“Giờ đây, đầu hàng Liên bang Isaac là thời điểm cái giá phải trả ít nhất. Nếu như mấy tháng trước còn có thể dùng cách nói giảm nhẹ để che giấu từ ngữ này, thì bây giờ, từ 'đầu hàng' phải được nói rõ ràng. Xin điện hạ hãy đầu hàng Liên bang, đừng gây thêm rắc rối!”

“Lúc này đầu hàng là thời cơ giữ được thể diện nhất, với cái giá phải trả thấp nhất. Điều này ta không phải mới nói hôm nay, mà đã qua cả tháng nay, ta nói không biết bao nhiêu lần rồi.”

“Ta khẳng định không hề dùng sai từ 'đầu hàng'. Lợi ích của việc đầu hàng bây giờ là không cần quỳ gối, chỉ cần đứng thẳng giơ hai tay lên là được. Chậm thêm một chút nữa, chẳng những phải quỳ, mà còn nhất thiết phải quỳ đúng tư thế chuẩn, nếu không sẽ bị đánh thê thảm hơn. Đó chính là sự khác biệt lớn nhất giữa việc đầu hàng bây giờ và đầu hàng sau này.”

“Tinh linh Garvin hoàn toàn không phải đối thủ của người Isaac. Bây giờ chưa đến thời điểm, mà cả ngàn năm, vạn năm sau này cũng sẽ không bao giờ đến thời điểm đó...”

Khi Chúc Hoàn đến văn phòng công chúa, Tể tướng Gabriel đang công khai thuyết phục Dạ Ly về lý lẽ của việc đầu hàng. Hắn yêu cầu Công chúa Dạ Ly đại diện cho toàn thể tinh linh Garvin, chính thức đầu hàng Liên bang Isaac, đồng thời nhân danh vương thất, tuyên bố những kẻ như Sát Hoàn Giả và tất cả tổ chức kháng chiến tinh linh là phản loạn.

“Bây giờ đầu hàng, Liên bang sẽ hứa hẹn sự an toàn cho bản thân điện hạ, người vẫn có thể giữ được thân phận Tinh Linh vương tôn quý,” Gabriel khuyên nhủ như vậy.

Công chúa Dạ Ly là quân chủ trên danh nghĩa của tinh linh Garvin. Dù nàng không nắm thực quyền nhưng vẫn có sức hiệu triệu rất lớn. Đa số tinh linh, theo quán tính lịch sử, vẫn phục tùng mệnh lệnh của công chúa.

Trước đó, Liên bang Isaac còn muốn giữ chút thể diện, họ cướp đoạt tài sản của tinh linh còn phải thông qua sự đồng ý của công chúa.

Giờ đây Mã Cáp Liệt nắm quyền, chủ nghĩa dân túy và báo thù trong nội bộ Isaac trỗi dậy, thế là ngay cả quyền hạn trên danh nghĩa của công chúa cũng phải tước bỏ. Bọn họ yêu cầu Công chúa Dạ Ly đại diện tinh linh Garvin chính thức đầu hàng Liên bang Isaac, để Garvin trở thành một châu đặc biệt trực thuộc Liên bang. Liên bang hứa hẹn sau khi giao quyền, Dạ Ly vẫn có thể giữ lại thân phận vương thất, nhưng từ nay về sau, mọi sự vụ của tinh linh Garvin sẽ không còn liên quan gì đến Công chúa Dạ Ly.

Dạ Ly đương nhiên không thể nào chấp nhận điều kiện hà khắc như vậy. Đây không chỉ là vinh quang truyền thừa hàng vạn năm của vương thất Garvin, hơn nữa nàng lờ mờ nhận ra rằng, một khi n��ng đầu hàng, tinh linh Garvin sẽ thực sự chấm dứt.

Đúng lúc cuộc tranh cãi đang diễn ra gay gắt, Chúc Hoàn đẩy cửa bước vào.

Dạ Ly nhìn thấy Huyết Kỵ Sĩ, lập tức nhẹ nhõm hẳn. Chỉ cần người yêu ở bên cạnh, nàng sẽ không còn sợ hãi như vậy. Giờ phút này, nàng vô cùng cảm kích Nại La đã đưa Huyết Kỵ Sĩ đến bên mình; nếu không có chàng, nàng không dám tưởng tượng mình sẽ ra sao.

Còn Tể tướng, khi nhìn thấy Huyết Kỵ Sĩ, theo thói quen rụt rè ngay lập tức. Hắn thực sự rất sợ Chúc Hoàn và tộc Hoa đằng sau chàng. Nhưng lúc này đã khác ngày xưa. Tể tướng nhanh chóng lấy lại được khí thế, hắn kéo rèm cửa sổ văn phòng ra. Sức mạnh của hắn đến từ bầu trời.

Trên bầu trời cao, tuần dương hạm Hiến Pháp đang sừng sững lơ lửng ngay trên không thành Ngân Quan, với một tư thái uy dũng. Những họng pháo dữ tợn và lớp vỏ thép lạnh lẽo phản chiếu ánh sáng mặt trời, tựa như một quái thú hủy diệt thế giới trầm mặc, lạnh lùng dõi theo chúng sinh trên mặt đất.

Hiến Pháp là kỳ hạm của Hạm đội Biên cảnh số Hai, hạm trưởng là Thượng tướng Reus. Trước đó, sau khi Nghị trưởng Toa Phan gặp biến cố trong cuộc bạo loạn leo thang, Tướng quân Sò Liệt đã lập tức điều động Hạm đội thứ Hai quay về Garvin để trấn áp cuộc nổi loạn của tinh linh.

Chỉ có kỳ hạm Hiến Pháp tiến vào tầng khí quyển, còn tám chiến hạm khác vẫn ở trên quỹ đạo đồng bộ với Garvin.

Thế nhưng, dù chỉ có một mình con tàu Hiến Pháp, nó cũng đủ sức áp chế toàn bộ hàng tỷ tinh linh Garvin đến mức không ngóc đầu lên nổi.

Mỗi ngày, chiến hạm Hiến Pháp bay vòng quanh hành tinh một lần, đi đến đâu là hỗn loạn lập tức lắng xuống đến đó. Bất cứ tinh linh nào, chỉ cần ngẩng đầu nhìn thấy con quái vật thép khổng lồ không ai sánh kịp này, cho dù là chiến sĩ Hắc Chúc dũng mãnh nhất, cũng sẽ tự nhiên nảy sinh một cảm giác vô lực sâu sắc từ tận đáy lòng.

Đây thực sự là một sự tồn tại mà chúng ta có thể đánh bại sao?

Hạm đội khổng lồ giữa tinh không, chính là biểu tượng vũ lực tuyệt đối của người Isaac.

Với con tàu Hiến Pháp làm chỗ dựa, Tể tướng Gabriel đã lấy lại được sự tự tin. Lúc đối mặt Chúc Hoàn, hắn dám nói lớn tiếng hơn.

“Huyết Kỵ Sĩ, ta hy vọng Đại sứ quán tộc Hoa sẽ thận trọng cân nhắc mối quan hệ với Liên bang. Văn minh không có nghĩa là mềm yếu. Một khi Liên bang nghiêm túc, chiến hạm như Hiến Pháp này muốn bao nhiêu có bấy nhiêu!”

Hắn mặt mày hồng hào, cứ như đó là tinh hạm của riêng mình vậy.

Kiểu suy nghĩ cố hữu này khiến người ta vô cùng phiền chán. Bọn họ thực sự tin tưởng Liên bang Isaac là vô địch vũ trụ, dù hạm đội Thần Châu đã từng đánh chìm chiến hạm Isaac tại Cole Varna, dù chính Liên bang cũng không phủ nhận sự thật này, nhưng những kẻ đó vẫn cứ công khai từ chối thừa nhận.

Người Isaac hiểu gì về chiến hạm? Với những tinh linh cố chấp đó, cứ nói chiến hạm vô địch thì nó là vô địch.

Chúc Hoàn thực sự lười tranh cãi với loại người này, vì sẽ không bao giờ có kết quả.

“Thưa Tể tướng, ngài không theo dõi tin tức sao?” Chúc Hoàn nhàn nhạt chỉ ra, “Ba giờ trước, Liên bang Isaac đã tuyên bố một thông cáo tái khẳng định tình hữu nghị huynh đệ kiên cố bất khả phá hoại với tộc Hoa. Ta có thể cho rằng ngài đang châm ngòi chia rẽ 'tình huynh đệ' giữa tộc Hoa và Isaac sao?”

Tể tướng kinh hãi, hắn quả thực chưa kịp cập nhật tin tức mới nhất. Gần đây, quan hệ giữa tộc Hoa và Isaac đang rất căng thẳng, hắn đã nghĩ cơ hội đã đến. Hắn tin rằng Liên bang sẽ sớm trục xuất tất cả những gì liên quan đến tộc Hoa mà họ chán ghét, bao gồm cả Huyết Kỵ Sĩ. Như vậy, công việc của hắn có thể trở lại quỹ đạo, không còn phải chịu sự coi thường từ cả hai phía nữa.

Thế nào, Liên bang và Thần Châu lại hàn gắn quan hệ rồi sao? Đúng là anh em ruột cãi vã ầm ĩ cũng không làm tổn hại hòa khí ư?

“À, thực ra ta không có ý đó.” Tể tướng vội vàng phủ nhận, hắn không thể gánh vác tội danh châm ngòi 'tình huynh đệ' giữa Isaac và tộc Hoa được.

Không thể cứng rắn được nữa, hắn do dự một lát rồi bắt đầu dùng 'chiêu' tình cảm.

“Điện hạ, từ khi người năm tuổi, ta đã phụ tá người rồi. Thoáng chốc, mười lăm năm đã trôi qua.”

Dạ Ly không lên tiếng. Chúc Hoàn lườm hắn một cái. Nếu không phải vì ngần ấy ơn nghĩa nuôi dưỡng, loại người như Gabriel hẳn đã bị giết từ lâu rồi.

“Ta biết rất nhiều người mắng ta là chó săn của Isaac, mắng ta là tiện chủng không xương. Những điều này, ta đều biết cả.”

Tể tướng nói đến đây, Chúc Hoàn và Dạ Ly đều vô cùng kinh ngạc, thầm nghĩ: “Thì ra ngươi cũng biết sao!”

“Ta muốn hỏi các ngươi, thử đổi vị trí mà suy nghĩ xem, nếu các ngươi ở vào vị trí của ta, sẽ làm thế nào? Có thể làm gì được đây?” Tể tướng khó khăn lắm mới kích động lên. Hắn chỉ vào chiếc chiến hạm Hiến Pháp đang ngự trị trên bầu trời: “Các ngươi nói xem, có thứ này lơ lửng trên đầu, ta có thể làm gì? Tinh linh Garvin lại có thể làm gì? Huyết Kỵ Sĩ, ngươi là chiến sĩ, ngươi hãy dạy ta đánh thế nào đi!”

“Lý lẽ 'kiến đè chết voi' thì ta hiểu. Nhưng ngươi hãy cho ta một con số cụ thể: Cần bao nhiêu tinh linh phải chết để đổi lấy một chiếc chiến hạm? Một triệu tinh linh có được không? Mười triệu tinh linh có được không?”

Đây là một vấn đề rất thực tế, Chúc Hoàn không cách nào lên tiếng. Dù là một triệu hay mười triệu, cũng khó có khả năng gây ra bất cứ uy hiếp nào cho chiến hạm Hiến Pháp. Khi khoảng cách về kỹ thuật quá lớn đến một ngưỡng nhất định, số lượng người cũng chỉ là con số mà thôi.

Tể tướng bất đắc dĩ lắc đầu: “Đó chính là thực tế.”

“Người Hắc Chúc mắng ta là kẻ bán nước, nhưng liệu họ có cứu được Garvin không? Họ chẳng những không cứu được bất kỳ ai, ngược lại còn khiến hàng chục triệu đồng bào phải rơi vào cảnh chiến hỏa, chết thảm một cách vô tội.”

“Điện hạ, Huyết Kỵ Sĩ, ta mới thật sự là người yêu nước. Tất cả những gì ta làm, chẳng qua là để huyết mạch tinh linh Garvin được duy trì. Dù là thân phận phụ thuộc hay nô lệ, ít nhất tinh linh Garvin sẽ không bị diệt vong. Với nỗ lực của ta, Liên bang thậm chí còn nguyện ý mãi mãi giữ lại Vương phòng Tinh linh. Có lẽ một ngày nào đó, vận mệnh sẽ ban cho tinh linh Garvin cơ hội quật khởi trở lại.”

“Ta có lỗi sao?”

Gabriel có lỗi sao?

Dạ Ly chìm vào mâu thuẫn, nàng nhìn Huyết Kỵ Sĩ. Chúc Hoàn cất lời:

“Đầu hàng cũng không cần phải nói nghe thanh cao thoát tục đến thế. Trong lịch sử, bất kỳ kẻ phản bội nào cũng đều cho rằng mình là người yêu nước chân chính. Tinh linh Garvin đã quỳ gối bao nhiêu năm rồi, dây thòng lọng của Isaac càng ngày c��ng siết chặt, chưa từng buông lỏng dù chỉ nửa phân? Dù cho thực sự không thắng được, đứng mà chết dù sao cũng còn giữ được chút thể diện hơn là quỳ mà chết.”

“Huyết Kỵ Sĩ nói hay lắm!” Công chúa lập tức vỗ bàn đứng dậy, “Đứng chết vẫn hơn là quỳ chết!”

Cả hai cùng chung sức mắng Tể tướng, bản tính họ vốn là như thế. Thế nhưng, hiếm lạ thay, Tể tướng không hề tức giận, ngược lại còn lộ ra vẻ mặt hiền hòa, khiến cả Chúc Hoàn và Dạ Ly đều vô cùng kinh ngạc.

“Ha ha ha, quả là xứng đôi!” Tể tướng hiếm khi cười sảng khoái đến vậy, xem ra hắn đã nghĩ thông suốt rồi.

“Điện hạ, đây là đơn xin từ chức của ta. Ta sẽ mãi mãi ghi nhớ mười lăm năm được sống và phụng sự bên người.”

Tể tướng đưa lên phong thư, Dạ Ly luống cuống tay chân đón lấy, nhưng không mở ra xem.

“À... Lão sư, ngài cũng muốn rời đi sao? Ngài định đi đâu?” Sự chia ly bất ngờ không kịp báo trước khiến Dạ Ly dùng kính xưng “Lão sư”, trong mắt nàng ánh lên vẻ ủy khuất.

Đông cung bây giờ đã là một con thuyền sắp chìm, những người có tầm nhìn xa đã sớm tìm đường thoát thân. Những ngày này, thư ký Đông cung, truyền lệnh quan cùng các quan viên khác đã bỏ trốn quá nửa, ngay cả nữ bộc và thị vệ cũng phần lớn biệt tăm. Dạ Ly dù sao cũng là thái tử mà, làm sao từng chịu cảnh ủy khuất như vậy. Nhưng lòng người ủng hộ hay phản đối vốn dĩ là như vậy.

Tể tướng đội mũ lên, chỉnh tề y phục:

“Ta sẽ đến hành tinh Afi. Tổng đốc Cregar là bằng hữu của ta, hắn đã sắp xếp cho ta một công việc ở thư viện.”

Là một Tể tướng, Gabriel hiểu rõ tình hình Garvin đã tồi tệ đến mức không thể cứu vãn. Trước cục diện hỗn loạn sắp tới, hắn lựa chọn bảo toàn bản thân, trốn đến một hành tinh thuộc địa hẻo lánh. Hôm nay đến gặp công chúa, chỉ là để vẹn chút tình nghĩa quân thần cuối cùng, dù sao hắn cũng xem Dạ Ly như con gái.

Trước khi rời đi, hắn lần cuối khuyên nhủ:

“Điện hạ, xin người hãy nghiêm túc suy nghĩ về đề nghị đầu hàng vừa rồi. Đây không phải là đề nghị của ta, mà là tối hậu thư của Tướng quân Sò Liệt. Người có nửa tháng để cân nhắc.”

“Nửa tháng sau, Liên bang sẽ áp dụng các biện pháp cứng rắn. Đến lúc đó, người sẽ không thể thay đổi cục diện chỉ bằng cách tùy hứng làm mình làm mẩy đâu.”

“Tuy nhiên, Tư lệnh Cảnh vệ quân, Tướng quân Warren đã đồng ý với ta rồi.” Đến cửa ra vào, Tể tướng dừng bước, hiếm thấy lại giãn nét mặt với Chúc Hoàn: “Dù bất cứ lúc nào, nếu Điện hạ quyết định cùng Huyết Kỵ Sĩ rời khỏi Garvin để đến Thần Châu, dù thế nào đi nữa, Liên bang cũng sẽ không ngăn cản. Huyết Kỵ Sĩ, hãy bảo vệ tốt công chúa của ngươi nhé!”

“Đây là món quà ta dành cho hai người, để ca ngợi tình yêu. Ta có thể làm cũng chỉ có bấy nhiêu thôi.”

Để lại câu nói đó, thân hình mập mạp của Gabriel dần khuất vào sâu thẳm hành lang.

Xét về đạo đức công cộng, Gabriel đúng là một kẻ chó săn chính cống. Nhưng xét về đạo đức cá nhân, ít nhất hắn cũng mong Dạ Ly có một kết cục thể diện. Nếu công chúa có thể bỏ trốn cùng Huyết Kỵ Sĩ đến Thần Châu, đó chính là kết cục tốt đẹp nhất mà hắn có thể nghĩ tới.

Lời chúc phúc bất ngờ khiến đôi tình nhân có chút lúng túng. Sau khi Tể tướng rời đi, văn phòng công chúa ch��m vào im lặng, chỉ còn tiếng kim đồng hồ tích tắc vang lên.

“Ngốc ạ, giờ ta thảm hại lắm đúng không?” Dạ Ly cố gắng nặn ra nụ cười, trong mắt ngấn lệ. “Bọn họ đều bỏ đi cả rồi, Tinh Linh vương Garvin này, đúng là một tên hề...”

Nói đến giữa chừng, nàng gục xuống bàn làm việc, bờ vai run run, cố nén không để mình khóc thành tiếng quá lớn.

Những câu chữ mượt mà này là thành quả biên tập độc quyền của truyen.free.