23 giờ 26 phút tại Thần Châu, tại tổng hành dinh của những người khai thác trên hành tinh biên giới Khoa Nhĩ Ngõa Nạp.

Tiếng động cơ nổ rung chuyển mặt đất. Cuối cùng, một chiếc tàu vận tải cấp Chủ giáo chứa đầy những người khai thác Dĩ Tát chậm rãi cất cánh.

Mặt đất Khoa Nhĩ Ngõa Nạp mờ tối. Ánh sáng rực rỡ từ Gia Nhĩ Tư Văn khi đến đây chỉ còn là một vầng sáng mờ nhạt. Nhiệt độ trung bình lâu dài là -30 độ C. Trên bầu trời, những bông tuyết màu vàng úa bay xuống – nhưng đây không phải tuyết, mà là một loại hóa chất gốc mangan.

Động cơ phản lực mạnh mẽ của chiếc tàu vận tải đốt cháy những bông tuyết, tạo nên những tiếng nổ lách tách trong không khí, tựa như tiếng gào thét chói tai từ Địa Ngục. Dòng đối lưu mạnh mẽ cuốn lên những cơn lốc xoáy, cắt xé bề mặt silic trần trụi và các giếng mỏ âm năng nằm sâu dưới lòng đất. Điều này không hề ảnh hưởng đến việc cất cánh. Chiếc tàu vận tải ổn định rồi đột ngột tăng tốc, chỉ vài chục giây sau đã xuyên qua tầng mây bao phủ Khoa Nhĩ Ngõa Nạp, bốc cháy rực rỡ lao thẳng lên bầu trời, bay về phía điểm neo đậu trên quỹ đạo xa xôi.

Tổng đốc hành tinh Khoa Nhĩ Ngõa Nạp, Tắc Mông Neville, đứng buồn bã trong đài chỉ huy, trân trân nhìn chiếc tàu vận tải Chủ giáo cuối cùng rời khỏi tầng khí quyển qua lớp kính cường lực. Ông biết rằng mình đã kết thúc.

Màn hình thông tin trong đài chỉ huy vẫn sáng. Tướng Hách Đức, hạm trưởng tàu Hăm Hở Tiến Lên, đang lúng túng lựa lời, cố gắng an ủi người bạn già vừa mất tất cả:

“A, thưa ngài Tắc Mông, đừng như vậy chứ. Ngài biết Á Luân hơi thần kinh mà, có lẽ tình hình không đến nỗi tồi tệ vậy đâu. Cửa La Đại Pháo đã hơn sáu mươi năm không khai hỏa rồi.”

Thực tế, anh ta đã khuyên như vậy mấy giờ liền, lặp đi lặp lại chỉ là những câu đó. Nhưng theo thời gian trôi qua, độ tin cậy của câu nói này ngày càng thấp.

Khi người Dĩ Tát đến Gia Nhĩ Tư Văn, vô số đàn trùng vũ trụ lang thang trong tinh hệ xinh đẹp. Người Dĩ Tát và tinh linh Gia Văn đã liên thủ chinh chiến nhiều năm, giằng co mãi với đàn trùng không dứt. Một trăm năm mươi năm trước, Liên minh Tinh Tế Dĩ Tát đau đớn hạ quyết tâm, tuần tự kiến tạo các vũ khí hành tinh tại 16 hành tinh có vị trí then chốt.

Đây là một loại siêu pháo khổng lồ được tạo thành từ ma trận năm ngàn khẩu súng laser quỹ đạo, lợi dụng năng lượng địa nhiệt. Bởi vì kế hoạch này khi được thông qua tại nghị hội được gọi là phương án "Cửa La", cho nên quen thuộc mà gọi là Cửa La Đại Pháo.

Nhờ uy lực vô song của Cửa La Đại Pháo, Liên minh Tinh Tế Dĩ Tát đã tiêu tốn gần bảy m��ơi năm để tiêu diệt lực lượng chủ lực của đàn trùng Gia Nhĩ Tư Văn, chỉ còn lại một số tàn binh bại tướng lẩn trốn dưới lòng đất các hành tinh hoang vắng, chẳng còn làm nên trò trống gì.

Trùng hợp thay, hành tinh thực dân Khoa Nhĩ Ngõa Nạp cũng có một tòa Cửa La Đại Pháo. Hoặc nói đúng hơn, chính vì lý do này mà chín giờ trước, Tướng quân Á Luân, chỉ huy hạm đội tiền tiêu số một, đã ra lệnh cho tàu Hăm Hở Tiến Lên và tàu Tiên Phong hướng tới tinh vực số 226. Ông ta luôn cẩn trọng, đã chuẩn bị sẵn sàng kích hoạt Cửa La Đại Pháo trước cả khi tiếp xúc.

Khi Cửa La Đại Pháo khai hỏa, nó sẽ phá hủy nghiêm trọng tầng khí quyển của hành tinh, đồng thời gây ra chấn động sao cường độ cao. Đối với những người còn ở trên hành tinh mà nói, chẳng khác nào ngày tận thế.

Vì vậy, tuân theo mệnh lệnh của Tướng quân Á Luân, Tổng đốc hành tinh Tắc Mông đã tổ chức việc sơ tán những người khai thác đến quỹ đạo không gian an toàn. Hiện tại, 4.500 người đã sơ tán toàn bộ. Chiếc tàu chủ giáo vừa nãy chính là chiếc tàu vận tải tiêu chuẩn cuối cùng.

Tổng đốc đương nhiên vẫn còn một chiếc chuyên cơ sang trọng. Chiếc chiến hạm tinh xảo đó đang đậu trong kho chứa phi cơ, sẵn sàng cất cánh đưa Tổng đốc rời khỏi Khoa Nhĩ Ngõa Nạp bất cứ lúc nào. Chỉ có điều, vị Tổng đốc cao tuổi này, dù thế nào cũng không chịu rời đi.

Trong tiếng lặp đi lặp lại cằn nhằn của hạm trưởng Hách Đức, Tổng đốc tháo kính xuống, lấy ra một miếng da hươu mềm mại lau chùi. Đôi mắt đục ngầu của ông ta đong đầy nước mắt.

“Các người không thể đối xử với tôi như vậy! Tôi đã cống hiến cho Xám Cầu này năm mươi năm, là cả cuộc đời tôi!”

“Năm mươi năm trước, khi tôi còn đang phục vụ trên Xám Cầu, qua ô cửa sổ mạn tàu, tôi đã say mê nó thật sâu sắc. Tôi luôn biết rằng đến một ngày tôi sẽ có thể làm chủ nó.”

“Vì Xám Cầu, tôi đã lấy lòng Mã Cáp Liệt, lấy lòng nghị viên Lãng Mã Lặc. Mỗi tuần tôi còn phải chơi tennis với Toa Phan và thằng ranh con nhà hắn. Tôi đã tiêu hết từng đồng xu của gia tộc, còn có khoản vay thế chấp 50 tỷ từ Côn Á bên kia nữa!”

Lão Tổng đốc khóc lóc than vãn rằng, nếu Cửa La Đại Pháo khởi động, công sức bao năm của ông sẽ tan thành mây khói.

Hạm trưởng Hách Đức trẻ tuổi lúng túng đảo mắt nhìn quanh. Mỗi cái tên mà Tổng đốc nhắc đến đều là những nhân vật có thể đè bẹp sự nghiệp của anh ta. Điều này khiến anh cảm thấy một chút hoảng sợ, thậm chí định tắt ngay máy truyền tin.

Trở thành Tổng đốc một hành tinh phù hợp để sinh sống, dù đó là Tổng đốc Khoa Nhĩ Ngõa Nạp lạnh lẽo như vậy, cũng là mơ ước của vô số người trong Liên Minh Tinh Tế. Có thể hình dung, "người tốt bụng" Tắc Mông đã phải đánh đổi lớn đến mức nào trong quá trình này, và có bao nhiêu giao dịch ngầm không muốn ai biết.

Lão Tổng đốc tiếp tục phàn nàn: “Thật bất công! Tất cả đều là âm mưu của tập đoàn Hắc Thạch, lũ khốn nạn đó đã tính toán kỹ lưỡng ngay từ đầu!”

“Tại sao hết lần này đến lần khác phải đợi đến khi tôi đã hoàn tất xây dựng tất cả các giếng mỏ nhưng chưa kịp khởi công, Cửa La Đại Pháo lại hết lần này đến lần khác được kích hoạt đúng lúc này? Bọn chúng muốn hủy hoại tất cả để khiến tôi phá sản. Gia Nhĩ Tư Văn đã không còn đàn trùng, các người liên kết lại để lừa tôi!”

Lúc này, hạm trưởng Hách Đức xen vào giải thích: “Thưa ngài, tôi không hề lừa ngài. Hội đồng đã ký lệnh ủy quyền, ngài có thể kiểm tra lại một lần!”

Tổng đốc Tắc Mông kích động, vừa mới còn đang giận dữ mắng mỏ, thoắt cái đã biến thành bộ dạng đáng thương. Ông ta khom lưng nhỏ bé, chắp tay cầu nguyện với Chúa và hạm trưởng Hách Đức:

“Lạy Chúa, xin thương xót tôi đi. Tôi có 17 đứa cháu trai dựa vào các giếng mỏ này để sống. Chúng đều là những người trẻ tuổi có học thức, tiền đồ vô lượng. Nếu nơi này bị hủy, chúng cũng chỉ có thể lưu lạc đầu đường, sống bằng nghề ăn xin. Tuổi của tôi mà chết ở đây thì cũng thôi, nhưng tội nghiệp những đứa nhỏ!”

Hạm trưởng Hách Đức là một vị tướng trẻ giàu lòng trắc ẩn, anh ta không thể chịu nổi khi thấy người già kêu tên Chúa và rơi nước mắt. Trong lúc đang vắt óc suy nghĩ không biết nói gì, thì một tín hiệu liên lạc khẩn cấp vang lên. Anh ta đành để Tổng đốc Tắc Mông sang một bên, lắng nghe mệnh lệnh mới nhất từ tàu Vưu Lợi Tây Tư.

Chưa đầy ba mươi giây sau, hạm trưởng Hách Đức xuất hiện trở lại trên màn hình liên lạc, gương mặt đã nghiêm nghị, thay đổi thái độ sang tác phong công vụ:

“Tắc Mông Neville, tôi hiện tại chính thức thông báo cho ngài, Cửa La Đại Pháo của Khoa Nhĩ Ngõa Nạp sẽ được kích hoạt sau 300 giây nữa, bất kể ngài có rời đi hay không!”

Tổng đốc Tắc Mông thở dài một tiếng, biết chuyện đã không thể vãn hồi. Hai tay ông ta bụm mặt:

“Tôi biết, tôi sẽ rời đi ngay.”

“Thưa ngài.” Hạm trưởng Hách Đức ngữ khí dịu đi một chút, “Khi rời khỏi, xin hãy xác nhận lần cuối là không còn nhân viên nào ở lại Xám Cầu. Hạm đội biên giới của chúng tôi có nghĩa vụ đảm bảo an toàn cho mọi người khai thác.”

Tổng đốc Tắc Mông khoát khoát tay: “Vừa nãy tất cả đã rút đi rồi. Xám Cầu hiện giờ còn lại, chỉ có ba trăm con gia súc và bốn mươi vạn lao công tinh linh.”

Tất cả đều là tài sản mà gia tộc Tắc Mông đã bỏ ra một khoản tiền lớn để mua sắm, một khoản đầu tư quan trọng. Sau khi pháo kích, e rằng chẳng còn lại bao nhiêu. Nghĩ đến cảnh bi thảm sau khi phá sản, Tổng đốc Tắc Mông lại lần nữa nước mắt lưng tròng.

Hạm trưởng Hách Đức liếc nhìn hai bên, cuối cùng vẫn quyết định: “Thưa ngài Tắc Mông, khi rời khỏi tầng khí quyển, xin hãy bay thẳng tới tàu Hăm Hở Tiến Lên. Tôi có một cơ hội làm giàu, có lẽ có thể bù đắp tổn thất của ngài……”

Hy vọng bạn đọc sẽ tìm thấy nhiều kho báu tinh thần trên truyen.free.