“Hách Đức, sao anh lại ở đây?”

Nhìn thấy đồng liêu đi tới, Á Luân vội vàng đứng lên bắt tay nồng nhiệt. Nói đúng hơn, anh mắc nợ Hách Đức một mạng. Nếu không phải thiếu tướng Hách Đức kịp thời kích hoạt Cửa La Đại Pháo và phối hợp ăn ý, chiếc Vưu Lợi Tây Tư hào hôm nay đã tan tành.

“Các nghị viên chất vấn làm tôi đau cả đầu, tôi còn chưa kịp cảm ơn anh đàng hoàng. Mời ngồi… À, đây có phải Tổng đốc Tắc Mông không?”

Á Luân nhận ra Tổng đốc Tắc Mông của hành tinh Khoa Nhĩ Ngõa Nạp đi cùng Hách Đức. Vị tổng đốc tốt bụng này thường xuyên gửi quà lễ đến hạm đội biên phòng, thường là đặc sản từ Gia Nhĩ Tư Văn. Á Luân đã gặp ông ta vài lần trong các bữa tiệc.

“Đúng vậy!” Ông lão vươn hai tay ra nắm lấy tay Á Luân, tỏ vẻ hết sức xúc động. “Trên mạng tinh thể đã lan truyền tin tức, ngài chính là anh hùng của Dĩ Tát.”

Á Luân bật cười: “Anh hùng mà lại thua trận sao?”

Sau khi ngồi xuống, Á Luân bảo phó quan dọn mì ống trên bàn đi. Chỉ lát sau, phó quan lại bưng lên rượu Champagne, Brandy cùng các loại rượu khác, kèm theo một chiếc khay gỗ bách hình vuông, bên trong đặt sáu điếu xì gà.

Khó khăn lắm mới cầm được dao cắt xì gà, Á Luân phất tay bảo phó quan lui ra, rồi tự tay cầm điếu xì gà đã cắt, dùng bật lửa cẩn thận đốt, sau đó đưa cho hai vị khách.

Trong giới sĩ quan hạm đội, hút xì gà là một nghi thức truyền thống. Mặc dù hiện tại đã có những loại thuốc lá tổng hợp tốt hơn và rất thịnh hành trong thủy thủ đoàn, nhưng với tư cách là một người theo chủ nghĩa truyền thống, Á Luân vẫn giữ khoảng cách với chúng.

Giữa làn khói xì gà ngọt ngào và thơm ngát, ba người trò chuyện sôi nổi. Hai vị khách đã xem tài liệu video về vụ Vưu Lợi Tây Tư hào bị tấn công trước đó, nhưng qua lời kể của người trong cuộc, lại mang một hương vị hoàn toàn khác.

“Thật sự là những kẻ đến từ Trái Đất quá mạnh!” Tổng đốc Tắc Mông cảm thấy chấn động, đến giờ ông ta vẫn không thể nào hiểu nổi tại sao một người bên phía đối phương lại có thể bắt giữ chiếc tuần dương hạm mạnh nhất của Tinh Liên. Trên con tàu đó có đến sáu nghìn binh sĩ!

“Nói chung, 'họ hàng' đều đặc biệt cường tráng.” Hạm trưởng Hách Đức cười ha ha. Anh ta trẻ tuổi, hài hước, được lòng mọi người. “Tôi ở Khoa Lý Phất cũng có một người anh họ, hắn là một tên khốn thực sự. Mỗi lần gặp mặt tôi đều không nhịn được mà đánh hắn một trận, nhưng lần nào cũng là tôi nằm sàn trước.”

“May mà hắn là anh họ tôi, chứ hắn chưa bao giờ nghĩ đến chuyện giết tôi cả.”

Ba người đồng thời nâng ly, chào mừng chiếc Phi Tướng hào đang neo đậu cách đó không xa. Vũ lực hùng hậu mà Hoa tộc thể hiện khiến họ từ tận đáy lòng khâm phục.

Trong mắt người Dĩ Tát, những cuộc xung đột quân sự xảy ra ngày hôm qua và hôm nay chỉ là một hình thức giao lưu rất đỗi bình thường. Ngay cả Nghị hội Tinh Liên cũng không cho rằng cách xử lý của hạm đội biên phòng lúc bấy giờ có bất kỳ vấn đề gì. Ngược lại, những nghị viên vốn hay bắt bẻ lại cho rằng Hạm trưởng Á Luân đã chỉ huy tương đối chuyên nghiệp. Hạm đội Hoa tộc đã phô diễn sức mạnh quân sự vượt trội, và Tinh Liên cũng đáp trả bằng Cửa La Đại Pháo hùng mạnh tương tự. Cả hai bên đều hiểu rằng nếu tiếp tục sẽ gây ra tổn thất nghiêm trọng, và đây chính là điều kiện tiên quyết để họ có thể ngồi lại đàm phán một cách nghiêm túc.

Hòa bình chỉ tồn tại giữa những thế lực cân bằng nhau, đây là quan điểm về hòa bình của người Dĩ Tát.

Nói đến sự hỗ trợ then chốt của Cửa La Đại Pháo, Á Luân không yên tâm hỏi: “Toàn bộ nhân viên trên Xám cầu đã được sơ tán an toàn chưa?”

Lúc này, Tướng quân Hách Đức và Tổng đốc Tắc Mông liếc nhìn nhau. Hách Đức đặt điếu xì gà lên gạt tàn, mười ngón tay đan vào nhau:

“À, chúng tôi đến đây chính là để bàn chuyện này.”

Á Luân giật mình. Anh biết rằng trên Xám cầu có một khu thuộc địa rất nhỏ, và việc kích hoạt Cửa La Đại Pháo sẽ gây ra tai nạn nghiêm trọng. Bởi vậy, trước khi ra lệnh, anh đã nhiều lần yêu cầu Hách Đức đảm bảo toàn bộ nhân viên phải được sơ tán.

“Vẫn còn người chưa kịp rút lui sao?” Giọng Á Luân run run. Thương vong của thủy thủ đoàn anh có thể chấp nhận, bởi chết trận là số phận của người lính. Nhưng anh rất khó chấp nhận thương vong dân thường, đặc biệt là do chính tay anh gây ra.

“A, Tướng quân Á Luân, ngài đừng lo lắng.” Tổng đốc Tắc Mông rất giỏi nắm bắt tâm lý người khác, ông ta lập tức an ủi: “Toàn bộ 4500 thợ mỏ đã sớm rút lui đến quỹ đạo đồng bộ, hiện giờ họ hoàn toàn an toàn.”

“Chỉ là…” Tổng đốc Tắc Mông khó xử xoắn hai tay vào nhau, giọng nhỏ dần, “trên Xám cầu vẫn còn một số tinh linh…”

“Bao nhiêu?” Á Luân hỏi với vẻ mặt không cảm xúc.

Thấy Tổng đốc Tắc Mông vẫn còn do dự, Hách Đức đưa ra câu trả lời: “Hơn bốn mươi vạn.”

“Trời ơi!” Á Luân đột ngột đứng phắt dậy, làm đổ cả ly rượu và xì gà trên bàn trà. “Tại sao Khoa Nhĩ Ngõa Nạp lại có nhiều tinh linh đến thế!!”

Luật pháp Tinh Liên cho phép các doanh nghiệp Dĩ Tát thuê tinh linh làm những công việc đơn giản, nhưng trên thực tế, rất ít tinh linh sẵn lòng rời bỏ Gia Nhĩ Tư Văn để đến các hành tinh thuộc địa khai thác xa lạ. Á Luân biết Khoa Nhĩ Ngõa Nạp có thuộc địa, nhưng anh chưa từng đến đó. Anh ta nghĩ rằng chỉ có một vài tinh linh hầu cận, không thể ngờ con số lại lên tới bốn mươi vạn.

“Hách Đức, tại sao anh không nói cho tôi biết!” Á Luân đau khổ ôm đầu.

Có thể hiểu được sự thất thố của anh. Vị hạm trưởng chính trực này vừa nãy còn đang đắc chí, tin rằng công việc của mình (mở rộng đội đặc công âm hồn) sẽ cứu vớt rất nhiều tinh linh, khiến anh cảm thấy cuộc đời mình mang một chút sắc thái cao thượng, thiêng liêng.

Nhưng chỉ trong khoảnh khắc, anh được biết rằng hơn bốn mươi vạn tinh linh đã âm thầm chết trên hành tinh hoang vu lạnh lẽo v�� một mệnh lệnh của anh. Điều này khiến anh cảm thấy vô cùng hoang đường.

Tổng đốc Tắc Mông bị cơn giận của Á Luân làm cho hoảng sợ, rụt rè không dám lên tiếng. Trong mắt Hách Đức lóe lên một tia lo âu.

Việc Á Luân là một “người đồng cảm với tinh linh” không phải là bí mật gì. Cấp dưới và cấp trên sẽ không vì chuyện nhỏ này mà chỉ trích ngài Á Luân, nhưng mọi người ngầm đồng tình rằng Á Luân thực sự là một người kỳ lạ.

Hách Đức cho rằng, với tư cách là bạn tốt, anh cần phải nhân cơ hội này làm rõ điểm này. Bởi vậy, anh ta chậm rãi nhặt điếu xì gà của mình từ trên thảm lên, sau đó chấm đầu lọc vào vũng rượu Brandy vương vãi trên bàn trà rồi rít một hơi thật mạnh, lúc này mới chậm rãi nói:

“Thưa ngài, lệnh khai hỏa là do chính ngài ban ra.”

“Hay là tôi nên trơ mắt nhìn Hạm đội Đệ Nhất bị Hoa tộc tiêu diệt, chỉ vì vẫn còn một số tinh linh vô lại chưa kịp rút lui sao? Lúc đó, tàu vận tải của chúng ta đã chật kín người, không thể nào chứa thêm được nữa.”

Tổng đốc Tắc Mông lấy lại được chút bình tĩnh, vội vàng tiếp lời phụ họa: “Đúng vậy! Đám tinh linh đó toàn là những kẻ vô lại, chúng nợ ngân hàng rất nhiều tiền, trắng tay. Là tôi đã cưu mang, cho chúng ăn và mặc!”

Á Luân ôm mặt, chán nản ngồi sụp xuống. Cú sốc bất ngờ khiến anh khó lòng bình tâm lại. Tổng đốc Tắc Mông nói mỗi một chữ đều là chuyện vớ vẩn, anh biết rõ ngân hàng Dĩ Tát đóng vai trò gì trong chuyện này. Nhưng anh không cách nào trách cứ Hách Đức, lúc ấy Cửa La Đại Pháo nhất định phải được kích hoạt, Tinh Liên không thể thất bại, dù anh biết trên đó còn có nhiều tinh linh đến vậy.

“Vậy rốt cuộc các anh đến tìm tôi là để làm gì?” Giọng Á Luân lộ vẻ ảo não và bất lực.

“À, là thế này.” Hách Đức chồm người về phía trước, giải thích: “Mặc dù sức tàn phá do Cửa La Đại Pháo phóng ra rất mạnh, nhưng tinh linh có sức sống bền bỉ, và thời gian cũng chưa trôi qua bao lâu, nên có lẽ vẫn còn một số người sống sót trên Khoa Nhĩ Ngõa Nạp.”

Á Luân khẽ giật giật tai, ngẩng đầu lên.

“Tôi và ngài Tắc Mông dự định tiến hành một chiến dịch cứu hộ trên mặt đất. Thế nhưng,” Hách Đức xin lỗi giang hai tay, “hạm đội thực sự không có thiết bị cứu hộ chuyên dụng. Ngài Tắc Mông ban đầu có một ít, nhưng tất cả đã bị phá hủy trên mặt đất rồi.”

“Vì vậy, chúng tôi dự định thỉnh cầu tướng quân cho phép sử dụng đặc công âm hồn. Họ có sức mạnh lớn, có thể chịu đựng được môi trường khắc nghiệt, dùng để cứu viện đồng bào của họ thì không gì tốt hơn. Trong Hạm đội Biên cảnh, chỉ có Vưu Lợi Tây Tư hào sở hữu đội đặc công âm hồn được đào tạo bài bản.”

Á Luân lập tức động lòng. Chỉ cần có thể cứu được một nhóm tinh linh bị mắc kẹt, cảm giác tội lỗi của anh sẽ giảm đi rất nhiều.

Tuy nhiên, ngay sau đó anh lại thất vọng thở dài: “Thật xin lỗi, liên đội đặc công âm hồn đã chịu tổn thất nặng nề, chỉ còn lại vài chục người…”

Bên Mã Cáp Liệt vẫn còn khá nhiều đặc công âm hồn, nhưng đường sá xa xôi, mà cứu viện quan trọng nhất là phải tranh thủ thời gian.

Hách Đức và Tổng đốc Tắc Mông nhìn nhau, quả thực không ngờ tới tình huống này. Bốn mươi vạn tinh linh lao động đã khiến Tổng đốc Tắc Mông tốn không ít tiền, cứu được bao nhiêu thì giảm bớt được bấy nhiêu tổn thất. Hơn nữa, Hách Đức còn gợi ý một con đường làm giàu, cũng cần một số lượng tinh linh nhất định.

Hiện tại xem ra, việc phá sản đã là điều không thể tránh khỏi, Tổng đốc Tắc Mông lộ vẻ mặt cầu xin.

Thế nhưng lúc này, ngài Á Luân đột nhiên nảy ra một ý tưởng điên rồ.

“Khoan đã!” Anh hô lớn. “Có lẽ có người có thể giúp chúng ta.”

Những trang viết này, do bàn tay truyen.free chắp bút, chứa đựng cả một vũ trụ tưởng tượng.