02:43 ngày 19 tháng Tư, trên Thần châu Hạm Phi Tướng.

Hai mươi bảy luồng tia laser từ nhiều góc độ khác nhau lóe lên, gầm thét va chạm vào lớp lá chắn của Hạm Phi Tướng. Vầng linh quang của Hậu Thổ Huyền Hoàn chợt sáng, chặn đứng toàn bộ đòn pháo laser chủ lực của hạm đội Dĩ Tát.

Dù cho hỏa lực của Dĩ Tát vẫn sắc bén và phối hợp ăn ý như những cỗ máy chính xác, nhưng trước sức mạnh tuyệt đối, mọi kỹ xảo hoa mỹ cũng không thể xoay chuyển cục diện chiến đấu.

“Năng lượng linh hồn của Hậu Thổ Huyền Hoàn hao hụt 3%, đang được phục hồi.” Tại bàn giám sát lá chắn, Từ Dao chán nản di chuyển con chuột, vừa như thường lệ báo cáo với hạm trưởng. Trên cầu hạm, chẳng ai để tâm đến câu nói đó, kể cả chính cô. Trong suốt ba giờ qua, những lời tương tự đã được cô lặp đi lặp lại không biết bao nhiêu lần.

Để đối phó với các tình huống khẩn cấp, hệ thống lá chắn Hậu Thổ Huyền Hoàn được trang bị nhiều chế độ khẩn cấp khác nhau. Bên cạnh đó, một đội sửa chữa nhanh gồm 300 người luôn túc trực để khắc phục mọi sự cố.

Đáng tiếc, hạm đội Dĩ Tát thật sự không đủ sức. Đánh đến giờ, chúng thậm chí còn không thể khiến lõi lá chắn phải khởi động hệ thống tản nhiệt.

Sau đợt pháo kích bão hòa từ xa bốn giờ trước, cả hai bên đều hiểu rằng những khẩu pháo chủ lực tuy uy lực mạnh mẽ nhưng có đường đạn chậm, không thể gây sát thương đáng kể cho đối phương. Hạm đội Th��n Châu sở hữu các nhóm cơ giáp đánh chặn mạnh mẽ, còn hạm đội Dĩ Tát lại có hệ thống ngắt lực hút. Vì thế, đường đạn của pháo chủ lực bay trong không gian quá lâu, rất dễ bị đánh chặn.

Do đó, chiến trường trở thành sân chơi của súng laser và pháo hạt proton với đường đạn tốc độ ánh sáng. Mặc dù nhanh, nhưng uy lực của những khẩu pháo này chỉ ở mức tạm chấp nhận được. Hậu Thổ Huyền Hoàn đón nhận tất cả mà không hề nao núng.

Trong khoảng thời gian này, hạm đội Dĩ Tát đã vài lần định tập kích bất ngờ các hạm tiếp liệu của Hạm đội Thần Châu – hai chiếc tàu cấp Hằng Nga này không được trang bị hệ thống lá chắn. Tuy nhiên, nhờ giác quan tiên tri của Lão Lục, đội hình đã được thay đổi, bảo vệ chặt chẽ các hạm tiếp liệu ở vị trí trung tâm hạm đội.

Ngược lại, tình hình của Hạm đội Biên phòng Dĩ Tát thứ nhất đã vô cùng tồi tệ. Hạm đội này sử dụng lá chắn hỗn hợp Plasma-Trường lực Lệch Gãy chồng chất của Liên Bang Dĩ Tát, một công nghệ cực kỳ tiên tiến, hiệu quả cao trong việc chống lại vũ khí đ��ng năng và vũ khí nhiệt.

Thế nhưng, Hạm đội Thần Châu lại được trang bị pháo xuyên hạt nhân.

Khẩu pháo hạm cấp hai cỡ nòng nhỏ này, với vẻ ngoài thô kệch và tổng trọng lượng chỉ 120 tấn, lại có ý tưởng chế tạo đến từ ngày Giận Viêm của Kỷ Tinh. Nguyên lý của nó là kích hoạt luồng hạt nhân tốc độ ánh sáng để tấn công kẻ thù.

Các tàu bảo vệ của Dĩ Tát hợp lực tạo ra trường ngắt lực hút, mở rộng khu vực cấm dịch chuyển vượt không gian ra gần một phần quang niên. Nhưng đối với pháo xuyên hạt nhân, đó cũng chỉ là khoảng cách của sáu mươi giây. Nền văn minh Dĩ Tát trước đây chưa từng tiếp xúc với loại hình tấn công này, nên các tàu của họ thiếu đi những biện pháp đánh chặn hiệu quả.

Luồng hạt nhân gào thét lao tới, trường lực lệch gãy hoàn toàn vô hiệu. Chùm hạt điện màu trắng bệch bắn phá lá chắn Plasma của tàu bảo vệ, tạo ra một hiệu ứng không ngờ: do điện trường đẩy nhau, lá chắn Plasma vốn kiên cố giờ đây bị xé toang một lỗ hổng rồi nhanh chóng mở rộng, giống như một giọt xà phòng nhỏ xuống mặt dầu vậy.

Mất đi lớp phòng vệ cuối cùng, luồng hạt nhân cuối cùng va chạm vào bề mặt hợp kim vũ trụ của Nhịp Hào, lập tức tạo ra hiệu ứng 'áo giáp khói' có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Lớp hợp kim vũ trụ màu xám chì lạnh lẽo mất đi cấu trúc tinh thể bên trong, bị xuyên thủng thành tổ ong; bề mặt của nó ban đầu phồng rộp lên như bánh mì cháy khét, rồi nhanh chóng phong hóa và vỡ vụn.

Từng mảng lớn bọc thép bong ra, rơi rụng. Nhìn từ xa, phần đầu của Nhịp Hào trông như đang tung bụi cát. Mũi hạm mất đi kết cấu bên ngoài, các khoang thuyền bên trong trực tiếp phơi bày ra vũ trụ. Vũ khí, đạn dược, vật dụng hàng ngày và cả những thuyền viên đã chết đều bị hút vào không gian sâu thẳm vô tận.

Chẳng cần cầu nguyện cho những thuyền viên bất hạnh này, vì theo nghi thức không táng của hạm đội Dĩ Tát, thi thể của họ cũng sẽ được đẩy vào tinh không, để thân xác và linh hồn lang thang bất tận trong vũ trụ. Trong cái lạnh thấu xương của vũ trụ, thi thể nhanh chóng đóng băng, chỉ trong vài chục giây sẽ hoàn toàn đông cứng, trở thành một bức tượng băng vĩnh cửu không bao giờ tan rữa.

Phải thừa nhận rằng thiết kế tàu của người Dĩ Tát thật sự ưu việt. Dù đã mất hơn 8% khối lượng, mũi hạm gần như bị luồng hạt nhân xuyên thủng thành tổ ong, nhưng Nhịp Hào đã đóng kín tất cả khoang thuyền kín khí và đến giờ vẫn giữ được động lực nhất định.

Tuy nhiên, nó đã hoàn toàn mất đi sức chiến đấu, bởi vì pháo xuyên hạt nhân vốn dĩ được thiết kế để gây sát thương chủ yếu lên nhân sự, và số thuyền viên tử vong bên trong đã lên tới 50%. Thuyền viên ở mũi hạm giờ đây đã vĩnh viễn nằm lại trong vũ trụ, còn thuyền viên ở đuôi hạm cũng chẳng khá hơn là bao. Những chùm ion vô hình xuyên suốt toàn hạm, khiến thân thể bằng xương bằng thịt không thể chống cự. Dù không nhìn thấy bất kỳ vết thương nào trên người, đội ngũ thuyền viên vẫn chảy máu thất khiếu và nhanh chóng gục ngã.

Trong tình thế cùng quẫn, soái hạm Vưu Lợi Tây Tư ra lệnh cho Nhịp Hào rời khỏi đội hình chiến đấu. Cùng rút lui còn có hai chiếc tàu bảo vệ khác, ba chiếc tinh hạm tả tơi miễn cưỡng lùi về phía sau hạm đội để tránh hỏa lực tàn độc của Hoa Tộc.

Khi sượt qua soái hạm, những người trên cầu hạm Vưu Lợi Tây Tư nhìn thấy dáng vẻ thê thảm của Nhịp Hào, không khỏi nặng trĩu trong lòng. Các sĩ quan tự động đứng dậy, cúi chào Nhịp Hào qua ô cửa sổ mạn tàu.

“Theo chương trình tác chiến đã định, hãy phong tỏa lối dịch chuyển vượt không gian của hạm đội Hoa Tộc.” Ánh mắt Ngân Lang Á Luân vẫn kiên định, khiến đội ngũ thuyền viên tin rằng thắng bại chưa phân định. Thế nhưng, vào những lúc không ai để ý, ánh mắt anh ta không ngừng liếc nhìn đồng hồ.

“Hách Đức, mau lên một chút!” Anh ta gào thét trong lòng.

~~~

Nửa giờ trước đó, trên quỹ đạo đồng bộ của hành tinh biên giới Khoa Nhĩ Ngõa Nạp, một hàng container vũ trụ được chương trình kích hoạt, khởi động động cơ và bay về phía quỹ đạo mục tiêu.

Trước đó, chúng đã bị niêm phong ở đây hơn bảy mươi năm, chờ đợi đằng đẵng trong không gian lạnh lẽo và trống trải bên ngoài. Giờ đây, cuối cùng chúng cũng có thể hoàn thành nhiệm vụ mà mình được tạo ra.

Trên mặt đất của hành tinh Khoa Nhĩ Ngõa Nạp, giữa tuyết rơi và cuồng phong, năm ngàn khẩu pháo laser địa nhiệt đã vươn họng súng dữ tợn từ các giếng pháo dưới lòng đất.

Những họng pháo đen kịt cao tới một nghìn mét, chĩa thẳng lên trời, trông như những cột trụ khổng lồ nâng đỡ một ngôi thần điện thần thoại nào đó.

Đỉnh các cột trụ khổng lồ phát ra ánh sáng đỏ như máu. Ma trận pháo quỹ đạo địa nhiệt của hành tinh đã hoàn tất việc nạp nhiệt, giờ chỉ chờ lăng kính quỹ đạo vào vị trí.

Container vũ trụ đã bay đến khu vực không gian mục tiêu. Dưới sự dẫn dắt của chương trình, nó đã rũ bỏ lớp giáp niêm phong bên ngoài, để lộ một lăng kính trong suốt kích thước như một tiểu hành tinh đang trôi nổi trong quỹ đạo.

Hạm Hăm Hở Tiến Lên kích hoạt trường lực hấp dẫn, kéo lăng kính quỹ đạo lại gần, rồi từ từ điều chỉnh tọa độ và góc độ chính xác của nó.

Cách đó hàng vạn kilômét, Hạm Tiên Phong lập tức kích hoạt toàn bộ năng lượng, mở ra một cửa sổ dịch chuyển vượt không gian đường kính vài trăm kilômét ngay trước lăng kính.

“Cửa sổ dịch chuyển vượt không gian đã vào vị trí.” Hạm Tiên Phong truyền tín hiệu.

“Ma trận tia laser đã vào vị trí.” Máy tính dưới lòng đất gửi thông tin.

“Lăng kính quỹ đạo đã vào vị trí.” Hạm trưởng Hách Đức của Hạm Hăm Hở Tiến Lên tự mình xác nhận. Ông lần nữa ngước nhìn bầu trời xám xịt của hành tinh, thở dài rồi ra lệnh: “Phóng Pháo Lazer Đại Môn!”

Ngay khi lệnh kích hoạt được ban ra, hành tinh Khoa Nhĩ Ngõa Nạp rung chuyển dữ dội. Ngay cả từ quỹ đạo, người ta cũng có thể thấy rõ hành tinh đang run rẩy, chứ đừng nói đến bề mặt của nó. Chỉ trong chốc lát, mặt đất vỡ vụn, đá tảng bắn tung lên trời. Hàng trăm nghìn tỉ tấn vật chất vỏ hành tinh bị đẩy thẳng lên tầng bình lưu. Mặt đất bị xé toạc những khe nứt dài hàng nghìn kilômét, phun trào dung nham đỏ rực nóng bỏng.

Giữa khung cảnh tận thế ấy, năm nghìn chùm sáng năng lượng cao bắn thẳng từ bề mặt hành tinh vào không gian sâu thẳm. Màu đỏ sẫm như máu nổi bật giữa nền tinh không đen kịt. Chúng gần như đồng thời bắn vào l��ng kính quỹ đạo. Tại đây, chúng bị bẻ cong và hợp nhất thành một luồng sáng hủy diệt đường kính một trăm kilômét, lao thẳng vào lối dịch chuyển vượt không gian.

Toàn thể thành viên trên cầu hạm Hăm Hở Tiến Lên đứng dậy, ngả mũ, chăm chú nhìn mọi thứ đang diễn ra trước mắt, rồi làm dấu Thánh Giá trên ngực.

“Cầu Chúa phù hộ chúng ta.” Hách Đức lẩm bẩm.

Đây là vinh quang của Dĩ Tát. Nếu Pháo Lazer Đại Môn cũng không thể phát huy tác dụng, thì tất cả những gì Liên Bang Dĩ Tát có thể làm, chỉ còn là cầu nguyện.

Mọi bản quyền đối với tác phẩm chuyển ngữ này đều được bảo hộ bởi truyen.free.