm trầm, như một phần của tự nhiên. Những họa tiết chạm khắc trên đá đã mờ nhạt theo thời gian, nhưng Tần Mặc vẫn có thể cảm nhận được những nét vẽ ẩn chứa triết lý sâu xa, những câu chuyện về một kỷ nguyên đã bị lãng quên. Rêu phong và dây leo cổ kính quấn quýt trên từng khối đá, tạo nên một bức tranh xanh biếc huyền ảo. Tiếng suối chảy róc rách từ đâu đó vọng lại, hòa cùng tiếng gió nhẹ lướt qua những phiến đá, tạo nên một bản giao hưởng êm dịu của tự nhiên. Mùi đất ẩm và rêu phong nồng nàn quyện vào không khí, cùng với mùi linh khí thanh khiết, tạo nên một cảm giác vừa cổ kính, vừa thanh bình.

Tần Mặc đưa tay chạm nhẹ vào bề mặt cánh cổng đá. Cảm giác lạnh lẽo, thô ráp truyền qua lòng bàn tay, nhưng sâu thẳm bên trong, hắn cảm nhận được những rung động cổ xưa, những lời thì thầm của lịch sử đang chảy qua lòng bàn tay. Không phải là một ý chí đơn độc, mà là hàng ngàn, vạn ý chí của đá, của cây, của nước, của không khí, tất cả đều hòa quyện lại, tạo nên một sức mạnh bảo hộ vô hình. Chúng không hề có ý niệm muốn "thăng tiên", chỉ đơn thuần là muốn "tồn tại", muốn "giữ gìn" sự nguyên bản của mình. Đây chính là biểu hiện cao nhất của sự cân bằng bản chất, một điều mà Tần Mặc đã luôn tìm kiếm.

Hắn nhắm mắt lại, lắng nghe. Trong tâm trí hắn, hình ảnh của một lão nhân hiện lên, không phải bằng thị giác, mà bằng cảm nhận tinh thần. Đó là một ý chí bình lặng, uyên bác, đã chờ đợi từ rất lâu, nhưng không hề sốt ruột. Một sự đón chào thầm lặng, không cần lời nói, không cần hành động. Đó là một sự kết nối tinh thần sâu sắc, như thể Thiên Sách Lão Nhân đã biết họ sẽ đến, và đang chờ đợi.

“Đây rồi. Chúng ta đã đến. Cánh cửa này… dẫn lối đến những gì chúng ta tìm kiếm,” Tần Mặc nói, giọng điệu trầm tĩnh nhưng chứa đựng một sự chắc chắn tuyệt đối. Đôi mắt hắn ánh lên một niềm hy vọng mãnh liệt, một khao khát được vén màn những bí mật đã bị chôn vùi. Hắn tin rằng, đằng sau cánh cổng này, không chỉ là Thiên Sách Lão Nhân, mà còn là những chân lý có thể thay đổi số phận của cả Huyền Vực.

Lục Vô Trần bước đến gần, nhìn chằm chằm vào con đường mòn dẫn vào bên trong với vẻ mặt phức tạp. Khuôn mặt hắn vẫn còn hằn lên sự mệt mỏi của hành trình dài, nhưng đôi mắt sâu trũng của hắn lại ánh lên một tia hy vọng mới, một sự tò mò và khao khát được khám phá. Hắn thở phào nhẹ nhõm, một tiếng thở dài mang theo tất cả những gánh nặng đã đeo đẳng hắn bấy lâu.

“Không ngờ nơi này lại… thanh tịnh đến vậy, sau tất cả những gì chúng ta đã trải qua. Ta cảm thấy… một sự bình yên lạ thường,” Lục Vô Trần nói, giọng hắn nhẹ nhàng hơn bao giờ hết, như thể đã trút bỏ được một phần gánh nặng trong lòng. Hắn cảm nhận được linh khí dồi dào đang bao phủ, xoa dịu những vết thương tinh thần mà con đường tu luyện vô độ đã gây ra. Hắn nhìn Tần Mặc, trong lòng dâng lên một sự tin tưởng tuyệt đối vào con đường mà thiếu niên này đang dẫn dắt. Đây có thể chính là nơi hắn tìm thấy sự cân bằng, sự bình yên mà hắn đã đánh mất.

Hắc Phong đứng điềm tĩnh cạnh Tần Mặc, đôi mắt đỏ rực của nó nhìn sâu vào bên trong cánh cổng. Nó gầm gừ nhẹ, một tiếng gầm gừ không mang theo sự đe dọa, mà là sự xác nhận, sự công nhận. “Nơi này… có gì đó rất cũ, rất mạnh mẽ. Nhưng không có ác ý.” Nó đã cảm nhận được luồng ý chí cổ xưa, một sự tồn tại vĩ đại nhưng lại hoàn toàn vô hại, thậm chí còn mang theo một sự bảo hộ.

Tần Mặc nhẹ nhàng đẩy cánh cổng. Không một tiếng kẽo kẹt hay tiếng động ma sát nào vang lên, cánh cổng đá khổng lồ từ từ mở ra, như một lời mời gọi thầm lặng. Bên trong, một con đường mòn nhỏ được lát đá cổ, đã phủ một lớp rêu phong mịn màng, dẫn vào sâu bên trong. Linh khí ở đây dồi dào và thanh khiết đến mức có thể cảm nhận rõ ràng, nó không chỉ tràn ngập trong không khí mà còn len lỏi vào từng tế bào, mang lại cảm giác sảng khoái và tràn đầy năng lượng. Đây không phải là một di tích hoang tàn bị bỏ quên, mà là một nơi được bảo tồn cẩn thận, như một viên ngọc ẩn mình khỏi thế sự, được che chở bởi một sức mạnh vô hình, một ý chí cổ xưa. Ánh nắng bình minh xuyên qua những kẽ lá của những cây cổ thụ cao vút, tạo nên những vệt sáng lung linh trên con đường đá, khiến cảnh vật càng trở nên huyền ảo. Tần Mặc và đồng đội bước vào, mỗi bước chân đều mang theo sự thận trọng và lòng kính cẩn, như bước vào một thế giới hoàn toàn khác, một thế giới của quá khứ, nơi những chân lý cổ xưa vẫn còn nguyên vẹn.

***

Con đường đá cổ dẫn họ đến một không gian mở, nơi một kiến trúc cổ kính bằng đá và gỗ mục hiện ra. Đó là một đại sảnh rộng rãi, nhưng giản dị, không hề có sự phô trương hay xa hoa. Ánh sáng dịu nhẹ xuyên qua những khe hở trên mái vòm cao vút, tạo thành những cột sáng lung linh, chiếu rọi vào không gian tĩnh mịch. Mùi hương trầm thanh khiết quyện với mùi gỗ mục và sách cũ thoang thoảng trong không khí, tạo nên một bầu không khí trang nghiêm nhưng cũng đầy sự bình yên. Dòng chảy linh khí cổ xưa luân chuyển nhẹ nhàng, khiến người ta cảm thấy tâm hồn mình được gột rửa, mọi tạp niệm đều tan biến.

Giữa đại sảnh, trên một tấm bồ đoàn đã bạc màu theo thời gian, một lão nhân dáng vẻ thư thái đang ngồi thiền. Tóc ông bạc phơ như tuyết, rủ xuống khuôn mặt nhăn nheo nhưng đầy vẻ hiền từ. Dáng người ông gầy gò, lưng hơi còng, nhưng lại toát lên một khí chất uyên bác, trầm tĩnh đến lạ. Ông mặc một bộ trang phục tu sĩ cũ kỹ, bạc màu, không có chút dấu hiệu của sự xa hoa, giống hệt với Lục Vô Trần trước kia. Tuy nhiên, sự khác biệt nằm ở đôi mắt. Đôi mắt ông không hề sâu trũng hay mệt mỏi như Lục Vô Trần, mà vô cùng tinh anh, sáng rõ, như đã nhìn thấu mọi sự thế gian.

Khi Tần Mặc và đồng đội bước vào, lão nhân từ từ mở mắt. Đôi mắt tinh anh của ông nhìn thẳng vào Tần Mặc, như đã nhìn thấu mọi thứ, không một chút ngạc nhiên hay bối rối. Ánh mắt ấy không mang theo áp lực hay sự dò xét, mà tràn đầy sự thấu hiểu và một chút mệt mỏi đã chờ đợi từ rất lâu.

“Ngươi cuối cùng cũng đến, người trẻ tuổi mang theo ý chí của Vô Tính Thành,” Thiên Sách Lão Nhân cất tiếng, giọng nói ông trầm ấm, điềm tĩnh, vang vọng nhẹ trong không gian tĩnh mịch của đại sảnh. Mỗi lời nói của ông đều mang theo một sự an định lạ thường, như thể thời gian và không gian đều phải lắng nghe. “Lão phu đã chờ đợi từ lâu.”

Tần Mặc không hề ngạc nhiên. Hắn đã cảm nhận được sự hiện diện của lão nhân từ khi chạm tay vào cánh cổng đá. Hắn cùng Lục Vô Trần và Hắc Phong cúi đầu hành lễ một cách cung kính nhất.

“Vãn bối Tần Mặc, bái kiến Thiên Sách Lão Nhân,” Tần Mặc đáp, giọng hắn trầm tĩnh nhưng rõ ràng, chứa đựng một sự kiên định không lay chuyển. “Vãn bối đến đây để tìm kiếm chân lý về sự mất cân bằng của Huyền Vực, và để hiểu rõ hơn về ‘Thiên Đạo Cảnh Báo’ đã bị lãng quên.”

Thiên Sách Lão Nhân khẽ gật đầu, một nụ cười mờ nhạt hiện trên khuôn mặt ông. “Chân lý đó đã bị lãng quên, nhưng chưa bao giờ biến mất. Nó vẫn luôn ở đây, trong những trang sách cũ, trong những dòng chảy linh khí cổ xưa, trong chính ý chí tồn tại của vạn vật.” Ông chậm rãi đứng dậy, động tác nhẹ nhàng như một chiếc lá rơi. Từng nếp nhăn trên khuôn mặt ông hiện rõ hơn dưới ánh sáng dịu nhẹ, như khắc ghi dấu ấn của hàng ngàn năm tri thức và suy tư.

Ông bước đến gần Tần Mặc, ánh mắt ông quét qua Lục Vô Trần rồi dừng lại ở Hắc Phong, khẽ gật đầu như một lời chào hỏi thầm lặng. “Ngươi có sẵn lòng đối mặt với gánh nặng của nó không? Bởi vì, khi chân lý được phơi bày, nó không chỉ mang theo ánh sáng mà còn mang theo bóng tối, những sự thật tàn khốc mà thế gian này đã cố gắng chôn vùi.”

Tần Mặc ngẩng đầu, đôi mắt đen láy của hắn ánh lên sự kiên định. “Vãn bối đã chuẩn bị tinh thần. Dù sự thật có tàn khốc đến đâu, nó vẫn cần được biết đến. Chỉ khi đối mặt với nó, chúng ta mới có thể tìm thấy con đường cho Huyền Vực.”

Lục Vô Trần đứng cạnh Tần Mặc, lắng nghe lời đối thoại giữa hai người. Hắn cảm nhận được sự trang nghiêm và sâu sắc trong từng câu chữ. Nỗi hoài nghi trong lòng hắn đã tan biến hoàn toàn, thay vào đó là một sự tôn kính và khao khát được lắng nghe những chân lý mà Thiên Sách Lão Nhân đang nắm giữ. Hắn siết chặt tay, quyết tâm sẽ không bỏ lỡ bất kỳ điều gì.

Thiên Sách Lão Nhân nhìn Tần Mặc thêm một lúc, rồi khẽ thở dài, một tiếng thở dài không phải của sự mệt mỏi mà của một sự thấu hiểu sâu sắc. “Tốt. Ngươi có ý chí đó, thì lão phu cũng có nghĩa vụ truyền lại. Tri thức không phải là gánh nặng, mà là ngọn hải đăng soi đường. Chỉ là, ngọn hải đăng này đã bị bỏ quên quá lâu, bị bão tố của dục vọng che khuất.”

Ông quay người, chậm rãi bước về phía một cánh cửa gỗ cổ xưa khác, ẩn mình sau một bức tường đá. “Hãy theo lão phu. Mọi câu trả lời, mọi lời cảnh báo, đều nằm trong đó. Trong Cổ Thư Các, nơi thời gian đã ngừng lại, và chỉ có tri thức là vĩnh cửu.”

Tần Mặc gật đầu, ánh mắt hắn tràn đầy sự mong đợi. Hắn biết, cánh cửa sắp mở ra trước mắt hắn không chỉ là một thư viện, mà là một kho tàng lịch sử, một lời hứa về những lời giải đáp cho “Thiên Đạo Cảnh Báo” và “Chân Lý Thạch Bi”. Hắn bước theo Thiên Sách Lão Nhân, Lục Vô Trần và Hắc Phong cũng theo sát phía sau, lòng đầy khao khát và sự hồi hộp.

***

Thiên Sách Lão Nhân dẫn Tần Mặc và Lục Vô Trần vào một không gian khổng lồ, cao vút đến choáng ngợp. Đó là một thư viện mà họ chưa từng thấy trong đời. Những kệ sách bằng gỗ cổ thụ xếp chồng lên nhau, cao đến tận trần, chất đầy hàng ngàn, vạn cuốn sách, thẻ tre, bia đá và cuộn da cổ. Mùi giấy cũ, mực viết, gỗ mục và hương trầm nhẹ quyện vào nhau, tạo nên một mùi hương đặc trưng của tri thức và thời gian. Linh khí ở đây dồi dào đến mức có thể nhìn thấy bằng mắt thường, như những làn sương mờ ảo bay lượn giữa các kệ sách, và đôi khi có tiếng lá sách xào xạc nhẹ, như lời thì thầm của quá khứ. Bầu không khí tĩnh mịch, đầy tri thức và huyền bí, khiến người ta cảm thấy nhỏ bé trước sự vĩ đại của nó.

Tần Mặc bước đi giữa những kệ sách, ánh mắt hắn lướt qua hàng vạn văn tự. Hắn không chỉ nhìn thấy những cuốn sách, mà còn cảm nhận được vô số "ý chí tồn tại" của chính tri thức. Mỗi cuốn sách, mỗi thẻ tre, mỗi bia đá đều mang trong mình một ý chí riêng, một câu chuyện, một ký ức, một cảm xúc của người đã viết ra nó, của thời đại mà nó thuộc về. Có những ý chí thuần túy, bình lặng, nhưng cũng có những ý chí hỗn loạn, đau khổ, khắc ghi những bi kịch của lịch sử.

Lục Vô Trần đi bên cạnh Tần Mặc, ánh mắt hắn đầy kinh ngạc. Hắn là một tu sĩ, đã từng đọc qua vô số điển tịch của tông môn, nhưng chưa bao giờ hắn thấy một thư viện nào đồ sộ và cổ kính đến vậy. Hắn cảm nhận được sự nặng nề của thời gian, của tri thức đang bao trùm lấy mình. Hắn khẽ rùng mình, một cảm giác vừa kính sợ vừa choáng ngợp.

Thiên Sách Lão Nhân mỉm cười nhẹ, nhìn phản ứng của hai người. “Đây là Cổ Thư Các, nơi lão phu đã dành cả đời để trông coi và thu thập. Mỗi vật phẩm ở đây đều là một mảnh ghép của lịch sử Huyền Vực, đặc biệt là từ Thời Kỳ Thăng Tiên Thịnh Trị.” Ông dẫn họ đến một khu vực đặc biệt, nơi những bia đá và cuộn da cổ được xếp đặt trang trọng hơn cả. Những bia đá này có vẻ ngoài thô ráp, được khắc những ký tự cổ xưa đã mờ nhạt, còn những cuộn da thì đã úa màu, mỏng manh như thể có thể tan biến bất cứ lúc nào.

“Đây là những ghi chép từ Thời Kỳ Thăng Tiên Thịnh Trị, khi vạn vật bắt đầu truy cầu tiên đạo một cách điên cuồng,” Thiên Sách Lão Nhân chỉ vào một bia đá lớn, bề mặt loang lổ những vết thời gian. “Chúng chứa đựng ‘Thiên Đạo Cảnh Báo’ và những dấu hiệu đầu tiên của sự suy tàn, những ‘tai họa nhỏ’ đã xảy ra khi vạn vật bắt đầu thoát ly bản chất của mình một cách thái quá. Những tai họa mà thế hệ sau này đã cố tình lãng quên, hoặc không muốn tin.”

Tần Mặc bước đến gần bia đá, đưa tay chạm nhẹ vào bề mặt lạnh lẽo của nó. Hắn nhắm mắt lại, năng lực “nghe ý chí tồn tại” của hắn được kích hoạt tối đa. Hắn không cần phải giải mã từng ký tự, mà hắn cảm nhận trực tiếp những thông điệp, những ký ức, những cảm xúc đã được khắc sâu vào bia đá từ hàng ngàn năm trước. Đó không chỉ là câu chữ, mà là một dòng chảy ký ức sống động, một lời cảnh báo vang vọng từ quá khứ.

Trong tâm trí Tần Mặc, một dòng chảy thông tin ồ ạt hiện ra. Hắn thấy những hình ảnh mờ ảo của một thế giới rực rỡ, nơi linh khí tràn đầy và vạn vật đều có khả năng tu luyện. Nhưng rồi, hắn thấy sự thay đổi. Các sinh linh bắt đầu khao khát thăng tiên một cách điên cuồng, ép buộc bản thân và những vật vô tri xung quanh phải "khai linh", phải tu luyện. Hắn cảm nhận được sự đau đớn của cây cỏ khi bị cưỡng ép hấp thụ linh khí quá mức, sự tuyệt vọng của dòng suối khi bị cạn kiệt nguồn nước để phục vụ cho các pháp trận tu luyện, sự hỗn loạn của núi đá khi bị đục đẽo, biến đổi hình dạng để trở thành linh mạch.

“...Linh khí cạn kiệt, vật tính biến dị, chúng sinh điên loạn…” Tần Mặc lẩm bẩm, giọng hắn trầm khàn, như thể đang đọc lại những lời khắc trên bia đá, nhưng thực chất là đang dịch lại những gì hắn cảm nhận được. “Đó là lời cảnh báo đầu tiên… một cánh rừng cổ thụ, thân cây hóa đá, linh hồn bị hút cạn, chỉ còn lại vỏ bọc. Chúng muốn thăng tiên, nhưng lại mất đi chính mình…”

Lục Vô Trần đứng cạnh, lắng nghe từng lời Tần Mặc nói. Khuôn mặt hắn dần lộ vẻ kinh hoàng. Hắn đã từng thấy những tàn tích của “khai linh” thất bại ở Sa Mạc Huyết Nguyệt, nhưng những lời Tần Mặc vừa nói, những hình ảnh Tần Mặc đang cảm nhận được, còn sống động và bi thảm hơn nhiều. Hắn bắt đầu hiểu ra rằng, những gì hắn thấy chỉ là phần nổi của tảng băng chìm.

“Chúng sinh điên loạn…,” Lục Vô Trần lặp lại, giọng hắn run rẩy. Hắn nhớ lại những tu sĩ mà hắn từng biết, những người đã bất chấp tất cả để truy cầu sức mạnh, để đột phá cảnh giới, để thăng tiên. Hắn nhớ lại chính mình, đã từng chìm đắm trong con đường đó, đã từng nghĩ rằng đó là con đường duy nhất để thoát khỏi sự hữu hạn của kiếp người. “Vậy ra… sự điên loạn đó không phải là do ma đạo, mà là do chính sự truy cầu thái quá vào ‘đạo’ thăng tiên sao?”

Thiên Sách Lão Nhân gật đầu, ánh mắt ông đầy vẻ u hoài. “Đúng vậy. Khi vạn vật đều muốn thành tiên, thế giới sẽ không còn là thế giới. Đó là chân lý thất lạc, là lời cảnh báo tối thượng mà những người đi trước đã cố gắng để lại. Những tai họa ban đầu chỉ là những cánh rừng hóa đá, những dòng sông cạn kiệt. Nhưng rồi, chúng trở nên lớn hơn, khủng khiếp hơn. Bão cát sa mạc không ngừng mở rộng, núi lửa phun trào, đại dương sôi sục… tất cả đều là phản ứng của Thiên Đạo, phản ứng của chính thế giới này khi vật tính bị bẻ cong, khi bản chất bị chà đạp.”

Tần Mặc tiếp tục chạm vào những cuộn da cổ, những thẻ tre mục nát. Mỗi vật phẩm lại kể một câu chuyện khác nhau về sự suy tàn. Hắn cảm nhận được sự tuyệt vọng của những vị tu sĩ cổ đại, những người đã nhận ra sai lầm nhưng đã quá muộn. Họ đã cố gắng ghi lại những lời cảnh báo này, hy vọng rằng thế hệ sau sẽ tìm thấy và học hỏi. Hắn thấy những ghi chép về việc một phần của “Chân Lý Thạch Bi” đã được khắc lên những vật phẩm này, mang theo tinh túy của lời cảnh báo, nhưng lại bị phân tán khắp nơi. Thiên Sách Lão Nhân không chỉ là một học giả, mà còn là người bảo hộ một phần của “Chân Lý Thạch Bi”, những ghi chép liên quan mật thiết đến nó, được cất giữ ở nơi này.

“Những lời này… những lời cảnh báo này… không hề cũ kỹ. Chúng vẫn còn vang vọng, vẫn còn hiển hiện trong những tai họa mà chúng ta đang phải đối mặt hiện nay,” Tần Mặc nói, đôi mắt hắn sâu thẳm, chứa đựng một sự thấu hiểu m���i mẻ nhưng cũng đầy bi thương. Hắn biết, đây chỉ là khởi đầu. Kho tri thức khổng lồ này sẽ là chìa khóa để hắn hiểu rõ hơn về lịch sử Huyền Vực và tìm ra con đường cân bằng, nhưng gánh nặng của chân lý này là vô cùng lớn.

***

Cách đó không xa, trên một đỉnh đá cheo leo, khuất tầm nhìn, Mộ Dung Tĩnh vẫn ẩn mình, quan sát Khu Ẩn Cư Thiên Sách. Gió sa mạc vẫn còn thổi nhẹ, mang theo chút bụi và hơi nóng, nhưng không đủ để làm tan biến sự tĩnh mịch và uy nghiêm của nơi này. Không khí loãng, trong lành, nhưng có sự khô cằn của sa mạc vẫn còn vương vấn, tạo nên một bầu không khí cô độc, căng thẳng.

Mộ Dung Tĩnh nhắm mắt lại, cố gắng lắng nghe những gì xảy ra bên trong bằng cảm quan tu sĩ của mình. Nàng cảm nhận được một luồng linh khí cổ xưa cực kỳ mạnh mẽ bùng phát từ bên trong khu ẩn cư, không giống bất kỳ linh khí nào cô từng biết. Nó không phải là linh khí tinh khiết và tràn đầy sức sống như linh khí của tông môn, cũng không phải là linh khí hỗn loạn và biến dị mà nàng đã thấy ở Sa Mạc Huyết Nguyệt. Mà là một thứ linh khí vừa cổ xưa, thuần túy, lại vừa ẩn chứa sự nặng nề của tri thức, của lịch sử đã bị lãng quên.

Nỗi hoài nghi trong lòng cô càng lúc càng lớn, đẩy cô vào một cuộc đấu tranh nội tâm dữ dội. “Linh khí này… không phải của tu sĩ hiện đại. Nó cổ xưa, thuần túy, nhưng lại ẩn chứa sự nặng nề của tri thức. Lẽ nào… những gì Tần Mặc nói là sự thật? Con đường của Thiên Diệu Tôn Giả… thực sự có vấn đề?”

Mộ Dung Tĩnh mở mắt, ánh mắt nàng quét qua khu ẩn cư, rồi dừng lại ở đỉnh núi xa xăm, nơi Thiên Diệu Tôn Giả đang tọa trấn. Lòng trung thành của nàng với tông môn, với vị Tôn Giả mà nàng kính trọng bấy lâu nay đang bị thử thách nghiêm trọng. Mỗi bước chân của Tần Mặc, mỗi lời hắn nói, mỗi sự thật hắn vén màn, đều như một nhát dao đâm vào niềm tin sắt đá của nàng.

Nàng nhớ lại những lời Thiên Diệu Tôn Giả đã nói, về sự vĩ đại của con đường thăng tiên, về việc "khai linh" vạn vật là để giúp chúng đạt được cảnh giới cao hơn. Nhưng những gì nàng đã chứng kiến ở Sa Mạc Huyết Nguyệt, và giờ là cảm nhận được từ nơi ẩn cư này, lại hoàn toàn đối lập. Những ý chí tồn tại bị biến dạng, những tàn tích của sự cưỡng ép tu luyện, và giờ là luồng linh khí cổ xưa mang theo sự cảnh báo của lịch sử.

“Lục Vô Trần… hắn đã thay đổi,” Mộ Dung Tĩnh lẩm bẩm, giọng nàng khẽ run. Nàng đã theo dõi Lục Vô Trần từ khi hắn rời tông môn. Từ một tu sĩ chán nản, hoài nghi, hắn giờ đây mang một vẻ mặt kinh hoàng nhưng cũng đầy hy vọng. Ánh mắt hắn không còn vẻ mệt mỏi, mà là sự kinh hoàng và một tia hy vọng mới, một sự tìm kiếm chân lý. Sự thay đổi rõ rệt của Lục Vô Trần là một bằng chứng không thể chối cãi, một lời khẳng định cho những gì Tần Mặc đang làm. “Ta phải làm gì đây? Trung thành với tông môn, hay đối mặt với sự thật tàn khốc này?”

Mộ Dung Tĩnh siết chặt chuôi kiếm, ánh mắt đăm chiêu nhìn về phía khu ẩn cư, như đang đấu tranh với chính mình. Cô nhắm mắt lại một lần nữa, cố gắng lắng nghe không phải bằng thính giác, mà bằng toàn bộ cảm quan tu sĩ của mình. Nàng cảm nhận được sự rung động của tri thức, của những lời cảnh báo đang được phơi bày. Nàng biết, mình không thể mãi trốn tránh. Một quyết định phải được đưa ra, một lựa chọn sẽ thay đổi số phận của nàng, và có thể là cả Huyền Vực này. Liệu nàng sẽ tiếp tục tuân theo con đường cũ, hay sẽ dấn thân vào con đường đầy chông gai mà Tần Mặc đang dẫn lối, con đường của chân lý và sự cân bằng bản chất? Ánh nắng chiều dần tắt, nhuộm đỏ cả một vùng trời, nhưng trong lòng Mộ Dung Tĩnh, bão tố nội tâm vẫn đang cuộn trào dữ dội.

***

Trong Cổ Thư Các, Tần Mặc vẫn chìm đắm trong dòng chảy tri thức cổ xưa. Hắn lần lượt chạm vào từng bia đá, từng cuộn da, từng thẻ tre, không ngừng hấp thụ những ký ức, những lời cảnh báo từ Thời Kỳ Thăng Tiên Thịnh Trị. Những hình ảnh về sự sụp đổ của một nền văn minh, về sự biến mất của những loài vật, về sự thay đổi của cảnh quan thiên nhiên do sự truy cầu vô độ của con người và vạn vật cứ thế hiện ra rõ nét trong tâm trí hắn. Lục Vô Trần đứng cạnh hắn, khuôn mặt trắng bệch, cả người run rẩy. Hắn đã hiểu, hiểu rõ hơn bao giờ hết về tai họa khôn lường mà con đường thăng tiên vô độ đã và đang gây ra. Những lời Thiên Sách Lão Nhân nói, những gì Tần Mặc đang dịch, không chỉ là lịch sử, mà là hiện tại, là tương lai nếu họ không kịp thời ngăn chặn.

Tần Mặc nhẹ nhàng đặt tay lên một cuộn da cổ, cảm nhận được một luồng ý chí mạnh mẽ và đầy bi thương. “Đây là ghi chép của một vị tiên nhân cổ đại… người đã chứng kiến tận mắt sự sụp đổ của một kỷ nguyên. Ông ấy đã viết: ‘Thế gian vạn vật, mỗi thứ đều có đạo của riêng mình. Cưỡng ép chúng thay đổi, là nghịch thiên. Cưỡng ép chúng thăng tiên, là diệt vong.’”

Lời nói của Tần Mặc vang vọng trong Cổ Thư Các tĩnh mịch, như một lời sấm truyền từ quá khứ, cảnh báo cho hiện tại.

Bản truyện chính thức do Long thiếu sáng tác, độc quyền trên truyen.free.